[斗罗大陆]修罗天使_第185章

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第185章

南边儿的孩子你们见着了没有？小的六、七岁，大的十几岁，管他叫——阿翁！” 温岳一口气在众人面前说这么多的打趣话，真是活见鬼！郑奕也与他一唱一和地：“这就不懂了吧？这叫萝卜不大，长在辈上了。那就得认。” 祝缨道：“今天就说我了吧？要这样我可走了，我把他们带了来，托金大嫂她们照看着，正担心活猴儿撒泼呢。” 说着，作势要起来，郑熹道：“不用你操心，会有人看好他们的。” 祝缨又坐了回去：“那我就放心了，一会儿再出去领他们见君侯，讨个压岁钱。” 郑熹道：“他是喜欢小孩子的，尽管讨要。” 祝缨道：“有个孩子想要把好刀。” “哪一个？” “您猜？” “话最多那个丫头？” 祝缨点了点头，问道：“怎么样？” 郑熹道：“是苏鸣鸾的女儿吧？那倒是她能做得出来的事情了，以后要继承家业的，软弱了不好。”然后又指指舒炎对祝缨说：“你们俩现在都任地方，想必能聊得投机。” 祝缨就问舒炎是哪里人，在京城住在哪里之类。舒炎道：“晚辈是新丰县令。” 祝缨微张了口：“那了不得。” 舒炎有点苦笑地说：“未得京城便利，却又有种种京城之不利。也是很难。若非有尚书关照，恐怕也难干得下去。” 祝缨道：“大人现坐在那里，可见以后是不会再难了。” 郑奕道：“三郎这话说得对！呐！你们几位，可比以前顺利多了吧？” 郑熹道：“莫夸我，从小你一夸我必有事找我的。” 室内一阵的笑。郑奕道：“还真有事儿，等七郎闲下来我再说？” 郑熹点了点头。初次会面，也谈不出什么正事来，郑熹只是让他们互相认识一下。郑奕、温岳等人与舒炎三人生疏是在郑熹意料之外的，他选的人都是长得也不丑、能力也有、为人也不讨人厌的，双方不能和谐，必是有其他的缘故。听郑奕这话说的，是有点埋怨他栽培舒炎不管别人了？郑熹略显一点无奈地对祝缨使了个眼色。祝缨亲眼见着了这几个人的相处，打定了主意：这跟我有关系吗？她像是没看出来似的，依旧是闲谈。既不提自己估计在梧州呆不久，也不讲任何与公务相关的事务。只说一些自己刚到京城时的事，都亏府里帮忙才租上房子，白庆志、柳昌也附和说他们现在都还在京城租住。祝缨道：“京城房子贵，我那时候想去买鬼屋。” 柳昌笑道：“那个……我们还是不太敢住的。还是先赁着吧。” 舒炎说：“赁房住也累。赁来的房子没有全然合心意的。” 白志庆道：“现在正是在用心做事的时候，倒也不觉得苦。”柳昌在一旁点头。白志庆在礼部当个员外郎，祝缨与礼部熟人聊天的时候，并没有听熟人提及这个人。柳昌在刑部当员外郎。梧州的刑案发到京城，刑部的签名上并没有柳昌。柳昌是三人看着最年轻的，不排除他升到刑部的时间晚。这样两个人，如果不是狠狠用力地搂钱，那是不大买得起房子的。看两人衣着，也不像是个豪富的样子。他们才说房子的事，郑奕就说：“你们太谦虚了！你们赁的地方可不简单呐！三郎不知道吧？他们那儿比你家离这边都近。一个是赁的休致还乡的袁少卿的府邸，另一个更了不得了，是调出京布防的文将军产业。过几年索性买下来，那才方便又合意呢。” 温岳道：“这个安排好。” 郑奕道：“对吧？住习惯了就把它成自己的，省得挪。” 郑熹看看时间差不多了，招呼六人出去入席，边走边指着祝缨说：“你们有什么话自己说去，你们三个不要看他年轻，无论公私事务，他都能理会。走，咱们吃酒去。” 郑奕对祝缨使了个眼色，祝缨轻轻摇了摇头。几人入席，苏喆已经跟郑霖在一起说话了，郎睿被郡主带在身边，其他三个少年正在同金彪比射箭，郑侯取出一副雕弓来当彩头。郑侯道：“整天啰嗦个没完，快来一道吃酒。” 郑熹笑着坐到他身边，爷儿俩说起了话。郑奕凑到祝缨身边，问道：“如何？” 祝缨道：“你也太明显了。我只知道，我要打人的时候绝不能叫人看出来我要打他。你这一股子酸醋味儿，够烧一百条糖醋鱼了。郑大人眼光一向可以，这三个人必有过人之处。要是你今天肯让他们多说几句，我还能多看出一点他们的道行来。