嚣张郡主成基建狂魔_第150章

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第150章

新了解才行。” 贝尔克坐在沙发上，无意识地摩挲着自己的食指指节，这似乎是他组织词汇时的下意识动作：“是的，我和我的父亲都明白这一点……科德先生给我们留下了深刻的印象，他带来的药剂正是我们急需的，我的父亲派我过来，也正是为了和您谈这方面的事情……” “我们前两天就在谈这个问题，”高文点点头，“我知道你们的意思，你们有个格外巨大的药剂缺口，因此不但想要订购海量的炼金药剂，而且还想买一套工厂设备，还想要塞西尔帮你们训练一批操作机器的人……说实话，你们要求的东西还真不少。” “我们别无选择。”贝尔克·罗伦说道。年轻的侯爵知道，他所要求的是敏感的“技术根本”，是塞西尔公爵很难答应的东西，然而在出发之前，埃德蒙王子便向他说明了这一切的必要性——炼金药剂这种攸关军队存亡的东西不能始终受制于人，只有让东境也具备生产能力，才能确保在有朝一日南境突然中断药剂供应之后不会陷入太过被动的局面。两天前的谈判就是在这个问题上陷入的僵局，但今天塞西尔公爵又来了，那就说明这个问题恐怕还有的谈。高文静静地思索着——看上去似乎很纠结和犹豫，旁边的琥珀则忍不住开口：“咱们的机器可是付出巨大的代价才研究出来的，那是知识啊，用钱可是买不来的……” 高文偷偷对琥珀比了个大拇指，脸上满是严肃：“但东境总归也是安苏的一部分。” “但如果我们帮他们把工厂建起来了，他们回头直接把技术学会，不但自己生产，还不允许我们的药水入境了怎么办？” 贝尔克立刻说道：“以家族血脉起誓，东境不会做这么违背骑士精神的事情，埃德蒙王子在我出发前便交代过，我们建立自己的工厂只是为了以备不时之需，我们仍然是需要南境的炼金药剂的。” 高文丝毫不信埃德蒙的承诺，但他一脸信任地点了点头：“我愿意相信你们。” 随后他又话锋一转：“但我要保护南境的利益，保护效忠于我的商人们的利益——所以如果想要在东境建立药剂工厂，我有个条件：必须由我指定的商人和你们联合建厂。” “联合建厂？” “是的，各出一半成本，共同建立，共同管理工厂，收益也要平分。南境的商业代表会在这个过程中保护核心技术不至于外泄，同时也会对你们进行技术指导，这是我能接受的最大的让步了。” 贝尔克沉吟了一下，随后起身和身边的几个人低声而快速地讨论起来。片刻之后，他回到座位：“……我同意，在这件事上我可以代表我父亲和埃德蒙王子的意志。” 高文微笑起来：“很好，那我们就要重新计算一下价钱了……” 当最终的价钱被估算出来之后，年轻的侯爵陷入了惊愕之中。 “这么多？！” “这不是很正常的么？”高文摊开手，“如果建立炼金工厂很容易的话，我根本就不必在这件事上犹豫到今天了。而且我要帮你们建的工厂可不止一座，你们要购买的首批炼金药剂的数量更是相当于过去三年来安苏全境所生产的传统炼金药剂的总和。想一想传统炼金药剂的价格，你就会发现现在的价钱根本不算什么了。” “这……确实如此，”贝尔克再次摩挲着自己的指节，脸上又露出为难的神色，“但……坦白来讲，这个价钱有点超出我们预期了。” 高文淡淡地说道：“这是因为你们提出了计划之外的要求。” 随后他又提出了之前和维多利亚说过的方法：用物资来冲抵一半现金。然而这一次，贝尔克还是露出很为难的模样。东境毕竟只是东境，尽管军队强大，军队中的超凡者比例也远远高于王国军，但从领地面积、人口数量以及资源产出来看，它是不可能和占据圣灵平原，又有“西境—奥古雷部族国”贸易线支撑的王国军相比的。显然，他们的“支付能力”很成问题。谈判似乎陷入了僵局，但高文突然打破了沉默：“还有一个方案。” 年轻的贝尔克立刻抬起头：“您有什么方案？” “在东境西南区域，靠近南境和黑暗山脉三角路口的地方，是不是有一片被称作‘白沙丘陵’的区域？”高文不紧不慢地说道，“据说那里出产铁和铜，还有少量魔导晶体矿脉。” “您要白沙丘陵？”贝尔克睁大了眼睛，随后立刻摇头，“请恕我拒绝——这是不可能的。那一区域虽然还没开发，但它是东境未来长远的矿产地，而且也是东境宝贵的领土。用一片永久的土地来换取临时的炼金药剂和工厂，这代价太大。” “我不打算要它，”高文打断了贝尔克的话，“我只开采它一段时间——五年，南境在白沙丘陵开采五年，随后那里还是你们的。