嚣张郡主成基建狂魔_第239章

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第239章

是奥古斯都家族的诅咒。 “你们认为‘神之眼’在进入奥古斯都家族的血脉之后还有恢复、逃逸的可能么？”他皱起眉，表情严肃地沉声问道。 “可能性很低，”梅高尔三世回答道，“我们一直在关注奥古斯都家族的诅咒，那诅咒显然已经变成一种纯粹的、类似精神污染后遗症的事物，而且随着一代代血脉的稀释、转化，这份诅咒中‘神明的部分’只能越来越弱。毕竟凡人的灵魂位格要远远低于神明，神明之力长期寄生在凡人的灵魂中，注定会不断衰退下去。当然，衰退的也只是诅咒中的‘神性’，诅咒本身的强度……在这两百年里看起来并没有丝毫减弱。” “是么……”高文摸着下巴，仿佛自言自语般说道，“跟神有关的东西真的会这么简单消亡么……” 第0853章进展高文终于知道了奥古斯都家族诅咒的真相。这个真相比他预料的还要曲折离奇。作为相关事件的知情者，梅高尔三世认为当年逃逸的“神之眼”在进入奥古斯都家族血脉之后已经发生位格跌落，在被凡人血脉一代代稀释、劣化之后，本质上已经成为不具备神性的精神污染——但高文却不敢如此乐观。毕竟，他知道上古弑神战争，知道神明曾一次次改头换面回归世界，更知道神明的力量其实压根就是凡人集体意志的投影，而在掌握了这么多信息之后，他并不认为融入奥古斯都家族血脉的“神之眼”会如此简单地消失。只不过他现在也没办法去验证什么——即便有一个奥古斯都家族成员就站在这里，以目前的技术条件，高文也不知道该怎么确认“神之眼”的状态，因此也只能想想而已。梅高尔三世并未听到高文最后的轻声自言自语，回忆两百年前的奥兰戴尔事件让这个已非人类的梦境教皇也不免陷入了慨叹之中，在半分钟的沉默之后，那团起伏不定的星光聚合体中才再次传来他的声音：“陛下，关于奥古斯都家族的诅咒，我所知的就是这些了。” 高文也从思索中醒来，他看了看眼前的昔日教皇，轻轻点头：“都是很重要的情报，很有价值。” 随后他顿了顿，接着说道：“你们能从当年的奥兰戴尔活下来，倒也真是个奇迹。” “所有人都低估了那些上古遗迹的坚固程度，某种不可思议的古代技术让它的核心和最底层几乎坚不可摧，而上层区的崩塌又正好完全掩盖了内部完好的事实，”梅高尔三世的声音有一丝感慨，“当时的提丰因帝都坍塌以及上层贵族的大量伤亡陷入一片混乱，他们只能把大部分精力用在重建秩序和迁都上……更何况，以当时的技术条件，他们也没办法确认奥兰戴尔底部的情况。 “至于我们，我们有备用的通道，可以从奥兰戴尔城外的出口撤离，但我们知道，以当时的局面出去只有死路一条——我们在地宫中蛰伏下来，依靠储备的物资以及上层城市废墟中能收集到的少量给养度过了最开始的几个月，随后才慢慢开始派一些人出去查探情况。之后又过了很多年，我们在古代设施的坚固框架内修复了地宫的中下层，并在坍塌区域下面建造了新的穹顶……确实很不容易。” “我可以想象，”高文点了点头，接着又问道，“我在思考一件事。当年你们用‘邪神’的说法来和提丰皇帝交涉，让他相信奥兰戴尔地下的不是神明，而是恶灵，对方信了，但在那之后奥古斯都家族肯定不会让这件事就这么过去——哪怕是为了调查自己突然遭遇的诅咒，他们也会想办法搞明白奥兰戴尔事件中的真相。你觉得他们最后知道奥兰戴尔地下到底是什么东西了么？” 梅高尔沉默了几秒钟，才慢慢说道：“我认为他们应该调查出了一部分真相，他们大致是知道自己遭受的诅咒其实来源于神明的。 “原因很简单，并非所有的永眠者神官都一直待在地宫——奥兰戴尔事件发生的时候，有一部分神官在外面活动，他们中难免有人在日后落到了奥古斯都家族手中。当教团的核心与高层都被埋在奥兰戴尔地底时，这些神官并不知道我们仍然存活的消息，失去了心理支撑，他们中很多人会为了活命把一切都交代出去。” 高文眉头紧锁，沉声说道：“也就是说，奥古斯都家族知道是神明带给了他们诅咒，甚至在一定程度上——他们和你们一样知道神明正在渐渐走向疯狂，知道神明本质上其实就相当于正在倒计时的末日。” “那些被捕的神官应该会把这部分真相说出去，但奥古斯都家族选择相信多少就不好说了，”梅高尔三世答道，“他们或许会把这当成邪教徒的胡言乱语，当然，鉴于诅咒真实存在以及奥兰戴尔事件中的种种证据，他们也可能会有限相信那些神官的话。” “提丰帝国的主要宗教是战神信仰，除此之外也有商业之神、血神、死神的教会在小规模活动，”这时一旁的琥珀突然说道，“提丰皇室并没有明显的打击约束这些教会的举动，但也没有任何形式的支持与亲近。” 