乡村舂光_第19章

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第19章

由民，还能再领取一杯淡啤酒。” 酒在奥利弗眼中，虽然完全称不上好东西，但却是大多数平民们梦寐以求的奢侈品。反正那批挤压的淡啤酒，他是不打算贱卖出去了，不如直接在这次庆典上送给平民们。奥利弗笑着说：“事情太多了，光靠厨房里的人肯定忙不过来……福斯？” 福斯不疾不徐地行礼：“尊贵的殿下，请您放心。” 奥利弗笑眯眯地说：“我总是相信你的，亲爱的福斯。” “我……我明白了，领主大人。” 谢芙尔愣了很久，才在福斯锐利的目光下哆嗦着醒转，毕恭毕敬地应了。谢芙尔虽然是第一个深感震惊的人，却绝对不是最后一个。 ——当被管事们驱赶着聚集到城堡门口附近，看着那位纤弱美丽得让人移不开眼睛的领主大人站在台阶上，向他们宣布“明天是举办夏集庆典的假日”时，所有人的脸上都是一片空白。 “伟大的、睿智的、温柔的猫猫神啊。” 被熟悉的声音唤醒，在遥远神域中，那意识朦胧的神祇睁开了眼睛，看到祂最美丽的信徒淡淡地微笑着。微卷的长发金光灿灿，更衬得他肌肤雪白耀眼，就像真正的天使一样散发着优雅圣洁的光：“祂看到了你们最近一段时间的努力和虔诚，因此做出了慷慨的决定。” “从今年起，以后每年夏集的最后一天，就是仁慈的猫猫神赐给勤劳的人们的假日。”奥利弗莞尔道：“只要是在过去的一年里为莱纳城的建设付出过辛劳或智慧的人，都有资格来城堡领取一份食物，当然，这将按照你们贡献的大小来决定。” 税收当然是最重要的贡献之一。奥利弗不打算强行一盆水端平，在资源很快不再短缺、发展进入下一个阶段时，自由民或是做出突出贡献的奴隶，理应得到更好的待遇。奥利弗之所以决定设置假期的想法，并不是纯粹的心血来潮，理由也很简单。他努力的起点，是不希望看到那么多人生活在随时都可能饿死的恐慌中。当迫在眉睫的饥饿危机已经解除时，下一步就是提升人们的幸福感了。一时的提升很容易，长久的提升却非常难。他做出了很多的努力：让人们隔三差五都能有鱼汤喝，通过修建厕所来让恶臭和随处可见的粪便消失无踪，修缮房屋能让百姓们有一个真正能遮风避雨的栖息地。他亲手耕种的玉米将迎来很长一段时间的丰收期，还能在这空档里鼓励大家饲养家禽…… 但对一个曾经在现代社会生活过、学习工作过的人来说，还有什么是比“美食”和“假期”，更能提升人们的快乐度的呢？ “在这一天，平时辛辛苦苦做过活的你们，什么都不需要做。”奥利弗温声说：“可以进一步修缮自己的房屋，可以去树林里拾取自己份额的枯枝和野果，可以煮制自己想吃的食物。到了夜里，伟大的猫猫神喜欢热闹，还会让你们在广场上点起篝火，唱喜欢的歌曲，跳喜欢的舞蹈。当然，莱纳城的运作离不开许多人的努力，就像是可靠的卫兵和聪慧的厨娘……在这一天无法与其他人一起休息的你们，猫猫神也将赐予你们在次日休息的权利。” 第37章底下虽然站着对他的命令必须无条件服从的奴隶们, 奥利弗却从不是个爱废话的领导。他身上的事务，可比谁都要来得多呢。在说了难得的一大段话后，奥利弗就欣然结束了讲话, 回到城堡中去了。他打算尽快解决掉午餐, 然后就下到田地里, 将第二批成熟的玉米全部收获掉。