乡村舂光_第74章

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第74章

身后，学习管理城堡内外人员的事宜，但所谓的“常常”，当然仅限于福斯没有陪伴在奥利弗身边的时候。这不仅是他第一次独当一面，也是他第一次能那么靠近貌如神明的高贵公爵。也正是因为全身心都落在了不远处的公爵大人身上，他丝毫没有注意到其他人若有若无的咳嗽提醒声，也没有发现身后来自老师福斯的眼神、正变得越来越危险。 ——直到总与领主大人形影不离的那位高大的金发贵族，向他投来了淡淡一瞥。明明是不带任何情绪、并且很快就移开了的一瞥，却让他像是掉进了冰面被踩破的湖水里一样。连他都不知道为什么，当场会忽然打一个激灵。一下从那种如梦似幻的痴呆状态里苏醒不说，浑身冷汗直泻，简直冻透了。奥利弗早就习惯了被人这么注视着，并没有对他的神态多加关注。在仔细倾听一阵后，他微微皱了皱眉，打断了对方的汇报：“等下，你刚才说罚款？” 去年冬天来到莱纳的难民们，也被归在了维斯顿的管理范畴内。当听到从他们身上收取了一笔数额不小的“罚款”时，奥利弗忍不住多问了几句：“什么罚款？” 等听完维斯顿的解释后，他不禁陷入了短暂的无语状态。那几笔额度最大的罚款，是来源于几场“会导致领主的财产损失”的“罪恶婚姻”。原来在那些奥尔伯里难民暂住在莱纳领的这段时间里，随着他们隔离期的结束，被允许在更大范围里活动后，虽然极少会跟城镇区域的平民打交道，却经常和奴隶见面、甚至一起做活。如果说奥尔伯里人原本还有着作为自由民的傲气的话，在经历过这场以为自己也要沦为奴隶的浩劫后，他们的心境上有了很大的变化，自然变得平缓了很多，不再对奴隶不屑一顾。就算没被强迫成为奴隶，他们毕竟还不是莱纳人——奴隶却是莱纳的奴隶，是领主大人的财产呢。而且莱纳领的奴隶，也和他们见过的所有奴隶、包括其他城市里被商人们带来的那些，完全不一样。他们穿着质地不算好，但很干净整洁的衣服，几乎没有修补的地方。他们住着比奥尔伯里的一些生活窘迫的自由民还要宽敞漂亮的新木房子里，做活的时间也不长，每天都能吃饱饭！是的，居然连奴隶都能吃饱饭！当第一次发现这点的时候，他们脸上流露出的不可思议和羡慕，简直比莱纳的奴隶更像是真正的奴隶。让他们欢欣鼓舞的是，在自己被允许开展修路的工作、可以为领主大人效劳后，他们不仅得到了公道的酬劳，也得到了之前根本不敢奢望的饱饭。因为奥尔伯里人与莱纳奴隶经常打交道，很快就出现一对对隐秘的恋人了。但奴隶是领主的资产，被领主主宰着一切，根本没有资格自行婚配，更何况还是跟其他城市的人结婚。 ——除非缴纳三枚银币的罚金，作为弥补领主大人“损失下一代奴隶”的补偿。那可是三枚银币！大多数都被迫分开了，只有少数几位实在心疼自家姑娘的农奴，为了能让她们嫁给喜欢的人，把去年卖命攒下的所有钱拿去交了罚金。当然，光靠他们也是做不到的，也少不了来自男方的帮助。而可以想象的是，另一方逃难来到这里，身上保有的资产本来就少得可怜。罚款一交，虽然不至于沦落到无法过活的地步，但生活注定要在未来一段不短的时间里变得无比窘迫了。 “取消这项罚款。不仅是奥尔伯里，对女奴的婚配者是来自其他城市的人的情况，也不做任何处罚。” 