嚣张郡主成基建狂魔_第65章

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第65章

，单论战斗力，这片土地上没有人可能战胜你，但再强大的力量也无法摧毁一个梦境，同样，我也不可能杀死你，”莉莉丝·康德狂躁的表情又瞬间冷静下来，她冷眼看着高文，淡淡地说道，“你可以当做这里什么都没有发生，而我可以答应你不对你的领民出手。” “我看得到你眼底的疯狂，女士，那件黑暗法器的力量已经侵蚀了你的心智，我不会相信你拿着提灯时做出的任何承诺，”高文再次重整起态势，一步步走向与“星光聚合体”已经呈现出半融合状态的莉莉丝，“而且我为什么要放弃——你难道没注意到么？你再生的一次比一次慢了。” “嗯？！”在高文的提醒下，莉莉丝·康德终于注意到了发生在自己身上的变化，她倒吸一口凉气，惊怒地看着自己的敌人，“你做了什么？！” “看样子菲利普骑士已经找到了你维持梦境的真正‘支柱’，”高文扬起长剑，“现在你还能坚持多久？” 在城堡主建筑后方的马厩废墟中，菲利普骑士直接砍碎了挡在面前的那道暗门——随着梦魇力量的削弱，原本那些因为梦境封锁而坚不可摧的门扉如今都失去了庇护自身的力量，裹挟着魔力的长剑一剑斩下，不管是木头还是钢铁都会瞬间四分五裂。暗门后面是一条通向地下的阶梯，而阶梯尽头则是一片广阔到让人惊诧的地下空间。看到地下空间中的景象，菲利普骑士的眉头紧紧皱起。广阔的地下大厅被昏暗的魔晶石灯照亮，在那晦涩难明的灯光中，可以看到一根根整齐排列的方形石柱立在那里，每一座石柱上都刻画着无数晦涩难懂的魔法符文与线条，但真正让年轻骑士感到愤怒的，不是那些石柱上的邪恶符文，而是围绕在石柱周边的“事物”。一个个长方形的平台以石柱为中心排列着，形成了仿佛矩阵般的整齐结构，而每个平台上都可以看到一个枯瘦、扭曲、干瘪的人体，这些人还活着，但却生不如死，他们躺在一层深褐色的柔软物质上，并有某种仿佛脐带或血管般的“生物组织”将他们与那些方形石柱连接起来，那些生物组织的一端没入石柱，另一端则分化出数根分支，扎进平台上每一个人的头颅内。那些人便在这种情况下维持着整个梦境世界的运转，他们的脑力被榨取、被抽干，在一个个连续不断的梦境中沉沦而无法苏醒，他们留在现实世界中的肢体偶尔还会轻微抽动一下，他们的喉咙中也时不时发出低沉暗哑的呢喃，但这一切都只是最基础的神经反射而已。在一个个长方形平台、方形石柱之间的地面上，则遍布枯骨：那是耗尽的“柴薪”，是三十年来失踪在这片土地上的、不属于康德领的无家可归者。 “这是……何等……邪恶！！” 菲利普愤怒地低吼着，高高扬起长剑，斩向距离他最近的一根石柱。在北塔地下的地窖内，那一根根石柱上的符文光辉正在逐一熄灭，而维持着“星光聚合体”不断再生的力量也随之剧烈衰退，高文轻而易举地斩断了这个多变怪物身上的每一根增生肢体，再一次让莉莉丝·康德的本体暴露在外，而这一次，后者的再生已经几乎完全停滞，只有零零星星无法成型的淡紫色光芒在空气中明灭不定地漂浮着。这个发了疯的女人低吼着：“你怎么会知道……你怎么会知道！” “因为你让管家卡特去转移我们的视线，但却不小心暴露了你的最后一个秘密，”高文知道局势已定，不由得轻声叹息，“如果我没猜错的话，那位管家恐怕也是一个梦境产物，真正的卡特早在多年前应该就已经死去了——没有人可以凭空消失在琥珀的视线里，因为这个世界上最强大的暗影大师都做不到这一点，他消失在马厩废墟附近，只能说明那里就是梦境的‘内部边境’……” “说到底，你并不是什么专业的噩梦大师，虽然永眠者让你掌握了强大的力量，但那力量却是借助一盏古代提灯施展出来的，而你本人……只是个半吊子罢了。” 莉莉丝·康德脸上的表情愈发扭曲，她听到高文的话，突然咧开嘴露出一个笑容：“你提醒了我，我还有这盏灯……虽然还没有完成，但这盏灯积攒的能量已经……什么？！” 她惊愕地低头看着自己手上，可那盏发出魔法光辉的提灯却不知什么时候已经被换成了一盏普普通通的马灯，而琥珀的身影这时候才从远处浮现出来，那盏提灯竟不知何时已经到了她手上。半精灵盗贼得意洋洋地晃动着手里的提灯，言语放肆而欠抽：“我跟你讲，撬不开你的门已经是我职业生涯里的第一大耻辱！再偷不走你的灯我今后就不在这行混了！” 这次就连高文都不得不带着意外与佩服的表情看了琥珀一眼：他是真没想到这家伙竟然连这也能成功，她在偷鸡摸狗技能树上到底是点了多少级啊？！