晚唐浮生_第198章

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第198章

年几位老相公的情谊吧。那时候我年纪不大，又早早离京，知道得也不多。他们，恐怕还是怀念当年的盛世的。” 郑熹敲了敲扶手，低声道：“当年？盛世？祭了一个安王开的头，再祭了一个龚劼又续了二十年。这一次，不要献祭了你我才好。” 祝缨微微吃惊：“不至于吧？” 郑熹道：“若是府里有事，我不丁忧也是不行了的。公主下降的事，一定要尽早办妥。” “这……好！” 郑熹道：“我若丁忧，你可不能再纵容冼党了！王叔亮就快到京了，思念故人不如去与他聊聊，何必理会赝品？” 祝缨道：“我也正有事要拜托鸿胪。” “陛下想调郎睿、苏晟等做侍。我说，天子近卫的品级太高，两人出身又不够，还是异族，进京时间又短，心性未定，还需教导。这件事就先搁置了。梧州是你的头生子，看好了，别被人撬了。” 祝缨不知道皇帝还有过这样的念头，背上也不由寒毛直竖。郑熹道：“好自为之。” 祝缨微微低头。正事说完，祝缨在家招待郑熹，郑熹略坐一阵就说要回家侍疾，很快离开。祝缨将他送出门，看他上车，才转回家中。郑熹一走，家里重新轻松活泼起来，路丹青与苏喆嘀嘀咕咕：“这位相公架子忒大。” 苏喆道：“他待阿翁已经是很和气的了，丞相的架子嘛。” “上次的陈相公不这样。” 祝缨道：“嘀咕什么呢？小妹一会儿过来，我有事要你去办。” “哎！” ………… 王叔亮回京在恭安公主下嫁之前，王家在京城的府邸已然交回了，祝缨叫来苏喆，让她带了房契去了杨静家。她知道王叔亮不会收房契，杨静也不会代收，就让苏喆以自己的名义将这宅子租给王叔亮暂用。有杨静转圜，王叔亮便搬进了祝缨给他准备的宅子里，次日就面圣、接掌鸿胪寺去了。此后，朝上又泛起一股怪味儿来。祝缨却不管这些，她先帮着把公主出降、永王纳妃的事儿给办好。亏得老郡主争气，直到孙子嫁了公主，郡主还是缠绵病榻，居然熬到了秋天还活着，真是万千之幸！祝缨也在两处吃了喜酒，又往郑府探望老郡主的病情。郑霖也不时从广宁王府回娘家探望，祝缨在府里遇到过她几次。郑霖与她说起郡主病情总是不好，忍不住问：“三哥家里以前有位娘子，医妇人病极好，不如还在否？” 即使是花姐在京城，祝缨也不会让花姐沾这样一件事，花姐远在三千里外，她就更不会提这事了。因此将手一摊：“已不在此间了。御医是天下医者中医术最好的了，莫慌，会好的。” 她只管搜罗些名贵药材，尤其是北地物产，往郑府里一送了事。或许孙子的婚礼真的能振奋人心，郡主就这样一直拖到入冬。所有人都担心老人到了冬天会熬不过去，她却仍然熬着，到了十一月里，还活得好好的，反而是国子监死了一个正值青春的大好学子，可谓造化弄人。第417章天真到了十一月的时候，京城已经下了两场雪了，墙根处上一场残雪还未褪尽，新的一场大雪又飘了下来。府里的年轻人玩疯了。郎睿等人绝少见到这样大的雪，一旦下雪便钻进雪幕中疯跑，天一放晴又打起雪仗来。苏喆等人久居京城，见得多了，本还矜持，但等到一个雪球飞过来打到肩膀的时候，也顾不得这许多，投入了战局。院子里登时雪球乱飞，他们都是头人家的孩子，各有自己的侍从，很自然地各率随从开始了交战。不多会儿，又开始了结盟，苏喆与林风、路丹青一伙，郎睿、苏晟、金羽一派，各自指挥着仆从堆起了雪堆当掩体。苏喆等人有经验，将仆从分作简单的两拨，一拨团雪球，一拨开打，打得有板有眼。郎睿一方则是一腔热血，呼啦啦要上就一起上，要退就一起退，也颇有趣。祝缨站在檐下看了一会儿，转过身去到书房里接着办公。瑞雪兆丰年的同时，也会引发雪灾。冻死的、房子被大雪压塌了砸死人的，诸如此类，是每年冬天都有的。这些通常是各地衙门要处理的事务。一旦受灾的面积扩大，户部就不能再袖手旁观了，她也得忙起来了。离年底越来越近，各地刺史已有不少人抵京，有人就地上书，请求朝廷赈济。此外，她暗中派往各地调查的反馈也陆续回来了，她曾向政事堂保证，到今年年底就会有一个结果，这一项尤其重要。现在已经十一月了，离给政事堂答卷没几天了。冬雪虽好，她却暂时不能玩耍，还得玩儿命地干活。外面的猴子们打了大半天的雪仗，头上身上统统被雪浸湿了，才在祝文的催促下恋恋不舍地回房擦干头发、换了衣服，抱着姜汤狂饮。愉快的休沐日便沉浸在这样轻松的氛围中。期间又有不少人往祝府递帖子——休沐日她是一定在家的，想要拜访的人早在数日前就约好了日子了。直到天黑，客人们被送出府去，祝缨的休沐日才终于得到了一点闲暇时光。晚饭又开始了。人越来越多，祝府的晚饭也越来越热闹了。郎睿吃着吃着就问：“阿翁，明天我能出城去玩吗？听说，冬天打猎也不错的！” 他久居南方，不曾在这样广阔的雪地里撒欢。祝缨道：“不要落单，晚上回来吃饭。” “哎！” 苏晟与金羽闻言附和：“我也去！” 路丹青还加了一句：“还有我！明晚我一准儿给厨下加餐！” 祝缨笑道：“好，那我可等着啦！明天你们打着了什么，咱们就吃什么！” 四人摩拳擦掌。苏喆与林风有些遗憾，他俩明天得上朝。次日一早，哼哈二将护送着义父/阿翁上朝，一家和睦。