【名柯乙女】罪欲_第76章

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第76章

什么？有本事对县令大人说去呀。” “说就说！” 莫主簿见状，劝道：“二位、二位，都冷静、冷静一下，可不敢轻易冒犯县令大人呀！你们知道他们立誓的时候出了刺客了么？” 大家顾不得争吵，一个个身条像木板一样被抻直了，倾身问道：“怎么了？” 莫主簿说了会盟时的事，道：“是真敢下手啊！回来的时候，我听小吴说，小吴知道吧？” 关丞道：“谁不知道他？快说！” “你们知道县令大人在京城的名气么？就不久前，段智那事儿！” “段智？哎哟，那个买凶在皇城外刺杀朝廷命官的？！” “你们知道被刺杀的那个人是谁？” “谁？” “就是咱们这位县令大人！” “嚯！”众人一惊。 ———————————— 福禄县离京城颇远，消息传过来的时候离案发也有些日子了，这里的人关注的不是祝缨而是段智。段智的品阶高，已穿了朱衣了，一个朱衣的官员跟个六品小官儿计较，还买凶！不身处现场、身在在京城的人，绝对是更注意段智。邸报上也只是会写他□□未遂，小官重伤。祝缨的名字哪怕作为受害者出现在了邸报里，看报的人还是更关注段智。段家，名头不那么响亮，但也不是完全没名气的，何况他五品了，当官的一看“五品”“三品”这样的品级，马上就会警觉，脑子里马上就能懂这代表什么了。祝缨就不一样了，她在京城有点名气，出了京城没什么人认识她。邸报也不会像讲故事一样详细述说，都说得比较简略。福禄县这些人消息比较闭塞，一些重要的细节他们都不知道。包括田罴案，案子不小，连皇帝都惊动了。但是传到偏僻地方的时候早不知道转了几转了——大家更关心姚春和那个妾都干了什么、怎么干的。“被路过官员识破”，只是一个千字故事到了最后五十字结尾的时候有一个“善恶终有报”的满足人们朴素快-感的五十字一小段交代，祝缨占的部分并不多。同样的案子，在不同身份、不同处境的人那里是有不同的认知的。祝缨出京之后就一直尽力低调，随行的人见她这样也都不敢吹嘘。她这一行到了福禄县时是这样的：全部语言不通，一个个也没个正事可干，除了还住在县衙里，跟汪县令的区别好像也不大。也就无人跟小吴等人套近乎、问来历了。问也是鸡同鸭讲说不明白。等到祝缨施展开手段，小吴等人也自矜身份不跟多说。直到最近小吴的方言也会说一些了，又遇着刺客的事儿祝缨动了手。小吴这一路也就大谈特谈京城刺客的事儿了! 他是祝缨带来的人，述说的时候便着力说：“咱们大人可不是寻常人！当时就抽出刀来纵马上前！当头一刀就劈翻了一个，刺客四散奔逃，大人当时就说‘我去缉凶’！案发是早上，还没吃午饭呢，她便将几个刺客亲自捉拿了！” 说得两只嘴角都起了白沫，全然不提他自己当时根本就不在现场、在现场的是曹昌，更不会提祝缨受伤颇重、在家休养了很长一段时间。在现场的是曹昌，他对这件事深以为憾，以为自己当时表现极其糟糕，小吴着力讲祝缨之勇猛，他也就不去纠正祝缨是受了伤的。莫主簿这里听了一路，印证着自己所见，信了个十成十。与关丞独处时，是他说牢骚话、关丞拿捏着架子稳坐的，如今莫主簿倒成了这一群人里最安宁平和的一个了。 —————————— 他从小吴那里听了的夸张的故事，又经他这有点墨水的人加了一点点的润色，整个故事就又传得走形了一点。然而段智受罚又是真的，邸报上也确实写过。这案子当时不算小，断得又很快，大家都还有点印象。莫主簿更是从小吴那里听到了诸如：“王大人他们都亲自送咱们大人出京的呢！” 这些事儿祝缨自己不提，福禄县就没几个人知道的。