第26章
, 而是从他刚才表现出来的果断里,带了更深的期望:“说出你的理由。” 领主大人刚说出这话,不知不觉间提起了心、代入了场中的雷布尔的其他奴隶,就忍不住倒抽了一口气。 神啊,怎么变难了! 不仅要选作物,还要回答为什么! 玛丽安看着还在开心的丈夫,也感到一点心有余悸:他真是运气太好了!刚好通过了神圣的猫猫神所布下的考验中最简单的那道! 雷布尔的心跳快如擂鼓,却丝毫不因为难度的猛然提升、而感到后悔害怕。 他甚至充满了惊喜和期待。 他清楚,自己不可能猜得出这位行事与众不同的贵族大人的真实意图,但却敏锐地察觉出,这绝对是唯一一位会对奴隶心存善意的领主了。 他一定要把握住这个机会。 沐浴在领主大人带着些许鼓励的温柔视线中,他缓缓地抬起眼,鼓足勇气说:“尊敬的领主大人啊,愿猫猫神保佑您。这些或许只是我的胡言乱语,但我的的确确曾经看见过的……就像是刚才杰克选的豆蔓能爬到玉米秆上那样,南瓜藤的卷须也能攀住一边的麦叶,让南瓜的叶子长得更密更好。” 奥利弗的蓝眼睛微微一亮,露出了一抹真实的笑意。 “不错。”他慢条斯理地夸赞着:“能想到这些,就证明你已经通过了伟大的猫猫神所布下的两重考验了。” ——啊啊啊,雷布尔竟然可以得到两枚鸡蛋! 听出领主大人的言下之意,并且眼睁睁地看到约翰的确去拿了两颗鸡蛋,递给了雷布尔……所有的奴隶都兴奋起来了。 原本还以为被点名上前、是件让人紧张害怕,还注定要丢脸的糟糕事。 却没想到那些往常总对他们表现得趾高气昂的平民,这次颗粒无收,反而让平时憨笨的杰克和雷布尔得到了赏赐! ——早知道当领主问有没有人愿意上来接受考验时、他们就同意让自己上去了! “除了你提到的这点以外,还有其他原因。”奥利弗环视一圈,简单地解释着:“南瓜的产量与地里能保留的水分多少,是有着很大的联系的。当南瓜与矮类麦子混种时,不仅可以保留土壤里的湿度,还能占据可供野草生长的空间。” 就算讲得再简单,也能从其他人的反应里,看出文化水平上的差距所带来的影响:奴隶们大多还是似懂非懂,一副懵然的表情。平民们却已经不少露出若有所思的模样了。 “猫猫神总是公正的。” 奥利弗还是挺看好文化程度较高的平民的,也尽可能地想将水端平点,于是看向了羞耻得面红耳赤的平民,莞尔道:“祂愿意给自由民们额外一次机会,就看你们能不能抓住了。” 其中一位自由民很明显地松了口气。 鸡蛋不算特别重要的东西,但作为学识远高于奴隶的自由民,竟然当着那么多人的面输给了两个奴隶,实在是太丢脸了! 奥利弗于是宣布了新一轮考验的内容:“你们将面临两项考验,只要能完成其中一项,就算通过。” 听领主大人对这两个不知道‘为什么表现得尤其笨’的自由民放宽了条件,其他本来嫌这两个家伙丢脸的平民的心情一下好了起来,而奴隶们也不觉得有任何问题。 平民和奴隶,当然不可能得到一样的待遇。 奥利弗向地毯上剩余的作物颔首示意:“你们不用争夺回答的机会,都被允许自由选择一对新的组合,但必须说对理由……或者就刚才出现过的那两种组合,补充一样作物之所以适合相伴生长的原因。” “我明白了,尊敬的大人。” 两人对视一眼,很快就决定了谁先选择——体魄较瘦的高个子。 他是第六任领主的贴身男仆的妹夫,曾经靠着这层关系,短暂地挤进了油水最多的磨坊里,在里面没少耀武扬威。 