小城故事多（限）_第184章

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第184章

看她。 “老夫人有的，我瞧炒茶师父们都有肉汤下饭，你却只有野菜汤，若再不吃点别的，身子垮了怎么办！”春莺第一次敢用责备的语气对顾青竹说话。 “天气热，我闷得吃不下荤的，如今，你比你们爷还爱管我，真服了，我吃还不行吗？”顾青竹笑着摇头，伸筷子搛了吃。寇氏一行人站在门口，正瞧见这一幕，卢氏眼角跳了跳。这丫头才来几日，瘦得眼睛更显大了，皮肤也变成了淡淡的小麦色。她胸腔里一时堵得慌，除了儿子，她破天荒地心疼起这个媳妇来。 “祖母母亲，你们怎么来了？”顾青竹一抬头，瞧着她们，立时欢喜道，“我正准备吃了饭，过去看你们呢。” 寇氏假装没看见她藏碗的小动作，笑着说：“我来瞧瞧炒茶。” 茶工们纷纷起身行礼，避到一旁。 “工坊里太热了，祖母不如到后面屋里坐吧。”顾青竹热情地引路。她们一群女眷，还有未出阁的姑娘，与院里的茶工们站在一处，总是不太好，寇氏没有强求，便随顾青竹去了。屋里陈设极其简单，除了必需的桌椅床铺，别无长物，若不是矮几上有两盆碧绿的兰叶点缀，简直看不出是女子的居所。 “苦了你了。”寇氏拉着顾青竹坐下。 “孙媳不苦，只盼着能让慕家早些脱困。”顾青竹握着寇氏的手，低头道，“孙媳惭愧，委屈祖母、母亲和姐妹，住在条件简陋的山庄上。” “你这孩子，咱们一家子在一起，说什么委屈，老婆子我活了大半辈子，什么福没享过，谭先生说我的消渴症是富贵病，要多吃粗粮，多走动，如今到了山庄上，呼吸都觉着舒畅，我这病啊，只怕就要不药而愈喽！”寇氏笑着拍拍顾青竹的手。她的眼角堆起了几层皱纹，顾青竹觉得，老人比初见时老了，只有袒护她的心一直不变，顾青竹的心暖暖的。 “你祖母说得对，山里清静，接地气，我这头疼的毛病，说不定也会好的。”卢氏陪在一旁道。寇氏站起来说：“好了，她下午还有得忙，咱们走吧，让她抓紧歇会儿。” 众人离开，卢氏特意慢了几步，落在后面，小声叮嘱春莺。寇氏的话，让顾青竹安心不少，之前的种种顾虑显然是多余的，她小憩了会儿，又去炒茶房了。且说慕锦成离了山庄，直奔县衙，若问整个南苍县哪里能找到精铁，恐怕只有这里了。大牢的栅栏门是精铁所造，衙役的刀剑也是，甚至包括马蹄上的铁掌。虽然他不能偷栅栏门，也不能抢夺刀剑，但钉马掌的铁，他得想办法弄一点。他赶到县衙门房，正是午饭时间，张西买了一坛烧酒孝敬老荆头，两人正准备就着盐水花生下酒。 “嘿，你是属狗的吧，鼻子忒灵了！”老荆头将刚端起来的酒杯，又放了下来。 “来得早，不如来得巧，三爷来了，怎么能没有下酒菜呢，先别喝，待我买去！”慕锦成站在门口，嘻笑道。见他摸自个的荷包，老荆头甩手扔了一角银子给张西：“你跑一趟，买半只盐水鸭来！” “难得荆爷请客，我立时就去！”张西拿了银子，一阵风跑了。 “说吧，什么事？”老荆头低头剥花生。 “我得了把手~弩，已经开始仿制，只是没有精铁锻打箭头，想来请荆爷帮忙寻一些。”慕锦成也不绕弯子，拱手道。 “看在喝了你几坛好酒的份上，我告诉你个法子。”老荆头没说是什么法子，目光穿过半开的门，定格在如风的马蹄上。慕锦成顺着看过去，笑了：“荆爷和我想到一起去了，只是寻常铁铺精铁很少，而现在专门给衙门锻剑钉马掌的姜家铁铺，是杨立昭姐夫开的，他就是领再多精铁，于公于私，都不会给我呀。” 老荆头将花生米扔进嘴里嚼：“我听说，姜开喜财迷得很，惯会偷工减料，他肯定昧下了不少精铁，大概是想掺上次料熔了做农具卖钱。