此时关丞才想起来：“今天！大理寺来公文了！我说呢！大人怎么突然说要收拾旧营了。哎哟，哎哟……逋租……” 他又将刚才被挑起的一点情绪给压了下去，心道：我说呢！白雉总是有人献的，多是献祥瑞的人自己得好处，可是以白雉换了除逋租这事儿，它得跟朝廷讨价还价。以前拍马屁的时候就只想着“大人真有办法”，忘了这办法执行的时，如果没有门路、没有中人、没有面子，谁理你讨价还价？雷霆雨露皆是君恩，爱要要，不要滚！顾翁低语：“国子监的书……” 以及还有一位鲁刺史，关丞默默地想。众人你看我、我看你，都想：惹不起。顾翁一咬牙：“大人之深谋远虑我们也猜不出来，可是道理还是要说一说的，委屈还是要诉一诉的。” 众人都同意，士绅里推顾翁为代表，官吏里推关丞做喉舌，要寻个机会跟县令大人好好撒个娇。 —————————— 撒娇也得选个好时机，祝缨回县衙之后就很忙了。除了累积的公务要再看一遍，春耕也还未完成，又有她自己在城外的那一块地，她也很上心。第二天，她又亲自去县里的大牢里看了一看。福禄县大牢空得能养老鼠，男监女监现在都没什么犯人了。平常这儿也没什么人来，如果单以“监狱无犯人”做为考核的标准的话，福禄这大牢能给祝缨挣个满分了。祝缨到的时候，男监典狱正在赌钱，女监典狱人少，正在那儿做着针线聊天。赌钱的赌注都不算大，却也有人输急了眼，燥得一身汗，将上衣都脱了，露出光滑滑的脊背。小吴当先一推门，赌棍们都没留意他。他们围着狱里一张小方桌，方桌四面本来配着长凳的，现在没有一条凳子上安稳地坐着人，他们有人曲起一条腿踩在凳子上、有人站起来，都对着一只粗瓷大碗叫着自己押的点数。小吴拍着自己面前的光脊梁说：“喂！” “滚！” 小吴火了，退后一步，飞起一腿将他踩到了桌子上趴着！一声叮铃当啷，本来因为被扰了兴致很生气，腾地蹿了起来要打人的典狱们才攥起拳头就看清了来人！原本火热的身心都仿佛被兜头浇了一盆冰水，凉了。祝缨看有人居然还想着把赌资悄悄揣起来，伸出食指点了点：“统统罚没！骰子烧了！一人二十板子！” 他们无力地辩解：“大人，咱们就无事的时候耍一耍。”“也不敢多赌。”等等。一时哭号声起，打板子的人个个不惜力气。全衙就这里最闲，犯了事儿挨罚，他们自然也不会怜惜。看到同僚的份儿上，不多打就是了。典狱们哼哼唧唧，喊着“再也不敢了”“饶命”掺着一点儿作戏的成份。女监那边听到动静，赶紧将针线活都收了，小心翼翼地站在门边等着。祝缨又往女监看了一圈，说：“洒扫整齐，过几天我还过来看。” “是。” 不多会儿外面二十板子打完，小吴来请示：“大人，他们这些人怎么处置？” 二十板子，不刻意放轻了手是得养伤的，他们现在走坐都困难了。祝缨道：“不是轮值么？把在家轮休的都叫回来当值。这些个！名字记下来，再犯事儿，都黜了去！” 典狱们求饶声更大，被小吴、童波等几人大声呵斥了才安静了下来。祝缨道：“以后他们的钱米只发一半，另一半送到他们家里，成亲的交给娘子、没成亲的交给父母、鳏居的交给子女。” 把人都赶了出去，等到轮休的人匆匆赶到，才说：“你们未必就不赌了，只是运气好没叫我撞见。既然运气好，就不打了，将这里洒扫好！杂草都除了！” 虽然来的是比较紧缺的工匠，但是祝缨也不能给他们与本地老农同样的待遇——新被子，派曹昌去县城的当铺里淘了些能用的旧铺盖先拿回来晒晾了，只等犯人到来。等待的时候她也没有闲着，先出城看了一回旧营，旧营离县城不近，有个二、三十里的路，把祁泰等人也带上了。关丞在县衙当个内应，告诉顾翁等人今天没戏。顾翁等人又有了小小的算盘。