你把话都抢光了。” 祝缨一摊手，郑奕怪声道：“还怪我了？” “不然呢？我要是你，要么就不叫尚书看出来，要么就找他说明白了，问一问他对新人旧人是个什么意思。你们是兄弟，自家人，有什么是不能摊开了说的？顺便帮温大问一问。” “我本来就要去找七郎的。” “那不得了？” “你们两个说什么呢？” 祝缨与郑奕看去，是唐善来了。唐善依旧是在侯府里，比起出去的金良，在祝缨等人面前反而更有面子一点。金良至今没有熬到从五品，本来快要熬到了，皇帝调禁军的时候，顺手将他们也调了一回，生生将他的步子给打断了。做官最怕计划得好好的突然被打断。祝缨道：“说你怎么不下场。” 唐善道：“我下场了还有他们什么事儿？” “那我陪你，金大哥，来！咱们一块儿。” 府里知道旧事的人都一声叫好。祝缨、唐善、金良各展本领。祝缨先射第一箭，然后是金良，唐善最后。最后唐善第一，祝缨与金良相差倒不大。郑侯道：“三个都有彩头！” 祝缨道：“给丫头换把刀吧。” 郑侯看看苏喆，说：“她的另算！你的也不会少。” 苏喆高高兴兴地也拿到了一柄刀，对郑侯说：“我拿绸缎与您换吧！” 郡主等人都笑着说：“不用、不用。” 此时再吃年酒，侯府里就没多少人会与祝缨开玩笑了，也笑，但说话间都透着一点敬。祝缨也不因此疏远他们，还是与甘泽、陆超他们说话，又看陆超的儿子。这小子已经在府里当差了，干着以前陆超的差事，现在还是在郑熹的跟前做事，而不是从小陪伴郑川。祝缨又去看苏喆等人，让金羽几个不许喝醉了：“谁醉了，都捆起来直到酒醒。” 郑熹道：“你还说别人呢？” “我不喝呀。阿彪，你也别喝太多。大人，您说是吧？” 郑熹道：“不错，身在禁军，更不能因酒误事了，你们看看温大，他就很好。” 宴散过后，郑府也往外送客。这一天来的都不大需要主人家亲自送，郑川带着弟弟送行。祝缨要看五个孩子，随便一磨蹭就留到了最后。她对郑熹道：“您要有空与十三郎谈一谈吧。” 郑熹道：“他这个年纪、这个品级，到了靠‘熬’的时候了。谁来也都是这样。将来他熬过了这一关、升走了，难道要我自己什么事都干？你别学他。” “好。” ……—— 祝缨从郑府离开，咂摸着这其中的味道。她还没到需要担心这种情况的时候，预先见识一下也不坏。郑熹则认为祝缨说得有道理，是时候跟郑奕聊一聊了。于是，郑奕还没找郑熹，郑熹就先将这位弟弟叫了过来。兄弟俩坐一张床上，靠着熏笼烤着火说话。郑熹道：“新年我都不用买醋了。” 郑奕哼了一声：“拿我来比怨妇吗？” 郑熹笑笑，说：“人要是提东西，东西放在地上，伸伸手就能往上提起来不少。要是本来就在手里，往上拎点儿也还行。如果本来的位置超过了胸腹，想将它再往上提一寸都吃力，要蓄力的。” 郑奕嘟囔一声：“我不是向你讨要什么！那几个人一把年纪了也不过如此，有什么好嫉妒的？三郎才到府里的时候那么小，我现在也不嫉妒他。我是说你待我们不如以前亲密了！” 郑熹笑着反问：“真的吗？” “哼唧。” “你我兄弟，有什么不能说的？你说要寻我，是什么事？” “我本来求个外任的，想先对你说一声。” 郑熹道：“外任一任是好事，我现在只恨自己不曾外任，将来还未可知。但是你与温岳，现在不能离开。” “诶？” “就是蔺振，我也是不想他离开的。京中如此，咱们在京里的人手得足。到了这个时候，要耐心，等待时机才能一鸣惊人。伏下身子来，安静下来，嗯？” 郑奕点头：“好。” 郑熹道：“假也快过了，趁还不用应卯吃酒去吧。” 郑奕被郑熹一番推心置腹，平和了许多。郑熹又将温岳叫去，与他一番开解。 ……—— 郑奕的事情，祝缨对郑熹一提就罢，成不成的，她也不放在心上。与别人想的不一样，她并不很在乎“郑党”的团结。她还是接着交际，又将王云鹤、刘松年等人的家再跑一遍，冷侯府上也没落下。这回是拜年，顺路又看了一回鲁刺史和陈萌，陈萌又在府里设宴，吴刺史等人同样在座。特意与吏部的熟人们再吃一个饭，过完年，吏部照例还会有一批新官的任命。前一年的冬天，各地的刺史等进京向吏部反馈一下各州所属官员的情况，顺便评定一下他们的等第。