乡村舂光_第13章

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第13章

山遍野的金黄玉米地。地块不复之前的凌乱无序，而是阡陌纵横，显得井井有条。皮格斯一行人猛一眼看去，目所及处尽是高大健康的玉米植株。碧绿的长叶间流淌着嫩黄色的柔软长穗，金灿灿的玉米粒若隐若现，饱满的颗粒彰显着它傲人的成熟。而在地里忙碌着，提水灌溉着作物的奴隶们，虽然看起来依然比其他地方的人要瘦弱得多，面上却带着他在别处从未见过的幸福笑容。 “这、这里真的是莱纳城？这怎么可能！” 皮格斯被这违背常识的一切震得懵住了，久久说不出话来。直到耳畔响起了莱纳城人自发进行的每日早课——唱起关于猫猫神的颂歌。相比起奥利弗传授的初始版本，打心底爱戴着天使公爵的他们，还偷偷地进行了一些改动。 “哦莱纳城啊，仁慈的财富之神——猫猫神啊，请赐福于美丽的领主……在有仁慈的猫猫神庇护的日子里，我们满怀感恩地歌颂神的伟大。我们迎接着金色的丰收，感恩伟大的猫猫神护佑领主，为我们所做的一切！” 第25章 “财富之神——猫猫神？” 皮格斯不禁竖起耳朵、将这首祈祷歌从头到尾, 完完整整地听了一遍。作为一名每时每刻都坚定不移地追求着财富、再合格不过的商人，他当然对这位拥有着自己从未听过的神秘名字的“财富之神”，充满了兴趣。哪怕是再欠缺常识的人, 也清楚玉米的成熟期起码得等到夏末秋初。哪有才刚入夏, 就一派等待收获的饱满模样的？这可是结结实实的神迹，并且还明明白白地摆在了他眼前。皮格斯不是个对信仰多么虔诚的人——比起每年收了他不少钱财, 却没见保佑他生意更加红火, 反倒是越来越难做的格雷戈城所信奉的丰收女神哈维斯特, 这位神秘的“猫猫神”，明显要实在得多。不知道这位显灵的神祗，愿不愿意接纳来自其他城镇的信徒？皮格斯越想越坐不住。这个念头乍一涌现, 他的心里就像是被猫爪挠过一样痒痒的。 “该死的, ”他揣了满肚子的问题, 却找不到个可问的人, 不由得既生气又着急：“那群平时阴魂不散的小鬼都到哪里去了？” 往年他来莱纳城时, 车夫每回都得跟那些脏兮兮的讨厌小鬼“搏斗”一番, 才能冲出条路来。虽然是城镇里自由民的孩子，但缺乏教养的他们就像是山里的野猴子一样, 脸上脏得看不出肤色，总是高声尖叫着跑来跑去，还会厚颜无耻地拽住他马车的缰绳, 就为了那点‘带路’的赏钱。但不得不说，这些平时只会惹人生厌的小鬼, 对城里的事情知道的却不少……怎么他这回过来，却一个都没能遇上？皮格斯当然不知道。这背后的原因, 是那位善良慷慨的领主大人给所有人都放了五天的假, 并且提供了修缮房屋的木材——在比较紧迫的时间限制下, 当然得发动全家的力量。哪怕是还拖着脏兮兮的鼻涕的小崽子，也能派上点用场。而对根本没有娱乐活动可言的小家伙们，能接触到以前根本没机会见识的新鲜事，也足够让他们兴奋的了。一晃五天过去，新房子倒是已经建设得差不多了，大人们也必须恢复上工。但孩子们对新家的兴奋劲却还没过去，整天忙着探索家里家外，哪里有空在街上游荡？皮格斯眼巴巴地等了一阵，也没能找到个能回答他问题的小鬼，只有回头去问旅舍老板了。 “客人是要问玉米地的事？”