奥利弗揉了揉眉心，不由分说道。需要他操心的事情实在太多了，而在清楚这个时代各种各样的法律都是完全面向贵族有利的情况下，他也没有兴趣翻阅那些严酷的法律条文。但这算什么？还是得尽快找一个空闲，把莱纳和奥尔伯里的庄园法律全看一遍，至少把这些太离谱的剔除掉。 “我想，如果真出现了不愿意继续沐浴在伟大的猫猫神的荣光下、希望离开莱纳的笨奴隶的话……他们勉强生下的后代，也是无可救药的蠢蛋。” 虽然身为领主、奥利弗并不需要向任何人解释，但他还是随口编了个能被其他人——至少能被福斯所接受的理由：“伟大的猫猫神不需要不虔诚的信徒，随他们走吧。” 第141章一想到自己的领地上, 还存在着一些残忍贪婪到毫无道理可言的扭曲法律……奥利弗就感到了强烈的不适。在实务方面，他一向称得上是雷厉风行的：在这次不知道什么时候变成会议的早餐结束后，他宁愿暂缓了对教科书编撰的收尾工作, 也要把将福斯为他整理好的、那堆庄园律法相关的内容，给快速地过一遍。越是翻阅，他的眉头皱得就越紧。毫无疑问是为贵族和他的属下服务，每字每句都充斥着对平民、对奴隶每一滴骨血的残酷压榨的律法, 许多已经到了触目惊心的地步。尤其是对女人而言。如果说奴隶活得连牲畜都不如的话，那女奴就是活得连尘埃都不如：从出生的那一天起就成为了领主的财产, 不管是自身要干活干到死去, 没有任何婚配的自由, 就连还未与未来的丈夫诞下的孩子也早被视为领主的财富之一。就连不幸失去了丈夫的寡妇也必须在几个月内重新结婚, 以免那对夫妻原本负责耕种的土地荒芜，导致领主的财富受到损失。而就算是在地位较高的自由民中，女性自由民所享有的权力，也是远低于男性的：会轻易因为平民男性的诽谤而受到严酷刑罚, 会因为不堪忍受无可救药的丈夫、选择离开而被法律剥除所有财产, 不能反抗丈夫提出的任何要求…… 奥利弗光是看着，都觉得眼睛疼。他罕见地沉着脸，唇抿得很紧，唇角微微下垂。与他的沉默形成鲜明对比的是, 几乎每翻过一页，那支被修长纤细的手指握着的羽毛笔，就要在纸张上清晰地“唰唰”几下, 显然是划去了什么。那“唰唰”声从原本的稀疏到密集, 力度上也随着主人怒气的增长、在不断加强——直到它终于穿透纸背, 笔尖割出一道清晰的裂痕为止。一直安静地等待在他身侧的福斯, 上身不禁微微前躬，露出有些忧虑的神色：“殿下。” 奥利弗勉强收敛起沉重的心情，向管家先生笑了笑：“我没事，放心吧。” 比起这些被不幸没顶的可怜女人，他能有什么事呢。改变庄园律法，只是第一步。他当然不会试图一口气给女性的权力提升到与男人一样、或者说接近男人的地步。那么多年根深蒂固的念头，哪怕他是莱纳和奥尔伯里权力至高的领主，拥有公爵的崇高爵位、又有骑士和卫兵队作为武力后盾……也不可能简单做到。那注定是个漫长无比、需要循序渐进的过程，更依赖大环境推进赋予的合适契机，以及女性自身意识的觉醒。但也有许多他能做到的事情。奥利弗沉思许久后，下定决心。他看向福斯，尝试着以领主利益的角度出发，缓缓开口道：“福斯，我需要你为我完善这几件事……” 奴隶都是领主的财产，女奴当然不例外。既然这样，那男奴、或者男性平民，又凭什么有资格虐打所属权归领主的女奴呢？ “她们在成为他们的妻子前，就已经是我的奴隶了。” 