碎玉投珠_第386章

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第386章

忽的。大面儿上，她分给了大部分普通人土地，让他们摆脱了奴隶的身份，人心还是稳的。但是祝重华的“争”也提醒了她安南并不是乐土，仍然需要她用心经营。带上母亲，娘儿俩可以不用分开，张仙姑也能透透气，多看看风景。两人有一搭没一搭地说着话，张仙姑又问安南还有什么好玩的地方，上次看到白鹿是在哪儿，以及会不会给正在剿匪的祝青君“添乱”。祝缨道：“咱们先不往乱的地方去，先在周围转转。她说哪儿安全了，咱们再去哪儿瞧瞧。我陪着你，不用担心说的话别人听不懂。” 张仙姑笑眯眯地：“我看这有点儿像你才到福禄县的时候，那会儿好啊，我也还跑得动，现在都成累赘喽。” “什么累赘？”祝缨说，“我怎么不知道？” 张仙姑抓起一把瓜子塞到祝缨的手里：“还有你不知道的事？”说着，又颠儿颠儿地去喊杜大姐来搬金子找匠人了。 ………… 祝缨这儿轻松地准备过年，盘算着年后出巡的路线，京城却在为安南的事儿伤脑筋。安南这个地方，虽然多山，人又穷，不过对于钳制西番确实有用，白放在那里也是可惜。近来种种迹象表明西番又开始不太安份了，如果有可能，朝廷当然是希望能够加强对安南的影响控制。从梧州起，安南还能给朝廷交一点粮帛，虽然不多，但是有，说明这个地方能够维系得下去。朝廷不亏。因此皇帝与政事堂思前想后，还是觉得这个驿路值得修。为此，他们也征询了一些意见。户部尚书姚辰英是极力支持的，并且表示可以与工部协作，规划路线、征发力役、挤出一部分的钱粮来。姚辰英自然知道，一旦有了工程必然滋生腐败，故而要在一开始就参与进来，从源头上掐住。他算过了，虽然路线还没有完全确定，不过大致上是“裁弯取直”，从京城到梧州——他们对梧州的位置更熟悉一些，便以此处为标的——路线可以缩短一半以上。这就非常有必要了。姚辰英道：“南方的一些物产转运，也多了一条路。呃，近来，驿路偶有中断，安南境内，应该比较安全。”他说得含蓄，君臣却听得明白，因为有时候会闹盗匪，不时会有点物流“耽误”的传闻。他们理所当然地认为，安南境内是安全的，并不知道祝缨也在“剿匪”。接着是由谁主持，如何划定路线，怎么同祝缨接触，预算怎么算之类。郑熹推荐陈放，因为首倡就是他，祝缨能答应他，就是愿意与他说话：“免教派个一窍不通的去，被安南退了回来。又不是没有先例。” 他这儿阴阳怪气，冼敬就反问给陈放一个什么衔才合适。陈放已经做到了刺史，以什么身份修路？工部侍郎的品级都没有他高。争执间，工部又插了一脚，要派自己人去。江政的公文又到，他直接戳破了“工程是肥缺”的窗户纸，场面更加混乱了。皇帝每日要处理的事情很多，眼见一时议不出，先让工部拿出一个路线方案与预算出来，抬手拿起另一件奏本。这本是一个转移话题的动作，但是打开奏本，却又是一件让他生气的事情——余清泉告状来了。邵书新有一本暗账，自然不能交给余清泉，在这本暗账里，梧州的盐是他调剂的重要手段。账没交到余清泉手上，余清泉拿着明面上做得天衣无缝的账本做事，他合不上账了！因此合理怀疑邵书新作假。整个南方的盐务也不配合他。皇帝的眉头皱得死紧：“这是怎么回事？邵书回来了吗？” 郑熹道：“应该在路上了。可是有交割没办妥么？” 皇帝让他看奏本，郑熹看了，道：“邵书新账目都在，若有疑问，查就是。这么些年，臣未曾见他有什么疏失。