乡村舂光_第2章

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第2章

只是他在融合自身记忆后，很清楚福斯一定会无条件听从自己的话。 ——事实也的确是这样的。听出奥利弗口吻里的认真和轻微的不悦，福斯脸上的纵容和慈爱一下转化成了些许惶恐。他毫不犹豫地将右膝弯曲，单膝跪在了冰冷坚实的地面上，诚恳地注视着像是倏然间举起了圣剑、向不敬的信徒皱眉的美丽天使：“天神保佑，我的主人。请原谅你忠实仆从的失礼。” 接下来他没有做任何保留，将自己所知道的信息和盘托出。属莱纳城的自由民的数目只有一千二百人，但农奴却高达八千——大多是因为连年饥荒纳不起高额的税金，而不得不陆续变卖财产、最后连身份也无法保住的倒霉自由民。成为直属领主的农奴，虽然意味着他们完完全全地失去了自由，但至少能让他们免去日后的一切税金，并且在领主心地善良的前提下，得到少许的庇护。农奴没有属于自己的土地，就算日以继夜地劳作，在收成不佳的情况下，也很难挣到能养活自己一家人的口粮——他们能保留的、真正能被自己支配的份额，只有可怜巴巴的一点。这还是在食物相对较为充沛的春夏。每当寒冬到来时，就是一场惨烈的炼狱：自由民们尚且能靠捡来的落枝燃起的火盆取暖。但农奴却根本交不起捡拾柴火的罚金，只能瑟瑟发抖地挤在一起，向虚无缥缈的神祗祈祷着明天一觉醒来、不会有家人被残酷的寒冷夺走性命。只是大多情况下，都是事与愿违的——单从农奴们轻得惊人的年纪上，就能看出他们的祈祷是否奏效了。阐述完这一切后，福斯心里丝毫没有对农奴悲惨境遇的怜悯，只深切地注视着他生命里最重要的殿下，紧张地乞求着原谅。连农奴也会关心的，是他所侍奉的殿下。是慈悲又不失威严，美丽而又高贵，是陛下最重视的天使公爵，也是天神赐给世间的绝世珍宝。 “我明白了。” 奥利弗的心思都放在了食物短缺这个严峻考验上，并没有发觉福斯的想法。看着只有他自己能看到、目前呈一片灰色的游戏技能面板，和游戏背包里的基础工具…… 奥利弗的心理经过一番挣扎后，最后还是下定了决心。虽然不知道能救多少——但他总不能不尽任何努力，就像是真正无情的领主一样，眼睁睁地看着那些面黄肌瘦的奴隶死去。 “我绝对相信你的忠诚，福斯。” 看着福斯露出欣喜若狂的表情后，奥利弗无奈地笑了笑。他算是彻底确认了究竟什么样的“使用方式”，才能让这位忠仆的能力往正道上最大化。略作思考后，奥利弗在福斯殷殷期待的目光下，径直开口：“接下来，我需要你为我做几件事。” “这几件事非常重要，在我身边的所有人里，我只相信你能做好……” 第3章 “昨夜，我得到了财富之神的旨意。” 轻描淡写地抛下这一重磅消息后，奥利弗以平静的外表掩饰着内心的羞耻感，接着说了下去。 “他将赐予我世间无双的神力和神器，前提是……” 在管家福斯表情一片空白的注视中，他凭空变出了一柄看似平平无奇的铁制锄头来，平缓地陈述：“必须在冬天的考验到来前，尽我最大的能力，让领地上一切拥有思考、信奉他能力的生命延续下去。如果我的表现能让尊贵的祂满意的话，祂将愿意在冬季到来时现身。” 短暂的呆滞过后，福斯的视线从那柄锄头上缓缓移开，艰难地消化着小主人突然抛给他的信息。相比起生活在苦难中，唯有将美好生活的希望寄托在虚无缥缈的信仰上的普通百姓不同。