老板倒没有狮子大开口，而是面带敬畏、认真无比地回答道：“那是伟大的猫猫神，通过美丽的领主大人所降下的神迹！” 皮格斯观察着老板的神态，对这位财富之神的信心更加充足了。就在他附和了几句，然后委婉地问起，要成为这位伟大的猫猫神信徒的话，需要付出什么代价时，他留在集市那头的仆人小跑着过来了。 “皮格斯主人，”男仆有些无措地问着：“他们不让我们就地屠宰，还有一位骑士先生要求我们将猪安置在他们准备的放牧地里……” “哦？” 毕竟攸关自己重要的商品，皮格斯虽然对他打断了的问询这点有所不满，但还是引起了重视。他想了想，很快做出决定：“先去看看。” 他对沿途的玉米地实在是太好奇了——他第一次切实见到神迹降临，竟然是大批大批的玉米！怀着掺杂了敬畏、惊奇和疑惑的心情，皮格斯干脆没有骑马，而是让干净的靴底踩在了砾石地上，不急不慢地朝集市的方向走着。真是太多太多了。皮格斯走一路看一路，很快就感到有些眼花缭乱，眼底满是金灿灿的残影。当他来到集市时，宽敞干净的广场上已经聚集了不少带着钱袋、一看便是本地自由民的客人，围在临时搭就的店面前，仔细地查看着商品。皮格斯的铺席尤其醒目——除了那被用木棍组成的栅栏临时圈住、惹得所有人发馋的一头头大肥猪外，还有一名身形高大笔挺的年轻骑士，带着两名卫兵，面无表情地站在一旁。皮格斯心里咯噔了一下，赶紧小跑了过去。好在那位名叫凯恩、剑柄上刻有男爵盾徽的骑士虽然脸色冷淡，却意外地好说话。听了他的简单解释后，皮格斯才明白，为了维持广场上的雅观和卫生，他们不再被允许就地宰杀牲畜，而必须到休耕地去。宰杀过程中出现的那些烂皮和碎骨，则必须按照他们的要求，用土壤和干叶掩埋起来。要是拒绝这么做的话，要么缴纳大笔罚金，要么立即离开莱纳城。皮格斯当然没有异议——这样做虽然麻烦了一些，但休耕地离得并不远，而且也没有额外收取他任何费用，耽误不了他多少事。见皮格斯爽快答应下来，脸色原本看起来冷冰冰的骑士凯恩，唇角的弧度也略微缓和了些。就在凯恩转身准备离开时，皮格斯犹豫了一阵，还是忍不住提出请求：“凯恩先生，我愿意献上五头猪作为礼物，想求见领主大人、那位伟大的公爵殿下，不知道能不能……” 凯恩停下了脚步。这位不苟言笑的骑士，当场就作出了明确的回答：“殿下这几天的白天里，都有重要的事情要做，没有时间接见任何人。” 竟然错过了求见的时机吗？皮格斯在短暂的惊讶后，就控制不住地露出了失望的表情。尤其是在知道连尼斯那样的小商贩都得到了公爵殿下的接见、他却不巧错过时，就不由得更加感到懊恼了。凯恩说完这些，忽然意识到眼前这人是猪贩。 ……殿下似乎很关心领地上牲畜短缺的问题。他脑海里转过这个念头，于是淡淡地补充了句：“不过，看在你表现出的诚意的份上，我会替你请示管家先生，你先耐心等待吧。” 不等皮格斯为峰回路转感到惊喜，向他连声道谢，凯恩就已经稳步离开了。此时的奥利弗当然不知道，光是大片的成熟玉米地这一神迹，就让伟大的猫猫神多出了一位追求功利主义的信徒。他的确正忙着重要的事情，暂时没空关心集市上的热闹了。地里那分两趟种下的玉米，经过十四天的等待后，终于正式迈入了成熟期！在莱纳城人眼里，那是让人顶礼膜拜的神迹，是伟大的猫猫神通过仁爱的神使、美好的领主大人赐下的恩荣。而在奥利弗眼里……那金光闪闪的大片玉米地，就是等他去亲手摘取的宝贵经验值。