在宫里混了一天，晚间回家，路丹青等人却是空手而归。苏喆笑道：“大意了吧？这儿与家里好些东西都不一样。” 路丹青嘀咕道：“怎么京城的兔子也比山里的狡猾呢？” 亏得李大娘没指望她们能够解决府里的晚饭，早早买了鸡鸭菜蔬，整治了一顿丰盛的晚餐。郎睿发狠道：“明天我还出去，我只是不熟练！等我熟了，一定大有收获！” 祝缨笑道：“打猎也不能耽误了功课。” 如意算盘被戳破，郎睿缩成了个球，苏喆无情地嘲笑着他。第二天，路丹青等人却没有被关在府中，祝晴天带着他们在京城熟悉风土人情。路过集市，郎睿忍不住买了一笼兔子回家，说是要给府里加餐。回家又惹得李大娘发笑，也收下了他的兔子，下了重料去烹制兔肉。晚饭时，金羽笑着说了兔子是郎睿买的，郎睿不服气地道：“甭管是买的还是打的，总是让家里吃到了！” 一群小鬼吵了起来活像将整个集市的鸡鸭鹅都搬到了家里来。热闹的晚饭之后，祝晴天求见祝缨。祝缨心道：姚臻才接手京兆多久呀？这就又有事情了？她对祝文道：“带到书房里来吧。” 祝文出去一会儿，将人领到了书房。祝缨看祝晴天的样子，不像是遇到极惊惶的事情，便等她先开口。祝晴天一抱拳，道：“大人，今天与郎君、娘子们出门，听到了一件怪事，我常得有些怪。” “哦？什么事？” “一个国子监的学生吊死了。想不开自裁的人也不少，冬天冻饿而死的也不少。这本不是什么惊人的事情，您又给国子监拨了钱粮，据我所知，学生有事，国子监也会关照一二。照说，连他一口棺材国子监都能拨给他的，断不至于有现在这样的议论。” “什么议论？” “说是，死得冤。我让他们打听了，说是是国子监里受了气想不开就自·杀了的，没人害他。可是议论的人很多，尤其是书生们，听说，他们在灵前还打了起来。” 祝缨道：“很好，明天继续打探。” “是。” 国子监死个把学生，也不是什么大事，学生打个群架，也不算大事。这年月，无论是什么年龄的人，死亡都不是罕见的事情。国子监是杨静的地盘，出了事，也是杨静第一时间处理。万一这事没下文了，她再管这个闲事也不迟。相较之下，祝晴天遇事敏锐肯去打探消息，才是更让祝缨高兴的事。次日，她也没追问这个事，祝晴天依旧去打探消息。祝家的人与祝缨有一个共同的毛病：不太了解文人。祝府随从的识字率可能是京城最高的，但是都不够“雅”，不够了解仕林。祝晴天手下的无赖多，无赖们就更没什么墨水了。连着三天，也只听说学生们起了争执，是因为学问的流派问题，再深入了解，祝晴天也有些搞不太懂。事情不大，祝缨也不催她。便在此时，霍昱上表，弹劾了杨静和姚臻！他这一次却是没有将奏本递上去由上司筛选之后奏给皇帝，而是自己直接在朝上奏上，所以政事堂里没一个知道他又要闹这个幺蛾子。他的上司御史大夫也是一脸头痛地看着他——上司也不知道。各色目光之中，霍昱不为所动：“逼死学生，京兆竟也无动于衷。” ……—— 祝缨惊讶地看着霍昱，心中充满疑惑：这是要干什么？霍昱与冼敬有些疏远，这事儿祝缨是知道的，但是杨静一门心思的教学生，跟党争又有什么关系？杨静与冼敬也不亲近啊！国子监学生出了事，总要给杨静时间去查明原因、善后。这么着急归因杨静，是什么意思？杨静这个人，也不结党，也不就朝政发表太多的议论，说得最多的事情就是跟户部要钱。自打祝缨自觉给钱之后，他连这个事儿都很少在朝上讲了。孤身在京，洁身自好，私德也很好，不蓄妓妾，也不奢侈铺张。他甚至比刘松年还和气！不是说不能把学生不得志的问题归咎于杨静，而是这个事儿，以霍昱的出身、立场来说，不太应该当朝把杨静树成个靶子打！此外还有姚臻，姚臻算是郑、冼两党相争时的中立派，哪怕霍昱现在不能说完全是个冼党，他也与姚臻没有什么直接冲突。祝缨觉得，比起参姚臻，霍昱参她的可能性还更高一些。但是霍昱却偏偏参了这两个人！皇帝也有点诧异，问道：“可有此事？” 杨静的脸色非常的难看，他出列奏道：“确有学生自缢而死，却非被人谋害。” 姚臻也出列，说：“听闻有此事，确是自经而亡，没有疑点。” 霍昱却说：“怎么会没有？！杨静治学，也是顺者置诸膝，厌者摒诸渊！他于国子监中考核，所出题目颇有偏向！” 说到学问，祝缨就更不便插言了，她看了看冼敬，只见冼敬的嘴唇抿成了一道线。再看看岳桓，却见岳桓目光显难得阴沉了起来。再看王叔亮，王叔亮的眼睛也透着生气。皇帝道：“着大理寺详查。” 祝缨熬到了散朝，见岳桓等人凑到了杨静身边，自己也踱了过去。她也不说话，就听他们说什么“学派”之类。很快大致弄明白了，就是这个死了的学生，所治之学与杨静是不同的流派，彼此的意见相左。杨静选学生去推荐做官，当然是要推与自己意见一致的人。这学生眼见无望，留下遗书控诉杨静排斥异已，然后上吊自杀了！岳桓道：“国子监不推，他还有别的路子，这以死相逼，心胸也太狭窄了！难不成他进了国子监，师长就必得给他一个官做吗？！可笑！” 杨静沉声道：“我也有错。” “怎么能这么说？” 王叔亮也低声说：“此事恐怕有蹊跷，且莫灰心，待大理寺查出来再说。” 祝缨这才说了一句：“不错，这人死得奇怪，一会儿咱们聊聊。” 杨静低声道：“门户之见，没什么好奇怪的，”又说岳桓和王叔亮，“子璋天真烂漫，你难道不知道？” 