福斯也是小贵族的出身，对神祗是否存在这点，实质上是抱着将信将疑的态度的。他无法用常理去解释许许多多的现象，因此不能完全排除‘神’的存在；但从被贵族间以金钱和肮脏手段操控、用来敛财的所谓“赎罪券”，以及清楚一些道貌岸然的神父的丑陋嘴脸，他着实生不出对神的虔诚信仰来。况且按照他所知道的教义，根本没有这么一位‘财富之神’，只有独一无二的‘真神’！这来历不明的神祗，不仅选中了他娇贵的小主人作为降下考验的对象，竟然还连那些卑贱奴隶也愿意接纳？！可说出这些话来的，是远比自己的生命、信仰都更让他重视的小主人…… 福斯挣扎了一小会，还是在他最重要的尊贵存在面前，选择了完全的相信：“是，我明白了。” “我知道你绝对可信，福斯。”奥利弗微微一笑：“我只需要向我最忠诚、最值得信赖的仆人解释这一切，至于其他人的好奇嘴舌，就交给你去应对了。另外，我接受神的考验时，身边不允许存在任何人，他们必须离开城堡大门左侧的田地。” 事实上，奥利弗清楚自己需要说服的，其实只有福斯一人。不论是他的身边，还是这座莱纳城的其他人，都属于对神旨原则深信不疑的存在，根本不会拘泥于内容的真假。毕竟领主也好，公爵也好，还是神祗也好……全是远远高于他们的高贵存在，毫无疑问地主宰着他们的性命。而神圣真要显灵的话，难道还会不选最尊贵的领主，而是屈就卑下的农奴吗？福斯勉强地弯了弯唇角，心事重重地退出去了。奥利弗知道这位对外精明能干、冷酷无情，唯独对他掏心掏肺的管家一定会将事情做得妥帖。于是不再耽误时间，而很快解决了早餐，回到了卧室中，准备换一件耐脏些的衣服，尽快下地干活。 “殿下，”之前见一向不肯离开这位新领主的福斯管家、不知道为什么脸色铁青地自行出来后，眼巴巴地守在餐室外的男仆就一下打起了精神，现在壮着胆子迎了上去：“请容许我跟随殿下。” “嗯。” 奥利弗已经将锄头收回了隐形的游戏背包里，心里想着等下要试验锄地的事，这时看了他一眼：“是你啊。” 就是昨晚告诉他，那悬挂着的‘肉干’是小偷尸体的那个人。做梦也没想到尊贵的领主会记得自己的面孔，男仆顿时欣喜若狂：“是，是我，殿下！” 奥利弗微微颔首：“跟上吧。” 虽然领主亲自下地干活已经是件出格得不能再出格的事，但能少破坏规则，还是少去做的好。到底是老国王最宠爱的幼子，曾经的公爵宅邸在权贵林立的王都里，都称得上是门庭若市。而卡麦伦虽然将这讨厌的弟弟驱赶出了王都，却没有狠心到——或者说忘了——派人将他的财产一并没收。因此在那跟随他来到莱纳城的几辆厢式马车里，就堆满了装有无数价值连城宝物的箱子。缀满宝石的天鹅绒或是丝绸衣物，当然是不适合穿的。奥利弗皱着眉头挑选了一阵，最后在男仆小心翼翼的侍奉下，换上了这箱子里除睡衣外、唯一一套没有繁复镶嵌宝石的猎装。 “你的名字是？” 奥利弗在离开卧室前，又淡淡地看了他一眼。被那双连最名贵的宝石都抵不过的漂亮蓝眼睛看着，男仆激动得心脏都快从嗓子眼里跳出来。他深深地吸了口气，唯恐让殿下等得不耐烦了，用这辈子最清晰的口齿，说出了自己的名字：“我的名字是约翰，殿下。是约翰。” 奥利弗点了点头：“那么约翰，你要是想留在我身边的话，等下就留在城堡里，不许跟随我出去。” “是。” 约翰不假思索地以单膝跪地，表示明白。