[斗罗大陆]修罗天使_第238章

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第238章

如果算上陈、施、姚等人，总数达到了三分之一。祝缨没有亲族、没有子女、没有姻亲，但由郑熹引入。不将她视作自己人似乎说不过去。郑熹等人为冷侯祝寿，冷侯也就坐着受了，道：“我与你们的父辈操劳了一辈子，该歇一歇了，以后就看你们的了。当做忠臣，做些对陛下好的事情，不要事事都让陛下操心。” 众人都起身，一齐饮了这杯寿酒。接着，歌舞上来了，冷侯不再说其他，或受些奉承，或讲几句笑话，或回忆一下某人小时候的趣事。郑熹坐不久，歌舞上来的时候，他便告辞而去，冷云将他送走。祝缨倒是坐到了最后，仿佛只是一个后辈给前辈祝寿。 ………… 自那日起，也不见大家做了什么，但见整个朝堂风平浪静，什么事也没有。各地刺史可陆续到京了，他们先要“交功课”，且还不到讨论预算的时候，祝缨还没到最紧张的时候。这一天祝缨从宫里回到自己家，远远地看到祝文站在街口，出头露脑地张望。祝缨快催了几下马——祝文这个样子不太对，他一向稳重，现在这个样子必是有事发生了。拐过弯，祝文跑了过来：“大人，郑相公来了。” 祝缨道：“他说什么了吗？” 郑熹不在家里守孝，到她这儿来是要做什么？祝文摇头道：“没有，就说来看看您。林风、小妹陪着他在厅上喝茶呢。” 祝缨道：“走！” 到了门口，看到了郑府的车马，祝缨跳下马来，对郑府的马夫、随从点点头。对祝文道：“怎么不招待？” 那人笑道：“好叫大人知道，他们几个已经进去了，我是今天当着留在外面头马的。” 祝缨道：“那也上壶热茶。”然后大步走了进去。郑熹此时又在与祝青君说话，他对林风、苏喆还算认识，对祝青君就比较好奇了。祝青君放在郑熹面前就算是个“其貌不扬”，不过既然是祝缨认为可以做校尉的，郑熹就要多问几句：“你是哪里人呀？家里还有谁？想家了吗？” 祝青君道：“家里早就没人了，遇到了大人，才有一口饭吃。” 听到脚步声，祝青君往后退了退，苏喆等人都起身。祝缨看郑熹一身素服，很是从容，道：“您怎么来了？有事，叫人来说一声就得。” 郑熹道：“那怎么成呢？要紧的事，还是亲自来一趟的好。自你搬家，我还没来过呢，不带我看一看你的书房吗？” “请。”祝缨对身侧摆了摆手，苏喆等人都没跟上来。两人到了祝缨的书房，她的书房里如今已搜罗了许多的书籍，仆人点上灯，上了茶，又垂手退了出去。两人坐下，郑熹看书房陈设并不讲究，道：“你对自己还是这么不上心。那边桌子太呆板了，上次那对彝器往上一摆，不是好看多了？” 祝缨道：“收库里了，让他们找去。这些日子风平浪静的，还以为您这几天不好动弹呢。” 郑熹道：“我又不是在家里坐牢了！” “这话可不好听，”祝缨说，“那您这是？” 郑熹道：“大郎不能给你，既然说要学习庶务，索性做得痛快一些。我给他安排到地方上去，认认真真地任一任地方！不要去过于富庶之地，那样履历光鲜、一路顺遂，却难学得到东西。走得太远，我又不放心，我想，让他去北地。” 他认真地看着祝缨，当年，祝缨去福禄县的时候他就是不乐意的。但是从祝缨的经历来看，去一个比较艰苦的地方，确实能够磨炼人。祝缨道：“三年恐怕不够，刚咂摸出味儿，就回来了。洗不去娇贵习气。” “好，就听你的，”郑熹说，“但是北地很大，去哪里更合适呢？” 祝缨道：“如果说北地的话，刺史，他还差一点资历，县令又不合他的身份，知府就挺好。我知道有一个地方适合他。” 这个地方是比较好的，现任的知府是祝缨比较看好的，还想给升一升呢，正好升了这个，给郑川腾个位置，让郑熹出力、兼郑熹的人情。这个知府下面有三个县，其中一个县令又是梧州官学生出身。这样，做知府的郑川手下也算有“自己人”，不至于完全悬在空中，会有人告诉他下面的实情。三个县令的出身也不一样，打架也是会有的，让他们闹一闹郑川，也没什么不好。上面的刺史是阳刺史，是原来的御史大夫阳大夫的族人，阳家与郑家也是熟人。