吞白玉(NPH)_第318章

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第318章

提高警惕，不允许离开大部队。同时又将青壮组织起来，拿出早就分发下来的砍刀和弓箭，守护整个队伍。这让大家都有些紧张，生怕突然冒出一支敌人。不过还好，那种情况并没有出现。有时候屠刀比什么都好用，朱棡颁布的规定，凡有汉人遇害，方圆十里鸡犬不留，威慑力犹在。他们也只敢将不满和敌视藏在心里，行动上不敢有一丝不敬。不过也并不是没有遇到过敌人。在半道，他们遭遇了一支马匪，约莫有百余人，远远的围着他们的队伍打转。这让整支队伍都有些紧张。苟不凡双手紧握自己的砍刀，将爷爷、小溪和驴子护在身后。窦大冲命令大家摆好防守阵型，然后让民兵拿出火铳，对天来了一次齐射。普通百姓给的是砍刀和弓箭，既可以保护自己，也能用来劈柴打猎。民兵给的则是火铳。火铳的声音在空旷的戈壁上传出很远，震的牲畜骚动不已。同时也震慑住了那群马匪。犹豫了许久之后，他们才调转马头离开。这让大家松了口气，然后纷纷催促快点离开这里。窦大冲却说道：“不能走，此时大家犹如惊弓之鸟，一旦动起来马上就会散作一团。” “万一马匪去而复返，骑马一冲人就全散了，到时候我们就真的只能等死了。” “大家再坚持一下，后面那支队伍离我们只有一天的路程，马匪不敢停留太久的。” 众人将信将疑，却也不敢不听，只能继续等待。果不其然，半个时辰后，马匪队伍再次出现。发现移民队伍依然严阵以待，不甘心的又绕了几圈，最终悻悻的离去。至此大家对窦大冲的话再无怀疑。大家原地等待了一天，等后面的队伍赶上，相互交流的情况，才结伴继续往前走。路上他们遇到了一处驿站，说是驿站其实叫兵站才更合适。因为这里驻扎着一个营（五百人）的骑兵部队。窦大冲立即将情况上报。驻军首领闻知此事，大骂一声：“找死。” 于是带领三百骑前去搜索。见到军队去替他们报仇，大家都不觉一阵心安。之前遭遇马匪带来的惶恐，也消散的七七八八。第二天这支部队依然没有返回，窦大冲他们也只能按捺住好奇心继续出发。直到五天后，他们才重新见到这支部队。只是人数少了三十多个，且大部分都带伤。窦大冲连忙上前询问才知道，他们一路追踪找到了这些马匪的老巢。所谓马匪，其实就是生活在当地的土人出来打秋风。之前他们就是这么干的，劫掠过往商队。 “敢对大明的移民动手，真是吃了熊心豹子胆。” 于是这支骑兵部队在晚上发动突袭，将那个小镇给抹平了。 “呵……正没借口对他们动手，他们自己将把柄送了过来。” “把他们清除了，朝廷又能多设置一个百户所，这是好事啊。” “不过接下来的路你们要小心，越往西越不安宁。” 大明三百骑兵就敢袭击敌人一个小镇，全歼敌人还只折损了三十余人。这让一众年轻人都热血沸腾，一股骄傲情绪油然而生。苟飞跃恨不得直接加入他们，只是可惜他没这个机会。移民队伍再次上路，窦大冲等人更加小心，安排了专人打探周围情况。接下来的一路出奇的顺利，再未遭遇过马匪。不过也遇到了一次危险，来自天气的。一次沙尘暴，铺天盖地伸手不见五指，大拇指大小的石头，被吹的漫天乱飞。砸在人身上钻心的疼。窦大冲等人提前察觉到风暴到来，命人将驴子头朝里屁股朝外围成一圈卧在地上。人全部躲在圈内，将被褥裹在身上，用棉布遮住口鼻，已做应对。苟飞跃和小溪紧紧的抱在一起，听着呼啸的风声，感受着被子上传来的击打感觉。