奥利弗对约翰的表现，还是相当满意。相比起其他表现得或是木讷，或是颤栗的其他仆人，约翰很懂得抓住每个时机，态度却没有过半点逾越。刚才侍奉他更换衣物时，也只将全副心思投入到手下的工作里，并没有多余的好奇心。在他弄清楚莱纳城一带具体情况时，也的确需要这么一个比较机灵、人缘不错的耳目。奥利弗这么想着，很快就下了重重台阶，走出了城堡大门。这天天气不错，万里无云，而春末夏初的阳光即使过了最温柔的黎明，也完全不似盛夏的毒辣，而是暖洋洋的。但对本来一如往常般低头干活，却突然和同伴们一起被驱赶出田地的乔纳森一家而言，即使是沐浴在这样和煦的阳光下，也依然让他们感到如坠冰窟。在那座高大城堡里的仆从的驱逐下，他们就像被张牙舞爪的饿狼强行从羊群里拽出的迷茫羔羊一样，只能瑟瑟发抖地站着，在同类们哀伤而同情的注视下，绝望地等待着自己的命运。不知道是好还是坏，至少遭遇这样命运的人不只是他们一家。乔纳森强忍着恐惧，小声向板着脸的仆从套话，但很快就被一句极度不耐烦的“不要多问”给顶回去了。他只能靠自己观察，和竖着耳朵听身边同样惶恐的人们的窃窃私语。 “是那位新来的城主身边的管家大人下的命！” “天呐，难道新领主是不允许我们种地了吗？” “好不容易才将杂草除掉，要赶紧将地翻完，才能撒种子呀。” “嘘，小声一点。” “一切都完了……我们会活活饿死的。” 乔纳森勉强镇定下来后，就发现了一点：被驱赶的，只有城堡大门左侧的土地上劳作的人。耕地的划分并不规则，从来没有清晰的界限，佃户们大多各自进行小标识，或者利用比较大的建筑物来帮着划分。是新领主决定把这些土地征作其他用处，缩减掉耕地吗？不管是要种地还是派做其他用场，领主总会需要劳动力做事的。如果是这样的话，那他只要干活时再努力一些，应该还是能养活妻女的。乔纳森这么想着，心里略微定了一点。他毕竟不是一般的农奴，而是曾经接受过一定教育的自由民，甚至还曾经在人人羡慕的磨坊工作，见识比这些遇到意外只表现得惶惶然的奴隶要高上许多。要不是地里连年歉收，外加第二任领主到来时为了捞更多油水，强行将身边人送到了磨坊做事，而将他和其他人驱逐走的话……他也不至于沦落到必须卖掉自己和家人的自由，才能苟活下来的地步。乔纳森叹了口气，有些麻木地望向城堡的方向。他唯一的奢望就是，希望这位新领主的性格，至少不要像前几任领主那样残暴吧。巧合的是，这个念头刚在乔纳森的脑海中浮现，一道金灿灿的色彩就忽然映入了眼帘。他不禁微眯起眼，朝城堡大门的方向看去。下一刻，他就结结实实地愣住了。神啊！乔纳森情不自禁地张大了嘴，整个人都变得恍惚了。他从来没有，从来没有，见过这么美丽夺目的存在！如果他这时还有空余的心思往身边看一下的话，就会发现但凡是将目光恰好投到城堡方向的人，都不由自主地露出了与他一模一样的震惊表情。虽说也有极少数人幸运地在昨晚就看到了领主的样貌，但一来是光线暗淡，长期缺乏营养的奴隶们视力太差，只记得那一头‘和阳光一样灿烂的金发’，二来则是城堡里的仆从向来不屑与外面的他们接触，更何况是不敬地谈论新领主了。柔软微卷的金发像真正的阳光般璀璨夺目，皮肤如雪般皓白无暇，精致得连最挑剔严苛的国王都忍不住称为‘天使’的绝美容貌，还有除了稍纤瘦一些、比例如初春的柳条般柔韧完美的身形…… 一直以来被王都的权贵们小心翼翼地奉在掌上，用最华美的辞藻去歌颂去奉承，由天下最尊贵的人私藏在宫廷里的绝世珍宝，第一次显露在外人眼前。