祝缨道：“我在北地的时候，摸过一次底，人口、土地、士女，都是有数的。大郎启程前，我让他们收拾出来，他也好有个数。” 郑熹拍板，道：“好！都依你的安排！” 祝缨道：“开弓，可没有回头箭了。” 郑熹轻笑一声：“你现在再提醒，是不是晚了点儿？功臣，原本也不是奴才！我带出来的人，也别去做奴才！” “是。” 郑熹道：“朝上，你多盯着些。十三郎他们，生来富贵，傲气凌人，易被激怒。” “好。” 郑熹又叮嘱了祝缨几句，并不在祝家吃饭，又回到郑府继续过着“隐居”的生活去了。 ………… 祝缨本以为接下来最需要注意的是让郑奕等人冷静下来，王云鹤走了，他的徒子徒孙们没了靠山，以郑奕等人的脾气，不痛打落水狗才怪！岂料第二天的一件大事，却是有人状告郑奕他哥郑衍！陈萌如愿收到了状纸，也不是人命案，却将他的手给烫着了。一对老夫妇，到了京兆府，状告郑衍酒后无德，调戏了他们的女儿。酒醒之后，派人扔下了一担子“彩礼”，把人女儿抢进府里了。老夫妇去要人，还被府里的奴才打了一顿。陈萌头上开始冒汗，强行道：“传郑衍。” 郑衍是不用亲自到堂的，来的是他的管家，拿着他的帖子过来。据管家说，这是一家开小酒馆的，郑衍不合酒醉，但是看到醉汉你不躲，必也是“心悦”郑衍。这是一桩风流美事。郑衍后来也补了礼物，还有文书，上面有女儿父亲的的红手印呢。如今必是被挑唆，想要讹钱的！老夫妇却是一步一磕头：“只有这一个女儿，想养大了她坐产招婿，谁个舍得将她送到那深宅大院里做囚徒？” 陈萌心头一震。郑家的拿出文书证据，老夫妇就说：“是他们按着我们的手拓的印儿。” 郑家便说：“文书都不能做凭证了，还有什么是可信的？老贼空口编造的就可信吗？” 陈萌将双方收押，却又派自己的家丁暗中打探。发现老夫妇店中的小伙计在大牢外焦急地打点关系求见老夫妇，陈家家丁套话，得知女孩子被调戏强抢是实。陈萌仍有疑虑：一般百姓没有这么大胆子告的。他派人盯着小伙计，果然见有个书生打扮的人与小伙计耳语。陈萌下令将书生带进府里盘问，书生也是有骨气：“您出的告示我认得字，郑家犯了法。怎么审，在您。” 教唆是有人教唆，犯法是真的犯法。今日才知当年外放，父亲为他顶了多少麻烦。陈萌感受到了责任艰难，少年时代的窒息感重新笼罩住了他。比他更难的是施季行和林赞。刺史进京，这回来了一个刺儿头。他不是刺史，是轮着进京的别驾，名叫江政，他不但带了相应的文书、押运粮草、贡士等，他还带了一个大案子来！他的辖内，有王氏的一支。平日里看着是名门望族、乐善好施，实则暗中恶事做尽。乃有逼-奸母婢、杀人灭口等事，在清查此事的过程中，又牵连出了“内乱”，以及强夺民田之类的勾当。但是当地的刺史畏惧王氏的权势，代为隐瞒。江政暗中带着一溜的人证、物证，一气到了京城，非得把这事儿给办了不可。施季行特别羡慕祝缨，不用管些破事儿！祝缨是通过赵振等人知道的这件事，赵振在大理寺里，一看情势不妙，当晚便到了祝府，如此这般将大理寺的事情说了。 “我瞧着不对，虽然他们平日里也做些恶事，但能递到大理寺的不会是这样的。不止这一件，前天还收到一件，也是鱼肉乡里致人死命的，都是些与京中大户能扯上关系的。他们是不是疯了？”赵振说。江政这个人，祝缨有点印象，如果没记错，应该是当年被政事堂踢出京城历练的人之一，与她、罗甲秀一批的。祝缨道：“我知道了，你回到大理寺，只记着一句话——依法而断！只要你秉公办理，出了事，我顶着。” “是。” 祝缨不动声色，留赵振吃了个晚饭，饭后，赵振回宿舍去，祝缨将祝青君、项安唤到了面前。二人都打扮得很利落，虽然个头不是很高，看着却都极顺眼。祝缨道：“家里快来人了，不能总让他们惦记着，你们也回一趟老家。” 她打算从京城打点一些物品，派祝青君与项安押运南下。京城的消息源，暂时移交给另一个女孩子祝晴天。这姑娘今年不到二十岁，也是别业出身，特别的喜欢苏晴天，北上的路上受过苏晴天的照顾，便想以苏晴天为榜样，把自己的名字也改叫做晴天了。项安是一直跟在自己身边的，项母总是不放心她，祝青君是花姐托付给祝缨的，现在让两个人带着官职告身回去一次，也好安一安那两个人的心。