高文忍不住看向琥珀——他还没开口询问任何事情，她的回答却正是他需要的。在片刻的思索之后，他问道：“奥古斯都家族成员有人是公开的教徒或接受过任何形式的洗礼么？” “没有，”琥珀摇了摇头，“至少能够收集到的情报中没有——但不排除存在秘密受洗者，虽然这个概率很低。” 高文一边思索一边又问道：“在奥兰戴尔事件之前，奥古斯都家族内存在宗教信徒么？” “这我就不知道了，”琥珀摇了摇头，“军情局那边还没有对此特意调查过。不过这部分情报也不是机密，应该可以从提丰官方公开的资料中找到线索……” “我可以回答，”梅高尔三世突然插言，“有，而且不止一个——在奥兰戴尔事件之前，奥古斯都家族中曾经有过接受战神洗礼的成员，数量不多，很多时候是皇室和教会利益交换的象征，但确实存在受洗者。” 高文轻轻呼了口气。 “那我们可以假设奥古斯都家族在奥兰戴尔事件之后便再也不允许家族成员成为信徒了，”他轻声说道，“至于他们并未打击国内的教会……这并不奇怪，这可能是考虑到了社会需求和国家利益。 “毕竟，哪怕现如今的塞西尔，也是存在作为主要信仰的圣光教会以及其他数个小规模教会的。” 高文最后一句话只是随口一说，梅高尔三世却想到了塞西尔帝国那些全副武装忠于皇帝的“战争牧师”，全身涌动的星光和云雾都忍不住收缩了一下。高文却没办法从一团闪烁着星光的云团中看出梅高尔三世的脸色，他只是一边思索着一边下意识用手指敲击着座椅的扶手，仿佛自言自语般轻声说道：“情况开始变得有趣了……” …… 在继续交流了一些零星问题之后，梅高尔三世离开了。宽敞的书房中，只余下坐在书桌前的高文，以及站在高文面前的琥珀。 “今天晚上算是听到大秘密了，”现场没有旁人之后，琥珀立刻毫无顾忌地伸了个长长的懒腰，一边伸一边嘀嘀咕咕，“这么看来，奥古斯都家族和永眠者之间还真是……纠缠不清啊。” “现实永远是如此离奇，它比吟游诗人的故事还超乎你我想象，”高文淡然说道，“如此一来，此刻罗塞塔·奥古斯都大规模接纳国内的永眠者……这件事便更显戏剧性了。” “毕竟奥兰戴尔事件已经是两百年前的事了，”琥珀眨眨眼，“对绝大部分普通人类而言，那已经是‘古代’——一个被掩埋在卷宗深处的古代故事，对现代的提丰皇帝和永眠者神官而言也只能是个故事。” “你现在说话倒是越来越像我了。”高文忍不住笑着看了琥珀一眼。琥珀立刻呲了呲牙，但却没像平日里一样瞬间BB出一大堆骚话来，而是在短暂思考之后若有所思地说道：“说起来……根据梅高尔三世带来的情报，上古时代的逆潮帝国和神明之间的关系恐怕比我们一开始想象的还复杂。” “有能力建造足以容纳和控制神明之力的先进装置，却把这技术用来建造祭坛迎接神明……”高文表情略带严肃，“梅莉塔·珀尼亚曾经说过，没有突破神明的枷锁却提前掌握了超高的技术，所带来的唯有灾祸，我一直在思考她这些话的深意，奥兰戴尔地底的那处遗迹……似乎解答了我一部分疑问。” “可惜的是，那处遗迹这次是真的没了，”琥珀遗憾地嘀咕着，“永眠者在撤离之前从内部又把它炸了一遍，那些秘密再也无从知晓了。” “或许有朝一日我们还有别的办法把那些秘密挖出来，”高文摇摇头，“而现在，至少那些永眠者带来了大量资料，其中总是会有一些有价值的东西的。” …… 在一夜的休息以及一整个上午的最终权衡之后，戈洛什爵士以及他带领的顾问团再次来到了高文·塞西尔面前。高文坐在他所钟爱的那张高背椅上，看着龙裔们在对面落座，书记员和辅佐官在一旁就绪，表情平静淡然。昨夜梅高尔三世说出的情报给他带来了大量思考和关于未来的推演，但他要关注的事情并不只有一个提丰以及梦境之神的一只“眼睛”，现在，他让自己的心绪平静下来，准备和眼前这些来自极北群山的强大龙裔继续进行昨日未完成的交涉。戈洛什爵士首先对高文行了一礼，随后清了清喉咙，以坦诚且不失礼节的口吻说道：“陛下，首先感谢您的再次接待。 “我们仔细考虑了您昨天提出的诸多项目和关于未来的构想，结论方面……请原谅我的失礼，我个人更喜欢直率坦诚的说话方式—— “圣龙公国暂时还没有做好与塞西尔进行全面商业接触的准备，尤其是在关于矿山开发、合资学院、基础工程建设方面，龙裔们并无意向。” 高文的眉毛以旁人无法察觉的幅度轻轻扬起。