【名柯乙女】罪欲_第187章

咖啡小说> 【名柯乙女】罪欲 > 第187章

第187章

装簪子边说：“我这里的式样都是最好的，您买得多，这两样是送您的。” 说着，又取了一块小花布，包了一对耳坠、一只戒指，都是银质，样子也很质朴。祝缨将戒指往手上一戴，耳坠往袖里一装，接了匣子问郎锟铻：“不带点儿回家？” 郎锟铻道：“这个不好，我都是往远处买更好的。您也换个更好的买吧。” 摊主敢怒不敢言。山雀岳父笑着摇头，拖他走了：“来来来，我告诉你，更好的也要，这样的也要……” 几个人就此分开。祝缨揣着东西往别府里走，见到袁管事正在别府门前安排人洒扫之类。袁管事忙给她行礼，祝缨道：“你安排几个机灵的人，看看路果和喜金干什么了，别让他们闷坏了。” “是。” 祝缨将一盒子长长短短的簪子拿到后院，到了一看，祝大又去庙里了，就将耳坠给了张仙姑，又给她挑了两根簪子留下。余下的往自己房里一扔，接着就叫来侯五：“老侯，你的活计来了！” 侯五难得在祝家笑得谄媚：“嘿嘿，大人是要我带兵了？” 祝缨笑道：“是啊，这个你在行。守城的祝兵你认识了吧？” “嗯，那小子是个好货！” 祝缨道：“那你就带着他，将别业里的青壮训一训。” 侯五搓了搓手，咳嗽一声，显出神气的样子来：“要说旁的，老侯我是不行，要说带兵，那是可以的！当年那些生瓜蛋子补了来，独我带的人死得最少！” 祝缨道：“你能带多少人？” “一、二百不在话下！再多些我也带过，当年……” 侯五的话匣子一打开就关不上了，说了许多当年的事情。 “那次我本来是带十人的，校尉顶盔贯甲站得太高，被人给射死了。我一看，这要是没人管，就要溃败了，乱军裹挟，我的命也不一定能保住。我就站了出来！说，大家不能乱！得给校尉报仇！弟兄们就稳住了！几百号人呢！我就带着他们还照原先的布置来干，我带得好，那一仗咱们大胜！当时将军答应我，给我升校尉……”本来升上去了，结果得罪了一个公子，给他又降了之类。祝缨问道：“你这个校尉干了多久？” “呃……半、半个月……” 祝缨心道：那就是没干过。报功的结果半个月下不来，半个月侯五可能就是将军“从权”安排的暂代。危急时刻能顶上，倒也有些本领。他也立了功，报上之后就转正式了。综合表现，祝缨觉得几百号人是吹牛，但是一、两百人他应该有这个本领。侯五叹了口气：“就坏在这张嘴了。送上兵部的名单本来有我，就被抹掉了。”然后就一路往下滑，运气越来越糟糕。祝缨道：“你先练着。” “哎！不用个月就能大变样！去年我那是没认真操练！” “已经显出不同来了。你现在认真起来，个月我要看到成果。干的好了，然后再从各寨里抽丁轮训。” 侯五两眼冒光：“那是、那是，那些小寨子也不能没人管不是！” “那你收拾收拾，去仓库挑一件自己喜欢的兵器。” “是！” 侯五欢喜地走了。祝缨又低头整理“别业”的各项安排，土地、房屋等都有定制了，接下来是建各种工坊。此外就是“别业”管理。 “管家”的式样得变一变，她决定照着山下衙门的设置来。其中“官吏”要通过考核选拔，包括下面小寨的管理，都得识点字，最低要求是能把识字课本给记熟了。这就要用到小学堂，她对胡师姐道：“胡娘子，将你的弟子们叫来吧。” “是。” 所谓弟子，就是之前从别业里带下山的男女护卫，都会一些官话也识了一些字。祝缨给他们派了任务：“先把别府里的人教会。” 别府里的护卫、仆人学习的条件并不好，官话更是糟糕。先给他们弄会了再说。不然祝大、张仙姑住在别府里，主要靠项乐、黄管事等人翻译，未免有些困难。当下排班，护卫轮值，不当值的时候就都学习。