倒是余清泉，初来乍到手生没干好也不稀奇。” 皇帝又问冼敬，余清泉是怎么回事。冼敬选中余清泉也不是因为他能干，理由简单得令人发指——余清泉是冼敬手下比较有资历的人。论资排辈，他在冼党里靠前。这个“辈”不是明面上的辈份，按那个算，冼玉京还是余清泉长辈呢，余清泉拜入冼敬门下早，出仕早，清流，有事也往前冲。该着他了。冼敬只好说余清泉是刚正不阿的，并且也有一些地方上的经验。皇帝对冼敬道：“你给他写信，让他用心办差。”又让郑熹通知邵书新，一回来就来面圣解释。都走的私人的信函，算是给双方都留了面子——因为派余清泉取代邵书新，也是皇帝想制衡。郑熹当时说，邵书新在外有些年头了，该调回来了，冼敬就推荐余清泉，皇帝顺水推舟。现在船在水中央打转儿就是不往前走，皇帝的心情也不太好。两件事都怪烦人的，皇帝兴味索然，又催促了一次驿路的规划便让大臣们散会了。郑熹心情不错，驿路的事于他算是有利的，余清泉又掉坑里了，冼敬丢脸。现在就等余清泉混不下去，他再与陈萌勾兑一下，再选派一个自己人过去就行了。他是不会同情余清泉的。余清泉在南方过得确实不好，这个时间南下，越走越暖和，又不至于热病，是个不错的时间。但接下来就很讨厌了！邵书新的账做得挑不出毛病，照着邵书新的章程来办，什么事都办不成。不给下面好处，支使不动人，分了好处，余清泉自己拿到的就少了，跟上面交不了差。你说禁止私下倒卖，盐场就能一粒盐也不卖，让盐价飞上天。官盐卖不出去，他就收不上钱，又不能去百姓家里抢！同理，他手上没人、没兵，也就控制不了盐场、抓不了私盐贩子。地方上的官员还要跟他闹，因为盐同样也干系到地方的税收。好在他在南方也不是一个熟人没有，询问了有过交情的当地官员，隐约听说邵书新很多时候也是通过类似“平粜”“均输”的办法。他想效法，却又发现这事儿还得需要梧州盐场帮忙。梧州现在归安南管，余清泉就算行文给安南节度使，人家也不理他！因为他管不着，朝廷都不管安南，余清泉的话就更没份量了。好容易借来了几十衙役要清理盐场，灶户得到风声先逃亡了，也不知道躲在哪里了，抠都抠不出来。邵书新以为祝缨不用他的暗账是要让余清泉见阎王，并不知道祝缨只要不帮忙，余清泉的差使根本就进行不下去。盐场、商人、士绅、当地官府出手就够余清泉喝一壶的了。士绅们还要往官府哭诉，说是不知道为什么没盐吃了。官盐突然贵了十倍，买不起了。自冬至春，陆续有地方官向朝廷报怨：不但盐涨价了，就是高价盐也供应不上了。照这么下去，没盐吃是小事，反正人不吃盐也不会死，可是盐税收入就要黄了！皇帝以为，事情必然不至于到这个地步，将这些告状的奏本都暂扣了。转而提起驿路的事，他想将陈放转任南方，与祝缨隔江相望，另派工部的一个郎中随行，由陈放主持与安南的新驿路事宜。陈萌听了皇帝的计划，哭笑不得——修驿路，为的是“沟通南北”，修它，就意味着之前“不通”。现在让陈放在北，祝缨在南，两人隔着江喊话吗？忙向皇帝建议：“是不是要通知安南？派个懂工程的人过去，约定好各修境内的一段最后在某处会合。” 皇帝道：“既如此，还是让陈放走这一趟吧。” 事情，这才算有了眉目。第507章观察陈放南下的时间比去年余清泉南下时要早一些，临行前陈放特意与父亲陈萌做了一次长谈。父子俩都是赞成新开一条驿路的，除开祝缨的提议、陈放因此会有一些功劳之外，父子二人也认为此事无论是对朝廷还是对安南都有利。既如此，父子俩就都存了促成之事之心。