乡村舂光_第53章

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第53章

，让对方继续在这里等候, 便退出去了。主位上空空如也, 公爵殿下不在，管家先生也不在。汉姆傻了眼。他不安地站了会儿, 正不知道怎么办时，忽然进来了一位男仆。这位叫约翰的年轻男仆生得相当俊俏, 神色却不像刚刚的骑士大人, 而亲和得多。约翰表示, 他已经请示了公爵大人的意思, 因为大人正忙着处理其他事务，所以让他先坐下等待。等得到大人的批准后，就把他带去鸡舍。在等待期间，约翰还让女仆取来了一些被称作莱纳特色产品的蛋黄酱、玉米脆饼、腌玉米和白面包，让汉姆品尝。但汉姆又哪里敢在公爵殿下的城堡里，大摇大摆地吃喝？他诚惶诚恐地向这位神情看起来很和善的年轻男仆鞠了鞠躬，刚要进一步表示谢意，对方就已经先离开了。奥利弗的确很忙。毫不夸张地说，在忙碌中仿佛一晃而过的这两个多月里，哪怕是撇开游戏系统的帮助，他所带人做出的诸多成果，也绝对远超了过去几百年的历任领主的作为。田地里奴隶们忙得热火朝天，秋收和秋耕同步进行着。被洗干净了不少的盐碱地，也试着种上了农作物中抗盐能力较强的油菜、甜菜和冬小麦。让起初被奥利弗一分为三，勒令轮番进行休耕、而显得窘迫的田地大小，一下面积倍增，变得无比宽裕。而随着其他作物都步入收获阶段，堪称一望无际的农田要么金灿灿、要么绿油油的，也让奥利弗亲手栽种的那大块不断丰收的神奇玉米地，不再显得特别醒目了。因为每摘一朵、都至少会获得1-3颗种子……在莱纳地里，金黄色的向日葵倒是越种越多。在有空的时候，所有种不了合适农作物的缝隙，都被奥利弗有效地利用上，种上了这只要是看着它、就忍不住露出笑容的大花。零散地分布在农田附近的旱厕，坑洞还只是半满，堆肥暂时不能投入使用。但等到来年春天，经过夏秋冬三季的累积和发酵，就是上好的肥料了。对于现在的田地，肥料也不算紧缺——除了平民挨家挨户都拥有的那三只堆肥箱、供自耕地用外，来自奴隶的那些稀释过的尿液，养鸡场和（迷你型）养猪场里产出的粪便和肥水，只需要短暂发酵后，就能引导进地里进行使用。农地外的事，奥利弗也没有疏忽。比起夏集那阵的时间紧迫，秋集在筹备阶段上，无论如何都要宽裕得多。他这次没有选择一切都亲力亲为，而是在收割刚结束后，就让奴隶们扩宽了由他最初铺设的砾石路径，平整了地面，并在路两端都挖了排水渠。原本的砾石路只够一辆中等大小的马车通行，现在的话，甚至能让三辆马车同时使用了。在不少人眼里，这么宽敞的路或许毫无必要——哪怕是在莱纳光景最好的那些年，也从来没有出现过“车来车往”的繁荣景象。一辆马车的造价多高昂啊，哪怕是最便宜的拉货用车，也要好几枚金币呢，这还没算上辕马！但奥利弗却不这么想。要想富，先修路。尤其是内部通行、平时莱纳人也或多或少要用到的路，只要是修，就一次性修好点。建筑物总是能给外来人带来最深刻的第一印象，路也是总体印象的一部分——从来赴秋集的商人们中，所发出的此起彼伏的惊叹声，就能看出这些努力并没有白费了。总依靠外来的商人，也不是长久之计：为了能让莱纳对那些见多识广的商人更具备吸引力一些，除了购买力和基础设施要跟上外，他干脆让阿特设计出样品商铺、再让奴隶按照图纸，建起那可供商人租用的商铺房。