忘川引（古言1v1h）_第3章

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第3章

妹妹接了这杯茶，姐姐答应你，日后绝不在这般事上与你论高低，争输赢！」一番话说得有人叫好。齐聿看着我，声音难得柔和。「褚若，为夫亦答应你，你我夫妻情谊依旧，绝不会少半分。」许之瑶闻言，微微拧眉，眸中闪过一丝燥意。我注视着眼前二人，笑了笑。「这茶，我若是不接呢？」二人面色一变。周遭响起窸窣议论声。齐聿脸色难看之极，压抑着嗓音道：「褚若，莫要胡闹。」婆母愤懑开口：「你四年无出，若不愿我儿纳新人进门，那就自请下堂，领休书一封！」我问齐聿： 2 「你也是这个意思么?」齐聿咬牙盯着我,半晌,一字一顿: 「我娘的意思,便是我的意思。」许之瑶眸光一亮,面露喜色。我抬起手臂,摆了摆。莲花双手捧着一道卷轴文书走进来。走至堂前,大声道: 「皇太后赐合离懿旨,准钟氏离归本宗,嫁妆田产悉数发还,自此男婚女嫁,各不相干,内外宗亲不得妄议。」齐御史接过文书查看,点头道: 「确为太后懿旨。」周遭哗声骤起。齐聿身子一晃,露出难以置信的神色。婆母和齐嫣亦满目震惊。「不可能啊,你一孤身女子不能自立门户,合离了能去哪?」我忽然起身,面朝门口露出笑意: 「爹!大哥,二哥,三哥!」众人顺着我的目光讶异望去。世家公子们先行认出来人,瞳孔瞬间放大。「怎,怎么会......」父亲和我的三位丰神俊朗的哥哥,大跨步走进来。个个人高马大,神情不怒自威。「褚若,我们刚见完皇上就马不停蹄来接你了, 不晚吧?」三哥面带笑意,大声对我说。他向来是个开朗的性子。我莞尔一笑,「不晚,刚刚好。」父亲牵起我的手,嗓音浑厚: 「褚若,跟爹爹回家。」我走时回望了一眼。几乎所有人都呆若木鸡。婆母和齐嫣面色惨白,错愕之余透着一丝惊恐。许之瑶眼睛瞪得大大的,嫉妒、恼恨、恐惧交织。齐聿一动不动。像一尊凝固的石像。我坐着钟家的马车离开时,身后传来齐聿变了形的嘶喊: 「褚若--」大哥问我,「要不要停下?」我笑了笑。「不必,一路前行即可。」钟家沉冤昭雪的消息,立刻惊动了全京城。皇上发布昭告: 人们对这场悄无声息却震荡朝局的变化瞠目结舌,并纷纷猜测钟家在这场皇位战中的立场。太子,或是晟王? 然而钟府却低调之极。除钟太傅定期上朝外,钟府整日大门紧闭,谢绝一切宾客宴请,就连太子的示好也婉言回绝。我深居简出,却比以往更忙些。这几年建立的操控网,除一部分继续潜伏地下,另一部分需由暗转明,否则不足以在关键时刻,维持局势。好在如今不是我一人。父亲和三位哥哥迅速展开对接。更令我惊喜的是,哥哥们的孩子逐渐展露头角,钟家第四代继承人在几年磨砺中获得了成长。这场家族劫难没有白受。所有人都在猜测钟家的立场。所有人都在心照不宣地等待皇上驾崩的关键时刻到来。总体而言,宫内宫外的一切变化皆按我的推演步步呈现。唯一发生变数的。却是嫡姐。她突然拒绝响应钟家令,主动切断了一切联系途径。那夜父亲和我秉烛长谈,叹道: 「你阿姐更像你母亲,聪明却脆弱,在情感上投射太多,不似你......但她是这个计划的关键。」