然后他又给祝缨解释了一下，这些读书人，这个“道统”之争，是能打死人的。一个学生，因为观点的不同，拿命来碰他，并不是什么诡异的事。杨静这一派的观点虽然是不错，但是也有与之相对的观点，这个祝缨就弄得不是特别明白了。她自己的经史学得杂乱，主要是听了王云鹤讲了点。在梧州的时候，也是薅了王云鹤的文章让学生背，学的与杨静等人也不一样。但是她的学生们有她护着，不大用讨好别的师长就能有个出身。刘松年对她最大的用处是识字歌，并不是教授这许多的学问。苏喆等人虽四处求教，但受祝缨的影响，她们只管“有用”就行，不在乎你是什么派的，什么好用就拿来用。挑挑拣拣地学，扎心的内容她们就权当放屁。祝缨是一个杨静入京前甚至不知道杨静的人，现在让她马上整清种种学术也是有些难的。她想了一想，转去先找陈萌。陈萌虽然也算是纨绔出身，但是现在这个情况下，或许是最客观也最能给她捋清楚事情的人。 …… 祝缨去找陈萌，岳桓也不客气，去找郑熹了。政事堂里，丞相各自到了自己的小房间，祝缨与陈萌两个独处之后便向他请教。陈萌诧异地道：“你怎么也糊涂了？谁教出来的学生听谁的！谁出题考学生，考出来的必是知道自己心意的。以此为准，选出来的学生步入仕途，其政见也就自然与谁的一样。这哪是学术流派之争，这是权位之争！” 他就很奇怪了，他们一直以来不就是做的这种事吗？弄与自己意见一致的人当官、升官这事，自从他管吏部就干得更加明目张胆。怎么祝缨还问？祝缨顿悟！ “我……我以为他们……做学问的……艹！” 大意了！陈萌难得见祝缨有这么纯真懵懂的时候，不由失笑：“你这个样子可真是难得。” 祝缨却笑不出来了：“如果是这样，只怕杨静要坏了。” “怎么就坏了？” “那是他的学生，学生以死明志，他的心里恐怕会过不去……” “不至于吧？不是他亲传弟子。” 祝缨摇了摇头：“他身上的君子味儿比别人重。” 陈萌道：“那还等什么？让裴谈仔细查明死因！” 祝缨心道：难！死因？要是我布局，只要告诉这个学生，你的死是有意义的……他能真自缢。查到哪里都是自·杀。陈萌道：“莫愁，小小年纪就气量狭窄，陷师长于不义，便是自杀，又能如何？” 祝缨心中仍然不安：“再看看吧。” 陈萌道：“又天真了不是？姚臻难道会袖手旁观？案子交给大理寺，他也不会坐以待毙的。京兆府按自·杀结案，他要自保，杨静也就能顺便脱身了。” “但愿吧。” “你自己的事呢？今年可快过去了，你先前说的那个事，可要上紧了。” “放心。” 祝缨问明了杨静的处境就告辞了，出门遇到郑熹亲自把岳桓送出来，四个人碰了个正着，互相打着哈哈糊弄过去。岳桓去礼部，郑熹却看着祝缨越看越有趣：祝缨又说中了，冼敬这些人，自己就会内讧，追求“纯粹君子”。怪可笑的。第418章难题四个人没有兴趣再继续聊下去，各归各位，陈萌心思多，留意观察郑熹，恰看到郑熹目光含笑地看着祝缨离去的背影。陈萌打了个哆嗦，心道：他又在打什么主意呢？祝缨突然回头，与郑熹的目光撞到了一起，郑熹点点头，祝缨不明所以，也点一点头，不紧不慢地也回了户部。郑熹收回目光，举步回房，开始了一天的公务，留下陈萌看得半是明白半是糊涂。祝缨心中惦记着杨静的事，面上却不显，步伐也保持着正常的节奏。杨静这事儿，恐怕不能再袖手旁观了。虽然有大理寺、京兆会同办案，祝缨还是打算暗中调查一下这件事。文人之间的学问之争她不是很明白，但是人怎么死的，倒是可以查上一查。她盘算着可以调用的人手，将要做的事，落衙后回到府里，召来祝晴天：“国子监学生自缢的事儿，有什么进展了吗？” 祝晴天这几天也在忙着这件事，答道：“那学生今年二十三岁，家境贫寒，还没娶上妻。也没有个书僮仆人伺候，同学师长发现他没上课去找，才找到的。京兆府的仵作填的尸格，是自缢，不是伪装。他的朋友不多，既没有钱与人交际，学的那个学问在学校里也不受人待见。” 她边说边看祝缨的脸色，祝缨在梧州的时候曾教过一些人查案断案，但祝晴天年纪小，没赶上亲传。本领有些是花姐、小江她们教的，有些就是自己也不知道从哪儿一鳞半爪的学的。她有点担心，怕自己做得不够好。祝缨却只问了一句：“还有呢？” 祝晴天道：“有一件事情有些奇怪，按说，家丑不可外扬，国子监出了事儿，应该是由国子监自己处置的，但这件事半天就传出国子监，惊动了京兆府。背后必有人推波助澜了，只是人多口杂，我查不出来是谁宣扬的。大人，国子监里是不是有家贼呀？” 祝缨道：“国子监本就是不是一个家，又何谈家贼？尸体在哪儿？” “原本寄放在庙里。他不是京城人氏，也没个亲戚在京，还是国子监出了棺材钱，又付了庙里一笔钱。只等把信送到他家，家里来人迎灵。今天有旨意下来，京兆府抢先把尸身又接到府里放着了，大理寺晚了一步，正生气呢。” 祝缨又问：“京城有什么说法？” 祝晴天脸上显出为难的样子：“有人说，是杨先生不给学生活路，逼死了学生。也有人说是学生想不开。也有人说京兆包庇杨先生，学生太可怜了。” 祝缨道：“知道了。吃完饭你与我走一趟。” “是。” 吃过晚饭，祝缨换了衣服，带上祝晴天、胡师姐二人出门，林风等人也想跟随。祝缨道：“这件事要保密，人越少越好，你们在家做功课。”