花姐犹可，项母年纪已经不小了，不让她看到女儿有个“归宿”，怕她死的时候有遗憾就不好了。二人应是。祝缨对项安道：“二郎、阿渔留在京里，我还有用，他们有什么信件，你为他们捎去。” “是。” 祝缨对祝青君道：“你另有差使。” 祝缨亲自打点给家里的东西，特意选了一箱子紫绸给张仙姑、祝大裁衣服。且叮嘱祝青君：“回去之后，多操心操心别业。侯五上了年纪了，别业的守备，你要撑起来。会遇到难处，但是你已经是校尉了。” “是！” “你再在京城就是浪费功夫了，如今名正言顺又有官职，带着官职回去。把别业替我管起来。那里的事务，你与大姐商议着办！跟在我身边这几年，该学的、该会的心里也都有数了。要管起来！” “是。” 祝缨的意思比较明白了，别业要交给祝青君打理，祝青君心神激荡。她喜欢北地，在那里，她可以凭借真本领一刀一枪地拼出一番事业来，不管你是主人还是奴隶，不管你是男人还是女人，砍下一颗头颅就记一个数。回到朝廷，好像一下子就不做数了。好比到一户人家帮佣，搬一袋米给一文钱，看你搬了一百袋，突然给一个值一百文钱的簪子，告诉你，簪子就值百钱，但是我不给你钱。明天你也不用来了。这簪子呢，你想拿去兑钱，还没地儿兑去。憋屈得要死！祝缨又取出一份文书来：“这个，拿回去与苏鸣鸾一道钻研，这是制盐之法。” “是。” “无论听到京城有什么消息，都不要慌乱，要镇定！” “是。” 第383章名单祝缨走进库房，挑选了一些皮裘。项安家中豪富，同行的其他人却没有这样的家底，祝缨给每个人都选了一套厚厚的冬衣。适宜出行的日子是特别卜算过的，那一天祝缨一大早就要上朝。所有的人都起得很早，苏喆与祝青君手牵着手，姑娘们的眼眶红红的。祝缨道：“早饭吃饱些。” 祝青君应了一声：“是！” 祝缨没再说话，与她们一起吃了个早餐，带上胡师姐就要走。等她回来的时候，她们就已经不在家里了。祝青君放下了碗筷，道：“我送您去朝上。” 祝缨看了他一眼，祝青君道：“天还没大亮，城门口堆着好些人，挤来挤去的耽误功夫。”吐字太多，语音渐渐哽咽，她忙住了口。祝缨道：“行。走吧。” 项安也默默地牵了马出门，将要南行的随从们无声地抢过了灯笼，大步走在前面照路。一行人很快到了皇城前，祝缨左右看看，道：“行了，去吧。” 祝青君与项安下马，一同拜倒，与同行者齐齐磕了个头，旋即起身，牵上马、整齐地离开了。胡师姐吸了吸鼻子，回头看着项安的背影渐渐消失。这边的动静引起了不少人的注目，他们都不知道这是在闹哪一出，大部分人选择旁观。只有冷云迈着四方步踱了过来：“这是要干什么？嫁闺女？又不像。” 祝缨道：“谁家嫁闺女是这样的？” 两人慢悠悠地接上了话，冷云道：“哎，听说了吗？京兆现在可忙了。” 祝缨道：“京兆岂有不忙的？” 冷云道：“别装，别对我说你不知道，我都知道了。陈大到底是个什么章程？” 祝缨道：“您都说到‘章程’二字了，哪有那么容易定的？” 冷云显出一个深沉的表情来：“也对。咱们最好装成不知道，叫他们自己把这事儿给弄了。七郎不会让这件事情拖太久的。” 冷云拿出脑子来用了——当然也可能是他爹把脑子借给他用了一会儿——祝缨却不再纠结此事，说：“嗯，那就看着吧，反正就快出结果了。” 冷云的正经没有维持太久，开始抱怨起郑衍来：“一把年纪了，也不知羞！要是他儿子干的这个事儿，倒还能说句年轻不懂事儿。他……” 祝缨道：“就算是个年轻的，那么干也不对。” 冷云点了点头，无聊地四下张望：“哎，那边那个，看着面生。” “哦，吴刺史，是同乡。”祝缨看了一下，吴刺史正在与陈萌说话。天色亮了一点，祝缨对冷云道：“还有一件事，您得帮我。” “嗯？” 祝缨道：“赵苏。” “他怎么了？不是挺好的吗？才干了件大事，干得挺漂亮的。” “我现在得用他。” 冷云往后退了一步：“你要干嘛？我用得他挺好的。” 祝缨道：“我在户部，没有自己人。您在鸿胪寺，都是自己人，李彦庆又不是一个会藏奸的，您那儿应付得来。我呢？您瞧，这些‘诸侯’，哪个好相与了？