陈放想得也就多了，他抱着舆图去了陈萌的书房。陈萌看到长子抱了轴图，问道：“那是什么？” “舆图，”陈放说，“我有个念头，不知合不合适？” “过来细说。” 陈放将舆图摊开，手指在图上划了一道线，道：“这是他们工部的章程，安南未必赞成，我想在到安南之前，先到这一片亲自看一看，这里，是大江两岸，选渡口也要多看几处备选。只有两边都合适了，才做得下去。只有选定合适的渡口，才能定下来两岸驿路接入的地方。否则，修好了驿路，到了江边渡口不合适，又要改道。” 这个新驿路，必须要实地考查一下，它是两条线同时开工，然后对接。陈放甚至认为，还不如从渡口开始往两边延伸，当然，这些都要见过祝缨，沟通之后才能定下来。陈放与陈萌商议，实则是为了寻求陈萌的支持，没有政事堂点头，他不能把差使扔到一边，先跑去勘探。陈萌略一思索，便说：“也好，我明日与他们讲一讲，你再动身。”即使不能有明令给陈放去勘查，放宽一点时间的限制，也方便陈放行事。陈萌有点欣慰，道：“这件事情交给你，我总算可以放心。” 父子俩同时叹气，陈放道：“近来风气越发不好了，有志之士也都消沉了。” “不必管别人，尽自己的力就是了。做了什么、做多做少，总有人看在眼里。路过吉远府见一见江政，那是个有心人，可惜运气不太好。” “那余清泉？” “哼，”陈萌轻哼一声，“别沾。” “是。” 陈萌次日便将陈放所请同郑熹先说了，两人在宫门口一嘀咕，郑熹也同意：“大郎思虑周到。” 两人早朝后又同皇帝说了此事，皇帝于庶务并不很通，丞相说得有道理，他也同意了：“不错，祝缨本就不好应付，不先有所准备，见了她怕也难与之辩论。” 陈萌在上面为儿子争取到了条件，陈放则被姚辰英盯上了。二人彼此还算欣赏，姚辰英知道陈放此行多半能成事，特意请他过府一叙，只为一件事——预算。他先把祝缨写给他的信拿了出来放到了陈放面前，陈放打开信一看，字迹是他很熟悉，心头先微惊，待看到“西番”便有点感叹：这位姑姑是厚道人，还提醒着呢。如此一来，朝廷也该更着力安抚、拉拢安南才是，倒于我的差使有利。陈放道：“哦！您曾在西陲多年，与西番也是老对手了。我去见那位节帅，尚书可要我捎什么话去？两面钳制说了几十年，可是想在些时建功？不过我的差使是修路，只能传个口信，成与不成，军国大事，只怕也由不得我做主。” 姚辰英伸手又把信收了回来：“大郎，这也是个烧钱的事项。” “诶？” 姚辰英慢条斯理地道：“政事堂对这条路寄予厚望，不敢打扰大郎的正业。只消大郎回来报个实数给我，要用多少钱粮、调多少人伕，我好有个数。否则，这一南、一西两件大事，户部不好安排。数目太虚，就只能顾其中一项。取舍之间，救兵如救火……” 陈放怀疑自己能看到姚辰英身后有条尾巴在晃。他苦笑一声：“尚书多虑了，从安南回来，只怕我要调任去做刺史督造驿路。到时候还要请尚书高抬贵手哩。” 两人互相谦虚恭维了一阵儿，姚辰英道：“你我都想这件事办成，何不坦诚一些？” 陈放接了他的话：“我这件事儿，我说的都是实话。只是不亲眼见一见，我现在也给不了尚书数目。我回来，必与尚书详谈。” 总算把话说开了。陈放这才动身，其时已到了一年中最热的时节，陈放此时动身南下实在不是一个好时间。陈放带了几位懂行的工匠一路南下，早晚赶路，中午休息，先到江边上游，再沿着江水往下，查看沿岸地势。不看不知道，一看之下才明白这路确实不好通。工匠告诉他：“大江之上，从来都没有您平日见的那种桥。