第63章
那可是滇省颍州治下的一个小县！滇省是什么地方，你们心里难道没点数？” “滇省？！”周围响起一片倒吸冷气的声音。 “老天爷！那可是出了名的烟瘴之地！听说深山老林里终年弥漫着毒瘴，吸一口就能要人命！还有数不清的毒虫蛇蚁，根本就不是人能活的地方！” “何止啊！” 另一个消息灵通的接话道，“我还听说颍州那地方，乱得不成样子！流放的罪囚、占山为王的山贼、来去如风的马匪……简直就是个三不管的法外之地！更别提它离西南那些蛮夷小国近得很，时不时就有摩擦。 颍州的知府，你掰着指头数数，这些年换了多少个？就没一个能做满一任期的！不是病死了，就是被吓跑了，要么就是……唉！皇上让新昌县主去那里就封，这哪是什么恩宠？这分明是发配啊！” “嘶……照你这么说，那新昌县主这金枝玉叶般的人物，去了那种地方，这辈子岂不是彻底完了？” “谁说不是呢？可惜了永定侯府一门忠烈。” 议论声如同嗡嗡的蝇群，在渐行渐远的车队后方弥漫开来，充满了惋惜、不解，以及一丝对未知险恶之地的深深恐惧。 暮色渐沉，官道上最后一缕残阳将朱漆箱笼镀上一层金边。 新昌县主沈嘉岁的车队绵延半里，十六匹乌骓马踏着整齐的蹄音，引得道旁百姓交头接耳。 “瞧那鎏金铜锁的樟木箱，少说装了二十抬！” 布衣汉子踮脚张望，粗粝手掌在衣襟上蹭了蹭汗渍，“上月北疆雪灾，永定侯府眼皮都不眨就捐了十万雪花银，如今嫡长女远行，怕是把半个侯府都搬空了。” 裹着靛蓝头巾的妇人压低嗓音：“我娘家表侄在礼部当差，说皇上封县主那日，光是御赐的南洋珊瑚就抬进去三株，每株足有半人高。” 她伸出三根手指晃了晃，“更别提那些嵌宝金器，少说值这个数——” 议论声被骤起的马蹄声截断。 车队行至京郊十里亭，但见虬曲古槐下立着数道身影。 为首男子身着玄色暗纹常服，腰间羊脂玉带钩映着落日余晖，正是当今天子。 纪再造慌忙勒住缰绳，车辕雕花铜铃叮当乱响。 “县主，县马。”侍卫统领俯身贴近锦帘，“圣驾亲临。” 燕回时指尖无意识摩挲着青瓷药瓶，白玉扳指与瓷壁相击发出细微脆响。 他闭目深吸一口气，喉结滚动间压下眼底翻涌的墨色，待再睁眼时，又是那副疏离淡漠的模样。 沈嘉岁察觉夫君肩背骤然绷紧，忙伸手搀扶，织金云纹袖口掠过他微凉的手背。 五十步外，赢公公领着宫人退成墨点。 皇帝手中湘妃竹扇开合数次，终究“啪”地收起，目光掠过儿子苍白的面色，定格在那道横贯颈侧的淡红疤痕。 “回时。”帝王嗓音沙哑，从袖中取出紫檀木匣，“这是给倾城的及笄礼。” 锁扣映着他眼尾细纹，“当年晴妃...你母亲...哎，不提罢了。”喉头哽了哽，终是化作一声叹息。 燕回时垂眸盯着匣上五蝠捧寿纹，恍惚忆起母妃离宫那日。 朱红宫门在漫天飞雪中轰然闭合，襁褓中的妹妹哭得撕心裂肺，而母妃始终不曾回头。 “三日前，倾城已随商队南下。”他接过木匣，触手生温的紫檀裹着龙涎香，“陛下厚赐，臣代舍妹拜谢。” 皇帝身形微晃，扶着老槐斑驳的树皮苦笑：“原是朕痴妄了。” 又从怀中掏出描金漆盒，“此乃国师新炼的腾龙丹，多加服用，于你伤势大有裨益。” 沈嘉岁纤指倏地收紧。 她记得父亲说过，那劳什子丹药用了二两朱砂作引，兼有丹砂、曾青诸物，多服必有危害！ 上月太医院院判私下谏言，反被斥了“庸医误国”，如今那白发老者还在府中养着杖伤。 “陛下。”她屈膝行礼，雀衔珠步摇在鬓边轻颤，“《黄帝内经》有云‘正气存内，邪不可干’，五谷滋养最是平和。这所谓的腾龙丹，当是少服为宜。” 余光瞥见皇帝指节泛着不自然的青灰，终是补了句：“千金之躯，陛下当以龙体为重。” 暮风卷起满地槐花，皇帝望着沈嘉岁，忽然剧烈咳嗽起来。 赢公公慌忙呈上丹丸，却见天子摆摆手，将漆盒掷入道旁荒草。 “听嘉岁的，以后这腾龙丹，不必再奉上来了。” “喳！” 车轮重新滚动，碾过官道的尘土，载着队伍继续向南而行。 车厢内，燕回时从随身的行囊中取出两个紫檀木盒，递给了沈嘉岁。 木盒古朴，隐隐透着皇家御制的威严。 沈嘉岁接过，先打开了其中一个。