大汉：百岁老将，我打造最强家族_第44章

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第44章

承当的机会。”刘鲲僵住。陆瞳笑笑，如耳语般对着他轻声开口：“这是一瓶毒药，如果表叔喝下，我就饶恕表哥们和表婶，宽免他三人之罪。”“瞳丫头……”她唇角仍噙着笑，芳容娇丽，眸色却如云落寒潭，一丝笑意也无。“表叔，”她说：“我溺死了柯承兴，外头却传言是他自己酒后失足跌死。柯家倒了，满幅家财一朝散尽。”“我在贡院中动了手脚，礼部勾串考生一事被发现，如今范正廉下了昭狱，一朝声名狼藉，人心散尽。”“你看，我做了这么多事，却一点惩罚也没有。”她看着刘鲲：“我杀得了他们，也杀得了你们。表叔知道，我很聪明。”刘鲲不可置信地望着她，喃喃道：“他们是你的表哥……”“我知道呀，”陆瞳弯了弯眼眸，“正因为是一家人，所以我才于心不忍。给了你一个机会。”她慢慢地说，一字一句都是往刘鲲心中戳。“两位表哥现在已在大牢，勾串科举舞弊，虽不是小罪，却无性命之忧。这怎么能行？所以我想，我应该做点什么。忘了告诉你，我现在是大夫，想要神不知鬼不觉地杀死几个人，轻易而举。何况两位哥哥们又不聪明，至少比对柯家范家动手容易多了。”“我有足够的把握，杀了他们，也不被别人发现。”最后一句，尾音幽冷，如鬼魂叹息，在坟冢间寂然回荡。刘鲲浑身上下打颤。他知道面前人说得没错。刘子贤与刘子德虽长瞳丫头几岁，可论起心智筹谋，根本及不上陆谦，更别说瞳丫头。还有王春枝，她只知擀面下厨，嗓门大却毫无脑子心机。瞳丫头连柯家和范家都能扳倒，显然是有备而来。自己一家人在她面前，软弱无力如待宰羔羊，根本没有半点抵抗之力。陆瞳望着他，轻轻抬一抬小臂，掌心中的药瓶在夜色中淬闪出一层诡艳光泽。“表叔？”他木讷地、僵硬地伸手拿起药瓶，看向陆瞳：“如果我喝了，你就会放过他们？”“当然。”“你发誓？”陆瞳笑而不语。“好。”刘鲲拔掉药瓶的塞子，深深地看了一眼眼前人：“瞳丫头，你说话算话。”风霜凄冷，夜雨冷寂。残灯幽冷的光照耀坟地中无名孤冢，仿佛下一刻就要有冤魂从泥泞中爬出索命。灌木丛中，他把药瓶凑近了嘴边，眼看着就要饮下。却在最后一刻，猛的将手中药瓶一扔，握紧手中尖石狠狠地朝陆瞳扑来。“你逼我的——”凭什么？凭什么他就要这么束手就擒？凭什么他就要任人宰割？就算瞳丫头再如何厉害，也不过只是个十六七岁的小丫头，她看起来弱不禁风，只要用这石头一敲，就能敲破她的头！这乱坟岗就是天然的埋尸之地，埋在这里，不会有任何人发觉！他才不要自己去死，他要杀了所有威胁到他家人的人，他还要救出子贤和子德！夜色下，那张老实巴交的脸凶恶狰狞，无限的恐惧与疯狂将最后一丝愧疚给冲散，混混沌沌，重新拼凑成一张恶鬼的脸。“瞳丫头，你莫怪表叔，表叔还有一家老小，还不能死！”他嘴里这样喊着，挥舞手中尖石，狠狠朝那人脑袋砸了过去。这动静惊飞了远处栖息的寒鸦，可他握紧石头的手却没能砸到对方的头。就在这千钧一发之时，从喉间传来一阵刺骨的窒息感，仿佛陡然被人扼住颈间，他蓦地捂住自己的脖子，一下子跪倒在地。陆瞳叹息了一声。他捂着脖子，在地上翻滚，有些慌乱地开口：“你做了什么？”话一出口，才惊觉自己嗓子痒得出奇，像是顷刻间有万蚁啃噬。回答他的是对方平静的声音。“表叔，送你的信看了吧，信呢？”他拼命抓着喉间：“烧……烧了。”“真谨慎。”她夸赞似的，慢腾腾地说，“谢谢你啊。”“……替我毁去证据。”“你下了毒？”