由于刺史们到京有早有晚，各州官员评定的情况出来得也有早有晚。晚的那一批，其升降黜都要排到新年之后。祝缨就是瞅着这个机会，与吏部再勾兑一下。与吏部的人见完了面，祝缨又请梧州保送国子监的两个学生再吃一顿饭，与赵振等人凑齐一桌。席间，祝缨问他们：“项大在京城这些日子，你们生活也轻松不少吧？” 张生道：“是。时有家乡土仪捎来，可解思乡之情。” 范生道：“先有赵兄指点，后有项大郎照料，我们二人实在是幸福。” “不要太习惯了。将来为官一方，将别人为你做的事当做理所当然，那就要坏事了。别人不图回报？那你自己就得有点数。”祝缨说。两人忙离席表白自己：“并不敢。” 祝缨道：“坐下，别一惊一乍的。他们两个的品性是可信的，将来遇到别人就未必可信了。你们家中长辈没有官身，我将你们送上这条路，当然要提醒你们。为什么说官宦子弟做官容易？有人教也是一条。没人告诉你哪里有坑，你就得自己去蹚。” “是。” 连赵振他们也都听住了，一旁小吴更是恨不得将这些话都刻下来。祝缨又略提醒几句，接下来就不再说什么教训的话了，问起他们在国子监的同学，主要是一些保送生，明着问这些人在国子监的情况如何。一顿饭吃完，祝缨又给他们赠送了些文具之类，才让人将他们送回去。一等到假期结束，祝缨就联系上了岳桓，请求到国子监里去看一看。岳桓道：“这么些个刺史、别驾，就你对这些保送来的学生最上心！还怕我对他们不好？” 祝缨道：“哪儿的话？我那儿不是还缺个县令么？不但缺县令，还缺县丞。想看看有没有合适做县丞的。” 这个事儿岳桓是非常乐意的，他说：“明天早朝后，你同我来！” 祝缨笑道：“好。” 有岳桓带路，事情就简单多了。国子监里大部分人不太认识祝缨，看她一身红过来，还以为她是哪家祖荫过厚的公子哥儿。还有人说：“奇怪，没听说京里有哪家儿子惹了老子要被扔过来读书的吧？” “不能是宗室吧？” 猜来猜去，也没猜出个所以然来。岳桓道：“保送来的，多半不如考进来了。当然，比荫进来的一些顽劣之徒要好些。荫生里也有好的，父祖都是官员，懂一些。偏僻地方的更差一点，像赵苏那样能自己能考的，凤毛麟角。既是亲民官，还是要好一些的。否则百姓受苦。” 祝缨道：“选个县丞，县令还是要从已经出仕的官员里选的。” “哦。那也行，是该有个主官带着。你看看，这些！” 祝缨道：“额，向您打听个人。” “你心里有人选了？” “还没有，想看看。” 祝缨心里只有一个大致的想法，遇着尚培基这种人，祝缨也警惕了起来，不肯看着学问好就选定了。如果学问不好，又很难能够出现在她的面前，她就采取了一个折衷的方案——鲁刺史的眼光、手腕都还是不错的。这个不错是指，他手里出来的人，都很好用。本来，她可以向卢刺史打听，卢刺史离她的地方更近，学生生长的环境与梧州更像。但是卢刺史去年已经来过了，今年没轮到进京。这一来一回就麻烦了。祝缨就向岳桓点菜，看一看鲁刺史保送来的两个学生是个什么样子。一看之下，觉得还算满意。又问岳桓讨了他们的课业本子来看，最后让将他们两个都叫过来面试一下。祝缨考试也与别人不同，她不提问，不明说是挑选，只是说自己以前是鲁刺史的手下，现在来看自己的学生，顺便看一看他们。然后就与他们闲聊，套一套家庭情况，看一看他们的身上有没有奢侈生活的痕迹。套一套有没有出仕的意愿，是想自己考，还是有机会就上之类。话锋一转，向他们讲了鲁刺史的厉害之处，由此引到自己当年办过的一些案子上。什么口上讲的大道理都是虚的，看他们在一个案子中对待弱者的态度、对待孤寡妇孺的安排、对待诸如商人、奴婢这样的身份人的评价，大概就能看出来这个人怎么样了。祝缨与他们聊了半天，定了其中一个叫杭勤的学生，他更年轻一点，今年只有二十岁。他亲戚也没有当官的，宗族也不大。祝缨看好了人，没对两人说什么，对岳桓使个眼色，岳桓就将二人打发走了。祝缨又意思意思地去与范生他们说了一回话，谢过岳桓，走了。这才去往吏部，与他们协商任命。尚培基被召回京中赋闲，福禄县的县丞就先预定了杭勤来顶着，不至于把县里的事耽误了。