不由分说，就给各人布了置了好厚的一叠作业，林风的脸煞白煞白的。祝缨与祝晴天、胡师姐出门，三人都着暗色衣衫，骑马往京兆府奔去。她没有找姚臻，而是找到了京兆府的仵作杨家。她与京兆府的仵作们有着三十年的交情，之前的老杨死了，小杨被她召到大理寺，如今京兆府里主事的仵作是老杨的徒弟。小杨的儿子、老杨的孙子正在给这位“师叔”当学徒，也在京兆府里当差。祝晴天上前拍门，里面一个老妇人的声音：“谁啊？” 祝缨道：“是我。” 里面老妇人听着声音觉得耳熟，失了警惕心，将门拉开：“都宵禁了，怎么……哎哟！” 这位是小杨仵作的老娘，与祝缨也是认识的，她忙要行大礼，祝缨将她挽起来：“您看着还硬朗，小杨在家吗？” “在、在！大人您怎么也不说一声就来了？”又扬声往院子里叫人。祝缨道：“有一件要小杨陪我走一趟。” 小杨赶了出来，上前一个大礼，然后才说：“不知大人有什么吩咐？我这就收拾去。” “不用你收拾什么，带上你自己个儿就成啦。” 小杨也不问事由，答应一声，让家里母亲和妻子：“看好门，等我回来。”紧一紧腰带，就跟着祝缨出去了。说是“小杨”，其实儿子都娶了媳妇了，小杨的胡子也留了两寸长。祝缨问他：“国子监那个学生的尸身，你能看到吗？” 小杨忙说：“能！白天我才看了一回。大人要看？犬子正在京兆府，不瞒大人说，今天白天，京兆府拦着不让咱们大理寺的人看，小人正打算趁夜悄悄过去看一回的。把孩子放在那里，好接应我。” 祝缨乐了：“巧了，那就一起吧。” “是。” 小杨路很熟，从侧门溜入，京兆府上下差役与他也很熟。一个差役说：“老叔你进去就进了，怎么还带旁人？” 小杨低声道：“你看看这是谁？” 这差役虽然年轻，不是祝缨的老熟人，但是经郑熹、陈萌等任京兆，京兆府上下对祝缨也是熟悉得紧。祝晴天一点也不含糊，摸了一把钱上前：“辛苦了，大冷的天儿，大人请您吃点儿热酒。我们是来找熟人聊天儿的。” 钱不少，差役嘴一咧，又努力压平嘴角：“无功不受禄，可不敢当这样。大人也不是外人，这儿您比我还熟呢，只请别惊动别人。” 小杨道：“那你就给带个路，我们来看看我家那小子。” 差役拿了钱笑眯眯地道：“您请。”一路上絮絮叨叨，说是小小杨师徒俩已经拜托过他了云云。很快，就看到了小杨。他正站在一间屋子前张望，手里打着个灯笼，天又冷、光又暗，阴恻恻的。差役就不肯再往前走了，说：“就在那里了，一会儿让小杨陪您出来，我在那边儿门口等着，送您出去。”说完，头也不回地小跑着溜了，好似有鬼在后面追他一般。尸身放在一个偏僻的屋子里，祝缨第一次进这间屋子时，京兆尹还是王云鹤，此后就很少来了。小小杨师徒又来拜见祝缨，祝缨道：“这个时候就甭客套啦，尸身是个什么样子？” 小小杨道：“在里面，大人请。” 进了屋里，他烧了一把纸钱，又奉了根香给祝缨，祝缨把香点上，与小杨一齐看尸身。很年轻，不太新鲜了，亏得天气冷还没有怎么腐败。小小杨给她掌灯，祝缨仔细地查看尸体，看得出来这是一个生活拮据的年轻人，衣服并不鲜亮，是国子监补贴发的。头发上了点头油，是个讲究人。祝缨查看了他的双手、颈中的缢痕，手上有茧，身上没有其他的伤痕，一切的痕迹都显示，他是自己上吊的。小杨也看了一遍，长出一口气，微笑着对小小杨说：“是他自己上吊死的，这下姚京兆可以放心了。” 仵作们都挺高兴，这代表他们没有看错，小杨也不用担心儿子会担责任，剩下就是等裴谈与姚臻磨完牙，小杨再装模作样看一遍，接下来就不干仵作们的事了。若非地方太瘆人，他们都要跳起来了。小杨对祝缨道：“大人您看？” “回吧。” “哎！” 祝晴天又取了钱给小小杨，小小杨推辞说：“我爹也来了呢……”小杨抬手就给他头上来了一下子，然后对祝缨道：“大人，这……” “拿着吧。”祝缨说，然后率先走了出去。出了京兆府，祝缨没有马上回家，而是又去了杨静的府上。杨府门外拴着几匹马，祝晴天上前拍门，门上探出个脑袋来，一见是她们，忙把门拉开了：“祝大人！” 祝缨问道：“都有谁来了？” “是王、岳二位。” 祝缨道：“我现在就要见到杨先生，要快。” “是。” 很快，她就与杨、王、岳三个人坐成了个方形。杨静的脸上现出颓丧之色：“子璋有心了，是我失策，恐怕要辜负于你了。” 祝缨道：“这些话以后再说，你现在还是祭酒，现在，带我去宿舍看看。” 王叔亮道：“怎么？难道这学生的死有蹊跷？” 岳桓也是精神一振，带点期望地看着她。祝缨摇摇头：“要看过了才好说。” 杨静振作了一点，道：“好，我带你去。只是……真的是有人谋杀嫁祸么？” 祝缨道：“不好说。” 岳、王二人也要跟着去，四个人于是一同去了宿舍。因为死了人，这一处宿舍及附近几间房子都被暂时锁了，学生也安排到其他地方住了。杨静唤来舍监将门打开，祝缨道：“点上灯，闲人免进。” 杨静道：“早不知道进了多少闲人了。” 抢救的时候哪顾得上别的？一堆人一拥而入，七手八脚把人放下来，还有要请郎中的，又有请师长的，乱七八糟。祝缨低头一看，果然…… 再四下扫射，又问：“这房里的东西，有人动过么？有谁知道他都有什么东西，有没有丢失的？” 舍监低声道：“这个就不清楚了，他的东西本就不多，小人将他的行李铺盖归拢了，都放到那边小屋里，等他家里来人交还。” 