我望着皱纹爬满额头的父亲,轻言安抚: 「父亲放心,侍郎陈夫人是太后的亲侄女,我已通过她获得太后首肯,每日去后宫抄经为皇上祈福。阿姐不肯见我,我就去见她。」翌日,我的马车刚出钟府,就看见在雪地里站着的齐聿。一月不见,他似清减许多。那件貂鼠大氅穿在身上,有些晃荡。莲花开口,「这半月他偶尔来,也不多说话,站了一会便走。」我撩开车帘。他脸上闪过一倏激动,又迅速冷静下来,第一句话便是: 「我从未想过和离,更没想过休妻。」我蹙眉。他抿了抿唇,又道:「我那时每日住书房,其实是等你来找我。」我不解,「你说这些做什么?」他嗓音忽而变得低落。「我只是没想到你竟会提出和离,我以为我们是要白头偕老的,可你竟然说要和离,我那时很愤怒,愤怒到失去了理智。」我提醒他,「齐聿,你已经有新的妻子了。」艭遏墭僫紳榭皪圕尾榟簠赋禜喅嚑奚他忽然伸手,狠狠搓了下脸。「我不知道,她现在住着你的院子,睡着你的床, 用你的妆台。我看着觉得恍惚,她怎么能用你的东西呢?不该是这样的,不该......可究竟, 是怎么一步步变成今天这样的呢?」他眼神空洞地望着我,脸上露出深深的困惑。「齐聿,以后别出现在这里。」「你这样,看上去很可笑。」我淡声说完,放下车帘。马车哒哒,踏雪离去。我进宫两次,嫡姐皆对我避而不见。后宫森严,又是局势敏感期,她决意不见我, 我不便擅自行动。第三次,我在抄经完成后,不经意在太后面前提起幼时姐妹趣事,她想起自己闺阁过往, 道:「钟妃有阵子没见了,你出宫顺道去看看她。」嫡姐见到我,神色冰冷得让我陌生。「钟家已重新得势,我的使命到此为止,不欠任何人了,往后不必再给我发什么消息。」我难过地道:「阿姐,我们是家人,你不想见见爹爹他们么?」她红了眼,却发出冷笑。「不想。你们都是没有感情的木偶,为了一个虚无缥缈的家族荣誉,人不似人,鬼不似鬼!青蘅,你尤其让我失望!」我震惊地看着她。嫡姐从小是个钟柔善良的性子。母亲早逝后,她待我如母如姐,有时宁愿自己吃亏也要护着我。这么重的话,我第一次从她口中听到。我垂眸片刻,轻声说: 「阿姐,你动用了隼驿?」「是!」她骤然激动起来,拿出几封信笺甩在我脸上,「我动用了隼驿,查清楚了很多事!萧或死了!原来他两年前就死了!他那么开朗,那么刻苦,那么有抱负的人,因为你们所谓的欲望、荣耀,一个人孤孤单单死在荒漠里!」信笺的一角在我脸上划出一丝血痕。我凝然不动。嫡姐忽然咯咯笑起来,嗓音凄凉。「褚若,他喜欢的其实是你,对么?那个玉佩, 他原本送的是你,却阴差阳错到了我手中。」「这段时间,我想明白了很多事。当初,我告诉你我心悦傅铮时,你们已经心意相通了吧?可你城府真深啊,你什么也不跟我说,让我像个傻子一样!」我落下泪来,「阿姐,我从未这样想过,你在我心中是最重要的人。」她双目通红,状似癫狂。「所以你为了我就毁了他?让他远离京城去边关是你下的令吧?所以钟家新一代的家主,其实是你!」「你们什么都不跟我说!你,我的妹妹,自以为为我好,却舍弃自己的爱人,你们如此心狠, 都是怪物!没有感情的怪物!我恨自己是钟家人!」嫡姐发出痛苦悲鸣。我默然许久。突然开始取发钗,解发髻。垂下一缕头发,我送到嫡姐面前。她眼眶含泪,不明所以。「阿姐,你看,我有白头发了。」