渺轻舟（民国，NP）_第34章

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第34章

到发难的机会，马上惩治阮妈妈。后面阮妈妈趁着送燕窝时，引燃房屋，在暗处看着火势烧起来，才去救人。威国公病的厉害，许夫人焦头烂额，没有人怀疑到她头上。 “起来吧，竹影总跟我提你，之前我刚回府落难，你给过我们吃食，这份恩情，我一直记着。” 阮妈妈受宠若惊，连忙磕头：“大小姐，您言重了，能为您做事，是老奴求都求不来的福气。” 不知道为什么，虽然她感觉大小姐和颜悦色的说话，可那样平静清冷的面貌下，像是藏着一颗杀伐果断的心。让人不敢随意招惹，唯恐人头落地。竹影将阮妈妈搀扶起来：“阮妈妈，您别一直跪着，咱们以后是一条船上的人，可得同心同德才好。” “自然，这是自然。”阮妈妈连连点头。许靖央又问：“你在府邸里有没有弟兄或者孩子？” 阮妈妈忙说：“有，老奴有个弟弟，在前院跑腿。” “让他替我递道信出去。” 傍晚。许夫人正在伺候威国公喝药。管家来禀：“老爷，官府来人了。” 许夫人喂药的手一抖，问：“为何而来？” 管家：“他们听说府邸里遭大火，烧毁了一座院子，还差点让国公爷身陷危险，虽然没有人报案，但是他们要按照章程彻查，避免有人故意为之。” 威国公看向许夫人：“你去招待一番，家中意外起火，没有那么严重，别传开了不好听。” 尤其是他在小妾院子里，贪多误事，就怕传到外面以后，让大家误以为他酒色上头。许夫人立刻带着管家去了。三名官差站在前院里，为首那人看见许夫人，拱手：“在下姓张，得知国公府走水，故而来彻查一番。” 许夫人含笑：“是不小心打翻了烛台而已，无需劳动三位差役。” 张捕快八字胡，一脸严肃：“国公夫人，此事若是有人故意放火，非同小可，下官等人既然来了，还是彻查清楚得好，以免皇上问起，责怪我们办事不力。” 许夫人笑容僵了僵。心想，什么皇上责怪，为了这种小事，皇上犯得着亲自过问？这些官差经常这样，四处打听谁家出了矛盾、乱子，若遇到火灾、命案这样的事，马上插手来管。无非是为了从中得到一点银子，主人家通常都会给他们点茶水费。谁让现在天下太平，盗贼都少了许多，官差们没有油水可捞，当然把主意打到了这些高门贵户头上。如今威国公府树大招风，这些人闻风而动也没办法。许夫人只好做了个手势：“请。” 三名官差去了潘姨娘的院子。之前烧的破破烂烂的残垣断壁，已经陆陆续续被清理出去了。现在只剩下黑漆漆的地基，和一些烧黑的断梁没有处理。官差检查了一圈，没什么发现，扭头跟许夫人道：“事发时，还有谁在？” 第75章 “只有潘姨娘和我们老爷。” “姨娘人在哪儿？” “挨了打，送去庄子上了。”许夫人压抑着心头的不耐烦。 “她伺候国公爷，身边也没留两个人伺候？” 许夫人顿了一下：“有个丫鬟，当时不在，应当是偷懒去了，所以早已被家法处置，打死后丢了出去。” 官差狐疑地看着她：“刚出事就打死，为何不审问审问？” 许夫人面不改色：“阁下，我们府邸走水，乃是意外，这里是国公府，又不是衙门，犯了错就审，太费精力，那丫鬟看管不力导致起大火，才是她真正的错处，当然打死处置了。” 事已至此，官差也知道没什么可查的地方。他们拱手：“既然国公夫人笃定是意外，那下官等人告退。” 许夫人让管家送他们，顺带取了点银子犒劳他们跑这一趟，自己则回到威国公的卧房里。威国公：“官差来查了，都问了些什么？” “哦，没什么，他们就看了看烧坏的院子，就走了，这些人为钱来的。”许夫人回答的敷衍。她不愿意多说，就怕威国公想到那天丫鬟为何不在房内，再去查到潘姨娘的丫鬟身上，会牵扯出许多她不想让威国公知道的事。