有了县丞，县令就不着急了，祝缨打算回程的时候与卢刺史碰个面，询问一下卢刺史那里有没有合适的可以升做县令的人。既是卖刺史一个人情，也是容易打探此人的底细——顾同可还在卢的刺史手下当官呢。然后是小吴，他已混迹官场数年，每年的考评也都还过得去，品级、资历也都攒够了，祝缨于是推荐小吴做个县令。吏部的熟人夏郎中也给祝缨面子，拿出个本子来，说：“这些都有缺的。” 祝缨问道：“这几州的刺史别驾，都是什么人？我得看看，别再是我得罪过的，我给人送出气筒，那我可不干！” 夏郎中哭笑不得：“你还真是仔细。” 祝缨道：“那是。” 她又从吏部这里看到了许多各州官员的概况，往心里记了一记，最后给小吴选了个不太远的上县，扔过去做个县丞。夏郎中道：“几道告身，要后天才能得。” “好饭不怕晚。”祝缨笑着说。祝缨心情不错，准备拿到告身之后，先打发小吴，再叫上杭勤去见鲁刺史。回到家里，小吴又迎了上来：“大人，上回那个孟大监又派人送了帖子来。” “说了什么事吗？” “说是不知道您什么时候动身，请您千万告诉一声，有些事儿拜托。家里没敢收他的东西！” 祝缨点了点头。 ………… 孟弘再次送礼被拒，他也不恼。叫来了一个小儿子，问道：“话都传过去了？” 这儿子说：“爹交待的事，儿子哪敢怠慢？已经找了我那个同乡，告诉他，有人听到了消息，先太子薨逝之后，赵王惊喜得手脚都不知道往哪里摆了！叫赵王得势，以后太孙还有没有活路可就两说啦！” 孟弘点了点头：“干得好，嘴严些，以后谁问你都说不知道！” “您放心。我没当着他的面儿说的，是……说悄悄话叫他听着的。” 他的同乡就在太子妃身边当差。先太子死了，但是有儿子，孩子的生母出家做了女道士，太子妃就带着儿子生活。这孩子至少是个郡王，太子妃原本就是储君之妻，娘儿俩都用得上宫女宦官的，这两类人甚至比外戚与娘儿俩相处的时间都长。孟弘抛给他一只钱袋，道：“赏你了。” “儿子给爹办事，怎么还用拿爹的钱呢？”小宦官双手将钱袋捧在身前并不收回。孟弘一挑眉，小宦官就磕了个头：“谢爹的赏。” 孟弘起身，向卫王的书房走去…… 第273章伏线祝缨接过孟弘留下的帖子，上面还是以孟弘个人的名义送的，并不涉及到他的主子卫王。轻笑一声，祝缨对小吴道：“将帖子收了吧。丁贵呢？” 小吴道：“他在那边帮着小柳收拾牲口，我去叫他过来？” “叫他到书房来。” “是！” 小吴小跑着去叫了丁贵，两人路过前院墙角的大缸，小吴拐了个弯对丁贵说：“手洗洗，身上的土掸一掸，什么样子？” 丁贵赶紧照做，紧张地问：“哥，什么事儿啊？要叫我。” 小吴道：“我哪知道什么事？哪来那么多的话？快点儿。” 两人跑到书房，祝缨正在看祝炼的功课，虽然在京城，祝炼的功夫出了假期就恢复了，祝缨现在安排他做一些算术之类的学习，同时开始读一点律法类的书籍。看到表兄弟俩过来了，祝缨对祝炼道：“你先把这一篇用心记下来。去吧。” “是。” 祝炼捧着书回房去了，小吴与丁贵两个凑上前来，由小吴开口：“大人，阿贵来了。” 祝缨道：“你们两个办个交割吧。小吴，你将手上的事情先交给阿贵，再抽空将梧州的事务仔细想想，有什么咱们动身前没交待好的，都写明了。” 路途遥远，出这一趟差往返要小半年，祝缨离开梧州前已让随行的人将手上的事务都交待过一次了。但是对于小吴，她还是要再催一次。这是必须的，“教会徒弟饿死师傅”，每个人都有一点小绝活，非到最后不肯吐露。小吴心里有数，因为早就说过要让他离开梧州给谋个离京城近点的差使。他下意识地笑了一下，又收住了笑，心里开始发慌。丁贵也有点高兴，但又很小心地看了小吴一眼，有点怕这个表哥不高兴。祝缨道：“都傻站着干什么呢？快着些，过两天就没功夫干这个了，还不快去？” 小吴慌里慌张地答应了一声：“是！” 拖着丁贵跑了。丁贵一边跑一边说：“哥，你慢点儿，怎么回事儿？你犯错了？” 小吴道：“呸！你盼我点儿好的！来，我教你！” 自打小吴升了之后，丁贵来到祝缨身边，表哥表弟的，小吴背地里教了丁贵不少小窍门，比对小黄他们都上心。