按照目前局势，这场内战在五年后再怎样也该结束了，到那时候一切尘埃落定，我们正好可以开始进入一个新的时期。” 看着高文脸上那严肃认真的表情，东境未来的继承者，年轻的贝尔克侯爵一时间犹豫起来。五年时间…… 他再次起身，和随行的顾问以及部下们快速地商讨起来。几分钟后，他再次回到高文面前。应该开采不了多少吧。 “我们同意了。” 第0529章圣光与圣光在返回领主府的路上，高文仍然与琥珀同乘一辆车，看着车窗外渐渐远去的商人会馆，半精灵小姐忍不住咕哝起来：“五年的开采权啊……话说难不成你是打算五年把那地方的矿给挖完？” “挖完？当然是挖不完的，哪怕有先进的矿山机械和瑞贝卡水晶来炸山，五年要把白沙丘陵挖空也不可能，”高文摇着头，“但我至少可以保证五年内挖掉东境人五十年的计划开采量——而如果不考虑任何后续影响，直接毁灭性开采的话，这个数字甚至会翻倍。” 琥珀眨了眨眼，一时间似乎不知该说些什么，直到琢磨了半天之后，她才突然问道：“说实话，这样做真的好么？” 高文看了她一眼：“怎样做？” “……把武器卖给王国军，把炼金药剂卖给东境，让这场内战越发不可收拾……” 高文摇摇头：“哪怕我不卖，你觉得这场内战就能收拾了么？” “我倒不是这个意思，”琥珀挠了挠头发，“我是觉得现在死的都是安苏人……你不在乎么？” 迎着琥珀疑惑的目光，高文慢慢开口了：“坦白来讲，我在乎，因为那些都是人口，是宝贵的人口，但我又不在乎——因为他们不是塞西尔人，至少目前还不是。” 在这件事情上，高文不打算讲什么良知和道德，因为他确确实实是为了利益而行动的，哪怕他谋划的是整个南境的利益也是一样。他的目标是整个安苏，但现在他没有这份能力，所以他唯一的选择就是尽快喂饱南境的工业机器，哪怕这台工业机器要喝血吃肉——毕竟，他现在是南境人的领主，不是安苏的国王。从未来的必然局面判断，王国军和东境军团迟早是敌人。而且从另一方面，他向王国军和东境输出魔导武器、炼金药剂也有第二层考量：他想试着逼迫安苏发展。在南境推广魔导技术带来了很多经验和教训，这片土地如一张白纸，扫清旧贵族之后就可以任由高文泼墨，即便如此，魔导技术在这里发展的也并不顺利，那么如果他想把魔导技术覆盖到整个安苏呢？那得是多大的一个计划？提丰已经在旁边虎视眈眈，他们只等着安苏人流干最后一滴血，假如有朝一日安苏内战结束，高文成功控制住了这片土地，那么提丰人必然不会给他时间让他慢慢发展追上差距，而为了避免最糟的结果出现，他就要从现在开始把安苏送到魔导工业这趟列车上——哪怕是用绑的。作为工业产物，炼金药剂和魔导武装都无法单独存在，它们需要一整套的工业链条来支持，就如东境的埃德蒙王子在贝尔克出发前就意识到了工厂和生产技术的重要性，王都贵族们也会很快意识到魔导工业对于维持一支“工业化军队”的必要。传统贵族或许思维狭窄，但并不是不会思考，他们不会允许自己的命脉被高文彻底掌握。魔能铠甲和魔导武器需要维护，结晶手雷需要魔网充能，炼金药剂需要工厂生产，而工厂同样需要魔网，建造了魔网就有了引进矿山机器的基础，有了矿山机器就有了充裕的金属矿物，就能制造更多机器…… 哪怕王都和东境贵族们不懂得如何去打造一个完整的魔导工业链，他们至少能打下一个基础，高文卖给他们的武器和药剂是一个被花藤缠绕的套索，光鲜美丽，但只要接触了就很难挣脱，在战争的压力下，为了让那些武器和药剂源源不断，为了让维护和生产它们所用的机器继续运转，他们也必须开启魔导工业。琥珀又沉默了一会，也不知道在思考些什么，直到快抵达市中心的时候，她才突然嘀咕起来：“被你算计的人可真倒霉，真是命都赔给你了还要感谢你大恩大德……” “你以为他们反应不过来么？”高文笑着摇了摇头，“大家都不傻的。” …… 教堂内，换上牧师长袍的莱特站在木质的布道台上，面对着台下的信众，他用一种低沉而有力的嗓音讲述着关于圣光的种种知识。 “……圣光会被人心引动，越是和圣光美德相近的言行，便越是能引发强烈的圣光现象…… “在实际行动中感悟圣光教诲是最行之有效的方式，对于我们这些践行新教义的圣光追随者而言，实际的言行比背诵经典、重复仪式更有效……” 莱特停了下来，在布道台下，一个身材高大、孔武有力的战士样男人举起了手：“大牧首，您说圣光会和高贵的言行共鸣，但美德有个一成不变的标准么？