祝缨先看屋子，进出的人太多，完全看不出当时有没有闯入，她又取了梯子爬上房梁，举着火把查看了一番，也是很正常的上吊后留下的痕迹。当时踩翻的椅子还在，鞋脚也对得上。让她来断，也是自杀。她又讨来了死者的遗物，只见都是寻常书生的东西，大多不值钱，只有一顶帽子、一个玉佩稍贵些。这也很正常，这年纪的人，攒点钱买两件心仪之物并不能说明什么。当然，也有可能是别人送的，但是没有贵重到可以买命的程度。祝缨更重点放到字纸、书籍、信件上，也都是一个激愤的青年的东西。 “遗书呢？” 杨静道：“京兆府收了去，我当时看过了，是他的亲笔无疑。” 其中有两张帖子，祝缨拣了出来，问道：“这是他的同学吗？” 杨静道：“是。” 他的声音有些艰涩，补充了一句：“三个人都是很有想法的年轻人，只是……” 岳桓道：“只是异想天开，胡说八道！哼，他们的想法要是对的，冼、霍之辈早就是名臣了！” 说着，他又觉得这话有点不对，补充了一句：“当年王相公可不是他们这样。” 王叔亮苦笑道：“莫要多心，家父在世时也是很敬重刘叔父的。如何二位不在京城，就闹得这般……本该同心协力的人，竟针锋相对了起来，又耽误了一条性命。” 岳桓问祝缨：“如今看了看过了，你有什么想法么？” 祝缨道：“查一查这两个活着的人，日常都与什么人交往，看是不是有人撺掇怂恿。” 杨静道：“子璋你对我说实话，他是自杀的，是不是？” 岳、王都看着祝缨，岳桓频频使眼色，杨静道：“你做什么怪样子？”岳桓老脸一红。祝缨道：“倒也不是没办法。” 岳桓精神一振：“什么办法？” “我还要再想想，总之，都先稳住。今天，就先到这里吧，把门锁好，咱们走。” 离了宿舍，祝缨也不再与他们同行，岳桓却追了上来。祝缨奇道：“您这是？” 岳桓板着脸，问道：“你对我说实话，究竟是不是自杀？咱们也好有个应对。” “恐怕有人怂恿。” “那就是自杀了。遗书也是真的，对不对？莫说别人怂恿，他读圣贤书，这么老大的一个人，自己没脑子吗？抛下父母是为不孝，又陷师长于不义，有人怂恿也是他自己的选择！书都读到狗肚子里去了！你要想什么办法？不要告诉我，你要找一个人，让他承认受了谁的指使设局行凶！” 祝缨诧异地看着岳桓，一阵冷风吹过，灯笼在风中摇晃。岳桓道：“今天早上，我……” 他才见过郑熹，郑熹很轻松地对他说了这么个办法，并且保证能够办好。郑熹如果出手，这口黑锅就得扣在冼敬等人的头上了。拿出一条人命来，反咬冼党一口，对郑熹而言是很划算的。但是郑熹说他不大好做，因为涉及到学术之争，所以需要一个懂这些的人给死士编一套说辞。岳桓愿意帮忙也行，不过最好是杨静能够出手把内容编得天衣无缝，免得被人看出破绽。毕竟冼敬等人还盯着，裴谈也是个有学问的人。岳桓一整天的心情都糟糕透了！他也收点小礼，礼尚往来嘛！也推荐一些亲朋友好友，为国进贤嘛！但是这样坑害人命，他还是做不来的。祝缨来的时候，他是抱着希望的，特别希望祝缨能够查出来，是真的有这以一个人害了学生，剑指杨静。但是刚才在宿舍里，他的心都凉了。他虽是个文士，城府不够深沉，但这件事他还是看得比较分明的。在场的都是可靠之人，以祝缨的立场、为人，如果有绺，早就说出来了。不说，就是自杀，自杀者的遗书写的就是死因。那就是杨静逼死了学生。杨静能够扛住其他的所有的事，却扛不住“逼死学生”的罪过，他是骄傲的、对学生有感情的。岳桓道：“我们，绝不想你做这样的事。我见不得这样的事，他也见不得。你，与二郎的父亲，是不一样的。以往有些事，可谓和光同尘，如今，不要脏了手。” 祝缨道：“您不太了解我……” 岳桓道：“你老老实实地走正途！莫要自我感动才好！” 祝缨笑道：“你这是怎么了？又想到哪里去了？我会把另两个学生的事告知京兆、大理的，往好处想，如果真的有人背后弄鬼呢？言语可杀人呐！” 岳桓认真地警告：“莫要弄鬼！刘叔父离京前对我说，要是你弄险，就让我告诉你：老实点。” 祝缨张了张口。岳桓打了个喷嚏：“回家吧。” ………… 祝缨第二天早朝后便叫来了赵振，赵振是大理寺的人，让他设法提醒裴谈。京兆府姚臻那里，则是让京兆府里的差役们禀报姚臻。她则让祝晴天去查访那两个学生。三管齐下，数日之后的反馈竟是——另两个学生也是仕途无望的。三人家世都不甚好，一旦路子不对、不得师长喜爱，出仕就很困难了。他们的家庭并不富裕，全家的希望都在他们的身上，一旦不能成功出仕，养家糊口都很是困难。虽然官员的清苦与百姓的贫苦不是一个苦，但是对比周围，他们就算是很苦了。他们三个在学校外面也有几个朋友，顺藤摸瓜，也都是一派的想法，“这辈子做不了官”对他们的打击是吃了上顿愁下顿的人无法想象的。学问不得认可，与杨静观点不合。仕途又无望，家庭会陷入困顿。两相叠加，一时想不开。结论就是“小孩子觉得前途无望，自杀了”。朝上又开始争论起杨静的责任来，岳桓就认为，这事儿不能怪杨静。国子监不选你，可也没拦着你走别的路子。抛弃父母是不孝，陷师长于非议是不义，反正，这学生自己就有问题。二十来岁，就想着当官，不想着好好学习，心思也不太正。很多人与他是差不多的想法。做官呗，多大点儿事儿。