乡村舂光_第18章

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第18章

。就算什么都没有，只要不被饿死，曾经那么接近美丽的天使的她，就只想呆在暖融融的、明亮的光芒能一直照耀的地方。 ——而为了让天使领主能一直在高高的地方闪耀，她哪怕要付出生命的代价，也将在离开的时候开心地笑着。奥利弗还不知道，除了福斯和诺亚以外，他在领地上又拥有了一位一颗忠心只向他的小信徒。由于“爱抚”过那么多鸡，他这天洗澡时尤其仔细：等他终于离开换过几次水的浴桶时，身上还热气蒸腾，原本不算明显、淡淡的玫瑰香气也变得馥郁了些，在室内缓缓弥漫开来。奥利弗最初以为自己身上的气味，是来自于贵族常用的熏香，或是从衣服沾上的。但经过他仔细的研究后，才惊愕地发现竟然是身体天生自带的气息。算了。奥利弗只能这么安慰自己：虽然作为一名刚成年不久的男性、竟然自带花香这点让他有些一言难尽……但至少不是难闻的体臭。通过福斯，他可是知道有不少贵族天生汗腺尤其发达，导致必须每次去宫廷赴宴前都要在身上撒小半瓶香水，才能强行盖过浓重的臭味。 ——只是穿透性极强的香臭味交织在一起，同样让人痛苦。奥利弗一边等头发干，一边将他刚从游戏背包里拿出来的财富之神雕像抱在怀里，习惯性地用自言自语的方式开始了一天的总结。只是在开始之前，他忍不住掂了掂神像。是他的错觉吗？总觉得神像比昨天要稍微重了一点点，但是比不上之前的份量。这种区别太过细微，奥利弗在疑惑地盯着一动不动的猫猫神雕像看了会儿后，还是放弃了这个小小的疑点。 “我亲爱的猫猫神啊。” 他的口吻显得郑重其事。但他真正“祈祷”时采用的举动，却是将猫猫神雕像整个亲昵地抱进怀里，就像是搂着一只乖巧听话的猫咪一样，眼眸含笑地说：“我今天钓到了在你名义下的戒指，难道是慷慨又温柔的猫猫神想要保护忠实的信徒，才特意让鱼带来的赏赐吗？” …… 被温暖的、泛着淡淡的玫瑰气息的怀抱包住，正缓慢地回复着消耗一空的神力的神灵，清晰地听到了这道清亮悦耳的声音。 …… ……是的。祂意识朦胧，却还是无声地给出了肯定的答复。第35章奥利弗当然没有听到来自遥远神域的无声回答。等他自言自语够了后, 就心满意足地放下了被他拿来充当抱枕的神像，放在了床头这个老位置上。他躺到床上, 却在闭上眼睛前忽然想到了什么，又腾地坐了起来。或许是摸小鸡摸多了，他情不自禁地好奇起了……某件之前没有想过的事来。明明是独自呆在卧室里，奥利弗依然生出一阵做坏事的心虚感，朝周围谨慎地看了看。奇怪，只是一樽雕像而已啊。他只看一眼，免得……嗯……他总下意识地认为是只公猫猫, 但万一是猫猫女神呢？奥利弗说服了自己, 然后鬼使神差地用双手捧住了猫猫神的雕像，往上举起一些，又举高了点。猫猫神：……？纯洁如一张白纸的初生神祗, 完全无法理解“邪恶的猫奴”突然萌发的奇异好奇心。奥利弗已经飞快地将祂放下了。是母猫吗？还是幼小的公猫？又或者是猫猫雕像注定没有性别？奥利弗没法肯定。他佯作认真地看了眼表情严肃、一如既往地举着右爪的金色猫猫, 欺负对方做不出任何反应地含笑说：“晚安，亲爱的猫猫神。” 薄薄的眼睑盖住了清澈剔透的蓝宝石，而在奥利弗的视野中，游戏系统的结算面板几乎是在下一瞬就弹了出来。