但是在另一边，失去提灯的莉莉丝·康德却反而诡异地平静了下来，她身后的星光聚合体渐渐消散，而另一种黑暗的阴影却在她脚下集聚，看着高文和琥珀，这位康德领的子爵夫人突然露出一个诡异的微笑：“你们以为自己已经赢了？” 高文皱了皱眉。 “我们的儿子……快要回家了。” 莉莉丝笑着张开了双手，就像要迎接在远方游历多年的儿子回家一样，语气中充满喜悦和自豪：“贝尔姆，我自豪的孩子，他在外游历了几十年，他已经成长为一个真正的男子汉，一个真正的继承人！今天，是他回家的日子……你们听到了么？马车的铃铛声已经在城堡外的石板路上响起，他正在回到这个生养他的地方，作为康德家族的继承人，来继承这份家业和荣耀……而你们，永远无法阻止他的继承！” 高文瞬间握紧了手中的长剑，他确实听到了，他听到一阵车马声虚幻地在耳旁响起，他听到有一个从噩梦中诞生的非人之物正走下马车，迈步朝着城堡这边走来！这才是这场持续三十年的梦境真正孕育出的东西——这才是他在永眠者邪教徒的记忆残片中听到的那句话的真正解释： “那逝去的，终将归来，不仅在梦境中归来，也会在现实中归来……” 整整三十年，这片土地上的所有人心中都存在着一位在外游历的“贝尔姆少爷”，虽然他从未在领地上出现，但那些来自外地的书信、来自领主的描述、来自坊间的传言已经完整地勾勒出了这个人的存在，而莉莉丝康德用三十年时间和无数人的生命积攒了庞大的魔力，把这个本来只在梦境中存在的“个体”塑造了出来。她真正的目的不光是让自己的丈夫陪在自己身边，她甚至想在现实中复活自己的儿子！但在这个黑暗腐化的仪式中，她复活的只能是一个怪物——一个披着人皮的、由无数人的潜意识呢喃所堆砌起来的、不可名状的怪物！提灯已经与莉莉丝·康德分离开，所以击杀眼前的子爵夫人已经失去了意义，但高文已经提前预料到最糟糕的情况是什么，所以他毫无畏惧，而是握紧了长剑，等待那位康德家族的继承人踏入这座城堡，来到这个地方。新生的梦魇造物并不是无敌的——在菲利普骑士破坏了梦境的维持力量之后，那位“贝尔姆少爷”也只不过是个有血有肉可以被打败的普通怪物而已。在城堡门口，一辆黑色的马车正停在雨夜中，而一个身穿黑色长风衣、脸上没有五官的“访客”则来到了城堡大门前，他叩响了大门，片刻之后，这扇沉重的门打开了，管家卡特带着笑容站在门后。城堡的主厅中瞬间出现了迎接的队伍，乐队开始吹奏，欢迎着这片领地的继承人的归来。在北塔的地窖中，莉莉丝·康德的生命力开始以肉眼可见的速度流逝，她苍白的就像一具死尸，双腿已经无法站立，她跪坐在地窖中央的石馆旁，看着眼前的高文与琥珀，脸上带着挑衅的笑容。但就在这时，地窖的橡木门突然被人推开了。维克多·康德子爵的身影出现在门口。莉莉丝在这一瞬间瞪大了眼睛，意外甚至惊恐地看着站在门口的那个身影。 “亲爱的……你怎么会来这里？！” 维克多·康德的身体仿佛笼罩了一层薄纱般显得朦朦胧胧，甚至有些透明，他向着地窖中央走来，语气低沉而温柔：“来看看你，来看看我，来看看……我们的儿子。” “不……你不要过来，你不能来这里！”莉莉丝惊呼着，甚至奇迹般地再次站了起来，“你不能来这里！” “夫人，不要拦我，”维克多·康德的身影摇晃了一下，随后继续向前走着，“也不要再干扰我的精神，这是我在这场噩梦中最后的心愿。” 在城堡的主厅中，无面的访客走过了列队迎接自己的仆役，管家卡特陪伴在他身旁，访客的体内传来嘶哑混沌的声音，那是无法被人类大脑理解的言语，但卡特却仿佛听懂了似的，面带微笑不断点头，并陪着自己的“少主人”越过大厅，穿过走廊。在北塔的地窖中，子爵夫人徒劳地冲向了自己的丈夫——她的手指穿过了对方的身体，这让她喊叫起来：“这怎么会是噩梦？这怎么可能是噩梦！这……” “这是我们所有人的噩梦，莉莉丝，”康德子爵低头看着自己的身体，又看了看眼前的妻子，“放弃吧，你该醒了，你也已经醒了。” 他径直越过子爵夫人，来到了那石馆前，并将双手搭在棺盖上。在推开它之前，康德子爵回头看了高文一眼。 “感谢您的帮助，高文·塞西尔公爵，您诚如史诗所述，是一位拯救人民的英雄。” 沉重的棺盖被一把推开。康德子爵看向那里面，他看到一具支离破碎的骸骨，在骸骨旁边，还有几块明显更加纤细的骨骸。而在这两具骸骨之间，则静静地躺着一位紧闭着双眼的女子——莉莉丝·康德的真正躯体已经长眠在这石馆中。 “天终于亮了……” 伴随着一声叹息，维克多·康德的身影渐渐消散在空气中，而站在石馆外面的“莉莉丝·康德”也同时烟消云散。