戈洛什爵士说是直率坦诚，但其实他说的已经相当委婉——只是再委婉的语言也无法改变其话语中的含义。现场所有人都听的很明白：龙裔们拒绝了昨日高文提出的诸多项目中百分之七十以上的条款。而且看样子态度很坚定，这是他们深思熟虑的结果，甚至可能是通过某种方法和那位龙血大公联络之后做出的决定，不是三言两语就能改变或扭转的。但在好奇心的驱使下，高文还是忍不住问道：“我想听听具体的原因。” 戈洛什爵士与身旁的阿莎蕾娜对视一眼，随后转过头，认真且坦然地迎着高文的视线：“陛下，龙裔对这次交流抱着真诚坦率的态度，而且我相信您同样也是如此。 “我们都是为了在这广阔的世间寻找新的朋友，为了双方共同的、光明的未来。 “圣龙公国有一句话：孤身攀登者拥有勇气，结伴登山者既有勇气又有智慧——龙裔们并不像外界想象的那样封闭排外，事实上我们是乐于交朋友的，但我们交的是能够一起攀登高峰的朋友，同进同退。 “陛下，在过去的千百年里，龙裔们都很少踏出北境的群山，因为这片大陆上发生的一切事情都未能引起我们的兴趣，而现在我们打开了大门，这是我们主动打开的——我们开门是为了寻找一个盟友，龙裔们希望这一切都能建立在平等、尊重、互利、坦诚的基础上。” 高文静静地看着戈洛什爵士的眼睛，两秒钟后，他突然笑了起来。 “当然，”他非常愉快且轻松地说道，“那么我们重新讨论一个方案。” 他的态度很平静，就好像早已预料到一切般。第0854章大项目看着眼前平静淡然，面带微笑的塞西尔皇帝，戈洛什爵士心中升起了一丝惊讶。他发现这位帝国统治者的态度远比他想象的平静，仿佛早已料到龙裔今日的答复——或者说，不管龙裔做出什么回答，他都好像做足了预案。 “爵士，塞西尔和圣龙公国虽然比邻而居，但在过去的数百年里，两个国家并没有很充分的交流，我们之间难免会有不够了解，甚至产生误解的情况，”高文注意到戈洛什短暂的愕然，他只是微微一笑，“基于此，我们在接触过程中遇上一些问题、推翻一些方案是很正常的情况，我们应该对此做好充分的准备，并始终坚信我们双方的和平意愿——不是么？” 戈洛什低下头：“……我认同这一点。” 随后，龙裔们说出了他们对两国交流的看法，提出了具体的、对高文之前诸多方案的回应，关于开放商业通道，留学项目，技术交流，常驻大使的诸多议案被一个个抛出，然后或达成共识，或暂时搁置，或产生具体的修改方案……时间，在不知不觉中流逝着。高文最终撤回了所有涉及到资源开发、基础工程控股、教育输出的方案，而圣龙公国则同意了大部分的常规商业项目和常态外交项目，以及最重要的——他们愿意在一定范围内接受塞西尔新币作为两国商业活动的结算货币。初期，这种结算只是一种试验和观察，但只要迈出这一步，高文便心满意足了。他已经可以宣布：圣龙公国已经是塞西尔结算区的一员。当然，今天高文和戈洛什进行的只是一场闭门会议，他们将亲自制定出一套大的框架，而这个框架的细节中还有无数需要推敲和拟定的内容——这部分内容会在之后连续数日的、规模更大的会议中得到充分的讨论，塞西尔的外交人员、政务厅智囊以及龙裔的顾问团将是后续会议的主角。但那时候就不是高文亲自过问一切细节了——赫蒂作为常驻帝都的大执政官将接手后续事务。这场漫长而格外消耗精力的会议渐渐到了尾声。提前准备好的议案都已得到充分交流，书记员的桌上堆起了厚厚的文件和速记资料，用来记录影像和声音的魔网终端已更换两次水晶，而龙裔和塞西尔人都得到了相对满意的答案。在直接取消掉部分议案之后，在双方都报以最大耐心和诚意的情况下，一切进展的比高文预计的更快。最终，当那轮巨日渐渐临近地平线的时刻，戈洛什爵士轻轻出了口气，随后他看向高文，提出了今天的最后一个话题—— “陛下，”这位龙裔大使神色认真地沉声说道，“我想跟您谈谈……关于钢铁之翼的事情。” “啊，我正想提起这个话题，”高文先是愣了一下，紧接着便微笑起来，“那么关于这种塞西尔尖端工程产物，你有什么看法？” “……它是不可思议的造物，我想任何龙裔都不得不承认这一点，它让我们真正接触并理解了所谓的‘魔导技术’有着怎样的潜力和前景，以及对龙裔可能产生的潜在影响，”戈洛什爵士丝毫没有吝啬赞美之词，坦率地说出了自己心目中的高评价，但紧接着他便话锋一转，“然而有一点，不知道您是否清楚——在圣龙公国，法律和传统都禁止龙裔飞行，而且这项禁忌在龙裔社会非常……重要。 “我们不接触蓝天，不仅仅是因为我们的翅膀不像真正的巨龙一样完整强壮，更因为我们的传统不允许——外人或许很难理解这种禁忌，您甚至可能会觉得它莫名其妙，但有一点您要明白，至少在龙裔眼中，这一点是不可改变的事实。” 