要么在水流平缓的地方架浮桥，要么是渡船。”像石桥、木桥之类往水底打桩，上面铺上桥面的，想都不要想。小河小溪还能这么干，一些拱桥就是这么建的，先下桩到河底，把一片河面围起来，抽干水、打桩、做桥墩。然后是铺桥面。一座桥就成了，因此造桥这活计，石匠、木匠里都有人会。天堑大江，做不了。而渡口呢，千百年来倒也有几个，但都不大。一则上游水流更急，合适渡河的地方本就不多。二则上游比较靠近西番，也不太安全，大江对面的人烟也不稠密，还多山，山里没有方便的道路，需求不大，要渡口何用？因此渡河之地多半出现在中游往下，到了下游，沿江倒有不少水驿、沿江的城池了。陈放到江边的时候，刚好又是夏天多雨，眼见河水暴涨，需要考虑的问题又多了一个。直到近秋，又发现了另一种过江的方式。这不是在大江上看到了，是在一条支流上。两岸的通过根连接两岸的索道过江。看起来惊险万分！陈放足在沿岸走走停停了几个月，选定了三个地点。这三个地点各有利弊，也有河滩平缓的，但是又怕船吃水太深，只好做个浮桥。也有河面比较窄，但是中心有礁石的。还有这一面的条件不错，对岸的条件不好的。他犹豫再三，又将索道的方案也列在了最后。从他选定的地点渡江，只要选有经验的向导、准备好大船，勉强也能过江。问题是渡江之后怎么走？安南还没有开始修沿江的路，过了江就是山林、泥泞的一人宽的小路。山林里会遇到什么，谁也说不好。陈放眼睁睁地看着对岸，惋惜良久才重新收拾行囊，转入官道，一路往梧州去。 ……—— 到梧州需要先经过吉远府，陈放曾与江政在盐州共过事。当时江政是陈放的顶头上司，两人相处还算愉快，陈放先去拜访了江政。江政在这烟瘴之地看起来还算习惯，看到陈放先说：“你清减了。”再问陈放此来是不是为了新驿路的事。陈放谦虚地道：“是，打发我来跑腿看一看。安南土地广博，纵使新开驿路，梧州与吉远府也是切不开的联系。并不会耽误与使君这里的贸易。” 江政道：“我倒不担心这个。” 陈放知道江政奏本的内容，再次出言安慰江政：“朝上也有人盯着呢。如今户部的姚尚书也是个能人，又有公心，他不会坐视的。” 江政认真地道：“不可掉以轻心！此番你回京，一定要提醒令尊呀！姚尚书能干是实，他愿意做到什么地步，可不敢说哟。” “怎么？” 江政道：“我也说不很准，只是觉得他有些懈怠。那一位，”他往安南的方向指了指，“拜相之前就是在户部，那时是个兴旺气象，这一位，没有的。那一位还隐约有些革除宿弊的味道，这一位一上来，把什么都停了。你说他不会坐视不理，我看他是做一天和尚撞一天钟。” 他说着摇了摇头，又叹气，颇有点不甘，再三让陈放一定要当回事儿，万事不可以都寄托在姚辰英的身上。陈放只管听，也不许诺，最后反问道：“你呢？” 江政道：“我？朝廷用我做什么，我就尽我所能，保一方百姓罢了。”说到这个，他就又想起来余清泉了，开始说余清泉的不妥。又说自己已经收集了一些证据，要告余清泉一状。陈放道：“不至于吧？” “你也是盐州出来的，盐的事儿，你我多少知道一些，他那个样子，不成话。” 两人又细说了余清泉一些事，陈放听了也觉得不妥，不过他沉得住气：“秋天了，他往京城缴不上盐税，必有说法。您何必冒这个头？只消再等两个月，他没事也要有事，何必让那些小人记恨您？您就算不珍惜自己的仕途，也要珍惜百姓，您要走了，此方百姓不知又要落入谁手了。” 好说歹说，江政才勉强同意不上本，转问陈放：“你何时回还？回来千万过来一趟，我有事要同你讲。” 