小城故事多（限）_第47章

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第47章

“我们和你一起去吧，此事虽做的不妥，但到底是为了救人，我想夫子大概不会过于计较。”顾青竹上前说道。 “青英还病着，你早些回去吧，县老爷是我姐夫，他还能把我下了大牢不成！”慕锦成满不在乎地说。 “你是恶名在外，虱多不痒债多不愁，难道还要县老爷背个不辨是非，罔顾事实，偏袒亲眷的骂名吗？”顾青竹气恼道。 “这位姑娘说的有道理，县衙离此不远，你们不如一同去，把事说透彻了，各自安心。”瘦衙役连连点头。 “既然如此，那就走吧，另外劳烦打发人把德兴的马牵了来。”慕锦成说着，撩衣跨上马车。顾青竹带着青英也坐了进去，宝应坐着车辕上赶车，这次有衙役在前开道，路上倒是十分顺利，只是这样奇怪的一队，免不了引得路人议论纷纷，说什么的都有，各执一词，谁也说服不了谁。县衙大堂上，苏瑾正襟危坐，两厢衙役站立一旁，当中直挺挺站着一个穿天蓝色长衫的青年，正是早上被慕锦成抢了马的人。苏瑾见慕锦成进来，便开口道：“你们既已到齐，就把当时情形细说一下吧。” “学生卫泽今日刚到贵地，尚未赴任，就被此人抢了马，恩师临行前说，南苍县富庶繁华，民风淳朴，今日一见，却是大相径庭，某些个富甲一方的人竟是欺行霸市，为富不仁的恶棍奸商！”卫泽义愤填膺，胸口起伏道。 “嘿，你这小子，我不过借你的马用一下，且我付了你钱的，你若为了心疼马，大可骂我一人，犯不着连累家里，再说，你才来几个时辰，就敢说这种不负责任的话，若照这样讲，你这般断章取义，自以为是，八成要教坏县学里的童生！”慕锦成绕到他面前，上下打量道。卫泽的相貌并不出奇，只是有一双透彻的眼睛，纯真如孩童一般。 “你无缘无故纵马长街，惊吓老人妇孺，又践踏了无数物品，引众人咒骂，我是初来乍到没错，难道他们说的也不可信，不是事实么！”卫泽据理力争。 “县老爷，卫先生，容小女子说一句话吧。”顾青竹牵着青英，上前行礼道。 “你又是谁？又何话要说？”苏瑾威严地问。 “回禀县老爷，民女叫顾青竹，是翠屏镇顾家坳人，现在德兴织坊做工。今儿早上，我妹妹突然起热，幸得三爷相助送医，然而西市拥堵，无法通行，我们万般无奈之下，别无他法，只能出此下策，一时抢了卫先生的马，才及时救了我妹妹，若您一定要责罚，就请责罚我吧。”顾青竹说着，屈身就要给卫泽下跪。 “姑娘使不得！”卫泽一把拦住她，顿了顿说，“既然事出有因，我也不好过于追究，若你们当时明说，我又岂会袖手旁观不答应。” “那会儿，都火烧眉毛了，哪里容得我细说，再说，依你的性子，既不要扰民，又不要破坏物件，车水马龙谁肯让你，还不得在人流车海里慢慢爬！”慕锦成不屑地翻了个白眼。 “如此说来，倒是我的错了？”卫泽气闷道。 “可不是无事找事嘛，马，我好端端帮你放在德兴药行，你不去取，非在这儿找茬！”慕锦成越说越来劲，全不顾卫泽瞬间黑了的脸。 “好了，事情都说清楚了，既然是误会一场，就此打住吧。”苏瑾及时打断了他的话。 “退堂！” 两厢衙役依次退出。慕锦成转身要走，却被苏瑾叫住：“你姐这几日些微有了点胃口，你留在这儿，陪她吃点，我送卫夫子到县学去。” “好。”慕锦成不敢不答应。苏瑾起身，和卫泽客套谦让了几句，两人一起走了。 “那我们先回去了。”顾青竹低声说道。 “让宝应送你们，我反正要在这里待到吃晚饭时辰的。”慕锦成送她们出来道。顾青竹回到工坊，就让青英洗漱睡觉，她则在厨房忙着煎药熬粥。