奥利弗无意识地以食指指节敲了敲桌面，神情里带着一丝轻描淡写，又有着贵族特有的骄矜傲慢：“比起维护那些破败房屋里的秩序，她们理应更好地为我服务，而不是去无微不至地照顾身份低微的丈夫。” 对于小殿下的这番话，永远坚定不移地站在他的利益上考虑的管家先生，不假思索地颔首，深以为然道：“是的，殿下。” “狂戾的风雨即将袭来。为了防备尊贵的国王，我需要更多的士兵……我亲爱的福斯啊。”奥利弗轻轻地叹了口气：“过去总是男人享有这个权利和义务，但遗憾的是，并不是所有人都知道珍惜这个宝贵的机会，也不是所有人都有这个能力和光荣为我效劳的。” 管家先生一下想起了去年秋集末、那场惨不忍睹的剑术考核上的一幕幕情景。他眉心皱得极紧，毫不客气地评价道：“是。那群废物根本不值得殿下您费心，也完全不配侍奉在您的身侧。” “不论是男人还是女人，都是伟大的猫猫神的信徒。而慷慨的神明啊，总是愿意垂怜虔诚的信徒，赐予他们力量或智慧的。”奥利弗微微笑道：“露西就是个很好的例子。现在看到她的人，都绝对不会想到，她曾经是个卑贱的奴隶，对吗？” 福斯矜持地轻轻点头。 “为了不让仁慈的猫猫神的恩赐白费，也是为了增进我所拥有的力量……我最信任的福斯啊，我需要你的帮助。”奥利弗看向神情专注的管家，莞尔着说出了心里的想法：“不论是神殿的侍者，还是领地上的其他工作，我都准备增设一些只允许女性担任的职位。只要她们拥有足够的资质，证明自身对莱纳的绝对忠诚，那些位置就将属于她们。而她们通过履行这些职务所取得的财产，在庄园法律庇护的范围内，都只能被她们自己支配——不论是生时还是死后。” 按照原来的律法，女性既没有婚配自由，也没有支配家庭财产的自由，甚至没有获得一份能赚取薪水的工作的机会。婚配上的枷锁已经被奥利弗仗着领主的绝对权力而撇除，其他方面，他则准备慢慢来了。强行增加“只能是女性”的职位，当然不算是完美的方法。但就目前的情况来说，简单粗暴的方式，或许最为有效。 “譬如在养殖方面，露西的能力就已经充分证明了，比起一些粗心大意的男性，女性对那些只会嫩嫩地‘叽叽’叫的小家伙们往往更有爱心，也更愿意仔细照看。” 这当然只是奥利弗故意夸大的偏见。不过，就算是他更加熟悉的那个权力较为对等的时代，也有一些男性故意对家务表现得粗枝大叶，毫无常识：比如被差遣去买菜时，总会买到品质差劲的菜，或是在一些毫无必要的东西上“不小心”消费。又或者连简单的洗碗都会不小心打破碗，烧菜会把菜烧糊，孩子哄不好，只能“束手无策”地站在一边，让妻子头疼地来收拾残局。这难道就代表了，他们完全没有这方面的天赋吗？当然不是。就算开始时难免表现得有些笨拙，学习也绝对不是难事。只是他们不重视，认为没有必要、也懒得去学习罢了。福斯陷入了漫长的沉思。不知道过了多久，他才在耐心等待的小殿下那含笑的目光中回神，嘴角微扬，浮现一抹浅淡的笑意：“殿下，您这样做的话，总会有贪得无厌的蠢货不愿意让他的妻子去角逐这些职位，而要完全掌控住她们的。” 奥利弗微抬下颌，眼睛亮晶晶地看着他：“我想，那就是我亲爱的管家先生……你的鞭子该登场的时候了。” 于是，在春集结束的那天，莱纳城就爆出了一连串让所有人都震惊不已的大消息—— 第一批共100册《中级课本》在赶工中完成，并在第一时间就发放了下去：最先得到这批课本的，当然是生活在城镇区域的自由民，以及在上次考试中表现最好的那少数奴隶。