春耕已有些时候了，大户人家的田地多牛马也多，他们是先尽着自家的田犁完了才会让牛马歇两天，然后出租。算算日子，按照事先的计划现在可以陆续闲下一些牲口了。但是当祝缨跟祁泰去看了一回回来，这一天县城周围是无一家来报有牲口可以用来出租了。起初，祝缨也没有注意，但是春耕这件事是抢时间的，比原计划晚了三天还没有更多的牲口，祝缨就觉得不太对劲了。晚间吃饭的时候，花姐说：“白天我和杜大姐在外面买菜，有人向我们打听什么时候能租牲口。是有什么意外么？” 祝缨道：“恐怕是有了。” 这一回，她也不大猜得出来是为什么了。她有个好处，不懂就问，派了县衙中的官吏分别上门去询问。关丞肚里知道，还是往顾翁家里走了一遍，对顾翁道：“大人问了。耕牛的事情是你自家提出来的，现在又反悔，你可别把事情做坏了！紧着些，把” “我自家田还没耕完么……”顾翁嘟囔一声，“可请‘好大儿’再去买牲口来。” 关丞哭笑不得：“您老多大岁数了？县令大人平日也待你不薄，意思意思得了，真要与他作对吗？那可别拖上我。” “薄不薄的，那看跟谁比。”顾翁虽是这么讲，仍然是如数准备好了耕牛，决定第二天亲自到县衙去以交耕牛为理由与祝缨好好说道说道。 ———————— 顾翁将主意都打完，却不知道还是慢了一步。赵苏早他一步到了县衙。门上衙役见了他都叫一声“小郎君”，眼神不能说有多么的敬畏，也收敛了一点以前看猴儿的好奇。赵苏点点头，问道：“义父今天没出去巡视吧？” 童立笑道：“没有，正在签押房哩。流放的犯人快到了，正在给他们准备差使，一到就要干活呢。” 赵苏到了签押房外，看到童波正站在外面，童波也对他叉手一礼，赵苏作了个手势示意小声一点，轻步上前，问道：“义父在忙着吗？” 童波道：“不碍的，公文都批完了。”说完向内通报。祝缨在里面听到了外面的声音，仍等童波通报了才说：“进来吧。” 赵苏进来一礼，道：“义父。” 祝缨看看他，道：“来了？正要找你，过来看看。” 王云鹤是个守信的人，说了给她整理几篇新文章就真的抽空弄了几篇，也走驿站随着公文给送了过来。祝缨批完公文自己先看了一回，深觉王云鹤做丞相恐怕也如她做县令一般，都被这新职位上的新事情折腾得够呛，果然是更有体悟了。她抽出第一篇来只让赵苏看第一页：“看一下。” 赵苏恭敬地接了，一看之下眼睛就粘在上面了。这文章字迹圆润流畅，内容与祝缨之前在县学讲过的几次是一脉相承！说得就更质朴而明晰，他才看入神，一页纸就看完了。将纸还给祝缨，他又看了一眼桌上放的其他字纸。祝缨忽然问道：“记下了多少？” 赵苏张张口，回忆了一下，道：“大概都记下了。” “唔，从头背给我听。” 赵苏又张张口，他记不错，离过目不忘仍差了一些。祝缨道：“没关系，记多少就背多少。从哪儿背起来的就从哪儿背。” 赵苏稳了稳神儿，慢慢背了几句，渐渐有点磕巴，约摸能复核出七、八成。祝缨道：“还可以。看得懂么？” “从未见过这样好的文章，只觉得精深奥妙、返朴归真，与义父先前在县学讲的有些相似，不知是哪位大儒的杰作？” “王云鹤。”祝缨说。赵苏哆嗦了一下：“王、王、王相公？” “春假回来，我会在县学里讲这些文章，能学到多少就看你们自己的本事了！” “是！”赵苏这一声说得就格外的真诚。祝缨说：“五经背不顺，你是读不懂他的，只知道死读书、背死书，就更加读不明白了。” 赵苏真觉得这个义父拜得值！后悔没有献上白雉之时就拜了！那时候多好呀！还能搏个“单纯质朴”的名头，现在肯定是显得充满算计了。他马上又说：“义父，儿又腾出些牲口来，想来县里还是缺这些的。” 祝缨一挑眉，赵苏本来就是来给顾翁等人上眼药的。