一声愤怒的嘶吼从城堡主建筑的方向传来——到最后，那无面的访客终究还是没能踏入现实世界。菲利普骑士疲惫地离开了地下大厅，爬上地表之后，他略有些惊讶地看着天空：暴雨不知何时已经止息，而一线微光则正从地平线上升起。 “天终于亮了……” 年轻的骑士咕哝着。第0182章信与烂摊子看到莉莉丝·康德的身影随着康德子爵一同烟消云散，高文显得有一点惊讶。他并没想到莉莉丝·康德竟然也是个噩梦产物。在他原本的推断中，莉莉丝·康德应该是个活人，是整个城堡中唯一保持清醒的“造梦者”，但很显然，他在这方面的判断出现了失误。他和琥珀一同来到那口巨大的石馆前，看到了里面的两幅骸骨以及子爵夫人那被魔法保护、仍未腐烂的尸体，于是这才恍然：莉莉丝·康德真的是死了，或许是为了启动这个可怕的造梦仪式，也或许是为了更好地“接触”到自己的丈夫和儿子，她是真的放弃了自己的生命。在北塔地窖中徘徊的，提着提灯在城堡中徘徊的，只不过是她的影子——怪不得这位子爵夫人身为“造梦者”，却三十年都没有离开这座城堡，并非是高文想象的那样不愿离开，而是她已经无法离开这里。但这些事情都已经不再重要，梦境已经结束，真实世界的阳光正照耀在这座黑暗而古老的堡垒上，不管是造梦者还是入梦者，都已经随着梦境的结束而回到了他们应该去的地方。他们留下的，只有现实世界的一片烂摊子。琥珀仍然有点愣神，这不可思议的一次历险经历让她脑子里面乱糟糟一片（当然，她的脑子可能经常乱糟糟的），看着眼前的石馆和棺材里的三具尸体，她良久才蹦出一句话：“所以咱们其实是和三个死人纠缠了这么久？” “是这整片土地和他们纠缠了三十年，”高文摇摇头，“永眠者……果然是三个黑暗教派中最危险的。” “一个从棺材里爬出来的人看着三个躺在棺材里的人感叹邪教害人，我这辈子再没见过比这更灵异的事儿了……”琥珀不知道瞎想了点什么，突然打个激灵自己吓唬自己地说道，随后她低头看了看脚下，突然有所发现，“哎，高文，这边有几张纸哎！” 几张正散发出微光的附魔羊皮纸散落在石馆前，这正是之前维克多·康德子爵消失的位置，高文惊讶地把它们捡了起来，看到上面有着康德子爵的字迹：“这是……康德子爵留下的？” “他留下的？是留给你的信么？”琥珀一愣一愣地眨巴着眼睛，“快看看是什么！” “确实是信，但不全是留给我的，还有写给国王以及对外公开的信函。”高文飞快地翻看着那些羊皮纸，上面的工整字迹进入他的视线： “我是维克多·康德子爵，安苏王室册封之贵族，南境康德镇及周边诸田庄、庄园、村落之领主，我以康德家族历代先祖之名起誓，我所言之事皆属真实，而这些事实应公之于众，以警醒世人。 “我的家族，被永眠者诅咒了。 “……邪教徒用罪恶的仪式魔法腐蚀了我的领地，三十年来，有无数无辜者丧生在这个仪式魔法中，我的妻子被邪术控制，我的灵魂亦难逃诅咒，成为了它的帮凶…… “……如果没有高文·塞西尔公爵的帮助，我将永不得安宁——公爵响应了我的求助，是他舍生忘死的帮助，才解除了笼罩在我和我家人头上的诅咒……” “此致国王陛下——您忠诚的封臣向您问候，这将是我发给您的最后一封密函，发生在康德领的事件…… “事情经过如上所述，我以我最后的人性和我的姓氏向您保证，一切真实无误。 “我已无子嗣或直系亲属可继承爵位及财产，我的妻子亦然，我二人仅有一位血缘极远的侄子具备继承资格，但他先天心智不全，难以承接贵族荣耀，因此我愿按照王国法律，将继承自先祖的封地交还王室，但在此之前，我必须对塞西尔公爵的恩情进行偿还——这是救赎灵魂的恩德。 “我愿将我名下除土地之外的所有财富——包括城堡中的藏书、财宝、古董等物，以及康德领南部不属于封地的六座开拓农庄无偿赠与塞西尔公爵，并承认他对这些财产的任意处置权。 “我领地上今年所产出的所有财富，除应上交王室的部分之外，也一并赠与塞西尔公爵。” 在一封给南境诸贵族的公开信以及一封给国王的密函之外，又有一封信是留给高文的： “高文·塞西尔公爵，当您看到这封信的时候，我的灵魂应该已经重获安宁。 “对于这个结局，我只有欣喜与平静，而无任何怨愤，如果非要说有什么令人遗憾之事，那便只有我未能履行曾经的诺言——我曾发誓扭转家族奢靡堕落之风，不与那些残暴冷血的新一代贵族同流合污，也曾发誓效仿您那一代的开拓先烈，开辟领地，庇护流民，成为无辜者和贫苦者的保护人，但最终结果却一塌糊涂。 “我很庆幸，在我的灵魂彻底堕入黑暗，一切无可挽回之前，您及时出现并驱散了这片土地上的阴霾。 “在我年轻之时，我一直将您视作楷模与偶像，我甚至向往着成为一名骑士，像您一样冲进黑暗，为子民开拓出一片新的生息之地——因此便有了位于康德领南部地区的六座农庄，那或许是我这可悲的一生中仅有的闪光。 “如果能换一种时机，换一种方式，与您的见面或将成为我一生中最荣耀的时刻，我甚至愿意抛弃自己的爵位和所有财产，以这老迈之身成为您的一名骑士学徒，随您一同前往那黑暗山脉脚下的开拓领地，去完成我年轻时未能完成的梦想……但这一切终究是无法实现了。 “除了城堡中的财物和那六座属于我个人的开拓农庄之外，我实在想不到还有什么别的东西可以作为给您的报偿，但我想一些关于永眠者邪教徒的情报您应该是感兴趣的。 “这些年来，我作为梦境的傀儡而生存，就连思想也始终处于引导和控制之下，但或许是过多地接触了永眠者的力量，在终于获得自由意志之后的一瞬间，我洞悉了这个‘诅咒’背后的一些真相。 “请警惕，永眠者的阴谋绝不是区区一个康德领这么简单。他们在这座城堡中设置的、耸人听闻的可怕献祭其实只是他们一系列计划中的一个‘节点’，这个节点被他们称作计算节点，而他们有一个庞大的计划，这个计划需要更多的灵魂，更多的受害者参与其中…… “他们的阴谋或许将遍及整个世界，而一旦这个计划得逞，他们会把世界上所有的智慧生物拖入万劫不复的深渊。 “但他们的行动并非无迹可寻，根据我所感悟到的事实，他们的每一个‘计算节点’都需要大量的活人作为‘消耗品’，在南境他们或许可以通过秘密抓捕流民来慢慢凑够仪式所需，但在流民较少、秩序较为完善的其他地方，只要仔细观察人口的失踪和流动情况，便可以找到他们的蛛丝马迹。 “我已经将这些事情报告给国王陛下，而同时我也希望您能提高警惕，警惕那些邪教徒在您的身边死灰复燃——在这日渐衰退的王国南部，您已经是人民唯一的希望。 “——维克多·康德，一个曾真心想要成为好人的有罪之人。” 高文的视线在那些字句之间移动着，他将羊皮纸一张张翻过去，直到最后一张纸呈现在他眼前。琥珀眼尖，一眼就看出这好像并非信件：“哎！这个看起来不是写给谁的信哎！” “没错，这个是领主命令，是签署之后在领地上公布的，”高文看清了那上面所写的内容，忍不住轻声叹息，“他免除了领地上所有人对康德家族的债务，并将所有领主直属的农奴以及城堡中的奴仆都解放为自由之身，且宣布他们有自由离开领地的权利。” 琥珀眨眨眼，突然记起高文曾经说过的话：“哎，我记得你说过，这种解放应该循序渐进什么的……” “没错，应该循序渐进，直接将农奴解放为自由民只能让他们失去地主所提供的基本保障，若没有完善的、后续的土地分配以及保障制度，这些变成自由民的奴仆仅仅依靠一点遣散费根本维持不了多久，他们很快就会重新失去自由，最终再次卖身回到奴仆甚至奴隶的老路上来，”高文摇摇头，“但维克多·康德子爵并不是个异想天开的理想主义者，他肯定也能想到这些，只不过他没有别的选择——康德家族已经没了，而以目前安苏王室的行政效率，新的领主恐怕一两年内都不会到来，按照安苏的法律，这座城堡中的一切财产都属于贵族本人，任何奴仆皆无私产，所以在这段时间里，旧领主留下的人是最凄惨的，他们要么自己跑出去想办法谋生，但奴籍者自行谋生就是犯罪，要么就偷窃城堡里的财物去变卖——可这同样是犯罪。 “所以康德子爵才要把这些人都解放成自由民，并让他们能自由离开——起码给他们留了条活路。” 琥珀愣了愣，突然感觉脑壳有点大：“感觉……好大一堆烂摊子啊！” “确实是个烂摊子，但总得有人善后，”高文撇撇嘴，“而且我感觉这事儿已经落在我头上了。” 琥珀特别欠抽地眨眨眼：“所以还是我们这行好，通常工作完成之后抬腿就走，一点都不用考虑善后的事儿——就是走慢了的时候会被人善后一下……” 高文瞥了这货一眼，上去扣住她的胳膊：“是啊，你上次挖坟就走慢了，所以现在跟我一块去善后吧。” 第0183章永眠者的技术顺着地窖的楼梯爬上去，从地面离开北塔之后，高文和琥珀才看到这座城堡究竟发生了怎样的变化。就如高文推测的那样，这座城堡整体都被笼罩在一个长期的幻象之中，它所呈现出来的一切样貌，皆是造梦者莉莉丝·康德在梦境中塑造而来，但同时它又不是单纯的梦境——现实与虚幻的界限在这里显得格外模糊，它们相互重叠相互影响，发生在现实世界的事情可以干扰到梦境，梦中的事物也会映射进入现实。