另一方则以霍昱为首，认为杨静难辞其咎。国家把精选来的人才放到你的手里教导，你给整死了。还说是名师呢！ “名师”二字一出，岳桓的眉头狠狠一跳！就是这个！一般的官员遇到这样的事情，只能说“晦气”，但杨静是过不去这个坎儿的。他在家乡开课授徒几十年，即使做了官，看“老师”这个身份比“官员”这个身份更重。两派在朝上吵了起来。一连数日，朝上都热闹极了。郑熹只帮着岳桓说了几句话，岳、杨二人都没有给他回音，他也就不再出手。杨静管着国子监，并非郑熹的最优选。杨静应该更倾向于王云鹤的，虽不亲近冼敬，但其主旨与郑熹一定是相悖的。何苦为了杨静做一件有破绽的事情？看他们闹就是了。郑熹看了一眼年轻的皇帝，果然，皇帝也有些不耐烦了。正在此时，杨静出列，端端正正地跪在了皇帝面前，双手将帽子一摘放到了地上，叩首道：“陛下，学生陨命、师长难辞其咎为由，臣无颜再留在国子监。” 他要辞官了！岳桓出言挽留，王叔亮也说：“岂有因一失误便不再得任用的道理？” 这朝上的大家，谁身上没犯几个错？起起落落，不还是人上人？祝缨也站不住了，出列向皇帝奏道：“举荐学子任官，本也不是国子监的第一要务。荐是人情，不荐是公道。臣虽粗鄙，也没有听说进了国子监就要包做官的！” 陈萌出列：“使野有遗贤，是丞相之过！然彼既已入国子监，臣也不知道他还不满什么了。” 冼敬道：“一切皆因经义而起，臣请再定《六经》注释，以正视听。” 祝缨惊讶地看着他，冼敬这话显现出极高的水平。学生死，是因为与杨静意见不合，那就定一个规范，以后都照着这个规范来。那谁来主持这个事，谁就能决定接下来所有学生学习的方向、学成之后的思想。重新释经是个大工程，又可以趁机引荐一些人。这主意一出，倒有点王云鹤的学生该有的水平了。郑熹要推荐岳桓，陈萌就推荐王叔亮，祝缨硬着头皮说：“杨祭酒是刘相公高足，难道不该加入吗？” 一番争论，也没有争出个结果来，皇帝道：“容后再议。” 他扣住了杨静的奏本，没让他辞职，但也没有给杨静其他的安排。杨静却很自觉，从这天之后就闭门不出，也不去国子监、也不去上朝。朝上的重点已经从他身上移开了，皇帝、丞相们考虑着“释经”的事。祝缨去了杨府两次，都吃了闭门羹，让苏喆去请教，苏喆也没能进门。两人都很惆怅。便在此时，王叔亮到了祝缨的门上。祝缨忙迎了出去，王叔亮穿一件皮袍子，此时已是腊月，他穿得很厚。祝缨穿得略薄些，显得身形修长，王叔亮眼前一亮，旋即看到了祝缨身后的苏喆，又抿紧了唇。祝缨迎上前：“什么风把您吹来了？” 王叔亮又看了苏喆一眼，苏喆大方地向他问好。王叔亮道：“我有话，要同你单独讲。” “这边请。” 两人到了小厅坐下，一个炭盆放到了王叔亮的脚边，他跺了跺脚，说：“那个是苏喆？” “是。” “我管着鸿胪，知道她的母亲是奇霞族的头人，她是下任头人。” “对。” “可她还有舅舅，不是绝嗣！表兄苏晟也来京了吧？依照礼法制度，即使她母亲从权代掌，也该还与本枝。” 祝缨道：“这件事二十年前就有定论了，从夷俗。” 王叔亮道：“当年的事情，我听家父说过，你的道理我都能懂。但是有些人或许不太懂，有人问到鸿胪寺来了。我不能隐瞒，也不能说她就合了礼法制度。子璋，可要有个对策才好。” “是谁？” 王叔亮道：“你到时候就知道了，这件事你总不能一直不去管。今天谁要过问，你就让他不要问，但事情还放在那里没有解决。羁縻之后，为的也是礼仪教化。她们，终于是要归于教化的。” “我明白了，多谢告知。” 王叔亮虽然好奇她会怎么应对，但也没有过多的追问，只是低声说：“真是多事之秋！” “您说错了，现在是冬天。” 王叔亮笑笑：“好啦，我也该回去了。” 他来得突然，走得潇洒，留了个大难题给祝缨。祝缨也差不多猜到谁会发难，她当晚便将苏晟、苏喆、林风、路丹青与金羽、郎睿叫到了面前。第419章殴打苏喆有点紧张，王叔亮来的时候不让她在一旁听着，王叔亮一走，祝缨就召了他们说话。她本能地觉得，这事儿与自己有关。如果只是秘谈，不许别人在旁，现在就不该只召她们这些梧州头人家的孩子。唯一的可能就是，这个密谈，与她们有关。她拼命地猜着，得是什么事儿呢？哪知祝缨面上一片平和，甚至带一点笑，先问郎睿：“这几□□上事多，我都没怎么管你们的功课，你们都干什么了呢？” 郎睿浑身皮一紧：“没、没干什么，哦，不！我们打猎去了。阿翁，咱们找着窍门了，今天我还打着了两只野鸡呢！都交给李大娘了。对吧？” 他又向小伙伴们征求赞同。路丹青与苏晟、金羽也忙附和说是。祝缨道：“冷不冷？” 路丹青笑着摇头：“不冷的，回来后姐姐们又叮嘱我们换衣裳，还有姜汤喝，也没受寒。” 祝缨又说苏晟：“你与阿发总是忘记喝姜汤，可要当心，别学林风。” 林风道：“我怎么啦？我可没冒着雪出去疯，不用喝药的！” 他受惊的样子引起一样嘲笑——他怕喝药，好在身体不错极少生病。苏喆越听越觉得奇怪，祝缨只是很平常的关心他们的衣食住行，又说快过年了，想不想家之类。还说：“会馆到新年的时候也很热闹，同乡很多，想家了可以去会馆转转。” 几人一阵欢呼，祝缨问苏喆：“想什么呢？一直不说话？有心事？” 苏喆急忙摇头，说：“明天去部里，岳尚书还有功课给我。” 