我最近在学习历史，却看到‘道德’和‘正义’的概念总是在变化……” 在牧师布道的时候出言讨论，这在旧式的圣光教堂中是不可能看见的，然而它却是“纯正圣光学派”（新教）所推崇的布道方式，只要遵守提问的规则，人人都可以将圣光当做一种可以研究的知识来讨论、钻研，这让新教教堂更像是某种学习机构，而不是一个执行宗教仪式的地方——这正是莱特所乐意看到的。他对那个孔武有力的男人点了点头——他认识对方，这是个处在见习期的白骑士，除了锤炼武技和与猛兽搏斗之外，这个勇猛的士兵最大的爱好就是看书学习，而唯有这种文武双全的新式牧师，才能如此敏锐地发现教义中需要解释的地方：“道德标准是会改变的，上古时代，最大的美德都与食物有关，而如今的道德标准中则添加了诸如忠诚、诚实、信用、勇敢等等内容，用于体现这些特质的言行也一直在随着时代改变，因此我们应有一个‘公众道德’的概念，要符合最公认的道德，为群体而战，才能符合圣光的真义。” “……那么为什么会这样？”文武双全的见习白骑士声音中带着困惑，“圣光是会思考的么？它会遴选符合它标准的人？而且它还会随着人类道德标准的变化而变化？” 这个大胆的观点让教堂中的信众们低声讨论起来，莱特则沉默了片刻，在一番思索之后，他坦然答道：“我暂时不知道答案。” “您不知道？” “是的，人应真诚面对自己的无知，”莱特答道，“通往绝对真理的路是无尽的，我们永远只能理解我们心智范围之内的‘相对真理’，或许真的有答案能够解释圣光的一切秘密，但我现在还不知道，我只知道这正是我们要探求的东西。我也要在这里提醒所有人——不要盲目追随任何号称‘绝对正确’的事物，因为包括我这个大牧首也做不到绝对正确，我们应大胆地追寻真理，又谨慎地验证它，保持谦卑，我们才能在这条探索的道路上继续前进。” 莱特的话引起了又一阵的讨论，而在讨论之后，布道继续进行。最终，这次“布道”结束了，教堂中的人纷纷起身，三三两两地各自散去，原本坐满的长椅很快便变得空空荡荡，莱特目送信众们离开，随后起身收拾着木质阅读台上的圣光原典和其他资料，而一个闪烁微光的小小身影则从不远处飘来，手中捧着一杯水来到莱特面前。 “喝水~~辛苦啦！！” “谢谢，”莱特接过水杯，又轻轻在艾米丽头发上虚按一下，“今天很乖，没有给大家捣乱，值得夸奖。” 艾米丽开心地笑了起来，莱特则随意地看了教堂里一眼，然后突然发现下方的长椅上竟还坐着一个戴着兜帽、身材纤细的女性身影。她一直坐在那里么？刚才怎么没看见？莱特心中疑惑了一下，随后走向那个戴着兜帽，貌似没有起身打算的女性：“女士，布道结束了——您是需要帮助么？” “我确实有一些疑惑，”戴着兜帽的女性抬起头来，她除下兜帽，一头淡金色的长发随之散开，一幅美丽而带着恬淡微笑的面容出现在莱特面前，“南方教会的大牧首先生。” 莱特平静地看着眼前的金发女子，他旁边的艾米丽则惊奇地看着这个没有在教堂里见过的陌生姐姐：“姐姐你是谁啊？” 紧接着，小姑娘又惊呼起来：“哇！姐姐你浑身都在发光诶！” “艾米丽，”莱特轻轻按了按小姑娘的头发，“你先去房间休息吧，我和客人聊聊。” 艾米丽眨巴着眼睛看了看莱特，又看看“陌生姐姐”，犹豫了一下之后点点头：“哦。” 小女孩的身影在空气中渐渐消失了。维罗妮卡看着这一切，她没有说话，宁静祥和的圣光却在教堂中弥漫开来，它如一片温柔起伏的海面般在一排排长椅之间荡漾着，在这片圣光的海洋中，莱特只是静静地站在原地，那荡漾的圣光从他身旁流过，仿佛无视了他的存在，又仿佛他无视了那圣光的存在。他身上自有一层微光笼罩。维罗妮卡终于打破了沉默：“来到教堂的没有客人，只有迷途的羔羊，不是么？” “这是你们的说法，我们最近已经废弃不用了，”莱特平静地说道，随后坐在维罗妮卡旁边，“没有人是需要被指导的羔羊，来到教堂的都是同样的求道者。” “确实是新颖而激进的教义，”维罗妮卡微微点头，“就和您的布道一样，但它们都很有趣。” 莱特有些诧异地看着眼前这位来自北方教会的活圣人，看着这个可以代表传统教会势力的圣女公主：“你认为这是有趣的？” “至少我从未听过类似的教义，这就足够有趣了，”维罗妮卡说道，同时看着莱特的眼睛，“能给我讲讲你们的教义么？” 莱特突然感觉此刻的情况有些滑稽。他知道北方教会的活圣人来到了南境，但他从未想过自己会在这种情况下，以如此心平气和的方式和对方展开交谈。但不管怎么说，解答教义是他的职责，所以他点了点头：“如果你真的愿意听。” “今天我只是个听众——啊，按你们的说法，一个求道者。” 莱特收敛起所有的疑惑和荒诞感觉，他坐直了身体，将教义娓娓道来。