第18章
清晏。 “无尘,你肃正衣冠,随我去见定北侯。” 戚嘉学一听谢清晏亲自来了,顿时半点应付这边的心思都不存,吩咐过戚世隐一句后,他皱眉看向戚白商:“你……” “父亲、兄长慢走。”戚白商垂眸作礼。 “既是冠着戚姓,就莫要轻佻行事,再污了你妹妹们的名声、坠了府中门楣!” 戚嘉学冷声警告了句,转身拂袖而去。 戚世隐与戚白商对视了眼,安抚后也跟在戚嘉学身后离开了。 戚白商抬眸,望着两人沿着曲廊前后远去的背影。 “……” 荷花袖下,缠着白纱的左手慢慢掐紧,直到那痛意盖过她心中的恨意,才终于松开。 戚白商转身,往反方向走。 身后,旁观全程的两个丫鬟小厮的低议声,缀上了她的裙角。 “大姑娘如此芳华妍丽,公爷为何对她这般不喜啊?” “你没听说吗?她可是一个外室在府外所出。” “那又如何?” “她在外面长到九岁,才凭着块玉佩厚着脸皮回来的,府里都说她压根不是公爷的种,公爷能对她有好脸色嘛……” 余下的话声叫风吹散了。 戚白商面色不改,犹如未曾听到,步伐轻缓地回了院中。 连翘也回来时,正瞧见她们姑娘束着裙袖,挥着小药锄,在院外的东墙根下给她的药草们松着土。 “姑娘!你手上的烫伤还没好呢,这样会磨起泡的!”连翘吓了一跳,连忙跑过来阻止。 可惜没抢到小药锄,被戚白商轻抬手腕,躲过去了,连翘小心回头去看戚白商的神色:“谁惹姑娘不悦啦?” “没有。” 戚白商语气淡淡的,听着和平日一样疏懒,她慢慢吞吞拍去裙角的浮土,杵着小药锄,问:“绯衣楼给答案了?” “哪啊,府里说是谢侯爷来了,各门都有甲士值守,那架势……嘶,我都没敢出府。” “那为何才回。” “当然是有热闹可看了!” “?” 见戚白商不解回眸,连翘眨了眨眼,嬉笑道:“正好,我讲好玩的事情给姑娘听,姑娘心情还能好些。” 戚白商尚疑惑。 蹲在她身旁的连翘已经拽着裙角,往她身边挪近了些,附耳道:“二房的戚妍容,姑娘知道吗?” 戚白商停顿了下,略微颔首。 岂止知道,从今日听到的谈话来看,不过是琅园一面之缘,她就被她这位三妹记恨上了。日后遇见,怕是也难能消停。 “她今日竟趁长公子带着谢侯爷在府里参观游园的时候,到他们必经之路的曲先亭,假装偶遇,搔首弄姿地来了一曲《采薇》舞!” 连翘捂住眼睛,又羞又笑:“我当时正巧被府里其他人拉去同看,您没见,三姑娘那轻歌曼舞后衣衫凌乱、香肩半露的模样……噫!” “美么。” “哎?” 连翘茫然地放下手,对上她们姑娘单纯好奇的眼神。她顿了下,脸颊微红地回忆:“的确美的。” 戚白商点了点头:“我也觉得。” 尤其是含泪蹙颦时。 谢清晏说得对,论勾引人装可怜,她比戚妍容差得不是一星半点。 “然后您猜怎么着,”连翘憋不住笑,“谢侯爷竟让随从甲士脱了披帔,说什么‘国公府清廉,裁衣见短,近日天凉,莫让三姑娘感了风寒’,叫甲士把披帔给她送过去了!哈哈哈您没见三姑娘当时那脸色,哈哈哈哈哈……” 连翘得意忘形,笑得后仰坐进了泥地里,哎呦一声。 那个狼狈又逗趣的模样,终于叫戚白商眼底泛起点笑意:“寻谷草都被你坐歪了。” 她扶起连翘,将歪倒的药草扶起。 