别业里的小孩也是，农忙之类的时节肯定不行，有闲暇也还得学。 “管事”们暂时不撤换，等这批人里有出挑的露出来了，再替换。祝缨又检查了自己的收益，着手开始做收支预算之类。她要把“官吏”变成与山下衙门一样，领固定的薪俸。这样才能对他们有进一步的要求。否则像黄管事这样，自己还带俩学徒干木匠买卖，就没立场禁止他发“发饷”的时候揩一点油。人家也是要吃饭的。山里五县，对路果、喜金要多留意，祝缨打算同苏鸣鸾、郎锟铻再聊一聊。她不怕这些县令聪明，就怕有傻子。事情一桩一桩地办，祝缨在别业的日子过得非常充实。晚上，祝缨又设宴为苏飞虎饯行。路果与喜金喝得不少，路果拉着外甥的手说：“你的运气是真的好啊！能拿到这么大一个寨子……” 苏飞虎和苏鸣鸾都有点尴尬，苏飞虎没能继承父业，这也算运气好？山雀岳父低声对郎锟铻道：“看好你舅舅。” 郎锟铻道：“放心，看着呢。” 翁婿二人对望一眼，又斜眼看醉鬼出丑。很快苏飞虎也有些醉意，苏鸣鸾说：“明天哥哥还要赶路。”众人才散了。山雀岳父对女婿使了个眼色，郎锟铻点点头，跟着去了山雀岳父的房间。油灯的光在两人脸上跳动，郎锟铻道：“阿爸放心，舅舅就是嘴上说说，他只对奴隶有脾气。大人不动手时，他还要做一做梦，大人灭了索宁家之后，他老实得很。” 山雀岳父道：“他就是没脑子！你别学他！” “怎么会呢？” 山雀岳父还不放心，说：“就算你阿妈劝你帮忙，你也不要插手！两个傻子不懂！” “诶？” 山雀岳父冷眼看了好一阵了，他觉得路果和喜金是傻子！他早就开始担心了！山雀岳父道：“这个别业，先是集市，再是建了个石头城，后是招了许多人，你忘了吗？咱们寨子里都有人跑到别府呢！别府与阿苏家分索宁家的时候，我的心都提到嗓子眼儿了！” “我也没想到能这么干脆利落地办完。以前没有听说哪一家是这样快就亡了的。”郎锟铻也有些后怕。山雀岳父道：“你还是没懂！别府的人口越来越多、田地也越来越多！你看过人身上生的坏疮么？不管它，就会越烂越大！大人要是借着别府继续向外拳打脚踢，难保不会对咱们做什么。山下的官员并不是个个厉害的，我不怕别人，就怕大人。” 郎锟铻惊出一身汗来：“不会吧？义父不是这样的人！”接着加了一句，“您说什么坏疮？” 山雀岳父道：“人是好人，事不一定是好事。他不接着打，就不是坏疮。他先前归还这了那个石头，是个说话算数的人。他今天说，旁人不惹他、他也不会动手，这个我是相信的。我也愿意他‘羁縻’不是‘吞并’。” 郎锟铻道：“阿爸，你最后这话该放在开头说，害我担心这许久。” 山雀岳父道：“看好你舅舅，别叫他干出蠢事来。他再这么蠢下去，我都不想忍他了！你那义父人是好，不是好欺负，什么话都敢跟他试试，真是不知死活！” “是是是。” ———————— 祝缨在别府住了整半个月才带人回去，祝大等人都留在别业里。花姐却带着祝青君等学生跟随祝缨下山——番学里她还有学生呢。经这半个月，春耕是彻底结束了，花姐也要继续授课了。项乐随祝缨下山，侯五、杜大姐则留在了山上。山上，别府的事交给张仙姑、杜大姐来办，杜大姐有些舍不得花姐，但也知道别府需要有人，特意叮嘱祝青君：“你跟着大娘，叫她别熬太晚。” 祝银等人留在别府，与她同期选入别府的护卫则被祝缨带下山去。与她同行的还有从别业和各寨里挑选的二十名十二、岁的少男少女。下山之后，祝缨将护卫们交给胡师姐统管，给项乐放了假回家。再应付州里的事务，她走的这一段时间，州里情况一切正常，章别驾因没了苏飞虎，更觉得舒服一点——不用派人看着，生怕这位爱打猎的人物跑马踩了禾苗之类。祝缨特别点名留下了彭司工：“雕版怎么样了？” 