沐浴在其他人充斥着嫉妒和艳羡的目光中，他们不自觉地昂首挺胸，满脸激动地从卫兵手里接过了沉甸甸的新课本。那副荣耀的姿态，简直不像是拿到了新的教材，而更像是忠诚的新骑士第一次得到伟大主人的褒奖一样。奥利弗从城堡窗边俯瞰，见到他们兴高采烈的模样，不禁感叹：果然是物以稀为贵。要是现代的话……但凡是学生，在拿到比那内容要丰富上不知多少倍的崭新课本时，基本都是垮着张脸的。这样超乎寻常的热闹，当然也引起了不少外地商人的注意。前几天才为买到一批眼馋了很久《初级课本》而兴奋的商人们——尤其是书商布克，这时简直要眼放绿光了。竟然那么快就出了《中级课本》！连《初级课本》都那么内容丰富，而且很难得地是深奥和幽默并具，布克简直对肯定更加厉害的《中级课本》想疯了。但第一批印刷出的数量实在有限——反正还有时间，奥利弗也不想浪费太多材料去制作过多的雕版，因此就算布克愿意砸下一本8金币的天价，也根本收不到货。《中级课本》发放的同一时间，“伟大的猫猫神将在秋集的最后一天再次考验信徒，并且选出正式的神侍”的消息，更是彻底点燃了人们的热情。通过去年考验的少数人，命运很快就发生了所有人都有目共睹的天大转变。原本就是平民的维斯顿等人被召入城堡，得到比城堡仆人更好的职务的事，还不算轰动。毕竟阶级的差距，让他们在奴隶眼里显得太遥远。可以斯雷夫为首的那极少数通过知识考试、直接获得管事职位的奴隶——不，已经是前奴隶、现在的自由民了，无疑让许多在最后一刻选择退缩的奴隶感到了由衷的后悔。让所有人都没料想到的是，还不等他们消化完这两个重磅消息，第三枚炮弹就直接轰来了。 “女人？！我没听错吧？” “只给女人的职务！猫猫神的袜子啊，这太不可思议了！” “女人能做的事情，我们也能做！这真不公平！” “怎么能让她们拿钱呢？！” 不少男人在极度的震愕下，下意识地发出了响亮的质疑声。尽管他们言语里针对的，是“女人竟然能拥有他们不被允许竞争的职位”这一事……但话里不可避免地牵扯到了猫猫神和奥利弗，导致他们被更快清醒过来的其他人给气势汹汹地按在地上，一顿劈头盖脸的胖揍了。 “嘿你这该死的猪猡，是在质疑殿下的决定吗？！” “没有为什么！那是神使大人的旨意！” “你这混账狗屎，最好老老实实地管好你的嘴，别再让我听到你对着殿下的话放那些臭烘烘的屁！” “早知道就该让她念书了，哎啊！” 这一连串消息连番轰炸下来，是人们或懊恼、或不解、或振奋的反应。而掀起这阵阵风浪的奥利弗领主，却在春集结束的第5天，就带着他的猫猫神和福斯等心腹，先回奥尔伯里去了。 ——跟在他那队卫队后面的，则是经过这近十天的调养恢复后，气色已经大为改善的那批奥尔伯里奴隶。第142章只用了短短一个月的时间, 奥尔伯里城就发生了如同脱胎换骨的巨大变化。就连主导着一切、才离开了大半个月的奥利弗，都忍不住感兴趣地到处欣赏四周的改变，更何况是他身后那群阔别故乡的奴隶们了。他们呆呆地大睁着眼, 看那城墙外一道道新挖出的引水渠，井然有序的高垄，夹在野草间看似不起眼、但的确已经开始攀爬支架的豆类作物, 当场怀疑起自己的记忆来。城外的话, 明明只有一望无际的野草疯长啊。怎么会栽上农作物呢？