连翘不好意思地吐了吐舌头,见一身衣裳脏了,索性半跪到土里,帮戚白商重新拢固药草根底的泥土。 主仆二人这般猫在墙根,无人注意。 几个过路的丫鬟从这东墙外的折廊下快步经过,一个催着一个: “快,听说谢侯爷快到观澜苑了。” “京中的说书铺子里都说定北侯清风霁月,端方渊懿,一派儒雅君子之风,也不知是真是假……” “自然是真,京中百姓都如此说。” “风翠,那日镇北军入京你不是远远见过的,谢侯当真那般好看么?” “嗯……我觉着,定北侯就跟诗里t?说的一样,陌上人如玉,公子世无双……” “嘻嘻,我看你是思春了!” “胡、胡说!就连安太傅都说,定北侯当得起明月清竹,风尘外物!” “……” 一群丫鬟叽叽喳喳,跟群鸟雀似的,沿着曲折游廊跑远了。 连翘啧啧着起身:“老夫人在护国寺祈福,大夫人去长公主府答谢未归,这群丫头,可算是放了山了。” 戚白商垂眸理着药草叶茎:“安太傅对谢清晏当真那般盛赞么。” “那自然,就跟咱们国公爷似的,对旁人不苟言笑,一见着定北侯,褶子都要笑出满脸了。”连翘拍了拍手上泥土,“他们呐,都巴不得谢侯爷立刻娶了他们家中姑娘,做府里的乘龙快婿!” 戚白商轻淡一嗤:“明月清竹,风尘外物。” “姑娘觉着他不像吗?”连翘好奇问,“那日姑娘不是去了琅园、见过谢侯,莫非他真人不是如此?” “怎会,太像了。” 戚白商秉持着蹲势,侧了侧身,手里的小药锄抬起来,她指向折廊尽头,国公府北墙前的那片竹子:“看到了么。” “嗯?姑娘是说竹子?” “是啊。” 戚白商懒懒垂下缠着白纱的手,小药锄抵住地,她轻声如曼歌:“世人皆以竹子喻君子,风清月朗,但他们并不知晓——竹子是这世上掠夺性最为可怖的草植之一。” “我随老师游医时,曾在岷州南地见过一种翠竹,雨后三日便能拔高一丈有余。而地底竹鞭更胜之。两月成林,茂茂如海,谁能想到那片竹林其实只是同一根竹树?” “凡是竹林生长之地,几乎不会有其他药植生存。根系藏于地底错综盘踞,极尽掠夺,蔓延无际。竹体向上遮蔽日光雨露,竹根向下独占大地滋养。凡它所过之处,寸草不生者常有。” “——这,便是竹。” 戚白商拄着小药锄,懒慢垂着眼:“你问我谢清晏像不像?” “姑娘…” 连翘忽然颤了声,僵着起身。 可惜专注扶正面前药草的戚白商并未察觉,幽幽叹声:“依我看,这世上,就没有比他更像竹子的人……” 话声忽顿。 头顶洒下的阳光被一道投在她身上的长影遮蔽,燥热叫凉意取而代之。 戚白商的心口莫名惊跳了下。 她忽有种不太妙的预感。 “……” 静寂数息。 戚白商眼皮轻撩起一点点。 扩大的视野内,一截山河暗纹掐丝雪青缎袍,随廊下清风微拂,在她身前丈余外轻荡。 袍尾掐丝,这般奢靡,绝非戚世隐。 那只可能是一人了…… 戚白商正思考要不要干脆装晕的工夫,就听到那道疏朗清沉的嗓音在廊下清风间清沉振响。 “莫非,也是我遮了日光雨露,才阻了此地芳华盛放?” 那人语气儒雅清和,听不出半点戏谑作弄,偏偏叫戚白商面颊绯红如染—— 有什么比这更绝望。 戚白商带着赴死般的心起身,向着身前温柔峻雅衣冠楚楚的定北侯,以及他身后面色微滞的戚世隐,缓缓作礼。 “…白商出言无状,冲撞了贵客。” 