第88章
她毫无疑问是最害怕它们出现意外,让这半年的心血功亏一篑的人。 为了能让自己的工作做得更好,哪怕没有父母的逼迫,为了不让对她寄予重任的领主大人、赐予她智慧的猫猫神失望,露西都比那些哭哭啼啼地、不情不愿读书的孩子们要勤奋得多。 好在第一批饲养员已经基本学会、并且在半个月前顺利通过考核了,能分担更多的工作,也让她有了更多学习、提升自我的时间。 她够聪明,也够努力。 得到了这么一个像平民孩子一样、进行有条理的系统性学习、打下基础的机会的她,进步也是一日千里的。 现在听奥利弗口述时,她不再像之前那样紧张地试图靠记性全部记下,而是可以像乔纳森当初做的那样,用纸笔记录下来了。 奥利弗看着她认真记着笔记,不禁莞尔,夸奖道:“小露西真厉害,字也写得很不错。” 尽管离字迹是被公认的优美的阿特男爵,要差了一个王都的距离……但对于一位初学者而言,能写得这么工整清晰,就已经很了不起了。 “谢、谢殿下。” 露西愣了愣,久违地害羞得脸色泛红,却不像是半年前那样动不动就感到诚惶诚恐了。 她抿了抿唇,认真且自信地道:“我一定会为了您,在秋集末的比赛上好好表现的!” 奥利弗失笑,他可不想让这个已经异常努力的小女孩过得压力太大:“不用为了我,为你自己就好。” 露西不知在想着什么,只用力地点了点头。 “总会有一些鸡太晚开产,或者过早停产。”奥利弗思考了下,说着:“接下来的一个月里,你要带人仔细观察,及时将鸡冠和肉髯较小、皱缩,或者颜色偏浅,但身上的羽毛却额外光滑油亮,体态偏胖或者偏瘦……具备这些特质的都挑出来,做上标记。” 虽然不知道殿下将那些鸡挑出来是为了什么,露西还是严肃地点了点头,毫不犹豫道:“我明白了,尊敬的殿下。” 奥利弗实在是有些馋鸡肉了。 尽管鱼肉对他而言唾手可得,鸡蛋也每天管够,他那位全能的管家先生、还三不五时给他从树林里打些猎物回来……可鸡肉和猪肉的特有口感,却是其他肉类无法替代的。 产蛋鸡他舍不得吃,好的种鸡也舍不得吃,但那些创造不出足够经济价值的低产鸡的话,为了不影响莱纳鸡群的下一代,总该能让他满足一下口腹之欲了吧? 奥利弗自认已经忍耐了够久了。 天知道他有多想念鸡腿鸡翼鸡脖鸡胸肉,鸡肾鸡肝鸡心鸡肠,不管是煎炸炒煮都是美味。 奥利弗当然也不会吃独食。 除此之外,那些被淘汰的低产鸡还能挑出一些当做奖品,奖励给即将举办的运动会和期末考试里表现优异的人。 对奥利弗的危险心思一无所知的咕咕鸡们,还在精神抖擞地抢食着。 在长大了之后,她们已经不再像小时候那样,对奥利弗这个自己心目中的鸡妈妈充满依恋了。 不过,当奥利弗站在鸡圈旁时,它们还是会尤其亲密地凑过来,冲他热情地咕咕叫着。 但在等了一会儿,见奥利弗始终没有投喂它们的意思后,就渐渐散开了。 当然,这在它们身上,完全算是十分亲热的表现了。 毕竟在食槽里总是会有食物放着的,有细心的露西等人以一天4-5次的频率勤快地进行补料,绝对不会让处于关键产蛋期的它们饿着的。 在吃饱喝足后,早习惯了附近的饲养员们的存在的这些母鸡,就有不少循着本能,开始找附近的产蛋箱下蛋了。 露西还好,从养雏鸡开始,就被迫习惯了奥利弗在附近盯着她做事不再会紧张忐忑了。 但对其他饲养员来说,由于能清晰感觉到领主大人就在不远处盯着他们的一举一动,手都不禁紧张地发抖。 