彭司工道：“就快得了，识字课本页数少，这个医书页数有些多，雕版也就多。恐怕得下个月了。” “不要为了赶工刻坏了才好，下个月我还等得。” “是。” “我等你的好消息。” 彭司工肃立道：“必不辱命！” 祝缨笑笑。又召来项安，问她各工坊的情况。项安拿出一本小册子，祝缨道：“准备一下，我这里有一些人，你带他们去各工坊，做学徒。放到番学边的那个小学堂里安置，安排阿渔和阿炼两个过去，教他们一点官话。以后白天在坊里学手艺，晚上到小学堂里接着学官话和写字。” 项安道：“是。” 祝缨最后叹了口气，问道：“二郎回家准备相亲了，你呢？” 项安怔了一怔，不自觉地揉着衣角：“我不想嫁人！现在也没有好人肯入赘，且看着吧。大人，我在糖坊很好！对了，有个小丫头也很有灵气！” “哦？” 项安心头微松，道：“叫阿金，糖坊里的小工。学得也快，人也伶俐。就是南平本地人，她家人口多，她是老大，今年十四了，下头五个弟妹。” “十四了……” 项安忙说：“我同她爹娘聊过了。她爹与我订了契，不用怕一展眼就有主儿了。就算有，我也是排前头的。” “那她的将来，你安排好了吗？” 项安道：“我要能好，她也就与我一般，她要自己寻着归宿了，也不能拍拍屁股就走了。大人，我……” 祝缨道：“想干就接着干，过一阵子，我还有旁的事要交给你。” “是！”项安答得很大声。祝缨笑着摆了摆手：“你顺便去看一下江腾，给我捎一句话。” 项安忙问：“大人要捎什么话？” “问一问她，书稿准备好了没有。” “是。” ———————— 江腾的书稿就是之前让她准备的仵作手札，自从祝缨说了，她就开始留意，稿子改了一遍又一遍，又画了好些图画，都觉得不太满意。听项安一说，她心里有点慌，脸上还是一点不显：“我这就去回大人。” 她有点憔悴，虽然雇了乳母带孩子，落衙后回家也不免被孩子干扰，两个孩子一天一天地长大，也越来越能哭闹了。这让她在家里很难做好校对修改的工作，最近几个月只能零零碎碎地修改。实在拖不过去，只得将最后一稿未誊抄的书稿先装好，硬着头皮拿到刺史府。一大早，她就背着袋子去开晨会。祝缨没点她的名，却说：“福禄县新任的县令今天应该到了，大伙儿要是没别的事儿，今晚给他接个风。” 江腾心里叹了口气，今晚，就是白天的时候她还得给祝缨“交功课”。江腾面上恢复了一片冰冷，心中忐忑，抱着书袋等晨会结束到签押房去解释：“正、正在修改，未及誊抄。” 祝缨道：“哦，那我不催，你自己紧着点儿，六月末能修好么？” “能的！” “那就好，紧着点儿。” “是。” 她急急将书稿带回家，放到柜子里锁好，再收拾停当，告诉保姆今天会晚回来。虽然不知道为什么一个县令来了她也要一同吃席，但是能参与这样的宴会她很开心。祝缨的酒席一如概往，没有妓-女，酒是有的，丝竹管弦也是有的，这样就很好。江腾打量着新任的县令，猜度他是一个什么样的人。戚明在官场上算年轻人，相貌不坏，暂时看不出什么不好来。祝缨一句话就让江腾觉得放心，祝缨对戚明道：“我向卢刺史求一个能干的人，卢刺史就荐了你。” 江腾差点笑出声来：必是刺史大人挑选过了的。戚明也是这样想的，他很快回忆起了与祝缨之前见的一面，想起了押送箱子的差使。忙起身道：“多谢大人赏识。” “要记得卢公啊。” “卢公对下官多有关怀提点，自不敢忘。” “坐吧。” 江腾不饮酒，但觉得眼前很是可乐，她笑了笑，目光与对面的花姐对了个正着，花姐也在笑，两人都笑了起来。祝缨对戚明还算放心，她没有亲自送戚明去福禄县，但是让丁贵“陪”戚明走。她自己则在五月里再去山中“探亲”。