那天吃饭的时候，顾翁等人不能冲祝缨说什么，但是对赵苏就没那么亲切，赵苏打小对这些就灵敏，也给顾翁等人记了笔小账。县学放假，他也有功夫观察顾翁等人，看得差不多来就想来告诉义父——本地士绅开始使坏了。祝缨给他看了文章之后，他便想：我须得显得大度些，才能得义父好感。他吞了要告状的话，只说自己愿意设法再为义父分忧。祝缨道：“看出来啦？” 赵苏道：“是儿糊涂了，儿都能看得出来，义父又怎么会不知道呢？只是关心则乱，唯恐义父已答允了，如今畜力不足要失信于百姓。” 祝缨原本吃不准顾翁等人是个什么样子，赵苏一开口，她就想到了一个之前没想到的事儿。顾翁莫不是因为她认下了赵苏，所以不满？在与赵苏舅家接触之前，规划与山中居民的相处之道时祝缨就考虑到了福禄县士绅的问题。她的计划里也有应对之策，不过因为春耕，计划无法在现在就着手，索性等春耕之后再做。但是没想到这事儿它发得这么快。她想：顾翁这些时日所做所为通常达理，竟在这个时候怄起气来了！人老成精，鼻子也忒灵了。祝缨道：“老小孩儿。” 赵苏哼了一声：“还不如孩童懂事呢。”见祝缨没有生气的样子，又接着说：“儿从小就知道了，獠女之子嘛！虽然也乡绅之子，却只能算半个自己人。就算是家父，倒是与他们一样血统纯正了，他们也看着不顺的。西乡本来就偏，与獠人相近，怎么能不打交道呢？他们在县城高卧，哪知道我们在西乡是怎么周旋的？挑剔我们不懂礼数、不遵号令、不往县城里来。都走了，西乡留给谁呢？我们倒愿意与他们换一换，他们又不愿意了。” 祝缨道：“什么玩艺儿？书都白读了？什么叫王侯将相宁有种乎？又不是养马养狗，纯什么纯？” 赵苏低下头，不好意思地说：“儿口不择言了。” “你话是挺多的。”祝缨说，“别光说不干了，趁没功课把你知道的事儿都细细地写出来。整天獠人獠人的，人家没名儿么？你不把名号打出来，谁知道你？能怪别人随口称呼你么？” 赵苏却犹豫了，道：“山上的事，儿不能悉知，不敢妄言。” “知道什么写什么，起码把名儿给列出来。冰冻三尺非一日之寒，总要有个春天的。” “是。” 祝缨道：“你舅家恐怕有事，告诉他，无论以前他们与别人有过什么恩怨，我与他并没有仇。他是个守信的人，万一不幸遇到事儿了，他可以过来。” “是。儿，告退了。”舅舅遇刺的时候义父在场，但是事后并没有追问深究，必是心中已有了结论了。义父有这么个话，赵苏决定将这点善意传回寨子里，舅舅此时应该是需要这样的后盾的。虽然不知道这盾有多厚，又愿意罩多久。 —————————— 直到赵苏从县衙说完小话离开，顾翁才赶到了县衙。顾翁的准备很足，自己家现在闲下来多少耕牛、耕马，接下来几天又能腾出来多少，他都心中有数。并且暗中准备了些农具比如犁铧之类，谈得好了，他也准备将这些都拿出来。他知道，贫苦人家连这个也是没有齐全的。好的农民是要用铁打造的，那个也不大好弄。顾翁拜见了祝缨，看祝缨是一点也不着急，顾翁倒是一脸的急切：“失算了、失算了，越着急干得越慢。终于将耕牛腾出一些来了！就怕耽误了大人的事。” 祝缨道：“不碍的，早有早的好处，晚也有晚的办法。坐。” “大人事务繁忙还要操心此事，老朽实在惭愧。” “耕种的事是最省心的，”祝缨说，“只有不学好的学生才叫人生气！” 顾翁忙问怎么了。祝缨道：“才抓了两个县学的学生，趁着家里忙无人管，竟结伴嫖宿娼家！” 顾翁道：“那是欠教训了！” 祝缨突然问道：“我听说妻不如妾、妾不如婢，真的吗？果真如此吗？” 顾翁心里咯噔一下，谨慎地答道：“那是轻薄子弟的戏言。不过娘子若是独守空房，是会担心宠妾灭妻，还不如自请下堂了的。” 祝缨笑言：“败家子。” 