乔纳森的脑海里一片混沌。痴呆像是会蔓延开来一样，所有亲眼看到这位新领主的人，都不由自主地将目光定格在了他身上，呆呆地随着转动。也在下一刻，看见这位如玫瑰花般娇艳尊贵的新领主，如圣洁的天使巡视人间般优雅地步入了田野中。然后——轻松无比地挥起了那比他手臂还要粗的锄头。第4章奥利弗的计划是锄出一块标准田来，好让主管带着农奴们照着做。目前耕地的划分实在是太杂乱无章了：完全不像是现代那靠篱笆或是围墙圈住，让各家各户的地界范围显得一目了然。连被散养的牲畜也能在田地里自由进出，单靠人力去逐个驱赶。当然，奥利弗并不打算将全部的农活都包揽在自己身上。即使他靠着身上的游戏系统，或许还真能独自完成偌大领地的开垦……这种放着现成的大量劳动力不用，却让领主凡事亲力亲为，那绝对是福斯等忠心耿耿的仆从无法忍受的。更何况，使用锄头并不会增加“农耕人”这一职业技能的熟练度，而必须是采集成品才能算数。这么想着，奥利弗不紧不慢地挥动了锄头。游戏系统出品的锄头虽然回归到了最基础的等级，但他拿在手里时，却感觉不出一点份量。然而在他这里显得像一根羽毛一样轻巧的锄头，落在因缺少水分而显得坚实的土块中时，竟像是锋利的刀刃陷入豆腐块般，轻而易举地就没到深处。咦。奥利弗眨了眨眼，不费吹灰之力就将锄头拔出，同时翻起了就像被最标准的杆尺丈量过般、目测长宽度一致的土块。他不禁停了下来，陷入沉思。他看了看手里的锄头，又仔细地看了看脚下那比例堪称完美、就连最苛刻的强迫症患者都挑不出毛病来的地块。以及，旁边被衬托得更加难看毛糙的耕地。奥利弗：“……” 在大脑反应过来之前，他就已经情不自禁地挥下了第二锄。虽然解释不清，但看着原本参差不齐，凌乱乌糟的土地在自己手下变得井然有序，与一旁的旧地形成鲜明对比……就催生出了一股难以言喻的神奇成就感来。实在是让人上/瘾。有了第二下，当然就有第三下、第四下、以及第无数下。仿佛被唤起了某种远古的冲动，逐渐上头的奥利弗的锄地速度，也不由自主地变得越来越快。他早忘了最初“只锄出一小块地做标准”的目的，干净利落的一下下手起锄落，相当快乐地不断朝前推进。相比起一不小心就完全沉浸在锄地的快乐的尊贵领主，亲眼目睹这一切的莱纳城人却陷入了诡异的沉默。他们见得最多的，是大腹便便、穿着华贵的领主在诚惶诚恐的大批仆从的跟随下，趾高气昂地迈入城堡，对匍匐在地上的奴隶们露出厌恶神情的画面。 “领主”与“农活”这两个词语，即使是在他们乏善可陈的知识储备里，也根本不该被联系在一起的。况且还是这么一位拥有冬日里最纯净的白雪般的肌肤，比让人心醉的玫瑰花瓣还要精致美丽的漂亮容貌的领主？不管在谁看来，这画面的违和感都抵达了巅峰。尤其这位高贵美丽得超出他们想象的领主大人，干活竟然还比他们中的任何一人都来得利索：尽管离得太远，看不到被锄的地面的具体情况，但见领主大人在这么激烈的持续劳作下依然清爽得连一滴汗都不曾流下，还有那一骑绝尘的推进速度…… 乔纳森渐渐从之前的痴迷状态中苏醒，却又深深落入了前所未有的迷茫。他当然清楚，不管是奴隶还是自由民，都是低贱得甚至无法与领主大人踏过的泥地相比的存在。