当梦境完全褪去之后，才能看到古堡被侵蚀的千疮百孔的模样。在梦境侵蚀最严重的区域，高大巍峨的北塔已经消失了一半，它从中断裂，整个上半部分早在不知多少年前便已经崩落坍塌，残存的巨石结构就像断裂的骸骨般参差不齐地指向天际，在清晨的微光中呈现出狰狞的模样，而高塔周围的空地上则随处可见已经被掩埋在黄土和藤蔓中的砖瓦残块；与北塔遥遥相对的城堡主体则保存尚且完好，那里是“现实更胜一筹”的地方，因此生活在城堡主体中的仆人们确确实实维护了这座古堡，它没有多少崩塌的迹象，可外墙上也随处可以看到令人不安的裂缝以及肆意生长的藤蔓、青苔，而随着梦境力量的褪去，那些藤蔓和青苔有一些甚至已经爬到了主建筑那高高的尖顶上。在走向城堡主建筑的路上，高文和琥珀遇到了正匆匆赶来的菲利普骑士。年轻的骑士并未经历战斗，但凭借一己之力破坏一个巨大的魔法中枢也足以让他筋疲力尽，菲利普显得很是疲惫，眼底则还残留着更深层的、心理上的劳累感，不过在看到高文之后，他还是立刻振作起来，一下子站得笔直：“大人！很高兴看到您安然无恙！” 高文看着菲利普的表情，微微点头：“看来你看到了一些令人心理压力巨大的东西。” “是的，大人，如您所料，”菲利普叹息道，“管家卡特消失的地方就是梦境的‘内部边界’，那里有一个……充满亵渎与罪恶的仪祭场，我实在难以描述那里的情景。” 高文点点头：“带我过去看看——你应该没把那地方整个拆掉吧？” “当然没有，大人，那些都是邪教徒的罪证，”菲利普点点头，“不过那些人……恐怕都没救了。” “……我猜到了，”高文叹口气，“带我过去看看情况吧。对了琥珀，你先去城堡里一趟，我猜那里的人应该都已经醒了，而且正在恐慌之中，你去找到城堡里的顾问，司库，首席骑士和那位牧师，让他们安定人心以及去召集领地上的主管和骑士们，我很快就去主厅主持大局。” 琥珀眨眨眼：“你确认那些人会听我的？” “你现在多少也是公爵的近卫，你认为你在普通小贵族的家仆面前会没有话语权？”高文看了这家伙一眼，“而且现在梦境结束，关于这座城堡过去三十年的正确认知正在回到所有人的大脑中，这种匪夷所思的冲击会让所有人陷入巨大的恐慌——这种情况下，人们很容易接受指引。” 高文的后半句话似乎压根没进到这个半精灵的脑袋里，琥珀刚听完前半句整个人就已经开始飘了，脑子飞快运转了一圈之后冒出来至少六十个生财之道和八十个坑骗之法——基本上都围绕着琥假虎威这一中心思想展开，可惜她刚飘了没几秒钟就被高文看透底细，后者直接一瞪眼：“你要敢借着我的名号坑蒙拐骗，我就把你拍墙上！” 琥珀一翻白眼：“你就不能换个方式威胁？” “那就拍地上，”高文摆手，扭头就走，“总之你要敢骗人就拍墙上，敢偷东西就拍地上……” 然而耿直的菲利普骑士却在跟上高文的脚步之后忧心地问了句：“那她要是偷完东西之后骗您说没偷呢？” 高文停下脚步，默默地看了菲利普一眼：“……你考虑过烫个头么？” “啊？” 高文心中叹了口气：果然，流落异界最艰难的就是没法跟当地人交流梗，哪怕对方是个捧哏也一样。二人来到了菲利普骑士所发现的那处地下大厅。大厅中盘踞的魔法力量已经消散，那种令人压抑疯狂的气息也随之消失，但它仍然是个阴森可怖的地方，在高文的视线中，那些围绕着石柱整齐排列的平台就仿佛一个个散发着血腥气的解刨台，而在这些解刨台上，待宰的“羔羊”却还活着。高文注意到了那些连接着受害者头颅和石柱的、仿佛某种生物组织一样的管状物，它们是纠缠生长的血管和神经，但却显然不是从人的大脑中增生、变异而来，它们的一端连接在石柱的根基位置，在那里有着一层膨胀、扭曲的血肉结构，就好像某种独立的生物体一样紧紧地贴附在石柱的符文上，而它们另一端与人体的连接则应该是某种寄生（也可能是外科手术）的结果。由于菲利普骑士破坏掉了石柱上的符文，这些依附在石柱上的“生物组织”此刻已经呈现出明显的衰弱濒死迹象，它们开始萎缩开裂，并且有淡红色的液体从裂口中流出，而与它们连接在一起的受害者则有一多半已经死去。即便是没有死去的那些，也明显救不回来了——他们已经与那些“神经索”连接了太长时间，个体意识早就被彻底磨灭，脑组织更是受到不可逆的毁灭性伤害，他们残存的大脑神经细胞只是在为这个庞大的“人脑阵列计算机”提供计算力而已，随着这里魔法力量的消散，他们将会很快死去。唯一值得庆幸的，就是他们在这个过程中已经感受不到痛苦。 “我辨认不出这是什么东西，”菲利普骑士强忍着厌恶感，和高文一同蹲在其中一根石柱的根基附近，他用剑鞘指着前方那些正在抽搐、收缩的生物组织，“哪怕是在记载着最疯狂的黑魔法的古书上，还有那些异端恶徒疯狂的呓语中，我也没听说世间存在这种……生物。永眠者不是德鲁伊，他们没有改造物种或召唤生命的能力，这些生物组织应该是他们从什么地方找到并繁殖出来，专门用于抽取灵魂的，可是……他们从哪找的这些东西？” “说不定这些真是万物终亡会帮着永眠者培养出来的，”高文皱着眉，“他们毕竟有联系。” 菲利普骑士很诧异：“那些邪教徒之间的合作会这么紧密么？” “如果他们堕落的原因如我想的一样，那他们之间合作的紧密度恐怕就会超出世间大多数人的想象，”高文叹息道，“比起这些，我现在更在意永眠者所采用的这种‘技术’。” 菲利普毕竟是个武人，在这方面有些迟钝：“技术？” “维克多子爵留下的书信中提到，这里是永眠者建造的一个‘计算节点’，”高文指着那些被神经索连在一起的受害者，“他们似乎在尝试创造一种可以替换现实世界的‘真实梦境’，并借助梦境的力量来实现什么东西，而这需要恐怖的计算能力——你可以简单地将其理解为脑力。任何一个大魔法师的大脑都无法完成这一壮举，所以他们才想出了这个疯狂的主意，也就是将大脑连接起来，创造出‘人脑阵列计算机’，你知道这意味着什么吗？” “意味着他们会去杀更多的人？” “这只是表象，深层的意义在于：这意味着这帮邪教徒不但疯狂，而且还掌握着疯狂的技术！”高文严肃地说道，“他们在被主流社会排斥、避世隐居的情况下仍然在不断发展着，甚至还发展出了远超当代魔法水平的新技术。要知道，仅仅思维疯狂的邪教徒并不可怕，可怕的是这些邪教徒竟然还有科研能力——甚至科研能力还不弱！” 一边说着，他一边站了起来，环视着整个地下大厅。 “最最要命的，是他们所创造出的这个疯狂技术如果用在正确的地方，会让他们的技术进步速度更加恐怖……” 在收集了一些符文拓印和残骸样本之后，高文与菲利普骑士离开了这个地方。在梦境力量退去之后，城堡主厅是变化最小的区域之一，除了外墙、支柱、顶棚等处突然显露出三十年时光积累的老化痕迹之外，这里仍然算得上灯光明亮，整洁光鲜——生活在城堡中的活人仆役们平日里的打扫行为是切实存在的，而梦境与现实交汇的特性则确保了他们的打扫效果不只局限于梦境中。事实上，由于梦境效果的结束，始终盘踞在这里面的、若有若无的阴森气息也跟着一并消失，城堡的主厅此刻反而比往日里要温暖平和许多。只是这温暖平和的气氛却没办法让聚集在大厅中的人安心下来。恐惧正笼罩在每一个人心头——甚至包括忠心耿耿守卫这个地方已经三十年的那位首席骑士先生。当梦境结束之后，城堡中的人才恍然惊醒，他们那被屏蔽的意识和记忆通通运转起来，在获得自由思考的能力的一瞬间，过去三十年在这里所经历的一切都变成了光怪陆离的噩梦——在一个不断老化的古堡中梦游，照顾着一个已经死去几十年的幻影，一位幽灵般的女主人徘徊在北塔的废墟之中，这一切都令人毛骨悚然。而对于那些足够年长的仆人和骑士、顾问、主管们而言，事情更加恐怖：他们清楚地记着老主人和小主人的尸骨是何时被秘密送回城堡，也清楚地记着三十年前的女主人是如何在疯狂中用魔法控制了每一个人的心神，这之后每一天所发生的事情，城堡每一天所发生的变化，都在涌上他们的心头。而那些被召集回来的、就住在城堡附近的领地管事们也都身处恐惧之中，因为只要是频繁出入这座城堡的人，就都被梦境影响过，只是比起那些三十年从未离开古堡的仆人和骑士们，他们的恐惧要略轻一些。但不管怎么说，只要意识到自己曾经经历了什么，就没有人还能保持淡然镇静。琥珀正站在主厅尽头的高台上，急得抓耳挠腮。那里是平日里领主才能站的地方，可是现在却没人对上面站着的“小姑娘”提出意见，因为人人都知道那是公爵的近卫，在这种紧急情况下，她是作为公爵的发言人而站在那里的，所以大家非但不质疑她，反而把一道道期待的视线投向了她。可这却让琥珀恨不得立刻就找个机会滚回阴影中去——当大人物的感觉原来一点都没之前想象的那么好！ “你们都别慌，都别……都别紧张！公爵去净化最后一个巢穴去了，他一会就过来——都别慌啊，他这就过来了！” 琥珀站在台子上徒劳地安抚着众人，就在她觉得再多拖一秒自己就要控制不住现场的时候，高文终于和菲利普骑士一同出现了。第0184章安排高文刚一走进大厅，琥珀就甩着残影地窜了过来，见面第一句话就是：“妈呀你终于来了！你要再不来我就坚持不下去啦！” “你不是挺期待打着我名号耍威风么？”