私藏精铁是犯法的事，吃了饭，我让张西带人去敲打敲打他，你隔会儿寻个可靠的人去买，他一害怕，肯定就出手了，还不敢张扬，不过，价钱肯定不会低。” “这主意好，钱不是问题，若他肯长期卖，我巴不得呢。”慕锦成咧嘴一笑，露出两排整齐雪白的牙齿。隔了会儿，张西兴冲冲回来：“盐水鸭来了！今儿老板推出新品，小食半价，我用剩下的钱买了半斤。” 看他手里拎着两大包吃食，老荆头肉疼不已：“你这倒霉孩子，这回吃饱了，下顿不过了还是咋的！” 张西拈出鸭腿，作势要啃：“小气！给钱的是你，怕花钱的也是你，你一人吃饱，全家不饿的，攒钱做啥！” 老荆头扬手给了他一个毛栗子，顺带抢走了鸭腿，气哼哼道：“棺材本不要的呀，请你们兔崽子喝丧酒不花钱啊！” 张西揉着额头道：“您老活得好着呢，等我老到你这岁数，你说不定还能不换气地喝一坛酒，再说，我师父不是早说过要管你的嘛。” 老荆头咪咂了一口酒：“得了吧，他自个还管不过来自个呢，也不知啥时候能给我讨个儿媳妇，生一堆孙子。” 慕锦成算是看出来了，老荆头是真把梁满仓当儿子看，两人都失去了所有亲人，在余生里，做一对父子也挺好。老荆头被慕锦成看得不耐烦，嘟囔道：“喝酒，喝酒。” 慕锦成坐下陪了几杯，老荆头交代张西一会儿怎么去办事。梁满仓平白无故被悬赏缉拿，张西人微言轻，帮不上什么忙，自然对升官的林海、杨立昭失望透顶，而且姜开喜仗着小舅子升了县丞，揽了衙门里的铁匠活，现下，眼睛都长到头顶上去了，对他们衙役也是爱睬不睬的。找个机会教训他一下，不是张西一个人的想法，听老荆头叫他带人干这种上门找茬的事，他一百个乐意。第四百零九章演戏张西年纪小，喝了两杯烧酒，脸就红了，他扒拉了一碗饭，回衙门里去了。隔了会儿，慕锦成通过门房破窗洞，瞧见从门里出来五个巡街衙役，张西大摇大摆地走在前头，以酒仗胆，就是做出点出格的事来，谁还能将个酒鬼怎么样？慕锦成折回身子，给老荆头倒酒，低声问：“满仓最近如何？” 老荆头一点点撕鸭脖子上肉：“他是个非要弄清是非黑白的人，最近还在查那张纸条的事。” “可有些眉目了？”慕锦成端杯和他碰了下，接着问道。老荆头呡了口酒，咂摸了下滋味，而后道：“一张巴掌大的纸，上面数得过来的十来个字，我与他研究了好几日，到底还是看出了一点不同。那纸是寻常书画店里卖的最普通的纸，家境不富裕的读书人常买，若按这个找，无疑是大海捞针。至于那个墨倒是不错的，写在普通的纸上，竟然不晕不染，那日，我的茶水洒了几滴出来，那字居然也没花掉。可这就有了一个疑问，只买得起普通纸的人，怎能买得了如此好的墨？再就是那字，虽不是什么大家之作，却也算工整，只那笔锋怎么看，都显得十分别扭。” 慕锦成捏了捏眉心道：“做此圈套的人，心思实在缜密，不仅用纸条诱满仓上当，还预料到万一计划失败会被追查，差纸配好墨，这本就是很矛盾的事，如此一来，很容易将人引入歧途，耗费大量时间往两个方向查找。” 老荆头扔了骨头，在抹布上擦了擦说：“别说他了，你在外头可遇着什么奇怪的事？” 烧酒太辣，燎得喉咙跟火烧似的，就是慕锦成这种千杯不醉的，也有些上脸，他叩叩桌子道：“若说奇事，还真有，我家第一天给谢家炒茶，半道遇着人放火烧茶车，结果，除了一个人侥幸逃走外，其他的全被射杀了。” 老荆头咧嘴一笑：“这就是了，前几天有人来报案说，山里发现几具被野兽啃过的人骨头，当时县丞杨立昭命人张贴了布告寻找丧主，到今儿也没人来认领，若你不说，我差点都忘了，此事好似已经偃旗息鼓，没人提了。” 听到杨立昭的名字，慕锦成心中一动，他问：“荆爷，你可知杨立昭是个左撇子？” 