我轻声说,「我今年不过二十二,白发却快遮不住了。」她瞪眼看着,目露震惊。我继续开口。「大夫说我思虑过多,伤了气血。」我望着窗外的银装素裹。「可阿姐,我不能停啊。」「你说我为了家族荣誉也好,说我心狠也罢。我只知道,钟家辅佐大业朝百年来,国盛民昌, 四海安定,是百姓数百年来过得最好的年头。」「一个国家,交给皇帝一人决策,他的喜怒哀乐, 眼界憎恶,会影响大至国家制度,边关稳定, 小至百姓衣食住行。」「太祖很早就意识到了这个决策缺陷,于是他自省自评,殚精竭虑,培养家族人才,创立了钟家集团决策体系。」「钟家百余年来,已积淀深厚,权力之大,影响之广,甚至大过皇权。钟家每一代家主,必须时刻战战兢兢,如履薄冰,甚至不惜自损。」嫡姐怔怔看着我。我转头凝视她。「阿姐,你说我是没有感情的怪物。是的,别说感情,别说道德,别说一个傅铮,只要保住你我姐妹情,保住钟家,保住这个钟家辅佐下的最好朝代,我的年华、生命、骨血,我都会毫不犹豫献出。」 ,兔R8兔~=故Z2事J屋XyH提5TR取0D本2文$R$勿5n私?6自.2搬AcJ运h@m 嫡姐瞪大眼睛,眼泪涌了出来。我走过去,轻轻搂住她。「阿姐,我需要你,钟家需要你。」那天晚上,二哥来找我。他和傅铮曾是最好的朋友。「两年前,我路过玉阳关,和傅铮大醉了三天。他带我去看了一片榆树林,大笑着说是他一棵棵亲手种的,他说曾经和一个人约定,如果能将那片荒地种满绿林,就能和她再见面。」「我离开两个月后,他的城池遭受突厥攻击,为保护城内百姓,他率部力战而死。」「后来我又去看了他一次。百姓在榆树林里给他立了一个石头坟,说那是萧将军最爱待的地方。」他在桌旁放下一块小小的黑色石头。「我取了一块带回来,也算带他回了京城。」我不知二哥什么时候走的。窗外月光如水,光波荡漾。仿似那年小池边。少年脸上明亮的光影。嫡姐恢复了密信联系。她说,皇上已拟好传位遗诏,方置在一个秘密之处。太子和晟王都在加紧拉拢人才,建立各自阵营部署。皇宫局势一触即发。腊月十五。太后携一众皇嗣,前往天明山,为皇帝祈福。我亦跟随。下车整歇时,晟王突然出现。「钟褚若,没曾想我还是小看你了,所以你早知道你父兄回京,却瞒住了所有人。」他目光阴冷,如毒蛇吐信。我惶恐跪拜。「殿下错怪臣女了,父兄受皇上密诏,怎敢私下告知我。」他负手冷笑,「看来你姐姐,还没你更接近你钟家核心。你给你家主带个话,可否愿意跟我做个交易?」我垂头不敢动。「钟家若能在关键时刻助我一臂之力,我不仅授予你三位哥哥同等爵位,并承诺永不褫夺,你钟家后人,永不再经历罢黜之苦。」「四弟。」太子领着一众侍卫笑着走过来。他逢人爱笑,看上去是个极好相与之人。「啊,这是钟家幼女吧,早听说你在太后跟前抄经,一直没机会见着。」我应承着跪地拜见。「快起快起,几年前我与你父亲交好时,你还是个容易脸红的小姑娘,没想到几年没见,这般惊艳了。」晟王笑了一声。「世人皆知太子喜好美女,莫不是有想法?」太子呵呵一笑。「钟家女贤良淑德,我看做个太子侧妃,倒也妥当的。」我微微蹙眉,正要说话。「不可!」后方忽然响起一个急切的声音。众人回头望去。竟是齐聿。他站在晟王的门客群中,脸色发白。