嚣张郡主成基建狂魔_第233章

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第233章

眼前的龙裔小姐，“你在测试瑞贝卡制造的‘钢铁之翼’……测试失败了？” “我在空中遇上了机械故障，但我认为不能算完全失败，”玛姬立刻回答道，“升空很顺利，前半段有大概一个小时的飞行也很顺利，我觉得钢铁之翼本身是可行的，只是存在一些需要调整的设计缺陷……” “失败是技术研发过程中的必经之路，我理解，”高文打断了玛姬的话，并上下打量了对方一眼，“倒是你……伤势如何？” “感谢您的关心，已经没有大碍了，我在最后半段成功进行了减速，入水之后只是有些拉伤和眩晕，”玛姬认真答道，“龙裔的恢复能力很强，而且本身就不是重伤。” “那回头也找皮特曼看看吧，顺便稍微休养一下，”高文看着玛姬，露出一丝好奇，“另外……那套‘钢铁之翼’呢？留在河底了么？” 玛姬摇摇头：“还在我身上，在我龙形态的身体上——如果您想拆下来检查的话，需要找个开阔地让我变换形态才行。” “这个倒是不着急……”高文随口说道，心中突然涌起的好奇却越来越浓烈起来，他从书桌后站起身，忍不住又上下打量了玛姬一眼，“其实我一直都很在意……你们龙类的‘变形’到底是个什么原理？在形态转换的过程中，你们随身携带的物品又到了什么地方？人类形态的随身物品也就罢了，竟然连钢铁之翼那样庞大的装置也可以随着形态转化隐藏起来么？” 玛姬张了张嘴，难免被高文这一连串的问题弄的有点手足无措，但很快她便记起，塞西尔的皇帝陛下有着对技术强烈的好奇心，甚至从某种意义上这位传奇的开拓者本身就是这片土地上最早期的技术人员，是魔导技术的奠基人之一——瑞贝卡和她手下那些技术人员平常不断冒出“为什么”的“风格”，怕不是干脆就是从这位传奇开拓者身上学过去的。她有点暗自佩服，又有点不知所措，勉强挤出一个不那么僵硬的笑容之后才有些尴尬地说道：“这一点涉及到非常复杂的物质转化过程，事实上就连龙裔自己也搞不清楚……它是龙类的天赋，但龙裔又不能算完全的‘龙类……’ “有一些学者提出过猜想，认为龙类的变形法术其实是一种空间置换，我们是把自己的另一幅身体暂存在了一个无法被第三方开启的空间中，这样才可以解释我们变形过程中巨大的体积和质量变化，但我们自己并不认可这种猜测…… “还有一种解释是‘元素临界’，这种说法认为龙类的变形法术是将构成自身的物质进行了‘元素重塑’，就像把一堆沙子塑造成不同的形态，而我们记录了每一种沙粒组合的‘密码’，同时还能够从元素界这个‘沙滩’上抽取额外的沙粒来塑造躯体……其实这种说法反而比‘空间置换’学说更难以应用，需要解释的环节太多，又大多无法通过技术手段去验证…… “但在我看来，我更愿意相信第二种解释。” 说到这里，玛姬忍不住苦笑着摇了摇头：“或许塔尔隆德的龙族知道更多吧，他们有着更高的技术，更多的知识……但他们从不会和外人分享这些知识，包括洛伦大陆上的凡人种族，也包括我们这些被放逐的‘龙裔’。” 龙族和龙裔之间神秘又千丝万缕的联系让高文一直很在意，但此刻他的注意力还是更多地放在未知的知识上——这个世界的诸多变形法术始终都是他最感困惑和好奇的东西，也是至今为止符文逻辑学都无法完全解释的领域，而作为变形法术的源头，龙类的形态转化中似乎就蕴藏着这个世界“物质边界”最大的矛盾和秘密—— 这个世界的“物质”到底是怎么回事？魔力的运转为何会让物质发生那样诡异的变化？重达数吨的庞然巨物可以变化为体态轻盈的人类，庞大的质量仿佛“凭空消失”……这个过程到底是如何发生的？归于元素？归于时空置换？不管是哪个原因，似乎都和魔力的运转脱不开关系，这便又涉及到了那个最本质的问题：魔力，到底是什么？这种极大可能是一种“波”的事物，是怎样影响到世间万物的本质的…… 高文皱起眉来，今天和玛姬的交谈仿佛突然触动了他心中的一些直觉，再次让他关注到了这个世界物质和魔力之间的诡异联系与“边界”。在很长一段时间里，他都忙于关注帝国的运转，关注复杂的大陆局势，此刻这关于“变形术”的交谈一下子把他的注意力又拉回到了“未知”的边界，而在思绪纷呈中，他忍不住再次想到了魔潮。在强大的混乱魔力影响下，一种波及全世界的、所有物质都天翻地覆的可怕灾难。高文的思路一时间忍不住肆意弥漫开来，各种想法被灵感驱动着不断重组和勾连，在胡思乱想中，他甚至冒出个有些荒诞诡异的念头：全世界的物质天翻地覆……魔潮难不成是个波及整个星球的“变形术”么…… “陛下？” 