两人对望一眼，祝缨仍然如故，顾翁满面羞惭，涕泗滂沱：“大人，老朽空活七十载，却在紧要关头纠缠无用之事，愧见大人呀！” 言毕掩面而泣。祝缨道：“这是做什么？有什么好愧的？人的心比什么都深，得珍惜肯表露的人。” “老朽不是不讲道理的人，起先是有点想不通。如今可谓豁然开朗了。” 祝缨道：“顾翁一向通情达理。” 顾翁趁机说：“老朽又闲下来些犁具。” “唔。” 顾翁道：“没有牛的人，犁怕是也不好的，犁这东西也费铁。本地什么手艺都吃紧，如今耕牛已晚了，没有好犁可不行。” 他一意要把一些犁具又出借出来，到春耕结束之后还回来就行。农具不像牲口，牲口坏了不好挽回，木头坏了补上、刃坏了使铁匠补补就行。祝缨道：“也好，还如耕牛一般。” 又向顾翁询问本地铁的来源，铁不是庄稼，种一种就有了，没有米还能种麦子，有个替代。能替代铁的东西很少，也不是想有就有的。顾翁道：“有从外地买来的用器之类，也有从西北那儿运来的生铁自己打的。” “本地不产？” 顾翁摇头：“不产。真有，朝廷也不能放任不管咱们这儿。” 他一句话就说明白了。金银铜铁锡，都是很重要的金属，前三种就是真正的钱，锡也可用于铸造。铁甚至比另外几样更要紧，它可以铸造兵器。如果一地有铁矿，除非朝廷无力，否则必是要被朝廷掌握的。祝缨叹气：“好吧，慢慢儿来。有什么安排，都等春耕过后。” “是。老朽的牛已经在棚里了，犁也补好了，请大人派人来办交割吧。” 祝缨道：“好。” 祝缨没有派人而是自己亲自去看了一回，这事儿她也是头一回干，又是在福禄县，少不得亲力亲为。听他们说牛、马什么样算好的，同类的牲口又会细分为不同的用途等等。本地水牛更多一些，饲养又与黄牛不同。祝缨只恨流放的犯人在路上走得太慢，否则现在她还能问到更多的东西。她并不将牛马提走，而是由县衙做中人及保人的角色，给双方牵头。登记要租用的农户过来领用，先验看无误，按个手印，领走。等到用完了，农户将耕牛归还，双方再次验看无误，顾翁再将牛租给下一户。农户也不怕顾翁会中途突然提价，顾翁也不怕农记赖账——县衙的差役不是吃素的，必要的时候祝缨可以暴力为双方催债。将开头理顺了，祝缨就不再亲自处理每一份租约了，她还有自己的田要看呢！公廨田自有人打理，她要看的是试验的那一片小田地。天时不等人，那片地比较贫瘠，没有别的好办法，就是种。不管种什么，先狠狠地犁，然后播种，引水，除草，施肥…… 她急切地盼望着囚犯早些到来——其中有六名犯人是因两村械斗被流放的农夫。械斗常见，械斗死人也不罕见，认真点的地方官抓了人来判通常不至于都给判了死刑，大部分出了人命的械斗是有流刑的。终于，在春耕快要结束的时候，流放的囚犯们到了！押送的差役也累得要命，犯人比差役还要累——他们有扛枷的、有枷上还挂着行李的。一路走到福禄县没死人算是大家命大，也是因为大理寺选人的时候没把老弱病残派了来。这些人的年纪大概在二十到四十岁之间，年纪非常合适。二十四人里，有二十个男人，四个女人。但是祝缨一眼看过去的时候，发现除了差役，竟有二十四个男人、七个女人。多出来的人并没有披枷带镣，虽然颜色憔悴、灰头土脸却都是普通人的打扮。祝缨对差役道：“一路辛苦。” 差役这才笑道：“不敢。小人这回可算交差啦！公文在此。” 差役将公文递上，祝缨收了，又还他一份接收的公文、盖了印。差役笑道：“交割完毕。”又指着人给祝缨介绍：“这个是兽医的妻子，必要跟着过来。那一个是石匠的儿子……” 多出来的是家属。祝缨心道：旧营还没收拾好呢！住不了这些跟来的家眷。