忘川引（古言1v1h）_第1章

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第1章

褚若 ----------------- 故事会_平台:心悦故事会 ----------------- 1 成婚四载，齐聿在庄子养了个外室。我平静提出和离。他震惊之下，暴怒。「我顾及夫妻情谊，从未将她带入府中，皆为女子，你何故如此不容人！钟家早已落败，人贵自知，你以为你还是那人人仰慕的高门贵女么？」他冷笑离去。自此搬至庄子，与那外室公然进出，大肆操办平娶之礼，更在谈笑时放出妄言：「届时那碗平妻茶，她喝也得喝，不喝也得喝。」众人皆在看我笑话。我全然不理，忙于处理各项收尾事宜。只因前不久黔州来信。父兄昭雪，不日来京，受皇帝封赏。我端坐窗前抄写《心经》时，毡帘掀开，齐聿挟着一团寒气走进来。他缩脖搓手走到火盆前，边伸手在火上烤，边龇牙咧嘴：「这鬼天冻死个人！」我放下笔，起身上前，帮他解半湿的貂鼠大氅。「又在抄那些个没用的经？」齐聿瞥了一眼书桌，目含蔑意。我将大氅递给婢女莲花，轻言解释：「侍郎陈夫人下月设宴，她最喜女眷们亲手抄——」「行了。」齐聿扯了下嘴角，「后宅这些虚文浮礼鸡皮琐碎，我听了脑瓜子疼。」他呷了两口热茶，从怀中掏出一个鎏金长木匣。「你操持府内事务辛苦，这是我今日去珍宝斋挑的一支白玉钗，听说京城女眷现在都爱戴个。」我接过，并不打开，转手放置桌上。「你不戴上试试？」他脸上露出一丝诧异。婚后前三年，齐聿时不时送我些钗环首饰、玩意摆件，我也从不拂他意，总是好一番惊喜夸赞。这一年来，他没这兴致了。我也没了。此刻，他略一沉吟，笑道：「夫人莫不是，还在恼我错过生辰一事？」上月初七我生辰，他亥时才回府，管家提醒后才记起什么日子，赶到内院时，我已然歇下。翌日他因公差出了趟远门，昨日才回京。我摇头，和言出声。「夫君，我有事跟你说。」齐聿凝眉，仿似猜到什么，将茶杯放下，嗓音不耐中含着几分隐忍。「若是为着黔州的事，你委实不必开口。当年我忤逆父亲娶你进府，将你留在京城免受那贬黜之苦，已是尽了我最大的能力。」「褚若，你终日后宅安稳，品茶赏雪，哪知外头朝局复杂，为夫行事之艰难。」我静静等他说完。不轻易打断他人说话，是我钟家女自小秉持的教导。「此事与钟家无关，只与你我有关。」我将手中的纸递过去，齐聿闻言，面色稍缓，低头看时有些失笑：「你能有何事，说得如此正式——」话忽然顿住。他眯眼盯着手中的纸，抬头看我，露出难以置信的神色。「合离书？」我点头，柔声确认。「是的，和离书。」满京城皆知。齐少卿待夫人，那是极好极好的。四年前，三朝簪缨钟氏一族被贬黔州，人人避如蛇蚁，唯有齐聿，不顾仕途牵连，重礼求娶钟氏长女钟褚若。据说齐御史在家中用鞭子抽了半个时辰，也没能让自己儿子改变主意。作为多年钟鸣鼎食养出来的女儿，我是全京城最贞静守礼，端庄娴雅的闺阁淑女。若不是家中遭此横祸，即便不若嫡姐进宫为妃，去皇亲宗亲或是一品大员家当个少主母，也是妥当的。齐聿探花出身，任太常寺少卿，从五品。但那般境况下，他肯娶我，便是拯救我于危难，在所有人眼中，对我已是莫大的恩惠。一时间，齐聿有担当，有情义的名声传遍京城。婚后，齐聿与我夫妻恩爱，传为佳话。