这场特殊的“布道”并没有持续很久，新教的教义并不复杂，内容也比旧教会的条条框框少的多，莱特用他特有的朴实语句叙述着他对圣光的理解和感悟，而维罗妮卡全程都只是静静地听着。当“布道”结束之后，教堂中荡漾的圣光也渐渐消散了。莱特看着眼前的“圣女公主”，猜测着对方会说出什么，但维罗妮卡却只是站起身来，微微对他弯了弯腰：“很精彩的讲解，莱特先生。” 说完这句话，她的身影便瞬间崩解为无数飘散的微光粒子，渐渐消散在空气中。 “果然只是个化身么……” 莱特看着最后一丝微光消散，轻声咕哝着。 “她到底是来干嘛的？” 第0530章离开的日子 “她就只跟你说了这些？” 领主府内，高文看着眼前的莱特，好奇地问道。 “是的，”莱特点点头，“她向我了解了新教的教义，过程中没有表现出任何激动，也没有任何反驳，当然也没有支持——我完全看不出她的目的是什么。” 高文摸着下巴，微微摇了摇头：“她的目的一向隐藏很深。” 艾米丽漂浮在一旁，好奇地摆弄着高文放在书桌上的笔架，这时候她突然转过头来：“那个姐姐身边到处都是光。” 艾米丽拥有很强的圣光亲和天赋，在成为灵体生物之后更是如此，因此高文没有忽略小姑娘这随口的一句话：“是什么样的光？和莱特身上的圣光一样么？” 艾米丽仰起头想了想，晃着脑袋：“不太一样——叔叔身上的光是纯白的，她身边的光是淡金色的。” 高文皱起眉来：“淡金色的圣光么……” 他不禁想起了之前卡迈尔向自己报告的情况。曾经身为忤逆计划的高级研究人员，亲身接触过神明力量的卡迈尔从那位“圣女公主”身上感受到了异样的气质，他判断维罗妮卡要么和神有关，要么去过神域…… 所谓“去过神域”指的当然不是真的以凡人之身踏进了神国，这涉及到一个宗教学中的概念：学者们认为众神的国度与凡人的世界并不直接相连，中间有着超出凡人心智所能理解的数层阻隔，在正常情况下，凡人无论如何都是无法抵达神国的，但在某些特殊的层面上，神国的力量将辐射、蔓延到尘世附近，而凡人生命的一部分结构——比如灵魂感知、梦境、超感触觉——便有机会接触这些蔓延出来的神国领域。在大部分情况下，这种接触将带来可怕的后果，凡人的心智无法承受来自神界的庞大信息冲击，接触者几乎瞬间便会被那无穷无尽的幻象和记忆所吞没，其物质世界的实体也会被扭曲成不可名状的状态，而少数活着回来的，便带回了关于神明的知识。这种罕见的“接触”在历史上曾经发生过不止一次，而那些有机会在接触神国之后又安然返回、保持了人类心智的幸运者们，基本上都已经成为各个教派传说中的圣者和先知。据高文所知，圣光教会作为各个正教中实力最强的一支，其内部有着诸多特殊的神恩仪式，其中一部分仪式的内容就和“接触神域”有关，但能够真正踏入神国又安然返回这种事本身就是可遇不可求，因此这些仪式本质上更近似于一种“催化”，是通过圣器的力量临时增幅人的灵性天赋，令其能够聆听到一丝来自神界的信息而已。维罗妮卡作为圣光教会的“活圣人”，恐怕也是经历过这种特殊仪式的。她在仪式过程中成功接触到了真正的神国领域？她看到了“那个世界”？如果这是真的，那么维罗妮卡必然是最最虔诚的圣光之神信徒，哪怕她曾经不是，在进入“那个世界”，直面圣光之神之后，她也肯定是了。然而一个虔诚到极致的圣光之神信徒……为何会平静地听莱特讲述那些离经叛道的新教教义？ “她说她要用自己的眼睛来亲眼见证这片土地的圣光，”高文慢慢说道，他看着艾米丽在书桌周围钻来钻去，小姑娘身上蔓延出来的圣光把整张桌子都覆盖了一层淡淡的光芒，“如果这就是她的见证方式……那真是出乎我的预料了。” 随后他转过头，向站在自己身后的琥珀问道：“这些天维罗妮卡都在做什么？” “大部分时间都只是在领地各处闲逛而已——有我们安排的随从人员全程陪伴。她买了不少纪念品，还买了一些报纸和印刷书籍，就像个普普通通的进城游客，此外的时间她都待在秋宫，看书或者祈祷。前往教堂和莱特见面应该是她唯一一次特殊举动——当然，不排除她用更高明的化身法术在别的地方偷偷行动的可能，但我们在所有关键部门都有严密监控，行政区和研究区域还分别有你和卡迈尔两个传奇亲自坐镇，这方面可能性不高。” 高文摸着下巴：“逛街，购物，看书，祈祷……这可跟我最初预料的不一样。” 那位圣女公主的态度和行动都隐藏着一层迷雾，高文之前曾经为圣光教会的使者造访做出了不少的布置，从拉拢腐化到诱导哄骗，从强硬对抗到离间挑拨，基本上考虑到了所有的情况——但他唯独没想到对方是个逛街流选手，而且这么多天了，维罗妮卡都没有再找过他，也没有跟他提起任何有关南北教会分裂、教义正统、南境教区重建的话题，这让做好了全部准备的高文颇有种一拳打在棉花上的感觉。