厨房里的胖婆子倒是好说话，不仅给了柴禾和粳米，还问了青英的病情，知她是被吓着了，一时又把小吉骂了一通。第一百零四章美食空待人工坊一下工，顾大丫几个就跑来看青英，见她退了热，心里方才安定下来。几个人吃了晚饭，正闲坐，就听看门的婆子来说，大丫的爹来了，几个姑娘跑去迎，果然是顾世福，他给几个姑娘带来了各自家里做的小菜和杨梅酱。顾大丫见着他爹，叽叽咕咕说个不停，一会儿讲工坊里的事，一会儿又问她娘和大哥小弟的情形，顾世福一脸慈爱地和她说话，顺带着也捎了其他几个女孩子家里的口信，无碍乎家里很好，盼她们在外头相互照应，不要闯祸云云。隔了会儿，顾世福单找顾青竹说话，顾大丫几个带着青英，大大小小的脑袋凑一块，迫不及待地分享各家做的酱黄瓜和糖蒜，时不时还要点评一二，顾大丫不敢给青英多吃，只掐一点给她尝尝味儿。顾世福坐在顾青竹屋里，接过她递过来的水碗喝了一大口道：“青竹，今儿晌午里正到县里来办事，特意绕到酒坊告诉我你的事，我不敢耽搁，下了工就来了。” “是不是分户有眉目了，我啥时候能去办？”顾青竹一听，十分高兴地问。 “嗳，你这事很棘手呢，按说，有了分家文书，只要当家人将一家子老小的名册层层报上去，到县衙签字画押就行，可你爹……”顾世福放下碗，叹了口气。 “县丞说非得我爹亲去吗？就没有别的法子了？”顾青竹原本还抱着莫大的希望，听这么一说，心里一沉。 “若说法子，也不是没有，那就是让你二叔出了文书，允许你们单独立户，可这个……似乎也不太可能啊。”顾世福抽出烟杆，低头填烟丝。要顾世贵出文书，那无异于与虎谋皮，他整日以自个是老顾家正统自诩，心心念念想要霸占大房的钱财，又怎么可能将嘴边的肥肉让出去呢。 “实在不行，我就去立个女户，也免得整日被他们欺压！”顾青竹咬唇道。 “胡说！女户是什么，无夫无子，女人当家，生为女户，死为绝户，这怎么能成！若你立了女户，年纪还这么小，将来怎么嫁人？再说你还有弟弟青松，也不合规。”顾世福刚点着烟，就被顾青竹说的话呛得一阵咳嗽。 “那青松能不能立户？”顾青竹赶忙又给他倒了一碗水。 “他行是行的，可就是年岁不够，还需等几年，而且，还有个问题，若以他之名立户，你爹的户籍可就保不住了，嗳，总之是很麻烦的事。”顾世福喝了水，咬着烟嘴子，左右为难地摇摇头。顾青竹蹙眉，她爹生死未卜，弟弟年纪尚小，这会儿左右是办不成分户了，她有些垂头丧气地坐在桌边。 “你也别为此事太心急，再有几日，昌隆就该蒸酒了，到时得了工钱，我们就回去伺候秋茶，村里有我在，量你二叔也折腾不出啥幺蛾子来。”顾世福一连吸了几口烟，瞧了她一眼，淡定地说。 “谢谢福叔，也只好先这样了。”顾青竹打起精神，点点头。 “这有什么谢的，我是一村之长，你爹又不在家，理该顾着你们些，我今儿瞧着青英病着不神气，你要费心好生照看，别怕花钱，至于二妮，只要不过分，你别理她就是了。” 顾世福一口喝干了碗里的水，收了烟杆，站起来说，“天要黑了，我还赶着回酒坊，其他的事，咱回村里再说。” “好的，我知道了。”顾青竹答应着，开门送他。顾大丫舍不得他爹走，又拉着他说了会儿话，才依依不舍地和他告别。顾青竹思前想后，一筹莫展，这一时半会儿分不成户，以后和二房斗智斗勇的日子还长着呢，光想想就头疼。及到晚间洗漱停当，正准备安睡，郭嬷嬷却忽然到顾青竹房里来看青英，见她吃了药，像个奶猫似的歪在床上玩布偶，连叫人都没了往日的精神气，她不禁叹了口气，挨着床边坐下，怜惜地摸摸她的头发。 “嬷嬷，我想告几日假，照顾青英，另外还想预支些工钱，买点米面，给她做点软和的吃食。”顾青竹站在旁边，低声说。