第一年，他因高尚书千金在宴席中对我出言不敬，当场起身护短斥责，致她丢尽颜面，狼狈离席。第二年，他为送我一件满意的生辰礼，拜玉匠为师，花费数个日夜，亲自给我雕刻了一个花开并蒂白玉镯。第三年，花灯节前夕我不慎崴了脚，他背着我走了长长一条街，带我赏花灯，吃小食，惹来一双双羡慕的眼睛。第四年，他在城西庄子养了个外室。 …… 外室姓许，名之瑶。我第一次见她，是在吴大学士家的宴上。我朝民风开放，官员往来喜设宴，宴上或吟诗作对，或载以乐舞。那日一女子场中独奏，风姿卓绝，惊艳满席。后又与一众公子对诗辩论，做派大方，颇具才识。吴家嫡女与我交好，用团扇遮面，小声问我：「你可知她是谁？」我抿了口茶，看着对面的顾盼生辉许之瑶，笑答：「不知。」「她原是六品官家女，父亲犯事贬为庶民，后进太常寺当了女乐师。不仅棋琴书画样样精通，早前更是因写了一篇颂边关的骈文，在世家公子中名噪一时。宣王喜她才情，欲纳她为妾，谁料她竟拒了，说宁当平民妻，不做高门妾。宣王不仅不怪，反而赞她洒脱清醒不似一般后宅女子……咦，她好像走过来了。」许之瑶穿着一身不菲的翠绿蜀锦裙，袅袅婷婷走到我面前。她盈盈欠身行了个礼，倩声说：「民女听闻齐夫人出阁前是京城最端庄守礼的淑女，之瑶自小受不了闺阁拘束，长的一副女儿身却爱和男儿论长短，内心一直佩服您这样的女子，今日能有幸一睹名门风采，实乃之瑶之荣幸。」她说完，歪头看着我，唇角挂着一抹笑意，仿佛在看什么稀奇玩意。对面几位年轻公子传来窸窣低笑。我垂眼，虚抬手臂。莲花即刻端来一碟红果。「赏你的，去吧。」我挥了挥手，淡笑说。许之瑶一怔，笑容瞬间有些僵硬。红果每条案桌上都有一碟，但味道酸涩，公子贵女们咬了一口难以下咽，便都赏给身边下人了。我是官妇，她为婢。赏赐自然得受，不然即是不敬。她僵着脸接过。低声说了句「谢齐夫人」，而后端着碟人人不要的红果，在众目睽睽下快步离开。吴家嫡女疑惑，「这个许之瑶，为何单单过来拜见你？」我接过小婢刮好的蟹膏碟，用铜勺浅抿了一口，笑道：「或许她自觉与我经历相似，故而生了几分亲近之心，也未可知。」此刻。屋外风卷着雪发出呼啸。屋内安静之极，只有火盆里间或响起「噼啪」爆裂声。齐聿已然恢复了神色。他将手中和离书随意抖了抖，脸上透着一丝可笑之意。「褚若，你倒是说说，为何要和离？」我缓声开口：「夫君当年来钟府求亲时，当着我父亲和三位哥哥立下誓言。你说我若嫁你，此生不纳妾藏娇，一夫一妻，绝无二心。现在，你既已违背当初说的话，你我夫妻便也只能到此为止了。」齐聿盯着我，半晌没作声。许久，吐出几个字。「你已知晓？」「许姑娘么？」我点头，「全已知晓。」他抿了抿唇，长吁一口气，沉声开口。「既如此，说开也好。」「之瑶家中不幸，与你境遇相似。我初时怜她身世，后见她才情见识不同于一般女子，故生爱慕。褚若，此乃人之常情。」说到此处，他抬眸看了我一眼。见我神色无澜，他微微蹙眉，顿了顿又道：「她知晓我对你许下的承诺，从不逾矩。你放心，你依旧是府中主母，此事断不会变。之瑶住在庄子，我初一十五去看她，其他日子回府陪你。」「夫君。」我轻叹了声，「这样未免太过麻烦。你签了这合离书，让许姑娘进府，岂不简单？」齐聿面色霎时难看。「我顾及夫妻情谊，从未将她带入府中，皆为女子，你何故如此不容人！」