许夫人却不知道，她这个隐晦的态度，反倒是引起威国公的怀疑。当晚，许靖央拿着抄好的佛经，去了主院。她双手交给许夫人：“母亲让抄写的佛经，已经抄好了。” 威国公从榻上支起身子，有些不满：“事情分轻重缓急，你怎么这点都不明白？早让你进宫替我去请太医，你还留在家里抄什么经。” 许靖央垂眸，面色平静：“母亲多番叮嘱催促，我不敢耽搁。” 威国公责怪的眼神扫向许夫人。却见她收起经书，漫不经心说：“我也不知道老爷叫靖央去宫里，要是早知道，我肯定不让她抄经，哪儿想到这孩子如此实心眼。” 她看向许靖央，反而责怪她：“靖央，你看看，你这不是耽误你爹爹病情吗？” 威国公一掌拍在床沿边：“我倒下，这家里就没个顶用的人？” 没想到这么一动，牵扯到腿上的痛感，他又喊疼。许夫人连忙站起来：“厨房的药应该炖好了，我这就去看看。” 经过许靖央时，她冷声叮嘱了句：“要是没别的事，你就回你的房间去，别在这里添乱。” “我自然不会添乱，经书抄完，我明日去宫里为父亲请太医。” 听到这话，威国公面色好点了，但许夫人却眼神冷了冷。当着威国公的面，她没说什么，直接挑帘出去了。待她走后，威国公才将许靖央叫到跟前。 “今天官差来府邸里查看着火的院子，这事你可知道？” “知道，但不清楚他们怎么查的，怎么了父亲？”许靖央问。威国公看了一眼外头，他压低声音：“你替我去打听打听，官差到底说了什么。” 许靖央扬眉：“父亲担心，起火的事另有隐情？” “原本是不怀疑的，但你母亲......总之，你先去帮我问清楚，再来告诉我。” 听威国公这么说，许靖央若有所思，忽而道：“父亲这么说，倒是让我想起一件事。” 威国公抬头：“什么事？” 第76章许靖央从旁边倒了一杯茶，递给威国公。她语气慢慢悠悠：“其实也没什么，就是底下奴仆们，前几日偷偷议论，被我听见了。” “他们说潘姨娘挨打，送到庄子上，尚且留了一条命，她身边的丫鬟蕊蓓却被马上打死丢去乱葬岗，都说母亲处理得太决绝，不给她们解释的机会。” 威国公眼神闪烁起来，充满了狐疑和思考。许靖央继续道：“我已经惩罚过了她们，往后必不敢胡说八道。” “蕊蓓伺候潘姨娘，那夜不在身边守着，多半是去偷懒了，这些下人说的却像是母亲为了隐瞒什么，才将人打死一样，真该罚。” 威国公听完她说的，沉默了好一会。 “你先出去，帮我问清楚官差说了什么，记住，别让你母亲知道。” “知道了父亲。”许靖央告退。走到门口时，她微微侧眸，余光看见威国公还怔怔地撑着床榻坐着。今日她的话点到为止，能发挥出什么样的作用，就看威国公自己了。傍晚，许鸣铮去厨房拿药。还没进门，就看见竹影一个人，在威国公要吃药的药罐子里捞出来什么，扔到了柴灶里。 “你干什么呢！”许鸣铮猛地呵斥，吓得竹影回眸。竹影连忙解释：“二少爷，奴婢什么也没做。” 许鸣铮大步走过来，看了看药炉，一把揪住竹影的胳膊。 “我分明看见了，说，你在父亲的药炉里，放了什么？” “真的没有啊二少爷！”竹影拼命摇头，挣扎。她从怀里拿出一包残药：“因为那根本不是老爷的药炉，而是我们大小姐的，大小姐前几天抄佛经累了，奴婢给她抓了安神的药方来煮。” 许鸣铮狐疑地看了一眼，再扭头去看那药炉。确实跟威国公吃药的炉子一模一样，但药材却完全不同。他咬牙，将竹影狠狠一推，放开了她。 “滚出去，再敢在厨房鬼鬼祟祟的，我先打死你。” 竹影连忙告退跑了。许鸣铮觉得此事古怪，这次是他抓到了竹影在厨房里逗留，之前他不知道时候，竹影来过多少次？他父亲威国公吃了药，却总不见效，是不是许靖央故意拖延病情，在药里放了什么？越想越有可能，许鸣铮甚至笃定，许靖央对药做了手脚。 “她肯定怕柔姐姐再次用医术治好父亲的腿，所以从中作梗。”许鸣铮喃喃自语，捏拳愤恨。