因为是“探亲”，祝缨这次没有带商人进山。这次进山走的是塔朗线，没有商人之后走得就快，天功夫就到了别业。在别业住上半个月，主持工坊的修建等事务，半月一过再下山来。如此往复，直到七月末，她才下山就收到一份京城发来的紧急公文——政事堂、户部以丝毫不能商议的口吻告诉她，今年她辖内所有的税都要交足！包括宿麦的税。不但要□□，还要再征调她梧州的一部分库存，秋收后都装船北上。她与户部谈过条件，宿麦是五年，现在还有一部分地方仍在免税的范围内。现在没了。然后是糖税，本来也是谈过条件的，现在朝廷要临时加税，加抽一成。祝缨匆匆翻过，只见上面写了个原因——北地遇到旱灾了。祝缨轻轻吐出一口气，对丁贵道：“去把别驾请来。”：，，. 笔趣阁789提供下载（biquzw789.org） 285. 诸侯这群诸侯坏透了（捉虫）皇城,政事堂。施鲲拿起一份公文看了看，提笔写了片小纸条夹进去，一件事就算完成了。另一边,王云鹤也做着同样的事情。二人的白发早已多过黑发，脸上也不见了笑容。书吏、小官们轻手轻脚地收发公文,多一句话也不敢问。施鲲又打开一件，吐出一口气，顺手将公文往桌上一扔,发出一声轻响。王云鹤将手中的笔放在笔搁,问道：“怎么了？” 施鲲道：“没有一个省油的灯。这不,诉苦的又来了。” 王云鹤微微一笑：“哪怕是省油的灯，它也得烧油。” 施鲲自嘲地笑笑：“老了，反而沉不住气了。” 两个老人对望一眼,有了一些惺惺相惜的感觉。王云鹤问道：“又是谁？” 施鲲道：“卞行。” 王云鹤道：“他？他怕是真不太行。” 施鲲抱怨一声：“他怎么取的这个名字？” 玩笑话一语带过，施鲲鹤道：“第十四个了。” “第十五个。”王云鹤说。 “那一个是谁？”施鲲看着王云鹤桌上摊开的另一份公文。王云鹤道：“祝缨。” 施鲲道：“他一向不省油。” “已经够省的了,还要他照亮呢，怎么能不给灯油？” 施鲲道：“莫提莫提,自从下令各州转运粮草,诉苦的都各有理由。倒像治下不是朝廷分派给他们代署，而是他们自己的地盘似的！死护食，让出一口来都要叫半天辛苦，叫朝廷记着他的好，给他犒赏。” 王云鹤沉下脸来,低声道：“全听朝廷的令、年年粮草交足,也未见得全是好事。遇着收成不佳，凑齐了、超额交了，官员们的考核面上都好看了,这一丝一缕都是从百姓那里收来的。是拿民脂民膏换他们的前程似锦。” 两人都沉默了，施鲲道：“先将各州的事都抿一抿，再作区处吧。” 王云鹤道：“只怕麻烦比预料的要多。” “那也不得不管一管了，唉，本以为我能够安安稳稳休致的。” “你？” 施鲲苦笑一声：“都这个时候了，哪怕再羡慕陈公，我也不能在这个时候逃了。眼下这些都是老毛病了，比起另一件大事，这还不算迫切。你我携手，共渡此关吧。” 王云鹤道：“虽是老毛病，狠不下手来就怕积重难返。此事不能拖，得加紧了。” —————— 两人都是从地方上干上来的，自然知道地方官员的难处。朝廷考核官员，租赋不足是个大缺点。哪怕官员心里有百姓，也得掂量掂量不能回回都要减税。刺史不是一个人，他的身后还有整个一州的官员。大家都是走仕途的，既要上报君王、下安黎民，也图自己一个朱紫加身、封妻荫子。所以稍轻一点的灾祸减产，只要能糊过去，地方官员通常会不报或者轻描淡写，然后将租赋收足，以向朝廷显示自己的能耐。有良心一些的官员，自己衙门里的少留一点，百姓不至于太困苦。不太在意的官员，还是照旧征收。风调雨顺的时候能够维持下去，下一年收成好了，有心的官员会将上一年的窟窿尽力填一填。没心的官员就把坑留给下任，一任叠一任，形成一个给前任填窟窿的官场传统。