她猜不透郭嬷嬷为啥来，但她今儿用了厨房的柴禾和粳米，只怕人背后告黑状，说她白占织坊的便宜，不如自个花钱到外头单独买去。郭嬷嬷回身看她，温和地说：“老爷先前知会人来打了招呼，说到底，青英的病多少和织坊有关，她一个病孩儿，能吃多少东西，你只管在厨房里拿现成的做就是了，任谁也不能为这个嚼舌根。” “谭先生太客气了，早上去看诊，他就没收医药费，这会儿又这般照顾，我都不知道如何感谢了。”顾青竹真心实意感激地说。 “要说感谢，还不是十分容易。”郭嬷嬷说着，拉了顾青竹的手，走到桌边坐下。 “嬷嬷有什么事，不妨直说。”顾青竹给她倒了一碗水。 “你之前一直在织坊里做工，每天缫的丝也最多，我知道你想多挣钱，如今，你恰好告假照顾妹妹，不如顺带帮帮厨房里的忙吧。三爷一直吃不惯厨房婆子做的菜，不是嫌油多，就是说太咸，宁愿茶水泡饭，弄得整个厨房都不会做菜了，口味也越来越差。虽说三爷在织坊只入了一万两的股，但他对工坊的事很上心，日日都来看着，这对他这种没长性的人来说，可不是件容易的事，就连慕老爷都夸我家大小姐织坊办得好，帮他收了心。可若他在这里连饭都吃不好，再瘦个半斤八两的，我这老婆子可就对不住大小姐的嘱托，也没法见慕家老祖宗了。”郭嬷嬷并没有喝那碗水，只拿指尖摩挲碗上粗糙的花纹。 “嬷嬷既然这样说，我没有不答应的道理。”顾青竹爽快地说。郭嬷嬷说来说去，都是为了谭家大小姐打算，想来除了忠心，还有深厚的舐犊之情，再说，这次青英生病，慕锦成可算是帮了大忙，她想着做几顿饭，当是感谢吧。见顾青竹这般容易就答应了，郭嬷嬷十分高兴，她从袖袋里拿出一个烟色荷包，说道：“这里有十两银子，明儿你就到菜市采买去，不够只管跟小来要。” “这……是不是太多了？”顾青竹犹豫道。 “你只管用，也不必和我报账，只要三爷肯好好吃饭，就万事大吉了。”郭嬷嬷掩嘴打了个哈欠。 “我知道了，嬷嬷累了一天，我送你回去歇着吧。”顾青竹站起来扶着她。 “不劳你了，小来在外头候着呢。”郭嬷嬷拍拍她的手，想起来又说，“对了，你一日烧两顿饭，我做主给你二十文一天的工钱，这虽比不上缫丝，但也不能让你白干。” “这怎么好呢。”顾青竹有些意外。 “你是个懂恩情的，旁人给一点点好，都觉得十分稀罕，知道珍惜，要知道，谭家素来对人宽宥容忍，始终以诚信有节立身处世，可偏出了小吉那档子事，真是白费了我四五年的精力，竟养了个白眼狼，还带累了谭家几十年清白名声！”郭嬷嬷说着，不由得摇头叹气。 “嬷嬷莫过于劳心费神，不然，夜里又该睡不好了。”顾青竹低声劝她。 “好了，好了，不说她了。”郭嬷嬷止住了话头，出去了。小来在门口接了她，提着灯笼给她照亮，自回去安歇。夜里，顾青竹几次起来看青英，见她没有继续起热，睡得也安稳，她才敢合上眼，囫囵眯了一觉。第二日，晨光微熹，顾青竹就起来了，到菜市采买，自然是越早越好，她洗漱之后就出了门。这会儿已是小暑三伏天，哪怕站着不动，都是一身大汗，人也没什么胃口，顾青竹在菜市转了一圈，买了两根苦瓜、几颗西红柿、一颗圆包菜，以及各种青红辣椒，她在菜市里没见着陆小七，就买了一只养了一年的公鸡。等她回来的时候，女孩子们才三三两两起床，顾青竹将菜放在厨房，就去看青英，好在她还保持她走的时候那个睡姿，连翻身不曾。洗衣洗漱，煎药熬粥，顾青竹忙得团团转，青英知道大姐要陪她几天，高兴地在床上打滚，吃了早饭就黏着她，这一病，倒更爱撒娇了。昨儿，小来去告诉厨房的胖婆子管事，说打今儿起，由顾青竹来给三爷做饭，她心里高兴啊，不由得念了好几声阿弥陀佛。这个难伺候的主，终于不能再折磨她了。