玛姬看着高文说着说着突然陷入沉默，表情还变得越来越严肃，一开始的无措迅速变成了紧张，她很小声地叫了一句，让高文一下子从胡思乱想中惊醒过来。高文迅速整理好了刚才的念头和种种猜想，准备之后再慢慢梳理，同时略带歉意地看向玛姬：“抱歉，刚才想一些事情有点走神了。我们说到哪了？” “我们在谈论变形术背后原理的话题，”玛姬虽然困惑，但没有多问，只是低头回答道，“我提到塔尔隆德可能掌握着更多的相关知识，但龙族从不与外人分享他们的知识与技术。” “塔尔隆德……”高文忍不住轻声嘀咕起来，“My little pony的故乡么……确实令人好奇啊。” 第0832章来自南方的异乡人灯火通明的研发车间内，钢铁之翼的原型机被重新拆解为一个个组件，摊开放置在平台与支架上。在那对庞大的金属双翼下缘，断裂扭曲的金属结构显得格外醒目。伴随着一阵叮里当啷的声响，瑞贝卡从其中一个巨翼结构下面钻了出来，脸上蹭着油污，手中则拿着一个刚拆下来的零件。 “一个用于平衡负载的魔力电容器烧毁了，它应该是导致整套装置失衡的主因，”瑞贝卡举着手里的零件，对身旁的技术人员说道，“其他所有的机械故障和零件变形都是坠毁过程中产生的。” 玛姬好奇地凑上前去，看着瑞贝卡手中那圆饼状的零件：“原因呢？怎么突然就过载了？” “如果我没猜错的话……应该是加速过快导致废能积蓄过多来不及释放，然后你又正好进行了过大幅度的机动，比如大角度翻滚什么的，直接就把魔力电容器给爆了，”瑞贝卡皱着眉，“这我们真没考虑到……人类根本做不出这种操作，身体会承受不了，我们对龙的了解还是不够……” 瑞贝卡还在嘀嘀咕咕着，玛姬的表情却已经尴尬起来，她带着一丝惭愧低下头：“是……是我的过错……” 瑞贝卡立刻摇了摇头：“不，在飞行过程中发生这种故障本身就是设计有问题——魔力电容器负载有限，我们应该一开始就加上限制措施的。其实也算好消息——至少故障是出在设计上，重新设计重新测试就能一点点解决，要是材料强度方面的硬伤，那才麻烦大了。” 玛姬并不是魔导技术的专家，但跟着瑞贝卡的研究团队做了这么长时间的测试员，她对相关的技术术语和概念也早已不再陌生，她明白一切确实如对方所说——设计方面的疏漏可以修正，这总比材料难关要容易突破。只不过她心中仍然残存着一丝羞愧，因为归根结底，这次坠毁是她自己造成的。拥抱蓝天的感觉过于迷人，让年轻的龙裔难以自控，她知道是自己太过沉醉于那种感觉，才忽视了随时关注钢铁之翼的工作情况——魔力电容器过载之前肯定会有些迹象，如果当时她不是沉迷在那种自由翱翔的感觉里，想必也不会让事情发展到坠毁那么严重。瑞贝卡虽然平常不怎么擅长揣测人心，但这时候起码还是能猜到玛姬心中所想的，她使劲一挥手：“别想太多了，测试员本来就是要测试出原型机各种极限数据的，这个过程中难免会有设备损毁。在试飞过程中发现问题，总好过将来原型机量产之后酿成事故。” 说到这，这位塞西尔钢珠仿佛突然想起什么，摸着下巴话锋一转：“而且比起我这边，回头你还是好好想想该怎么跟提尔道歉吧……” 玛姬一愣，满脸困惑：“提尔小姐？” “我昨天回去吃饭的时候看到提尔在走廊里拱来拱去，到处跟人说她被一个从天而降的铁下巴戳死了——算起来这应该是你第二次砸到她，上次你是用龙骑兵原型机砸的……” 玛姬：“……” …… 夕阳的余晖照耀在北境的群山之间，淡金色的光芒泼洒般落满了那高低起伏的山脊线，雄伟的凛冬堡屹立在冰雪与岩石之巅，俯瞰着这片冰天雪地的山川——这是与南方截然不同的风景，少了许多繁华热烈，却多了一份沁入骨髓的壮丽和苍茫之感。初次造访这座北方城市的拜伦站在能够俯视大半个城市的露台上，视线被这份来自北方的壮丽风光充填着，佣兵出身的他，竟也忍不住浮出了许多的感慨，想要感叹帝国的广袤与壮美—— “……这山真TM多。” 搜肠刮肚发现自己只有这一句话，此外根本想不出几个靠谱的词汇之后，拜伦有点尴尬地挠了挠下巴，突然觉得菲利普平常劝自己多读点书或许也是有道理的——起码在遇上这样的风景时他可以多几个文绉绉的词汇来描述一番…… 就在此时，一个声音突然从身后传来，打断了拜伦的感慨并极大增进了他的尴尬：“拜伦将军，你刚才在说什么？” 拜伦表情有点僵硬地转过头，看到一身白裙的维多利亚女公爵不知何时已经来到露台上，且面带狐疑地看着这边，他嘴角抖了一下，动作极不自然地挠了挠脸，干笑着：“啊哈……只是自言自语罢了。” 