结果好日子还没过几天,就随着第六任领主的突然病亡而一落千丈。 贴身男仆被牵连而一命呜呼,他虽然逃过了一劫,但也不可能继续留在磨坊了,而是被怀恨他平时嚣张做派的其他工人赶了出去。 他现在只能靠到处做些杂活、帮妻子在被分配到的小自耕地里劳作,才能勉强维持住自由民的身份。 正是因为没少帮妻子的忙、亲自在地里照料作物……他对自己选择的答案,还是带有很强大的信心的。 “愿伟大的猫猫神护佑您,英明的殿下,”他毕恭毕敬地将手心里的两样作物展示出来,态度谦卑,扬起的嘴角却代表了他自以为选对答案的得意:“请您看,这就是我的选择。” 奥利弗扫了眼他手中的甘蓝和土豆,眼皮微微一跳。 为了不打击第一次上课的学生们的求知欲,他特意摆了那么多正确组合。 ……能精准地选中需要避开的这一对,也算是一种绝佳的运气了。 他有些无奈地看向这个自己给了好几次机会、却还是不中用的倒霉平民,温声说:“说出你的理由吧。” 这人信心满满地回答着:“尊敬的殿下,这两种作物都是长不高,喜欢在地上爬的呢!就像是奴隶和牲畜,都是在污秽的地里生长、在一起时总算能将活干好,作物也是一样的。我曾经见我亲爱的母亲这么栽种过,在我的小院中,它们紧挨在一起,也能过得很好……” “是吗?” 听到他前半段侮辱奴隶的话,奥利弗勉强才忍住了没当场皱起眉头。 当听到后半段时,他心里更是彻底没有了对这人的容忍。 不等对方说完,他便冷淡地出声打断了,重音提醒:“你确定自己‘亲眼见过’,它们在一起时还能‘长得很好’?” 除非是这个人搞错了作物的种类,将菊科的紫叶生菜和十字花科的甘蓝弄混了,否则这种情况几乎是不可能出现的。 甘蓝虽然因为对多种蔬菜和杂草友好,而被称为‘共荣类’作物,但这并不能掩盖它所具备的强烈他感作用。 甘蓝与土豆,就完全不属于适合混栽的伴生组合。 由于受到甘蓝分泌的他感物质的影响,土豆的生长发育会受到相当严重的抑制,根本谈不上“长得很好”。 “可是,殿下。” 这人虽然感到大事不妙,但无论如何都不愿意承认自己的话里有夸大其实的成分,而是下意识地硬着头皮、试图搪塞过去:“您虽然亲手栽种过土豆,但像您这么尊贵的人,或许从来没见过甘蓝呢。我敢向睿智的猫猫神发誓,这一切都是再真实不过的——” 听到这里,奥利弗的眼中,已经难以掩饰对这人的厌烦了。 这究竟是为什么? 他扪心自问。 短短一个月不到的时间里,不论是厨娘安妮,还是那个叫斯莱克的奴隶,似乎都觉得他的眼睛是瞎的,他的善心是无穷尽的,是可以轻易蒙骗的对象。 他们敢这样对待前领主们吗? 恐怕不敢。 因为那些领主残忍冷血,喜怒无常——他们会老老实实地听从,哪怕只是出于对严酷手段的憎恨和畏惧。 即使是突然来到了这个可以心安理得地享受血统带来的特权,就算作出再奢靡残暴的事,也显得理所当然的时代,他也始终努力坚守着自己的底线。 却好像被这些看起来很软弱好欺的人,一步一步地往冷酷无情的世界逼去。 “你确定,并且坚持自己的说法吗?” 想起那天迈出城堡时看见的花海,和一张张唱着猫猫神赞歌的虔诚面孔,奥利弗稍微平静下来。 ——这个问题,也是他给对方的最后一个机会。 那人讷讷地点了头,勉强笑着:“殿下,我说的一切都是真的,请您……” 一时间失去了耐心的奥利弗,便转身看向一旁的福斯:“福斯,我需要你带人去一趟这个人的家里,将他靠近甘蓝种的土豆拔几株出来,再拔几株远离甘蓝种的。