老荆头有些狐疑道：“左撇子？没发现，我瞧他写字打算盘都是右手啊。” 慕锦成抿了抿唇：“我只是偶然见他情急之下，伸左臂遮挡飞来的竹球，所以才有一问，我之前问过暮春，他也是如你这般说，约莫是我多心了。” 老荆头面色严肃道：“不管真假，我以后留意一下。” 两人低声在屋里说话，就听外头张西大着嗓门嚷：“什么东西，这才做几天啊，就敢私藏二十斤精铁，要不是看在县丞的面子上，我今儿……哇……” 张西扶着墙角呕吐，旁边的人劝：“嘿，你跟他置什么气，以后还得常和他打交道呢。” “我……”张西刚说了一个字，又吐了。其他人嫌味道难闻，客套了两句，都找由头先走了。隔了会儿，张西直起腰，路过门房半掩的门，做了个手势，而后，摇摇晃晃进衙门里去了。老荆头看了慕锦成一眼：“张西已经办妥，下面该你了。” 慕锦成不答话，仰头喝干了酒，推门出去，牵上柳荫里的马。午间的阳光白晃晃的，晒在人身上，仿佛泼了火一般，将他全身的酒气都蒸腾起来了，他抹了把额头上的汗，又扯了扯衣襟，半露出里面的里衣。慕锦成晃晃悠悠走到三生酒楼，一屁股坐在门槛上，大叫：“董旭，拿酒来！” 三生酒楼的酒菜一直是最好的，金福接手了三生，生意慢慢好转，这会儿，食客盈门，觥筹交错，陡然来这一嗓子，食客们都伸长了脖子张望。满身酒气的慕锦成烂醉如泥，瘫在门口，一副穷困潦倒的样子，看热闹人俱都指指点点，窃窃私语。董旭仍在这里做掌柜，他一见满面通红的慕锦成，赶忙上前搀扶：“三爷，你怎么喝成这样了？” “这是我家酒楼，我想咋喝就咋喝！”慕锦成甩开董旭的胳膊，就想往楼上爬。金福得了信儿，小跑着来，一把薅住慕锦成的胳膊，大骂道：“什么你家的铺子，三生酒楼白纸黑字早卖给我了，你休想在这儿撒酒疯闹事！” 慕锦成使了蛮力推开他，耍赖道：“我今儿就要喝翠涛酿！” 金福被他推了个趔趄，幸而被旁边的伙计扶住，他气愤道：“来人啊，将这个闹事的拖到后院去，你当你还是慕家三爷呢，想喝翠涛酿？做你大头梦，后院的马尿多得是，管你饱！” 几个伙计涌上来，七手八脚地将慕锦成架到后院去了，董旭拦都拦不住。金福朝食客们拱手：“都是鄙人照顾不周，让一个酒疯子扫了诸位的兴致，这样吧，每桌添一钵老鸭汤，给大家消消暑，算是酒楼的一点心意。” “好好好！” 众人鼓掌欢呼，继续喝酒聊天，很快将这件不愉快的小事，忘之脑后。后院连着厢房，此刻，慕锦成和金福两人对坐。金福给他倒了杯凉茶，赔礼道：“三爷，对不住，请喝杯茶。” 慕锦成扭了扭手腕脖子，玩笑道：“我终于知道纨绔最后的凄惨下场了。” 金福笑道：“三爷，莫怪，酒楼人多，总要防着些，小老儿也是无法，只得出此下策。” 慕锦成摇头：“无妨，你今儿这般处置，正是情理之中，我来是有要事想求金伯帮忙。” “三爷客气，说什么求不求的，有何难事？只要小老儿能办到，必定不会推诿。”金福倾身问道。慕锦成简明扼要地说：“我想买精铁，杨立昭姐夫姜开喜揽了县衙的铁匠活计，铺子里现藏着二十斤，张西已经去敲打过了，他正急于出手，至于价钱，别让他看出你急切想要就行。” “三爷放心，小老儿这点事还是能办到的。”金福起身行礼道，“委屈三爷在这里稍待，我这就去。” 慕锦成将装钱的荷包递给他，金福接过，提起长衫一角，匆匆走了。他慢慢喝了两盏茶，听见前厅的食客陆续散了，伙计和厨子们正在收拾碗碟桌椅。董旭本想悄悄到后院看慕锦成，借机将他放走，却被两个看门的金家仆人拦住了，他焦急地在门口搓手张望。 “董掌柜，吃饭了！”小伙计推门出来，招呼道。 “就来。”董旭再次扭头看了一眼，只得跟小伙计进去了。