他惊恐万分地盯着陆瞳，一股难以忍受的痒痛从喉间蔓延，像是有虫子在其中啃噬，让他忍不住想要找个东西去将里头的东西挖出来。“这叫自在莺。”她声音平静，像是在很耐心地与他解释，“传言许多年前，梁朝有一歌妓，歌喉清婉，胜过三月自在莺。后来惹得同行妒忌，有人在她素日里喝的茶水里下了一味毒，毒发时，她抠烂了自己喉间，那嗓子里烂得不成样子，如絮网泥酱，见之可怖。”“我在信纸上涂了自在莺，你现在，是不是很痒？”仿佛为了映证他的话，喉间那股蛰人的痒痛蓦地更加明显，刘鲲简直要发狂，他拿手去抓喉间，不过短短几息，喉间便被抠得发红，而他神情惊惧，嘶叫道：“救命——”陆瞳居高临下的看着他，淡淡开口：“有的毒药让人痛苦，有的毒药却令人解脱。”她走到那只被扔在地上的瓷瓶面前，弯腰将瓶子捡起，目光有些遗憾。“我给过你选择的机会，可惜，你没有珍惜。”刘鲲痛苦抓挠着自己脖子。原来如此。原来她早就在信纸上下了毒，如果他喝下毒自尽，便不会受这啃噬之苦。如果他不肯喝，他也无法活着离开望春山。她根本一开始就没有给他留任何生路！绝望之中，刘鲲只觉有什么东西在喉间游走，他拼命瞪大眼睛，像是要将眼前凶手的面容深深印到脑海中，带到业火地狱间去，他眼神散乱，哑着嗓子开口：“你疯了……杀了我，没人为你作证。陆家的冤屈，永远没有详断官敢接手……”倏尔又神色巨变，哭喊着求饶：“瞳丫头……表叔错了，表叔知道错了……”“救救我，你救救我……”陆瞳冷眼看着他在地上痛苦挣扎，断断续续的呜咽与呻吟在夜色下被秋雨一层层淹没，坟岗凄凉又寂静。须臾，她轻轻叹了口气。走到刘鲲身边蹲下，捡起方才那枚被刘鲲握在手里企图对她行凶、却又在中途遗落的那枚尖石，重新塞进他手中。刘鲲此刻神情已近癫狂，掌心蓦地多了一个东西，想也没想，对准自己喉间狠狠刺了下去——夜色在此凄凉。“嘶——”的一声。喊叫戛然而止。血花蓦地从颈间迸射出来，一簇喷到了女子脸上。她缓慢眨了眨眼，一大滴嫣红顺着眼睫慢慢滴落下来，又顺着脸庞，渐渐洇在了雪白的斗篷之上。地上人在抽搐痉挛，片刻后呼出最后一口气，仰面躺在地上，死去了。陆瞳站起身，静静看着地上不再动弹的尸体。摔落在地的灯笼里，火色被夜雨浇灭，四周乱草迷离，坟冢间的阴翳像一个迷障，永远难以驱清。她并不感到惧怕，只因这或许是陆谦的埋骨之地，刑狱司死囚们最后归宿的坟场。天道报应，或迟或早，刘鲲死在这里，宿为因果，如此而已。她喃喃：“陆家的案子，永远没有详断官敢接手？”这是方才刘鲲临死前对她的忠告。或许在刘鲲看来，高高在上的权贵们想要操弄平人生死，易如反掌，而她一介布衣，想要撼动高门世宦，犹如痴人说梦，不自量力。不过……他错了。女子抬手抹去面上血痕，平静开口，“何须别人做主？”“陆家的案子，我做得详断官……”“也做得刽子手。” 第七十八章自在莺回去的时候，雨点小了很多。银筝远远地在林子口等她。每次这种时候，陆瞳总是让银筝回避，总觉得有些事一个人做就好，并无必要将无关之人也拉扯进来。虽然银筝已无可避免地卷入这漩涡。待回到西街，已过子时，街铺一个人也没有，只有房瓦雨水顺着屋檐滴滴漏了一地残色。陆瞳与银筝越过院子外间，匆匆进了里屋。银筝帮陆瞳将斗篷脱下来。缟色斗篷被雨淋湿大半，雨水混着血水滴落在地，一大蓬血花在雪白上头洇成斑驳红花，一眼望过去，在灯下有种触目惊心的美。银筝看得也有些心惊，须臾才问陆瞳：“他已经……”陆瞳“嗯”了一声，目光掠过银筝手里的血色斗篷，垂下眼睫：“可惜了一件衣裳。”屋中半晌无声。片刻后，银筝小声开口：“姑娘先换件干净衣裳吧。”“好。”