得有人来帮我一帮。” 冷云的眉头皱得死紧，眼睛看着祝缨直摇头。祝缨道：“拜托啦，这么着，我总要托一托姚尚书的，您有什么相中了要调到鸿胪寺的人，咱们一块儿同姚尚书讲了，您看怎么样？” 冷云道：“我一时到哪里找一个这样的人？哎？你那里有这样的人不？” 祝缨道：“我才有几丁人？不是我自己带出来的也不敢荐给您，怕他们误事。做事细致周到的也有，您也知道的，苏喆不错，可是个女孩子，您敢要，我就敢给。她是真的可以，刘相公手上都过了招的。怎么样？” 冷云道：“你求我的，怎么又拿我寻开心了？” 祝缨道：“谁与你开玩笑啦？苏喆、祝青君乃至项安，我在北地行辕用得如何？” 冷云整张脸都皱了起来，最终摇了摇头：“还是算了，赵苏我给你吧，总不好拦着他的前程。记着，你欠我一个人。” “好。” 两人嘀咕一小会儿，朝会就开始了。朝会上也不太平，一件大事就是江政带过来的王氏的案子。这个王氏是御史大夫的同族，与王云鹤之间除了都姓王，再没别的干系了。案子委实骇人听闻，其他的都还好说，“内乱”一条，就不得不重视。内乱，十恶之一，是自家人想遮掩，一旦为人所知就不能轻轻放过的罪过。皇帝大怒：“世间竟有这等畜牲！大理寺！” 大理寺卿现在还是空缺的，施季行、林赞两个人上前。他们二人虽然也很讨厌“内乱”这个事儿，提起来都是大骂，心里却清楚，不少人家都会有这样的事情。大理寺每年办的凶案，有不少都是因为这个而起。二人上前，施季行道：“臣等正在核实。” 皇帝道：“一定要细细查来！” “是。” 二人都扭头往后看，江政站得比较靠后，一脸平静。皇帝又说：“刺史张某，竟相帮隐瞒，着他具本解释！” 窦朋忙应了一声，回去发文给当地的刺史。 ……—— 散朝后，皇帝将王大夫留下。王大夫知道皇帝是问他是否知情之类，暗道一声侥幸，自己还有机会辩白。他随皇帝到了偏殿，皇帝迟迟不说话，王大夫内心忐忑，站在那里微微摇晃。忽然听到皇帝问：“江政所奏之事，你可知情？” 王大夫精神一振，忙说：“陛下容禀！臣与彼虽为同族，血脉实远，分属两房。” 这样的大家族，多少代下来，分为不同的枝属，彼此只在叙家谱的时候有些接触，如果没有特别的事由，平时也难有交际。譬如其中一枝因故迁徙了，两家有相隔上千里，派人快马送个信都得找半个月，这还是快的。皇帝问道：“据你看，属实否？” 王大夫并不去打这个包票，道：“个中情由，臣实不知，只待大理寺查证。清者自清，若果有违法事，臣又岂敢因私废公？” 皇帝道：“尔为御史大夫，也要谨慎。” 王大夫恭敬地道：“是。” 皇帝看他态度尚可，让他离去。王大夫步出偏殿，心里实是疑惑：这个江政，究竟要做什么？这是投了王……哦，冼敬一派了么？竟这般不留情面！绝不能让这件事影响到整个王氏的清誉！王大夫一边走一边想，二十三步之后，他就有了主意。这件事情不能不管，更不能大包大揽。祝缨正在户部与江政扯皮，江政过来的主业是“交功课”，得催着户部验收了他带来的粮赋之类，拿到户部给的条子，才好去吏部做进一步的考核。赋税、人口是考核的最重要的指标了。祝缨先与他对账，去年是窦朋与地方上定的数目，今年如数交了上来。然后是确定下一年的数目，祝缨拿出一份公文来给他：“这是来年的。” 江政接了，仔细看了看，眉头微皱，轻声说：“恐怕有些难的。” 祝缨道：“没有给你涨啊。” 江政道：“您哪怕再给涨一些，我们使君也能给您凑上来，只是百姓又要苦一些了。您加一成，使君就给百姓加上两成，种田的不是他、催收的也不是他。他给您交的粮草” 祝缨道：“豪强兼并？” 江政点了点头：“您任过地方的，豪强兼并之后，便是租赋徭役压到百姓头上。百姓不堪，就逃亡。逃亡户口的租赋徭役又转到剩下的人头上，剩下的百姓更加艰难。” 祝缨问道：“这难道不是地方官员的责任吗？” 江政深吸一口气，点点头道：“不错。我只是把我知道的告诉您，该我做的，我是一定会去做的。” 祝缨问道：“逃亡的事情，你有实数吗？有实证吗？” 江政道：“有。您能办得了王氏吗？” 祝缨道：“我为什么要办王氏？