什么府里人的喜好啦、家里的习惯啦、自己跟着祝缨的一些经历啦，特别是祝缨不喜欢手下人干出格的事之类，讲得比对小黄等人仔细许多。此时小吴自己心慌，又将当时讲过的话给重复了一回：“守大人的规矩，才能有前途，别总盯着眼前的仨瓜俩枣儿的，犯了忌讳叫大人动手收拾你，你才是完了。大人一向厚道，只要你不错格子，他一准儿待你很好。” 丁贵道：“哥，你别吓我，你这是怎么了？” “去！我再告诉你点儿别的，凡人送来的帖子都要收好……” 表兄弟俩叽叽喳喳去办交割，祝缨心里也重新规划一下自己接下来要回梧州办什么“交割”，或者说，怎么安排梧州。新刺史是她现在完全没把握能够安排的人，皇帝和政事堂只会问她的意见，但不会让她来做决定。所以趁着还有两年的时间，她得把梧州上下其他的事都安排好。有些事情她现在在京城就得做。梧州确实太远了，好在它远，也坏在它远。首先是官吏。梧州刺史府现在缺员、各县也缺官，刺史府里的不少官员已经在这个位置上干了好几年了，如果下一任刺史想要以此为理由替换上他自己的人，就是个绝佳的借口。她需要在离开之前将缺员补齐，再将有可能被替换走的人提前换走。小吴现在空出来个司仓的位子，自己离开之后祁泰估计也不能在梧州刺史府混下去，她和祁泰这些年相处得也熟了，打算无论去哪儿，都要跟朝廷谈一谈，把人带走。此外还有女官，头一个是小江，这个得回去问一问她自己的意见。还有花姐，她是番学的，比小江安全一些。又有衙门里的一些吏员之类的缺位。长史、司马都是羁縻各族的人担任，这个也不用担心。章别驾自己就有打算，不用她太操心，也不宜太早告诉他自己可能调走。但是调整过的人事，必然与章别驾是熟识的，可以与新刺史形成平衡。刺史有能力，他们能配合，刺史蠢，他们也能制衡，能留下反应的时间。这些都是她有能力安排的，也都得跟朝廷这里报备。眼下只是送走了小吴，选定了杭勤，又为福禄县令划定了一个范围。等领告身的时候得跟吏部打个招呼，如果卢刺史愿意，两个刺史一个愿意给、一个愿意要，再行文给已经打好招呼的吏部，这事就成了。新的司仓、司户之类的空缺，也要跟吏部打招呼，这两年里陆续更换。一次换太多，不怕招眼，只怕走眼，还是两年里看准了再换为妙。所以现在的重点在吏部。什么卫王、什么孟弘，都先放一边吧。 ………… 祝缨是这么想的，也是这么做的，等告身的这两天，她依旧是在京中交际。此时朝见已毕，祝缨就带着苏喆等人到处逛，带五人在京城逛完集市去慈惠庵，在天暗下来之前带他们到了岳桓的府上。岳家父子俩都还没落衙回来，府里岳桓的夫人亲自出来见她：“小祝大人是不是……要找……” 她伸出手指往隔壁刘松年家的方向指了一指，祝缨笑道：“就是来寻岳先生的。一会儿有所求，还请夫人代为说情。” 岳桓夫人道：“是什么事呢？他在外面的事，我妇道人家从来不过问，不知从何说起。” 祝缨道：“求点儿课本。” 岳桓夫人笑道：“这个还有求情吗？小祝大人你来张帖子，他就会送过去的。” 祝缨道：“这回不一样，他们是番学的学生，先前是我与番学教授的一些语言文字，还没开始读经史。所以须得请教一下岳先生，学生该怎么教。还请夫人帮忙，千万拜托。” 岳桓夫人虽很少与祝缨见面，但对她印象极佳，笑道：“太客气啦，这是好事，我也乐意的。” 不多会儿岳桓从国子监回来了，国子监的学生得关起来上课，他倒是每天都回家。到了家里一看一屋子的高高低低，他将刚迈进门槛的右脚又撤了回来，整个人又回到了门槛外面：“这是什么？” 祝缨与岳桓夫人等人都站起来迎接他，岳桓笑道：“是三郎啊？哎？这几位就是南边来的小客了吧？” “对。来，见过岳先生。” 几个小鬼都换了京城流行的服饰，像模像样的行礼，岳桓为人师表以及教化之心都腾了起来，慈祥地说：“好、好！都请坐吧，夫人为我招待小友，三郎，稍等片刻。” 他往后面去，很快换了一身便服出来，笑道：“你是越活越年轻了，以前是送个赵苏来，怎么？现在要他们也到京城读书？” 祝缨道：“今天要说的就是读书的事，只是不是到京城，是想从您这儿再请些书回去给他们读。” “哦哦，要什么书？” 