迟滞不动的终于升到了3级，为他解锁了道具“蟹笼”的配方。蟹笼：渔夫啊，你想不劳而获吗？那么尝试一下蟹笼吧。只要装上鱼饵, 再将它放在水域里, 第二天等待你的如果不是鱼虾, 就是水流里的青藻或垃圾。奥利弗只大概看了眼制造一只蟹笼所需要的材料清单，就瞬间失去了兴趣——竟然需要2枚银锭, 这是多么奢侈！他来莱纳城已经有大半个月了, 截至目前, 只从猫猫神手里得到过一枚银锭呢。怎么可能为了一点河虾, 就奢侈地将稀缺的银锭资源用在这里。奥利弗兴趣缺缺地移开了视线，看向同样升了1级的。职业技能越到后期，升级所需要的经验值就越多，解锁的道具也更高级。奥利弗之前算过，光靠收获田地里剩下那批玉米的经验值，是远远不够将的等级从4提升到5的。幸运的是，爱抚新购入的这批小鸡，也给他提供了少量的经验值——刚好将升到了5级，为他提供了一个“农作物售出价格提升10%”的常驻增益状态。虽然看起来很不错，但暂时是派不上用场了。等莱纳城的粮食真正有了富余、他才能考虑趁着粮价四处飙高的这个时期出售一批粮食，改善莱纳城的财政状态。不能着急啊。奥利弗无声地感叹着，关闭了结算界面，放纵自己陷入了沉沉的梦境。从第二天开始，趁着地里的第二批玉米还没成熟，奥利弗就彻底晋身为了摸鸡狂魔——他很快就发现，其实系统对“爱抚”这一动作的标准设置得非常低，他只要在雏鸡们挤在一起取暖的时候飞快地用手心拂过它们，就算完成了。奥利弗当然不至于黑心到让露西一个人去料理整个雏鸡群，而是让她自行挑选了两名农奴，作为助手。这是对露西的帮助，也是对她的锻炼和考验。在他的计划中，等第一批雏鸡长大、开始下蛋抱窝后，养鸡场的规模就可以进行扩大了：届时这两个帮工也就能开始调配过去，正式上岗。露西尽管没能敏锐地猜出领主大人的用意，却对这份信任感到诚惶诚恐。她就算去死，也不愿意让领主大人失望——因此得到这项权力后，她筛选助手的人选时，比任何人想象的都要来得谨慎。最后雀屏中选的，是曾经是自由民、能稍微识文断字的乔纳森和齐肯。奥利弗以为露西会选择曾帮助过她的那位邻居大婶，却没想到会看到两个肤色黑黢黢、不苟言笑的中年人，不禁好奇地问了句：“你为什么会选中他们？” 露西的脸一下红了，忐忑地回答道：“尊敬的领主大人，愿猫猫神今天也护佑您！是这样的，他们……是最早有勇气来询问我怎样养鸡的人，而且在我烧木头时，他们也是观察得最仔细、学得最快的。” 至少证明他们具备一定的悟性，也对工作抱有一定的认真态度和积极性。 “嗯。” 奥利弗向她露出一抹带着鼓励的温柔笑意：“有理有据，不错。” 不等满脸受宠若惊的露西表达感恩之情，他便微侧过头来，看向诚惶诚恐的两名奴隶：“这些雏鸡，对莱纳城非常重要……希望你们不要辜负猫猫神的庇护，也不要错过露西的期待。” 乔纳森与齐肯跪在地上，深深地行了一礼：“是，尊敬的领主大人。” 事实上，任谁都看得出来领主大人对这批鸡崽子的看重。不仅每天都会来鸡舍，白皙修长的手指像抚过琴弦般，温柔地触摸过每只活蹦乱跳的鸡崽子、确认它们的状态。还会不时让人调整棚舍结构和内部增设，通过更换垫料来改变潮湿度，对每天提供自然光照的时间和角度，还有小鸡仔们的吃食饮水，全都要仔细地一一过问。