给我一个数目，我会派人去核实，果如你所言，我与张使君聊聊去。” 江政目光坚定地看着祝缨，祝缨也回看他，江政道：“好！今晚我去府上拜访。” 祝缨微笑道：“恭候大驾。”说着，把手里的公文往前一推，江政取了笔，签名画押，两人各执一半，留在户部的这一半存档，明年这个时候再来“交功课”。江政跨过门槛，迎面走来了王大夫，江政从容行礼，王大夫送也毫无愠色。两人在门口聊了两句，王大夫询问江政：“别驾所奏之事，可是属实？” 江政温和地道：“人证、物证俱在。不属实，岂不是下官构陷了？” 王大夫道：“是老夫失言了。” 江政又是一揖：“大夫言重了，大夫为御史，有疑问就应当提出来的。” 祝缨从里面踱了出来：“我这门口的太阳好？都在这儿晒太阳了？” 王大夫一笑，江政也是一揖，向二人告辞。祝缨请王大夫入内坐：“您一来，我腿肚子都打转。” 王大夫道：“御史每每挑剔别人，如今我倒被别人挑剔啦。自王相公走后，这些人就开始上蹿下跳！” 祝缨笑笑：“谁能挑您的错处？陛下不信任的人，早挂在脸上了。您不会有事的。” 王大夫道：“你就别宽慰我啦！‘内乱’哼！” 祝缨摆了摆手：“那也与您没关系。” “说出来都是姓王，乡野村夫哪里会分辨呢？”王大夫又将分家的理论说了一大通。祝缨道：“这些道理，大家都懂的。” 王大夫道：“大理寺也会明白吗？” 祝缨的头轻轻地歪了一下：“您的意思是？” 王大夫低声道：“大理寺核查案情，还请代为转圜，不必他们枉法，但也请不要穷治……” 与大理寺联手反咬江政一口是不太现实的，但是希望不要牵连太过。希望不要重点攻击王氏的“门风”问题，就当成一件普通的案子办就行。祝缨道：“我这儿是户部，您得找施、林二位。” 王大夫摆了摆手：“我固然能寻他们二位，但都不如来求你呀！”王大夫看得明白，施、林是现管的没错，但是大理寺上上下下许多人，人心未必齐。如果说还有一个人，一句话能够让大理寺尽可能多的人听话的话，那就是祝缨了。他却不知道，大理寺在祝缨手里就有一个习惯——我可以不全部报上去，但是大理寺得尽其所能把真相给查出来。是不一定报，不是不查。祝缨当即满口答应：“我与他们讲，但愿还能看我几分薄面，成与不成，却不敢写包票的。府上的事情，也请尽快自家弄个明白。该收尾的收尾，该安抚苦主的安抚苦主。买卖田地，同族优先，怎么就卖给异姓了？上等田什么价、薄田是什么价？江政还是没写太细呢，地方上干过的，扫一眼就知道其中有隐情了。这些事儿您不给抹平了，日后翻起旧账来，大理寺未必愿意跟着折进去。” 王大夫道：“我让他们收尾，他们要做不好，那我也不再管他们了。” 祝缨道：“那就说定了。” “好，多谢。你这份情，我会记得的。” 祝缨亲自把王大夫送出户部，王大夫道：“留步。” “慢走。” 祝缨送走王大夫，先去吏部与姚尚书勾兑，说的是赵苏的事情。之前，姚尚书给她递了个条子，让她对姚尚书的一个堂弟手下留情。这位堂弟在外任上，今年的粮赋有欠，希望明年能够往下减一点。祝缨也有自己的打算，答应了姚尚书，将文书上的数字略改了一改。见到她来，姚尚书笑道：“稀客。” 祝缨道：“当我是客，就允我一件事，如何？” 姚尚书邀她坐下，询问是什么事，祝缨道：“户部现在忙，想调几个人来帮我。” “好。”姚尚书没问人名就答应了。祝缨把赵苏的名字给报了上去，让赵苏过来做个郎中。之前把赵苏弄到北地攒功劳，如今在鸿胪寺的差使也办完了，调过来也在情理之中。姚尚书感慨道：“对亲儿子也不过如此了。” 祝缨道：“那也得他自己争气。” 两人勾兑完了，姚尚书又说：“舍弟的事，千万不要忘了。” 祝缨道：“忘不了。” 出了吏部，再去大理寺。施季行等人与她想的也是一样的：查，查清楚了，再考虑怎么报。大理寺轻易不为人顶缸，想办事，得有诚意，不然就是一点面子情。大理寺的暗房里，存着好些积了灰的档。许多是当时拿出来用处不大，日后在一个合适的时间拿出来，会有更大作用的东西。祝缨只消对施季行暗示一下，施季行便明白了。施季行道：“要是属实，想瞒也是很难的。” 