霜夜雨冷，外头寒蛩声苦，银筝忙着帮陆瞳清洗身上血污，也就没有发现窗外的院子里，被夜色遮掩的那一抹骇然目光。待全部清理干净，斗篷也被收了起来，银筝擎灯去隔壁屋歇息，陆瞳吹灭小几灯烛，自己上了榻。屋外雨水滴滴答答，凄紧得很。屋中没点灯，一片黑暗，一丝风从窗缝吹进来，吹得人浑身发冷，模模糊糊听去，竟有些肖似人临死前发出的嘶哑喘息。像刘鲲死于自在莺下的尖叫。陆瞳仰面躺着，盯着头顶帐子。刘鲲中了自在莺，中了自在莺之毒的人，几个时辰后毒发，会觉咽喉处痛痒难当，宛如万蚁在喉间蠕动啃噬。这毒并非不能解，甚至于，一夜之后毒性自然消失。然而能中此毒之人，大多难活。只因痛苦至深处，中毒者心神癫狂，会有求死之念。所以中了自在莺之毒的人，大多不是死于毒性，而是死于自戕。她在给刘鲲的信纸上抹了自在莺，又在信中按着毒发时辰约定与刘鲲见面。最后刘鲲毒发难忍，刺穿喉咙，死在她面前。一切天衣无缝。想到刘鲲死前的抓挠，陆瞳不由伸手覆住颈间，仿佛觉得自己喉间也多了一丝痒意，。她也曾领教过自在莺的厉害。那时候落梅峰是初春三月，韶光遍染，漫山都是黄莺脆鸣。芸娘的芙蓉色对襟纱衣被晚霞染成鲜红，满头乌发梳成一个抛家髻，正坐在小屋前制药。她那日心情很好，边制药，边将材方一一说与陆瞳听。陆瞳坐在凳子上，一边摘理草药，一边将材方暗暗记在心里。末了，芸娘把做好的药倒进一只白瓷碗里，递到陆瞳跟前。新药初制好，总要人试药。陆瞳喝完新药，把瓷碗洗净，等待不知何时会到来的药效发作。平日这个时候，芸娘早已离开，她惯来没什么耐心，只会等药效来临时再走到她身侧观察记录。今日却破天荒的多待了一会儿。“我前几日下山，听到了一件趣事。”她突然开口。陆瞳没说话，安静盯着地上的蚁群。芸娘笑吟吟看了一眼陆瞳，继续说道：“说是山下有一花楼，有位歌妓嗓音生得很好，赛过百灵黄莺，鸨母给她取名‘自在莺’。”“这莺姐出了名，王孙公子便争相沾云，终于惹来同行妒忌，于是有人在她茶水中下毒，毒烂了她嗓子。”“莺姐再也出不了声，往日捧着她的醉客便不来点牌，鸨母苛待，丫鬟相轻，莺姐心灰意冷之下，索性一根绳子吊死在房中。”她说完，深深叹息一声：“真是可怜。”不过虽叹息着，神情却是与语气截然不同的愉悦，一双美眸闪着异样光彩。陆瞳依然沉默。芸娘道：“我初听这故事甚是动人，名字也极美，所以以此为故，做了一味新药。这新药服下，初始并无异常，到后来，会觉咽喉痒痛难当。”她看一眼陆瞳僵硬的神色，“扑哧”一笑。“别紧张呀小十七，这药只是嗓子难受些，死不了人。就算服下，你也不会有性命之忧。我只是想知道……”芸娘纤细的指尖拂过陆瞳发顶，语气带着天真的好奇：“你究竟熬不熬得过去？”她笑着，抱着银罐离开了草屋。待她走后，陆瞳连滚带爬跑进了屋里，翻箱倒柜，终于找到了两根拳头粗的麻绳。她知道芸娘从不说谎，每次的“轻描淡写”，最后会是多么“痛苦难当”。她既然用了“熬”字，就说明“自在莺”的痒痛，绝不可能只是一点点。晚霞一寸寸沉没下去，山头渐渐升起银白的月亮。芸娘没有回来，陆瞳一个人蜷缩在漆黑草屋里，把自己的手臂用麻绳捆在榻前的柱子头。单手绑死结的办法是小时候陆谦教她的。那时候两兄妹玩闹，比赛谁能将另一个人手上的死结解开。无论她系得再紧，陆谦总能轻易而举从其中挣脱开来。陆瞳输得多了，干脆更换游戏规则，让大家自己捆自己。陆谦一面说她霸道，一面陪她胡闹。末了，少年叉腰笑骂：“这游戏普天之下只有你会玩了，谁会没事拿绳子自己绑自己？又不能救命。”未曾想一语成谶。月亮升至山头最高处时，自在莺的药效发作了。