就连奥利弗都说不上来, 为什么采摘玉米那种单调的重复作业，却能唤起他体内潜藏的某些古老的冲动, 拥有让他着迷的奇怪魅力…… 徒留台阶下站着的奴隶们表情呆滞，面面相觑。这几天才临时住进了城堡的乔纳森和齐肯，也听得呆住了。他们现在每天只用听从露西的调派，负责给小鸡们及时清理弄脏弄湿的垫料、补充干净的食水、再严格按照领主大人给下的具体指示、对鸡舍进行进一步的修葺。在奥利弗看来，这些活听起来不重, 却十分繁琐。两百多只脆弱的雏鸡，需要非常精心的看护——光靠这三个人一天完完整整地做下来, 中途可供休息的时间其实是少得可怜的。但乔纳森却感觉再满足不过了。在他看来，照顾这些光是看着、就让人心情变好的活泼小鸡仔们，工作本身简直一点都不费力。而且身边还没有手里不怀好意地拿着鞭子、在边上虎视眈眈的管事督工，有时候甚至他都没有犯错、就会因为督工心情不好而莫名挨上几记毒打。每当遇上问题、阻碍到工作的继续进行, 乔纳森也不会像是以前那样, 只木然地站在原地等待管事的安排了。有了露西这个再好不过的范例摆在面前，他开始尝试着自行思考。如果想出可行的办法了，就去询问露西做最后的确认。而见乔纳森这么卖力, 屡屡得到露西的表扬后, 原本只是想混个轻松体面活计、以后设法进城堡做正式男仆——哪怕只是下等男仆也好——的齐肯, 倏然萌生了危机意识。他不想被乔纳森远远甩在后头, 就只能也跟着开动脑筋, 帮露西出主意。这两人间无意中形成的良性竞争关系，就这么给原本焦头烂额、压力巨大的露西帮了大忙。 “庆典？假日？” 乔纳森难以置信地重复道。 “不不不，听殿下的说法，我们今天是没有假日的。”齐肯的状态也没有好到哪里去，恍恍惚惚地看向他：“好像是明天再调给我们吧？和厨娘一起？” “不！那怎么行！”乔纳森毫不犹豫地说：“我们本来做的活就够轻松了，凭什么能躺在地上等人喂饭吃呢？而且我们明天要是不做的话，活万一落到领主大人……或者他身边的管家先生他们身上的话怎么办？” 齐肯舔了舔下唇，尽管本能地还是想要‘放假’，但也点头认同了这番话。养鸡的活虽然远比下地轻松，但小鸡再可爱，拉出来的粪便也是臭的。清理那些鸡粪的活，可绝对不该是那位美丽的贵族大人该做的。乔纳森和齐肯还清楚，现在地里的活计，和领主来之前地里的活计相比，完完全全就不是一回事。之前的忙碌是沉重的，也是让人绝望的——就算每天起早贪黑，下工后累得连腰都直不起来，只能驼着行走来缓解僵痛，可贫瘠的土地里种出的粮食依然少得可怜。就那么点可怜巴巴的粮食，也根本落不到他们嘴里：全都会被管事们征收走，除了平民能保有一点自耕地的收获外，奴隶是完全不能奢望的了。他们只能靠每天上工前的那一顿汤和硬面包渣，还有干活时从地里翻出的一些不带毒的草根来勉强充饥。自从领主大人来了以后，一切都不同了。被伟大的猫猫神所眷顾的，那位美丽尊贵、如同浑身都在闪闪发光的殿下，不仅挥着锄头、不知疲惫般独自开垦了近半的田地，还教他们将杂乱不堪的田野规划得井井有条，用生机怏然的豆类攀植隔开。下地的人现在要做的，每天主要就是给他们所播种的那一半田地浇水、除草、再用稀释过的尿液进行定期施肥。对，还有那神奇的厕所！奴隶被认为是连贵族的屁都比不上的、从泥地里长出来的肮脏东西，他们明明早就对那股萦绕不去的恶臭麻木了。