祝缨道：“你先查。” “好。” 祝缨接下来还有一些地方官员要见，彼此一番讨价还价，都是些惯例了。祝缨做预算的时候，留了一个上下浮动的范围，为的就是预防有意外事件发生，可以灵活调整。又见了一个刺史、一个司马，与江政一样，祝缨就向他们要一样东西：人口和土地的实数。到得落衙时，祝缨回府，门上已经收了一些帖子，小厅里也坐了几位等着见她的客人——外地官员陆续到了。祝缨对林风道：“告诉他们一声，今天有事，帖子收下，另约个时间吧……” 林风道：“您知道了？” “嗯？” 林风道：“您还不知道？” “说事。” “哦！那边、旧府那里后半晌来报信，祁老翁，殁了！” 祝缨微张了口，问道：“这就没了？”顿了一顿，才说，“祁小娘子说有什么事要家里帮忙的么？” “那倒没有，只来知会一声，说，蒙多年的照顾，又给您添麻烦了。” “知道了，后事让赵苏去办吧，有什么要帮忙的，你们也别不管他。” “哎！” 有了祁泰的事，祝缨就更有理由了，让苏喆等人将客人劝走，她自己换了身便服，出门去了郑府。 ………… 祝缨到郑府的时候，郑家正准备吃晚饭。除了郑熹一家，郑衍、郑奕等人都在，祝缨道：“哎哟，我来巧了。” 郑衍的脸上有些讪讪的：“三郎来了？” 祝缨的表情无平常无异：“是，有件事儿要同相公讲一下。” 郑熹道：“随我来吧。” 两人去了书房，郑衍弟兄二人没有跟去。进了书房，两人在榻上对坐。祝缨先说：“您这是，又操上心了？” 郑熹道：“我倒想清净自在地过上几日，这个人！带他去京兆府去请罪，他还不乐意呢！” 祝缨道：“能者劳、智者忧，王大夫想必也做如是想。” “哦？他？” 祝缨道：“王家的案子落到大理寺手里了，他今天找到了我。不太好弄，最好也是个暗中办了，不大肆宣扬。” 郑熹道：“王大夫没尽全力。那也是个明白人，遇到这样的事情，就不能放肆胡为，只为一时痛快四处树敌。就说陈大，丞相之子、京兆尹，才上任，多少双眼睛盯着。你还不知道吧？那老翁本不敢争执，他女儿在府上也没受虐待，事态本已平息。他店中有个小伙计，一日遇到了一个书生，告诉他，只管告。你猜，这个书生是谁的学生？陈大要是不接这个案子，又或者私下卖放，他这京兆尹的名声也就臭了。这个时候，不给他个台阶下，倒叫他先主动示好？我得给他什么样的好处，才能叫他明白无误显露出为我所用？那个江政，约摸也是如此吧。” 祝缨道：“我要说的，正与这两个人有关。” “哦？” “当年，陈、王二位相公还在，政事堂里是陈、施、王三位，他们曾将一批年轻官员外放到各地历练……” “我记得有这事，你也是那个时候离京的。不过，有些人是历练出来了，有些人就虚有其表。” 祝缨道：“我从梧州回来的时候，路过家乡，见了陈相公。他对我说，当时是担心先帝行将就木，年轻人不知轻重卷入纷争，是有保全之意。谁知造化弄人，往事不堪忆” 郑熹的眼睛放空了瞬间，道：“先帝……太子……” 谁知道先帝太能活了！祝缨道：“江政就在名单上，他并不是刻意针对谁。” 郑熹的表情微变，祝缨点点头：“这是陈相公给我的，我看过了，从户部与大理寺看来，大多还可以。” 说着，将一张纸递给了郑熹：“江政是个能干的人，还是不要把他推到对面的好。户部没钱了，得有人不竭泽而渔，又能打上几条鱼来果腹。” “你以往看冼敬他们还不错。”郑熹接过了纸，发现上面的名字并没有印象中的那么多，想来是陈峦手中的那一部分。王、施两人，估计不在祝缨手上。祝缨道：“那是以往，自从发现谁做官亲族都容易兼并之后，就觉得有些事情不必那么分明。什么士族、什么寒门，本也不是那么明晰的。” 郑熹点了点头：“就怕树欲静而风不止啊。” 祝缨道：“忠武军、忠武军如今半死不活。我在北地招募了三千子弟，温岳带着，也带得挺好。” 郑熹缓缓地点头，比刚才点头的动作要慢一些：“倒是，有点意思。” “我也还没想明白，不过，”祝缨指指那张纸，“这个，我还是相信三位相公的品格。” 郑熹道：“也好。” 祝缨起身告辞，郑熹道：“来都来了，吃了饭再走。” 祝缨道：“我在这儿，那一位会不自在的。” 