咽喉处的痒痛无法用任何一种语言形容，她两只手被自己捆得死紧，无法从绳索的桎梏中挣脱出来。一面庆幸又一面痛恨，屈着的指尖嵌进掌心，妄图以痛苦来抵抗喉间的折磨。她难受得在地上蜷成一团，绑着的手腕被麻绳勒成紫红，两只眼睛红得充血，最痛苦的时候，想着有人能塞给她一把刀也好，这般难受着，还不如死了痛快。然而理智又告诉她不能这般想，唯有活下去才有机会下山，爹娘兄姊还在家中等着她，她不能……不能白白死在这里。于是她咬牙，想着白日里书上写的，断断续续地背。“宠辱不惊，肝木自宁……动静以敬，心火自定……饮食有节，脾土不泄……调息寡言，肺金自全……怡神寡欲，肾水自足……”春夜少女读书声，总是风花雪月。只有烧尽的残烛听到了其中的呜咽与哭腔。直到第二日，外头隐约有林犬吠叫。她躺在地上，看见大门被人推开一条缝，金色晨阳从门隙处铺天盖地涌来，刺得她一瞬眯起眼睛。芸娘小心走到她跟前，见她尚有反应，颇为惊奇，捉裙在她身边蹲下，赞许道：“好样的，居然活了下来。”陆瞳浑身上下已无一丝力气，只在芸娘的瞳孔中看到一个陌生的影子，一个双眼血红、脸色苍白、神情狰狞的疯子。那简直不像是个活人。芸娘若有所思地看着她被绑缚在床头的双手，像是明白了是怎么回事，须臾，掏出绢帕，轻柔替她拭去额上汗水，对她柔柔一笑。“小十七，恭喜你，又过了一关。”喉间似乎还残余着当初的痒意，屋外秋雨霏霏。陆瞳翻了个身，在黑暗中闭上眼睛，平静地想，真好。她又过了一关。……第二日雨停了。杜长卿和阿城刚到医馆门口，就撞见来医馆抓药的胡员外。老儒一张老脸鼻青脸肿、惨目忍睹，两只乌眼圈格外醒目，嘴角还青了一块。杜长卿“哎唷”了一声，忙拉着他进了铺子，嘴上念佛道：“哪个杀千刀的把我叔打成这幅模样？如此对待老人，天下间还有没有王法了？真是岂有此理！”胡员外和去吴家搜家的官差发生争执打架，最后被带走一事西街人都听说了。陆瞳虽知晓情况，却也没料到胡员外伤得居然这般重。老儒提起此事，不见低落，反而格外得意自豪，一面等着陆瞳给她开方子抓药一面哼哼：“莫要只看老夫挨打，他们那些人也没讨得了好处。可惜长卿当日不在，没看到老夫当时的英姿。”杜长卿嘴角抽了抽，随口敷衍：“是是是，不过我听宋嫂说，叔你不是被官差带走了吗？什么时候给放出来了？”当日参与斗殴的一众读书人并百姓都被官差带走了，正因此事犯了众怒，后来吴秀才那篇“山苗与涧松”才会传得满盛京都是。胡员外摇头晃脑道：“那审刑院抓人的主子立身不正，自顾不暇，估摸着这回摊上事了，哪还顾得上咱们？昨日午后就一并放走了。”陆瞳正低头写方子，闻言眸光微动：“是么？”“千真万确！”原来贡院案子一出后，礼部一干人被查办，连带着审刑院也被牵连。详断官范正廉被带走，一开始范家人还试图隐瞒，期望将此事压下，谁知事情却越来越严重，此案事关朝举，天子雷霆之怒下，谁也不敢触霉头替涉案人说话，范正廉的脑袋，未必能保得住。审刑院自己都一身污水了，哪还有心思关押读书人，生怕这些读书人一时愤怒，又去拦御史的马车，自然早早放了。陆瞳问：“吴有才的尸身呢？”杜长卿看一眼陆瞳，陆瞳低头写方子，没注意他的神情。胡员外道：“问过了，如今还在刑院收着，明日就能带走。老夫和一众小友商量了，有才在京城里也没别的亲眷，就由我们诗社出头，替他办丧。同他母亲葬在一处。”说罢，又有些惆怅地叹口气，“要是有才还活着……哎！”但死去的人已了，如今这些勾串扰乱考场的官员们落网，吴有才只能泉下得知。又说了大半日闲话，胡员外带着杜长卿满满的关怀和一筐膏药满意地走了。待他走后，杜长卿趁阿城