陈放答应之后，他派人将陈放送入梧州。 ………… 梧州刚开始秋收，人们的脸上洋溢着喜悦的神情。梧州虽然多山，却看得陈放心情一畅。见到赵苏的时候也是笑吟吟的。赵苏也知道他是干什么来的，笑道：“大伙儿数着日子盼着您来呢！” 两人在京中是旧相识，把臂言欢，互相拍着后背。陈放左右看看，又认出了项乐、项渔叔侄，也同他们问好。再看赵苏身后，倒有一半人不认识，他开玩笑地问道：“阿炼在博州我知道，除了他，你将林风他们藏到哪里去了？” 赵苏道：“他们哪是我能藏得的？都在姥那里。” “哦~”陈放说，“那给他们的礼物，我还得再捎一程啦！” “他们有，我的呢？” “都有。”陈放说。一旁祝文笑道：“哪有在门口就要礼物的？使君，请陈大人入府内说话吧。” 一行人顺势进到府里，叙旧，陈放分发礼物，说些客套话。赵苏询问事情进展，陈放知道他必是要向祝缨提前回话，也不瞒着：“陛下有意命我主持。”陈放也向赵苏询问安南准备的情况。赵苏道：“你从这里一路往西州，自己看就知道啦。” 陈放道：“那我可要瞪大眼睛看喽。” 这对二人来说，已经是十分老实坦诚的对话了，说完，相视一笑。赵苏安排陈放先休息，次日派人护送陈放一行人西行。自此之后，陈放走在安南境内的驿路上，别是一种体验。整个安南的道路比外面的官道依旧是略窄，胜在修得比较扎实，路也较新较平。每过三十里就有一所驿站，不大，却也够歇脚的。食水、草料都有，房舍虽然简朴却都很新，也有人维护。陈放的随从看了，也要小声说一句：“很像样子哩。”他伴陈放许多年，好些话也能说出来，又小声说祝缨真是太可惜了，好好的丞相到了这穷乡僻壤的。说得陈放心中怅然，连着两天没说话。到了博州，又是熟人祝炼接手，祝炼身边的人陈放认识的就更少了，只认得两个人是原来祝府的随从——他们如今都有官职了。人几乎都是“獠人”的相貌，大部分个头不高，皮肤微黑。有一半儿的官话极不纯熟，另一半也浅浅带着口音，不过都打扮得很利落。有男有女，女子见人也不羞怯，都大大方方看他，倒把陈放看得不自在。心里直道邪门：在宫里被宫女围观也没这么叫人冒汗。祝炼看在眼里，也不点破，只说：“大郎来得正是时候，老师奉阿婆巡游，算算日子，这几天就要回幕府了。” “巡游？” “对，看一看安南嘛！阿婆也喜欢，老师也高兴。” 陈放道：“公私两便，确是好事。她们母女也好些年没有在一起了，早年为了公事分隔两地，如今这样正好。不知阿婆身体可好？” “耳聪目明，只是牙齿不太好了，老人家爱吃糖，上下都由着她吃。姑姑发现之后，略管了管，老师向着姑姑，老人家现在正闹脾气哩。” 陈放失笑：“家有一老，如有一宝。我现在动身去西州，还是去路上迎她们？” 祝炼道：“直接去西州就好，那里如今是苏家小妹看家，也不是外人。你住不两天，老师就能回去了。” “好。” 陈放也不强求乱闯，沿着大路一气到了西州，祝缨果然还没有回来，接待他的也正是苏喆。 ……—— 陈放第一次见到西州，见到南方这么大的一片稻田，见到新的西州城。他轻轻地说：“怪不得说修新路，要是有这样一片地方，果然是修得的，也果然是不惧的。” 对面，苏喆率领十余骑出城来迎接。两人也是老熟人，祝、陈通家之好，陈放看苏喆总有几分像看妹子侄女，看她满脸笑意，也知道她过得不差，不由自主地笑道：“又长大一些了。” “早就长大啦！请！” 苏喆一路叽叽喳喳，又说祝缨快回来了，因为秋收她是一定会回来主持的云云。