如果找不到后者的话,就去他邻居家里找一下。” 也是因为这个动作,他才看到一直沉默的忠心管家,不知道从什么时候开始已经将右手搭在腰间的马鞭上、一副随时准备听令挥鞭的状态。 奥利弗毫不怀疑,只要自己再表露出一点对这个平民的反感…… 这位明明已经四十出头、战斗力却高得连诺亚骑士长都赶不上的忠心耿耿的管家先生,就要冒着逾越的风险挥鞭了。 福斯若无其事地移开了手,毕恭毕敬地躬身:“我明白了,殿下。” 奥利弗没有再看向瞬间变得惶恐不安的那个人,平时总出现在那张美丽面容上的温柔笑容,也完完全全地消失了。 那双漂亮的蓝眼睛里不带任何喜怒,无波无澜地宣判着:“我希望所有人都清楚一点。胆敢欺骗神、愚弄我的罪人,必将付出代价。” 第51章 当看到平时脾气总好得不可思议, 面上总带着亲切微笑的领主沉下了脸,对他露出冷漠的神情时,这个硬着头皮吹嘘的平民, 终于感到了深刻的恐惧。 他嘴上说得信誓旦旦, 但自耕地里的庄稼其实涨势一直不太好,他为此还发愁地问过几个邻居呢。 伟大的猫猫神啊,他刚才怎么会鬼迷心窍, 想到去糊弄得到您的智慧的领主大人呢! 他心里备受煎熬,原本还装作镇定的脸上, 也不受控制地显现出了几分惶恐不安的表情。 即使是这样,他还是强撑着,带着那点点侥幸。 ——这当然都落入了旁观者的眼中。 “那个混账,他绝对是个骗子!” “看呀!他那个心虚的眼神!真是太不要脸了!” “竟然胆敢欺骗领主大人!就该罚他做奴隶!” “听他刚才都说了什么疯话?居然敢傲慢地说‘领主大人您或许没见过甘蓝’,他绝对会遭到洞察一切的猫猫神的严厉惩罚的!” “其实领主大人根本不需要专门让福斯先生去他家里找什么证据……敢欺骗领主大人的人, 就是罪人!” “要换做前几任领主,早就把这个蠢东西剁掉手脚,直接吊起来了!” “领主大人实在是太仁慈了,他才会敢怀有侥幸。” 围观人群的情绪渐渐激动起来,讨论的声音也越来越大。 奥利弗听到他们的话后,不禁皱了皱眉。 这一份份维护他的忠心背后……其实是这个时代特有的残忍、愚昧、和对更高阶级的盲目崇拜。 在别的地方也就算了,毕竟那些所谓的律法本身就很荒唐, 而审核机制也是形同虚设, 全看上位者的心情。 但这是他已经下定决心要好好经营的莱纳城, 可不能让风气一开始就歪掉了。 想到这里, 奥利弗唇角的笑容完全淡去, 沉声说:“在没有充足证据的情况下, 任何人都不应该直接宣布另一人有罪。” 他的口吻明明一点都不严厉, 神色也是淡淡的,却有着让令人敬畏地噤声的威仪。 奴隶们都闭上了嘴,虽然他们的内心还是迷茫的。 有罪没罪……不一直都是领主大人一句话的事吗? 奥利弗耐心地等待着福斯一行人的归来,而脸色越来越白的那个平民,已经开始双腿打战了。 “尊贵的,领、领主大人。”他很快就承受不住强大的心理压力,扑通一声跪了下来,并且鼓起了这一辈子的勇气,畏畏缩缩地承认道:“是我胡言乱语了,心存侥幸,欺骗了您。我愿意接受一切惩罚,您总有着一颗善心,恳请您这次宽恕愚蠢的仆人的罪过吧!” “一颗善心?” 奥利弗失笑。 “不。在你看来,我所谓的善心,只是失去了眼睛,变得好欺瞒愚弄而已。” 他讽刺地指出:“你似乎忘了,这是伟大的猫猫神的考验,而不是仅来自我的。