他内心却异常平静，这种独特的经历，恐怕别人一辈子都经历不到吧。这不正是孟子说的，天将降大任于斯人也，必先苦其心志吗。小溪抱着他，内心也逐渐恢复平静。第二天风暴结束，天地间弥漫着灰尘，黄蒙蒙的一片。窦大冲开始清点货物和财货。所幸因为提前做了准备，并无什么损失。重新收拾一番之后，他们再次踏上了启程。就这样，他们翻越高山，走过隔壁，到达了焉耆。这里依然不是他们的目的地，休整补给了一波之后，他们再次上路。这次他们要面对的是八百里的沙漠古道，必须要在六十天走完这段路。因为两个月后就是寒冬了。这里的冬季气温可达零下十几度，如果无法及时到达，后果不堪设想。第542章古国且末事实上，走到焉耆大家发现还没到地方，已经有不少人发牢骚了。倒也不能怪他们，历时七个月走了五千多里，大家早已经疲惫不堪了。不少人在路上生了病，尤其是水土不服和拉肚子，几乎人人都有。这是由于西域地下水偏咸造成的，没有一年半载是无法适应的。饮用河流里的雪山融水倒是问题不大，可并不是所有地方都有河流。大多数地方，都只能喝地下咸水。还好朝廷提前准备了大量药物，再加上有群体的照顾，才没有造成减员。而且西域气候干旱，很容易感到口渴。明明一肚子水，却依然感觉口干舌燥，忍不住想要喝水。为此窦大冲等人不得不一再告诫大家，定时定量喝水。在沙漠戈壁里把水耗尽，只有死路一条。这种种恶劣环境，也进一步消磨了大家的耐心。口渴的感觉，也会让人持续性烦躁。还好的是，大家也只是发发牢骚，倒是没人敢退出。因为在这里只能抱团，退出就是死。当宣布继续出发时，大家虽然很不情愿，可还是麻溜的起来打包行李。苟飞跃不停的给周围的人打气： “大家不要泄气，最后八百里路，我们就能到自己的家了。” “大壮叔，加把劲儿啊，小沙才两个月，可还等着享你的福呢。” 牛大壮嘿嘿笑道：“你大壮叔就劲儿大，有了小家伙我的劲头就更大了。” 苟飞跃又走了几步，对一个中年妇女说道： “三木婶，小云和小朵最近不闹了吧？你要是照顾不过来，就让小溪帮你带一下。” 三木婶一手抱着一个襁褓，笑道：“放心吧，婶子能照顾的过来。” 三木叔一边将行李固定在驴子身上，一边说道： “咋，看不起你三木叔是吧？我也能带孩子行不。” 三木婶生下了一对双胞胎，虽然是两个女孩，却也因为是唯一一对双胞胎，很得大家的喜欢。三木本来是有点失望的，毕竟这个年代重视子嗣吗。可发现大家都这么喜欢双胞胎，也觉得脸上有光。再加上四十多岁才得了两个女儿，那也是打心眼里喜欢。苟飞跃就这样从队伍的前面一直窜到后面，给大家打气鼓劲儿。众人也都给予了回应，看起来还真有点小大人的模样。直到…… “大钟叔快，小十一拉裤子里了。” 大钟叔连忙往怀里看去，发现一切正常，哪还不知道他在开玩笑。倒也不生气，而是说道：“你小子可别忘了你说的话，说将来十一长大了，你可要教他识字的。” 苟飞跃拍胸脯道：“你放心，男子汉大丈夫，一口唾沫一个钉子。” 这话衬托着他十二岁的年纪，特别的可乐，引得周围人一阵大笑。不少人拿他打趣：“呦，飞跃是男子汉了？那小溪啥时候能有娃啊。” 苟飞跃只能落荒而逃，引得大家哄然大笑。有些低落的士气，被这么一打岔，也恢复了许多。一旁的窦大冲夸赞道：“子和，你这弟子教得好啊。” 祁子和笑道：“是他自己聪明，这孩子从小跟着他爷爷乞讨，见多了人情世故，也最懂的看人。” “只是以前缺乏教导不识大礼，也没有什么目标，一直得过且过。” “我只是稍加引导而已，可不敢居这个功。” 