高文表情平静地听着戈洛什爵士把话说完，然后才扬起眉毛：“也就是说，龙裔们不会接受这项技术——不仅仅是官方不会接受，也会禁止民间任何人以任何渠道把它带到圣龙公国。” 戈洛什轻轻点头：“正是如此——它很快就会被列为违禁品，进口、销售、使用均被禁止，而且我们的龙血议会将在短期内推出明确法律。” 意料之内，令人遗憾。现场的几位政务厅官员甚至高文本人都没有掩饰脸上的失望之情。但很快，坐在高文身旁的赫蒂便从戈洛什爵士的神色中读出了些许内容——作为一个细心又敏锐的人，她发现戈洛什爵士眼底有一些犹豫，似乎他还有话要说。 “爵士，”赫蒂开口道，“关于钢铁之翼，你应该还有话想说？” “没有瞒过你的眼睛，女士，”戈洛什笑了一下，慢慢说道，“我上面提到的法律和禁忌确实存在，但……龙裔的法律只能在龙裔的土地上生效，圣龙公国的大门就要打开了，而我们很难约束那些走出大门的龙裔们的行为，更不可能去禁止其他国家内部发生的事情……” 赫蒂忍不住扬了扬眉毛：“也就是说……” “如果那些来到塞西尔留学或者做生意的龙裔们对‘钢铁之翼’产生了兴趣，而他们又有足够的财力去购买它们，那龙血议会是管不着的，也不会在那些龙裔回国之后做事后追究，”戈洛什爵士慢慢说道，只是语气有一些古怪，似乎这些内容并不是他本人的想法，“我是说，只要他们别把钢铁之翼带到北方……” 高文怔了怔，他理解了对方的意思，却又有些意外——他知道这些龙裔使者肯定有办法联络上他们的母国，因为昨夜塞西尔城的魔法监测装置曾经捕捉到数次指向极北方向的、无法识别的魔力波动，那是超远程通讯的铁证，因此他也就可以肯定，不管戈洛什爵士这番话最初是谁的想法，最终都一定是得到了那位龙血大公，甚至龙血议会的默许才说出来的。因为戈洛什在这里是代表着全体龙裔的“大使”，他在这里主动说出的每一个字，其实都等同于圣龙公国主动表达出的意志。这就有意思了。理论上应该最强硬、最严格的龙血大公，理论上最应该维护龙裔传统和法律的龙血议会，他们默许龙裔们钻这个空子。在这种场合下，在涉及到“飞行”的问题上，默许几乎就等于鼓励。他们其实并不介意龙裔们飞行——他们只是禁止龙裔在圣龙公国飞行，或者更准确地说，他们禁止龙裔飞过这片大陆的最北端…… 这里面的原因恐怕暂时是个秘密，但高文对这件事本身自然是乐见其成。他只需要让龙裔们在圣龙公国以南的地方可以使用钢铁之翼，可以自由飞行而不必顾虑圣龙公国方面的意见就够了，至于他们在北边能不能飞……作为塞西尔的统治者，他对此并不在意。 “我想我明白你们的意思了，”高文点了点头，“那么我们会控制钢铁之翼的流动——它不会流向圣龙公国，我们甚至可以立法禁止这一点，你们也可以打击那些对钢铁之翼的走私行为，两国在这方面可以达成合作。” “这样最好——当然，我们之后还要好好讨论一下在北方地区限制使用钢铁之翼的细节，因为肯定会有过于‘勇敢’的龙裔想方设法进一步挑战传统，”戈洛什爵士说道，语气中突然有一点无奈，“您应该明白，年轻人……以及年轻龙裔们，多多少少都会有一些……叛逆。” “我很理解，”高文闻言笑了起来，随后突然话锋一转，表情也变得郑重，“既然我们已经谈到这个话题，那我想再说几句。” “您请讲。” “钢铁之翼可以让龙裔如巨龙一般飞行——而飞行的巨龙，本身便意味着威力巨大的武力，”高文格外严肃地说道，“关于这一点……” 戈洛什爵士立刻理解了高文的意思，他当即说道：“在塞西尔的龙裔自然要遵守塞西尔的法律，我想你们既然能创造出钢铁之翼，必然也有能力管束那些装备了钢铁之翼的龙裔，否则贵国应该也不会把这种东西推向市场。” 高文轻轻点了点头：“我要说的是两件事，你所提到的正是其中之一。” “哦？”戈洛什爵士露出好奇的神色，“那您的第二件事是……” “我只是想确认一下，”高文露出一丝微笑，“据我所知，圣龙公国的法律应该并不禁止龙裔成为他国的雇佣兵……” 戈洛什以及现场几位顾问的视线都不约而同地落在了阿莎蕾娜身上，后者则耸耸肩，无奈地说道：“那是个人行为。” “我们的法律确实并不禁止这一点，”戈洛什爵士回过头，表情严肃地说道，“但那最主要的原因是在今天之前圣龙公国都没有正式对外敞开过大门，正如阿莎蕾娜女士所说——即便有离开国门的龙裔去当佣兵，那也只是个人行为。 “如果您的意思是塞西尔想要以国家名义建立一支正式的外籍兵团，想要将此事作为塞西尔帝国和圣龙公国之间协议的一部分……那我们就要专门进行一次会议，认真探讨一下了。” 高文的嘴角已经略微翘了起来。眼前的大使先生很谨慎，并没有直接承认或认可任何事情。但他表示这件事可以谈——那就够了。剩下的就是讨价还价而已。 …… 巨日已经渐渐落入地平线下，天边仅剩下了一道淡红色的余晖，这微漠的光辉从西侧的平原方向蔓延过来，映照在高高的铁塔以及工程机械上，也映照在高大恢弘的金字塔状建筑上。那耸立在大地上的奇特建筑物迎着夕阳残辉，一道道魔力流光在它表面的某些墙体裂缝中缓缓流淌，又有淡淡的符文印记从建筑物的基座上浮现出来，让它愈发显得静默而神秘。 “真是个漂亮的建筑，”大建筑师戈登站在开阔地的一台工程机械旁，凝望着不远处的金字塔状设施，语气中带着自豪赞叹，“真不敢相信……在旧时候，一个工匠一辈子能建造起一座这样的建筑物便可以视作家族的荣耀了，甚至可以成为子孙后代炫耀的资本，而我们造它只用了一个月……” “只是让建筑物本身立起来，”尼古拉斯·蛋总漂浮在戈登身旁，球体内发出嗡嗡的声音，“内部的设备还需要好长一段时间调整和测试呢。” 听到对方的话，戈登顿时想起了那些最近出现在这里的、整日里都绕着这座“计算中心”忙碌的“新人”，他下意识地皱皱眉：“你是说那些新来的‘网络和湿件技术专家’？他们最近一直在里面忙碌……但说实话，我在他们身上真看不出技术专家的影子，那些人甚至连通用型的魔导终端都不会用，在操作机器的时候都不如我的工人……” “啊，他们在这方面看起来确实需要‘补补课’，”尼古拉斯·蛋总嗡嗡地说道，“所以调试设备的工作主要还是交给了魔导技术研究所派过来的技师们，至于那些‘新人’……他们主要是负责测试设备。” 戈登显然对此有些怀疑：“他们能做好么？” “还真别说，他们在测试那些东西的时候倒真是出人意料的专业，而且看起来好像对各种意外事故都经验丰富，”尼古拉斯蛋语气中带着赞叹，“遇上连接故障的话，普通人起码要晕半个小时，我却亲眼看到他们只是从浸入舱里爬出来吐一口就又回去继续测试了，看上去一点事没有，而且普通人连续测试浸入舱最多六个小时就要出来休息一下，那些人却好像可以一辈子待在里面似的——我真怀疑如果解决了吃喝拉撒问题的话，他们真的可以在里面待一辈子，也不知道都是怎么练出来的。” “谁知道呢，”戈登耸了耸肩，“反正陛下找来了这些人，那他们肯定有自己的长处……” 第0855章雏形和塞西尔现有的网络技术人员比起来，永眠者们最大的优势应该就是非常熟悉思维联网的流程以及应对各种意外情况——在过去的许多年里，他们都在用最危险的方式让自己的大脑直接暴露在一个规模庞大的计算网络中，安全机制的匮乏以及“人肉联机”的先天缺陷让永眠者们不得不时常面对一些危险局面，包括且不限于脑神经过载、心智受损、记忆串流以及灵魂上的种种问题。对他们而言，这一切都是家常便饭。正是因此，塞西尔人制造的、拥有一堆安全装置且从物理上存在一层保险的“浸入舱”在这些永眠者看来简直安全的像是钢铁打造的堡垒，可以同时保护身体和心灵的那种，躺进去便有一种身心放松感——不用自己耗费精力去维持网络连接，也不用担心什么心智噪波直接照射到自己的脑袋里，许多主教都声称自己可以在里面躺一辈子。马格南一开始对那些浸入舱的安全等级感到非常意外，他能看出来塞西尔人为了这些安全措施多花费了多少研发成本，但很快他便想明白了其中关键——永眠者当初的心灵网络是给超凡者用的，除了极个别例外，每一个联网的人都有着强大的精神力量，遇上问题自己抗一下也就过去了，实在抗不过去的大不了回头厚葬——毕竟大家是搞黑暗教派的，偶尔挂掉一两个也算是传统习俗的一部分。但塞西尔不一样，他们的网络是给普通人用的，而普通人脆弱的心智和肉体都需要更多的防护，作为一个负责任的帝国，他们更有保护公民的义务，这也就导致他们制造出的浸入舱一切以安全为最高要求，甚至为此牺牲了一部分连接效能…… 两种技术思路孰对孰错，包括尤里和马格南在内的大主教们都认为这其中没有任何疑问——塞西尔皇帝是域外游荡者，这地方的牧师拎的战锤比人脑袋都大，当地人热衷于用爆炸术和地震术开山挖矿。真理毫无疑问掌握在——且永远掌握在——塞西尔帝国手上。帝国计算中心，思维大厅，心智枢纽前。