厨房里的婆子，为了表示感谢顾青竹救了她们，主动帮她把菜都洗干净了。另外，厨房里还单独辟出一处地方给顾青竹用，油盐调料一样不少，锅碗盆碟样样齐全。夏日的厨房太热了，顾青竹哄青英待在屋里自个玩，她则一头扎进了厨房。一年生的公鸡，肉质紧实，却不柴干，顾青竹配了生姜八角等香料，直接放在陶罐里焖煮，约莫过了大半个时辰，她把陶罐挪到了一旁。蔬菜比较好弄，一碟凉拌苦瓜，一盘糖醋包菜，再一盆西红柿蛋汤，顾青竹只用半个时辰，就大功告成。这个时候，陶罐微凉，顾青竹将熟烂的鸡捞出来，放在通风的地方晾着，又用焖煮出的鸡汤加盐，小火熬煮花椒和干辣椒，不过半盏茶的工夫，厨房里就充盈着鸡肉的鲜香和双椒麻辣之味。顾青竹仔细洗了手，将整只鸡顺着肌理一点点撕开，不一会儿就骨肉分离，剔除掉无肉的胸骨，鸡肉刚好堆了一大海碗。这次顾青竹又买了做虾籽酱用的线椒，洗净，细细切了两根，一根鲜红，一根碧绿，洒在鸡肉上，红白绿交错，鲜明而浓烈。等到一旁熬制好的双椒鸡汤晾凉，顾青竹捞出花椒辣椒，将鸡汤倒入海碗中，恰巧淹没了鸡肉，青红辣椒漂浮其上，看着十分漂亮。 “顾姑娘，你做了什么？这味儿也太鲜了！”胖管事皱着鼻子，探进头来嗅了嗅。 “是乡下吃的双椒鸡，三爷来了吗？菜马上就能上桌。”顾青竹一边收拾厨房，一边说。 “他好像今天没来？”胖管事有些不确定地说。 “嗯？”顾青竹看着案板上的菜，手上一滞。第一百零五章不速之客慕锦成中午果然不在，他向来随性而为，郭嬷嬷不以为意，只叫顾青竹拿冰块将双椒鸡冰镇着，以防他下午突然来。那些蔬菜不能留了，郭嬷嬷吃了一些，口味清爽，不觉多吃了一口饭，剩下的都赏了小来。下午，顾青竹陪着青英玩了会儿，待她午睡，她挨着床边给她打扇，心神一时恍惚。这人不知哪去了？昨儿不还是好好的吗？不来，也不晓得差人说一下！正瞎想着，窗户哐当一声响，将她从冥思中惊醒，她摇摇头，暗骂自个一声，他来不来的，与我何干！外面起了很大的风，天边堆积着厚重的铅云，眼见着一场大雨就要来了，顾青竹赶忙跑去天井里收衣裳，除了她们姐妹的还有顾大丫几个的。等她来回跑了两趟，却见其他人还在工坊做工，一个都没回来，她只得将天井里的衣裳都收了，免得淋湿了明天没得穿。暴雨说来就来，伴着电闪雷鸣，豆大的雨点倾盆而下，将砖石上的热气蒸腾到空中，比适才更加闷热了。惊慌失措的女孩子们踩着泥水，争先恐后地跑回来，见顾青竹已经帮着收了衣裳，皆欢喜地道了谢，将自个衣裳拿回去了。青英被吵醒了，翻身坐在床上，迷瞪着看那些人进进出出。顾二妮等人的衣裳也在其中，三人犹豫推搡了半天，最后只叫杨大妞一人来取，顾青竹倒是不介意，只叫她看好了各自的衣裳，以免拿错别人的。 “顾姑娘，谢谢你呀。”杨大妞捧着衣裳，连声道谢。 “无事，我不过是顺带，并不是专为你们收的。”顾青竹淡淡地说。此时外间天地昏暗，暴雨如注，直到吃晚饭的时候，雨势才略收了些，天色却已经暗下来了，天井里到处积着水，闻着一股子大雨冲刷后的泥腥味。这样糟糕的天气，慕锦成断是不会来了，菜自是留不住，郭嬷嬷便让顾青竹取了冰镇双椒鸡给她尝尝。果然是很鲜的味道，麻辣提香，兼着冰镇后，鸡肉紧实，入口凉丝丝的，最适宜伏天开胃。郭嬷嬷上了年纪，虽喜欢这个滋味，却容不得多贪嘴，她吃了几块鸡脯，便不敢吃了，等小来送了郭嬷嬷，回来吃饭的时候，胖婆子管事腆着脸问她要一块尝尝。 “婶子，你在厨房里多少年了，还惦记这点吃食？”小来搛了一个鸡腿给她，笑着揶揄道。 “哎呀，不瞒姑娘说，这鸡肉在厨房里平日用的最多，红烧、干煸、滑炒、炖汤那都是寻常菜，至于外头大酒楼里的烤鸡、烧鸡、酱鸡，我多少也沾光吃过几次。