填窟窿第一要义，是在账面上看起来把窟窿填平了。库里？等有空吧。百姓日子能过得下去的时候，也没人会跑到京城告状说官府照旧收他们的税了。官员自己当然不会说，朝廷虽不时派员下去巡视，但是如果没有点本事也很难发现端倪。只要灾情不是大到瞒不下去，政事堂里就难知详情。王云鹤等人也只能靠自己的门生、旧属、故吏、亲友了解一部分情况。如此一来，一旦有灾变，后果就会被放大。报上来就说明地方上已经处理不了了。这是在官员还不坏的情况下，最坏的一种官员，他报个小灾，求朝廷免一部分的税赋，然后在自己的辖内还照收。这一部分就进了他们的腰包里了。甚至有遇到大灾也这么干的，再想朝廷申请赈灾，然后贪墨赈灾钱粮。朝廷里的老鬼们也不傻，为防这种情况，也不是报灾就马上免、马上赈，而是部分免除和暂免，可以记账，于是“逋租”就诞生了。 —————— 施、王二人一见报灾就开始着手了。两人先是派干员到北地各州严查，这一回是要瞪起眼睛来，还真查出一些问题，比如有些地方账上有粮、库里没有。托近些年没有大灾的福，暂时没有促成大祸。二人先是奏请皇帝暂免了北地今年的部分租税，又下令调集仓储预备赈灾。以各地官员的虚账来说，王云鹤认为北地府库的存粮是有问题的，不能等下一个坏消息报上来再想，得提前防止缺粮。采取一程一程传递的方式，以中间门仓调粮转至北地，再以南方的粮食填充中间门仓。也就有了祝缨等人收到的措辞毫无回旋余地的公文。南方这些年年景不错，又渐推广了稻麦双季，粮食应该比较充足。然而，能做到刺史的人都不是省油的灯，如果刺史本人省油，刺史身边的人就会更加费灯油。政事堂接连收到了数州刺史诉苦的公文，他们没敢拒绝，但无一例外都说自己很困难。百姓本就不如北方富裕，宿麦才刚刚种，还欠着祝缨的麦种，这小王八蛋每年都催大家还债。他现在还有砂糖这样的厚利，朝廷是不是让他把大家的债给免一免？要不您把我调走，反正我是不想还他梧州这个债了。或者把他调走也行，让咱们喘口气。当然，下官肯定会尽力完成朝廷的嘱咐的。卞行的信与别人不同，他没提祝缨，但是提到了自己的辖区变小了，所以税要少。又，设新南府，也是一笔花费，实在是困难。当然，如果朝廷有需要，自己也是一片忠君爱国之心，一定是会交足的。祝缨当然不会提自己是个债主，她诉苦说自己已经提供出去几万石的麦种了。然后笔锋一转，认为北地这个问题有点严重。大灾之后，民间门愈苦，就会产生兼并，一旦兼并，地主总有各种办法避税，朝廷、官府能够收税的土地变少，但是税赋总数不变，就都转到剩下的平民头上了。如此往复，恶性循环，历朝历代无不如此。为了避免这种情况发生，救灾她是绝不含糊的。不过梧州的情况朝廷也知道，底子薄、还得种甘蔗，所以拿不出太多来。今年多掏就多掏，明年就恢复以往，以后不能再多收了。所有人都拿“百姓”来说事，说自己辖下的“父老”十分不易，自己正在努力安抚。也有人说，希望朝廷能给这些做出了牺牲的百姓一些“说法”。看得出来这是要表功、是想讨要一些表彰或者晋升，并且其中还含着杀着。施鲲指着一堆的公文道：“这群‘诸侯’坏透了，向朝廷缴税是他们的本份，他们倒好，这是向朝廷要账。” 王云鹤道：“让吏部将现有的空缺都整理出来，等着吧，他们一定会举荐人。施公莫气，点灯就得熬油。” 施鲲冷笑道：“我倒要看看他们想推荐什么平日里选不上官的歪瓜劣枣来！老王，你就是脾气太好了。哼！趁机要胁朝廷，他们想得美。” “施公……” 施鲲摆了摆手：“官可不是那么好做的，一个布衣，一朝释褐就想临土治民又或位居清要？做梦！先排着号吧。散官多得是！让想补官缺的都到吏部来过筛子！