氤氲的光辉在银白色的合金支柱表面浮动，奥术能量形成的脉络在金属模块的缝隙间如呼吸般明灭起伏，高高的立柱连接着大厅的地面和穹顶，时不时有复杂的符文和几何图形从支柱表面浮现出来，沿着其合金外壳飞快上升，一种悦耳的低沉嗡鸣声在这间明亮的大厅中轻声回响着，其中仿佛蕴含着不断苏醒的生机。 “第三次试启动，基底魔网已经稳定供能，”一名来自魔导技术研究所的技术人员站在附近的控制台前，一边看着上面亮起的诸多符文一边高声说道，“心智枢纽开始输出顺序信号——所有信号已得到确认！” 尤里与温蒂站在银白色的合金立柱前，听着魔导技师高声报告进度，前者微微点了点头：“看样子顺利启动了。” “终于可以开始了……”温蒂似乎是在回答尤里，又好像自言自语般轻声说道，随后她向前走了一步，轻轻将手放在那大型支柱的合金外壳上，开始释放自己的精神力量。在这个时代，在研究领域，“超凡者在调试某些设备的时候不需要借助额外工具便可以操纵魔力”大概已经成了他们面对普通人研究员时唯一的优势。大厅中的视线一瞬间全都集中到了温蒂身上。塞西尔本土的技术人员在注视着她，更是注视着她面前的心智枢纽——无数人已经在这东西上耗费了大量的心血，只有经常跟浸入舱和网络打交道的人才会理解这东西意味着什么，他们注视着这一幕，就仿佛在注视着技术的未来。现场的几位永眠者同胞也在注视着她，他们却是在注视着永眠者教团的过去：一个旧的时代终结了，全新的魔导技术将用来接管他们曾经创造出的一切，那个冰冷的设备正俯瞰着这里，在它内部，七百年的技术积累正以前所未有的方式苏醒过来。有人期待，有人感慨。心智枢纽中泛起魔力的涟漪，温蒂轻轻舒了口气，露出一丝微笑：“你好，未来。” 几乎在同一时间，一旁的心智枢纽控制台上空便浮现出了清晰的全息投影，马格南的身影出现在全息投影中，他瞪着眼睛，嗓门一如既往很大：“呜哦——吓老子一跳！我已经进入心智枢纽了么？” 控制台前的魔导技师就仿佛没有看到突然出现的马格南，仍然板着脸一丝不苟地汇报着情况：“心智枢纽开始输出响应……全信道畅通，我们可以‘看’到测试组发来的信号了。” 马格南瞪着眼睛，看了大厅里一圈，然后才指着自己：“‘信号’说的是我么？” 尤里立刻皱起眉：“够了，这是严肃的场合——我们就不该同意让你第一个进入心智枢纽！” 已经被转移到心智枢纽中的马格南闻言一摊手：“赛琳娜女士在监控上传，梅高尔阁下在皇帝陛下那边，网络中的心智只有我一个——难道你要把自己上传进来陪我？” 尤里下意识地按了按额头：“……我就不该和你理论……总之，你现在有什么感觉？” “……从大体感知上，和我们自己的心灵空间没什么区别，”马格南终于认真起来，开始回答尤里的问题，“只不过这里还非常……‘荒芜’，我被投入了一片虚空，这里只有一些基础的‘框架’和‘平台’，应该是心智枢纽内置的原始空间。但我可以感受到其他人——那些正在使用浸入舱的同胞们，我能感知到他们的心智就在我周围，只不过暂时看不到……” 温蒂微微点头：“几个测试组都还在等待下一步的指令，在所有信道开启之前，你看不到他们是正常的。” “嗯，我觉得也是，”马格南随口说道，“另外，我还能感觉到这个地方很……狭窄。不过我想这应该是节点数量有限导致的。” 尤里点了点头：“目前算上轮班的普通测试人员，我们只能保证有一千个节点维持浮动连接，而且其中部分节点还要用来做一些额外的测试项目，剩下的节点当然不可能维持之前心灵网络那样的规模。不过一切很快就会好起来的——所有浸入舱已经通过测试，第二批连接志愿者和测试、维护人员也已经做好准备，等到计算中心正式启用，心灵网络就会重现……” “是‘叙事者神经网络’，”马格南立刻一脸严肃地纠正道，“时代变了，朋友——哈，这句话说起来果然莫名的有感觉，我开始理解为什么塞西尔人都喜欢追逐这些‘时髦’词汇了。” 尤里的眼角略微抽动一下，果断不再理会以全息投影而非心理学投影形式出现在大厅中的马格南，他微微侧过头，对身旁的温蒂说道：“可以通知塞姆勒了——让他开始下一步。” …… 计算中心的上层区域，某间大型连接机房内，一个个浸入舱正整整齐齐地排列着。那些银白色的舱盖正处于开启状态，浸入舱内躺着的是曾经的永眠者神官——这些人换上了塞西尔技术人员的白色制服，每个人的表情都平静中略带一丝呆滞。他们目前处于浅层连接状态，以单纯算力节点的形式维持着心智枢纽的运行，他们正在等待下一步的指令，而负责这个房间的人正是曾经的永眠者大主教——塞姆勒。这个神情总是有些严肃的中年男人站在机房中心的控制台旁，一边关注着房间中央那根用来连接心智枢纽的立柱，一边仿佛在沉思些什么。