然而那位圣女公主就是如此“正常”地活动着，逛逛街，买买东西，在高文安排的随从人员的陪伴下做着任何一个正常访客应该做的事，就这样一直持续到了高文和维多利亚敲定所有贸易细节，持续到了来自王都的使节团准备返程的日子。雾月40日，返回王都的时日到了。不管维多利亚对南境还有多少疑问，不管维罗妮卡这个来自北方的教会使者到底想做什么，她们都是要返回王都的。领主府的送行宴会上，维多利亚女公爵来到高文面前，这位北方统治者弯下腰来，声音淡然：“感谢您多日来的款待，这次南境之旅令人记忆深刻——在这里所见的东西大大出乎了我的预料。” 高文微笑着：“其实你们可以在这里多住些日子——北边最近又有降雪，赶路可不容易。” “维尔德家的人从不在意风雪，”维多利亚淡淡地说道，“而且我也要尽快返回圣苏尼尔去主持事务，去完成我们的交易——冬天总会结束的，我们要在东境叛军重新进攻之前让战士们武装起来。” “很好，我会在那之前把军备物资装船，并把它们送到磐石要塞旁的多尔贡河口，”高文点点头，从旁边侍从手上的托盘中拿起一杯红酒，对维多利亚举杯致意，“这是一次好的开始。” “您的帮助对王国军至关重要，这个王国总会好起来的，”女公爵同样端起酒杯，和高文的杯子轻轻一碰，“但您真的不考虑去一趟圣苏尼尔么？塞西尔家族已经重回王国权力中心，守护公爵的会议桌上应有您的一个席位。” 看得出来，这位女公爵是在诚心诚意地邀请，然而高文却只是淡然地笑了笑，摇着头：“比起去王都参加你们的会议，去讨论一堆我并不了解的东西，我在这里还有更重要的事情要做。” 维多利亚本想再说些什么，然而她注意到了高文的视线所投向的方向：那是正南方，是黑暗山脉所处的方位。她的表情变得严肃：“您仍然在担心那片废土？” “我从未放心过——不要以为它平静了七百年就会永远平静下去了，”高文看着维多利亚的眼睛，“维多利亚，现在我以同级的守护公爵，而不是长辈的身份问你一句：你真的认为只要内战结束，只要威尔士登上王位，安苏的贵族们就能挡住东边的提丰，挡住南边的废土？” 维多利亚想要脱口而出一个肯定的答案，然而在答案出口之前，她便已然沉默下来。在塞西尔的这十几日，她观察了很多东西，而在这观察中，她确认了一件事。高文·塞西尔公爵一直在做着准备，在为一场战争，甚至很多场战争做准备。他已经拿下了整个南境，他的军队可以轻而易举地摧毁四十多个贵族组成的联军，但他仍然没有停下，他在磐石要塞打造了一个钢铁怪物，然而他在黑暗山脉投入的精力甚至比磐石要塞更多，安苏的内战已经将无数王国贵族拖入泥潭，但对于这位死而复生的开国先祖而言，他根本不在意这场内战——他的敌人是比那更大的威胁。如果是王都的贵族们看到这一切，多半会认为这位开国大公是神经过敏，认为他仍然被困在那个七百年前的战场上，所以才像个亡魂一般偏执而盲目地穷兵黩武，甚至不惜为此把新生的公国推到财政崩溃的边缘，可是在亲眼看到两次塞西尔防御战的记录，听到亲历者的回忆之后，她不会做出这么轻率的结论。而且哪怕刚铎废土还可以算是一个摸不着看不见的威胁，那么近在咫尺的提丰呢？安苏人已经不止一次被那个帝国的刀尖抵着喉咙了。 “安苏的贵族们有很多问题，”女公爵终于打破了沉默，她回应着高文的注视，眼神坚定，“但哪怕是要整顿他们，我们首先也需要一个完整的安苏。” “……不算是太优秀的回答，但还对得起你的头衔，”高文呼了口气，然后貌似随意地说道，“对了，我还有件事要拜托你。放心，不难。” “您只管开口。” 高文点点头：“我有一批工匠和法师是从王都雇佣的，他们希望把家人也接过来——但我听说王都已经戒严了。” 他没有忘记自己对科恩的承诺——那位来自王都的年轻法师在按下圣光逆变阵的按钮之前请求把自己的家人接到塞西尔，高文一直记着，只不过如果他一开始就对维多利亚提起这件事，势必会让对方产生一堆不必要的猜测，这时候谈完了“大生意”再随口一说，这件事也就显得不那么突兀了。 “这不是什么难事，”维多利亚果然没有多想，“您把名单给我就好，我会亲自为他们签发通行证的。” 维多利亚离开了，看着这位女公爵略显消瘦和孤单的背影，高文微微叹了口气。 “整顿他们么……我压根没想过要整顿他们。” 一阵温暖柔和的气息从旁靠近，高文转过头，看到了正带着恬静微笑的维罗妮卡·摩恩。 “你今天也要离开了，”高文对这位圣女公主点点头，“有什么想说的么？” “我只是主派来的眼睛，我的使命是看，而不是说。” “就这样？”高文扬了扬眉毛，语气变得严肃起来，“说实话，作为圣光教会的使者，你似乎并不怎么尽职——你真的是为了南境教会覆灭，卢安城易主一事而来的么？” 维罗妮卡没有说话，她只是静静地看着高文的眼睛，她的视线深邃而宁静，仿佛深不见底的泉，在某个恍惚的瞬间，高文竟感觉自己不是在和一双人眼对视——那似乎只是个观察世界的媒介或道具，是无魂的死物，而一个真正的灵魂则躲在更深的地方，正透过这个媒介窥视着自己。 “发生在卢安城的是一次令人遗憾的意外，是大教堂的教士们入了歧途，背弃了主的教诲，才遭到人民的驱逐，现在南境的民众已经选择了自己所认可的秩序，在塞西尔公爵的引导下，新的秩序已经确立，卢安大教堂已经修复，圣光仍然照耀着这片土地——南境，无事发生。” 维罗妮卡的话音落下，高文在惊愕中忍不住皱起眉头：“你是认真的？” 维罗妮卡淡淡地笑着：“这不是南境人人认可的‘事实’么？” “对你而言这样做有什么好处？”高文直截了当地问道，“这是为了你的信仰？” 维罗妮卡沉默了片刻，她脸上那始终不变的笑容突然退去了：“是的，这是为了我的信仰。” 两人之间静默了许久，高文才打破沉默：“北方教会会接受这一切？” “他们会的——因为这场内战还会继续下去，在圣灵平原上，有一个比南境更大的漩涡。” 第0531章事故直到最后，高文仍未能搞明白维罗妮卡的真正意图。但他至少确定了一件事——在所有人眼中都无比虔诚的圣女公主，或许并不如她表现出来的那么虔诚，或者说她所虔诚的对象，并不是北方教会所塑造出来的那个圣光信仰。王都的访客们离开了，而一笔巨大的财源已经打开，通往圣灵平原的口岸将为新生的塞西尔公国带来海量的金钱和物资，东境的客人则在更早的时候便离开了这里，在冷冽之月到来前，科德在东境建立起来的一系列商路就可以走上正轨。领主府的书房中，高文将一份文件交到了商业部长帕德里克手中：“你来负责组建‘白沙矿业公司’，最新型的矿山机器和爆破耗材你都可以随意调动，我只有一个要求：在最短的时间挖出最多的矿，然后把它们运回来。” “是。” 帕德里克离开之后，高文又低下头，飞快地签署了第二份文件，并将其置于魔网终端机下方的一块金属板上，伴随着一阵轻微的嗡鸣声，文件完成了传输和复写。魔网终端机上方呈现出瓦尔德·佩里奇的半身投影，高文对这位老骑士点点头：“在磐石城港口区预备出一个专门的栈桥，供来自圣灵平原的商船停靠，你只把文件附带的列表上所提到的物资和全部金币运回来就行，其余物资直接送到磐石城兵工厂里加工成刀剑铠甲让他们拉回去。” 全息投影上的老骑士行了一个骑士礼：“是！” 魔网终端关闭了，高文揉揉眉心，轻轻舒了口气，而琥珀的声音则从他身后传来：“你这欺负人还真是不留余力啊——简直跟明抢的一样。” 高文头也不回：“我又没让瓦尔德当着他们的面加工，而且什么叫明抢？技术成本就不是成本了？” “那你这技术成本可够高的。” “我不能让圣灵平原那边借着贸易的机会往南境渗透太多的间谍，给他们看的东西已经够多了，”高文摆了摆手，随后直接略过了这个话题，“比起这些，你还是多把心放在东境情报网的组建上吧，科德已经打通了那边的商路，军情局大展身手的时候到了。” 琥珀立刻一脸得意地摆着手：“放心放心，第一批干员早就跟着科德的商队出发了。” 高文点点头，站起身来活动了一下手脚，舒缓着自己略有些僵硬的关节，然而就在他准备重新坐下去的时候，一声隐隐约约的爆炸声却骤然从远方传来——“轰隆！！！” 琥珀的身影几乎瞬间便消失在空气中，高文则猛然看向了爆炸声传来的方向——是魔导技术研究所。出事了？ “跟我去看看。”“妈哎？！” 高文随手就往旁边一捞，夹起正在隐身的琥珀便离开了书房，而与此同时，透过书房的水晶玻璃窗，魔导技术研究所方向的建筑群里已经升腾起了一片袅袅腾腾的烟尘…… 当高文一路开着疾跑加冲锋赶到的时候，魔导技术研究所周围已经聚集起了大量人员——维持秩序的士兵正在将无关群众阻挡在封锁线外，魔导技术研究所内部的安保人员则在配合着前来帮忙的士兵们把伤员转移到研究所前的广场上，穿着医师短袍的医护人员已经赶到，正在为那些烧伤、炸伤的人做着紧急治疗，另有几名全副武装的白骑士也抵达了现场，配合着医师们治疗伤员。