她转念一想，也不拿把流放犯打一顿，而是验明了正身之后将人往牢里一关，又将几个家属命人带到县城的庙里去，省得他们人生地不熟的四处乱蹿租不着房子。安排完，让小吴招待差役吃饭，又批了五贯钱给差役当回去的路费。差役笑着接了，一个劲地道谢：“大人慷慨。” “五贯钱可管不了这一路，添补些茶水罢了。” 打发走了这些人，她先提了石匠过来，她想先办识字碑的事儿。无论之后要干多少事，有称手的人都是最重要的。请记住本书首发域名：bqg789.com。笔趣阁手机版阅读网址：(www.biquzw789.org) 笔趣阁789提供下载（biquzw789.org）第144章匠人石匠跪在堂下, 心中惴惴。从犯罪到现在他也知道官府的一些惯常做法，比如一见面就来一顿好打。杀威棒二十起步，遇到心狠的上官就是上不封顶, 四十、八十都有的，还有直接打死的。官员没有责任保证每一个到“烟瘴之地”的囚犯长命百岁, 报一个“水土不服”又或者“妄图逃逸”都算是正当的死亡理由。祝缨打量着石匠，这人在案卷上写的是四十岁，已有了白发, 一部乱糟糟的胡子, 一身短打扮，光脚穿着双脏兮兮的麻鞋。石匠的胳膊比寻常人粗些, 手也显得有点大，整个人灰扑扑的。她早看过石匠的档案了，石匠是杀了弟弟和侄子才被判的流刑。因为他是兄长、伯父，身份占优，所以没给他判死刑。杀人的原因案卷里写得比较模糊，只写了个“不和”, 具体怎么不和的也没写，石匠也不肯多说。事实俱在, 就给判过来了。祝缨道：“你儿子跟过来了？” 石匠心里一突，慌忙说：“小儿并没有杀人！” “嗯？不打自招？” “不不不不, 真的都是小人一个人干的！”石匠口拙，只会反复说事情都是他一个人干的, 跟儿子无关。祝缨摆摆手, 衙役们就喝止了石匠, 他们跃跃欲试, 有点想打人。祝缨没有再提石匠所犯的案子也没有要先打他一顿的意思, 转而问起石匠都会干什么。石匠道：“凡石头上的活计，都会！” 祝缨问道：“会刻碑么？” 石匠道：“那算容易的活计了。只要有稿子，做起来就简单些。” “仔细说说。” 祝缨会许多杂活，比如木雕之类，甚至能自己在乡间搭窝棚，但不包括跟石头干仗。凡要用大力气的活儿，她都不怎么会干。雕个小印章还行，石匠的活儿她就没怎么干过了。石匠道：“第一要选好石料……” 石头遍地都是，适合刻碑的石材却需要用点心来选，不是所有的石头都适合用来刻碑的。碑常会经受日晒雨淋，得防这个。石材不能脆，那样动工的时候就容易坏。如果是用来作碑，就需要比较大块的石材…… 他讲起本行来比说案子话多多了，祝缨又问他工期：“我要刻十六篇短歌，每篇一通碑，百来字，要多久？” “看工。熟工就快、生手就慢还干不好，要好看点儿就费力，胡乱刻点儿就很快了。想要刻得字深些也更花功夫，只在碑面上胡乱划几道浅痕就会快。字大字小费工也不一样，字太大和字太小的都更费劲，差不多大小的就好干。”石匠说。祝缨亮了一下自己的拳头，问道：“这么大的字儿。” 石匠看了一眼她的拳头，说：“使得。” 祝缨道：“好，我正有一件差使要派给你！” 福禄县就有采石场，靠山的地方石材是比较常见的。难的是福禄县山地不少，道路不太好走。祝缨对石匠道：“明日你随我去看看，石碑不必太大。”她的计划是每一篇一块碑，这样也方便运输。石匠先干着，立一份在县城里当模子。等春耕结束后，全县的石匠得闲了，再征他们今年的徭役来刻石碑。石匠道：“是。” 祝缨道：“你儿子有你这个手艺吗？” 石匠还没站稳便又跪了下来：“大人，小人犯的案子不干小儿的事儿啊！” 祝缨没再说话，摆手示意将他带下去。这样的事儿本来不用小吴亲自去管，他仍然插了进去，跟石匠走一在一起聊天。