祝缨道：“正要与您商量。您看，他们的语言尚可，经史还没认真读，得怎么读呢？以他们的年纪，阿发还好说，旁人都这么大了，再学蒙学的东西，就不太妥当了。” 岳桓道：“不要怕，先背！我将五经各挑出一版注释最好，你带回去。至于史书，可以慢慢读。” “好。多谢。” 岳桓兴致很高，先问郎睿：“几岁了？学了什么呀？” 郎睿道：“六……七岁了，识字歌我已经都会唱了！”就是有些字还没记得特别清楚，这个他就不说了。考虑到他才学了不长的时间，岳桓还挺高兴，没问他会写多少字。照顾到苏喆是唯一的女孩子，岳桓也问了苏喆类似问题。苏喆道：“我比阿发大几岁，跟阿翁学功课早，所以比他多会一些。阿翁正在让我读荀子的《劝学》。” 岳桓吃了一惊：“女孩子学说话就是有天赋，你的官话很好啊！”又对祝缨解释般地说，“我家里女儿就比儿子说话快。” 祝缨道：“这个我就不知道了。不过小妹确实用功，她学得不错。” “你是教她整本读的，还是单学这一篇的？整本为何读荀子呢？” “就先抽了这一篇。” “还是先读经，也不要抽散了学，要读整本。学有余力，再读一读其他。凡学问，学的要是一体，一鳞半爪、断章取义的，反而容易南辕北辙。学的糊涂，用的时候也会用错。” 祝缨点头，听岳桓讲了许多的教导学生的门道。直到岳桓许诺：“我今天就把书单开出来。” 祝缨才满意地说：“那就拜托啦！” 岳桓还要留着吃饭，祝缨道：“好啊。” 她没在岳桓面前提刘松年，对苏喆等人也没说刘松年。反而在席间提及：“我让番学里每年比赛那么几回，比骑射。” “这个好！有古风！”岳桓说，“可惜大郎箭术不甚了了。” 祝缨道：“先生这话就不对了，‘必也射乎’。番学里也有手生的。” “对对。”岳桓笑着说。一餐饭吃得不错，岳桓家口味并不特别清淡，他们不是京城人，五个小鬼跟着又吃了另一地的菜色。几人都认为面食味道也不错，林风道：“我回去也尝尝这个。种的麦我还没吃过呢。” 岳桓夫人道：“面粉很好吃的。” 祝缨道：“他们习惯吃米。” 头人家总有上等的精米吃，且早已总结出了许多好吃的做法。新来的麦？那是什么？寨子里收新麦之后用了煮粥蒸米饭的做法，口感硬不好吃，此后他就不吃麦了。岳桓夫人道：“那就可惜了，面食可有许多吃法，京城里就有不少。” 于是又说到了饮食，祝缨道：“明天带他们出去吃。” 小鬼们欢呼了起来。一餐饭吃得很尽兴，岳桓还担心祝缨遇到宵禁，祝缨道：“不怕，我有条子。”她在京城别的没有，就是这种犯夜禁的条子多得是。 …… 将苏喆等人送到四夷馆再回到家里，小吴与丁贵还没回来，却是小吴耍了个小心眼儿，怕在祝宅说事被小柳等人听到了，不好。以家里有事为名，带着表弟出去小声嘀咕了。小黄拉开了门，小柳又招呼了祝缨从梧州带来的随从去喂马。赵振就捧出一张帖子来：“大人，骆驸马府上送来帖子。” 祝缨接过帖子一看：“骆晟？他派人送来的？” “是。” 帖子上是骆晟亲笔写的字，很谦虚的用词，十分抱歉之前祝缨到他的时候怠慢了，请祝缨明天晚上到他家赴宴。祝缨心道：那是得去。 “明天一早往他家回个帖子，就说我去。” 第二天早朝的时候两人都得上朝，能够打个照面，帖子有来有回才是礼貌。第二天天蒙蒙亮，祝缨与陈萌等人都在皇城外面等着上朝的时候，骆晟挤了过来：“三郎。大郎也在啊？” 陈萌与骆晟是熟人了，笑道：“看来是找三郎的。” 骆晟道：“莫要取笑，确实是找他的。” 陈萌以为是说的四夷馆的事，拉了旁人走开了，将这一小片地方让给他们。骆晟舒了口气，道：“三郎，看见帖子不曾？今晚可来否？” “看到了，早上出门已叫人往府上送回信了。” 骆晟就很高兴地说：“那我就等着你啦。” 祝缨完全不知道他高兴个什么劲儿。今天又是四处蹿的一天，带着小鬼先在坊里吃面食小吃，下午又去集市去吃。天黑前将人往四夷馆里一送，再去骆晟家赴宴。骆晟家两代尚主，骆晟一个老实孩子丝毫不影响家里的气派。俩公主，各有自己的府邸，骆晟贵为鸿胪寺卿本应该有自己的一府了，却是从一个公主府转到了另一个公主府。