没有奴隶敢疏忽怠慢，而是每天都战战兢兢的，生怕回答不上领主大人的问题。奥利弗对他们的工作状态和育雏进展，倒是十分满意。露西非常勤奋好学，而且悟性很高，很少需要他重复第二次。雏鸡们以肉眼可见的速度茁壮成长着，不少已经长出了颜色不同的主翼羽。即使是刚来那几天、表现得蔫哒哒的那几只小雄鸡仔，也在露西的精心照料下很快恢复了健康，正常啄食、进行活动了。棚舍里虽然养了两百只雏鸡，但足够宽敞，并且通风良好，卫生状况也维持得非常不错。被温暖的夏日晒过的绒毛散发出阳光的气味，一点也不难闻。一身黄嫩嫩的绒毛、身材圆滚滚的鸡崽子，本身就是会让人心情变好的萌物。奥利弗在确认过露西越来越得心应手后，就顺势减少了出现在鸡舍的时间——只会每天固定亮亮相，才纯粹为了经验值去摸摸小鸡。相比起暂时还看不出什么来的小雏鸡，被他亲手爱抚的母鸡，在和赏赐给露西的那几只一比较后，顿时就体现出了非常明显的差距。在莱纳城还没有如被诅咒般频繁更换领主的那几年里，偶尔也会有平民家剩一些余钱，从商人手里买几只母鸡喂养，为家里提供一些新鲜鸡蛋。按照常理来说，经过商队的长途跋涉，在运输过程里没少受罪的母鸡刚到莱纳城的前几天里，是不会下蛋的，甚至都不会愿意啄食。 ——然而被领主大人爱抚过的那二十只花鸡，第二天就开始下蛋了。作为鲜明对比的是，没有被美丽的神眷者碰触过、而是直接赏赐给了露西的那五只大母鸡，尽管看着是同样的肥硕，却足足过了四五天才陆续开始了进食和下蛋。这可是所有人都看得到的神迹！奥利弗还不知道，这个小对比试验很快就被奴隶们在私下里传开了。他耐心地观察了整整七天后，总算是确认被自己爱抚过的母鸡，不仅外貌和精神状态都明显更好，而且下蛋也从正常的隔天频率提升到了每天一枚。试验一完成，奥利弗就不再区别对待，而是每次去时，都顺手将赏赐给露西的那五只母鸡也一并爱抚了。理由也很简单——经验值看着再少，那也是经验值啊。反正顺手，就当积少成多了。当然，莱纳城养殖场的重点，还是要以科学养殖的方式为主，总不能依赖他一个人天天摸鸡。但奥利弗不知道的是，他这么一做，所有人就都清清楚楚地看到了——被领主大人抚摸过的那五只属于露西的鸡，也从第二天就开始天天下蛋了！ “不愧是被伟大的猫猫神眷顾的殿下。” “真是羡慕那些鸡啊。” “没听说吗，它们过的日子真是太好了。不仅吃的可是晒干后磨碎的玉米粒，住的地方每两天都要打扫一次，喝的水也是用碎石过滤过的干净河水。” “领主大人实在太厉害了，连养鸡都这么讲究。” “但按照领主大人教的做了之后，的确比他们之前胡乱养得要好太多了……在这天之前，我根本不敢相信，那么多鸡崽子竟然一只都没有死！” “唉，要是我能被领主大人用手那样温柔地碰触过，也一定是舍不得死去的。” “猫猫神在上啊！你都在胡说些什么！我看你是想吃卫兵的木棍了！” “别理那个疯子，他绝对不敢在卫兵附近这么说的。” “被领主大人碰触过的东西，不论是田地里的作物还是地上跑的禽鸟，都长得比什么都快……” “那可是伟大的猫猫神，只赋予仁慈的领主的神眷力量！啊，伟大的猫猫神，请庇护美好的领主，庇护莱纳！” 那一只只被养得毛色油光水滑，羽翼丰满的大母鸡在玉米地里趾高气昂地踱着步时，总会看到那群奇怪的两脚兽在盯着它们嘀嘀咕咕一阵后，就莫名其妙地高声唱起祈祷歌来。