而放在那么茂密的杂草堆里，作物又怎么可能长得好？ “一定是神使大人用了神力。” 有人信誓旦旦地说着。而这一说法刚一出现，就迅速地得到了所有人的认可。将杂草和作物栽种在一起，后者看起来居然还一派欣欣向荣的模样？这实在是太有悖于常人的认知了！奥利弗并没有错过他们脸上的不可思议，但并不打算跟他们具体解释什么。一是具体内容已经被他编入了《中级课本》里, 没必要赘述；二是奥尔伯里城的春耕一路紧赶慢赶, 加上在莱纳那批育苗陆续抵达的帮助下，可以说是完美地赶上了最佳的培育时间，不会耽误这一年夏秋的收成了。现在的话…… 先进城再说吧。公爵领主的归来, 立马受到了被自己并不擅长的事物惹得焦头烂额的诺亚骑士长的极大欢迎。这位身量提拔、威武健壮的骑士长, 简直快要喜极而泣了。当听到奥利弗归来的消息时, 他立马抛下手里的事物, 像一阵风似的从远处猛然刮来。奥利弗还怔着时，情绪似乎从未这么外露过的对方, 就已经一路“滑跪”般冲到了他跟前, 干净利落地单膝下跪。他仿佛满脸都写着“终于得救了”的激动, 不住亲吻着奥利弗的衣袂, 行着再标准不过的骑士效忠礼：“伟大的猫猫神保佑您啊, 尊贵的公爵殿下！感谢您的归来！” 奥利弗眨了眨眼。他一边忍着笑, 一边将对方扶了起来, 和颜悦色道：“我忠诚的骑士长啊，在过去的这十几天里，你费心费力，丝毫没有辜负我的期待呢。” 不等被表扬的诺亚露出倍感荣耀的神情，他便笑眯眯地补了句：“看来这座城的后续管理，我也能放心地交给你了。” 诺亚：“……” 看着一脸如同被雷劈了的骑士长，奥利弗终于没忍住笑，澄清道：“只是开个玩笑。好了，你快去休息吧，接下来的事情，就由福斯接手。” 福斯面无表情地向诺亚点了点头。诺亚如释重负地离开后，奥利弗便侧了侧身，看向福斯：“我亲爱的管家先生啊，接下来就先按照来时的计划安排吧。” 城镇区空置着许多新修的房屋，这座城市也的确等来了不少原住民的归来。遗憾的是，他们当初选择了前往格雷戈城求助，而那位麦肯纳伯爵也不是什么慷慨无私的和善人。导致他们现在的身份不再是自由民，而沦为奴隶了。这便打乱了奥利弗最初的安置设想。不论他们沦为奴隶的原因有多值得同情，阶级的改变也还是毋庸置疑的事实。身为领主，即使奥利弗愿意爱护领地上的子民，也不可能把规矩破坏到直接让他们归位的地步。那样做的话，未免对前些年才因为频繁的饥荒和繁重的税务，而被迫从自由民沦为奴隶的莱纳人显得太不公平了。但奥利弗也不可能暴殄天物到把他们当做普通奴隶使用。就像是逃难去莱纳城的那一批奥尔伯里人一样，能熬到现在的他们，大多是已经成年的男性，并且曾经从事着诸如铁匠、木匠、裁缝、养猪人，面包师，理发师、香料商等需要一定职业技能的工作。而百废待兴的奥尔伯里城，也正缺能帮助它恢复日常运作、重拾生活气息的这些关键存在。于是奥利弗决定，明面上让他们保持奴隶身份，收入只被允许保留极少的一部分，也不能住在城镇区的好房子里、只能去城镇外的奴隶住所里另建比较简陋的住所…… 但在具体职务上，就完全按照他们流亡前的来。城镇区域焕然一新，坑洼的地面被铺平，尘土也被奴隶每天都细心地扫去，被打砸毁损的一间间店铺全都重新修缮过。里面虽然设计简单，但干净整洁，整齐地堆放着一些从城堡里收缴过来、堪称硕果仅存的成