第39章
燕回时一袭月白长衫倚在门边，手中折扇轻敲掌心：“沈姑娘可听过奇货可居？” 檐下灯笼次第亮起，将两人的影子投在绸缎堆上，仿佛给这些华美的织物绣上了暗纹。 …… 金乌西坠时，姚掌柜的算盘珠子崩了一地。 他盯着账房送来的价目单，枯瘦的手指掐进黄花梨桌面：“五两！前日五两能买一匹的次等绸，如今只够扯三尺！” “掌柜的！”伙计跌跌撞撞冲进来，“永定侯府开门了！说三等生丝还是五两一匹！” 姚掌柜撞翻了青瓷笔洗，墨汁泼在账册上，染黑了“亏空八千两”的字样。 等他赶到侯府角门时，正见高掌柜的马车碾过青石板，车辙深得像是载着金山。 “沈小姐仁义！”周掌柜捧着契书作揖，袖口金线在暮色中发颤，“只是这取货地点？” 沈嘉岁倚着紫檀雕花椅，指尖掠过案上那尊翡翠白菜：“京郊十里亭往西，有片桃林。”她忽然轻笑，“各位掌柜当年囤生丝的仓房，不就在那儿么？” 众人脸色骤变。 去岁他们联手抬价时，正是在那处仓房歃血为盟。如今想来，那日侯府采买的马车似乎总在桃林外徘徊。 “沈小姐好手段。”姚掌柜咬牙摸出银票，“姚记要三千匹次等生丝。” 紫莺捧着描金匣子过来收钱时，檐下铜铃叮咚作响。 次日卯时，皇宫太极殿的金砖地上还凝着晨露。 户部尚书捧着笏板出列：“北地灾民已聚十万之众，若再不拨银赈灾…”他瞥向龙椅上的帝王，“恐生民变。” “臣附议！”御史大夫突然转向永定侯，“听闻贵府近日日进斗金，不知…” “臣启奏！”沈文渊突然扑跪在地，朝冠上的东珠撞得叮当响。 满朝文武瞠目结舌——这个掌管御马监的闲职侯爷，平日上朝连喷嚏都不敢打。 皇帝抬了抬眼皮：“讲。” “小女...小女备嫁妆的丝绸…”沈文渊抖着从袖中掏出锦盒，“卖...卖了十万两…”他忽然重重叩首，“臣愿全数捐作赈灾银！” 燕回时手中的象牙笏板“当啷“落地。 满殿寂静中，大太监尖细的唱报声格外清晰：“永定侯捐银——十万两——” “十万？！”兵部尚书倒抽冷气，“这得卖多少匹丝绸才能赚这么多！” “侯爷糊涂！”御史大夫突然厉喝，“市井传闻贵府获利八十万两，区区十万，怕不是九牛一毛？” “御史大人好灵通的耳目！”燕回时冷笑截断话头，“昨日酉时三刻，您府上管家是否在醉仙楼买了三坛二十年陈酿？”他掸了掸绯袍上的根本不存在的灰尘，“下官还听说，您上月收了扬州盐商的贿赂，眼下天灾，大人可别哭穷！” “胡说！”御史大夫气急败坏。 “够了！”龙椅传来一声轻叩。皇帝摩挲着翡翠扳指，“永定侯。” “臣在！” “你女儿...许的哪户人家？” 沈文渊额角沁出汗珠：“尚...尚未许配…”说着，有意无意地瞥了一眼燕回时。 “传旨。”皇帝突然起身，明黄龙纹掠过丹陛，“永定侯嫡女沈嘉岁，贤良淑德，特赐玉如意一对，珍珠十斛，着内务府督办嫁妆。” 燕回时扶起受宠若惊的沈文渊：“侯爷这招釜底抽薪，妙啊。”他压低嗓音，“八十万两留七十万作皇商本钱，十万换圣心，值当！” “嘿嘿，都是岁岁教的，我也不懂。燕大人自己知道就好。”沈文渊小心翼翼地拽了拽“未来女婿”的袖子，干笑了两声。 “自是当然。” 朝堂的金砖地上，燕回时的雪青补子官袍格外扎眼。 他袖口磨出的毛边扫过白玉笏板，在满殿朱紫中像片褪色的雪：“臣，捐百两。” 死寂中响起倒抽冷气声。 负责记录赈灾银的户部员外郎，闻言狼毫笔抖了抖，墨汁在宣纸上晕出个黑点——谁不知燕大人赁居京郊破院子，每日徒步两个时辰上朝？ “臣捐二百！”兵部侍郎突然出列，金丝蟒袍扫过蟠龙柱。 “臣三百！” 此起彼伏的报数声里，沈文渊腰间的翡翠玉佩叮咚作响。 他望着燕回时破旧朝服下隐约露出的中衣补丁，突然想起昨夜女儿说的“抛砖引玉”。 这一招，果然妙哉！ “一共十万四千六百六十万两！”户部尚书山羊须抖得厉害，看向沈文渊时眼里满是敬佩：“还是侯爷大义！一人捐了大头！” 散朝时丹陛前挤满恭维的官员，沈文渊的乌纱帽险些被挤掉。 他望着往日鼻孔朝天的阁老们此刻谄媚的笑脸，心里甭提多痛快了。 看谁还会笑他是草包侯爷！ “侯爷这玉佩怕是前朝古玉？”有人摸着他腰间赞叹。 沈文渊虚扶了下其实崭新的玉佩，飘飘然道：“小女胡乱买的。” 第44章 以工代赈 此刻朱雀大街的茶楼里，说书人惊堂木拍得震天响：“要说永定侯捐的这十万雪花银，足够买下整条东市的铺面！” 底下嗑瓜子的百姓突然噤声——五城兵马司正押着三车银箱从永定侯府大门出来，辘辘往户部去，车轮在青石板上碾出深深的痕。 茶寮檐角滴着雨水，几个短打汉子围在馄饨摊前嚼舌根：“永定侯这手笔，够买下整条朱雀街了！” “听说薛姑娘捐的那五百两银子.“说话人蘸着面汤在桌上画圈，“都不够侯府半日流水。” 薛锦艺的指甲掐进账本里。 油灯将“赈灾募银一千五百两”的墨迹照得发亮，她盯着“五百两”后头特意描粗的勾红，像在看个拙劣的笑话。 没有人知道，她借着募捐的名义，偷偷赚了一千两的差价！ 昨夜三皇子握过的茶盏还摆在案头。凌骁指尖拂过她手背的触感犹在，可今早永定侯府捐银的邸报，却把她费心营造的善名碾成了齑粉。 “小姐！”丫鬟撞开漏风的木门，“侯府捐银十万的消息传开了！” 铜钱从薛锦艺指缝间坠落。 她想起父亲为救永定侯而死的那年，永定侯红着眼说“薛兄恩情没齿难忘”，如今倒用十万雪花银，将她呕心沥血铺就的青云路浇成冰窟。 “锦艺啊…”晁氏裹着旧年狐裘蹭进来，“昨夜三皇子可许了你名分？” 薛锦艺猛地合上账册。 算珠噼里啪啦滚落，惊得晁氏缩了缩脖子。这个靠爬床当上桑家姨娘的生母，此刻正用沾着瓜子壳的指尖戳账本：“等你当了皇子侧妃，你弟弟元宝就能改姓桑了。” “痴人说梦。” 珠帘哗啦作响，桑六姑娘踩着满地碎光进来。 她腰间禁步撞得叮当，像是故意要震碎这屋里的腌臜气。 晁氏慌忙用袖子擦椅子：“六小姐请坐。” “你也配叫我坐？”桑六用绢子掩鼻，“当初祖母误信你们母女，如今倒惦记起桑家祠堂的香火了？” 薛锦艺攥紧袖中玉珏——这是三皇子留下的信物。她昂头迎上对方鄙夷的目光：“六姑娘慎言，我母亲终究是太傅的妾室。” “我呸！”桑六指尖几乎戳到晁氏鼻尖，“一个爬床的贱婢，也敢自称桑家人？你们那野种弟弟在庄子上偷鸡摸狗，前儿还打伤佃户家的儿子！” “够了！”薛锦艺霍然起身，账册扫落茶盏。 外头忽然传来小厮唱报：“三殿下差人送雪蛤来了！” 桑六冷笑僵在脸上。 薛锦艺抚平裙摆褶皱，将碎发别到耳后。铜镜里映出她刻意模仿桑家嫡女的步态，连腰间禁步晃动的弧度都量过千百回。 晁氏忙拽她衣袖：“元宝的事，你可得上点心！” “母亲。”薛锦艺掰开那根颤抖的手指，“等我在皇子府站稳脚跟，别说改姓了…”她望着永定侯府方向眯起眼，“便是要桑家祠堂添块牌位，又有何难？” 桑六斜睨着薛锦艺，扯了扯嘴角：“收拾收拾吧，下月初八三皇子府会来迎你过门。记着你是从桑家抬出去的，若在外头丢了桑家脸面…”她故意顿了顿，指甲划过茶盏边沿，“你那个狐媚子娘亲会如何，我可不敢保证。” 薛锦艺的指甲深深掐进掌心，胸腔里却翻涌着滔天欢喜。 自从长公主赐婚那日，她就像飘在云端，可后来长公主出事，这桩婚事便成了悬在梁上的绣球。如今终于尘埃落定，她竟有些恍惚。 “六小姐这是在要挟我？”她强压下颤抖的尾音。 “正是。”桑六嗤笑一声，红玛瑙耳坠在阳光下晃出刺眼光斑，“你们母女既借桑家攀高枝，桑家自然也要借你搭上三皇子府。麻雀飞上枝头也变不成凤凰，别肖想不属于你的东西！” 望着那道扬长而去的桃红身影，薛锦艺猛地抓起案上茶盏。 青瓷磕在石阶上迸裂的脆响里，她盯着满地碎瓷冷笑：“且等着瞧。” 与此同时，沈府账房内算盘声噼啪作响。 紫莺捧着账簿惊喜道：“姑娘，咱们囤的丝绸全数售罄了！十六万两白银转眼翻至八十万两呢！” 沈嘉岁正往青玉笔洗里添水，闻言手腕一抖，几点墨汁溅在宣纸上晕成墨梅：“按先前说好的，十万两捐给户部充作军饷。祖父他们的私房钱原数奉还，再备十万两…”她蘸着墨汁在纸上写了个
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