但当随处可见的粪便被清理干净，那条臭烘烘的屎河被彻底填埋，田地里的家家户户——那一坐坐用领主大人赐予的好木料修建的新房间，建起了一间间干干净净的厕所。殿下亲口说了，那些所有人都厌恶的肮脏恶臭的东西，到了明年，就会变成能让土地肥沃、庄稼生长得更好的堆肥。太不可思议了。乔纳森想。第一次品尝美味的鱼汤时，他们对领主的感恩的，却也是惶恐的。但真正拥有那么漂亮的新木房子，在商人们震惊的注视中去厕所里排泄，而不是像野兽般暴露在别人的目光中…… 他们才真真正正地品尝到了，什么叫幸福的滋味。还没等奴隶们消化完这天使般美好的领主带给他们的幸福，就又被新的‘幸福’重重砸中了。假日？除了贵族大人们外，平民……不，甚至包括奴隶们，还能有可以从第一下钟声响起时就在家休息，一整天不干活也能从城堡领到饭吃，晚上居然还奢侈无比地点燃篝火，允许他们唱歌跳舞？奴隶们呆呆地看着彼此，心里与其说是欢喜雀跃，倒不如说是惶恐。他们是奴隶。奴隶一生下来，就注定要为领主大人干活，儿女孙辈都要为领主干活，直到彻底奉献出生命为止的。说是猫猫神的恩赐的话……他们虽然打心底信奉着美好的猫猫神和领主，但一无所有的他们，却什么都没能进献给那高贵的存在呀！不，别说是为领主大人或是猫猫神做什么了，他们甚至连最简单的活都干得远远没领主大人好，也不如领主大人的多！想到这里，奴隶们就忍不住面露羞愧。他们怎么配享受这些呢？ “当然可以。” 奥利弗听到露西诚惶诚恐地这么问时，失笑道：“这可是伟大的猫猫神的决定。在降下更严峻的考验之前，祂也愿意要奖励勤劳善良的信徒们……难道你是要质疑祂的决定吗？” “不，不是这样的！领主大人！” 露西顿时吓得脸色刷白，甚至连礼仪都差点没能顾上，拼命否认。 “嗯，我相信。” 奥利弗笑着安抚了她一句，就将视线放到忐忑的厨娘谢芙尔身上了：“厨娘，我要教你做一道汤。” 谢芙尔：“……” 领主大人，要教她一个厨娘做汤？见谢芙尔面露茫然，奥利弗很自然地补充：“是猫猫神在梦中传授给我的。我教会你后，明天他们来领食物之前，你就将这道汤的做法教给所有人吧。” 一听是猫猫神的智慧，谢芙尔再不敢呆愣着，赶紧照做。他让厨娘做的，是简单又美味的玉米蛋花汤。如果是晒干的玉米粒要提前泡化，要是新鲜的玉米粒的话，那大可以当场剥好了。将那饱满的一颗颗金粒放进锅里，加入过滤过的清水，等它煮沸。接着取一点淀粉，用水冲散后搅拌一下，倒进沸腾的玉米粒水中。然后敲碎一两颗鸡蛋，打散成糊糊，顺时针倒进混了淀粉水的玉米汤里，最后撒上一点盐，一把切碎的青菜…… 亲眼看着橙黄色的蛋糊一倒进汤中，竟然化成了丝丝缕缕的浅黄色云朵时，谢芙尔不禁抽了口气。 ——这也太美了！光是蛋液的香气和玉米的甜香味混在一起，就勾得人食指大动。金黄色的玉米粒，淡黄色的鸡蛋丝，飘在上面的细碎青菜末，简直像是深秋树林里的一道风景。奥利弗对新厨娘展现出的手艺，也感到相当满意：不愧是他这位万能的管家先生，特意从别的地方挖来的人选。福斯抿着唇上前，为小主人舀了一勺热汤，放置到温度刚刚好了，才将碗放到碟中，亲自捧到了奥利弗身前。奥利弗垂眸前倾，矜持地尝了一口。尽管少了香油的调味，但已经喝腻了鱼汤的他，还是一下就喜欢上了这道汤。可惜他刚吃饱了。