维多利亚看了拜伦两眼，似乎并未怀疑，只是微微点头：“宴会厅已经做好准备，你这个帝国将军该去露个面了。” 拜伦表情顿时有些僵硬，似乎有点无奈，但最后还是没说什么，迈步跟上了维多利亚。来自圣龙公国的使者还未抵达，今晚的宴会，是为了与北境的上层社会做初步接触。一个来自帝国南部的将军带领着一支建设兵团来到北方，要在北方的海岸线上建设北港以及一系列的设施，这无疑是一件大事，北境现存的贵族和新的政务厅官员们显然要看一看那位来自帝都的将军是何许人物，而对拜伦而言，这种“循规蹈矩的上层社交”可不是什么惬意的事情。凛冬堡灯火通明的大厅内，宴席已经设下，珍贵的酒水和精美的食物摆满长桌，乐队在大厅的角落演奏着节奏轻快的上流乐曲，身穿各色礼服的贵族与政务厅官员们在大厅中随意分布着，谈论着来自南方的异乡人，谈论着即将开始的北港工程。拜伦在维多利亚的带领下来到了大厅，和这些陌生却又在北方富有影响力的人打着交道。每个人都带着笑容，彬彬有礼，带着恰到好处的温和亲切，用真诚的态度欢迎着“皇帝的意志代言者”。拜伦穿着深蓝色且带有金色流苏与绶带的帝国将军制服，在维多利亚的陪同下游走在大厅中。作为佣兵出身的骑士，他不擅长这种“上流社会”的生活，但作为军人，他可以全程板着脸维持冷漠人设也不至于被说是缺乏礼数。同样，作为佣兵出身的骑士，他很擅长在各种情况下察言观色。他能明显地感觉到，这里一大半人都对他这个“外乡人”保持着戒备观望的态度，而这丝毫没有令他意外。在和不知道第几个XX伯爵攀谈之后，拜伦以大厅中气闷为由暂时离开了现场，来到阳台上透透气，顺便休息一下大脑。有不加掩饰的脚步声从宴会厅的方向传来，拜伦回过头，看到维多利亚·维尔德正向这边走来。他晃晃手中的酒杯，算是跟这位北方公爵打了招呼，随后又回过头去，看着已经渐渐浸没在黑暗中的远方群山，继续在心中感慨着这地方的山真TM多。维多利亚女公爵的声音从旁边传来：“拜伦将军，你似乎对北境的风景很感兴趣？” “这边的山……确实比南方要多一些，”拜伦笑了笑，“而且都很高大雄伟，令人印象深刻。” “北境多山，以至于平地乃至丘陵都极少，再加上寒冷的气候，导致这里并不像南方那样适宜生存，”维多利亚淡淡地说道，“连绵的雪山对外乡人而言只是壮丽的景色，对山地居民而言却是苦寒的象征。从昔日安苏立国之日起，这片土地就不怎么富裕，它不是产粮地，也不是商业中心，只相当于一道雪山防线，用来保护王国的北方大门——相对困难的生存环境以及数百年来的‘北方屏障’立场，让北境人比其他地区的民众更悍勇坚毅，却也更难以打交道。” 拜伦不知道这位女公爵突然提起这些的用意，但他已经不自觉地想到了宴会厅那边的人，于是露出一丝若有所思的神色，却忘了对女公爵的话作出回应。维多利亚本人却不以为意，只是继续说道：“拜伦将军，你奉陛下的命令去建设北港，这不仅要和寒风与冻土打交道，还要和这片苦寒之地上的人打交道，想听我的想法么？” “当然，”拜伦收敛起思绪，“我很快就要开始北港工程了，你的建议我肯定是要听一听的。” “北港是一个门户，不只是帝国的门户，也是北境的门户，对这片寒冷而贫瘠的土地而言，这样一个门户足以带来巨大的改变，”维多利亚女公爵平静地说着，眼眸深邃，语气真诚，“如果北方环大陆航线成功启用，帝国与圣龙公国、奥古雷部族国、矮人王国等国家之间的贸易将有很大一部分通过北港来完成，这将改变北境闭塞贫穷的现状。感谢陛下带来的魔导时代，新技术和新商业能够给北境这样不宜生存的土地带来繁荣，但遗憾的是，很多北方人在初期是意识不到这一点的——这是你必须考虑明白的事情。” “我明白你的意思了，”拜伦点点头，“北港开发会为这里带来繁荣，但在看见真金白银之前，当地人只会觉得有一帮外人在他们的土地上乱搞，而且对他们的生活指手画脚——确实，这是个问题。” “但陛下仍然选择派你这样一个南方人来建设北港，而不是从北方当地的执政官中任命负责人。”维多利亚看着拜伦，慢慢说道。拜伦听着对方的话，沉默两秒钟后突然笑了一下：“北港可不只是民用港口。” “……有人评论你是一个没读过书的粗鲁之人，但现在我看着好像并非如此。” 拜伦挑了一下眉毛：“我是没看过多少书，但佣兵的狡诈与眼光可不是通过书本锻炼出来的。” “……陛下选择派你来，果然是深思熟虑的，”维多利亚似乎笑了一下，语气却仍然平淡，“你是塞西尔秩序打造出来的第一批军人，是新式军官中的典型——你严格服从纪律且维护帝国利益，优先遵循命令而非贵族传统，你带来的生产建设兵团也遵循着同样的原则。