他不会让许靖央如意的，他得让那人早点上门了。天气晴好，春日明媚。许靖央去看望威国公。一看见她，威国公就问：“查的怎么样了？” 许靖央摇头：“官差来了，也没问出什么，只是好似不满母亲早早地处理了潘姨娘的丫鬟，还说似这种意外起火，都要查问清楚，但母亲却打死了人，让他们查无可查。” 威国公粗黑的眉眼，立刻涌起浓浓的怀疑。他沉默地皱着眉，片刻后才说：“靖央，会不会这把火，就是你母亲收买潘姨娘的人放的？” 许靖央掩唇，惊讶：“父亲，您怎么会这么想，您若出事，对母亲而言没好处！” “她想教训潘姨娘，没想到火势变大了，一定是这样。”威国公越想越有可能。结为夫妻二十多载，他清楚许夫人的手段，刚成婚的时候，就敢撺掇他，借着大哥的名义，在外面闹事。第77章后来果然大哥被打断腿，而他听了许夫人的话躲在家里，什么事也没有。 “你母亲对潘姨娘得宠不满，要将她弄出府，可她知道我最近对潘姨娘很重视，所以想出这个下策。” 许靖央不说话，威国公自己就能分析一大串。她只是适时地摇摇头：“不会的，母亲这么做，一旦威胁到父亲的生命怎么办？” 她不说还好，一说，威国公就想到，许鸣铮已经满足了继承爵位的条件。他若不小心被烧死了，于许夫人而言，没什么损失，甚至还有庞大的家业可以把握，儿子许鸣铮也到了继承爵位的年纪。想到这里，威国公心惊肉跳。 “一定是这样，你母亲唯一没料到的，是这场火起的太快！” “父亲，难道您觉得，潘姨娘的丫鬟蕊蓓，是被母亲收买了？所以事后，母亲才马上派人打死了她灭口。” 威国公都没想到这层，经由许靖央的嘴说出来以后，心里咯噔一声。潘姨娘他是很喜欢的，刚送到府里来的时候，威国公在潘姨娘那儿待了一个月，每天晚上都去。因此也引起了许夫人的不满，还曾因为这个，跟他争执了一场。但很快，郎中诊断出潘姨娘无法生育，威国公对潘姨娘的兴趣也消减了不少。这几年，他一直知道夫人不喜潘姨娘，也经常给姨娘受气，但只要不闹出乱子，他都可以睁一只眼闭一只眼。 “我真是没想到，你母亲敢心狠手辣到这个地步，怪不得前几日官差来时，含糊其辞，是怕官差审问出什么吧！” 许靖央没说话，只抿了抿唇。 “父亲息怒，这肯定是误会，母亲不会这样。” “你少帮她说话！”威国公生气了。女人争风吃醋，敢将他牵扯进来，这是触碰他的底线！平时他已经很给许夫人主母的面子了，偏偏她对付姨娘，竟不择手段。就在这时，许夫人带着许柔筝、许鸣铮进来了。看见他们架势，威国公脸色很差：“你们来干什么？现在不是喝药的时间。” 许夫人心中纳罕。威国公怎么是这个态度？不过，她只想着正事。 “铮哥儿看你久久不好，就替你担心，去道观里问了有名的青元子道长，道长算卦，说咱们家出了个克星，所以你的病才始终不能痊愈。” “克星？”威国公问，“谁？” 许鸣铮指着许靖央：“是她！父亲，您没察觉吗，自打她回来，家里总是出事。” “先是母亲犯心疾，又是父亲遇到走水火灾，全是她克的。” 威国公不说话。许夫人道：“道长说，只有一个破解之法，那就是让靖央背着老爷的八字，走一遍刀山，就好了。” 她话音刚落，青嬷嬷就搬进来一块木板子。这个木板子竖起来，约有一人那么高。最可怕的，是木板上插着相继错落的刀片，可谓是实打实的刀山！许靖央看向许夫人：“母亲，我若从这上面走一遍，脚也别想要了。” 许夫人面色冰冷，很是无情的语气，却故作无可奈何。 “靖央，为了你父亲能好起来，还有什么不能做的？你是长女，这就是你的命！” 第78章 “太胡闹了，”威国公开口，“这种办法你们也信？” 许鸣铮连忙道：“爹爹，是我特地跑了趟道观问的，这不，还有青元子道长的信，您看看就知。” 他双手递上信件，威国公半信半疑地看完。再抬头时，威国公看许靖央的目光，就带着些许犹豫了。 “老爷，这种事非同小可，若不是打听清楚了，我不可能让靖央受这个伤。”许夫人说。 “你的腿久久不见好，道长说，是冤亲债主害的，只有让长子或长女，背着老爷的八字，走一遍刀山，就能闯过去这个疾病关。” 许夫人说罢，看向许靖央：“靖央，你身为长女，也不愿为自己的父亲付出吗？” 许靖央凤眸漆黑冰冷：“母亲有没有想过，我从这刀山踩过去，双脚会变成肉泥。” 他们是打算让她变成残废。许柔筝安慰地看着她：“大姐姐，你放心，这个一点也不危险，你将脚裹上油布，刀片割不破的。” 话音一落，青嬷嬷和丫鬟拿着两截油布进来。还真是准备齐全，就等她同意。 “割不破，那你来？”许靖央看着许柔筝。许柔筝退后半步，低头：“大姐姐别拿筝儿开玩笑了。” 许靖央慢条斯理一笑：“没有危险，更可以表示孝心，最合适走刀山的人，应当是铮哥儿啊。” “那怎么行！”许夫人想也不想就反驳，“一旦受伤，会耽误铮哥儿的差事。” 许靖央扬眉：“母亲也知道会受伤。铮哥儿不行，我便可以，敢问母亲，在你心里，我还算你的亲骨肉吗？” 许夫人被她刀刃一样的眼神，看得心神一震。 “靖央，你是长女，你本来就要承担应尽的责任！” 她又是这番话，还试图用那可怜的亲情绑架许靖央。许鸣铮指着她：“你就一句话，到底走不走这刀山？若是你不愿为爹爹这么做，那你也别做许家的女儿了。” “许家好吃好喝地养着你，需要你为爹爹付出时，你反而退缩，根本不配做许氏女。” 这个从未上过战场，享受着许靖央打下来的军功，被人称作日后的小国公爷的许鸣铮，竟说许靖央退缩。竹影扑通一声跪下：“老爷，夫人，奴婢愿替老爷背八字走刀山！” “求您网开一面，别叫大小姐去，大小姐在边关吃了很多苦，双脚是万万不能废的！求求您了——” 竹影砰砰磕头，皮肉破开，流出鲜红的血丝。她哭的悲惨，求情不断，可在场的人除了许靖央，竟没有一丝动容。许家人好像戴上了漠然的面具，看着竹影，不为所动。许靖央弯腰，伸手将竹影拽了起来。她扭头看向沉默不语的威国公。 “父亲，你也这么想？” 威国公抬起眼皮，有些复杂地看她一眼。青元子的信里写得很明白，说他这个有可能是邪病。按照习俗，亲生骨肉背着八字，替他受一遍苦就好了。要不然，他这个腿，得疼上一整年可能都好不了。怪不得吃那么多药都没用，威国公现在算是明白了。 “靖央，”他唇瓣动了动，“你就象征性走两下吧。” 第79章听到这番话，竹影呜咽得更加无助。她家大小姐命真苦，怎么碰上了这群杀千刀的家人？许靖央的内心，竟毫无波澜。她早就见识过家人的自私，上辈子他们就是这样，吸干她的每寸血肉，踩着她的尸骸过上了好日子。方才还怀疑许夫人的威国公，将许靖央当做自己人一般吩咐事情，这会儿又为了自己的病情，将女儿推上刀山。许靖央缓缓匀了呼吸。没有人知道，她一派平静的面色，袖下的指尖却轻轻颤抖。这一瞬间，她杀意太盛，只要她想，地上的刀山，可以成为她手中的利器，眨眼间让今日在场的所有人人头落地。可是她知道，她暂时不能这么做。杀了人，她确实报了仇，可她也会锒铛入狱。不仅这些人做的恶劣行径没受到报复，还连累她再死一次。只是短短的两个瞬息，许靖央平复好了浓烈的杀意。 “父亲，道士的话是否可信先放在一边，我认为是你的药不对，一直不奏效，所以才好不了。” “许靖央，你又扯这些干什么？青元子道长都说了，还能有假？”许鸣铮粗声斥责。许靖央不予理会，只看着威国公：“我方才派丫鬟出门，替父亲请太医，约莫马上就到了。” 在场的人都是一怔。唯有威国公大喜：“真的？你应该早些说，为父疼好几日了。” 许靖央抿唇：“早就想请，但思来想去，为此事进宫叨扰皇上不应当，所以想起已经从宫里告老还乡的佟院判。” 威国公略一琢磨，高兴道：“佟老