魔导技术研究所侧翼的一座建筑物被炸开了一个大洞，滚滚浓烟正从那个大洞里升腾出来。看样子是实验事故？还是说瑞贝卡终于在实验室里搓了个大火球？现场秩序似乎已经得到控制——一直以来不断推行的安全演练制度终于在这一刻产生了作用。高文穿过那些紧张忙碌的士兵和医护人员，高声叫道：“负责人在哪？汇报一下情况！” 被夹了一路的琥珀在意识到这边出了事故之后也没顾得上抗议，而是老老实实跟在高文后面，这时候她眼尖地看到了空地上站着的一个人影，于是立刻戳着高文的胳膊：“那边那边——瑞贝卡在那呢！” 高文顺着琥珀手指的方向，终于看到了正站在人群边缘，看起来仍然有些惊魂未定的瑞贝卡。他立刻跑了过去。瑞贝卡一张脸被熏得黢黑，身上的衣服也被爆炸弄的破破烂烂，但除了几处较为明显的擦伤之外，她似乎并没受什么严重伤害，在看到高文之后，这姑娘立刻便大声嚷嚷起来：“祖先大人！！实验室爆炸了！！” “你没事吧？”高文第一时间打量着瑞贝卡全身上下，在确认这姑娘真的没受太大伤之后才继续道，“到底怎么回事？伤亡情况怎么样？实验室怎么爆炸的？” 瑞贝卡侧着耳朵，继续大声嚷嚷着：“啊？风太大了我听不见！！” “她被震着了，”皮特曼不知何时也到了现场，小老头举着一根橡木制成的手杖，在瑞贝卡脑袋旁边晃了一下，一道淡绿色的光环随之降下，迅速治疗着瑞贝卡身上各处的伤势，“这样应该就好了。” “啊，风停了。”瑞贝卡晃了晃脑袋，脸上带着惊奇的模样。皮特曼则对高文微微鞠了一躬：“我正在附近实验室里测试刚完成的人造神经索，听到爆炸就立刻带着学徒们赶过来了。” 高文点点头，他意识到瑞贝卡已经在现场被炸蒙了，于是转而向皮特曼了解着这场事故：“伤亡情况怎么样？损伤多大？” “三人重伤，十几个轻伤的，好消息是没有死人，”皮特曼在这种情况下也没有继续嬉皮笑脸，而是认真快速地汇报着，“轻伤员交给医师就行，重伤员我已经亲自处理过了，放心吧，死不了，就是全部康复恐怕要等一些日子。至于损伤情况……看样子有一个实验室已经全毁了，旁边受到波及的还有一个实验室和一个小仓库。至于爆炸原因我就不知道了。” 听到没有人死亡，高文已经略微松了口气。幸而这是一个存在超凡力量的世界，治疗法术有着远超地球医疗科技的效果，只要没有当场死亡，基本上都能给救回来。随着更多白骑士赶到现场，魔导技术研究所周边的秩序也彻底稳定下来，而重伤员则都被迅速转移到了更适合进行治疗的地方。瑞贝卡在接受了皮特曼的治疗之后已经彻底无碍，她耷拉着脑袋站在高文面前，一幅随时准备挨揍的模样——看着她这幅经验娴熟的姿态，怕是赫蒂来了第一时间都下不去手。高文当然不打算揍她——起码现在没搞清楚情况是不能随便揍的，他清了清嗓子，让瑞贝卡把脑袋抬起来：“具体怎么回事？” “我们在测试引擎，”瑞贝卡缩着脖子，“魔能列车的引擎……然后就炸了。” “魔能列车的引擎？”高文大吃一惊，“你这么快就把魔能列车的引擎造出来了？！” “没有啊，”瑞贝卡呼呼地晃着脑袋，“要是造出来了就不会炸了——我们只是弄了个大号的增幅器和一套大功率魔网，想试试看要多大的功率才能推动那么大的引擎，结果就炸掉了。” 一边说着，瑞贝卡一边忍不住又缩了缩脖子：“我知道您说过列车项目可以先不着急的，但我就想先做做前期测试……而且我没有耽误别的项目哦！不过实验室确实是炸了……” 看着眼前跟个受惊的兔子似的瑞贝卡，高文心中是哭笑不得——他当然不会因为瑞贝卡做了这些测试而责罚她，但同时他也有必要调查清楚这次事故的全部来龙去脉，并立刻开始一系列善后工作。魔导技术研究所发生爆炸不是一件小事，不是开开玩笑就能过去的，虽然人们常说“法师的实验室没有不爆炸的”，但魔导技术研究所已经完全超出了这个时代“法师实验室”的概念，有太多普通人参与其中，研究所的运转本身也和市民们的生活息息相关，这边一炸所能产生的后续影响可就多了。而除此之外，瑞贝卡所描述的测试项目也让高文隐隐约约意识到了一件事：魔能列车的制造恐怕不会那么顺利。仅仅是为了测试大功率魔能引擎的增幅和供能模组，就发生了这种事故…… 在接下来的几十分钟里，他向瑞贝卡了解了很多爆炸发生前的细节，了解了当时实验室的环境，测试的数据，采取的各项技术手段，随着了解的越多，他也越发确认了自己的想法。和塞西尔目前为止所发展出的其他魔导技术比起来，魔能列车实在有着很多的特殊之处。