北港必须由你这样的人去建设，不能是任何一个北方执政官，甚至不能是我——这样，才能保证北港属于帝国，而不是属于北境。” “但你对此好像挺淡然。”拜伦看了维多利亚一眼，颇为好奇地说道。 “陛下的选择非常正确，而我……当初选择塞西尔秩序的时候可不是凭借冲动，”维多利亚平静地回应着，“盘踞在帝国各处的旧势力是一根根难以拔除的刺，除了南境之外，这个国家还有很多地方没得到完全的整顿，有非常多的旧贵族还保留着影响力，而彻底消除这种影响力需要很长时间。我和柏德文大公都知道这点，且已经决定全力支持陛下对这个国家改造的一切举措，所以我们才会把各自的继承人送到帝都，并第一时间响应十字动脉铁路计划。 “拜伦将军，我今天跟你说这些，就是想让你可以心无旁骛地完成你的任务——北港是帝国工程，维尔德家族会尽全力支持它。我们的家族在这片土地上繁衍生息了数百年，对北境的影响非常深远，这是我没办法否认的，而从今天开始，所有在维尔德家族影响下的北境人都不会成为北港工程的阻碍，这一点我可以向你保证。” 拜伦深深地看了维多利亚一眼，似笑非笑地说道：“……所以换句话说，在北港开工之后，仍然产生阻挠的当地势力……都不是北境人。” “苦寒边远之地，有流寇骚扰建设兵团是很正常的事，而建设兵团绞杀盗匪也是分内之举，维尔德家族将全力支持这些义举，”维多利亚淡淡说道，她转过身来，目光平静地看着宴会厅的方向，“请放心，偷偷搞小动作的人永远也不敢走上台面，流寇就永远只能是流寇。在几次敲打之后，那些不安分的人就会安静下来的。” 拜伦忍不住摇摇头：“只怕在北港建成之前，会有很多人偷偷说你背叛了北方的人民。” “在北港建成之后，极尽赞美和支持北港的也会是他们，”维多利亚面无表情地说道，“他们很快就会被跨国贸易的惊人规模以及帝国在这个过程中展现出来的力量震慑，而这些人在利益面前基本上是没有立场的。” “到那时候就是你这个大执政官要考虑的问题了，”拜伦随口说道，“我只是个军人，只会执行来自陛下的命令，我的任务就是北港和舰队，在这个基础上，我不会逾越一步。” 维多利亚点了点头，又说道：“另外，虽然我的提醒可能有点多余，但作为北境公爵，有些话我还是必须说出来——希望你能注意分寸，有一些扰乱秩序的人可能只是被煽动起来的平民。” “维多利亚女公爵，我是一名军人，”拜伦看着维多利亚的眼睛，认真地说道，“分辨谁是敌人谁是朋友，是我最基本的职责。” “那我便没有任何担心了。” 第0833章塞西尔方块开阔的旷野平原在视线中延展开来，一望无际的原野上，已经有不惧寒风的初春植被泛起层层绿意，魔导车的车轮碾压着硬化道路，路旁的灯柱和标牌在车窗外不断后退着，而更远一些的地方，缔约堡巍峨高耸的城墙已经映入眼帘。身穿宫廷长裙、黑发披肩而下的玛蒂尔达望着车窗外的旷野，面容平静，眼眸深邃，似在思索。她和她带领的使节团已经完成了在塞西尔的访问任务，此刻正搭乘长风要塞派出的魔导车前往缔约堡，而冬狼堡方面派出的接应人员此刻已在那边等候——那座为了签订安苏—提丰和平协议而建的巍峨城堡今日仍然发挥着作用，作为两个帝国边界处的地标建筑，它在今日仍然是“和平”的象征，只是昔日签下和平协议的国王已经逝去，一个王朝也在战火中落下了帷幕，如今只剩下石头建造的城堡仍然屹立在边疆，悬挂着新的帝国旗帜，彰显着新时代的和平。这其中有多少值得慨叹的地方，又有多少历史学者和哲人们会为此留下笔墨？玛蒂尔达收回视线，看向坐在对面的威严军官——长风要塞的指挥官，马里兰将军亲自护送着使团，这是塞西尔帝国诚意的象征。 “玛蒂尔达殿下，我们就要到了，”马里兰将军注意到对面的视线，微微点头说道，“希望这趟塞西尔之行给您留下了良好的印象。” “这是一次令人印象深刻且愉快的旅行，”玛蒂尔达露出一丝微笑，“马里兰将军，感谢您的一路护送。” 车队平稳地驶上了缔约堡前的坡道，提丰与塞西尔的旗帜高高飘扬在灰白色的城墙和塔楼上方，玛蒂尔达的目光扫过坡道一侧的空场，在有士兵站岗的空地上，她看到了数辆黑色且涂饰着盾与皇冠徽记的魔导车辆。那是冬狼堡派来的魔导车，是提丰自己制造出来的。灰发披肩的安德莎·温德尔带领着她的骑士们站在初春的料峭寒风中，看着塞西尔人的车队抵达缔约堡的广场，从车上下来的，是顺利完成访问使命的公主殿下和帝国的学者和贵族代表们。