话虽如此，但脸上的自得是遮掩不住的。苟飞跃之前只是有点小聪明，对于是非没有明确的判断。至于未来，就更没有什么想法了。他只是人云亦云的跟着大家一起走而已，主要是听苟不凡的。苟不凡认为户籍重要，他也认为户籍重要。苟不凡为了一个容身之处，带着他跑到西域，他也认为这就是对的。是祁子和的悉心教导，让他知道了孰是孰非，让他明白了自己正在做什么。乞讨时候积累的人情经验，与理论相结合，让他迅速成熟。这七个月的长途跋涉，要说改变最大的，非苟飞跃莫属。大家是一点一点看着他改变的，并没有察觉到什么。现在回徐州找老相识，绝对会非常吃惊，不敢相信这就是那个乞儿小狗子。而作为苟飞跃的老师，祁子和是有理由骄傲的。祁子和自幼读书，想要参加科举考取功名，然而蹉跎三十余年也只勉强得了个秀才。还好这些年朝廷大兴文教，拥有秀才功名的读书人，可以去当地教谕那里申请办学名额。当然，不申请名额也能办学，但那只能算是私塾。这种学堂多是启蒙性质的，原则上只负责为学生开蒙。家长把孩子送到书院读书，自然不只是为了开蒙那么简单，他们有更高的追求。想系统的学习学问，最好的办法就是去县学。哪家学堂能将学生送进县学，哪家书院就能招收更多弟子，赚取更多束脩。加入县学最常见的途径，就是考试。申请了办学许可，学堂就属于朝廷学政体系内的一份子，县学每年会给固定的录取名额。这样的学堂永远都不缺学生。私塾的学生是不能直接考县学的，要和社会上的读书人一起竞争为数不多的名额。难度堪比过独木桥。所以家长但凡有更好的办法，都不会将孩子送进这种私塾。祁子和就申请指标，办了一所学堂。天下承平三十余年，尤其是近十几年的变革，民间已经恢复了生机。老百姓的日子好了，送孩子去读书的人也就变多了。他的学堂不大，但也能管住自己一家的温饱。只是他始终有一颗做官的心。曾经一度想去藩属国，只是拖家带口的实在去不了。这次朝廷招募人来西域，通过考核立即就能授官。干满一定年限，就能调回。这次他终于不再犹豫，不顾家人劝阻，毅然决然的报了名。之后一路顺利的通过考试，并接受了短暂的培训，被授予了九品的教谕一职。原则上干满五年他就可以升迁回口里（关内）。他知道西域乃蛮荒之地，已经做好了受苦的准备。只是让他没想到的是，还没到达目的地，就先发掘了一个人才。诚恳的说，苟飞跃在读书方面的天赋只能说一般。但或许是因为乞讨的经历，他在社会认知、人情世故方面有着超越常人的表现。人情世故表现在学问上，他能结合实际，理解书上所讲的知识。也让他很短的时间，就获得了全所一百户人家的认可。要知道，祁子和最初是所有人一起教的，可只有苟飞跃一个人出了成绩。这靠的可不全是祁子和的偏爱。准确说是因为他的这份天赋，才获得了祁子和的偏爱。作为老师，祁子和已经为他谋划了一条道路。先在百户所谋个官身——在口里他一个九品教谕，是没有这个能力的。可这里是西域，有很多合法的漏洞可以钻。更何况，窦大冲等人对苟飞跃也非常喜欢，有他们帮忙这事儿并不难。有了官身，以苟飞跃为人处世的能力，后面很多事情就好办了。说不定这个弟子未来的仕途，会比自己这个老师更加顺利，也走的更高更远。只不过这些他并没有和苟飞跃说。小孩子还需要锻炼，过早的和他说这些，有可能会起反作用。毕竟伤仲永的事情可太多了。苟飞跃还不知道老师为自己考虑了那么多，被人打趣的遭不住，狼狈逃回自己的行李旁边。假装帮爷爷一起整理行李。小溪上前帮他擦汗，又引来大家一通大笑。