太子不悦,「四弟,这就是你属下的胆子?竟敢如此对本太子说话,若不是看着你的面子,我可要直接拿人了。」晟王笑了笑。「太子,这你可冤枉我了。此人是齐御史的儿子齐少卿,也是这位钟家女的先夫。」齐聿上前一步,跪拜在地。「太子恕罪,微臣方才一时出言不逊,实乃情急。」太子冷睨着他,「有何情急?」齐聿大声道: 「不怕太子和晟王见笑,钟氏与我合离,是因为我前阵子行为放浪,让她心生失望,但眼下我已知错,发誓要追回妻子。太子一向有成人之美的美名,还望成全微臣!」太子脸色变化几瞬,终是露出笑容: 「原来如此,那我自是不能夺人所爱,只是钟家今时不同往日,你一小小少卿,情路怕是艰难。」晟王朗声笑道:「这点太子不必担心,他既跟了我,我定会给他机会,让他加官进爵。」太子看了我一眼,率人离去。晟王淡淡扔下一句,「我方才说的话,别忘了。」便也踱步走开。齐聿走到我面前。「褚若。」我慢慢起身,「今日之事感谢你替我解围,难得你想出此番说辞。」他神情艰涩,低声说:「如果我说的,是真的呢?」我回想太子和晟王方才的对话,一时没听清, 「你说什么?」他正欲再开口,脸色陡然一变。忽然整个抱住我,身体转了半圈。我震惊看着他的脸。鲜血从他口中涌了出来。他双臂慢慢松开,身体瘫软下去。后背,三支利箭犹在发出嗡鸣声。「有刺客!」周遭响起叫喊声。我极力搀扶住他。他盯着我,嘴唇翕动,和着鲜血吐出几个字。「褚若,我后悔了。」回京半月后,齐御史来找我。他仿佛一下子老了数岁。祖父当年在路边拾到奄奄一息的他,带回府中培养,后安排进宫,一路扶持晋升。几十年来,劳苦而忠诚。但毕竟父子多年感情,他只有这么一个儿子。「齐聿现下如何?」「康复艰难,他是个执拗的性子,一直念叨着对不起你,说是为你死了才好,死了才能弥补他犯下的过错。」我望着窗外园景,默了片刻。「我明日去看他。」齐御史便咽,「多谢家主。」翌日,我回到了齐府。婆母和齐嫣见到我,脸色惨白地垂首立在一旁。惶然又惊恐。我兀自进了内院,见到了齐聿。他形容枯瘦,躺在床上,被子没一点起伏。见到我,他面露难过,干涩开口: 「我好想念从前,想我们第一次见面,想那几年我们夫妻恩爱,我越想就越恨自己......」我叹了口气。「齐聿,你记忆中的第一次见面,是不是尚书府那次赏花宴?那是我和你父亲刻意安排的。」他深凹的眼睛眨了眨,黯淡的眸子中透出茫然。「那日,我穿着你最喜爱的颜色衣服,带着你最爱的玉兰花,我早已了解你得喜好,所以和你说话时,你引我为知己。只因那时,钟家选中了你爹,选中了你。「我对你的性子作出研判,加以运用。所以你说要娶我,你爹抽了你一顿鞭子,你越发叛逆, 如此我嫁给你留在京城,更显合理。」「钟家迟早要回京的,所以我必定会和你合离, 没有许之瑶,也会有别的女人或是别的法子, 只是你们恰好在一起了,省了我不少事。」「父兄回京路程艰险,我每年都提前散布一波消息,后再证实为假,实则都为今年做准备。同时为了混淆视听,我故意向你提出合离,你果然被激,继而作出后面一系列的事。」我回头,望着床上听入神了的人。「你探花出身,原本有很更好的前途,但我当时处境,夫君不能太招摇,所以你只能在太常寺当一个小小的少卿。