半见（男出轨）_第73章

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第73章

人之间，只觉迷惑又荒唐。他分明已经死了，他还记得在号舍里自己咽下毒药的刹那，剧烈的疼痛从心口一点点蔓延开来，像是溺水之人抓不住最后一根浮木，只能一寸寸看着自己沉入黑暗，无边恐惧从四面八方汹然扑来，呼啸着要将他拉入更深的炼狱。那一瞬间，他有对死亡的畏惧，有对生的渴望。他在那一刻后悔。然而箭已开弓，如何回头？他临死前的最后记忆，是自己发狂般地在贡院地上哭号挣扎，读书人的体面荡然无存，如赤身裸体般被人观瞻垂死的挣扎。谁知一觉醒来，满眼白幡黄纸，外头是胡员外熟悉的慌张叫声，诗社众人们惊骇大嚷，一片鸡飞狗跳里，他站在黑棺中，身着簇新长衫，茫然望着头顶金色初阳，宛若新生。他又活了过来。吴有才看向陆瞳。女子站在药铺中，低头整理散乱的医书，那时候风雨欲来，她在母亲的灵堂中出现，语含蛊惑，语气森冷，像个不怀好意的新娘鬼。而如今这般暖洋洋的日光下晒着，小药铺宁静干净，她站在这里眉眼温宁，竟生一种岁月静好之感。吴有才轻声道：“陆大夫为何会给我一副假死药……是因为猜到了我会用在自己身上吗？” 那时候，她把毒药交给吴有才，暗示他可以毒死贡举的主考官，然而最后吴有才退缩了。他最终也不愿杀人，于是把药用在自己身上，怀着玉石俱焚的悲壮心情。然而他却没有死。何瞎子的胡说八道吴有才根本没放在心上，他唯一能想到的，就是陆瞳。陆瞳在药里动了手脚。但她为何要这般做？难道她早已猜到自己要自戕？这怎么可能，毕竟自戕的决定，一开始连他自己都没料到。陆瞳随手翻动手边医书，淡淡道：“我不是说了吗？如果是我，我会杀了他。” “但你不是我。” 吴有才一愣。陆瞳抬头看着他，微微笑了：“但你不是我。” 吴有才不是她。这个读书人忠厚、老实，和世间大多数穷困平人一般，吃了亏咬牙和血往肚里咽。他不像自己睚眦必报，冷心狠毒，一个读圣贤书的人，一个穷困潦倒，却不肯多收贫苦老妇一个子的卖鱼郎，要他去杀素昧平生之人，岂不是太过残忍？她没想过吴有才会自戕，无非是觉得若是吴有才真杀了人，且不提官府之后会如何处置，单就这无边的愧疚与道德的痛苦，就足以让这老实人活不下去了。她利用他，却并不想害死他。陆瞳问：“那你呢，现在还想死吗？今后又有什么打算？” 吴有才默然一刻。许是之前死亡的情绪太过深刻，吴有才“复活”后，躺在床上想了很多。他想到了幼时父母对自己的期翼，想到了这些年的寒窗苦读、年年落第，想到了何瞎子对他说“公子将来定然做官”，他想了很多很多，最后，他透过窗，看到院子里满地的彩穗余烬，想起荀老爹后来对他提起的，守灵那一夜，诗社众人特意为他点了一出《老秀才八十岁中状元》。那是个结局圆满的喜剧，明明得偿所愿，却听得荀老爹潸然落泪。功名啊，不过是个漂浮在空中的金色影子，瞧着光鲜亮丽，不觉却要搭上多少人一生。吴有才收回思绪，看向眼前女子。他道：“我不打算再下场了。” “为何？” 吴有才笑了笑：“其实我今日来，是想和陆大夫告别的。” 陆瞳一怔。 “城外有一布庄掌柜，想为他六岁女儿聘一西席，托胡老先生寻人。胡老先生便将我名帖给了他。至此后，我就去他家教书了。每年约有十两银子，足我生活。” 他说起这些事时，眉眼舒展了许多，好似一夜间想明白许多事，不再如初见时总是拢着一层郁色，变得洒脱畅快起来。陆瞳沉默许久，才道：“也好。” 礼部经此一事上下震荡，吴有才作为一个无足轻重的小人物，却到底是造成这一切开始的源头。虽有关之人都已入狱，并不会有人寻仇到他头上。但日后再度贡举，吴有才却难免被拿出来说事。此地于他到底神伤。吴有才看向陆瞳：“陆大夫呢？” 陆瞳一顿。吴有才望着眼前人。其实事已至此，陆瞳利用自己的目的究竟是什么，已经不重要了。