哪怕是一百个商人里，能留下一位，这些努力就没有白费。当然，也并不是所有事情，都能完美地按照奥利弗的计划进行的。他第二重视的扫盲工作，就推进得尤其缓慢，也导致了设想中的“运动会”和“集体考试”，都被迫一起推迟。这既是夏季下雨太过频繁，也有终版初阶教材完成得太晚的原因。毕竟能派上用场的绘图苦力，整个莱纳领地上就只能找到阿特一个……奥利弗也只能盯着他压榨了。即使有“能画猫猫神的神柱”这么一根大萝卜在眼前悬吊着，对此志在必得的阿特几乎是废寝忘食、日以继夜地做着图，却依然进度缓慢。直到夏季结束的倒数第四天，阿特才在反反复复地改稿下，通过了在他看来简直简陋得不堪入目、却让他的缪斯十分满意的最终版。而让木匠雕刻出木板、进行印刷，哪怕是最快速度下，也还是花了大半个月。等第一批500套课本引好时，秋季的第一个月都已经过去大半了。奥利弗虽然有些懊恼，但还是安慰自己……刚好赶上秋收和秋耕最忙的那阵子结束，奴隶在忙完地里的活后，就可以腾出来锻炼身体和学习了。满打满算，在冬天到来前，还能学上接近2个月的时间。当然，举办比赛的时间不能卡太死。奥利弗于是就在这时，让福斯对外公布了“在秋季的最后一个月的中旬，猫猫神将降下考验，并且奖励表现最突出的那些人”的消息。一听是来自伟大的猫猫神的考验，所有原本打心底认为“领主大人就是太好心了，但我们根本不配学习来自猫猫神的智慧啊”或者“根本学不会”的奴隶们，顿时跟变了个人一样。在过冬物资空前丰厚的今年，他们不再过度热衷于搜刮地里的野菜，甚至因为奥利弗领主一直都开放了树林里枯枝的拾取权，他们新修建的房屋里都堆了好多陆续拾取来的木材。他们当然不可能像平民那样，奢侈到大半个冬天都让火炉熊熊燃烧着……但至少在那些能冻死人的冷天里，他们也能得到温暖了。更别说他们还有了新的房子！盖得那么漂亮的、能真正为他们挡风遮雨的木房子！想到这一切都是美丽的神使大人和猫猫神的恩赐，为了不让祂们失望，就连自认是笨蛋的杰克，都跟玛丽安一起临阵磨枪，一起抱着书啃了起来。而真正开始读那些书后，他们才惊奇地发现，只要能硬着头皮啃下最枯涩难懂的开头部分，看懂那些基础的字的话，加上那些惟妙惟肖的配图，他们就能大致读懂那些故事了！虽然要学到真正的知识，还是很费脑子……但学习比他们想象的要有趣太多了！奴隶们很快意识到，那些刚满七八岁的孩子学起来是最快的。于是根本不需要管事们的鞭策、或是来自领主大人的鼓励，他们就自动自觉地把那些到处乱跑的小崽子们捉回家，然后虎视眈眈地让他们读书。反正这个年纪的小崽子，除了在街上到处跑来跑去，玩弄拖得长长的鼻涕外，根本排不上什么用场。柴火拾不了多少就拿不动了，也不知道哪些野菜是能吃、哪些是带毒的，下地也拿不动锄头。平时他们只能在管事的安排下，地里做一些最轻松的活，修路时去捡捡石头……现在的话，就赶紧替他们想看更多故事内容的父母念书吧！而在父母眼巴巴地等着他学完后、把那一个个有趣还能学到东西的小故事念给他们听时，这些平时根本没人管教的小孩子，自由自在的好日子就彻底到头了。而作为“毁”了孩子们童年的始作俑者的奥利弗，现在正跟露西等饲养员一起，亲自守在养鸡场的……产房外。