第40章
“燕”字，“我要去趟燕家亲自还礼。” 燕家小院门前，沈钧钰盯着斑驳的门环直皱眉：“这燕回时穷得瓦片都要漏风，当初借你的银子别是贪墨所得？” “沈世子倒是清楚西晋官场积弊。”清冷嗓音自门后传来，燕回时一袭月白长衫倚着门框，“可惜今上最忌人言吏治，世子还是慎言为妙。” 沈钧钰想起上次“隐疾”之辩，冷哼着甩出檀木匣：“连本带利还你，两清了！” 匣盖掀开的刹那，燕回时瞳孔微缩。 整整齐齐的银票上躺着张字条，簪花小楷写着“分红“二字。 “当初说好五倍奉还。”沈嘉岁将挣扎的兄长推到院中石凳上，“何况倾城也该攒嫁妆了，你就当替妹妹收着。” 沈钧钰被这话惊得跳起来：“你叫他什么？回时？这成何体统！” “名字不过是个称呼。”沈嘉岁狡黠地眨眨眼，“大哥若羡慕，也可唤声‘回时兄’呀。” 燕回时从善如流地拱手：“钧钰兄。” “谁要跟你称兄道弟！”沈钧钰涨红了脸甩袖就要走，却在院门口被株老梅绊了个趔趄。 燕回时伸手要扶，被他狠狠瞪回去：“本世子看得清路！” 待那抹绛紫衣角消失在巷口，燕回时摩挲着匣子边缘苦笑：“沈姑娘何必给在下这么多的分红？” “你当我不知？”沈嘉岁截住话头，指尖拂过梅枝上未化的残雪，“那日你说家中仅剩二万八，可我查过账册，燕家最后那笔俸禄是三年前的五万两。余下那些…”她转身，直视他骤然绷紧的下颌线，“是你典当了御赐砚台凑的吧？” 北风卷起满地碎琼乱玉，燕回时望着少女发间将坠未坠的珍珠步摇，忽然想起三年前琼林宴上，先帝指着他说“此子当为国之栋梁”。 而今那方刻着“文心如玉”的端砚，正在当铺蒙尘。 “沈姑娘聪慧。”他最终只是淡淡一笑，“但御赐之物终会赎回，倒是令兄。”话锋一转，目光落在沈钧钰的身上，“荫恩科在即，他若肯每日寅时来此，我可指点策论。” 沈嘉岁眼睛倏地亮了：“当真？” 沈钧钰却不乐意了：“嘁，谁要他指点！” 竹帘被秋风掀起一角，铜炉里炭火正旺。 燕回时挽着青竹纹广袖，将粗陶茶盏推至案几对面：“屋里煨着茶，两位请。” 沈嘉岁率先撩开帘子跨进去，天青缎面短靴踏过青砖，带起一阵松针香。 沈钧钰扯着腰间白玉佩的穗子，靴尖碾碎半片枯叶，这才慢吞吞跟进来。 粗陶盏里茶汤浑浊，沈钧钰刚想皱眉，却见自家妹妹仰头饮尽，喉间滚动时露出一截雪白颈子。 他只得硬着头皮咽下，竟尝出些炒米焦香。 “北地若再落三场雪，“沈嘉岁指尖摩挲着盏沿，“流民怕是压不住。” 燕回时添茶的手顿了顿。 水汽氤氲间，他抬眼望向正揪着帘穗的沈钧钰：“钧钰兄以为当如何？” “抓几个刺头杀鸡儆猴便是。”沈钧钰梗着脖子，手指敲着桌沿，“总不能任他们闹到京城来。” “那剩下十万张嘴呢？”燕回时吹开浮沫，“每日半斗米，十万张嘴就是五万石。” 沈钧钰突然觉得喉咙发紧。 他盯着案几上歪斜的茶渍，仿佛看见户部账册上密密麻麻的赤字。窗外寒鸦掠过，惊得他脱口而出：“让他们修城墙去！有力气的搬砖石，妇人孩子运砂土，干活的给粥，偷懒的挨鞭子！” 燕回时手中茶壶“咯”地磕在炉架上。他双手按着桌面倾身向前：“钧钰兄方才说的，可是以工代赈？” “什、什么赈？”沈钧钰被对方眼中骤然亮起的光惊得往后缩了缩，后腰撞上凭几才想起要端架子，“本公子是说，与其白养着这群刁民，不如让他们卖力气换口粮。” 沈嘉岁忽然掩袖呛咳起来，腕间缠枝银镯叮当乱响。 燕回时瞥见她憋得泛红的眼尾，唇角跟着翘了翘：“三年前江南水患，工部正是用此法疏浚河道。不过...…”他故意拖长尾音，果然见沈钧钰脖子又伸长两寸。 “不过什么？” “不过当时的主事官将流民编作十二队，每队设粥棚、医帐，半月轮换一次工段。”燕回时蘸着茶水在案上画圈，“钧钰兄觉得这般安排可还妥当？” 沈钧钰盯着那些渐渐晕开的水痕，恍惚看见蜿蜒的护城河。他猛地激动拍案：“该按户籍分！同乡编作一队，互相盯着谁敢偷懒！” 茶盏被震得跳起来，泼湿了沈嘉岁石榴红的裙裾。 燕回时掏帕子的手悬在半空。 沈嘉岁却浑不在意地拂去水珠：“大哥这主意倒新鲜。