「没带入府中么？」我自始至终，语气平和。「你两月前新收的小厮，每日与你书房伴读，厢房伺候，同进同出，是女扮男装的许姑娘吧？」「我生辰那日，你去庄子见她故而晚归；这次公差一个月，与她双宿双飞，共游江南。」「还有这支白玉钗，珍宝斋原品是子母钗，这是小钗，想必那大钗是送她了……」齐聿脸色越来越难看，骤然低吼：「京城官员哪个不是三妻四妾？你四年无出，我为齐家子嗣着想，这有何过分？褚若，这几年我待你不好么？你因此事便轻言合离，将你我夫妻之情置于何地！」他默了一霎，忽而冷笑连连。「褚若，你当真是想和离么？」「抑或是，明知我当众许下承诺，借和离来胁迫我，好坐稳你主母的位置……我最看不得后宅这些勾心伎俩，眼皮子浅薄，令人厌烦！」齐聿铁青着脸，被火光勾出的轮廓，凌厉又生硬。掀帘离去时，他冷冷丢下一句话。「我若真如了你意，你慌不慌呢？钟家早已落败，人贵自知，你还当你是那人人倾慕的高门贵女么？」毡帘晃动，屋内安静下来。莲花悄然上前，递过来一盏燕窝百合。「屋内干燥，小姐喝些润润嗓子。」我吃了两口，将窗子开了一条缝，寒气霎时迎面扑来。清冷，但新鲜。我轻叹，「雪花洁白无瑕，为何落在地上却如此脏污不堪呢？」莲花恭声答，「是因为地脏。」风吹动一摞宣纸「哗哗」作响，露出一封珍藏信笺。那是两月前来自黔州的暗信。父亲亲笔题书：钟家昭雪，受皇帝密诏回京，接受封赏。我闭眼，轻吸一口，沁凉入肺。「天气复杂多变，只愿雪中赶路人，莫被泥泞绊了行程。」齐聿搬去了庄子住。婆母命我回话。她端坐高堂，脸色难看。「褚若，我原以为你世家出身，是个分寸之人，故而将府内中馈交予你。可你竟因聿儿养了个女子，逼得他不得不出去住，这便是你身为主母的风范气度么？」小姑子齐嫣手捧暖炉，神情讽刺。「说起来，我真替我哥叫屈，当年他若娶个有娘家帮衬的女子，且不说官路便宜，也不至成婚四年膝下无子。」「别说我哥养个外室，就是在府中纳贵妾、娶平妻，这说出去人人也道他是个有情有义之人。嫂子，此一时彼一时啊，人若无自知之明，哪天被请下堂，怕是得不偿失了。」婆母清了下嗓子，又道：「嫣儿的话固然难听了些，但也是为你好。聿儿是个良善性子，你四年无出，他本可休妻，届时你非但无处可去，连一分嫁妆都带不走。现如今他不过纳个妾，对你而言也是仁至义尽了。」「此事不是我护短，确然是你不对。外室说出去总归难听，下月我寿宴，你亲自去庄子把那个女人接回来，以主母身份让她正了名，如此对大家都好。」我抿了口茶，抬眼看眼前你一言我一语，金钗绫罗满身的母女。当初嫁进来时，二人可远没有这般光景。我钟氏一族因与太子结党营私罪名被剥夺官职爵位，皇帝念及往日功勋，并未抄家。三朝贵胄，家底深厚。我带进来的嫁妆里，光一套翡翠百宝髻，便抵得上城西那座庄子的价格。当初婆母明面让我执掌中馈，实则府内财务空虚，全由我嫁妆补贴。因着这份利益，这几年，二人对我倒也客客气气，如今，眼见齐聿心思变了，她们的心思也跟着活跃起来了。人的贪欲永无止境，自古如此。放下茶杯，我柔声应道：「婆母放心，此事断不让夫君为难。」齐嫣睨着我，「嫂子，我劝你接那女子回府可要趁早，我哥什么性子你想必清楚，激不得管不得，越不让他干的事他越要干，别到时丢尽了脸面还没落着好。」