但从小到大都在地里刨食，与生长在耕地里的作物和沉重的农具打交道的他们，为什么连做自己的本职工作时，竟然都抵不过领主大人？想到这里，乔纳森是既惶恐，又羞愧。难道领主大人今天会亲自下地，是要证明莱纳城不再需要他们这群连种植都做不到的废物吗？ “你们这些卑鄙的懒东西，还在发什么呆？！” 精神恍惚的乔纳森，最后是被主管乔愤怒的吼声骂醒的：“该死的，你们难道还敢妄想让尊贵的大人为你们做完一切，再由我们把粮食送到你们嘴边吗？慈悲的领主大人为了不让你们这些肮脏的臭虫饿死，甚至亲自下地劳作！现在轮到你们去干活了！” 包括乔纳森在内的一干农奴这才如梦初醒。做农活原本就是他们的分内之事，哪怕脑子里还一片空白，他们的身体却早就形成了本能反应。在得到主管乔‘去浇水’的明确指示后，乔纳森毫不犹豫地成了提上巨大的木桶，直冲河边的第一个人。有他的带领，其他慢了半拍的农奴们也在主管乔暴怒的鞭打到来前反应过来，也纷纷提桶冲了出去。 “福斯先生，”刚还对懒惰的奴隶们表现得凶神恶煞的乔，在与其他主管来到那不苟言笑的领地新管家福斯面前时，瞬间换上了谄媚的嘴脸：“我们已经将这些厚颜无耻的懒货赶去浇水了，而且，没有动用鞭子。” 尽管不知道为什么，但这位看起来气势吓人的管家福斯，在冷着脸让他们驱动奴隶浇水时，特意强调了‘不许动用鞭子’的说法。不然对他们而言，挥动鞭子虽然要费点力气，但看着卑贱的奴隶们从一脸麻木到露出因剧痛而扭曲的表情时，也是一种小小的消遣了。 “嗯。” 福斯冷淡地应着，视线始终没有从离他越来越远的公爵大人身上移开，手不知何时攥得紧紧的，指甲在掌心里留下了深深的印痕。一向对神虽然称不上虔诚、但到底有着些许敬畏心的前骑士长福斯，头次对那所谓的‘财富之神’产生了强烈的怨恨。就算是神，也不应该让他最尊贵的主人遭受这样的苦难！奥利弗直到耳边接连不断地响起了精力条即将见底的“叮咚”警告声，才终于意犹未尽地收了手。大概是莫名随他的灵魂一起融入这具身体的游戏系统的作用，即使是在这么高强度的劳作下，他也丝毫不觉得疲惫——当然，前提是不能让最后那点精力彻底归零。按理说，恢复精力的最佳途径是使用食物。可一想到厨娘那糟糕的手艺，他就一点都不着急了。空气中就如昨晚一样，弥漫着一股让人不快的青草混杂着粪便的气息。但当奥利弗站在一处小土坡上，就如国王巡视他骄傲的领地般，回望被自己一路开垦过来的这大块土地时…… 奥利弗满意地眯起了眼。在旁边颜色深浅不一、显得斑驳难看的田地的包围下，经他亲手挖掘的地块是一个个规则到了极点，颜色也不可思议地高度保持一致。被较高又笔直的垄分隔开的正方形土块，像被标准化的模板一个个丈量过的眉清目秀。尤其在其他土块的衬托下，简直称得上是一件赏心悦目的艺术品了。奥利弗将锄头收回游戏背包里，放松地坐在大石上端详自己的杰作，心里涌现出十足的满足感。 ——他改变主意了。如果农奴们无法完美履照他的标准的话，那他宁愿辛苦一点，把剩下的地也耕完。就在这时，大约是在远处看见自家小主人已经停下了耕种的举动，心情煎熬了整个上午的福斯管家一下精神起来了。他哪里还顾得上平时无比重视的体面，径直扛着之前准备好的物件，带着三名男仆在主管们的错愕目光中，以无比矫健的身姿朝着天使公爵飞驰而来。 “殿下，请问是已经可以了吗？