好在与永平公主夫妻关系还可以，他也不在外面置外宅。但是在公主府内，驸马相较于公主难免要被忽略。譬如驸马的客人，就要被排到后面。祝缨是给骆晟投帖，所以当时没挨着见骆晟，骆晟当时还得陪老婆接待客人。等到过了最忙的那一阵子，府里清点礼物、请柬，下面的人理清账目报上来，骆晟一看是她，礼物也不算差，才有了后来这些事。祝缨不知道里面还有这样的故事，她认真准备了一下，将自己收拾得能见人，不寒碜也不跟人比金贵，带人到了永平公主府。门上的人听说她是来找驸马的，眼睛里稍稍透出一点惊讶。永平公主极得皇帝宠爱的关系，到这府里来的人多半是冲着永平公主的。除此之外，永平公主府倒是祝缨见过的最奢华的府邸，比起已经经营了几代的原本的代王府、现高阳王府，看着还要富丽堂皇一些。骆晟迎了出来，一面说：“请。”一面先举步，带祝缨去吃饭的地方。一套动作行云流水自然而然，非常熟练从容。边走边说：“上次三郎亲来我竟没能得见，真是该打了。” “客气客气，过年忙，谁这个时候都是这样，焦头烂额的。” 两人边说边走，以祝缨的估计，这公主府比高阳王府还要大一些。好容易到了一处水榭，里面明晃晃点着许多蜡烛。席面摆上，水榭外面传来丝竹之声，祝缨循声看去，水面上的冰已经被除去，一艘船停在湖上面，船上灯火通明，有伎乐在那里演奏，声音飘来，别有一番意趣。祝缨道：“这样别致有趣。” “家母有一年嫌乐声吵，就让放在外面了。后来这里也就这样了。” 祝缨道：“公主是懂的。” 才说公主，就有一个穿金戴银的侍女带着几个小宦官过来，宦官手里还捧着食盒。进来一福：“驸马，殿下听说有驸马又客，又送来几样菜品。往宫里进的时候，陛下都说好。” 祝缨又与骆晟一起道谢，侍女和宦官都有点好奇地看她，心道：驸马总算结交了个正经有用的人。侍女一看之下也不久留，又福一福，一行人原路返回了。骆晟又给祝缨让菜，祝缨品了品，确实好吃！吃完了还得夸一下公主孝顺，给皇帝送饭。骆晟道：“天下子女，莫不关心父母。对了，令堂没来吗？” “路途遥远，年纪也大了，能不动就不动。” 骆晟颇有知己之感：“一老一小，最是熬人。”接下来他竟迟疑了一下。祝缨配合地给了他一个疑惑的眼神，骆晟才略显羞涩地说：“听说，你那里有不错的灵芝？” 他显然对“索贿”这件事十分的不熟练，脸有点红。祝缨道：“是，有赤芝和紫芝，每年品相好的也就那么一点点，尽着先进到宫里。其余就要略小一点，或没有那么好看。不过入药嘛，差别也不大，很适合长者和女子服用。长公主春秋日盛，得多用些。我那儿还有，您要不嫌弃，我明天叫人送来一些？” 骆晟连忙说：“多谢多谢。” 他舒了口气，看祝缨浑不在意的样子，又有点不太自在。他不是故意的，但是祝缨给皇帝进了灵芝，给他家的礼物里也有灵芝。他这边府里把灵芝送了一些给隔壁娘家安仁长公主府，长公主挺喜欢的，当时顺口一说：“打发个人去让他再拿一些来吧。” 骆晟听她说得轻巧顿时头皮发麻，主动承揽了这项事务，说是自己正好有事找祝缨，一并就办了。祝缨看着这个老实人，也有点点觉得好笑，不过她不讲究这个。与瑛族等有关的事以后说不定什么时候还要再麻烦骆晟的，送礼就送礼了。她不再提灵芝的事，也没再有奇怪的眼神，更不打听公主府里、宫里的事，只与骆晟叙一叙旧——他们十年前为田罴的案子共事过。想起当年，骆晟也很高兴：“三郎还教过我些事。” “谈不上一个‘教’字。” “要的，要的，也有人告诉我一些事，没你这样仔细说实话的。” 骆晟说着，渐渐将这事当成了真的。认真说起田罴案的时候，祝缨对他说实话，不敷衍。看来是曾被当个泥菩萨似的供奉敷衍过了。宾主尽欢，骆晟亲自将祝缨送出府。祝缨道：“留步。” 骆晟道：“我再走几步，消消食。” 祝缨一笑，踩着凳子上马，远远地看着一队灯笼火把过来。骆晟正要回府，也看到了：“咦？” 祝缨又落回了地上：“要我避让吗？” 骆晟又张望了一眼，道：“这人……” 来的是他亲娘，安仁长公主，一个得王云鹤出手才能老实的人。祝缨做个手势，胡师姐就带着人将她的马之类牵远一点腾地方。