来年考核，我第一个考这些‘买官’的！这群鬼，拿本该交的税要好处来了，朝廷这不是缺粮要卖官！混蛋！” 王云鹤一听，想得与自己差不多，于是说：“秋收也陆续要开始了，我料今冬他们进京必有说法。若真有干练之辈，倒也可用。不过，这些人是时候逐次挪挪地方了，不然就真要成‘诸侯’了。散官多了也不是好事，官多了当地租税就要减少了，不能他们要多少就给多少。” 两位从鬼刺史位置上修炼出来的丞相达成了一致，露出一天来的第一个微笑。施鲲道：“今天是你吧？” 王云鹤道：“是我，单日是我、双日是你。” 确认了值宿，施鲲道：“陛下什么时候再给咱们添两个人，好叫你我也松快松快？” 王云鹤道：“添谁呢？” 两人口里说的是“丞相”，心里想的却是“东宫。” 施鲲原本以为自己能撑到太子登基，做一个两朝的丞相，安排好自己的儿孙，如果能推荐下一任丞相就更好了，再在新君没有厌弃之前休致。实在也是没想到皇帝这么能活，还让他赶上了诸王争储。一个头两个大。王云鹤也没想到皇帝那么能活，扳着指头数一数，古往今来也没几个皇帝能活到现在这位这个岁数的。他本以为，太子新君登基，头两年是要稳固、表现孝道。然后年轻人会追求自己的功绩，他就可以辅佐新君，干出一番事业来，将以前看到而不方便改革的地方改一改。现在倒好，干了一辈子的朝廷，太子没了，改革先放一放，还得先思量太子的事。别人能不管，他们不能不管！先太子薨逝良久，也是时候立新太子了，早立太子，早安人心，可是皇帝不知怎么的，他就听不得这个。两人的笑容又消散了。 —————————————— 次日，依旧是忙碌。这一天没有“诸侯”们作妖，北地的“诸侯”知道惹了祸，近来老实得很。王云鹤、施鲲二人见了皇帝，将一份北地官员的名单递了上去，各有不同的惩罚。摊上了天灾算倒霉，叠上了**就要清算了。皇帝道：“怎会如此？我看他们去年还好好的，竟敢欺君么？吏部是干什么吃的？你们政事堂也不管管？” 王、施二人急忙请罪。皇帝又转了颜色，道：“你们两个日夜操劳国事，偶有疏漏也是人之常情，接下来可有对策？” 施鲲忙说了周转调粮的事，王云鹤又提议：“借此机会，着户部会同清查各地粮草积蓄等。以往是对账，账面上有了、每年往京里缴了就算成了，他们各地府库里的粮草实物朝廷很难看到。如今看来是需要看一看的，看一看官员的贤愚。” 皇帝手肘撑起，身子前倾，道：“卿此言甚妙！”又指着王云鹤递上来的名单，示意该处罚的处罚，罚完了，赶紧把空缺补上。施、王二人领命。皇帝又说：“这一回清点动静不小，户部要忙起来，新官递补吏部、礼部也闲不住。礼部是郑熹在管，他我倒放心。吏部不能没有个主事人，事情既繁，上了年纪的人精力不济，不如派个年轻人。就姚臻吧。” 施鲲心说：他？他有什么出挑的本事么？履历也不出彩。哦！他死了的爹是陛下旧人。王云鹤不动声色，对皇帝拜了一拜：“他正当年。” 皇帝笑道：“那就这样了。” 王云鹤道：“陛下，臣还有一事。” “何事？” 王云鹤道：“吏部尚且不能没有主事人，何况东宫？请陛下早立太子，以安天下之心。士民议论事小，诸王不安事大。” 皇帝的脸拉了下来，道：“他们怎么不安？等着伺候下一个主子？” 皇帝这么说儿子，话就难听了，二相对望一眼，只能再拜。皇帝起身走了，留下两个丞相也是愕然。皇帝的火气不小，看谁都气咻咻的。罗元上前说了一句：“陛下。” “滚！” 罗元真个在地上滚了一圈好逗皇帝开心。一旁宦官、宫女懂事的都不敢抬头，尽力将自己缩到一边，就怕被罗元看到。不太懂事的在尽力忍着笑，只觉得罗大监可真够伶俐的。