她轻咬牙,努力低着颈,“请谢侯恕罪。” 戚世隐也回过神,快步上前:“白商久居乡野,言行无拘,绝非刻意折辱。” 话间,戚世隐回身将戚白商护在了身后。 谢清晏微微挑眉,视线在两人间转圜过,他似是有些无奈:“戚大人,我怎会与初见的闺阁姑娘计较?” “……” 戚世隐一顿,自觉是有些莫名地反应过度,歉意退开了步:“是我失言。” “白商姑娘,是么。” 谢清晏轻侧身,流畅有力的肩腰线藏于那身冠袍下,叫日光釉过的眉眼也清隽熠熠,当真君子如玉世无双。 他眼尾微垂,抬手还礼,玉簪束冠下一笑如沐春风。 “琰之今日,受教了。” 言罢,那人直身,再未多看戚白商一眼。 他随着戚世隐抬袖而回过身去,跟着对方向游廊另一侧的引领,竟再无一字一言的计较之意,便缓带轻裘,衣冠楚楚地涉长廊而去。 戚白商:“……” 见鬼了? 这个是谢清晏的话,那之前戴着恶鬼面的又是哪一尊? 带着种劫后余生般的庆幸,戚白商回身,却见连翘正捧着脸,对着早就没人了的长廊红着脸喃喃:“谢侯果然如传闻里一般,儒雅端方,光风霁月呀…” 戚白商:“……” —— 风拂过院墙竹林,日光落下的影子渐渐藏进了阒寂下去的夜色里。 戚白商今日提心吊胆了一整日,却是虚惊一场。 直到谢清晏离府,她这方小院里都没来半点动静。 被遗忘得很是彻底。 以至于戚白商甚至自我怀疑,莫非在骊山与琅园见到的戴着恶鬼面的那位,当真不是谢清晏? 抱着这样的疑问,戚白商在烛火下翻着医典,竟趴在桌上睡了过去。 直至一声细响,将她从短梦里惊醒。 戚白商蓦地直起身,眼前昏昧——桌上烛火不知何时熄灭了。 而声响传来的方向正是侧间的书房。 戚白商脸色微变,拿起烛台,重燃烛火,快步朝侧间的小书房走去。 书房里未曾掌灯,一片昏黑,辨物不清。 戚白商攥着烛台,小心翼翼地探出手,刚要挑起进书房的幔帐—— 刷。 黑暗里陡然伸出了一只手。 “…!” 戚白商扔了烛台便将手摸向后腰,要取防身药尘,可惜没来得及挪开寸许,就被那人预料似的攥住了手腕,拖入幔帐中。 烛火摇晃,光影缠扯。 几息后。 “别——!” 灯火停住,映出戚白商青丝散乱,被身前人压抵在了书架前,她左手握着烛台,又被那人指骨攥着手腕。 戚白商却顾不得情势,她瞳孔缩紧,侧望向手腕,眸心里映起一点灼烫的光—— 颤盈盈的烛火,险险停在了摞起来的医典前。 ……差一点就烧没了。 惊魂甫定,戚白商又气又恼地回过眸,睖向身前比她高了许多的青年。 恶鬼面森然,狰狞,冰冷。 融融烛火的光落上去,都不能叫它温暖分毫,透着一股子不近人性的冷漠。 “怕什么。” 恶鬼面下,那人低声清哑,漆眸散淡地睨向烛火后,“怎么,这里藏着你的宝贝?” “……” 戚白商心口一紧,语气竭力舒缓:“只是些老师传给我的医典,于旁人无用,于我自是至宝。” “是么。” 那人回眸,于烛下轻淡又漠然地临睨她,似是审视。 戚白商只觉自己呼吸都要停了。 她眼睫轻颤,看着覆恶鬼面的男人慢条斯理地抬手,伸向那摞医典。 修长如玉的指骨落了上去,拨起第一本。 “……”戚白商屏息,眼都不敢眨地盯着。 倒数第三本便是账册。 离他指腹不足寸余。 