陈放却将眼睛放到一个年轻男子身上，这男子的长相在陈放看来只能说是“平头正脸”，个头……也不能说高大魁梧，亮点是有一双明亮的眼睛。这双眼睛老往苏喆身上勾搭，陈放心中泛起一点不快。苏喆顺着陈放的目光看过去，对这男子也笑了笑，陈放更觉得这两人之间有故事，不由问道：“这位是？” 苏喆笑道：“是黛州别驾家的。” “祝……重华？” 男子的官话也不怎么样，带点口音地说：“那是我阿妈！” 苏喆道：“姥说各家子弟也都不能偷懒，安南正缺人才，都要到西州来读书、学做事。他家兄妹俩，都在学堂里读书，兼学着做事。怎么样？” 不怎么样！陈放含糊地说：“姑姑做事必有道理的。” 他轻轻瞪了一旁的苏晟一眼，苏晟被瞪得莫名其妙。苏喆道：“走，先安置了，再慢慢逛！西州越来越繁华了呢！” 这个陈放承认，西州城的“骨架”搭得好，规划得也合理，陈放安放好行李，也不着急说正事，先请苏晟给自己做向导，在西州里逛着。苏晟不疑有他，只是觉得自己与陈枚更熟一点，不知道为什么陈枚的大哥要自己作陪，想来是因为自己的官话更好？他陪着陈放逛了半天，陈放先问一些西州的习俗、祝府各人的情况之类，突然话锋一转，问道：“今天那个别驾家的小子，是不是……哦，南方风俗，他有没有对小妹唱歌？” 苏晟不疑有他，道：“那倒没有，他来的时候都快夏天了，没功夫唱呢！” “他们俩？” 苏晟耸耸肩：“虽然不是头人家的，不过……” 陈放撇了撇嘴：“哦。”不是他愿意多管闲事，祝重华的来历他知道一点。虽然英雄不问出处，奴隶出身也不算什么，祝重华能做到别驾，虽然安南官职水份比较大，至少能做事。但是……祝重华做官才几年？这个年轻人，之前的人生都是处在一个奴隶的身份上，他能有多少教养呢？又是才开始读书！样子看起来就挺“野”。陈放很忧虑，因为苏喆是在祝府长大的，她读书、习武、做官、有家业继承，无论如何，陈放都觉得她应该值得一个与她有类似经历的男子。他忽然生出一种想法：要不要与姑姑谈一谈？旋即，他又冒出了另一个念头：婚姻，结两姓之好，也许这就是安南人自己的安排呢？新贵们与老头人家的联姻，拧成一股绳？那这就不适合自己多嘴了，人家有父母的。他正要叹息，苏晟忽然说：“来了！那个是青叶，看来姥下午就能回来了！” 陈放眯起眼睛，看着一个苗条的身影骑在一匹矮马上，奔往幕府去。第508章芙蕖苏晟抬起手臂又被陈放按了下去，他不解地看向陈放：“怎么了？” 陈放道：“她回来报信的，你中途拦她有什么意思？咱们现在不如先回客馆，过一刻去幕府登门拜访。” 祝青叶风一样地从二人身前刮过，一口气冲到了幕府：“回来了！回来了！” 府里马上喧腾了起来，侯五拄着杖，慢慢地踱到门口，看着“猴崽子们”忙上忙下。一个小姑娘路过他，顺手捞过了一把椅子往一边放下：“五翁翁，您坐这儿。”将人一薅，按在了椅子上。一队“猴崽子”呼啸而过，手脚不停，嘴上也不停。上一句是“五翁翁好”，下一句不等侯五回答，就是：“快点儿，那边屋子还没扫尘。” 祝缨一回来，随行的人也就都回来了，有许多房间要打扫，又有许多的饮食要准备。管书房的赶紧清点书房里的文具，发现纸所剩不多了，忙着跑去领。各职司也最后一次检查自己的事务，预备祝缨回来要查问。巫仁和项安尤其地忙，秋收、入库、征租税就是眼前最紧要的事，她们再一次核对数目，项安道：“莫慌，姥回来了，小双她们也就跟着回来了，咱们也就有帮手了。” 巫仁的声音闷闷地：“那重华姐也快来了，她好难应付。” 