皇帝更生气了，一脚踢了过去，罗元也不敢躲，挨实了这一脚，疼得眼前一黑。皇帝上了年纪，踢出一脚之后一个踉跄，人往一边栽去。蓝兴抢上前去救皇帝，一干宦官、宫女围上前去，两个小宦官结结实实垫在了皇帝倒向的地面。皇帝被众人扶起，惊魂未定，道：“打……” 罗元年纪也不小了，吓得脸都白了，跪地叩头不止。蓝兴也上前为他求情：“陛下，看在他一向尽力。” 皇帝方才饶了罗元，蓝兴招来了步辇，将皇帝送回殿内。蓝兴觑着皇帝的脸色，悄悄作了个手势，上新茶新果的上前，舞乐都被他摒退了。皇帝安静地坐着，也没有要欣赏舞乐的意思，坐了一会儿，蓝兴看着他好像没那么生气了，小心地上前给将冷掉的茶换上去。皇帝接过茶，啜了一口，问道：“我是不是老了？” “陛下春秋正盛。” 皇帝难过地将茶扔回了案上，对蓝兴说：“咱们相处几十年啦，你是我的老家人，跟我说点实话吧。他们，是不是都想早日立东宫？” 蓝兴躬身道：“陛下心里还念着先太子，谁的儿子谁想。” 皇帝笑笑。于公，他当然知道要早立储君以安人心，也免得兄弟相争、闹得无法收场。于私，他并不想要一个随时能够取代自己的人。哪怕是他那个早逝的儿子，最好的一个儿子。眼下…… 皇帝揉了揉自己的腿，蓝兴急忙上前，皇帝松开了后，蓝兴跪在一旁小心地为他揉捏。皇帝含糊地道：“可要一个孝顺仁义的人才好啊。” 蓝兴不敢接话，手上愈发地谨慎了起来。过了一阵，皇帝动一动腿，蓝兴也顺势拿开了手，悄悄撑着地面站了起来。跪得久了，蓝兴的腿有些发麻，他的身子微微晃动了一下，身后两个眼疾手快的小宦官急忙从后面扶住了他。借着衣摆的掩饰，蓝兴轻轻动了动脚。皇帝又发呆了，他仍然在犹豫。他知道立储的规矩，以嫡以长不以贤，立子以贵不以长。先前的太子可太合适了，除此而外，目今最长者当是赵王。可是赵王被太子妃告发了！太子妃，他亲选的儿媳妇，说话做事一向都是有章法的。年纪轻轻守了寡，却仍然抚养儿子，也算是个合格的媳妇。皇孙虽幼，却是太子亲儿。赵王忌惮侄子是必然的！皇帝想。先太子，最好的儿子，有这个儿子在诸王无不安顺，包括赵王。要是他还在就好了…… 他一没了，整个世界都变了样儿，诸王相争，仿佛没一个好人。鲁王跋扈、不敬兄长，赵王谋算亲侄，唐王收买官员，卫王流连山水、不务正业，周王、吴王醉酒互殴…… 一个一个，儿子们都成了恶人！皇帝一阵头疼，他已不求一个再开盛世的贤明太子了，要一个正常的孝顺父母、友爱兄弟的人要求很高吗？蓝兴一直等到皇帝缓过神来，才蹒跚地上前，皇帝道：“累了就去歇着，年纪也不小啦，有事让他们干去。” “是。” —————— 这一晚是施鲲值宿，蓝兴出了皇城直奔回家。他的府邸占地颇大，从外面看不太出来奢华，内里该有的一样不缺。家里一堆仆人围了上来叫他：“阿翁。”有眼尖的看到他行动迟缓，故意大呼小叫：“您这是怎么了？” 蓝兴摆了摆手，道：“都散了！” 蓝德上前扶着他进房，小心地问：“爹，您这是……” 蓝兴斜眼看着这个“儿子”，哼了一声：“你还舍得回来？在外面可逍遥快活？” “儿子不敢！爹还在宫里，儿子怎么敢歇着呢？儿子去庄子上了，将秋收了……” 蓝兴叹了口气：“收拾收拾，跟我走一趟。” “是。” 蓝兴与蓝德换了身衣服，除了颏下无须，俨然是两个士人。他们不骑马，乘一辆小车从后门出，由两个心腹家丁驾车，一路到了刘府。刘松年近来闭门谢客，却被他一张名帖敲开了门。蓝德心中奇怪，向来不见刘松年往蓝府送礼，怎么看起来两人像是熟人？蓝兴道：“你们在这里等我。” “啊？哦！” 蓝兴慢慢地走到了一间门小厅，只见刘松年正在煮茶。刘松年抬起眼睛：“有事？” 