曾经浑身都黄澄澄、毛茸茸的小鸡崽们，在这周正式步入成年阶段了：稚嫩的“叽叽”声转成了略低沉的“咯咯”，鸡冠艳红，肉垂饱满，眼睛明亮。一只只都羽翼丰满，胸脯鼓鼓的，白天在地里吃得嗉囊满满当当，圆润的屁股被白色的干净绒毛覆盖，身躯不肥不瘦，走姿精神。实际上，从上周起，就陆续有鸡开始下首枚蛋了。尽管只是少数，但当露西振奋地把这个喜讯汇报给奥利弗时，便一下引起了他的重视。开始见蛋当然不等于大群开产，而至少要等这个比例达到50%。但离这个重要的开产时间点，也绝对不远了——按理说，在21周龄，鸡群就将彻底进入产蛋期。这对无比紧张鸡群的奥利弗而言，当然是无比重要的时刻：哪怕已经把重要的注意事项告知过露西等人，但他还是决定要亲眼督促她们做好引蛋、布置蛋箱、更换补饲等工作，并且为选种做准备了。为了防止惊吓到待产的鸡群，就连一向能被特许跟奥利弗形影不离、并且胆大包天地将美丽的金发领主当猫爬架用的金色大猫，这次都被领主大人无情地留在了城堡中，不许进入养鸡场。被奥利弗急匆匆地从身上扒下来、放到床上的猫皮神祇：…… “先委屈你一下。”察觉出大猫的抗拒后，奥利弗敷衍地揉了揉祂的脸颊，面带微笑地安抚道：“等那边忙完了，我就回来找你。” 祂试图起身，却被奥利弗眼疾手快地按了回去。力道不大，却足够让第一次被拒绝的大猫备受打击，懵然看着他。奥利弗这次却是铁石心肠，微笑着说：“不行哦，现在是最关键的时刻，就算猫猫神你最可爱，我也不能把你带过去，免得你吓到胆小的母鸡，影响产量。” 抛下这句话后，惦记着鸡舍那边的奥利弗，就很快出门了。祂则呆呆地看着卧室的大门，被心爱的信徒无情地……无情地关上。 ……我…… 祂耷拉着耳朵，沮丧地躺下了。尾巴焦躁地甩着，心里那股焦灼的滋味越来越强烈。不知道在床上趴了多久，祂忽然睁大眼睛，忽有所感。 ……不想……做猫了…… 下一刻，被留在卧室里的金色大猫的身影，便毫无征兆地消失了。第103章这时的鸡舍, 当然不再是奥利弗在刚从汉姆手里接回第一批小鸡时，让奴隶们临时搭建的那间木棚了。而是位于他圈设出的四大片放牧地的正中，四面墙体都是用可拆卸的木板构筑的，这样一来, 只要通过切换门的方向, 就能很方便地对鸡群放牧区域进行轮换, 并且省下了同时建筑四间鸡舍的材料和时间。青年鸡在飞快增重时，刚结束雕版印刷工作的木匠们, 也在奥利弗的指挥下紧锣密鼓地赶制起了产蛋箱。每3-4只母鸡就需要设置1只产蛋箱, 里面还需要放置些晒干的草料或麦秸。鸡群共有200多只母鸡，光是产蛋箱的数目，就需要达到近60只。刚具雏形的养鸡舍显然不够宽敞，于是在安置产蛋箱前，还需要进一步地扩建。改建工作刚大功告成，该忙碌的就变成露西她们了。按照伟大的猫猫神智慧的指导, 露西带着学徒饲养员们，在每只产蛋箱里放进一枚空蛋壳, 作为引蛋，好帮助初产的母鸡找到下蛋的窝。接着是增大对骨粉的磨制，好为之后暴增的需求做好充足的准备, 并且增多给水量。对鸡群的放养时间段上, 也做了很大的调整——由于产蛋高峰期是在第一声钟响后到太阳爬到那棵大树树梢间的那段时间里, 为了让大部分鸡在进入放牧地前顺利完成产蛋, 她将放养的时间调晚了许多。而为了避免惊扰到下蛋的鸡群，在鸡只全部离开鸡舍前, 不许着急进入鸡舍捡蛋。第二次捡蛋, 则是在鸡群晚上回鸡舍之前的那一小会儿。