林风同情地看了她一眼，他算是逃出苦海了，如今功课不多，他比较喜欢的是跟祝缨一起练会儿功。祝缨也布置作业让他读书、写字，由于已经是官员了，学习的内容与职位有关，比当学生的时候轻松多了。顶头上司也不是刘松年那样的大儒，林风近来日子不错。苏喆就不一样了，在家有祝缨，好死不死的顶头上司还是岳桓。惨！祝缨道：“近来在外面听到什么新闻不曾？” 苏晟道：“听说书生们在闹事，到底是京城，书生们都文绉绉的。” 他的脸上显出一种容忍的样子来，终于说了实话：“还是梧州好，管你是不是读书的，有不痛快了，打一架也就完了。这些人，今天争、明天吵，叨叨个没完，真没趣。” 祝缨道：“争论是好事，不过现在争论的人没意思是真的。” 苏晟咧开了嘴：“我也这么想的！” 祝缨又说：“快过年了，京里热闹是热闹，事多也是真多，我且不得闲，你们这阵子行事都要谨慎些。待我忙完这一阵，对你们几个自有安排。你们来京城，也不是为了吃吃玩玩，学点官话的。能出仕，还是要试着做官做事。功课可不能松懈了，免得做了官之后出丑。” 郎睿大声说：“阿翁放心！我们不会给阿翁丢脸的！” 路丹青道：“我们只听义父吩咐就是了，义父的安排总不会错的。” 其他几个人一起点头。祝缨道：“好，都收拾收拾准备吃饭吧。” “是！” 晚饭过后，路丹青披了件厚袍子走到苏喆院外拍门。她年龄不比苏喆大，但论辈份算是苏喆的表姑，长一辈，心里不自觉地拿“长辈”来要求自己。更兼北上之前，苏鸣鸾也托她与苏喆做个伴儿，她今天发现苏喆比平常更沉默，忍不住过来询问。这边开了门，路丹青穿墙过院进了房里。苏喆正在烤边发呆，抬头站了起来：“你来了？怎么？” 路丹青道：“看你刚才不爱说话，怎么了？是遇到什么事了吗？” 苏喆拉她到熏笼边坐下，说：“刚才王鸿胪来了，不让我在一旁听，他与阿翁说过话，阿翁就叫大家聊天，我总觉得哪里不对。” 路丹青皱眉道：“确实，咱与鸿胪打交道的时候多……” “究竟是什么事呢？这些日子朝上虽然闹哄哄的，可是与咱们也没关系，阿翁虽忙，火也还没烧到他的身上，是他自己个儿看不过去，又心软了。” 路丹青道：“义父一向爱护咱们，早晚会有应验的。是不是要我们几个后来的不着急，再多等一阵才做官的？我们来的时候，家里是有这个念想的。” 苏喆道：“大概？可也不值得这样说呀，难道他们有怨言？” “怎么可能？！我虽年轻，之前没受义父什么教导，可是义父从来守信重诺。让做官，就一定能安排，如果一时做不得，必是有别的事耽误了，不是他不愿意帮我们。这有什么好埋怨的？” 然而两个怎么也猜不到是怎么一回事，最终只得放弃。两人猜不透，其他人没往这上面想，祝缨的目的其实很简单——看看这几个人的相处、反应。按说，她是比较敏锐的，平日里如果这几个人有什么不可调和的矛盾，在她面前一走她就能看出来了。不过王叔亮透的消息关系重大，为了安全起见，她又特意把几个人统统拉到自己的面前扯一回闲篇。看看他们相处。再故意提到官位、前途，主要是观察一下苏晟与苏喆的反应。如果与她平常的印象一致，“獠人”到了京城，彼此也抱团。苏晟与苏喆二人相处也不错，相较而言，反而是苏喆更警惕，而苏晟大大咧咧的不太在意。这就好办了。如果苏家内部有争斗，再配上朝廷见缝插针，事情就要坏了。祝缨比较满意。自家后院安稳，她就能做别的事了。 ………… 第二天，风平浪静，没见有人在朝上说起苏家的事儿，祝缨怀疑是在润色奏本。当天落衙后，祝缨又去了杨府一次，依旧是不得见。次日，杨静留下了官服、冠带、印信等物，命一老仆捧到宫门。一个老苍头，捧着这样的物件，在宫门前十分扎眼。岳桓上前问道：“怎么回事？” 老仆哽咽道：“大人，我们家先生，昨天已经离京了。” 杨静，走了！大臣们发出嗡嗡的议论之声，岳桓气极：“这下你们满意了？！！！小人当道，排斥君子，你们可真能干！” 哼哈二将十分担心，斜上前一步挡在祝缨的身前，就怕她做出什么事来。祝缨默不作声，安安静静上朝，然后去户部办公。赵苏等人终于在她的督促之下，将全国的户籍、人口等数据汇总了上来。户部本就有全国特产、人口、地理等等的籍簿，祝缨又把户部搅起来，让人重新核对。整个户部，包括混日子的人，都动了起来，天天累得两眼发直，落衙回家后恨不得直接挺尸，几乎没有精力去参与别的事情。最后，祝缨拿着一撂汇总过的簿子求见了皇帝。这些日子朝上的争吵皇帝看在眼里，皇帝对这样的情状是又爱又恨。皇帝不希望所有大臣抱成一团，但是内讧得太过份也不行！过年了，四夷使者来了不少，得显出气象来。且党争误国，皇帝正寻思着与郑熹、冼敬等人分别聊一聊，在那之前，他想与陈萌、窦朋、祝缨先分别聊一聊，商量个主意。陈、窦是“老臣”，自不必说，祝缨在皇帝眼里与郑熹关系虽然近一点，但是“有公心”、“做直臣”这就够了。祝缨求见的时候，皇帝突然有了一种“不愧是他”的念头。怎么就忘了呢？祝缨总是在需要的时候出现，她觉得应该出现了，自然会来，她认为时机不到，你磨破了嘴皮子也没用。皇帝失笑：“宣。” 祝缨捧着厚厚的册子进殿，皇帝没让她行全了礼便说：“这拿的什么？过来坐，慢慢说。” 