奥利弗又尝了两勺后，就放下了汤匙：“不错，剩下的就分给在城堡里做事的人吧。” 一开始他对将自己吃剩的食物给下仆这点，还会感到有些别扭，现在则渐渐习惯了。不仅是因为粮食珍贵，更是因为在世人眼里，能得到被公爵接触过的菜羹，那通常是只有最受宠爱的仆人才能得到的殊荣。除了福斯依然淡定外，所有人都抑制不住地露出了受宠若惊的表情。 “明天的晚宴上，记得也做这道汤。”奥利弗想了想，吩咐道：“嗯，到时候可以多打几个蛋……剥下来的玉米须记得可以留下，煮出来的水也是带清甜味的。” 刚好他最近烤鱼吃太多了，喝些玉米水正好能降降火。谢芙尔深深行了一礼：“是，领主大人。” 奥利弗不知道的是，就算他不说，那些剥下来的玉米衣也绝对没有人会奢侈到浪费的——比起苦涩的草根，对曾经的莱纳城的奴隶而言，玉米衣已经是值得争抢的美味了。将喝过的汤赐给仆从后，奥利弗就淡定地戴上草帽。旋即在福斯挣扎又克制的目光中，悠悠然地下地摘玉米去了。只是奥利弗还没踏出城堡大门，就听到外面传来了歌声。是嘹亮的、澎湃的、带着哽咽的，任谁都能听出那其中的充沛感情。不明情况、原本忙着收拾行囊的商人们纷纷跑了过来，震惊地看着这一个个站在城堡大门附近不肯离开、泪流满面，却满面虔诚的奴隶们。尼斯情不自禁道：“伟大的猫猫神啊，这究竟是怎么了？” 奥利弗也怔住了。他当初瞎编的歌词，已经被自认不配直接受猫猫神恩惠的信徒们，满怀着对领主大人的感激偷偷改掉，成了一首全新的祈祷歌—— “田野，森林，河流！哦仁慈的财富之神——猫猫神啊，恳请您赐福于美丽的天使领主！在猫猫神的庇护下，万里肥沃，谷物茁壮成长，浆果累累！伟大的猫猫神啊！感谢您赐下的丰美作物！我们愿意献上所有的信仰，在有仁慈的领主大人庇护的日子里，歌颂猫猫神的伟大。我们沐浴在领主大人的恩泽之中，感恩伟大的猫猫神为我们做的一切！” 第38章听到如此充满感染力的歌声, 就算是铁石心肠的人，都不可能无所触动。更何况是奥利弗了。在突然感到非常不好意思的情况下，他下意识地看向了管家福斯, 有那么点无措地眨了下眼, 抿着唇, 露出一缕羞涩可爱的笑来。 ——差点没将铁血管家的心给融化了。 “咳。”奥利弗不太自在地轻咳了声，故作若无其事地走向门口：“听到这样的歌声，伟大的猫猫神一定也会高兴的吧。” 话说着，他继续朝外走去, 而男仆们也忙不迭地推开了城堡的大门。当大门开敞的那一瞬, 映入眼帘的光景, 直让城堡里的所有人都怔住了。花。好多好多的花。除了由领主大人亲手栽下的向日葵外，不知名的各式各样的野花被人小心翼翼地采摘下来，然后摆在了城堡大门前的空地和台阶上。将被领主大人踏过的路面, 已经汇聚出了一片五彩缤纷的花海。奥利弗哑然看着，简直怀疑他们将大半个树林里的野花都摘来了。谁都不知道, 奴隶们究竟是什么时候散出去的，又到底是从哪里找来了这么多的野花。除了制定了相应计划的伐木外，奥利弗其实已经基本开放了底下人对树林里各种资源的使用权，也让卫兵们暗中注意是否会出现滥用资源的现象。但事实证明, 他是多虑了：穷惯了的人们贸然得到权力后，用得异常珍惜小心。绝大多数人进树林后，只会拾取自己所需要的少量薪柴和野果，旁的一点不看不拿拿。