斩男计划_第10章

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第10章

石子落进溪水时，远处传来永定侯府家丁的呼喊。沈文渊提着灯笼深一脚浅一脚奔来，官靴沾满泥浆。 “岁岁！”侯爷攥得她肩骨生疼，“为父把整座山翻了个遍…”话音戛然而止——女儿颈间的血痕刺得他眼眶发酸。燕回时解下墨狐裘披在沈嘉岁肩头，冲沈文渊抱了抱拳，一脸正色道：“人犯已死，令爱受了惊吓，还请侯爷赶紧带她回府安抚吧。” 沈钧钰举着火把过来，看见妹妹裹着男子大氅，剑眉顿时拧成疙瘩。他冷嗤一声，上下打量着面前的玄衣男子：“燕大人办案果然威风，舍妹好好走在朱雀大街上都能被你的仇家盯上。” 燕回时垂着眼睑抱拳：“是在下失职，明日必携礼登门谢罪。” “大哥！”沈嘉岁扯了扯兄长衣袖，“要不是燕大人及时赶到，那刀子早就割断我喉咙了。” 沈钧钰气得直磨后槽牙。不过半日工夫，自家小妹竟当街替这冷面判官说话。他甩开衣袖冷哼：“今夜之事还望守口如瓶，若传出半句有损我侯府千金清誉的闲话，本世子饶不了你……” “自当谨记。”燕回时转身走向城门，腰间银鱼袋在月光下泛着冷光。三品京官仍住在西郊草庐，这事早被御史台当作笑料传遍了。 “嘿！穷官装什么清高？”沈钧钰望着燕回时的背影，犹在小声蛐蛐。梆子敲过三更，沈嘉岁才迈进永定侯府的门槛。 “我的岁岁啊——”裴淑贞攥着帕子扑上来，“早说别去管那劳什子奶茶铺子，如今倒好，刺客都敢当街掳人了！从明日起不许再出门，待脖颈上的伤疤褪了再说！” 沈嘉岁摸着缠了细麻布的颈侧：“娘，您看，这都结痂了……” “若不是燕大人出手，你此刻早躺在义庄了！”裴淑贞抹着泪对管家吩咐，“备两份红参，明日随我去燕家道谢。” 沈钧钰抱臂倚着廊柱：“要我说就该参他个治下不严，五城兵马司的巡防都是摆设不成？” “够了！”老侯爷拄着虎头杖重重顿地，“今日之事倒叫老夫看明白，咱们侯府连个得用的暗卫都没有。文渊，明日去牙行挑些会拳脚的来练练！” “父亲糊涂了！”沈文渊急得直搓手，“京里真正的好手都在世家大族手里攥着，咱们现在去寻，怕只能找到些市井混混。” 沈嘉岁望着雕花房梁发怔。在原主的记忆里，永定侯府自曾祖那代起便重文轻武，祖父整日流连勾栏瓦舍，父亲又是个不通庶务的，如今偌大侯府竟凑不出二十个护院。她摩挲着茶盏边沿想起书中剧情。再过两年新帝登基，京城连着闹了三波流寇，连六部尚书家眷都被劫掠过。要在这乱世护住侯府，光靠燕回时显然不够。可养暗卫最耗银钱。奶茶铺子每月进项不过百两，若要组建三十人精锐，光是玄铁软甲就要上千两。沈嘉岁盯着烛火拨弄算盘，不知不觉伏在案上睡去。梦里，燕回时握着她的手踏月而行，墨色官服被夜风吹得猎猎作响。两人落在弯月尖上时，他忽然转身逼近：“沈姑娘这般算计，连梦里都在拨算盘？” 沈嘉岁惊得从贵妃榻上滚落。日头已过中天，窗棂外传来小贩“炊饼——热乎炊饼——”的叫卖声。 “姑娘快把药喝了。”丫鬟捧着青瓷碗进来，“夫人说了，这几日您就在院里抄《平安贴》。” 沈嘉岁望着宣纸上歪歪扭扭的墨迹苦笑。这具身体原本的字迹娟秀工整，她穿来后费了半月才勉强写出横平竖直。不过练着练着，倒品出些“一撇一捺定乾坤”的趣味。于是，沈嘉岁老老实实的在家里待了三日。不过，她也没闲着，通过紫莺传话，让沈氏茶轩再度推出新品——厚芋泥奶茶。