温蒂的声音突然从精神连接中传来，打断了塞姆勒的思索。他抬起头，站在旁边的一名昔日主教立刻反应过来：“要开始了么？” “心智枢纽已经稳定，马格南在里面做好了准备，”塞姆勒慢慢点着头，沉声说道，“让同胞们开始吧——闭合舱盖，深层连接，梳理自己的记忆与心智，让我们……首先建造大地和天空。” 一个个合金舱盖在机械装置的作用下开始平稳下沉，舱盖闭合的轻微呲呲声连续不断地传入耳中，塞姆勒微微闭上了眼睛，在他作为高阶超凡者的强大精神感知中，他能够“看”到有一道道隐隐约约的“线”正从这个房间延伸出去。线连接成了网，小溪汇聚成了河流。而蔓延出“线”的房间，并不止这里一处。在整个计算中心，在思维大厅上层的诸多房间里，一道道思维洪流正在被连接起来，一个个人脑浮点正在激活。这里面不仅有曾经的永眠者，也有塞西尔原本的网络技术人员，以及招募来专门负责提供计算力支持的“志愿者”。今夜，有一千人在计算中心参与这项工作，他们将构筑起“叙事者神经网络”的雏形，并在这个网络中进行最初的“创世纪”。他们在今夜创造出来的东西，将以浮动存储的形式保存在所有的节点中，并伴随着更多节点的加入和新旧节点的轮替被长久保留，快速演化，逐步完善…… 而在这些技术人员和志愿者中，普通人占据了大多数——数以百计的普通人在组成这个雏形网络最初的节点，“浸入舱”让这些人和超凡者公平地站在了同一条起跑线上。在由人类心智形成的网络空间中，每一个人的思考都将再无超凡和凡人的区别。 …… 思维大厅内，以全息投影的形式出现在大厅中的马格南正睁大了眼睛，带着一丝喜悦描述着他在网络世界中看到的情况： “开始出现光芒以及最基础的大地了——他们正在构建一个开阔的虚拟界面……哦！我看到了天空！很简陋，但很漂亮！” 但尤里这时候已经不再在意马格南的嗓门了。因为充满智慧的塞西尔技术人员提前想到了在马格南的发声装置上增加一个调节音量的功能——在确认某个嗓门奇大的家伙并不准备听从现场工作人员关于实验环境的友好建议之后，控制台前的魔导技师直接把马格南的音量调到了最小。为了完成工作，马格南此刻必须待在心智枢纽中，没办法在网络中自由活动便意味着他没办法把自己的意识投影到别的节点上，也就无法像往常那样形成“心理学投影”，他只能像个广播信号一样通过大厅里的声光设备来对外交流——赞美魔导科技，现在让这家伙安静下来只需要一些按钮。尤里甚至觉得整个世界都美好起来了。 “你知道么，温蒂女士，作为一个在罗塞塔时代才加入教团的永眠者，我曾经最大的遗憾便是未能亲眼见证教团在心灵网络中从零塑造一个世界的一幕，”他侧过头，忍不住说着自己此刻心中的感慨，“现在我没有遗憾了——我们正在亲眼见证历史，一个注定会改变世界的东西，它正在这里诞生。” 温蒂露出微微的笑意，嗓音轻柔：“希望域外游荡者会对我们的工作感到满意。” “祂会满意的，”尤里语气轻快地说道，“过几天祂就会来验收这一切，希望到那时候祂会告诉我们这个‘叙事者神经网络’中的‘叙事者’到底代表什么……” 温蒂的微笑僵硬了那么一瞬间。她下意识地摸摸后脖颈，突然感觉脖子后面又有点疼了…… 第0856章与龙为友当初升的太阳照耀大地，在夜幕中沉睡的城市渐渐苏醒过来，淡金中带着一丝亮红的阳光倾斜着掠过黑暗山脉侧翼起伏的界限，在平原和丘陵之间投下了连绵而辉煌的光影，光影交界线渐渐推移到帝国学院最高的塔楼上，一道雄浑庄严的钟声恰好在此时响起。魔力机关驱动着高塔内的齿轮与杠杆，扎扎转动的轴承牵引着精钢打造的链条，配重锤在钟楼内摇摆，钟鸣声一阵阵飘扬开来，最先醒来的是帝国学院，然后渐渐醒来的是学院周围的街道和广场，民居与商铺…… 城市内几处钟楼都响了起来，而很快，有别于钟声的、某种更加清脆急促的铃声又出现在大街小巷。头戴毡帽、穿着短衣的半大孩子和年轻人们从各处的邮局和报刊分发点出发，骑着最近在塞西尔越发流行的“双轮车”穿行在各条街道，那些清脆的车铃声便是唤醒这座城市的第二道“闹钟”。他们是这座城市的报童和邮差，在塞西尔的大部分现代化城市中，市民们一整天的生活基本上便是从这些报童和邮差的清脆车铃声开始的。戈洛什爵士穿上了一身便装，和同样身着便服的阿莎蕾娜走在这座异国他乡的城市街头，他们在这清晨的阳光中看着一整座城市从沉睡中苏醒，与龙临堡截然不同的建筑和居民环绕在两位龙裔身旁。 “我现在住的房间里有一本书，上面这样描述这座城市——塞西尔城的清晨是伴随着现代工业的‘声音’醒来的，机械驱动的钟声，双轮车的车铃声，公共魔导车的车笛声……”戈洛什爵士随口说道，“现在看来，只有亲眼看见才能理解这些句子的意思。” “我记忆中的人类世界没有这么繁华和……快速，”阿莎蕾娜摇摇头，“当然，现在这样感觉也不错。” 有清脆且略带一些稚嫩的声音从旁边传来，打断了两位龙裔的交谈：“先生，女士，要来一份报纸吗？最新的消息，最有趣的新闻！只要两埃尔！两份只要三埃尔！” 戈洛什爵士回过头，看到一个穿着深蓝色格子外套的男孩站在他面前，男孩脸上带着喜气洋洋的笑容，眼睛又大又亮，腰间的大挎包中塞得满满的都是报纸。啊，又是在别处见不到的“塞西尔景色”。爵士笑了起来，忍不住随口问道：“最大的新闻是什么？” “帝国与圣龙公国就要建交了，先生！”男孩高兴地说道，扬起手中一份报纸，“在大议事厅中进行的会议已经顺利结束，我们现在又多了一个盟友——或许很快我们就能期待一些来自遥远北方的特产，或者一片新的市场——还有更多呢！来一份吧先生，您看上去就是个关心时事的人，可不能错过这报纸上更多的大新闻！” 戈洛什爵士眼底划过一丝讶异，他短暂地错愕了一下，旁边的阿莎蕾娜便已经取出两枚硬币来——塞西尔的新币，她笑着递过去：“一份报纸，帅小伙。” “谢谢您，女士~” 卖报的男孩跑开了，阿莎蕾娜仿佛炫耀战利品般在戈洛什眼前晃了晃手中那还带有油墨清香的报纸，脸上带着笑意：“现在我们都是新闻的一部分了，爵士先生。” “……你刚才用了个什么词来着？啊，‘快速’，”戈洛什脸上带着哭笑不得的表情，他摊了摊手，目光扫过那份报纸，“昨天才发生的事情而已……现在连孩子都知道了。” “……谈判持续了将近一周，包容和坦诚的态度让两个国家终于能够走到一起，帝国将与新的盟友在经济和文化领域……”阿莎蕾娜扫过报纸上头版头条的内容，随口读了两句，露出一丝微带感慨的神色，“二十年前，一个人类领主会为了刺探一份这样的‘情报’雇佣二十个探子和刺客，用数百枚银币去收买对方城堡里的厨子和女仆……” “现在仍然会有统治者做类似的事情，只不过他们要刺探的东西肯定变了，”戈洛什随口说道，紧接着看了阿莎蕾娜一眼，“不过你倒是对当年这方面的‘行情’挺了解的。” “我做佣兵的时候干过类似的活——为贵族干活来钱很快，但拜伦不怎么支持伙伴们跟贵族打交道，他更热衷于去狩猎魔物和替法师们收集珍贵材料，”阿莎蕾娜说着，摇了摇头，“但不管做什么工作，那可都是一段自由自在的时光，在山里和怪物们打交道可比和那些精明狡诈的塞西尔外交官们打交道轻松多了。” 戈洛什爵士笑了起来：“不管怎么说，终于告一段落了，我们打开了门，龙裔们将享受到人类世界的工业产物，接触到新的知识和新的技术，而人类会得到一片北方市场——以及更重要的，一个强大的盟友。” …… 赫蒂走进了铺着蓝色地毯的书房，明媚的阳光正从宽大的落地玻璃窗照射进来，她看到那位身材魁梧的先祖正站在窗前，阳光在他高大的身影外镀了一层辉光。 “先祖，”帝国的长公主低下头，恭敬而温和地说道，“和圣龙公国的商业调整方案已经拟定好了。” 高文微微点头：“嗯，就按照最后一次会议的结果，交给帕德里克去执行。” 赫蒂来到高文身旁，与他一同看向窗外——在愈发明亮的天光背景中，东南方向的天空浮现出了几个黑影，两架锥形飞行器与一头飞龙的剪影正沿着黑暗山脉的边界由东向西飞行。 “今天飞行技术小组有一系列测试项目——瑞贝卡在带领她的团队收集钢铁之翼的更多数据，为后续的量产版本积累更多资料。” “我们终于把龙裔拉上这条船了……”高文轻声说道。 “是啊，难以想象……我们将有一支巨龙军队，”哪怕到了这时候，赫蒂的声音中也不免带着一丝难以置信，“坦白说，哪怕钢铁之翼试飞成功的那天，我都没敢想象这件事真的会成功……” “不要太看重它，赫蒂，”高文侧过头来，“武装起来的龙裔或许很强大，但他们不是塞西尔人，帝国的任何一部分武力都不能完全依赖外籍雇佣兵——更不要说这些雇佣兵还很昂贵，数量又不多。我们自己的空战部队才是帝国天空的根本，龙裔只是一支助力。” 赫蒂立刻低下头：“是，先祖，我会谨记您的教诲。” “不用这么严肃，”看着总是如此认真的赫蒂，高文忍不住摇了摇头，“一直这么紧绷着，嫁不出去的。” “先……先祖？” “别这么紧张，开个玩笑让你放松一下，”高文笑了起来，“唉……如果你能和瑞贝卡平衡一下该多好。作为一个超凡者，你其实还年轻，但却过于老成，瑞贝卡