要不是乔纳森和齐肯很能体谅他们的心情,因此特别关注他们的动作、及时救场的话,他们差点就要当着领主大人的面犯下一些低级错误。 奥利弗当然不需要亲自进场干活了。 他站在鸡舍门前,透过窗往里看,偶尔发号施令就好。 这就是授人以渔的好处。 奥利弗心满意足地感叹。 不用什么都亲力亲为,就算他贪图那点经验值和额外产量、而彻底养成了爱抚鸡群的习惯,也只需要在露西她们放牧前进去鸡舍飞快摸一轮就好。 这天的开产,也就像计划中的一样顺利。 他耐心地等待了一阵,太阳也缓缓地从被远处的山峦挡住的东方、慢慢移动到距正中还有一半距离、象征着上午十点左右的位置时,大多数鸡都完成了产蛋,一边抖擞着蓬松的深黄色羽毛,一边骄傲地“咯咯哒”叫着,从产蛋箱里陆续钻出。 还有的比较心急,开始把平时总会更早开启的活动木墙啄得“笃笃”作响。 露西忍不住转身看向奥利弗。 他当即微笑着向她轻轻点头,表示这天的产蛋高峰期已经过去,可以把鸡放出去了。 当然,产蛋期的鸡能在野外获取的食物量,只是每日所需的10-20%左右,极大程度上要依仗补料、才能达到正常需求的。 但放牧本身,也不仅是为了获取食物——更是为了增加日照的时长,并且在野外活动、也有利于鸡的总体健康。 当鸡群蜂拥而出的时候,在一边等候了一小会儿的男仆约翰,也来到了奥利弗的身边。 他毕恭毕敬地俯身请示着:“殿下,您吩咐的那位鸡贩汉姆,已经带到城堡里等着了。您是否允许我现在去将他带来?” “嗯。”经过约翰提醒,奥利弗才想起了汉姆,于是道:“把他直接带来吧。” 第104章 一脸不安的汉姆, 很快被约翰带到了奥利弗面前。 当汉姆远远望见那位金发领主站在鸡圈旁时,顿时震惊地张大了嘴! 神啊,他该不会是眼花了吧? 他不由得揉了揉眼睛。 那可是脏兮兮、臭烘烘的, 连他的家里人都不乐意随便接近的鸡圈啊。 高高在上的贵族大人, 而且还是整个王国里唯一一位公爵, 竟然愿意靠近那么脏污的地方? 当汉姆带着满脸难以掩饰的不可思议、近到跟前时, 他立刻发现了这座鸡舍的不同。 远处看时还不太明显,但靠近了些后, 他才赫然意识到,这鸡舍未免也太高大、太漂亮了。 这么好的木屋,连生活在他的家乡奥尔伯里城的大多数平民,都不可能住得起。 而这位公爵大人,竟然奢侈到让鸡住! 汉姆眼皮狂跳。 更让他感到暴殄天物的是, 顺着敞开的鸡舍门往里看,就能看出里面的空间大得厉害。 上方横向插着无数栖架,靠墙的位置则整齐地排放着大小一样的无数木箱, 地面上也干干净净。 在良好的通风和饲养员的勤快打扫下, 地上只有极少数刚落下的新鲜鸡粪和绒羽, 根本没有他所熟悉的恶臭。 这哪里像养鸡? 就连养人都不见得那么精细! 看着这稀罕的一幕, 汉姆不禁感叹着。 他之前还觉得那课本里的内容很夸张,现在想的话……说不定这些矜贵无比的鸡吃的, 还真就是那么配比复杂的饲料呢。 约翰忽然开口:“尊敬的殿下,商人汉姆带到了。” 猛地被惊醒,为免失礼,汉姆赶紧收起了到处乱瞟的眼神, 就要单膝下跪着行礼:“尊敬的殿下, 感谢您的——” “地上都是泥, 不用跪了。” 奥利弗原本正盯着那只看起来懒洋洋的、还没走几步就趴在地上刨坑的肥硕母鸡看。 听到两人的声音后,他便带上了惯常的温和微笑,回过头来:“去那边。” 那边是哪边? 汉姆还没来得及为被免了跪礼而感到受宠若惊,就重新陷入了一头雾水。 他紧张地跟在金发领主身后,不一会儿,就走到了一处被单独圈起的鸡群旁。 