芋泥香气混着奶香飘满长街时，沈氏茶轩门口已经排起长龙。程掌柜擦着汗珠拨算盘，听着此起彼伏的吆喝：“两杯厚芋泥！多加冰！” “这位客官，您这杯加了六种小料…”伙计为难地看着快要溢出来的瓷盏。锦衣公子豪气拍出银锭：“爷就爱这么喝！”吸溜声里，珍珠仙草裹着芋泥滑过喉咙，甜得人眯起眼。斜对门严记茶楼的蒋掌柜啐了口茶叶沫子：“跟风都赶不上热乎的。” 他盯着沈氏的金牌匾，突然听见街角传来铜锣响。 “永定侯府丧天良呐——”破锣嗓子惊飞檐下麻雀。布衣汉子沿街叫骂，“当年薛义士为救侯爷丢了命，如今孤儿寡母连口热饭都吃不上！贱卖宅院，流落客栈！” 排队的人群嗡地炸开。挎菜篮的妇人撇嘴：“昨儿还见晁家娘子当簪子呢！” 摇扇的书生摇头：“侯府日进斗金，忒不厚道。” 流言像滚油溅水，晌午便传遍八大胡同。沈嘉岁掀开茶罐闻香时，沈福正跌跌撞撞冲进前厅：“侯爷！薛夫人真把西郊院子卖了！” “不可能！”沈文渊打翻茶盏，“上月才拨了五十两月例，怎么会缺钱？”话音卡在喉头。账本白纸黑字记着，晁氏已三月未领用度。裴淑贞指尖发凉。那处三进小院是她亲自挑的，廊下还栽着晁嫂子最爱的西府海棠。沈嘉岁摩挲着青瓷盏沿，一脸的淡定从容：“请晁婶子过来问问便知。” 一盏茶后。晁氏迈进花厅，捏着帕子抹眼角：“原是我那侄儿要考岳明书院，束修还差些，只能把院子给卖了…” “嫂子缺钱怎不开口？”裴淑贞心口发堵。侯府给晁家的月例，分明足够雇三个教书先生。 “哪敢再劳烦侯府。”晁氏低头饮茶，盏中映出她得逞的笑。昨夜侄儿说了，只要咬死供他读书，待流言四起，侯府定会迫于舆论压力，接他们住进侯府。到时候...岂不是要风得风，要雨得雨？沈嘉岁忽然轻笑：“晁婶这云锦料子倒是新鲜。”葱白指尖掠过晁氏袖口，“听说南街布庄刚到的货，一匹要二十两呢。” 晁氏手一抖，茶汤泼湿前襟。她强笑道：“旧衣裳翻新罢了。” 窗外蝉鸣刺耳。 “既然要供令侄读书，”沈嘉岁抚着茶盏上的鎏金纹，“侯府明日便请岳明书院的山长过府，也好叫我们知道束脩几何。” 晁氏脸色霎白。冷汗顺着脊梁滑下，帕子快绞成麻花。第19章戏班子裴淑贞见状还有什么不明白。她摘下腕间的翡翠镯推过去：“这物件嫂子先拿去应急。” 玉镯磕在案几上清脆作响，“只是外头传的那些浑话，不知道嫂子作何感想？” “我确实风闻了些许流言。然而，正如清水自会显其清澈，污水自会露其混浊，何必介怀于他人的碎语？我只须铭记在心，侯府对我们孤儿寡母的深厚恩情，这便足矣。况且，我身为孀居之妇，也不宜轻易抛头露面，去论及这些纷纷扰扰。” 晁氏说得滴水不漏，裴淑贞却觉得她是在打马虎眼。她那副楚楚可怜的神态，刹那间激起了裴淑贞胸中的怒焰。侯府对薛家母子三人的关照可谓竭尽全力，起初特意购置了一家商铺，然而晁氏不擅长经营，很快便将店铺易手。继而又买下了一座庭院，在繁华的京城，这么一座小巧的院落竟然花费了二千多两纹银。自此，各式珍馐美味、佳酿美酒接连不断送上门，对晁氏的待遇甚至胜过了寻常女主人，过得极为舒适。然而，晁氏竟然将庭院出售，带着孩子搬入了京城最负盛名的悦来客栈，还选择了最为简陋的低价房间。这样的行为，无疑是故意引人注目，激发人们的好奇心，进而炒热话题，让侯府得知后，不得不再次充当冤大头，重新购置院落。难道照顾晁氏孤儿寡母还不够，竟然还要负担她哥哥嫂嫂一家人的生活吗？这世间哪有此等道理！裴淑贞心中充满了愤怒，却又感到无计可施。一旦中了晁氏的圈套，就只能自吞苦果。