第27章
处。”沈嘉岁抚过廊柱上錾刻的缠枝莲，“东街茶楼每月初七办诗会，薛小姐若有雅兴，不妨去掷个彩头。” 薛锦艺指甲掐进掌心。 她当然知道那诗会——头名能得金笔洗，却是要交二两银子的入场钱。 这些世家女永远不会懂，她连买宣纸都要攒三个月的月钱。 “沈姐姐教训的是。”她屈膝行礼，露出腕间褪色的银镯，“只是想着若能帮衬些，也不枉侯府多年来的恩情。” “薛姑娘有心了。”沈嘉岁截住话头，转向欲言又止的贵女们，“三日后加演《牡丹劫》，特邀了江南的昆曲大家，还请诸位再来捧场。” “一定一定！” 桑六正拈着杏脯逗廊下画眉，忽见门房小厮跌跌撞撞冲进月洞门。 那小厮满头大汗，官绿短打前襟都被浸透了：“六小姐快回府！老夫人让您即刻带薛姑娘回去！” 薛锦艺手中茶盏“啪嗒”掉在青石板上，碎成几瓣。 没来由的，生起一阵不祥的预感！ 桑六瞥见她指尖发颤，蹙眉道：“祖母可说了缘由？” 小厮眼神往薛锦艺身上一溜，扑通跪下：“您回去便知。” 马车碾过朱雀大街时，薛锦艺攥着帕子的手已掐出月牙印。 桑府乌木大门紧闭，守门小厮鹌鹑似的缩着脖子，连看门的黄犬都夹着尾巴呜咽。 “造孽啊...…”桑六的乳母张嬷嬷扑上来，附耳说了几句。 桑六霍然转身，金镶玉护甲划过薛锦艺面颊，带起一道血痕。 “啪！” 这一巴掌打得薛锦艺耳畔嗡鸣。她踉跄着扶住影壁，见桑六素日温婉的眉眼此刻扭曲如罗刹：“我们桑家供你们吃穿，你们竟敢恩将仇报，如此不要脸！” 话未说完，桑六已提着裙裾往主院奔。 薛锦艺抹去嘴角血渍追上去，刚跨过垂花门就瞧见母亲晁氏跪在碎瓷堆里。 桑老夫人惯用的青花盏裂成八瓣，溅出的参汤在青砖地上凝成暗褐色血斑。 “娘！”薛锦艺扑过去时踩到碎瓷，绣鞋渗出血印。 晁氏发髻散乱，额角撞柱留下的淤青衬得面色愈发惨白：“我不过多饮两杯雄黄酒，怎会......怎会进了太傅书房...…” 薛锦艺脑中“轰”地炸开。 那日母亲说要给桑太傅送亲手缝的护膝，她原当是讨好，谁曾想，生的竟是“爬床”这般心思！ “寡妇以死明志！”晁氏突然挣开女儿，直往廊柱撞去。 薛锦艺死死抱住她腰肢，鹅黄衫子被扯得露出中衣。 桑太傅别过脸，腰间玉带扣撞在太师椅上叮当响。 “够了！”桑老夫人龙头杖杵地三下，“我桑氏百年清誉，今日竟叫个寡妇算计了去！” 她指着晁氏鼻尖的手直抖，“永定侯府当初将你们扫地出门，老身还当是侯府薄情，如今看来是你们母女不轨在先！” 薛锦艺喉头腥甜，脑瓜子嗡嗡作响。 “晁氏，就凭你个寡妇还妄想老爷纳你为妾？做梦！”桑老夫人抓起案上的桃子砸过去，“带着你的拖油瓶滚出桑府！” “母亲慎言！”桑大老爷突然出声。 薛锦艺燃起一线希望——若是长房肯收用母亲，也好过饱受桑老夫人的日日嗟磨。 谁知下一瞬：“儿子觉得，为了保全我们桑家脸面，让父亲纳晁氏为妾，乃是唯一的选择！” 桑老夫人手中佛珠“咔”地崩断，浑圆檀木珠滚落满地。 桑大老爷玄色官靴碾过一颗珠子：“儿子正准备升迁，母亲当知，御史台正盯着我们太傅府。” 桑二老爷把玩着翡翠扳指接话：“不过添双筷子的事。晁氏既爬了父亲的床，纳作妾室还能搏个宰相肚里好撑船的美名。” 窗外秋蝉聒噪得人心烦。 晁氏突然扑跪在地，鸦青裙裾扫过碎瓷：“求主母垂怜！妾身愿住最偏的院子，日日为老夫人抄经祈福！” 桑老夫人盯着晁氏，眉头紧皱，沉思片刻，无奈地咬着后槽牙道：“就依大郎二郎所言，摆香案吧。” 薛锦艺就是在这声“摆香案”中昏厥的。 倒地时她瞥见晁氏眼底狂喜，忽然想起三日前母亲摸着新裁的玫红肚兜说：“艺儿，娘总要为你搏个前程。” 进府那日，她劝母亲安分守己，母亲怎么说的？”桑太傅与主母分房多年，总要续弦的。” 原以为是攀高枝，谁知竟是自荐枕席！ 糊涂啊！ 棋差一招，满盘皆输！ 桑府原想封锁此事，谁知欲盖弥彰。 府中仆役成群，疏忽之间，难免有流言蜚语泄露而出。 “你听说了吗？桑太傅竟然偷偷纳了一位寡妇作为侧室！” “哎呀，桑太傅年逾五旬，竟然还有此等雅兴，纳妾之举，实在出乎意料！