无论如何，她替他圆满了最后一个心愿。如今贡举舞弊已被揭穿，所有压迫读书人的权贵都已受到惩罚。他自死而复活后，被刑部的几个仵作仔仔细细检查了一番，没发现什么不妥，个个啧啧称奇。于是他便沿用何瞎子对他说的那套“阎王放人”的说法，不想给陆瞳再惹来麻烦。他感激她，感激她在这浑浑噩噩的世道里残酷地将真相撕扯给他看，感激她替自己寻到一条生路。更感激那副假死药，让他在生死关头感受到对生命的眷恋，还有回头机会。重获新生。也许西街鲜鱼行那个碌碌功名的吴秀才已经死了，活下来的这个，才是真的、他想做的吴有才。里铺里久久沉默。半晌，吴有才的声音响起。 “无论陆大夫想做什么，有才都唯愿陆大夫一切顺利，心愿得偿。” 话说得发自肺腑，真心实意。这世上各人有各人的路，各人有各人的苦，不必探寻，不必打听，他只要知道，陆瞳于他是在绝境中伸出的那只手，是救苦救难的女菩萨，这样就够了。 “承蒙公子吉言。” 陆瞳抬起头，微笑着看向他：“也祝公子，日后再无困苦，识尽世间好人，读尽世间好书，看尽世间好山水。” 她对他说这句话时，虽是微笑，目光却含淡淡怅惘，像是透过他在看别人的影，总有几分哀伤。吴有才一愣，随即哈哈大笑起来，他一向温雅内敛，难得有这般由衷大笑之时，又收起笑，对着陆瞳郑重其事长长做了一揖。 “多谢你，陆大夫。” 他告辞去了，背影不似平日谦卑微驼，反而疏朗潇洒，洗得发白的袍角在秋风里翻飞，在金阳中热烈得刺眼，竟有几分少年疏狂模样。陆瞳久久凝视着他的背影，直到门前李树下太阳的碎隙不再浮动，直到她眼角看得发酸，杜长卿的声音从背后窜出来。他语气古里古怪，“怎么这么依依不舍？不知道的还以为这是你亲哥。” 陆瞳收回思绪，他却不依不饶缠上来，“你今日看见吴秀才死而复生，半点不惊讶，是不是一早就知道了？” “嗯，在郡王府听说了。” 杜长卿冷笑：“只是听说？他死而复生难道不是你动了手脚？” 陆瞳不为所动：“他自己不是说过，阳寿未尽，阎王不收好人，我没那个本事。” “这谁家阎王这么公明？这比凡间当官的还懂事，那原先西街有个专拐姑娘的拐子婆，还活到了九十八，怎么不把她给拽下去？” 他难得精明一回，紧随陆瞳不放，“少糊弄本少爷，你俩有什么秘密是我这个东家不能听的？我现在就要知道！” 陆瞳烦不胜烦，银筝和阿城从院里走出来，把晒药的簸箕一放，拽住杜长卿袖子：“东家，你不是说等姑娘回来后就去吃仁和店的酒席吗？什么时候安排。” 闻言，杜长卿身躯一震：“不错，差点忘了正事！” 十五那日他在仁和店说好了定酒席，结果陆瞳一去文郡王府就是十日，害得他只能临时撤掉席面，然而订席的银子是不退的，杜掌柜磨了对方许久，店主终于答应等他之后得了空再来，将席面全部排上。如今陆瞳可算是回来了，这顿来之不易的饭总算也能吃上。他说：“人都齐了，赶紧的，挑个时间把席吃了。明日怎么样？” 陆瞳掀开毡帘：“再等几日吧。” “还等？”杜长卿无言，没好气道，“爱去不去！” 陆瞳没理他唠叨，径自回了小院。小院还是走之前那般干净，银筝爱洁，日日都要打扫，陆瞳进屋，走到小佛橱前，从旁取出几根香点上。缭绕烟雾里，菩萨小像低眉敛目，面目慈悲。她轻声开口，不知说给自己，还是说给别人。 “快了……” “再等几日。” 第九十四章主仆十五的月团总是香甜。漆黑刑房里，蓬头垢面的囚犯缩在角落，啃着手里半块生霉的月团。范正廉被关进刑牢已近一月，这一月里，他由清名广播、高高在上的青天大老爷沦为人人唾弃阶下囚。每日吃不好睡不好，在刑房中与老鼠臭虫为伍，连半块生霉月团都是奢侈。他每日听那些狱卒闲谈，得知贡举舞弊一案至今，礼部上下震荡，天子怒逾雷霆，朝野里里外外查清一批官员私下卖官鬻爵，事已至此，他这个审刑院详断官多半也凶多吉少。甚至许是因为他原先将清名抬得太高，以至于东窗事发时，才会引得众怒难平。