与刚才那全是母鸡的放牧地不同,这片明显是休牧用的地块上,零散分布的全是公鸡。 奥利弗看了约翰一眼。 约翰心领神会,微笑着询问:“商人,你这次带来了多少只公鸡?” 汉姆的注意力,已经完全被场中的那些公鸡所吸引了。 天啊,他从来没见过那么雄壮的公鸡! 一只只都眼神明亮,腿部修长有力,行走时龙骨与地面形成的角度也是恰到好处的,胸部平坦,羽翼饱含光泽。 毕竟是涉及到自己谋生的行当,汉姆的脑子难得地很快就清醒过来了。 他迟疑了下,老实回答:“这次带的主要是还在下蛋的母鸡和雏鸡,公鸡只有4只呢。” 他隐约猜出了这位公爵的目的。 但他想不明白的是,这位把鸡完全当宠物养的公爵大人,明明已经拥有这么多令他无比羡慕的雄壮种鸡了,又哪里还需要从别的地方那里买呢? 听到“只有4只”的答案后,奥利弗不免有些失望。 他一共有201只母鸡,按照1:8到10的理想配比的话,至少得有21只公鸡才行。 更别提他还要对候选鸡进行进一轮的筛选,从里面挑出品质最好的公鸡做种,确保第二代莱纳鸡能延续第一代的优秀呢。 实在是太少了。 奥利弗既不方便,也不需要跟汉姆解释背后的道理。 这毕竟是个不懂基因缺陷的遗传性,一昧赞美“纯正”的贵族血统,鼓励且要求近亲结合的年代。 连站在权力最顶层的贵族都这么做,更何况是鸡呢。 要是约翰手里实在没有合适的鸡选的话,奥利弗便打算等去奥尔伯里城和格雷戈城的随从回来后,再看看情况。 要是后两者也让他的希望落空,就只先让这群原本或许存在一些兄弟姐妹的成鸡们互相配对,等下下代再考虑稀释了。 “先让我看一看。” 奥利弗很快打起精神。 当亲眼看到汉姆带来的那几只精神萎靡、躯体只比同群的母鸡稍微大那么一点,眼珠也黯淡无光的公鸡后,奥利弗是彻底失望了。 即使有旅途劳顿带来的影响,但最多影响毛色和精神状态,体重却是不可能在短期内掉那么多的。一只合格的种鸡,至少要比健康的同龄母鸡的体重多30%才行。 这样瘦弱的穷小子,就算当赘婿,也完全配不上经过莱纳人精心饲养的黄富美鸡。 尽管奥利弗什么都没说,面色也一如往常,并没有表现出明显的嫌弃来,汉姆还是不自在地低了低头。 ……没办法,在他见过那些威武神气、精力旺盛的大公鸡后,除非是睁眼说瞎话,否则根本说不出夸耀自家鸡的话来啊! 汉姆在心里默默叫苦。 他也没想到,这世上不仅人有贵族,连鸡也有贵族! 擅长察言观色的约翰,这时开口道:“在奥尔伯里城里,能找到比这些品相更好的公鸡吗?” 不等汉姆回答,约翰便意味深长地补充了句:“在殿下面前,我想,应该不会有人胆敢撒谎吧。” 汉姆当然不敢。 他苦思冥想一阵,小心翼翼地回答:“尊敬的殿下啊,要是您想要比您已经拥有的品相更好、甚至是一样的公鸡的话,那别说是奥尔伯里了,就连格雷戈城,恐怕也是找不到的。” 他这辈子就从没见过第一次养鸡,就能把鸡养得那么精细、养得那么好的贵族老爷! ——要是让汉姆知道,这位兴趣独特的公爵不仅养鸡,还每天亲手摸鸡,并且由他卖出的那批小鸡崽子成活率达到了难以想象的百分之一百的话,一定会受到更大的惊吓。 奥利弗蹙了蹙眉,淡淡地“嗯”了一声。 买现成的种公鸡的计划破灭后,那就只能…… 他扫了眼汉姆店铺里的那由竹笼装着、大概有三百多只的雏
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