猫猫神怜悯无知者,愿意赐下智慧、启迪愚昧者……却厌恶着懒惰、欺骗之徒。” 那人的面色瞬间褪去了所有的血色。 他怎么忘了……是啊,这是猫猫神大人的考验啊! 不仅是他,所有围观的人都在那一瞬感到了前所未有的恐惧。 在亲眼见识过那么多神迹后,偌大的莱纳城再没有人会质疑“猫猫神”的伟大。 哪怕是历任领主命人做出的残酷刑罚,折磨的也只是肉体而已,是他们知道的‘厉害’。 可那么强大的“猫猫神”所降下的神罚……却从未有过,是源自未知的恐惧。 奥利弗实在不愿意再继续纵容这股对自己撒谎的风气了。 于是在沉默一小会后,他神色平静地陈述着:“如果福斯取来的证据证明你确实撒了谎,那看你是初犯和自由民的份上,我愿意宽恕你的家人,只对你处以二十下鞭刑、并且成为奴隶的惩处。你如果选择留在莱纳,就必须接受刑罚。如果不愿意接受,你也可以选择永远地离开莱纳城的领地,我不会派出任何一名士兵进行追捕。” 二十下鞭刑,足够让一个健康的年轻男人在床上躺大半个月了。 加上贬为奴隶……哪怕是奴隶的日子已经比以前好过上太多的现在,也依然是对平民的极其严重的惩罚。 然而所有人都认为,领主大人还是太温柔了。 如果真按照庄园律法来判定的话,较严酷的领主绝对会直接把胆敢冒犯自己的人送上绞刑架的。 就算比较温和的贵族,也绝不会轻饶这样的卑鄙家伙,至少要砍掉罪人一只手、再挖掉一只眼睛,然后将他和一家人全赶出领地,去野外自生自灭。 “而对于伟大的猫猫神,”奥利弗淡淡地说:“只要不是心存恶意的欺瞒,宽宏的祂多半是不会对信徒降下真正的怒火的。” “猫猫神”虽然不是真实存在的神祗,但人对鬼神所怀的深切敬畏,才是最能折磨犯下过错的人心的。 哪怕世界上根本不存在一个全知全能的“猫猫神”,但光是思索着自己是否“心存恶意”这点,就足够让心怀鬼胎的人感到惶恐。 如果这人的确是“在不确定土豆的真实生长状况”的情况下,才因为不慎重而说出了那些欺瞒他的话,内心便是坦然的。 与这相反的是——但凡他存在一点恶意,那多半就要将之后一段时间里发生的一切不好的事情、都归在“猫猫神”的降罪上了,心存畏惧地度过接下来的每一天了。 听完领主的话,这人才如梦初醒,大哭着求饶起来。 但已经太晚了。 福斯接下来带到的那几根土豆植株,也将真相彻底展示在所有人面前。 别说是“生长茁壮”了,从紧挨着甘蓝的田地里拔出的土豆苗和其他地里生长的一比,简直瘦小得可怜。 谎言被完全拆穿,他浑身软倒在地上,崩溃地抽泣着。 看着如山铁证,所有人都义愤填膺,骂声一片。 “果然是谎言!” “可恨的骗子,竟然敢欺骗领主大人!” “伟大的猫猫神一定会降罪于你的!” “滚下去!滚下去!” “你根本不配留在莱纳!” “领主大人实在太仁慈了,就应该把这种渎神者吊死!” ——“闭嘴。” 福斯的语气冷冰冰的,话语无比简洁,却也绝对有力。 刚还激愤的人群,瞬间就像坠入冰窟中一下冷静了下来,讷讷地看着前方。 “在殿下面前,任何人都不允许失仪,更何况是喧哗。” 管家微眯起眼,一身多年来从战场里凝练出的杀气一时间毫无保留地溢出,直让离得最近的平民们忍不住打了个哆嗦。 奥利弗淡淡地说:“带走吧。” 这人便痛哭流涕着,被卫兵粗鲁地拖走了。 他环视一周,沉声道:“在他之后,以后不论是出于什么意图,私自违背命令,欺瞒我的罪人……都将受到比这更严厉的审判。” 