如果与之硬碰硬，街谈巷议只会愈演愈烈，对侯府的声誉造成更大的损害！沈嘉岁抿了口茶，随后徐徐开口：“若晁婶觉得不便亲自露面，不妨让您的侄儿担当此任，他饱读诗书，定能将流言澄清得明明白白。” 晁婶微微抿动唇角，眼神中闪过一丝迟疑。此事原本就是她的侄子散播出去的，怎么可能轻易为侯府洗脱嫌疑？除非侯府能再购置一座别院，或是容纳他们母子入住侯府，否则想都别想。她轻轻叹息，语带无奈：“阿恒刚入岳明书院，学业繁忙，哪里抽得出时间来料理这些琐事？我想，侯府总不至于如此逼迫我们吧？” 沈嘉岁露出了一抹淡然的笑容：“那是自然，不便之处，还请晁婶走一趟。沈福，你陪同晁婶回去吧。” 管家沈福步上前来，一脸恭敬地引领着晁婶离去。晁婶神态从容，毫无急躁之色。她深知，只要自己住在悦来客栈，每到饭点便带着两个孩子在大堂享用杂粮糊糊，必然会引起众人的关注，将此事闹得更大。她坚信，侯府终究会妥协，且看事情如何发展。裴淑贞轻轻按住眉心，心中焦虑不已：“虽然是侯府欠她救命之恩，但也不该如此过分，她怎能如此行事？” “夫人不必担忧。”沈文渊为了避免嫌疑，一直隐于屏风之后，此刻才走了出来，温言安慰，“大不了就是遭受御史台的严厉弹劾，我这张脸皮可不薄，不怕被人指责。” 沈嘉岁紧锁眉头，语气坚决：“父亲，务必派人深入探查，那位晁恒为何忽然出现在岳明书院，还有，晁婶出售宅院的二千两白银，究竟流向了何方！” 沈文渊微微点头，目光中流露出询问之意：“岁岁，你可是已经有了应对之策？” 沈嘉岁的眼中闪过一丝决断。既然这桩风波始于茶楼传闻，那便从茶楼着手，进行澄清。沈氏茶轩在初创之际，一楼曾设有专门的评书台，但随着听众的减少，这个台子便逐渐闲置了。评书不再受欢迎，那么换一种方式如何？唱戏！以戏曲的形式，为侯府洗清冤屈，不仅能够覆盖更广的流言范围，还能吸引一批新的客户。沈嘉岁语气轻快地道：“母亲，您平日里酷爱听戏，可曾有过将一个戏班子纳入囊中的念头？” 裴淑贞一时没能理解话题为何忽然跳跃到戏班子上，她疑惑地问：“我倒是喜欢欣赏不同戏班子的精彩演出，今天听这个，隔两天再听那个，若是买下整个戏班子，日日听同一班人的戏，想想都觉得乏味。岁岁，你提起这个，有何用意？” 沈嘉岁微微一笑，眼神坚定：“挑选一个功底扎实的戏班子，将其收购。”她的话语中带着不容置疑的意味，“此事宜早不宜迟，拖延不得。” 裴淑贞闻言，立刻点头答应：“这事儿我有线索，交给我来办最为妥当，今晚便能有个结果。” 在父母各自忙碌的同时，沈嘉岁则沉浸在撰写戏本子的工作中。她所创作的，正是他们永定侯府与薛家之间的故事。暮色将垂时，沈嘉岁撂下狼毫笔，宣纸上墨迹未干的戏本子还缺个名目。窗外忽传来环佩叮当，裴淑贞裹着满身脂粉香风风火火闯进来：“岁岁快瞧！” 对牌“啪”地拍在案几上，震得砚台里的朱砂溅出几点。沈嘉岁盯着“庆喜班”三个描金小字，喉头突然发紧：“娘把整个戏班都搬过来了？” “四十三口人连带行头，全在咱家后院待命着呢！”裴淑贞捻着帕子拭根本不存在的泪，“这四千两银子花得值，上回他们唱《贞娘投江》，为娘足足哭湿三条帕子。” 沈嘉岁掐着掌心才没昏过去。四千两雪花银，够茶轩卖三万杯奶茶——还得是加双份牛乳的。 “侯爷回府——” 通传声救了她。沈文渊顶着满头柳絮进来，端起茶盏猛灌三口才道：“晁家那院子卖了二千六，银子全进了她那个吸血鬼哥嫂的腰包。