隔了会儿，金福去而复返，带回来一个脏布包裹的几个黑疙瘩，两人简单说了几句话，金福行礼出去了。走到门口，他故意拔高声音，对两个守门人道：“你们俩吃饭去吧，一个废物有啥看的，等我吃饱了，再慢慢来收拾他！” 董旭侧耳听着三人脚步声渐行渐远，他假装上茅厕，蹑手蹑脚地进了后院。厢房内，慕锦成趴在桌上，鼾声此起彼伏。 “三爷，你醒醒啊，这会儿没人，你赶快走吧。”董旭一脸焦急得推搡。慕锦成自然是假寐，金福将他抓了进来，不能轻易将他放了，这就得借董旭之手。 “我还没喝酒呢，怎么能走！”慕锦成半睁着眼睛，迷瞪道。 “我的爷啊，还喝酒呢，一会儿，金管家就要来收拾你了，赶快逃命要紧！”董旭连拖带拽，开了后院小门，将慕锦成推了出去。慕锦成摸摸怀里沉甸甸的东西，看着小门缓缓关上，郑重地抱拳行礼。他父亲看人的眼光从来都是最好的，董旭是慕绍堂给罗霜降找的临时掌柜，今儿虽说是迫于无奈，利用了他报恩的心理，但如今知恩图报，敢救落难旧主的人太少了，故而这样的他，值得慕锦成尊重。慕锦成曲指放在嘴里，吹了声口哨，如风嗒嗒地小跑来，慕锦成翻身上马，狂奔出城。柳家最后一天的茶运走了，还剩下大半个下午时间，慕锦成出门未归，顾青竹便先张罗着炒自家茶，茶工们对自家茶更上心，因着时间有限，容不得马虎。顾青竹看了第一锅出的干茶，朝任师傅竖了竖大拇指，这个中年汉子一下子羞涩了。他们都是慕家签了死契的仆人，慕绍堂虽待他们宽容，却也是有很明显的主仆区别的，各种规矩让他们不敢逾矩半步。而顾青竹对他们更像亲人，与他们一起劳作，一起吃饭，即使条件艰苦，每顿都尽量安排有肉有菜的饱饭，偶尔还会帮他们缝补衣裳，这样的女主子，谁不想为她鞠躬尽瘁，奉献所有呢。今儿是头一次炒自家茶，顾青竹怜悯茶工们辛劳，要的鲜叶有限，约莫一个时辰就将茶叶炒好了。任师傅上前道：“少夫人，明儿，你让茶山上多送一些鲜叶来吧，大不了，我们夜里赶赶工，可别辜负了一季茶啊。” 顾青竹摆摆手：“算了，像今天这样就很好，如今天气越来越热，大伙儿为别家干了一天，已经累得够呛，不能连着转，再说，夜里赶工，灯光不亮，又有阴影，看不真切，刚凭手感，终归是不行的，与其做不出精品，倒不如做少些。” “我明白少夫人的意思，要少而精。”任师傅腼腆地笑了笑。 “对的，对的。”顾青竹眉眼弯弯，连连点头。第四百一十章回村吃晚饭的时候，慕锦成回来了，顾青竹见他一身酒气，担心地问：“你做什么去了？” “我新得了宝贝，给你瞅瞅。”慕锦成从马袋里拿出铁疙瘩，显摆地给顾青竹看。 “可以啊，你还真弄到了？”莫天林一把夺了去，两眼冒光地细细打量。 “这是啥？”顾青竹不解地问。 “铁，精铁！”慕锦成兴奋地回答。顾青竹不太明白他们两个男人要这个做什么用，但见他们这般在乎，显然是很重要的事情，她也就不问了。她扯了扯他的衣角：“我们快些去吃饭吧，别让祖母她们等，过会儿，还得去顾家坳呢。” 媳妇的话，一定是要听的，慕锦成将布包塞到莫天林手里：“二十斤，都用了！” “娘呀，发达了！”莫天林饭也顾不上吃，抱着布包撒腿就往铁匠棚子跑。慕锦成洗了脸，和顾青竹一起去了寇氏她们住的院落。所谓，送行饺子接风面，今儿晚上吃的是面条，山上菜品有限，两个厨娘想着法子做了几个菜，因着中午见过顾青竹吃的，晚饭桌上，没人觉得这顿难吃。吃了饭，顾青竹沏茶，端了一杯给寇氏：“祖母，你给山庄和三个院子取个名字吧，以后叫着方便。” “这是你的山庄，还是你做主。”寇氏谦让道。 “祖母见多识广，又常去别家游玩，您取的肯定比青竹的好，您就别推辞了吧。”