郑熹想起郑衍也是有些头疼的，道：“改日梅花开了，再来烹茶赏雪。” “好。” 第384章寂寞出了郑府到了街上，风顿时大了起来。灯笼被风吹得稍稍摇晃，郑府的大门连同门边的人都被晃得明明灭灭。祝缨突然意识到，她竟然已经到了与郑熹谈论天下事的地步了。以往，郑熹是教导者，是安排她的人。凡事，她总是不露一丝心意，照他说的做，奉承着、糊弄着就成了。她的心事，全与花姐说，有时候也能同母亲讲两句。论起天下抱负，又与王云鹤也能说上几句。母亲、花姐远在千里之外，王云鹤…… 我竟只能与郑七论天下了么？郑川还站在门前没有进去，祝缨对他点点头，摆一摆手：“外面冷，回去吧。我也走了。” 郑府离祝缨的新宅不算太远，祝缨回到家的时候正好吃晚饭。祁泰的讣闻传来，府里上下颇有些伤感。祁泰平时没什么存在感，但府里许多人都被他教过算学。这里面有祝缨起初理解的问题，她以为祁泰会算账，则凡与算术有关的都要他教。弄得一群人鸡飞狗跳，愁得想逃学。祁泰又是一个不大会看人脸色的人，学生们苦不堪言。当祁泰过世之后，这些经历统统变成了难忘的回忆，好些人饭也吃不香了。祝缨道：“明天轮流去那边看看。” 众人一齐答应了。与祁泰相处近二十年，一朝生死相隔，祝缨叹了一口气。林风悄悄地看了她一眼，却见祝缨又恢复了平静，很正常地吃起晚饭了。吃完了饭，祝缨没再有任何一个字的吩咐，安静地到了书房。胡师姐等人要跟过去，祝缨摆了摆手，她们对望一眼，只搬了炭盆、点了蜡烛，将一壶热茶放到一旁的小桌上，带上门轻手轻脚地离开了。祝缨不像她们想象的那样伤感，她先扯过纸来，得写一个祈泰出了缺的文书报给吏部。再打开今天访客们的拜帖，今天不见，明天也得见，明天的时间安排就会非常紧。明天还要与各地的官员讨价还价，要安排人去验收粮草。每日晨会的内容，头一天晚上都得有个规划。再将户部的事务梳理一遍，以防明天皇帝又或者政事堂询问。公务都办完，祝缨才起身往外走去。一出门，便见到檐下胡师姐与祝银两个人抱着手炉子，坐在那里。就着檐下挂着的灯笼的光线，祝缨看到她们的鼻尖冻得发红。祝缨道：“不用坐这里守着，冷。” 胡师姐将手炉子捧高了一点，道：“有这个。” 祝缨点点头，疾走到小校场，除去外袍，练了一会儿功。祝银悄悄退了出去，不多会儿，带了两个人来，往小校场四周点了十几支火把。胡师姐道：“天黑了，留神脚下。”她把手炉子随手一放，两只胳膊不由自主地乍起，随时准备救护祝缨。祝缨在梅花桩上腾挪一阵，又打了几套拳，身上冒出热气来才停下：“都看着我干什么？休息去吧。你们这么盯着，我不自在。” 苏喆倚在一根桩子上，哼唧着说：“没人盯着，您今天看着也不像自在的样子呀。” 祝缨看了她一眼，苏喆马上站得笔直。祝缨笑笑：“没事了，歇了吧。” 说着，带头回房了，人们才渐次散去。祝缨回到房里，洗沐完，看时辰还早，趿着鞋打开柜子，摸出一套书来。王叔亮最后给了她一套书，打开封面，里面就是一个薄薄的信封。信里没有什么殷勤嘱托的话，只有一份名单。名单，祝缨看完就烧了，现在每天抽空看几页书。看完今天订的量，祝缨把书收好，执起烛台放到妆台前，看着镜中的自己。镜中一个她、镜外一个她，也算是有两个人，可以说说话了。不过不能说出声，在心里说就好了。两个人沉默坐了一阵，祝缨起身，吹灭了蜡烛，睡觉去了。 ……—— 次日一早，祝缨起身之后做完早课，吃了饭去上朝。临走前对项乐说：“账上先支些钱，拿去给赵苏。” “是。” 往去上朝，今□□上还算太平，施季行还在查王氏的案子。江政带来的证据祝缨看了，没有明显的破绽，则大理寺就得照着常规从头再来一遍。先审江政带上京的人证，然后还得拘传在原籍的相关人等，最快也得一个月才能有个结果。散朝之后，皇帝留下窦朋再说些事务，祝缨等人都各自回衙办事。祝缨回到户部先开晨会，第一件事便是宣告了祁泰的死讯。乍一听祁泰故去，叶登道：“那要再补一个了，旁的时候都能细细地选，现在缺人。” 祝缨道：“一会儿发文给吏部，我已同姚尚书讲好了。” 叶登哪儿知道祁泰的来历呢？