高文知道地球上的早期火车是一种结构比较简单，技术要求也不高的交通工具，但在这个世界，技术要求较低的蒸汽机造不出来，魔能列车只能一起步就从转子引擎开始，这导致了这个世界“火车”的技术起点甚至比“汽车”还高。技术不够成熟的大型魔能引擎，结构复杂的增幅装置，还有输出效率受到符文规模影响，只能进行刚性连接的魔网结构，这些因素都大大提高了魔能列车的研发难度——而且这中间还有个更大的问题，那就是魔能列车技术是彻彻底底的“魔导工业”产物，它的基础是全新的，以至于很多旧有的魔法技术在这个领域都派不上用场。塞西尔至今为止已经发展出了很多在外人看来不可思议的“先进事物”，比如集即时通讯、全息影像、文件传输功能于一身的魔网终端机，比如使用能量光束作为杀伤手段的虹光炮，比如热能射线枪，比如白骑士的逆变圣光装置，这些东西看起来都是跨时代，甚至是超时代的，但高文自己清楚，这些东西背后的真相其实只不过是这个世界已有技术的延伸和重组而已——无知的人会惊叹它们竟然发展的如此之快，了解真相的人却会意识到这个世界本身技术水平的高度，而正是由于那些已有的魔法技术打下了坚实的基础，塞西尔一直以来的魔导工业才能发展的那么顺利。但魔能列车……它在魔导工业这条路上已经走得太远太远，以至于旧有的魔法技术很难再对它产生那么大的推动。没有任何一种已有的魔法可以继续优化魔网和魔能引擎，这方面的进步必须依赖于詹妮的符文研究院和其他材料学、工程学部门取得突破，现在看来，瑞贝卡应该就是在这方面遇上了问题。好在早在提出魔能列车这个概念的时候，高文就觉得这个项目的难度可能会很高，他对此有着充足的心理准备。 “祖先大人……”看着高文陷入沉思，瑞贝卡忍不住摸了摸脑壳，她猜自己今天可能是不会挨打了，便小心翼翼地问道，“那……这个项目要先停一下么？” 高文从沉思中醒来，他看着瑞贝卡那黑乎乎的脸上所带着的希冀，心中已经有了决断。 “可以继续，我会想办法处理这件事的后续影响。但鉴于这次的教训，魔能列车项目的所有测试环节都要放在远离市区的地方。另外，实验流程重新规划，安全防护措施也要重新设计，保证实验人员的安全，把人和实验装置隔离开……” 瑞贝卡一条一条认认真真地听着，高文一条一条认认真真地说着。在技术的发展过程中，事故永远是无法避免的情况，早在领地建设之初，赫蒂的实验室就曾被瑞贝卡水晶炸过，但最终瑞贝卡水晶也没有被封存起来，而是在如今的军事和工程领域大放异彩。随着魔导技术继续发展，人所能掌握的能量规模也必然会越来越大，今天的爆炸不会是最后一次，也不会是威力最大的一次，但是就连瑞贝卡都已经做好了继续走下去的准备，高文自然也是如此。为了继续走下去，他们能做的就是小心再小心，谨慎再谨慎，尽一切可能确保安全——然后，再来一次。第0532章反馈伴随着沉重的铁闸在绞盘的力量下缓缓升起，巍峨的安苏王城向这个王国的守护者敞开了大门，在铅灰色的阴云笼罩下，由十余架马车和大量骑士、卫队组成的队伍进了城。马车的车轮碾压着已有数百年历史的古老石板路，略有松动的石板微微震颤着，小石块在车轮和石板之间不断发出吱吱嘎嘎的声音，但这吱吱嘎嘎的响声并没有持续多久，便被队伍中的乐师们突然吹奏起的笛声、鼓声给掩盖了起来。维多利亚微微打开车厢一侧的盖板，透过那狭窄的缝隙，她看到外面是空荡荡的街道——一场大雪在不久前刚刚光顾了圣苏尼尔，积雪覆盖着整个城区，在这天寒地冻的日子里，哪怕是王都的居民都不会随便出来走动，更何况这里还是靠近外城的平民陋巷：女公爵视线中能看到的只有白茫茫的街巷和覆雪的屋顶，有一些区域的积雪已经被铲掉了，但更多地方仍然维持着雪刚停的模样。视线的角落有一座坍塌的民房，似乎是被雪压垮的，民房的废墟中自然已经没了住户，也不知道曾经居住在这里的人家搬去了什么地方——亦或者死在了什么地方。笛声和鼓声仍然在吹吹打打，在这空旷的街道上孤零零地回荡着，仿佛一队小丑在没有任何观众的舞台上卖力地讲着笑话，滑稽而怪异，但乐师们并不在意这些：他们奏响的乐曲声并不是为了招引附近的居民出来欢迎贵族车驾，而是为了让队伍后面的士兵们在入城之后能迅速整好队形，同时也是为了提醒前方的路人（假如有的话），让对方快快让路。所以有没有人回应也没什么大不了的。马车的盖板被人合上了。车队穿过南城的贫民区，穿过市民居住的中城，继续向着白银堡驶去，在越过铁十字大街之后，从外面传来的、单调枯燥的鼓点声音终于停止了，越来越多的人声则从四面八方传来。车队进入了上层市民和小贵族居住的内城区——在跨过那条大街之后，这里终于呈现