慕锦成拉着寇氏的手道。寇氏被他说笑了：“这里是青竹的，若不嫌我敷衍，不如就叫青竹山庄吧，青竹高洁有节，慕家人何时都不能没了骨气。那三个院子，炒茶的，叫茶香院最恰当不过，而我们这处正对着山谷，我傍晚瞧见谷中云彩漂浮，煞是好看，不如就叫云栖院吧，至于另一处，夕阳晚照，金光璀璨，叫远望院，如何？” “妙极！”慕锦成连连鼓掌，“祖母取的就是好听！” 在心里默念了几遍，卢氏和罗霜降也觉得顺口，寓意也好，便都点头称是。最高兴的，自然还是顾青竹，她已经开始琢磨着，要找薛宁做几个匾额挂起来。寇氏推推身边的孙子，笑着说：“好啦，好啦，别尽哄老婆子高兴了，你们都忙一天，快去歇着吧。” 慕锦成和顾青竹告辞出来，此时天已经完全黑了，慕锦成摘了挂在树杈上照亮的马灯，两人刚走几步，莫天林就追了上来：“我同你们一起去。” 顾青竹看了他一眼道：“我只是回去看看，又不是打架的。” 莫天林振振有词道：“就你们村上那些个不识好歹的，再加上顾二妮，你以为你去这趟，能轻易脱身吗？咱红脸白脸得轮着唱！” 慕锦成点点头：“打一大棒，给了甜枣，这主意，我看行。” 难得，这两个男人没有互相拆台，顾青竹看了看他们道：“那就赶紧点吧。” 三人进了村，还没到顾青竹家，就听村长顾世福家里人声吵杂，男声女声混在一起，或低沉，或尖细，间或还有小孩的哭声。看这情形，三人也不回家了，直奔村长的院子。 “青竹，你回来了！”顾青水坐在堂屋门口，一眼看见进来的人，立时站了起来。 “这是怎么回事？”顾青竹走近了，往屋里张望。隐约可见里面坐满了村里的老老少少，屋内油灯晦暗，烟气弥漫，几乎看不清人的面孔。 “还能有啥事，他们天天来福叔家里闹，要他到山庄上叫你敞开教茶。”顾青水恨恨地说。大概有人听见外面的动静，起身过来张望，见着外面的人，立时意外大呼道：“青竹回来了！” 听见声儿的人们，全都呼啦啦挤到院子，将顾青竹三人团团围住，还有几个提了马灯，将院里照亮。一个妇人急切道：“青竹，顾家坳今年夏茶鲜叶卖不出去，你快想想办法吧！” 后面有个男人嚷嚷道：“慕家被褫夺了贡茶名号，翠屏镇的茶行天天铁将军把门，她有什么神仙办法收你的鲜叶？我瞧着，最好的法子，就是教会我们炒茶，然后自谋生路！” 顾青竹没看见他的脸，但听声儿，就知道是顾世金。莫天林穿过人群，走到他面前道：“你知道的还不少嘛，慕家遭了大难，你帮了什么忙，这会儿，你不过卖不出一季鲜叶，怎么好意思要顾青竹教你炒茶！” 顾世金翻了白眼道：“我想帮啊，等我的炒青卖出了钱，保管给了百八十文。” “呸，不要脸！”莫天林朝地上狠狠唾了一口。夹在人群中的顾世贵不耐烦地说：“这是我们村上的事，你一个外村的，瞎掺和啥？！” 其他人跟着附和：“对，跟你有啥关系，哪凉快哪待着去！” 莫天林叉腰道：“路见不平，有人铲，顾世贵，你又没有茶园，你在这里瞎搅合什么！” 顾世贵干笑了两声道：“我是青竹二叔，他爹整天在外头贴钱给人看病，却不管家事，村里人都没活路了，我不得帮着想办法啊，难道要让旁人戳我们这一支脊梁骨，说我们有本事帮外人，却不帮一个族里的！” 顾青竹环顾一圈，冷笑一声：“你这会儿知道你是我二叔了？我听说顾二妮回来了，她怎么没来？” 马老太不无羡慕地插嘴道：“二妮刚怀了娃，金贵呢，身边有两个婆子伺候，哪能到我们这个人堆里来闻臭味！” “你问她做什么，二妮回来是养胎，根本不会管你的事！”朱氏尖叫着。她女儿这次回来，算是很风光的，给她挣了大脸面，不仅是大马车送回来的，还有两个婆子陪着，另外，衣料银钱也不少。虽然得到这些，是