范家上下连同女眷皆被牵连，往日讨好交往的权贵忙着明哲保身，他在这牢中呆了多日，起先还念着许有人能帮忙搭救一把，可直到浑身上下能送狱卒的金玉都已被搜罗干净，也不见一个人前来探往。官场就是人走茶凉。范正廉嚼着嘴里的月团，恨恨地想。正想着，暗处传来人的脚步声。那个总将眼睛望向天上的狱卒站在牢门，满脸不耐：“说好了一炷香，快点！” 他身后的人“嗯”了一声，待狱卒走后，才露出一张熟悉的脸。 “祁川？”范正廉惊讶。 “是我，大人。” 灯火下，男子半张脸陷在黑暗里，看不清楚神情，语气是一如既往的木讷。然而这木讷在眼下孤立无援的范正廉眼中，立刻便成了亲切。范正廉一把抓住铁栅栏，几乎要将脸全部贴上去，激动道：“你怎么来了？” 他没想到还能再见到祁川，他如今戴罪之身，身边所有奴仆手下理应被牵连，他以为祁川也身陷囹圄，未曾想他居然好端端站在眼前。范正廉迟疑道：“你……没被为难？” 祁川摇头：“小的只是录事，他们没在我身上查出什么。” 他这么一说，范正廉适才记起。自打他回到盛京赴任审刑院，刻意压着祁川官职不让他升迁，一介小小录事，的确不易被人放在眼里。祁川没说什么，只从身后的食篮里端出几碟酒菜，从栏缝中递给范正廉，道：“小的知道大人这些日受苦了，小的无用，帮不上忙，就带了点吃的过来。” 范正廉看了看祁川，又看了看他递来的烧鹅，不知为何，心中突然生出几分感慨。他在这狱中许久，一月间看遍人情冷暖。落井下石的、乘人之危的，趁火打劫的，到最后雪中送炭，愿意冒险来看他的，竟是这个他不怎么看在眼里的奴仆。原先打压他的那顶录事官帽，眼下倒令他难得生出几分无地自容之感。祁川默默倒酒给他，范正廉接过来，忽地苦笑一声，说：“小川，落到这个地步，也只有你愿意来看我了。” “小川”这个称呼太过久远，祁川愣了一下，过了好半天才低声道：“大人对小的有恩，小人感激不尽。” 范正廉叹了口气。其实他与祁川自幼长在一起，主仆情谊绝非寻常可比。当初祁川想要进族学念书，秦家家贫，秦父不愿出银，更骂他不知天高地厚，是范正廉说服范母出了祁川那份束脩，带他一起进了书院。书院中不乏富家子弟，见祁川出身低贱肆意欺辱，范正廉帮忙护着。而祁川也会偷偷帮范正廉抄习功课，那时候感激是真心，袒护也是真心。只是人与人间，贵贱早已注定，祁川忠心耿耿、聪明伶俐，可惜却是贱奴之子，令人遗憾。范正廉问：“外头现在怎么样？” “礼部应当没有回旋余地了，御史台对此案十分看重，老夫人和夫人那头小的已打点过，会好过一些。” 范正廉点头，又左右看了一下，忽地招祁川上前，低声对他道：“你帮我做件事。” 祁川一怔。 “你偷偷去一趟太师府，想办法给太师传个话，就说我有一样东西要献给太师，还请太师相助。” 祁川迟疑：“这……” 范正廉神秘一笑，“虽我落到如今田地，全身而退是不可能，但这案子如何判，其中尚有余地。你没身在官场不知道，救我对那些大人物来说，也不过是一句话的事。” “太师府，是我范正廉最后的靠山。” 他往后退了一步，喝一口热酒，一双眼在昏暗囚牢中灼灼发亮。当初他把姓陆的那个小子处理干净，送了太师府一个人情，可也却不忘给自己留一手。那小子的信，他没有呈给太师府，而是自己私自扣了下来。这东西用不好是催命符，但用好了，也能救命。如今他已穷途末路，横竖都是一死，不如先奋力一搏，之后种种，再容细想。祁川还想说什么，外头传来狱卒催促声：“到时间了——” 范正廉看外面一眼，对祁川道：“去吧，别忘了我说的话。” 他应一声，把空食篮装起来带走，要走时，又被范正廉叫住。 “小川，”范正廉没敢看祁川的眼睛，语气愧疚，“这些年，是我对不住你。” 祁川身子一震，没说什么，快步出去了。待出了门，他又往狱卒手里塞了一块碎银，狱卒掂了掂，脸色好看了些，看他一眼，“你倒是个忠仆，都这田地了还来探监。” “忠仆”二字，从前听着不