第24章
路背着。 这次是孙希舟操刀，用清创缝合术处理了伤口，虽然缝合得不如丹清先生好看，但也总算止住了血。 “好了，伤口处理好了，我再开副药，等下喝了看今晚的情况，若是后面没有发热或者脓肿，应该就没事了。” 孙希舟上完药将他的胳膊包扎起来。 紧接着又去看下一个伤患，直到天亮才将所有人的伤处理好了，孙希舟和两个药童都累得直不起腰来，最后由孙希和跟宋毅帮忙才将三人扶到铺好的草席上休息。 这一晚好多人都没有睡觉，离家才20多天，经历了流寇、疫病和狼群，全村人一大半都或生病或受伤，肖家沟安稳的生活对于他们来说，仿佛是很久以前的梦一样。 很多人都迷茫了，这样的逃离真的要继续吗？他们离开是为了活着，但是目前的情况看来很有可能活不到江州，不如找个稍微安定点的地方就定居算了。 当然，这些人里不包含肖榆，她很清楚这会山源县怕是已经沦为了战场，要是不走她们只有死路一条。 和她一样的还有里正、宋毅、孙家、杨力等人，都是坚定地要北上。 就这样安置好孙希舟后，宋毅带着杨树以及肖林去不远处的村庄打听消息。 远远便瞧见小山村炊烟袅袅，和早晨的薄雾融为一体。 “感觉他们好像影响不大，这边没有流民过来吗？”杨树不解道。 “很有可能，锦州离得远一点，还隔着好几座大山，流民们求生，不会选择走这样一条艰难的路。” “多想无益，过去看看就知道了。” 肖林说完便当先一步进村，时间还早，经过好几户人家才看到有一家大门敞开着，肖林走上前敲了敲大门。 “老丈，打扰一下，我们从此地路过，想问问这是什么地方。” 七旬老丈眯着眼睛打量了他许久，才颤巍巍地起身，一边指着耳朵一边说。 “谁啊，你说什么？我听不见。” 肖林看了院里一眼，只有老丈一个人在，示意宋毅他们在院外等他，便一个人走了进去。 离得近了后才再次问了刚才的问题，这下老丈听清楚了，也看清楚了。 “我们这啊，叫临昌村，就是挨着你们昌州府得来的名字，走到我们这就是锦州的地界了，要往北的话沿着山脚走，那有一条原来废弃的官道，人少还近。 走上四天就能直接到县城了，你说的流民什么的我们这没见过，你到县城问问，咱们这穷乡僻壤的，打仗抢地都看不上。” 肖林了然地点了点头，见老丈对他一点也没防备，好奇道。 “这一大清早家里怎么就你一人，大门还敞开着。” “咳。”老丈叹了口气，继续说道，“还不是不下雨闹地么，一大早我儿子儿媳就带着孩子们去山上打水了，每天都得提着水浇地，我们家人少，他们得早点去才能多打几趟水。” “这不刚走我还没来得及关门呢，不过也没啥怕的，这破房子耗子进来都得吐口唾沫再走，穷得嘞。” 老丈自嘲地笑了笑，“你们要往北就快点去吧，听人说县城有富人施粥呢。” 肖林再次拱手道谢，叫上宋毅他们一起回村。 “这村子偏僻的不行，距离县城都得四天的路程，估计他们什么都不知道，咱们还是赶紧往北，到县城再打听吧。” 就这样大家继续沿着山脚往北走，这几日的路程虽然没有遇到危险，但也极其难熬。 因为一半多人家都已经没有东西吃了，里正为了救济大家都散了不少粮食，也将两餐饭减成了一餐。 肖家等有粮食的人家，也改成了只在清晨做一次饭，其他时间饿了就啃干粮或者肉干。 不是他们心冷，而是前路未知，不敢去随意耗费自家人的口粮，更何况也不是所有人都是一条心。 日头毒辣的能晒裂石头，肖榆拄着木棍，跟着队伍一步一步往前挪，为了尽快赶到县城，这三日他们几乎都没怎么休息，从早晨走到天黑，睡一觉起来接着走。 