它们用乌溜溜的眼睛警惕地瞪了他们一阵，最后不屑地走开了。时间一晃就到了夏二十一日。明天就是夏集结束的日子，各个商贩都将收拾东西，在接下来的几天里陆续踏上归途。让他们深感失望的是，那位美丽到超出他们所有人的贫瘠想象，高贵耀眼的领主大人，在那天之后就再没有来过集市。这也意味着，他们特意带来的价格高昂的货物，恐怕注定滞销，要白跑这一趟了。他们当然不是没想过，通过奉上礼物的方式去城堡求见领主大人：要是换做其他贪财的贵族领主，这一招总是屡试不爽的。遗憾的是在这里并没能成功——全被那位神情冷冰冰的、充满威严气势的管家打发了回去。奥利弗的确再没去逛过集市了。在夏耕的活计暂时告一段落后，他就一边等着第二批玉米的成熟，一遍将注意力大多放在了育雏和垂钓上。不得不这样做的原因，只因为……莱纳城实在是太穷了。奥利弗无奈地想。除非走私账，否则就算逛了，也只会因为暂时买不起而感到眼馋而已。第36章眼看着夏集即将结束, 不用再辛苦抑制购物欲的奥利弗，决定将所有即将启程回家的商人们都邀请进城堡来，与他共进晚餐。餐桌上的菜式, 当然必须符合“莱纳特色”。尽管在这天之前, 莱纳城除了“穷”以外, 在别人眼里根本没有任何特色可言……但从奥利弗来到之后, 这情势就必须有所改变了。除了莱纳河的特产鱼，游戏系统出产的种子种出的玉米外, 还有那二十几只勤快的母鸡下的蛋（虽然是刚买来的）呀！奥利弗当然不认为这些食材太单调，也不认为用它们为主题举办的‘晚宴’，或许够不上公爵该有的豪华。先不说玉米能做的美味菜式实在太多了，单是在这饥荒四起，粮价严重飙升的背景下, 就算是贵族的味蕾也不得不“委曲求全”、变得不那么挑剔。更何况是走南闯北，常年在旅途中啃干粮的这些商人们了。事实上, 光是受到公爵领主的邀请这点，就足够他们心花怒放，对外吹嘘上好多年。别说是吃能吃上美味的玉米和鱼了，哪怕是要吃地上随手拔来的青草, 他们恐怕也能睁眼说瞎话地称赞美味。当然, 奥利弗之所以邀请商人们，除了要刷一波莱纳城对商人友好的好印象外，更主要是为了将未来几年里、莱纳城将主打的“高端产品”之一推销出去。 ——那就是他用游戏系统提供配方做出的腌菜罐、所精心准备的腌玉米。可惜腌菜罐数量有限, 时间又太过紧促, 他只来得及做出16小罐腌玉米。这些腌玉米, 他早在第一批做出来时就尝过味道了, 意外地还不错。在他的计划中, 晚上拿2罐给众人分食，剩下的让潜在买家当做样品带走。奥利弗对这场他眼中的招商聚餐非常看重，不仅让福斯管家提前两天对商人们发出了邀约，并且从前一天的上午开始，就已经在为第二天晚上的宴席做准备了。在用最快的速度爱抚过所有的鸡后，他将接下来的大半天时间都花在了莱纳河边，专心垂钓。直到将体力消耗得濒临殆尽、钓上了近四十条活蹦乱跳的大鱼后，他才满意地带着福斯等人回去城堡。新厨娘谢芙尔哪里见过这种阵仗？就算在过去这些天里，她已经渐渐适应了这位频频展现出让人惊呼的神迹的领主大人，每去树林里的河边垂钓，就总能带上十多条鱼回来……但这次可是足足翻了一倍啊！ “殿、殿下。” 谢芙尔看得眼都直了，想到要亲手宰杀那么多鱼，哪怕有两个帮手在，也让她感到头皮发麻。她不禁艰难地问着：“这么多大鱼……真的都要在晚宴上用到吗？” 