那位寡妇有何非凡魅力，能勾得桑太傅青眼相加？” “我听说是那位曾经英勇救下永定侯的薛壮士的遗孀。此消息不过是我耳闻，并未亲见，不知虚实如何……” “真是大胆妄为，居然攀附老者，行此肮脏事。” “无耻之尤！臭不要脸！” 第35章 蠢妇受贿 流言传到永定侯府，裴淑贞摔了青花盏，“好个晁氏！算计五十老翁纳她做妾，也不怕被唾沫星子淹死！” 沈文渊忙将妻子按回太师椅：“夫人消气，横竖那晁氏没进咱家门，管他们名声好坏。” “你懂什么！”裴淑贞扯着帕子冷笑，“当初若非岁岁警醒，如今满京城嚼舌根的就该是永定侯纳寡妇了！” 沈文渊面上臊红，不吭声了。 自鸣钟敲响三声，沈嘉岁掀帘进来便见母亲气得双颊绯红。 “娘且宽心，桑家这出戏还没唱完呢。” 果然，次日茶楼说书人便添了新段子。 城西胭脂铺里，两个妇人对着水粉匣子嗤笑：“听说那寡妇腰肢比水蛇还软。” “可不是！前儿我表侄在桑府当差，说老爷书房夜夜要送三回热水！ …… 翌日清早，裴淑贞面向家人，笑盈盈开口：“今儿你们外祖父家摆家宴，时辰不早了，快动身。” 沈钧钰眼看要下场科考，推了所有应酬在家埋头苦读。 裴家原是京城老户，七八年前外放做官，如今调回京城还升了官，自然要摆几桌酒，不过也没大操大办，只请了几户走得近的亲戚。 马车刚在裴府门前停稳，院子里早坐满了人。 除了裴家本家的叔伯兄弟，还有大儿媳冯氏的娘家那边的亲戚。 虽不算人多，倒也热闹得紧。 沈嘉岁跟着母亲刚跨进二门，就瞧见游廊转角处，冯氏正叉着腰训人。 魏姨娘耷拉着脑袋，两只手攥着帕子直发抖。 裴淑贞快步上前：“这是闹哪出呢？” “让姑奶奶见笑了。”冯氏脸上堆起假笑，转头对着魏姨娘翻白眼，“穿得跟花蝴蝶似的给谁瞧呢？还不快滚回去换身素净衣裳！” 魏姨娘蚊子哼哼似的应了声“是”，缩着脖子就要退下。 冯氏嗓门又拔高两分：“自打回京就成天学那些小丫头片子打扮，存心勾爷们魂呢！我们雍鹤成日里惦记着考进士功名，要是被这狐媚子搅得读不进书，看裴家上下不活撕了她！我这可是为她好！” 沈嘉岁嘴角扯了扯。 魏姨娘娘家原是开杂货铺的，这几年生意做大了，听说在京城置办了好些铺面。前些天刚回京，魏家就送了好几箱绫罗绸缎、金银首饰过来。 冯氏本就见不得人好，这下更是酸得冒泡。 想起上辈子原主被流放时病得快断气，冯氏在边上说风凉话，倒是魏姨娘偷偷塞了二十两银子给大哥沈钧钰救命。 这么一比较，谁是真心谁是假意，再清楚不过。 “我瞧着魏姨娘穿戴挺合规矩。”沈嘉岁慢悠悠开口，“若这样都能搅得大舅读不进书，这书不读也罢。” “哎哟我的好外甥女，你浑身上下金钗玉镯的，谁能比得过？”冯氏撇嘴斜眼，冷嘲热讽：“小辈家家的，长辈的事少插嘴。” “娘，表妹说得在理。”裴彤提着裙角小跑过来，轻声劝道，“今儿家里摆酒，您就让魏姨娘…”话没说完，冯氏一暴栗敲在她脑门上：“吃里扒外的东西！到底谁是你亲娘！” 这一下敲得狠，裴彤额头上顿时红了一片，疼得直掉泪珠子。 “闹什么闹！”裴老夫人拄着拐杖风风火火赶来，龙头拐往青石板上重重一磕，“宾客都在外头坐着，你们倒在这演大戏！” 老太太心里跟明镜似的，裴家样样好，就是娶错了儿媳妇。 冯氏在清河那穷乡僻壤作威作福惯了，如今回到遍地权贵的京城，要还这么眼皮子浅，迟早给全家招祸。 院子里桂花香混着酒香飘过来，小丫鬟端着热腾腾的松鼠桂鱼往正厅送。 冯氏被婆婆当众训斥，脸上挂不住，甩着帕子扭身就走。魏姨娘早躲回偏院去了，只剩裴彤红着眼眶给沈嘉岁递点心。 裴老夫人正捻着佛珠叮嘱小辈，前院突然传来门房变了调的惊呼：“大、大理寺卿燕大人到！” “啪嗒——” 裴老夫人手中的佛珠摔在地上打滚。满厅女眷慌作迭地整理钗环，裴佑腾扶着太师椅起身时，瞥见儿子裴雍鹤后颈已沁出冷汗。 真是太阳打西边出来，燕大人怎么会来？！ 莫不是来查案子的！
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