安仁长公主的车直直地过来，她撩开帘子问：“前面是谁？” 她的身后，又冒出个盛妆的脑袋：“管他呢！咱们只管……诶？” 骆晟赶紧上前见他的母亲和姨母，车里另一位是安德长公主，他结婚的媒人。祝缨就更得再等一下了，安德长公主听说是祝缨之后，想了一下，道：“哦！我知道你！你是……” 骆晟道：“就是他，梧州刺史。”他有点怕姨母口无遮拦，比如说个跟段家结仇之类的。安仁长公主道：“哦，你来啦？我记得以前你没来过呀。” 安德长公主笑道：“我也没见过呀，怎么就只到阿姐这里呢？” 其实不是安仁长公主的府邸，安仁长公主的府邸在隔壁，从永平公主的府邸过去。祝缨道：“当然是因为早年曾与鸿胪共过事，觉得鸿胪为人谦和踏实值得结交。前些年我总是奔波不得闲，今年可算能够如愿了。”总不能直说自己太穷出不起这份厚礼…… 安仁长公主的笑容变成了疑惑：“诶？” 骆晟忙说：“十年前了，田罴的案子，陛下派我出京的那回，其实主办的是他。他一向精明强干。” “哦——”安仁长公主高兴了。安德长公主道：“咦？哪一回？” “就是一个官儿，出京叫仆人和妾给谋害了，仆人顶替他做官。他，”安仁长公主指着祝缨说，“以前见过那个人，路上一看，认出来了。” 两个公主就在门前说话，说得永平公主都从府里出来了，祝缨道：“正月风仍大，殿下还是入内暖和些。下官就不奉陪了，听着自己干过的事怪不好意思的。” 骆晟忙说：“对，你也早些回去，外面冷。”他很怕母亲当众跟祝缨要个灵芝什么的。也不是买不起，也不是不能要，就是此情此景说这一句怪不好意思的。 ………… 祝缨从公主府回到家里，亲自拣了两枝好灵芝，吩咐小吴：“明天一早送到骆鸿胪的府上。” 她自己第二天得去吏部领告身。早朝毕，吏部已将告身办好，一共两件，此外又有别的文书，上面的手续也都办好了。 “多谢。”祝缨说。夏郎中道：“哎，你等等，福禄县令不弄了？司户不要了？” 祝缨道：“你现在就能找到合适的？” 夏郎中道：“那你可自己找啊！我这儿空着的人太多，上头也要查我的。我还指望你自己找着合适的人呢。” 选派官吏是吏部的事情，长期缺官不补是吏部失职了。祝缨道：“我也不能现在就选定了。” “那我就随便挑一个填上了。” “别！这俩先糊上！司户的那个，这才调走，不急。你这儿弄了个人，路上病倒了，我还是用不上。梧州是荒芜了一些，人也不愿意去。你随手填个名字，也招埋怨。咱们这样，我过两天就动身了，路上要遇着合适的，我就发文给你。你帮我把人挪过来，如何？越往南，他要跑的路就越少，也越适应。绝不超过四月。” “四月啊……” 祝缨一个长揖：“拜托——” “好吧。” 祝缨道：“多谢。哎，有附近籍贯待选的官员又或者临近州县官员的履历么？借我看一下，拜托。” “也行，行文下去赴任快，选的时候留神，不能选本地人啊。” “你看梧州有几个等选官授职的？当然是外州的。不过我那儿是羁縻，也会零星夹杂一两个羁縻县的。” “那倒不碍事。随我来，我给你找，只能在这儿看。” “多谢。” 剩下就是去通知小吴和杭勤了。一回到家，小吴就来汇报，他已经将灵芝送到了：“告诉他们了，这是驸马要的。您的帖子也递过去了。公主府就是规矩大哈，比侯府厉害多了。” 祝缨道：“别琢磨那些了。拿着！” 她将一应文书拍到了小吴肩上，小吴反手按住，抖着手接过了，抱着蹲地上打开来：“真的是！这是哪儿啊……” 他不懂地理，不知道这是个什么地方。祝缨又给他一个信封：“仔细读一读，你的上司是谁、下属是谁、地方气候如何、物产如何，都在里面了。” 小吴改蹲为跪，先磕头，再双手接了信封：“谢大人，大人深恩厚德，满门感激不尽。梧州的事项单子我已经写好了，我这就去取。” 他返身取了写了的几页纸交了过来，祝缨道：“急什么？你还要同朝廷办交割呢。先回家报喜。” “是。” ……—— 祝缨打发丁贵也回去给他帮忙，她自己则带上小黄、胡师姐等人直奔国子监——找杭勤。杭勤正在抄写课业，听岳桓叫他，心下忐忑：难道是我旬考没考好？他焦虑地到了岳桓面前，岳桓却是一脸的微笑，先问他：“你上次言说无论何时都愿为朝廷