以及长风要塞的指挥官，马里兰·奥纳尔将军。很快，双方人员按照约定的流程进行了交接，在签署且交换了必要的文件之后，马里兰才有时间认真打量站在自己面前的年轻的“狼将军”——在这条漫长的边境线上，他已经和这位年轻的女士打了不止一次交道，但双方如此平心静气且近距离面对面的机会却不易出现，他看着眼前几乎能当自己女儿的安德莎，微微一笑：“安德莎将军，我的任务完成了——贵国的使团已平安抵达边境。” 安德莎浅灰色的眸子同样在马里兰身上停留了很久，随后她点点头：“感谢您的护送。” 两人同时伸出手，两只手握在一起，并在停顿了恰到好处的一秒钟后分开。塞西尔人离开了。安德莎站在冬狼堡所处的高地上，目光长久追逐着那些绘有深蓝色徽记的魔导车辆，玛蒂尔达站在她旁边，良久才开口问道：“在想什么？” “……没什么，只是觉得那位马里兰将军……”安德莎说到一半，摇了摇头，转身看着玛蒂尔达，“一切还顺利么？” “有了不错的收获，”玛蒂尔达带着淡淡的笑意，又仿佛不经意般说着，“巴德将军失踪已经差不多二十年了吧……那位马里兰将军从气质到年龄都和他很像。说起来，如果不是当年的失踪，此刻镇守这条边境的本就应该是父辈，而不是年轻的你。” 安德莎皱了皱眉，板着脸看着自己的好友：“玛蒂尔达殿下，这个话题并不有趣。” “我表示歉意，”玛蒂尔达立刻说道，随后貌似随意地转移了话题，“我们还是先返回冬狼堡吧——我已经很多天没有踏上提丰的土地了。” 安德莎点了点头——她知道，接下来就应该交流这次塞西尔之行了。这座位于两国边界的“缔约堡”，终究有一半是在塞西尔人眼皮子底下的。在返回冬狼堡的路上，玛蒂尔达和安德莎同乘一辆车。 “说说你在塞西尔的见闻如何？”在离开缔约堡且周围没有外人之后，安德莎明显态度放松了一些，她好奇地看着坐在对面的好友，脸上带着淡淡的笑意问道。玛蒂尔达同样带着笑容：“见闻需要回去慢慢说，在此之前，我倒是有一样东西想让你看看。” 一边说着，她一边取出了一个只有巴掌大的、似乎由许多一模一样的金属小方块组装而成的立方体，将它展现在安德莎面前。安德莎好奇地睁大了眼睛，她已经从那怪异的立方体中感受到隐隐约约的魔力波动，却看不出这是什么魔法道具：“这是……什么东西？” “高文·塞西尔陛下送给我的礼物，一个神奇的‘塞西尔方块’，”玛蒂尔达一边说着，手指一边轻轻拨弄着那些刻有符文的金属方块，“安德莎，如果我没记错的话，你并没有施放法术的天赋，对吧？” “是这样，”安德莎点点头，“所以我才选择成为骑……嗯？” 她的后半句话没有说出口，因为她惊讶地看到那个怪异的金属方块表面突然有流光浮现，一个个符文次第点亮之后，这原本平平无奇、只有微弱魔力波动的金属造物竟然张开了一道淡淡的气旋——这是微风护盾的效果！ “它内部有一个小型的魔网装置，而它表面的符文可以按照规律组合，形成各种各样基础的魔法效果……” 玛蒂尔达看着安德莎的眼睛，不紧不慢地说着，而坐在她对面的狼将军在最初的惊愕好奇之后很快便露出了若有所思的神色，她那双淡灰色的眸子变得深沉幽邃，久久没有说话。玛蒂尔达轻轻转动方块，切断了微风护盾的魔法效果，带着叹息般的语气说道：“看来你也意识到这东西所展现出来的……意义了。” “让符文组合成法阵，稳定呈现出魔法效果，且将这些符文刻印在二十余个方块上，同时保证所有符文的干扰都不会超过这些方块的承受极限……”安德莎的语气深沉，甚至带着一丝肃然，“我虽然没有施法天赋，但基本魔法原理我还是学习过的，玛蒂尔达，这个立方体一共有多少种……” “这些小方块能够呈现出来的组合种类是一个你我都会为之惊叹的数字，”玛蒂尔达轻声说道，“任何脑袋好使的人在接触到它之后，都会很快意识到想要依靠‘运气’来穷举出这些符文的排序是一件不可能的事——想要让它们组合出特定的法术效果，必须遵循严格的数学规律。” “数学规律……”安德莎下意识闭了一下眼睛，“所以……你破解了这个规律？” “还没有，但已经搞懂了一部分，”玛蒂尔达轻声叹息，“安德莎，数学规律只是一部分，这个立方体背后展现出来的东西太多了，从某个角度上，这个‘符文魔方’甚至象征着魔导技术的部分本质，而仅仅是这部分本质，便已经难住了使团中的几乎每一个人……” 安德莎定定地看着玛蒂尔达手中的魔方，片刻之后才打破沉默：“那塞西尔人制造这个立方体是用来……” “玩具。” 