正说着，小厮进来。「老爷领着客人往正堂来了。」旘莇疽谑驩黫鵋薗覤鷧芷尫咵颁赖莘婆母忙起身，命人收拾茶具，小碎步走到门口，垂首候着。我和齐嫣亦跟在后面，屏气敛声。公公齐御史在都察院任职，从二品，为人严肃凛正，不怒自威。齐府内所有人，在他面前都不敢出大气，腿肚子打颤。此时，公公与一高大男子往这边走。走到近前，公公对男子道：「这是府内家眷，冲撞晟王了。」「无妨，唔，我记得钟家二女嫁入了府中？」晟王语调随意，尾音透着一丝上位者的慵懒。公公命道：「褚若，还不拜见晟王！」我低首上前，欠身行礼。锐利的眼神一掠而过，片刻，头上响起玩味的声音。「不过几年，昔日以纵横捭阖之术立身的百年钟家，在这偌大京城，也就剩下区区一名深闺弱女子了，叹哉，叹哉！」泛着金光的袍裾摆动，晟王缓缓步入正堂。公公进屋前想起什么，回头斥责：「聿儿近日在外行事放浪，我当爹没空管教，你这个做妻子的不劝谏归束，岂非无用？」我垂首应「是」。抬起头时。婆母和齐嫣皆是幸灾乐祸的神色。齐嫣有句话说得没错。齐聿是个越不让干越要干的性子。他搬去庄子后，干脆把事情做到了明面。许之瑶不再当太常寺乐师，也不再是女扮男装的小厮，更不用囿于城西庄子当个入不了台面的外室。她穿着价值不菲的狐裘斗篷，头戴全京城最时兴的金镶玉钗，与齐聿成双入对，出入各种吟诗论文的聚会场合。因她既懂诗词歌赋，又能说上几句时文论政，一时风头无两。被公子们称为「闺阁外的奇女子」。齐聿倒也时常回府。但只在前厅拜见父母，或是回书房歇息。没再踏入我院内一步。 …… 再次见到齐聿时，我正从绣云坊二楼踱步下来。他陪着许之瑶在一楼挑女服。想是得了婆母寿宴允入府的消息，许之瑶正兴致勃勃一件件挑着见面的正式礼服，向伙计问得仔细。与她满脸喜气不同，齐聿一旁负手而立，微微锁眉似在想着什么。钗环轻响，两人同时抬头看来。齐聿见了我，怔了一下，脱口问：「你怎么在楼上？」绣云坊是京城内最昂贵最上档次的成服店，老板只接待城内巨贾或是三品以上的官员家眷。而绣云坊的二楼，据说只有极尊贵的客人才能上去。「齐夫人，真巧啊。」许之瑶虽也些许疑惑，但并未过多表露，自信笑着跟我打招呼。我看了她一眼，没回答，转头对身后的老板说：「把那件包起来吧。」老板恭声，「是。」随即两位伙计捧着一条锦缎绣竹袄裙过来。许之瑶见我没理她，轻咬唇，忽伸手指着那件袄裙说：「我选好了，要这件。」我抬眸，朝她看去。她噙着一抹笑，直直与我对视，悠悠开口：「姐姐那日既能将那碟红果让与我，想必区区一件衣服，不至于这般小气吧？」「让不让的不打紧。」我看着她，认真问：「只是，你买得起么？」齐聿从方才就一直盯着我。以往我只要见着他，无论府内府外，即刻迎上去柔声唤「夫君」。此刻，我非但没与他招呼，就连他刚问的话我也置若未闻。他脸色阴沉，冷声开口：「她买不起没关系，我替她买。」许之瑶唇角上扬，嗓音愉悦之极，「那便多谢齐郎了。」老板适时出声，「此套袄裙含金丝绣线，售价三百两。」「什么？」许之瑶错愕出声。齐聿也露出意外的神色。要知齐聿每月俸禄五十两。而平日一件贵些的成服，也不过二三十两。「要么？」老板客气问，「同样的款式还有一件。」许之瑶抿着唇没吭声。齐聿看了看我，咬牙道：「要。」「银子先挂着，我明日让人送来。