祝缨上前，道：“这是之前说过的，臣暗中从部里派人下去各地核实土地、人口，如今总算有个数了。虽不太精确，总之下面层层上报来的要准。” 皇帝严肃了起来：“朝中纷纷扰乱，只有你还不忘为国操劳。” “为国操劳的人很多，只不过有的时候不得不热闹一回。臣小时候没读过什么书，听不懂他们在说什么，就不插言了，免得露怯。闲着也是闲着，就弄了这个。” 她双手把册子捧了上去。郝大方接了，放到了皇帝的手边。皇帝随意地翻了翻，他比较关切自己的天下，但不幸的是，他看不懂太复杂的内容。祝缨简要地说了情况：“较之开国初，兼并严重了不少。除了侵夺百姓产业的劣绅，总有些用心经营而致富的人家，因此也不能一概而论。但无论乡贤还是劣绅，他们拿得多了，朝廷有的就少了。因此赋税吃重。这几年用钱的地方多，要赈济的地方也多。花费不小。” “是啊！”皇帝赞同地说，“亏得有你。” 祝缨道：“陛下过奖了，臣也不是什么事儿都能担得起的，只盼着来年花钱的事项少一些才好。” 皇帝苦笑道：“每逢祭天，我无不虔诚乞怜。” 祝缨道：“上天的考验只好由他去，人为的可以削减一些。先帝已然奉安，后宫册封、公主、亲王开府也都办得差不多了。其他的事能否暂缓？” “那还有什么事？” 祝缨道：“修书释经，花钱恐怕不少。” “那能花多少钱？”皇帝笑问。祝缨道：“如果陛下心中有定论，当然就很简单，这一笔钱，也勉强能挤出来。如果陛下自己的学问没一个定论，哪个儒生的话就都代表不了陛下，就需要博采各家之所长，就要广集贤士，养着他们，那就不是释经，而是要辩经了。臣虽读书不多，但是知道，儒生们重视这个，就是因为它重要。既然重要，朝廷就不能掉以轻心，陛下就不能由着他们解释。否则，一旦释经完成，陛下也要受这一次释经的约束。” 皇帝不笑了。祝缨道：“那要花的钱可就不定数了。” “与钱的关系也不大，”皇帝说，“是人。你的意思，我听懂了。你要是能经常来找我说说话，我该多高兴呀。” 祝缨挪得离他远了一点：“臣与陛下每日相见。” 皇帝又笑笑：“又是这样。” “太过亲近，容易失去冷静。” “你是不会的。” 祝缨道：“我怕陛下会。” 皇帝哭笑不得：“你总是有理的。” 祝缨相信属于“皇帝”的本能。她说了皇帝最关心的两件事之后，再提一句梧州的事情：“几个孩子官话也学得差不多了，只是朝上太热闹，怕他们惊着。他们身份有些不同，恐怕有人拿他们作筏子，指桑骂槐，他们未必受得住。偏僻地方，单纯，风俗又有所不同。想等朝上热闹过了，再安排他们。” 皇帝点了点头：“也好。” 祝缨将自己关心的事也说了，便向皇帝辞去。留下皇帝翻两页她交上的册子，又仰着脸想了一会儿，没有马上召丞相来商议。 ……—— 当天晚上，祝府的门又被叩响，却是郑熹派人来通知他：霍昱上表，认为苏喆是女子，她的父亲有儿有孙，轮不到女子继承，如果苏晟也在京中，看着也是一表人材，守法懂礼，祝缨把人教得不错。所以，是时候拨乱反正了。让祝缨做好准备。来的是甘泽，他说：“相公说，他必是会维护你的，可霍昱是条邀名的疯狗，即便是丞相，也未必能令他屈服，他就是靠着这个博取仕林声望的，三郎你不可不防。” 祝缨道：“我知道了。” 甘泽道：“相公还说，这个霍昱不能再让他留在京城了，他与冼敬也是不和，相公想，将他调出京城，免得在京中整日挑衅。只是杨祭酒……” 祝缨道：“相公想做什么就去做。便是苏喆她们的事，相公不便与霍昱相争，没得失了身份，我来就是。” 甘泽向着她，说：“既然相公已经想动手了，你又何必？” 祝缨道：“我要不动手，他们怕要当我是个木头人呢。放心，我有数。凡事也不能都让相公扛了呀。” 甘泽心中感动：“这么多年，只有三郎没有变。” 祝缨道：“相公也没有变，还是很爱护大家的。” 两人说了几句，甘泽带了话回去。当晚，祝缨便将“自己人”如苏喆、赵苏等都召了来，吩咐了他们：“明天可能有事，你们都要沉住气，不论发生了什么，无论谁做了什么，没有我的号令，都不许动。” 她的表情十分严肃，所有人都感觉到了紧张，也不敢追问，齐声应是。到了次日早朝，苏喆这两天的预感终于成真了！霍昱，他在朝上又放屁了！苏喆听霍昱细数她家的事，算出来苏飞虎是嫡长子，人还活着，还有好几个儿子，哪怕苏鸣鸾暂代了，终究得回到苏飞虎一脉手里。渐渐将前因后果给串了起来。怪不得王鸿胪要到家里来，怪不得这几天阿翁总是把他们叫到一处，怪不得要对表弟苏晟说做官的话，怪不得昨天有那样的叮嘱！苏喆的头颈越来越红，将手中的笏板握得死紧。赵苏也忍住了，还抽空看林风，怕他暴起。王叔亮担心地看着祝缨，祝缨倒不慌：“此事早有定论，二十年前，苏鸣鸾的父亲在世的时候上表，当时朝廷准了的。” 王叔亮也为她添了一句：“确有此事，鸿胪寺有旧档，霍中丞调阅过的。” “此一时彼一时！”霍昱道。祝缨道：“怎么能够不讲信用呢？他们已经是陛下的臣子了，对自己人和对外人，就不能用同样的办法。听说，古之贤者，哪怕对敌人也以真诚相待，如今对自己人倒使起诈力来了！让四夷怎么看？中丞，不要做小人。” 读书人骂人，起手式就是君子小人，霍昱听不得别人说他是“小人”。他的经义比祝缨强太多，扣着礼法讲，谁也讲不过他。祝缨也不与他辩经，只