玛蒂尔达不等安德莎说完便主动答道，在后者表情僵硬之后她才笑了一下：“安德莎，这个立方体非常廉价，结构也比你想象的简单得多，它的价值在于其背后的‘知识’，而这些方块本身……在塞西尔，它是拿来给孩子们玩的，用来启发他们对符文的兴趣和思考能力，属于一种启蒙玩具。” “这只是个玩具……”安德莎眉头紧皱，难以接受般低声说道，“这东西只是个……” 玛蒂尔达语气却比安德莎平淡很多：“高文·塞西尔把它作为礼物送给我，这或许是一种变相的展示和威慑，但从另一方面，它却也是一件真正有价值的、珍贵的‘礼物’。” 她曾以为高文会给她展示那强大的魔导军团，或者让她参观那种足以震慑高阶超凡者的移动机械要塞，但对方却给了她一个小小的“符文魔方”，而这个平平无奇的立方体很快便展示出了它的“威力”，玛蒂尔达已经摆弄了这个魔方好几天，每一天，这个魔方带给她的触动与震慑都在增加，但到今日，她却能平静地看着它，甚至从这“威慑”中有所收获。 “展示自己国家的实力，这是每一个正常的统治者都会做的，但高文·塞西尔并不单纯是个统治者，”玛蒂尔达一边摆弄着手中魔方一边说道，“他也在用这种方式展示宝贵的知识。安德莎，你应该能看出来，这个魔方很容易仿制，如果放在那些精通数理的学者手中，要破解它的数学规律也并不困难——虽然我还没有完全总结出这些方块内藏的规律，但我能从中感觉到，塞西尔人已经掌握了某种符文领域的‘真相’，这个立方体最大的意义，就是把这件事告诉了我们。” “你回去要把这个‘塞西尔方块’交给帝国工造协会么？”安德莎的心绪已经平复下来，她好奇地看着玛蒂尔达，“那边的人应该更擅长应对这种超出传统魔法领域的‘新玩意儿’。” “当然，温莎·玛佩尔女士和丹尼尔大师一定会对它感兴趣，”玛蒂尔达毫不犹豫地说道，“除了研究之外，我还准备大量复制它，用工厂去生产，让它流向民间……” “就像塞西尔在做的那样？”安德莎若有所思地说道，“把它当做……某种带有启蒙作用的玩具？” “至少比起狩猎和酒会，这些方块是市民阶层更能享受得起的娱乐。魔导技术的发展教会我一件事，那就是曾经的‘古典知识时代’已经过去了，在这个时代，如果一种知识无法和社会整体建立联系，那么它的发展速度一定会大受影响，甚至随时会停滞不前……” “你总是比我考虑的长远，”安德莎笑着说道，“但不管怎样，我觉得你很有道理，我支持你的决定。” 玛蒂尔达点点头，却没有再说话，只是专注地看着手中不断转动的符文魔方，任凭车外景色飞快后退，陷入了长久的思索。 …… 塞西尔帝国，北境。当辉煌的巨日升上山顶，那朦胧且带着淡淡木纹的圆盘如一轮冠冕般镶嵌在北境群山之巅时，来自圣龙公国的访客们也终于抵达了北方边界。凛冬堡东北部关卡，“风盾要塞”沉重坚固的魔法大门伴随着吱吱嘎嘎的声响缓缓打开，笼罩整个要塞的能量屏障泛起微小涟漪，神秘的龙裔们千百年来第一次正式派出使团，踏入了人类的国度。拜伦与维多利亚女公爵率领着迎接的官员队伍，在要塞大门后注视着正踏入要塞的龙裔们。他们对对方难免有着一丝好奇。戈洛什爵士骑在高大的地龙兽上，表情威严沉稳地踏入了这座人类的要塞，在他身后的是同样维持肃穆秩序的龙裔们，作为此行“人类事务顾问”的龙印女巫阿莎蕾娜女士则与他并肩前行。突然间，他感觉旁边的龙印女巫有些异样。戈洛什爵士好奇地转过头，却看到那位红发的骄傲女士瞪大了眼睛，表情颇为古怪地看着前方。第0834章来自北方的拜访者戈洛什爵士好奇地看着身旁突然表情有异的龙印女巫，忍不住问道：“阿莎蕾娜女士，有什么问题么？” 红发的阿莎蕾娜微微皱眉，从短暂愣神中惊醒过来，随后低声说道：“不……应该是看错了。我以为看到了熟人，但怎么可能……而且容貌也不一样……” 一边说着，她一边摇了摇头：“不必在意，我们继续吧。” “这个新的塞西尔帝国确实和‘安苏’有点区别……”戈洛什爵士没有怀疑，而是抬起头来，看着不远处城墙上那些泛着金属光泽的古怪设备、漂浮在某些机械装置上空的水晶以及从城墙上一直垂坠至地面的深蓝色布幔——那布幔上描绘着塞西尔帝国的徽记，在阳光下熠熠生辉，而这一切，都带来了和昔日那个暮气沉沉的安苏截然不同的气势，“人类的国度变化真快。” “他们的一切都充满变化，”阿莎蕾娜随口说道，“不像龙临堡——只有几千年不变的石头和比石头更顽固的老家伙。” 龙裔们进城了。这些来自极北国度的访客们骑着比战马更加高大的灰白色驮兽，穿着和人类世界风格不同的铠甲或罩衣，携带着描绘有巨龙侧兽像的白色旗帜，在一种庄严肃穆的氛围中踏进了人类的城市，而塞西尔帝国的军人们便伫立在高耸的城墙上，同样以庄严肃穆的气势，注视着这些来自北方的客人来到维多利亚女公爵和拜伦将军面前。