而随处盛放的野花, 曾是备受饥肠辘辘的奴隶们青睐的、他们被允许私自采集的重要食物来源之一：虽然很难起到充饥的效果, 味道也称不上好, 但起码绝大多数都是没有毒性的。然而这晚的莱纳城人, 却默契地选择了采来新鲜的花朵，将它们堆在了比明艳的花卉还要美丽得多的金发领主的面前。当那道美丽的身影出现在城堡大门处时，所有人都情不自禁地挺直了腰杆，大声念着：“愿伟大的猫猫神永远赐福于您，仁爱的殿下！” 奥利弗看着一张张面黄肌瘦，却洋溢着希望和幸福的面孔，又垂下眼眸，看了看遍地的美丽鲜花。那恐怕不是花，而是一份份虔诚而谦卑的心意。在所有人的屏息注视中，这位拥有如清晨阳光般璀璨金发的天使公爵，唇角微微上扬着，缓缓露出了一个令人头晕目眩的美丽笑容。他摘下草帽，在来不及劝阻的福斯面前俯身，从地上拾起了一朵嫩黄色的小花。白皙修长的手指，很轻柔地抚了抚那朵此时正被无数人羡慕嫉妒着的花的小瓣。赏心悦目的美人轻拂鲜花的画面，优美得就像是一副能被悬挂在宫廷里、让最尊贵的人带着崇敬的心去欣赏的油画。下一刻，所有人就听他们心目中象征着一切美好的天使领主，含笑说着：“——也愿伟大的猫猫神永远庇护勤劳善良的诸位。” 奥利弗当然不可能收下这数目庞大的花。在说出让大家欢喜得快昏过去的这句话后，他便下达指示，让所有人都从这里领取两朵，放回家中。 “收下吧。”领主悠悠然地说：“这可是乐于给予的猫猫神，对信徒们的赐福。” 原本惶惶然的奴隶们，才你推我挤地赧然上前，陆续拾花回家。奥利弗重新戴上草帽，带着这份美好心情下地，继续摘玉米去了。真正让他高兴的，其实并不是奴隶们知恩图报、做出了这番发自内心地献出虔诚的举动。截至目前他所做的一切，虽然是源于同情，但也始终遵从了自己的本心。既然是能让他自己从中获得快乐和满足的事业，他就不会去多此一举地要求受惠的那方心怀感激、又或是日后报答。令奥利弗欣然的是，通过奴隶们向他献花的做法，他看出了生活在莱纳城、这些年里受够了苦难的人，内心还没有完全麻木。或许之前只是被压抑着，又或者是沉睡着、现在被唤醒了……人们还没有放弃对幸福和美好的追求，也自有一套美学观念。纯洁美好的鲜花，在他们眼里是自己所能获取的事物中，唯一配献给神明的。而对于普通人而言，生活的美丽就是袅袅升起的炊烟，锅里热腾腾的食物；是能在冬季带来温暖、在家门边堆得满满的薪柴；是在田地里洒下一滴滴汗水后，获得丰收的回报。只要没丧失对美好生活进行追求的动力就好。一整个下午，备受鼓舞的奥利弗都耗在了玉米地里，不知疲惫地采摘着一个个成熟的玉米棒子。不过就算他速度再快，将这800多株玉米全摘过一遍后，天也已经黑透了。在福斯的坚持下，沉迷摘玉米的领主大人才一脸意犹未尽地移开了看向向日葵的目光，带着众人回到城堡。随便解决了晚餐后，奥利弗只稍微在城堡里散了散步、消过食后，就迫不及待地去往鸡舍了。这一天里，他给自己安排的事情可还没做完呢。当那道熟悉的身影出现在石廊的尽头时，原本靠着墙等待的露西三人赶紧站直了，跪下行礼：“愿全能的猫猫神保佑您，尊敬的殿下。” “嗯。” 奥利弗一开始还会感到有些微妙，现在却已经彻底习惯了这里的人动不动将“xx的猫猫神”（xx可能是任何褒义词）挂在嘴边的迷信做法了。 ——毕竟在他第一次下地摘玉米的时候，就发现对猫猫神已经深信不疑的农奴们，不管是在灌溉作物时想乞求土地