高文奇怪地看了她一眼，“怎么这次有机会了反而这模样？” “哎别提了，跟我想的一点都不一样！”琥珀苦着脸，“我以前干活的时候可没这么多人在旁边看着——这种万众瞩目的工作环境太不友好了……” 高文：“……我果然还是没法理解你这谜一般的职业自豪感到底从哪来的。” 随后他把这个谜一般的半精灵盗贼扔到旁边，自己大踏步地走到了高台上。大厅中的几十道目光便立刻转移到了他身上。高文扫视着下面的人，他看到了城堡里的顾问、司库与首席骑士，还有昨天晚上见到的那位圣光牧师，也看到了几名身上带着晨露、神色焦急惶恐的乡绅，那应当是刚刚从镇子上赶来的、帮助康德家族打理产业的领地管事，而看到他们各自的表情，高文就知道情况跟自己所料的应该差不多。 “先生们，女士们，”高文开口了，语气低沉平稳，再加上那极具存在感的身高，他成功让下面的人安静和镇定下来，“我想你们应该正处于茫然惶惑之中，你们应当是突然意识到了过去几十年所发生的事情，而这些事情又和你们记忆、感知中的截然不同，我在这里，会解答你们的疑惑。” “在昨天晚上，城堡里发生了一件大事，我要带着遗憾告诉你们，康德家族在那一夜走到了尽头……” 高文尽可能用简单直接的方式把真相告诉了眼前这些人，他让这些人知道真相，是因为他们要在接下来的一段时间里维持康德领的秩序，而且必须承担起之后和周边贵族交接、和国王派来的调查人员交接的责任，但他尽可能选择了较为温和的语句来描述那些太过耸人听闻的部分——比如旧马厩区地下那堆积如山的尸骨，以及这片土地仅差一步就会被一个恐怖的梦魇造物腐化的事实。毕竟，那位“贝尔姆少爷”在当时已经两只脚都踏入了现实世界！这些事情，他说出来恐怕会给人以耸人听闻之感，倒不如让在场的人亲眼去看一下，才能让他们更好地理解到究竟发生了什么。等高文的讲述暂且告一段落，大厅中陷入了短暂而死寂的气氛之中，直到几秒钟后人们不安的讨论声才终于响起，那位圣光教会的牧师在胸前不断画着神圣的符号，试图以此来驱散盘踞在他心中的恐惧，而那位几乎已经完全白了头、如今作为康德堡骑士教官的首席骑士先生则忍不住高声发问：“那我们应该怎么办？” “关于这片土地的未来，康德子爵已经留下安排，”高文点点头，从怀里取出了维克多·康德留下的那些信函，“康德子爵虽然被梦魇所困，但他仍然是一名顽强的勇士，你们应该感谢他，他用自己灵魂最后残存的力量给所有人安排了出路。首先关于领地的继承权……” 等把康德子爵留下的安排一条条交代清楚，又勉励了在场的管事们一番之后，高文把自由讨论的时间留给了在场的人，而他自己则表明立场般地离开了高台，自顾自地去大厅西侧的茶桌旁休息。这是一种姿态，表示塞西尔家族不会借着这个机会落井下石、吞掉康德领——这种吞并在这个时代并不少见，尤其是在第二王朝成立之后，王室对各地贵族约束力大幅下降，王国各边境的小贵族相互蚕食争斗屡见不鲜，而高文却特意做出了这种姿态，这是为了让在场的人安心。不过显然有人有不同的想法，他刚坐下没多久，一位矮矮胖胖、穿着黑色外衣的中年人便走了过来，他在高文面前鞠躬致意，脸上带着恭敬而略有些紧张的神色：“公爵大人，我是康德子爵的顾问，帕德里克·波姆，有些事我想跟您谈谈。” “老子爵的顾问？”高文看了这位矮胖的先生一眼，后者看起来憨厚可掬，而且颇有几分学者的儒雅之气，倒是很符合“贵族顾问”这一身份形象，“你找我有什么事？” “是这样的——我们失去了领主，更糟糕的是还失去了管家卡特先生，没有了统领全局的人，我这个小小的事务顾问竟然要承担起维持整个领地秩序的重任，我很担心自己的威望是否足够，”帕德里克有些紧张地站着说道，第一次直接面对高文这样的橙色品质出土人物显然让他压力很大，“因此我和几位先生商议，希望您能……暂时成为康德领的代行领主，帮助我们度过这最艰难的时刻。当然，这个要求实在是很逾越，您不答应也没关系。” 高文扬了扬眉毛，却并没太多意外的神色：“你是说，让我暂时代行领主之责？” “这似乎是最好的选择，”帕德里克无奈地摊开手，“您是我们能接触到的最有威望、最有能力的贵族，除了您，没有人可以在这种情况下控制住局面。而且您还直接拯救了这片土地——于情于理，我想都没有人会对您的接管表示反对意见。” 然而高文却只是笑了笑，不紧不慢地说道：“我无意成为康德领的领主，哪怕是代行的。” 