只是若遇着整村逃荒的，岂不成了乡党聚众？” “那、那就...…”沈钧钰额角沁汗，忽然瞥见窗外巡街的衙役，“让差役带着腰牌去管！每队发个木契，干满三日盖个戳，攒够十个戳换半亩荒地！” 茶炉咕嘟咕嘟响着。燕回时慢条斯理地往炉膛添了块松炭，火苗“腾”地窜高，映得他眉眼生辉：“钧钰兄可知，方才说的正是前朝《荒政辑要》第七卷的要义？” 沈钧钰手里的茶盏歪了歪。他当然没读过什么《荒政辑要》，昨日还在为背不出《礼记》被太傅罚抄。可迎着燕回时灼灼的目光，胸口竟涌起热流：“我不过随口......咳，这些浅显道理，稍有见识的都该明白。” 沈嘉岁突然起身添茶，广袖带起的风扑灭了燕回时袖口沾着的炭灰。 年轻的翰林学士望着兄妹俩相似的眉骨，忽然轻笑：“上月圣上问策，满朝文武竟无一人提到以工代赈。”他指尖掠过沈钧钰溅在案上的茶渍，“倒是钧钰兄博学多才。” “圣上真这么问？”沈钧钰猛地揪断了帘穗流苏。金线簌簌落进炭盆，爆起几点火星。 沈嘉岁弯腰去捡滚落的茶盏，发间金累丝步摇垂下来晃啊晃：“大哥既有这般见识，何不写个折子？父亲前日还说，大哥该去户部历练历练。” “胡闹！”沈钧钰耳尖通红地拍开妹妹的手，转头撞进燕回时含笑的眸子，气势顿时矮了半截，“我、我是说......这些琐事自有官员操心。” 燕回时拎起茶壶给他续水，手腕悬得极稳：“上月初九，圣上在文华殿摔了江西巡抚的折子。”他声音忽然放轻，“因为那位大人说，该把流民赶回原籍等春耕。” 沈钧钰喉结动了动。茶汤在盏中晃出涟漪，他仿佛看见朱雀大街上黑压压的流民，看见金銮殿里飞溅的瓷片。 指尖无意识地在案上划拉，等他回神时，竟描出了城防图般的沟壑。 “其实。”他听见自己干涩的声音，“春耕前可让他们修官道。等开了春，愿意回乡的发农具粮种，想留下的编入匠籍。”越说越快，手指在茶渍上勾连成网，“各州府按收留人数减赋税，富户捐粮换旌表...…” 沈嘉岁突然“哎呀”一声。兄弟俩齐刷刷转头，见她捧着本蓝皮册子笑盈盈的：“大哥说的这些，要不要记下来？” “记什么记！”沈钧钰扑过去抢册子，却见扉页上赫然是《荒政辑要》，烫金字刺得他眼眶发酸。 燕回时不知何时挪到他身侧，松香混着墨香萦绕鼻尖：“钧钰兄方才说的匠籍之法，正是下官想补充进《辑要》注疏的。” 暮色爬上窗棂时，沈钧钰已经扯散了两个帘穗。 他盯着案上自己画的鬼画符，忽然道：“其实流民最怕的不是饿，是没盼头。”这话出口，他自己先愣住了。 燕回时正在整理衣袖的手顿了顿。 青瓷瓶里斜插的枯枝突然“啪”地断了一截，沈嘉岁伸手去接，腕上银镯撞出清越的响。 “该掌灯了。”她笑着说。 兄妹二人离去时，沈钧钰的心中满是依依不舍。 第45章 退亲 沈钧钰安坐于马车之中，不禁感慨万千，喃喃自语：“难怪皇上对回时兄青睐有加，他的确才华横溢，非比寻常。” 沈嘉岁闻言微微一笑，接口道：“毕竟出身寒微而能一举夺魁，足见其内有真才实学，底蕴深厚！” “大哥，明日荫恩科考试，你要加油！” “包的！” …… 朱漆宫门前积雪未消，各家车马挤得水龙街水泄不通。 辰时三刻，宫门洞开。 勋贵子弟们鱼贯而入时，沈钧钰正握着燕回时赠的狼毫笔出神。 那日燕家小院里，那人指着《盐铁论》说：“荫恩科考的不是学问，是圣心。” “永定侯世子？”太监尖细的嗓音惊得他笔尖一颤，墨汁在宣纸上洇出个黑点。 与此同时，宫门外已吵得沸反盈天。 荫恩科只考了一个时辰，宫门外却早已挤满了人。各府马车排成长龙，朱门绣户的当家人们个个攥着汗巾子踱步，官靴底子都快把青石板磨出火星子来。 武威侯甩着腰间玉珏踱到人前，声调拔得老高：“我儿早定了锦衣卫的缺，今日不过是走个过场。诸位可别眼红啊！” 这话引得四周哗然，谁不知道锦衣卫虽不入六部，却是天子亲军，俸禄足又清闲，最合纨绔子弟混日子。 “侯爷这话说的，“旁边忠勤伯拿折扇敲掌心，“犬子可是
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