可顾青竹做的这个双椒鸡，我还是头回见，闻着香，吃着更香，这要是再配点酒，啧啧，连骨头都能嚼成渣！”胖婆子坐在桌边，不顾形象地歪着头啃鸡腿，直吃得满嘴油腻。 “瞧您说的，我都不好意思吃了，都留给您下酒吧。”小来因着要伺候郭嬷嬷，平日里根本没时间细嚼慢咽吃一餐饭，她今儿吃了两块有味的鸡肉，泡了点冬瓜汤，一碗饭很快就划拉完了。 “那倒是谢谢小来姑娘了。”胖婆子看着还剩半碗的鸡肉，满脸欢喜。厨房的婆子们偷摸咂酒解馋，顾青竹怕青英在屋里待闷了，就背着她在院里转转，适才下雨的时候，风大雨大，有那么一丝丝凉爽，这会儿雨住风歇，闷热夹着湿气卷土重来，蝉不知何时破土而出，在这样又闷又蒸的傍晚，歇斯底里地叫个不停。天越发黑了，蚊虫放肆地往人身子扑，顾青竹赶忙带着妹妹回屋，打水给她洗澡。睡到半夜，顾青竹突然醒了，身边的青英呼吸绵长，她探手摸了摸妹妹的额头，一片清凉，她翻了个身，窗外一轮新月挂在苍穹之上，如水的月华从窗棂倾泻而入，宛如在床前铺了一层莹白浮动的蚕纱。她盯着摇曳的月影看了会儿，有些懊恼晚间的时候，没有问郭嬷嬷明日要不要买菜，谁知道他会不会来呢？在床上翻腾了会儿，顾青竹终究还是迷迷瞪瞪睡着了。次日一早，顾青竹依旧去了菜市，恰好遇见一个老汉卖老鸭，她一眼相中便买下了，走走看看，见山里人出来卖笋干和木耳香菇等山货，她又每样买了些，竹篮一下子就满了。此时，暑热炽盛，会让人上火，导致脾胃困顿，食欲不振，而散养水中的老鸭性偏凉，是夏日清补佳物，而笋干等山货最宜吸附油脂，两者搭配，口味清淡，爽而不腻。鸭子最不好弄的就是鸭臊，要把尾部切干净，不然很容易煮坏一锅汤，顾青竹为了防止味道不对，还特意先搁葱姜汆了一遍水。之后才把清洗干净的鸭块倒入砂钵中，加满满的水，放葱姜烧酒，大火烧开，小火慢炖，这一锅汤要熬足一个多时辰才能真正出滋味。顾青竹又泡了些笋干和木耳，一会儿可以搁在汤里增鲜提味。旁边胖婆子们也在忙着做饭，叽叽喳喳不知说着什么，顾青竹坐在小杌子上择菜，不自觉地竖着耳朵听，她原不是个爱听壁角的，今儿也不知道怎么了，总想听她们说什么。 “昨日顾青竹做的双椒鸡真够味儿，今儿我瞧她买了一篮子山货，不知又做什么菜。”瘦婆子砸吧了下嘴，回味道。 “还真把你吃馋起来了，无论她做什么吃的，那都是主子们的，你还敢肖想不成？”胖婆子唾了她一口。 “讲真的，今儿三爷也不知来不来？顾姑娘精心巴意地做了好菜，临了，都给我们吃了，也真是人参草喂了牛，白糟蹋了。”大脸盘的妇人嘀咕了一句。 “我听送菜的赵老头说，昨儿慕老爷不知为啥生气，不仅打了三爷，还罚他不准吃饭呢。”瘦婆子惊惊乍乍地说。 “他的话也不可信，好端端地怎就挨打了，再说，他可是慕家老祖宗和夫人的心头肉，怎么舍得呢？”大脸盘的妇人有些不相信地问。 “好了，好了，都干活吧，一个送菜的能知道什么，不过是听厨房的婆子们念叨了几句，或是以讹传讹也不一定。”胖婆子到底沉稳些，打断了她们的话道。顾青竹在这边听了个七七八八，心中暗想，他若当真挨了打，必是那些损坏了东西的店家，上门索赔而闹出来的，依他那乖张的脾性，最不屑与人解释，自然少不得要吃苦头。但他总是为了青英，顾青竹心里有些过意不去，盯着炉火发了会儿呆，她是没钱赔给那些商户的，也就只能做几餐饭当谢礼了。 “厨房里换人了？今儿炖着什么，闻着真香。”一个男子跨进门来，是惯常熟悉的腔调。 “哎哟，是三爷来了，婆子们是没法换哦，是顾姑娘在做菜。”胖婆子笑着迎上去。 “哦？