她已经能熟练的用汉语进行交流，自然知道大家在拿他们打趣。但无所谓。大家都是熟人，互相打趣习惯了。而且西域这边荒凉、空旷的环境，也确实会让人情不自禁的放松礼法的束缚。这也是西域民风剽悍、淳朴的一个因素。大家在西域走了半年多，不知不觉间已经受到了影响。窦大冲等人一一检查了大家的行李，清点了人数，确定一切就绪，再次带领大家踏上了行程。这一路，比之前所有的路都更加难走。他们要面临的，是八百里的荒漠无人区，中间只有两个补给点。食物、饮用水都要精确计算，一个失误可能所有人都要留在这里。在沙漠里行走过的人都知道，踩下去还没什么。当脚掌想要发力前蹬的时候，沙子会下陷，卸掉一部分的力。也就是说，走同样的路要更加的费力气，速度也会降下来。身体前倾重心向前会好一点，但也只是好一点。总之，现在他们每天行进的速度只有十二三里。不过窦大冲也没有催促大家提速，按照这个节奏，也是可以在两个月赶到的。更何况又不是军队行军，没有那么严格的日期要求，迟上十天八天问题也不大。主要是安全到达。大家早就知道，这一路环境会更加恶劣，但真正深入沙漠才知道，比想象的还要差很多。一眼望去全是无尽的沙漠。偶尔才有几株孤零零的胡杨树，顽强的屹立在那里。亦或是红柳树形成的大沙包。行走荡起的沙尘，呼吸到嘴里都能感觉到是咸的。白天太阳能把人晒死，晚上竟然能感觉到凉意。随着时间进入深秋，昼夜温差越来越大。白天穿单衣赶路都会出汗，晚上必须裹着被子睡觉。如此艰难的旅程，大家也没了说笑的心思，队伍变得沉默了许多。但抱怨、牢骚之类的却全都消失了，大家的态度都无比的坚决。活着走出去，前往新家园。这一路倒也不全是荒漠，有时也会遇到成片成片的红柳群。让大家惊讶的是，即便是这种远离人类居住区的地方，依然有人类活动的踪迹。有三五口人，在这里放养着几百只羊。这些人衣衫破旧、头发凌乱，身上脏的看不到一点肤色，远远望去犹如野人。这些百姓也很少见到这么大规模的人群，非常的紧张。窦大冲怕引起不必要误会，就让向导前去交流。询问之下才知道，这些人都是某个部落贵族的奴隶，被主人安排在这里放牧。他们的主人生活在几百里外的城镇，定期派人过来将养肥的羊拉走。得知真相，大家都不禁生出同情。当初他们也不比这些人强多少，是朝廷一系列变革，将他们变成了人。看着若有所思的苟飞跃，祁子和问道： “你有什么感悟？” 苟飞跃说道：“我感受到了安平侯的伟大。” 祁子和愣了一下，然后笑道：“安平侯乃当世君子也。” 苟飞跃点点头，又问道：“这种情况，朝廷不管吗？” 祁子和说道：“当然要管，但还不是时候。” “得等到我们这些人全部安定下来，朝廷真正在西域扎住根，才是改变的时候。” “我有预感，最多五年朝廷就会动手，到时将会是天翻地覆。” 苟飞跃郑重的道：“到时我一定会竭尽全力协助朝廷，改变这里的世道。” 祁子和欣慰的道：“你有这个理想就好啊。” 本来窦大冲还想买一些羊宰了吃，给大家改善一下生活。只是这些奴隶不敢卖，也只能作罢。况且他们拿了钱也花不出去。最终只能用一些盐和咸菜，从他们手里换了一些水。他们的水不是地下水，是夏季洪水过后，在地面形成的涝坝（水坑）。人和牲畜共饮一个涝坝里的水，羊粪在水面飘了一层。牧羊人习惯了这种生活到还没什么，窦大冲他们实在下不去口。不过办法也不是没有，在涝坝旁边挖了一个深坑，通过渗透原理获取了干净的水。将大家的水袋都装满，才再次上路。