他没有对所有人都温柔的能力——只能选择性地对能为莱纳做出积极影响、产出正面价值的人温柔了。 奥利弗不想让自己的第一节 公开课被这场糟糕的意外毁掉,因此在有了决断后,就收拾好心情,将目光投向了手足无措的另一个平民:“你的选择是?” “尊敬的领主大人啊,愿猫猫神的神圣光辉永远照耀着您。” 出乎奥利弗预料的是,这位容貌清秀,肤色是很少经日晒的偏白,身材也很清瘦的年轻平民,很快就镇定了下来。 在谦恭地行了一礼后,他就以不符合年龄的沉稳,不疾不徐地回答着:“我想白菜与金莲花,或许是一对不错的搭档。” 听到这个答案后,大多数心思还在刚刚那个灰溜溜地离去的平民身上的人,都忍不住把诧异的目光落在了这个人身上。 白菜? 就算是无知的农奴,也清楚白菜这种作物生长时,表现得十分霸道,周边别说是其他植株了,就连杂草都很难生长啊。 虽然说金莲花也称得上是一种杂草……但味道酸酸辣辣、不带毒性,对生长环境也不挑剔的它在莱纳的田野里随处可见,不仅深受奴隶的喜爱,也常常出现在一些生活比较贫苦的平民的餐桌上。 奥利弗微微颔首,带着点期待地继续询问:“说出你的理由吧。” “我的智慧实在有限,只想到了其中几点,”得到领主大人的认可后,他并没有得意忘形,而是谨慎地说着:“白菜生长时,叶片会持续增多,肉质也会变厚。到了秋天,它的叶片朝外飞快扩散时,会占用很多上层的空位,而金莲花是匍匐在地上生长的,不会遮挡住菜叶。而且,最常侵害白菜的恶虫似乎惧怕着金莲花,只要将它们栽种在一起,就很少看见白菜会生病了……” 他的语调很慢,时不时要稍作停顿,斟酌一下用词。 但话的内容,却让奥利弗的心情稍稍好转。 尽管由于被时代的局限性,对方只摸索出了规律,对背后的缘由一知半解…… 但这样的知识储备和强大的观察能力,已经能让他在一大群人中脱颖而出了。 奥利弗带着赞许的微笑,开口打断了他的话:“你的名字是?” 所有人心里都一下提了起来。 ——天啊,继露西后的又一个幸运儿! 与终于挽回受损颜面,感到几分与有荣焉的平民们不同。 一想到这人本来就是比自己阶层更高的自由民后,奴隶们激荡的心情很快就平复下来了。 这个瘦弱的青年愣了愣后,终于无法保持脸上的平静了。 他苍白的面颊因激动浮起了微红,深深地向奥利弗再次行了一礼:“尊敬的领主大人啊,您的仆人法穆尔,随时听从您的一切命令。” 第52章 这毕竟是第一次给底下人上课, 奥利弗当然不会讲得太深。 那些他无法对这些“学生们”能听懂的词语进行解释的原理,就用“敌人”“朋友”“受猫猫神庇护”“被猫猫神厌弃”等胡编的话,来轻描淡写地带过。 这时的人所依赖的, 全是经验:不论是自己亲眼看见过的,还是父辈积累下的, 全是经验之谈。 奥利弗始终相信,知识会比信仰更长存——只要在点燃火种后, 他带领着人持续不断地往里面添加柴火,在一段时间过后, 这道明亮的火光或许就不会消失了。 在大致解释完莱纳城里最常见的几种植物间的伴生关系后,奥利弗就宣布“下课”了:并且宣布了,猫猫神将在半个月后降下第二次考验的重要消息。 与来之前的茫然不同, 不管是奴隶还是平民, 这时心里都是跃跃欲试的。 在奴隶们眼里,远比他们聪明、之前是平民阶层的雷布尔
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