帕德里克显得有点不安：“可是……” “我还没说完，”高文摆摆手，“我在这种情况下成为康德领的领主，你们知道是怎么回事，但领地之外的其他贵族们却不一定会怎么想，康德领只是一片小小的土地，我不希望它成为我名誉上的污点，这是于私，而于公，康德子爵是王室直接册封的王属贵族，他的封地流转、回收、重新分封都只能由国王指定，虽然我是弗朗西斯二世的长辈，但我并不打算凭借这点就主动去破坏当年我和查理一起定下的规矩。” “……您确实公正刚直。” “当然，我也知道你们的困难之处，所以我会以塞西尔公爵的名义进行声明，在康德领重新获得法理领主之前，对这片土地进行名义上的保护，而如果这里有了新的领主，我的保护也会同时结束。” 帕德里克眨了眨眼，似乎是明白了高文的深思远虑，于是恭敬地低下头：“您的安排确实周密。” 高文点点头，趁着这个时候吩咐道：“我希望你们能出一份告示，告诉那些被遣散的城堡奴仆和领主直属农奴们，如果他们生活困难，塞西尔家族随时愿意接收他们，他们会在新塞西尔领得到自由民的公正对待。” “是，他们一定会感谢您的仁慈。” “另外，康德子爵将他的财产都当做礼物送给了我，但我觉得你们更需要它，所以除了靠近南部的那几座农庄今后被划入塞西尔领之外，城堡中的财物我都留给你们，如今管家已经不在了，你和那位首席骑士要妥善运用这笔财产，让它花在该花的地方，明白么？” 帕德里克这次的表情是真的惊讶起来，在愣了几秒钟后他才忙不迭地点头：“是……是的，您的慷慨令人动容！我以我的姓氏起誓，老主人留下的每一个铜板都会被用在正道上！” “很好，我相信你们这些兢兢业业帮助康德家族打理家业的人今后也仍然能维持好这片土地的秩序，”高文点了点头，“另外，考虑到两个领地之间还有大片荒野阻隔，我会派专人在两个领地之间走动，并帮助你们管理好这个地方，康德领与塞西尔领之间的联系会比以前更加紧密的。” 帕德里克诚心诚意地低下头：“那是最好。” “还有一些比较实际的琐事，首先就是入冬以后分发木炭的问题。我听说在往年里，入冬之后康德子爵和子爵夫人就会对贫苦人分发木炭，让他们能取暖过冬，有时候还会分发粮食——虽然那都是梦境幻影的结果，但领民得到的好处却是实实在在的，而我不希望这个传统会因领主离世而消失。去张贴布告，告诉领民，今年仍然会分发木炭和粮食，在塞西尔家族的庇护下，这个冬天仍然温暖。具体事务你们每年都在做，应该没问题吧？” 帕德里克连连点头：“是的，当然没问题，事实上我们早在半个月前就开始做这方面的准备了，待分发的木炭都堆在城堡的仓库里……” 又安排了几样琐事之后，高文看着帕德里克回到人群中，看着那位胖胖的先生开始在管事者们之间传达自己的意愿，他自己则笑着点了点头，随手从旁边拿起一杯已经凉掉的茶水慢慢喝着。一名年轻的女仆慌慌张张地走了过来，似乎是想要挽救自己的失职之处，但高文摆摆手让这个惊魂未定的姑娘去找地方休息：“不用了，凉茶挺好。对了，如果找不到工作的话记得来塞西尔领啊，我们包吃包住还分地的。” “你还真是时时不忘拉拢人口，”琥珀嘴里塞着半块小点心，颇有点微词地看了高文一眼，“但却把最大的好处给拱手相让了……” 高文却只是笑笑，低声说道：“你会明白的，但现在什么都不要多问。” 琥珀撇了撇嘴：“神神叨叨。” 高文没有跟琥珀过多解释，而是叫过在旁边休息的菲利普骑士：“今后你负责康德领和塞西尔领之间的联络，并且代我监管这片土地的情况。” “是的，大人，”菲利普骑士点了点头，但还是略有点担心，“可是我从未做过这方面的事……” “不用想太多，该做什么我会告诉你，除此之外你就负责把康德领的情况及时跟我汇报就行。另外你也不用长期住在这边，只要每个月往这边走动一两次就行。骑士，这个地方遭逢大难，可是有很多人需要帮助的。” 菲利普的动力顿时就涌上来：“是的，大人，我一定对得起您的信赖！” 高文呼了口气，看着眼前这富丽堂皇的城堡主厅，突然觉得有点想念塞西尔领的田园和工地。善后工作已经安排下去，具体事务有人去做，他也是时候离开了。第0185章助人魔王的理论当完成所有安排并休息了一天之后，高文与琥珀便启程离开了康德领，而菲利普骑士则和两名随行士兵暂时留了下来——他要留在这里监督各项善后工作的落实，确保一切都按照高文的吩咐进行下去，并且在失去领主的康德古堡中构筑出一个紧急情况下的权力中心来保证康德领的册封骑士、农庄主、行业协会代表们不会陷入混乱。这是一项艰难繁琐的工作，以菲利普骑士个人的能力恐怕很难完成，但事务顾问帕德里克和那个名叫瓦尔德·佩里奇的首席骑