要是发现鸡在外面就巢下蛋的话, 尽快把鸡抱回产蛋箱里，要是有少数实在无法阻止或是发现太晚，就在它惯常下蛋的地方进行标记、以后增设拾蛋点。要是大多数鸡都选择在下午产蛋、或者体重减轻明显的话，那意味补充饲料的份量不够，要加大补料。每只捡来的蛋都要逐一检查是否有破损情况，擦干净表面粘附的污渍，再放到地窖里储藏起来。这批还没受精的蛋，奥利弗打算优先以低廉的价格供应给莱纳平民，让他们先行决定是否要购买。但因为平民中的大多数人都愿意通过学习养鸡的方法、自己在自耕地里养鸡，达到自给自足的目的，哪怕价格够低，对于这些不太适合长期储存的蛋类，不可能奢侈到天天吃的他们的需求量也不大。因此主要还是做成方便运输、像乳酪、蛋黄酱之类的副产品，趁着秋集结束前尽可能地卖上一批，进行资金积累。按照正常情况来说，种蛋的挑选也是要从这个时候开始的——但由于奥利弗还犹豫着是直接从这潜在兄弟姐妹关系的鸡群内部配种，还是从外面寻找合适的种鸡，所以暂时还没让公母鸡进行合笼。不过，他也不可能拖延太久，必须尽快做出决定了：哪怕不是为了尽快繁育出下一批雏鸡，按照合适比例为母鸡群配备种公鸡的做法，也能帮助母鸡进入性/成熟阶段，对卵泡发育具有良性影响，从而提高鸡蛋产量。初产蛋都显得小巧玲珑，只有露西的小半个巴掌大。而随着鸡只持续增重和生产，在接下来的十几天里，会越产越大，直到达到标准大小。除了这些以外，奥利弗还重点叮嘱露西，在清扫鸡舍时注意粪便的形状和颜色，并且每天在放养前都要对鸡体的表现逐个进行观察。随着天气转凉，鸡的采食量却随着体积和产蛋量不断增大，疫病的防治也就显得尤其重要了。在听领主大人描述过几种常见疾病后，露西神情凝重地记录了下来：粪便应该是条状的，表面带着一层白色物质，整体松软湿润。而呈其他颜色的、形状稀薄的、带血的粪便，都是不正常的，必须尽快抓出有问题的那些鸡…… 在同龄的孩子中，不论是奴隶还是平民，她都毫无疑问是职务最高、责任最重的那个。她无比清楚，这些小鸡崽们，是领主大人无比重视的。也是领主大人亲口说过、对莱纳的未来至关重要的存在。更是她亲手一点一点带大，并给她带来了从奴隶晋身平民的庞大回报的“孩子”般的存在。她毫无疑问是最害怕它们出现意外，让这半年的心血功亏一篑的人。为了能让自己的工作做得更好，哪怕没有父母的逼迫，为了不让对她寄予重任的领主大人、赐予她智慧的猫猫神失望，露西都比那些哭哭啼啼地、不情不愿读书的孩子们要勤奋得多。好在第一批饲养员已经基本学会、并且在半个月前顺利通过考核了，能分担更多的工作，也让她有了更多学习、提升自我的时间。她够聪明，也够努力。得到了这么一个像平民孩子一样、进行有条理的系统性学习、打下基础的机会的她，进步也是一日千里的。现在听奥利弗口述时，她不再像之前那样紧张地试图靠记性全部记下，而是可以像乔纳森当初做的那样，用纸笔记录下来了。奥利弗看着她认真记着笔记，不禁莞尔，夸奖道：“小露西真厉害，字也写得很不错。” 尽管离字迹是被公认的优美的阿特男爵，要差了一个王都的距离……但对于一位初学者而言，能写得这么工整清晰，就已经很了不起了。 “谢、谢殿下。” 露西愣了愣，久违地害羞得脸色泛红，却不像是半年前那样动不动就感到诚惶诚恐了。