按照约定的礼仪，龙裔的队伍在广场外缘停下，随后大使和顾问离开坐骑，在侍从的引导下来到东道主面前，拜伦与维多利亚则带领着政务厅官员们上前迎接，双方在庄严的帝国旗帜下进行交换文书的仪式。尽管明面上负责接应的人是拜伦，但整个流程最主要的交涉人员还是更熟悉北方情况的维多利亚以及在场的几名顾问人员。身穿白色长裙、披着雪貂短披风的北境公爵首先迎向了那位气质沉稳的中年男人：“戈洛什爵士，以塞西尔皇帝以及这片土地的名义，欢迎你们的到来。” “维多利亚女公爵，很高兴能有这样特别的机会来拜访一个同样伟大的国度，”戈洛什爵士露出一丝微笑，“相信这会是令人难忘的旅程。” 龙裔并没有太多的繁文缛节，新生的塞西尔帝国同样追求简洁高效，双方的初次接触很快便走完了流程，随后维多利亚回过头，看向身旁的拜伦：“拜伦将军，你……嗯？拜伦将军？” 拜伦不知何时已经表情僵硬下来，眼神有些异样地看着龙裔中的一位红发女子，这无疑是略有失礼的举动，维多利亚见状立刻忍不住低声提醒道：“拜伦将军，请注意……” “伊莱娜？”拜伦却已经下意识开口了，“是你？” 而那位红发的龙裔女子几乎和拜伦同时开口：“你真是拜伦？你……等等，伊莱娜是谁？” 拜伦听到对方开口的声音之后明显表情便有了变化，似乎是某种难以置信的事情得到了证实，但在听到对方后半截的反问之后，他那还没来得及完全浮现出来的惊喜和意外就变得尴尬错愕起来：“额……你不是叫伊莱娜么……” 旁边的维多利亚冰雪聪明，已经迅速联想起之前和拜伦的交谈并整理了一切来龙去脉，这时候却忍不住微微转过头，甚至差点想要以手扶额。拜伦也迅速意识到自己搞错了什么，赶忙解释：“我可能是记错了，毕竟已经二十年了——伊莱莎？” 红发龙裔的表情却越发古怪：“伊莱莎又是谁？” 拜伦：“……” 现场气氛迅速朝着某种令人始料未及的方向滑落，在这场重要的会面被彻底搞砸之前，戈洛什爵士终于站出来进行了补救：“这位是来自龙临堡的龙印女巫，阿莎蕾娜女士，她曾在人类世界游历，是我们此行的顾问——看样子奇妙的命运竟在今天安排了一场久别重逢？” 红发龙裔女子双手交叠放在腰腹，没什么表情地看着拜伦：“我当年用的化名是莎娜。” 拜伦也迅速调整好了姿态，站直之后一边轻声咳嗽掩饰尴尬，一边镇定地说道：“……你看，我至少记住了一个音节……” 阿莎蕾娜：“……” “让我们先返回城堡吧，”维多利亚的声音从旁传来，宛若天籁般解救了现场的每一个人，“不能让客人在这里等候太久。” 所有人都立刻表示赞同。广场上的短暂意外似乎就这样变成了一个小插曲，后续的流程总算在相对顺利的情况下走到了结束，随后，来自圣龙公国的客人们在维多利亚等人的带领下来到了风盾要塞的城堡大厅。厚厚的墙壁和环绕城堡的护盾阻隔了冷冽寒风，丰盛的宴席已经设下，而在大厅中回荡的轻快乐曲中，之前广场上的插曲再度延续—— 正式的仪典流程之后，龙裔们和塞西尔人开始闲谈，而有些人的私事也就可以好好聊一聊了。在宴会厅内，拜伦和阿莎蕾娜大眼瞪着小眼，不可思议的巧合安排让两个当事人都不知该从何打开话题，同样感叹命运奇妙的维多利亚则出声打破了沉默：“拜伦将军，这位真的是你回忆中的那位‘女剑士’？” “……没错，”拜伦有点尴尬地摸了摸鼻尖，“她的容貌和当年一点没变，我一眼就认出来了——却又不敢相信自己的眼睛。” “你的样子倒是和二十年前大不一样，”阿莎蕾娜随口说道，“我第一眼还以为是自己的错觉。” “已经二十年了，”拜伦耸了耸肩，“而我是个人类。” 阿莎蕾娜抿了抿嘴唇，视线在拜伦身上来回扫视了好几遍，才忍不住说道：“……竟然真的是你……可是这怎么可能……你明明只是南境的一个小佣兵团长，现在……帝国将军？这二十年到底发生了什么？” “我自己有时候都会感慨这一切像是做梦，”拜伦笑着摇了摇头，“倒是你，阿……嗯，阿莎蕾娜，你又是怎么回事？” “很难理解么？”阿莎蕾娜低头看了看自己，脸上带出一丝笑意，“抱歉，当年确实骗了你们。我的故乡不是北境的卡扎伯勒，而是圣龙公国的龙临堡，我是一名龙裔——但这个身份在人类世界公开之后多少有些麻烦。” “是卡扎伯雷，”拜伦立刻纠正道，随后眼神有些怪异地看向一旁的维多利亚，“这么说，我没记错这个地名啊，是她说错了……” 维多利亚突然感觉有些疲惫，近乎叹息般说道：“但你把人名记错了。” “卡扎伯雷么？”