仅仅二十多天的功夫，张氏的肚子已经大了一圈，不知道是到了长肚子的月份还是因为这段时间瘦了显得肚子大。 肖榆每次看到她的肚子都担心不已，走了过去和肖良文一起扶住她往前慢慢挪步。 "再忍忍，应该马上就能到了。"肖良文低声安慰两人，悄悄将一口肉干塞到张氏嘴里。 队伍里不时有人倒下，再由亲人强撑着扶起来，好多人饿得不行都已经开始吃路边的草根树根了。 越是这种时候，肖榆他们越是不敢将粮食拿出来，这次上路的村民有一半都不是肖家本家之人，饿得急了不知道会干出什么事来，他们的粮食最多也就再支撑半个多月，必须捂紧了才行。 一行人深一脚浅一脚地又走了一个时辰。 "快看！前面有城墙！"队伍最前头的汉子突然喊起来，声音嘶哑得像破锣。 64 城门施粥 肖榆抬头望去，远处果然有一道灰扑扑的城墙，在热浪中微微晃动，像海市蜃楼一样，城门口似乎聚着不少人。 "有城就有人，有人就有水！"汉子激动地咳嗽起来，却还是挥舞着手招呼大家，"快走！" 人群突然有了力气，跌跌撞撞往城墙方向奔去。 肖榆她们也加快脚步，心里也对县城的情况抱了一丝期待，战火还没有波及到这里，没准她们可以进城采买些东西。 离城门还有百米远，一股久违的米香飘了过来，有人肚子发出雷鸣般的响声。 "是粥！真的有人在施粥！" 饿了许久的村民激动地往粥棚跑去。 城门右侧搭着个简陋的草棚，棚前排着歪歪扭扭的队伍，都是面黄肌瘦的逃荒者。草棚下，一个白发老者正在给破碗里舀粥，旁边站着几个家仆模样的人维持秩序。 肖榆她们这些有粮食的人没有着急上前领粥，而是让其他村民先去排队。 "每人半碗，领过的别排第二次！"一个满脸横肉的家仆高声吆喝，手里的棍子不时敲打着地面，"敢抢地打断腿！" “新来的不要往前挤，够给你们分的。” 队伍缓慢向前移动，肖榆注意到城墙根下躺着几个人一动不动，不知是死是活。 城门口站着几个差役，冷眼旁观，丝毫没有管的意思，也不知道是个什么情况。 “林老爷真是菩萨心肠啊。”前面一个刚打到粥的老妇人抹着眼泪说道，“这半个月要不是他开设粥棚，我们真不知道要怎么活了...” 原来锦州干旱的时间比昌州还久，除了深山上有些地方能打到点水，村里的水井和周边的河流基本上都干枯了，只有城里有几处深井还能打得出水。 她们已经断粮一个月了。 肖榆颇为感慨，她也听说过有些大户会在灾年施粥积德，但能坚持半个月的实在少见。 她也跟着队伍一起领了一晚稀粥，不为粮食，就为这一口水喝，这几天她就没敢放开喝过水。 一晚稀粥下肚，干涩的喉咙也舒服了不少。 粥棚边上有个四十多岁管家模样的人，观察了一会终于确定肖榆等人和普通流民不同，和旁边打粥的人交代了两句便走向肖榆他们。 拱了拱手道，“敢问各位可是从昌州府过来的？” 里正看到来人，自觉放下粥碗，上前拱手回道。 “正是，在下姓肖，是昌州府山源县肖家沟里正，举村北上路过此地，多谢先生的汤粥。” 中年人虚扶了一把里正，道： “当不起，施粥此举也不是我一人所为，而是县令老爷提出的，府衙和城里的富户都出了力，只希望能帮助大家多撑上几日。可惜，再过两日也撑不住了。” “贸然上前，也是想问问如今昌州府如何了，听说南边打起来了？可会波及到此？” 里正下意识扭头看了看宋毅，有些拿不准应该怎么回答。 “这...我们走的时候有大批流民涌入，其中确实有些匪寇和流兵，十几日前在山上休息时见到有官兵杀人，我们也不敢上前细看，连夜翻山越岭逃到了这里，至于会不会打过来我们确实不清楚，但情况肯定是不容乐观的。” 随着他说完，中年人的表情也逐渐变得惊慌。 “官兵杀人？这是为何？难道是叛军已经打到昌州了？这可如何是好，朝廷也不见派人支援他们。” 中年人不自觉地碎碎念了起来，他也不知道里正能回答他什么，只是人在着急的时候下意识会说许多车轱辘话。 左右转了两圈才意识到肖榆他们还看着他，再次拱了拱手。 “失礼了，实在是此事骇人听闻，让我..让我们可如何是好，哎。” 里正特别能理解他此时的心情，就像他当初听到宋毅说的那些话一样，完全不知道该怎么办，还是流寇进村逼了他一把，才更加坚定了北上的决心。 “总之，多谢几位告知此事，在下姓张乃县衙书吏，几位若是有什么需要帮助的可以到县衙找我。” 话落后和他们告别后急匆匆地进城了。 肖榆看着他着急的背影，问道，“二爷爷，咱们要不要也进城去啊。” 里正思量再三还是摇了摇头，“还是不要进城了，咱们人多进去都找不到地方安置，就在附近找个地方休息吧，你们哪家若是想进城采买，就抓紧去吧，看着情况，说不好很快也会封城。” 闻言，几家人凑在一起商议，决定结伴去城里采购些东西。 肖良丰拦住了她和宋毅，道：“你俩安心在这歇着，我和你大伯还在呢，哪能事事让你们出面，我们俩带着铁头铁柱进城就行了。” 杨力他们没什么缺的，就没有往城里去了。 孙掌柜家里也安排了几个中年人一起进城，孙希舟孙希和也都被留在营地。 县城情况未名，经过上次清原县的事情，哪怕这次的县城看起来十分友善，各家还是不敢让孩子们进去。 好在一切顺利，傍晚时分他们就陆陆续续采购回来了。 “城里开着的商铺很少，粮铺压根就没有开着的，我又买了些桐油和油布，还有两桶水和红薯，都是我们挨家挨户敲门高价买来的。” 肖良丰指着背篓里的东西和肖榆说着。 “那其他人呢？没粮食的那些人家怎么办？”她主要担心队伍里那些条件不好的人家，要是还没有粮食，她只能拿些种子再开一次金手指了。 “放心吧，真条件差的你二爷爷会想办法让大家接济一下的，其他人只要舍得花钱的都买到了，至于那些不舍得花钱还想白嫖的不用管他们。” 他们不是圣母圣父，管不了那么多人。 里正见众人都有所收获，终于放松心情好好睡了一觉。 隔天一早，他早早就见到了张书吏，也没有去过问县城的安排，和他互相告别后就带着大家继续走了。 无论县城封与不封，他都打定了主意北上。 65 大雨 又过了几日，山脚下的小路上。 肖榆拖着疲惫的双腿，跟着队伍慢慢前行，九月刚过，秋老虎一点不比盛夏时节凉爽，抬手擦了擦额头的汗水，呕热的空气让人觉得呼吸都是困难的。 "闺女，还能坚持住么。"身旁的肖良丰心疼地递过竹筒，"喝点水吧。" 肖榆摇摇头，干裂的嘴唇微微发白："不喝了，刚刚才喝过。" 三天过去，在县城买的水早已见底，今日要是再找不到水源，宋母和肖老头的药都没法煎。 她抬头看了看天上，云层比之前厚了很多，空气也有些黏腻了，她觉得应该很快就会有雨，村里很多老把式也都猜测着即将下雨，疲惫的众人靠着这点念想一直撑着没有倒下。 前方队伍突然停了下来，传来一阵骚动，肖榆抬头张望，只见几个老伯跪倒在地，双手向天，嘴里念念有词。 "怎么了？"肖良丰紧张地问。 肖榆还没来得及回答，一滴冰凉的水珠突然落在她脸上。 她愣住了，不敢相信地伸手触摸脸颊。 又是一滴。 "下雨了！下雨了！"突然有人尖叫起来。 老天爷好像终于听到了人间的苦难，乌云逐渐遮蔽了烈日，豆大的雨点开始噼里啪啦地砸了下来。 肖榆伸出手，雨水冲刷着她手上的污泥，逐渐打湿了衣衫。 "下雨了！真的下雨了！" “感谢佛祖，感谢菩萨，感谢玉皇大帝和各路神仙保佑啊，终于下雨了。