祝重华是她们头疼的人物了，赵苏、祝炼也不好对付，但他们是带一点“含蓄”的，祝重华不一样，她总是很直接。项安恨恨地道：“祝明学得太慢，不然，就该拿他过来帮忙，让他应付他阿妈！” 祝明就是祝重华的儿子，祝重华拢共生了六个孩子，活下来的有三个，两子一女。祝明就是其中的小儿子，上面有一兄一姐，三个孩子里只有他一个到了西州城读书，哥哥是因为长子，已经结婚了，得看家。姐姐是因为小时候父母要干活，疏于照顾，一不小心被老鼠啃残疾了，好悬没死。祝重华丈夫给头人做苦工的时候累出一身病，现在祝重华出来做事，长子就照家里。全家就小儿子合适到西州。巫仁中肯地道：“他不如他阿妈聪明。” 项安道：“多有子不类父……母的。” 两个嘀咕几声，又埋头理事，手上翻得飞快，将秋收的计划、近期户籍梳理的进度草草检查了一下，数清了册子的数目，祝缨等人也到了幕府了。两人听到喧闹声，将本子收好，一同出去迎接。苏喆与祝青叶正从旁边的签押房里出来，几人互相点了点头，大步往外，又与祝青君遇见，再打个招呼：“还顺利么？” 祝青君道：“还好，‘匪’也剿得差不多了，姥听说陈大郎来了。” 苏喆道：“对，阿晟陪着呢。” 祝青君道：“住哪儿？” “驿馆。这不是在京城，他到家里来串门，他如今是使者，又带着好些随从，人多眼杂，又不一定全是可靠的人，还是放到客馆里看着的好。” 祝青君点了点头：“也对。走吧。” 一行人快步出迎，走到门口祝缨正好把张仙姑从车里扶出来，张仙姑踩着踏脚下了车，蒋寡妇将她搀住。苏喆笑着跑上去叫“阿婆”，扶住了张仙姑的另一只胳膊，转头看到祝缨又把花姐从车里扶出来，又忙着叫“姑姑”。才要再叫祝缨，却见祝缨又从车里攥出第三个人来，那人手连连摆着，腕子上的两枚银镯子反着光，晃眼：“大人，我自己来、自己来。” 一旁巫仁听到了声音，哆嗦了一下：“娘？” 祝缨把王芙蕖从车里揪了出来，交给巫仁：“你们娘儿俩可有些日子没见了。” 苏喆仔细瞧了瞧，才勉强想起来王芙蕖的相貌：“哦！王大娘子！姑姑的学生，对么？” 王芙蕖有点局促：“是哩，是哩。” 她再局促，也比巫仁爽利，很快就与项安等人在后面聊上了，巫仁被她攥在手里，一个字也插不进去——她也不大想说话。自打巫仁跑到了梧州就极少回家了，起初更是连消息都瞒着亲友，巫家在吉远府称不上大户却也小有资产，也狠不下心来定居梧州。后来就更加不上不下了，直到安南设镇，巫仁、巫双都在安南站稳，巫仁有事都闷在心里还罢了，巫双却是个痛快姑娘，写信回家，问家人愿不愿意来看一看。本也不报太大希望的，没想到王芙蕖接到信之后，连着几天做梦总梦到女儿，忍不住动了念。竟真的来了，中途遇到了祝缨与张仙姑等人出游，顺路给她捎回了西州。她对巫仁道：“你孟姨走了，我就怕再不来看一看闭眼睛前就见不着……” “呸呸呸！”苏喆说，“诶？小双呢？” 王芙蕖忙说：“她在后边儿，有正事儿的。” 苏喆见她紧张，安抚地对她笑笑，点一点头，道：“那可好了，你们娘儿仨可以好好聚一聚啦。咱们这儿的人总是忙，就是血亲也不常能在一起的。” 祝缨从上面飞下一个拳头来敲在苏喆的脑袋上：“这是点我呢？” 苏喆放开张仙姑，笑着跑开了：“这可是您说的，不是我说的，你们都快些安置了吧。要派人去知会客馆一声么？” “去吧，也不是外人。” ………… 陈放名为“使者”，这回的差使与之前的敕封之类全不相同，因此又是另一种作派。换了正式的官服，却不端着架子，拿了公文，却又投了拜帖。到了幕府，见礼之