一直深入大漠四五百里，都还能见到这种牧羊人。虽然很可怜他们的情况，但大家心里都暗暗庆幸。还好有这些牧羊人，他们才能及时补充水源。虽然水袋里的水原则上够半个月饮用，可变质水实在太难喝，还容易生病。路上他们也经过了两个朝廷建立的补给站。看环境，最早应该也是牧羊人放牧的地点，被明军打下来改造成了驿站。朝廷在这里驻扎了一个小旗（十人）的军队。还有配套的抚慰使、军医等，总共二十人。这些士兵的俸禄是外面的十倍，只需要在这里干三年就能获得一级勋位，干六年可以获得骑尉身份。骑尉，可是阵斩十人才能获得的。而且他们的生活并不枯燥，读书娱乐之类的设施也是有的。关键是，每个驿站都有四五十个本地妇女，为他们提供服务。至于都包含哪些服务，大家都懂。当然，她们并不是营妓，而是分配给了具体的个人。除了那个士兵，别人不准碰。这些女人不是强迫来的，而是自愿过来的。跟着明军安全、衣食住行都有保障，还有薪酬可拿。还能学习汉话、写汉字，放在以前这是想都不敢想的事情。要是生了孩子，那就是明人了。如果她跟随的士兵服役期满，离开的时候愿意带着她，那她就能一起去中原。即便不愿意带着她，靠着这些年积累的钱财，回到家乡也能过上安稳的日子。至于会不会有人因此歧视她们……只能说，西域可没什么贞洁之类的玩意儿。相反，因为她们会说汉话，还能受到大家的尊重。想嫁人也方便，就冲着会说汉话这一点，就有很多人抢着娶她们。只能说，乱世有乱世的标准。大家的目的只有一个，活下去。伦理道德那一套，得等大家安全了吃饱饭了，才有生存空间。朝廷这么干还有个原因，把人留在这里。挑选驿站兵的时候，优先挑单身汉，他们没有什么后顾之忧。人都是有感情的，这群单身汉和这些女人一起生活那么多年，孩子都生出来了。五六年后还有几个愿意离开的？很多都会选择就地定居，充实西域的汉人人口。这些带着勋爵身份的人，就是天然的基层官吏，能协助衙门治理地方。朝廷为了增加西域汉人人口，为了稳固西域，可以说是煞费苦心。时间很快就进入了十月底，白天还好，晚上的气温已经降到了零下。单薄的被褥，已经无法阻挡严寒。大家不得不抽出一些时间去捡拾木柴，晚上就围着火堆休息。不过还好，此时他们也终于要到达最终目的地了。西域三十六国之一的且末。第543章（元旦快乐）当他们进入且末的地界，迎面就撞到了几名汉人骑兵。这些骑兵别提多开心了：“你们终于来了，可让我们好等啊。” 窦大冲连忙上前询问，才知道这些是且末驻军派来为他们引路的。且末暂时并未设立衙门，朝廷只在这里驻扎了一个千户所，一切事务都由这个千户所管辖。他们已经提前为移民建好了基本生活设施，就等着百姓到来了。与当地驻军碰面，得知房屋已经盖好，百姓们都发出了欢呼声。于是跟随这些士兵一路来到了且末县城。看着眼前破破烂烂，只有百十所土坯、泥巴垒的房子，苟飞跃等人目瞪口呆。简直不敢相信自己的眼睛。这就是传说中的西域三十六国之一且末国的都城？白瞎了他们一路上的期待。大明偏远地方的山村，估计也就是这个样子了吧？曾经的王宫倒是挺‘高大’‘繁华’的，用石头垒砌，规模相当于大明的一所三进院子。祁子和笑道：“是不是很失望？” 苟飞跃点头回道：“是的，我知道且末很小，但没想到竟然小到这般程度。” 祁子和正色道：“世界上多的是这种情况，大明是绝无仅有的。” “安平侯在大同一书里说过，生存与发展是一种奢侈，只是身处其中的人毫无所觉罢了。” “只有走出来，看看外面的世界，才知道此乃