由于收获作物是目前能让这一职业技能获取经验的唯一途径，奥利弗早在昨晚，就已经向忠诚的老管家郑重表态了。 ——玉米全是他的，谁都不许打着帮忙的旗号来摘！尤其是经常好心做‘坏事’，抢走他经验的那些老实奴隶们，更需要重点盯梢。为了以防万一，奥利弗索性让人给他们安排上在集市旁修建公共厕所的临时任务——够让不擅长动脑的奴隶们头痛了。总之，绝对不能让他们有机会踏进地里一步。将潜在的干扰因素一个个排除掉后，奥利弗终于能安安心心地走进空无一人、只有满满的高大玉米植株的地里。在正式开始前，他忍不住环顾四周。晴空万里，而地里阡陌纵横，丰收的美好光景一览无遗。奥利弗看着这由他亲手开垦、播种，又亲眼看着一天天长成的玉米地，唇角不由得微微翘起，只觉一股说不上来的幸福感源源不断地涌上，仿佛下一刻就要满溢出来。而在不远处观察着，随时准备如果见势不妙、就冲上去制止小主人的福斯看来，此时的公爵殿下更像是一位功勋累累的国王。淡定中带着些许傲然，从容地巡视着自己的领地，检视着高大英武的卫兵。福斯既有些纠结、又感到些许欣慰地看着小主人徘徊一阵后，优雅地……挽起了袖子。欣赏过劳动成果后，奥利弗便放任自己陷入心无旁骛的状态，快乐地开始了疯狂的采摘。他每摘下一个玉米，耳边就会响起一道细微却又清晰的“唰”声。他摘得越快，“唰唰”的响声的间隔就越来越短，很快连成一片，像是海浪温柔地拂过沙粒时发出的悦耳白噪音。 ——实在让人上瘾。奥利弗穿的是便于行动的轻薄骑装，一头璀璨美丽、在他看来却太过碍事的金发被提前束起，又被一顶朴素无比的草帽严严实实地压在了下面。即使是这样，那在夏日的阳光照耀下、白皙得晃眼的纤细手臂，也实在与周遭的玉米地显得格格不入。偏偏就是这样一双常年养尊处优、连抚琴都显得太过伤害它的细腻莹润的手，随那纤细修长的身影穿行在茂盛的玉米地里时，动作却利落得超出所有人的想象——快且准确地扒开叶子，握住熟透了的玉米利落掰下，眼也不眨地收进游戏背包中，转瞬就走到下一株玉米前了。哪怕是经验丰富的农民、将类似的动作做过成千上万遍的，也不可能比得过他这奇高无比、只让人自惭形秽的效率。他手底的动作快得甚至连福斯都看不清楚，只见小主人在地里不疾不徐地沿着垄走着，带起连绵不断的“沙沙”声。像是一阵和风拂过希望的田野——只是被‘拂’过的那些土地上，只剩下翠绿的玉米植。至于上面原本镶嵌着的、颗粒饱满的玉米，则已经被从容摘走了。第26章奥利弗沉浸在徒手掰玉米的蜜汁快乐中时, 皮格斯也决定了，去那所谓的放牧地看一眼。说是放牧地，但在领主大人凭一己之力、亲手将大部分春耕地开垦完的情况下, 被迫无事可做的农奴们还是在管事们的带领下, 将被圈为放牧场的土地翻了一遍。深层的土被翻出时，暴露出了没除干净的草根和孵化中的虫卵, 自然就成为了莱纳城那硕果仅存的几头牲畜和鸡鸭的美味。皮格斯见得更多的是为了增加作物收益、连石头缝里都恨不得命令奴隶种上作物的情况。却还是第一次见到领主会整整将1/3的土地放置、专门用来放牧牲畜的奢侈做法。他骑马站在一处小坡上, 仗着地势较高的优势往下俯瞰, 就将这块被挖掘得井然有序的区域尽收眼底了。 “莱纳城的这位公爵殿下，究竟是想做什么？” 