在她看来每条鱼都份量惊人，哪怕只经过简单烤制，光一条就足够填饱四五个人的肚子了。能接到领主大人邀请的，必然只有商人本身，不可能包括他们的随从们，最多也就三十多人，六七条就已经绰绰有余了，哪里需要用到这么多？更别说，要是让她加些土豆和青菜，做成鱼汤后让人就着面包进食的话，更容易让人产生饱腹，甚至都不需要用到那么多条的食材。奥利弗怔了怔，忍俊不禁道：“怎么可能。” 不等谢芙尔松上口气，领主大人那轻描淡写的下一句话，就将她彻底震傻了——“需要你们辛苦一些，除了留下明天晚宴上要用的那几条外，剩下的鱼都需要在明天中午之前剖好，切片。如果人手不够的话，就跟福斯说一声，他会帮助你的。” 谢芙尔目光呆滞地看着这位闪闪发光的天使领主，微微笑着，继续说出让她压根儿就不能相信、也难以理解的话来：“……等到明天，我打算给大家放一天假。到时候就由你们安排其他仆人帮忙派发，让他们每户都来城堡门口领一份。自己带回家后，想做成什么菜肴，就自己商量着做吧。嗯，对了，具体的份额由你们确定，但每户只允许领取一份鱼肉和一捧玉米粒。” 毕竟这领地上包括奴隶在内的话，足有近万人。每条鱼份量再足，也不可能富余到任由每个人都敞着肚子吃的程度。在资源有限、并且要在管理层人手短缺的情况下简化分配过程，他只能让人口多的家庭吃点小亏了——人少的家庭甚至可以奢侈到将得到的那几片鱼肉烤来吃，人多的，就只可能做成汤，再用黑面包蘸着吃了。而奥利弗口中提到的玉米粒，指的是莱纳城的粮仓里囤积的、来自歉收的去年的存粮，并不是他刚收上来的这一批。因为之前动用了一小批、作为给雏鸡们的饲料，奥利弗还特意带着福斯亲自去检查过。即使只是抽样检查，他依然心痛地发现，由于晾晒的程度不够，粮库里也不够通风防潮，因此有不少袋中的玉米粒已经霉变了。既然游戏出产的玉米种子的确高产到不可思议，那莱纳城就不再那么依赖旧粮了——更何况这些玉米的状态，根本就不适合继续囤放。不如用庆典的名义，分发给一直吃不饱的大家。过冬当然不够，但要是节省些吃的话，还是够每个人吃上大半个月的。奥利弗重音声明：“你们带人检查玉米时，霉变的那些必须全都丢去积肥堆里，谁都不许吃，否则会受到猫猫神的严厉惩罚的。” 明明领主大人说得并不快，也不像她曾有幸侍奉过的其他小贵族那样、无论发表什么意见，都喜欢装腔作势地扯一些华丽辞藻。可当这些话窜入谢芙尔耳廓里时，却让她陷入了茫然的状态，根本无法相信自己听到的一切。放假？她晕乎乎的。领主大人指的，难道是只有在王都的神殿里侍奉神祗的高贵神官们，才有资格庆祝的神诞日吗？在谢芙尔有限的认知中，每到那天，神殿就会对前来求助或是祈祷的平民们关闭大门。只有受到邀请的贵族大人们能坐在席上，这些高高在上的权贵们，一边矜贵优雅地喝着美酒，品尝着、挑剔着盘中佳肴，一边听美丽的神官们唱着圣歌，盛大的宴席上彻夜燃烧着蜡烛…… 谢芙尔神游天外时，奥利弗却忽然想到了前任厨娘因为不满自己特权受损、而做下的那些恶行。如果一切一视同仁的话，不仅是直接地挑起了两个阶层见的矛盾，而且对每年还需要缴税的自由民来说，的确也太不公平了。出于安抚自由民的目的，他补充说：“慷慨的猫猫神愿意赐予奴隶食物，但他们领取的份量，只能是自由民的一半。哦对了，每一位成年的自