见有了安排也就不提了。户部的书吏里却有几个神色复杂的。祁泰在户部做书吏已是二十年了，当年的官员早不知道在何处了，现在还记得他的人多半是那个时候的吏目，如今也都两鬓染霜了。一个个心中感慨，猛听得祝缨道：“都打起精神来！开始吧！” “是！”吏目们答得很大声。祝缨先是给户部又去公文，一是告知祁泰的事，二是让户部再给补一个人——项乐。项乐此前没有在一个正式的衙门里做过事，且品级也不宜过高，算上之前在行辕积攒的功劳，祝缨调他来做个员外郎。然后依旧是与一些已经排了次序的地方官员见面，不必一一细述。到得傍晚，吏部那里来了文书，赵苏的调令下来了，姚臻派人知会户部，顺便将告身之类统统交给了祝缨。祝缨落衙后，预备先去给祁泰上炷香，顺便把告身给赵苏。哪知回家换了衣服，祝晴天却给她往另一个方向引。祝缨道：“错了吧？” 祝晴天道：“没错，没在府里办。祁娘子说，本来就是借住在您的府里，再在府里大办丧事不好。商量着挪到庙里去。” 祝缨道：“还有旁的理由。” 祝晴天：“嗯，祁家的人……祁娘子是女儿，又没个兄弟的，把祁家一家子人引到您的府上，算什么呢？赵大官人也这说。他们寻了个小庙停灵，顺便做了法事。” 祝缨到了庙里，见他们借了庙里一个院子做法事。祁小娘子哭得满脸通红，上来对祝缨一礼：“累您再跑这一趟。” 在她的身后，有几个男子跃跃欲试，想上来搭话。想是祁家的远亲。祝缨对他们点一点头，不等他们说话，便对祁小娘子道：“令尊只有你一个孩子，你该多上心的。” 然后上了香，把赵苏叫到一边，将告身给了他。赵苏苦笑道：“只怕要请两天假，这里我不大走得开。她是独生女儿，娘家有些事儿得应付。” “哦？” “应付得来。” 祝缨道：“那好，过了头七，你就回来。家常事务她还能应付得了，这样的大事，她不是能顶得住亲族的。须得你在这里镇一镇。” 赵苏没有拒绝，祁小娘子理家一把好手，却不是苏鸣鸾、苏喆这样的女子，一朝遇到大事，她知道找谁，但她自己却应付不来。祝缨道：“我家里还有事，就不留下了。” 赵苏送她出庙，路上又巧遇方丈。方丈慈眉善目，遇到她先宣一声佛号。祝缨也站住，与他问一声好，说一声：“叨扰。”又命取二十贯钱给方丈。方丈再宣一声佛号，亲自把祝缨送出庙。祝缨转陀螺一样，府里又有人来见她，她也须得与他们见面。百忙之中，又抽出空来派项乐去给冼敬送了一张帖子：“明天，我去拜访他，问他得闲不得闲。若不得闲时，再约。” “是。” 到祝府的地方官都带了不少礼物，今天祝缨要见五位客人。她也不敢托大，地方上的刺史，品级比她低得有限，礼物收，礼貌也得给人家。阳刺史是北地离京城最近的，他到得最早，今年北地的赋税是减免的，阳刺史此来是先给祝缨打个招呼，免得被户部下面的人为难。祝缨对这些登门的地方官，也是问他们要一样东西：人口、土地的实际数目。五人见完，项乐上前报道：“冼詹事说，他明天扫榻相迎。” 祝缨道：“明天你不要出门了，就在家里等着。” 项家在京城也置了房产，但是项家兄妹都还是寄居在祝府的，项乐因而问道：“家里有什么事要我做的么？” “到时候就知道了。” “是。” 次日下午，项乐在家里就接到了牛金送来的告身文书之类。府里苏喆在庙里帮她舅舅，林风等人都撺掇着项乐请客，项渔也说：“二叔有钱！要请三天！要吃好的！” “去！”项乐说，“祁老翁的事还没办完呢，好歹再等两天再乐。还能少了你那一口吃的？” 项渔扮了个鬼脸，被项乐抬手就要打：“你还小吗？这般不庄重！去，取钱来，请李娘子整治一头猪、一头羊，今天请大伙儿添个菜。” 他又拿钱去外面订一桌席面，预备晚上孝敬给祝缨。府里人果然不再跟着闹了，都说一句：“今天且享用，过两天再吃你的喜酒。” 项渔跟着项乐，项乐道：“我去写信回家，你跟来做甚？自己也去写信，一同捎回家去。” 项渔道：“二叔，您怎么不像高兴的样子呀？” “祁老翁天真烂漫，能一直住在府里。我这有一实职，不好再厚着脸皮住在上官的家里啦。我与你姑姑追随大人的时候，可没想到会有这样的一天。当时是想着做个仆人、做个管家来