盒内衬着明黄色绸缎，一枚龙眼大小、色泽深沉的丹药静静躺在其中，正是那枚“腾龙丹”。 她小心翼翼地将其拈起，凑近鼻端，仔细嗅闻。 一股极其霸道又透着诡异的辛香之气瞬间钻入鼻腔，带着难以言喻的燥热感，令人精神陡然一振。 她心中暗凛，难怪皇帝会对此丹如此痴迷依赖，这药性之烈，堪称虎狼！ 第62章 埋伏 沈嘉岁不敢怠慢，迅速将丹药放回盒中，妥善收好。 接着，她打开了另一个稍大些的匣子。里面整整齐齐码放着一叠银票，每一张都是最大面额的一万两，整整二十张。 二十万两雪花银！这是一笔巨款啊。 沈嘉岁明白，这并非给他们的盘缠，而是皇帝为燕回时那位未曾谋面的妹妹燕倾城准备的嫁妆。 帝王之心，深不可测，这份迟来的“补偿”，带着难以言喻的沉重。 燕回时靠坐在软垫上，闭着双目，似乎在养神。 车厢内安静了片刻，只有车轮辘辘的声响。 他忽然开口，声音低沉而平静，问出的问题却石破天惊：“依你所知，皇上大约还有多少时日？” 沈嘉岁心头一跳，凝神回忆着原著中模糊的时间线。 她斟酌着字句，轻声道：“按原本的轨迹，也就这一年多之内，便会驾崩。三皇子凌骁继位。至于死因，”她顿了顿，“书中记载是急火攻心，在龙榻上缠绵病榻半月有余，最终不治身亡。” 她说完，又补充了一句，“若他能彻底戒断这腾龙丹，或许不至于被一次怒火就彻底焚毁根基。” 燕回时放在膝上的手指几不可察地蜷缩了一下。 一年多……这个时间，对他胸中酝酿的滔天巨浪而言，实在是太短、太仓促了！许多深远的谋划，根本来不及布局生根。 然而，为了那个最终的目标，为了妹妹燕倾城，也为了眼前这个将他从深渊拉回的女子…… 他必须，也值得，去扮演一次“孝子”。 他睁开眼，眼中已是一片清明果决。 没有言语，他迅速从一旁的小几暗格里取出纸笔，铺开信笺，笔走龙蛇，飞快地写下了一行字。 墨迹未干，他已将信纸利落地折起，装入信封，封上火漆。掀开车帘一角，将信递了出去：“纪再造。” 一直在车旁骑马护卫的纪再造立刻靠近，恭敬接过。 目光扫过信封上“皇帝亲启”四个字，心头便是一凛。 这种直达天听的密信，非心腹不能传递。他立刻沉声应道：“是，主子！” 随即点了一名精干的侍卫来暂时接手他的护卫位置，自己则调转马头，策马扬鞭，朝着京城的方向疾驰而去。 沈嘉岁看着男人线条冷硬的侧脸，他刚才书写时那份沉凝与决绝，让她心中泛起一丝复杂的涟漪。 她犹豫了一下，轻声问道：“其实……你心底还是在乎的吧？对皇帝这个父亲？”纵然有再多的恨与怨，那份血脉的牵绊，终究难以彻底斩断。 燕回时的唇线抿得更紧，如同刀锋。 在乎吗？或许在最深、最黑暗的角落，还残存着那么一丝对父爱的本能渴望，如同荒野里挣扎的星火。 但残酷的现实早已无数次浇灭了它。 他沉默了片刻，才缓缓道：“无论如何。我们之间没有父子缘分。”声音平静无波，却带着刻骨的苍凉。 今日一别，山高水远，宫墙深锁，那点微弱的星火，也终将彻底熄灭。 此生，恐难再见！ 忽然，燕回时闭着的双眼猛地睁开，眸中寒光乍现，如同沉睡的猛兽嗅到了危险的气息。 他身体微微绷紧，声音压得极低，带着不容置疑的警惕：“有人盯上我们了。” 沈嘉岁心头一紧，几乎是同时，她也感觉到了一种被暗中窥伺的不适感。 她立刻凑到车窗边，极其小心地掀开帘子一角，锐利的目光向外扫去。 此时，他们的车队正行进在一段蜿蜒的山道上。两侧是连绵起伏、林木茂密的山峦，怪石嶙峋，地势险峻。 这里，是离开京城南下的必经之路，素有“匪患不绝”的恶名。 几座大山的深处，盘踞着不止一窝穷凶极恶的土匪。 朝廷也曾多次派兵围剿，然而这世道艰难，民不聊生，官兵前脚刚剿灭一伙，后脚便有更多活不下去的人啸聚山林，落草为寇，这里的匪患如同野草，根本剿灭不尽。 沈嘉岁的目光锐利地扫过远处几处林木掩映的山坡和巨石之后。 果然，影影绰绰地藏着不少人影，目光贪婪而凶狠地紧盯着
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