皮格斯摸了摸自己的八字胡，若有所思。就在他尝试顺着以那些贵族老爷的想法来揣测这位还没谋面的领主的性格时, 眼角余光忽然捕捉到了一缕灿灿的金色。他不由自主地将头转向右侧。目光穿过那茁壮高大、被栽种得密密麻麻的深绿色玉米丛, 仔细端详一阵后, 的确能看到里面似乎藏了个人。一顶毫无装饰的大草帽下流泻出的几缕金发, 在阳光的照耀下, 反映出灿烂夺目的光芒。噢！好美的金发！皮格斯情不自禁地喟叹了声。在商人里, 他绝对称得上见多识广的了——他十分肯定，颜色像田地里那人般纯正漂亮的金色, 连在推崇纯血的贵族里都很少见，更何况是在这种偏远城池的农田里了。会是藏着躲懒的奴隶吗？再多看几眼后，皮格斯很快纠正了自己的想法：不对, 那人不是在藏着，而是在光明正大地采摘着那满地的玉米棒。皮格斯不由得生出了些许好奇心：也对, 哪怕是从不务农的他，也能看出这大片大片的玉米地已经迎来了神赐的丰收, 俨然到了采摘的时候了。为什么奴隶们却对这点视而不见, 反而是在主事们的带领下, 做着古怪的木工？而在那块茂密得不可思议的玉米地里，即使他眯着眼，认真盯着那人看，也只能捕捉到影影绰绰的轮廓。注意力一直放在那拥有一头美丽金发的人的身上，皮格斯注视了他许久，才意识到了某些奇怪的地方。那人在地里走动的速度不急不慢，就像是在很淡定地散着步，姿态甚至称得上优雅从容。而沿途的玉米叶被他的衣角拨动，轻轻地晃动着，发出下雨般的“沙沙”声…… 不知道为什么，看着那丛玉米叶如波纹般徐徐漾开，皮格斯就像是见到一脸骄傲地等待国王检视的仪仗兵们，逐一迈出的坚定脚步。连他都说不清楚，单纯就一个人在玉米地里走动的情景，怎么就值得他像着迷般地一直盯着看。奥利弗当然不知道，在所有人都忙碌得不可思议的莱纳城里，还有一个不折不扣的闲人正盯着他看。采摘农作物的工作对他而言，是再轻松不过的了：只需要不断重复‘走近’-‘掰下’-‘收进系统背包’-‘走向下一个’的简单过程，就能直观地看见游戏背包里的数量在不停地增加。玉米棒子利落地被从玉米杆上掰下时，发出的清脆的“啪”一声，实在让人上头——更被说它背后象征的经验值。采摘作物，甚至都不需要消耗精力值！奥利弗悠悠然地沉浸在收获的快乐中，沿着垄一路行走、一路效率惊人地横扫千军：直将途经的玉米地都扫荡得干干净净。当远处呆望着他的皮格斯终于意识到，这位拥有连贵族老爷都会忍不住妒忌的美丽金发的人，他所经过的地方，玉米似乎都不翼而飞后…… 完成了这一整块地的收获的奥利弗，也终于被正午的太阳晒得有些燥热，于是高高地抬起了帽沿，让温热的风吹过微潮的发丝。正是因为这个举动，才让那张能让技艺最高明的画家都感到束手无策、精致得无法用言语形容、就如神温柔地亲吻过的完美侧脸，一下暴露在了皮格斯的视线中。奥利弗稍微吹了吹风后，就很自然地将灼热的目光移到了下一块等待收获的玉米地上。按照游戏系统的设定，玉米每隔7天就可以再次进行收获、直到过季为止。但在第一根玉米还没被摘下前，第二根玉米是不会开始生长的。这也就意味着，为了让作物重复收获这一特性的利益最大化，收获的步骤是真正意义上的连一天都不能耽误。在做短暂休息时，奥利弗看着绿油油的玉米地，又看了眼即使前几天浇灌过稀疏过的尿肥、现在不过刚从地里钻出些嫩芽、稀稀疏疏的土豆地…… 他眨了好几下眼，才艰难地按捺住了“把土豆全铲了种玉米”的冲动。