就刚才，他听出来了石匠是北方人，不是京畿，但也离得不远。人在异乡，听到相近的乡音都会觉得亲切。小吴又不是祝缨这样的官员坐在上面握着石匠的生死，他热情地跟石匠走在一起，说：“到了这里就好啦！咱们大人最是宽厚的一个人，你只要接下来不犯事儿，老实听差，不会亏待你的。又英明，你要是有什么冤情也可以跟大人鸣冤，求大人为你作主。” 说着，从荷包里摸了条槟榔给石匠：“尝尝。” 石匠接了，也不知道要怎么吃，他低头不语显出有心事来。小吴对衙差使了个眼色，自己一个人带着石匠去大牢里住。路上又说：“旧营已破败了，你们先住这里，等忙完了春耕，再收拾那边。收拾好了，你们父子就能一块儿去住啦。这里是大牢，倒不好接了令郎过来了……” 他发现只要一提“儿子”，石匠就紧张，他就借着这个诈石匠。哪知石匠嘴很严，回到大牢住下都没说什么。小吴心道：我还治不了你？他全家都是干小吏出身的，自己也没有辜负这么个出身，临走之前，扶着牢门的门叹了口气：“哎，庞石匠，你儿子会说方言吗？福禄县这个地方，人都不懂官话更不懂旁的地方话。” 庞石匠自己被押进大牢，并不知道祝缨已派人将他儿子等几人暂放到庙里寄居，一时慌了，往小吴身边靠近了一点，道：“这可怎么好？这可怎么好？” 小吴耸耸肩，转身就走。庞石匠一个箭步冲了上去扯住了他的袖子，将小吴吓了一跳！小吴两□□替着原地蹦了几蹦：“亲娘哎！~你干嘛？” 庞石匠跪了下去：“小官人，行行好，帮我找找我的儿子！” 小吴道：“这话奇怪了，他又没犯法，我找他做甚？哎，咱们大人一向讲理讲法，咱们这儿从来不兴私刑的！你可别冤枉我。” “我不是，我……” 小吴脸上作出不耐烦的样子，脚却没怎么挪，憋得庞石匠只得吐了点实情：“我的孩子是好孩子，是我无能，我自己窝囊，不能叫他也接着受气了。” 小吴转脸就走，庞石匠跟着追了两步就被火气很大的典狱喝住了：“那个老贼，你要做甚？” 庞石匠没理会典狱，他双眼流出泪来，道：“小官人，人是我杀的……” 典狱的同僚们因为赌钱被打了不能当值，他肉眼可见的得替这些人多值两个班，非常不耐烦地说：“当然是你杀的，不是你杀的，你能到这儿来？啰啰嗦嗦说这许多！” 庞石匠听不懂典狱的方言。他只看得出来人家不高兴了。想起来小吴提到自己儿子的语言不通，他更慌了，又说了一句：“小官人，不干小儿的事儿，人是我杀的……” 小吴服气了，怎么就这么不开窍吗？他气呼呼地走了，走出男监眼珠子一转，跑去找到了侯五，如此这般一说。侯五道：“你小子浑身的心眼子就好猜上官的心思！” “羡慕吧？羡慕不来的！”小吴得意地说。 “呸！显摆！这么显摆招人恨！” “这不是知道侯老叔你不是那样的人么？怎么样，帮个忙呗？我请你喝酒。我想大人一准是想知道她要用的人的底细的。判了流刑的多少都背着点重罪。万一死性不改……” 侯五道：“行。” 换了侯五去男监。福禄县男监管得不如大理寺严，侯五算县衙的自己人，典狱就让他进了。侯五跟他说不两句，就说：“刚才小吴气哼哼的走了，出什么事儿了？” 狱卒道：“翻来复去就那一句话……” 侯五是会官话的，叫过来石匠慢慢聊，他不会说话，直通通地道：“你就这么心疼你儿子呢？他跟你走了三千里，你一个囚犯张口叫人信他是个好孩子，你有那么大脸么？” 庞石匠难过地哭了。侯五道：“哎哎哎，别哭了，到底怎么回事儿？” 庞石匠道：“都是我的错……” “你还矫情上了是吧？会说点儿别的话吗？” 庞石匠一噎，侯五也走了。回去对小吴道：“呐，想到大人前头的事儿可不是那么容易办的呀！还怕几个囚犯怎的？咱们看紧点就是了。” 