蓝兴不等招呼，径自走到他的对面坐下了，刘松年没骂走他，而是给他也斟了一盏茶。蓝兴尝了一口，道：“王相公今天在家？” “怎么？你想找他？” “有点事。” “嗯？” 蓝兴苦笑一声：“你们要再催陛下立储，谁都没有好日子过。” 刘松年道：“他才不会听你这一句，听了，就不是他了！你也别想管得了朝臣请立东宫。” 蓝兴道：“咱们都是陛下还在东宫时就在的人，你、我、龚劼哦，还有陈峦，死了的钟宜……”蓝德一口气报出了许多的名字，“咱们别说虚的了。都是为了那个位子，咱们也都见过了。现在是陛下不想。” “你还没想好怎么押宝？” 蓝兴忙说：“那可轮不到我！眼下就这几位殿下了，你们就算请立东宫，还能是谁？不过也是旧着那个路数来请立。既然这样，到最后位子也还是落到那个人的头上，又何必急在一时？倒叫陛下现在为难？” 刘松年眯起了眼，蓝兴冷笑道：“立了太子，你们想怎么着？是不是就能抛开陛下伺候新主子了？你们士人胸怀天下，我是阉人，眼界就这么大，你与陛下也是相知几十年，心疼心疼他吧！” 刘松年道：“你的意思，我知道了。” 蓝兴将手中的茶一饮而尽，吸吸鼻子，说：“朝上的事还不够相公们忙的么？是北地的灾情不紧，还是十月的刺史不多？你们把营盘扎牢了，谁来不都是一样么？我只要陛下安心。” 刘松年点了点头：“看好宫里，不可让宵小有可趁之机。” 蓝兴道：“这是自然！”他将杯子放回原处，对刘松年一礼，慢慢地又走了出去，留下刘松年在屋里发怔。半晌，刘松年骂了一句：“我就知道，这破京城讨厌！狗屁皇宫里麻烦多！” 早知道就不该回来！依旧逍遥山水，何等自在！现在…… “备车，去王家。” ———————————— 政事堂好像真的消停了，王云鹤和施鲲有一阵子没提立储的事了。皇帝却不消停了，说得好好的，要让礼部、吏部将选新官的事承担起来，却忽然改了主意。先是，调郑熹为京兆尹，接着，将裴清调出京去做了刺史。然后又将钟宜的弟弟调做了礼部尚书，最后，把周游重新调入了禁军。一番调动，看得人眼花缭乱。到了十月，各地刺史开始进京，今年来的不是旧年人。吏部的新尚书姚臻忙得脚打后脑勺，王、施二人也不得清闲，皇帝召见刺史、别驾不提，他们二人也着意考核一些官员。往年他们也见各地刺史、别驾等，大部分是比较泛泛的，如今却拿出查私房钱一般的架式来。今年进京的刺史，有福了。章别驾额头冒汗，他此行携带了祝缨让他带来的一些文书，又有给王云鹤等人的信件。同时，今年梧州还有八个贡士。八人都是从各县里选拔出来的年轻人，通过考试考出来的，福禄县、南平县各三人，思城县两人。但是据章别驾一路观察，竟是福禄县的三人水平更高一些。此外，祝缨事先与他通了气，赵振等四人祝缨另外具本举荐。章别驾知道，这四个人这一次恐怕是稳了。梧州出粮了！而梧州上下的官员，哪怕不升官，也能记个不错的考评，为下一次升官做准备。章别驾本以为自己也能跟着沾点光，哪知王云鹤像审贼一样的审他，先问田亩数，再问亩产量，然后问税率、库存。他都答了。王云鹤又问：“府库能支几年？” “五年！”章别驾自信地说。冷不丁的，王云鹤又问起了百姓生活，突然说：“不对，中间门有人中饱私囊！如何一亩田多收了十斤？” 章别驾吓了一大跳，跟王云鹤对了一回账，松了口气，道：“哦，那个不是衙里收的，是他们村里自发的，为的是备灾。官府有时候来不及，有时候一些小事他们也不上官府，就自己族内调剂了。” 王云鹤道：“这倒不失为一个办法，但要仔细不要被人贪污了。” “是是是。” 王云鹤放了他之后，章别驾还以为祝缨哪里得罪王云鹤了，心道：以前不是好好的吗？后