理由倒是很简单。不论游戏系统有多神奇好用，成果有多诱人，奥利弗的理性都不可能让他将全部筹码都压在一个存在失效隐患的外来系统上。否则，要是游戏系统在某天不再灵验、让那些奇迹般的作物一夜蒸发，他作为领主受到的影响，最多也就是轻飘飘的一句‘神眷’消失。但底下的百姓，恐怕许多都要被活活饿死了。 ——“天啊！皮格斯大人！” 奥利弗略微沉重的思绪，被几道同时响起的惊呼声打断了。他微讶地循着声源望去，只见远处有几人手忙脚乱地翻身下马，神色急切地朝着同一个地方涌去。大概是有人摔伤了？奥利弗怔了怔，然后看向了福斯所在的方位。忠心耿耿的管家立马会意，立马以矫健得不符合年龄的步幅跑了过来，殷殷期待地问：“殿下！是要休息了吗？” 奥利弗好笑地摇了摇头，下颌朝着那处小骚乱发生的地方点了点：“你去帮我看看，那边究竟发生了什么吧。” ——“闭嘴，蠢货们！” 皮格斯咬牙切齿地骂着。他脸色涨得通红，恨不得将大惊小怪地喊叫着、才惹得一群奴隶好奇地看来的笨蛋随从们全部赶走！实在是太丢脸了！皮格斯面朝下地趴在地上，简直羞愤欲死。神明在上，他皮格斯这辈子从来就没出过这么严重的大丑！昨晚还嘲笑尼斯没见过世面的不住吹嘘‘公爵大人的英姿’的他，连做梦都没有想到，居然能在这种偏远的地境见到那张美丽得超出任何人想象的面孔、那最深受神眷的造物。他自己都搞不清楚，刚才究竟发生了什么。大概就像是大海里被海妖醉人的歌声蛊惑的水手般，情不自禁地将上身越来越向前倾。潜意识里只想再接近对方一些、更接近对方一些。直到彻底失去平衡，栽下了马背……然后狼狈地摔进了他之前甚至都不屑踩上去、嫌弃会弄脏靴底的粪土地里。不知道是幸运还是不幸，泥巴地因为混杂着猪马牛的粪便而比砾石路而柔软得多，成了不折不扣的缓冲层。他这时虽然浑身痛得厉害，但最多也就断了一两根骨头。要是结结实实地砸到砾石地上的话，甚至可能当场一命呜呼。皮格斯却顾不得感到庆幸了。他满鼻腔都是让自己只想当场昏过去的恐怖臭味，浑身的剧痛让他呻/吟不已。但这两者给他带来的折磨，都抵不过更深层的羞恼和担忧。他堂堂皮格斯栽进放牧的粪地的狼狈画面……该不会被那位天使般的美人亲眼看见了吧？皮格斯禁不住地颤抖了下。 ——“已经问清楚了，殿下。” 一天的收获工作结束，比想象中还更快摘取完第一批玉米的奥利弗，在安心享用晚餐时，就听到福斯恭敬地回答：“是名为皮格斯的猪贩落马，已经送到医生那里了。” 尽管才来不久，但在莱纳斯人的心目中，敏锐到堪称无所不知的福斯管家，也难得有了认知之外的事。要是让他知道，导致皮格斯走神到摔下马的原因，竟然是因为顾着偷看他心爱的小主人的话……那皮格斯这时就不会躺在庸医的诊所里，而是会“失足落入”城东还没被完全填埋的屎河中。 “猪贩？” 没想到会是自己惦记的糖醋里脊、红烧肉、回锅肉……猪猪受到影响，奥利弗关心地多问了几句：“怎么会受伤呢？伤势严重吗？” “殿下，他只是因为太疏忽大意，才会折断了两根骨头。” 福斯紧抿着唇。作为骑术精湛的前骑士长的他，对这种连平地上好端端地骑着马、都能蠢到莫名其妙地摔下来的人，自然是鄙夷到了极点：“哪怕真因此丢了性命，那也只能怪他的愚蠢……可