眼见着恶鬼面的指骨便要拂上那本账册—— “笃笃。” 叩门声忽然响起。 “白商,你睡下了吗?”戚世隐的声音迟疑响起。 书房内,两人俱是一停。 戚白商刚要启唇。 身前,恶鬼面冷然俯下,低笑沉谑:“深夜相会,你们便是这样做兄妹?” “…!” 左手被反掐在腰后抵着,右手握着烛台被压在书架前,她被迫仰起脸看他—— 戚白商一动都动不了,恼得直想咬他。 可惜不但没成,反而被那人扣着右手的烛台,徐徐挪向两人之间。 灯火及近,叫女子眉眼愈发清晰,连眼睫上不知是惊是怕而颤成珠子的一颗泪都饱满而盈盈。 谢清晏微一挑眉。 原来有些人不必刻意勾引,只消去了矫造伪饰,便是妩媚天成。 而门外,戚世隐对里面的暗流涌动浑然不觉:“衔墨说你白日里来的时候神色很急,定有要事,若不方便,你我隔门相谈便是。” “……很急啊?” 灯火昏昧的书架前,那人哑笑低声,指骨轻慢扣住女子缠着白纱的左手。 他指腹顺着她腕心滑上,一根根抵开她紧攥的五指,而雪后青松混着檀香垂坠,冰冷的恶鬼面甲俯在她耳畔。 气息匀停而清长,像一场折磨人的酷刑。 “你急着寻他做什么,戚白商?” “……” 戚白商深吸气,咬牙,发力—— 拿肩骨狠狠撞开了身前将她压在书架上的清沉身影。 “砰!” 那人被她撞得向后,靠抵在了一侧墙上。却毫无意外似的,从恶鬼面具下缓撩起点墨似的漆眸,他带着一种近乎冰冷的玩味,审视着她。 戚白商心口微颤,避过眼,回头吹灭了烛火:“兄长,我已睡下了。有什么事,不妨明日再谈吧。” “…好罢。那你好好休息。” 戚世隐在房外停了几息,脚步声便在寂静的夜色里远去了。 惊魂初定。 等人走远了,戚白商重新找回呼吸,摸索着点上烛火—— 书房里空无一人。 就仿佛方才一切只是她的一场噩梦。 戚白商顾不得许多,放下烛台便快步走到书架前,抽出其中一本。 账册还在,安然无恙。 “……” 她长松了口气,可回过神,又有t?些奇怪地望向窗外的夜色。 那人今夜,到底是来做什么的? —— 庆国公府北墙外。 停了许久的马车,在一道身影无声遁入车内时徐徐起步。 马车无声而安静地行驶在宵禁的长街上。 竟是畅通无阻。 巡防的军士一队队从他们马车旁走过,像是对鬼魅般视而不见。 唯有个别资历尚浅的小兵,会忍不住在拐角后回头,敬畏又渴望地看一眼那马车前矗立着的一面军旗。 这般行出几个坊市远,马车终于在一家花楼后街转入某个巷子,又进到一处毫不起眼的民居后院里,停了下来。 院内,车帘挑起。 驾车的“马夫”回过头,很是不爽地拽下了脸上的面巾:“如此良宵美景,竟然让本军师给你驾马,还跟做贼似的,专盯着人家后院。” 话声未落,一个崭新的带着墨香的本子落入他怀里。 云侵月眼睛一亮:“全誊上了?” “嗯。”摘下了恶鬼面,谢清晏弯腰从马车中走出。 “才进去了那么一会儿就全背下来了?你这记性,不去做账房先生,实在是户部失了大才,”云侵月随意翻了两页,面上笑容沉了些,“尽是些国之栋梁啊。” “栋梁最知何处虫蛀,不买通他们,如何撑得住上京华盖?
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