呜呜呜...” 村民们纷纷跪倒在地，向着各路神仙道谢，诉说着心底的压抑和恐惧。 有的嚎啕大哭，有的放声大笑，孩子们在雨中奔跑跳跃，大人们则慌忙取出盛水的容器。 有的人张大着嘴直接让雨水流进干涩的咽喉。 雨势越来越要，好像是将这段时间积攒的雨水全都倒了下来，地面很快就形成了许多小水洼。 里正抬头看了看天上，低声呢喃，“这么厚的云，雨怕是一时半会不会停了” 午时才刚过不久，天色就已经被乌云整个遮住了，有几个老把式从狂喜中缓过神来。 “这是要下暴雨了，不能待在这里，地势太低了。” 肖榆闻言扭头看向四周，大雨形成雨幕，看不清楚哪里有适合躲避的地方。 宋毅和杨树各选了个方向，很快爬上树梢，眺望远处。 “那边，那边有山洞。”宋毅指着半山坡一处方向喊道。 随后从树上下来，喊道，“我先过去看看。” 肖榆抹了把脸，抬手挡住眼睛上方的雨，“来不及了，直接过去吧，雨太大了。” 再淋一会她但是粮食都会被淋坏了，而且他们正好走到了一处比较低的地方，雨水正快速地向他们所在地汇集。 “爹，你们推好车，咱们上去。” 肖榆扶着宋母当先一步跟上宋毅，往他所说的山坡走去，其他人见状也跟着他们深一脚浅一脚的离开。 宋毅眼神果然不多，不太高的山坡上有一大一小两个山洞，扔了火把进去试探并没有发现什么野兽，据他们判断之前的野兽应该是因为缺水离开了这里到深山去了。 十几个汉子一人一个火把，快速将山洞各处燃烧了一遍，众人纷纷躲进里面避雨。 刚进来一半人，天上一道亮光闪过，紧接着响起了震耳欲聋的轰隆声。 “打雷了，大家快进去。”里正着急地喊道，“把牲畜都赶到旁边的小山洞里去，有牲口的人家出几个人过去看着。” 铁头铁柱各牵了一头骡子，和牵着马的杨树一起躲进了小一点的山洞里。 山洞外地势向下微微倾斜，没有大量的积水，但是也有许多水流了进来，入口处原本干燥的地面已经变得泥泞。 肖榆看了看四周的乱石，建议道，“咱们把周围的石头都搬过来吧，堵住水别流了进来。” 肖良丰放好板车，和宋毅第一个响应她的号召，捡了最近的大石块搬到洞口狠狠按进淤泥里。 其他人见了他们的举动，也纷纷就近搬起石块。 众人拾柴火焰高，不过片刻，洞口就铸起了小腿高的石墙，就连缝隙处也用泥土堵住了，尽可能地阻挡雨水流进洞穴。 做完了这些，大家才狼狈地坐在地上休息，浑身湿透的滋味并不好受，男人们还可以脱下外衣拧干，女人们就只能生生受着。 山洞阴冷，肖榆冷得打了个寒颤，宋毅见状便将板车的行李都取了下来，再把板车立起来，勉强和倾斜的洞壁形成了一处空间，又把油纸展开盖在了板车上，一个简易的更衣间便做好了。 “你们进去换衣服吧，我和阿爹他们守在外面。” 王氏围着板车转了一圈，确实是个好地方，考虑到年轻人面皮薄，当先一步拿了干衣服出来。 “我这老寒腿可不经冻，就先进去换了，儿子，你帮我把好门啊。” 肖良谷直接走到板车的一边，双手按劳油纸，让它紧紧挨着墙壁不留一丝缝隙。 “放心去吧，娘。” 肖良丰等王氏进去后，也按住另一边的油纸，直到王氏换好了才松开让她出来。 接着肖榆、柳氏以及男人们也都挨个换了干爽的衣服。 相熟的人家有的学着他们也弄了一处地方换衣服，有的直接借了他们的地方用，折腾了快半个时辰，大家才终于安心地坐在火堆旁休息了。 锅里的稀粥咕嘟咕嘟地冒泡，山洞里萦绕着淡淡的米香，有好些没
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