她抿了抿唇，认真且自信地道：“我一定会为了您，在秋集末的比赛上好好表现的！” 奥利弗失笑，他可不想让这个已经异常努力的小女孩过得压力太大：“不用为了我，为你自己就好。” 露西不知在想着什么，只用力地点了点头。 “总会有一些鸡太晚开产，或者过早停产。”奥利弗思考了下，说着：“接下来的一个月里，你要带人仔细观察，及时将鸡冠和肉髯较小、皱缩，或者颜色偏浅，但身上的羽毛却额外光滑油亮，体态偏胖或者偏瘦……具备这些特质的都挑出来，做上标记。” 虽然不知道殿下将那些鸡挑出来是为了什么，露西还是严肃地点了点头，毫不犹豫道：“我明白了，尊敬的殿下。” 奥利弗实在是有些馋鸡肉了。尽管鱼肉对他而言唾手可得，鸡蛋也每天管够，他那位全能的管家先生、还三不五时给他从树林里打些猎物回来……可鸡肉和猪肉的特有口感，却是其他肉类无法替代的。产蛋鸡他舍不得吃，好的种鸡也舍不得吃，但那些创造不出足够经济价值的低产鸡的话，为了不影响莱纳鸡群的下一代，总该能让他满足一下口腹之欲了吧？奥利弗自认已经忍耐了够久了。天知道他有多想念鸡腿鸡翼鸡脖鸡胸肉，鸡肾鸡肝鸡心鸡肠，不管是煎炸炒煮都是美味。奥利弗当然也不会吃独食。除此之外，那些被淘汰的低产鸡还能挑出一些当做奖品，奖励给即将举办的运动会和期末考试里表现优异的人。对奥利弗的危险心思一无所知的咕咕鸡们，还在精神抖擞地抢食着。在长大了之后，她们已经不再像小时候那样，对奥利弗这个自己心目中的鸡妈妈充满依恋了。不过，当奥利弗站在鸡圈旁时，它们还是会尤其亲密地凑过来，冲他热情地咕咕叫着。但在等了一会儿，见奥利弗始终没有投喂它们的意思后，就渐渐散开了。当然，这在它们身上，完全算是十分亲热的表现了。毕竟在食槽里总是会有食物放着的，有细心的露西等人以一天4-5次的频率勤快地进行补料，绝对不会让处于关键产蛋期的它们饿着的。在吃饱喝足后，早习惯了附近的饲养员们的存在的这些母鸡，就有不少循着本能，开始找附近的产蛋箱下蛋了。露西还好，从养雏鸡开始，就被迫习惯了奥利弗在附近盯着她做事不再会紧张忐忑了。但对其他饲养员来说，由于能清晰感觉到领主大人就在不远处盯着他们的一举一动，手都不禁紧张地发抖。要不是乔纳森和齐肯很能体谅他们的心情，因此特别关注他们的动作、及时救场的话，他们差点就要当着领主大人的面犯下一些低级错误。奥利弗当然不需要亲自进场干活了。他站在鸡舍门前，透过窗往里看，偶尔发号施令就好。这就是授人以渔的好处。奥利弗心满意足地感叹。不用什么都亲力亲为，就算他贪图那点经验值和额外产量、而彻底养成了爱抚鸡群的习惯，也只需要在露西她们放牧前进去鸡舍飞快摸一轮就好。这天的开产，也就像计划中的一样顺利。他耐心地等待了一阵，太阳也缓缓地从被远处的山峦挡住的东方、慢慢移动到距正中还有一半距离、象征着上午十点左右的位置时，大多数鸡都完成了产蛋，一边抖擞着蓬松的深黄色羽毛，一边骄傲地“咯咯哒”叫着，从产蛋箱里陆续钻出。还有的比较心急，开始把平时总会更早开启的活动木墙啄得“笃笃”作响。露西忍不住转身看向奥利弗。他当即微笑着向她轻轻点头，表示这天的产蛋高峰期已经过去，可以把鸡放出去了。当然，产蛋期的鸡能在野外获取的食物量，只是每日所需的10-20%左右，极大程度上要