阿莎蕾娜惊讶地睁大了眼睛，接着摇摇头，“我一直以为是叫卡扎伯勒，原来是搞错了……但竟然没有任何人识破？” “二十年前……那是个闭塞的年代，”拜伦叹了口气，接着眼神略有些异样地看着眼前的红发龙裔，“所以，你当年并没死，掉下悬崖……” “你们不是没找到我的尸体么？”阿莎蕾娜摆了下手，“那座悬崖和龙跃崖比起来要‘可爱’多了。” “所以你当年突然离开是因为要返回圣龙公国？” “不然呢？”阿莎蕾娜笑了一下，“我本身就是偷偷跑出来的，但总不能偷偷跑一辈子，当父亲病重的消息传来之后，我不得不用那种方式和你们‘告别’。抱歉，拜伦……团长，那时候我也很年轻。” “说实话，如果不是过了二十年，我怕是要和你动手的，”拜伦看了这位龙裔一眼，“你开的‘玩笑’有点太大了。” “……当年的同伴们现在都在做什么？”片刻沉默之后，阿莎蕾娜晃动着手中的酒杯，看着液面在那水晶容器中荡漾开层层波纹，貌似随意地问了一句，“你竟成了帝国将军，那其他人……应该也过得不错吧？” “……都已经不在了，在你走后没几年……都过去了。” 两位旧相识之间突然陷入了沉默。二十年的时光阻隔，让所有人都走上了不同的道路，二十年后的意外重逢并不能带来什么命运上的奇迹——它只带来让人惊叹的巧合，并给了当事人一个回忆当年的机会，而在回忆之后，便只留下各自的一丝叹息。阿莎蕾娜端起酒杯，将里面剩下的液体一饮而尽，轻声叹息：“人类世界的酒还是这样寡淡，但这种二十年没有尝过的味道……现在再尝一下，感觉倒还不错。” 拜伦笑了笑：“别为错觉感叹了，我们二十年前那么穷，怎么可能喝过这种好酒。” “倒也是，”阿莎蕾娜同样笑了一下，“只是没想到，当年在人类世界的游历竟然会在今天让我成了使团的一员，而迎接我们这些人的，竟是二十多年前的‘团长’……这说不定反而是个好的开始。” 她抬起眼皮，看着站在自己面前，身穿笔挺的军官礼服，身上挂着绶带与勋章的中年骑士。人类世界变得真快，二十年前的贵族们……可不是这般打扮。 “说说现在吧，”她笑着说道，“你最近几年过得怎样？” 豌豆的面容浮现在拜伦脑海中，这位已经年近半百的骑士不免露出一丝混杂着愉快和安心的笑容，他点了点头：“女儿已经会叫爸爸了……” …… “阿嚏——” 坐在椅子上的豌豆突然打了个大大的喷嚏，把旁边正在调试设备的皮特曼和卡迈尔等人吓了一大跳。 “感冒了？”皮特曼下意识伸手摸了摸豌豆的脑门，“好像没发烧……” “没事，就是突然鼻子痒痒，”豌豆左右晃晃脑袋，从讲话器中传来合成出的声音，“也不知道爸爸那边见到圣龙公国的使者没有，算算时间好像差不多了吧……希望他至少在正式场合的时候能严肃点，不要总是一副不靠谱的样子……唉，虽然维多利亚大执政官也在那边……啊对了皮特曼爷爷，你这边是不是有可以直接联系到北境的魔网终端啊？等一下……” “停停停——”皮特曼不等豌豆说完就已经脑壳疼起来，赶紧摆手打断了这个最近越发喜欢碎碎念的女孩，“你就别过度紧张了，北境公爵肯定会处置好一切的。至于你，现在还是专心一点比较好。” “哦。”豌豆扁了扁嘴，老老实实地在椅子上坐下，任凭技术人员们在后面摆弄她后颈连接的金属装置，只在偶尔感觉很痒的时候忍不住动动脖子。 “情况不错，”卡迈尔在旁边关注着神经荆棘的运转，身上流淌着轻松愉快的浅蓝色光彩，“这是最后一次检查，豌豆，恭喜你，你今后可以放心使用这东西了。当然，鉴于这仍然是一项新技术，你还是要关注它平常的状态，遇上异常情况要及时过来找我们。” “放心吧，我会记着的~~”豌豆从椅子上跳下来，语气颇为轻快地说道，随后她的目光在实验室中扫了一圈，下意识落在了旁边试验区域的另一张椅子上——在那里，同样坐着一名脑后连接着神经荆棘的测试者，但和她不同，那是一位穿着研究员白袍、看起来像是专业技术人员的男士。 “他也在测试神经荆棘么？”豌豆看着那边，好奇地问了一句。卡迈尔来到了豌豆身旁，从他那淡蓝色的奥术之躯内，传来温和悦耳的鸣响： “科恩·贝尔研究员在进行的是另外一个项目。” 第0835章脑机连接工程各类魔导设备表面的灯光与符文闪烁不停，来自实验室基底的魔网传来了低沉的嗡嗡声，一道流光从不远处的记录装置表面划过，随后卡迈尔来到了年轻的研究员科恩·贝尔面前。 “辅助设备已经就绪了，科恩，”大奥术师发出嗡嗡的声音，“准备进行第三次连接实验。” 椅子上的年轻技术员点点头：“我做好准备了。” 一边说着，