小吴不免觉得丧气。晚上吃饭的时候跟曹昌一起吃，曹昌说：“小吴，明天一早你多费点神，我得出去办件事。”侯五感兴趣地问：“什么事？”曹昌道：“把庞石匠的儿子也叫上，这小子也会干活。” 小吴和侯五大吃一惊：“什么？！你怎么知道的？” “大人派了杜大姐去庙里……” 小吴确实是个机灵人，他担心的并没有错，谁手上一堆流放犯也不能心太大。祝缨自己不怕，还有父母亲人，还有满县城的百姓呢。她先把这些犯人的亲属安排到了庙里，再让女仆去庙里“还愿”，顺便跟借住在庙里的犯人亲属聊上一聊。杜大姐京城人，官话说得也可以，不但能跟庞石匠的儿子套话，还从兽医娘子那里又探听到了一点别人消息。一字不漏地复述有难度，说个大意还是可以的。据杜大姐回报，庞石匠的儿子是自愿跟着爹过来的。侯五道：“这不废话么？他又没犯法，哪个能押了他来？” 曹昌道：“那不一样，他爹也是为了他。” “怎么说？”小吴问。 “这得说到他阿翁阿婆了，偏心，总是把大儿子家当牛马使，拿了大儿子的补贴小儿子。有活儿大儿子家干，吃喝都贴给小儿子，大儿子一时手紧拿不出来，就要骂大儿子全家不孝，咒他们横死。庞石匠在外面出工挣钱，他娘子在家就干全家的活儿。小儿媳妇连碗都不刷，大儿媳妇连柴都要劈。累死的。” “哎哟。”小吴和侯五都感叹了一声。 “原本想，熬到发送走了父母也就得了。不想老的脑子也不清楚，临死前逼着大儿子发誓，他们死了以后，大儿子还得跟他们在世时那样看顾兄弟。” 侯五道：“活该了。” 曹昌叹了口气：“怎么忍心的？” 侯五撇撇嘴，冷笑道：“怎么你们村里没这样的老糊涂？” “呃……也是有的。老的一死，两个儿子家准闹起来。” 小吴道：“也忒偏心的，手心手背都是肉。这小的要是被惯坏了，爹娘死了自己还不识数，且有亏吃呢。” “是呢。爹娘一死，小儿子就要家产，房子是他哥挣下的，他要，钱是他哥挣的，他也要。哎，叫他哥哥爷儿俩搬出去。庞石匠还真搬了，爷儿俩赁了个房儿住下。他儿子都以为从此两不相欠了，哪知他弟弟又带着侄儿跑过去要钱！说，爹娘临死前说好的‘还与在世时一样’，哪怕哥哥死了，侄子也不能不管他们。” 小吴和侯五都发出响亮的咋舌声，侯五道：“瞧瞧瞧瞧，这就死了吧？我就奇怪了，这事儿有什么不能说的？” 曹昌道：“怕一说就要说到爹娘，不想说他爹娘的不是。” 小吴道：“不对呀！这么多年了，老婆都累死了，突然心疼起儿子来了？” 曹昌道：“小庞石匠自己躲了，他爹老婆孩子都没了，这才发的疯。” 小吴的好奇心得到了满意，大方地对曹昌说：“我哪天也都要听差的！你只管去叫人！哎，有那么个爹，这小庞石匠可真不容易啊。可惜了。” —————————— “可惜了……”张仙姑也啧啧地惋惜。杜大姐道：“谁说不是呢？” 她们也就在后衙里说说，全县她们最闲了，别人忙春耕，她们就瞎忙。张仙姑从街上扯了点土布，跟杜大姐两个缝点短衣服、小布袋之类，在家里还是穿着短些方便。张仙姑还要给祝缨做新鞋，她不干点什么就闲得慌。杜大姐抢了纳鞋底的活计，张仙姑就缝个小袋子预备给祝缨装随身带的笔。祝缨向来不干这些活，她一手执刀，慢慢将一支簪子的簪头雕出了形状。张仙姑问祝缨：“这样的就不能罚得轻点儿？这也太可怜了。什么时候能回家呀？” 祝缨随口道：“他们不会在这里呆太久的，回去之前得先把我要他们干的活给干完！” 张仙姑高兴地问：“你要帮他平反？” “他杀了人，自己认了，从地方审到大理复核，情由也明确，没得反。” 张仙姑道：“那怎么说他能回家？” 祝缨胡说八道：“给我干事，立了功，不就行了吗？” 张仙姑被骗到了，笑道：“不错！” 祝