晚唐浮生_第183章

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第183章

又不够，无法伸展。赵苏定下神来，开始打点奠仪。接着，他去了冷侯府上。赵苏如今是冷云的手下，平素为冷云办了许多事。李彦庆也是个踏实肯干之人，惜乎过于古板正直，好些事不好交给李彦庆办，冷云因此与赵苏的关系越来越好了。到得冷侯府上时，冷云早已知道讣闻，刚换好素服，等着管事把奠仪准备好。听到赵苏来了，冷云一拍脑门儿：“哎哟，差点儿忘了！他是得来的。叫过来吧。” 赵苏到了厅上，见冷云已一身素服，冷云见他也是一身的素服，相视点头。赵苏道：“大人这是要去郑侯府上么？” 冷云指指自己又指指赵苏，道：“你说呢？” 赵苏勉强笑笑，低声道：“下官人微言轻，还请大人带上我同去。” 冷云道：“拿你义父的帖子，郑家必待你如上宾。” 赵苏道：“门是能进得的，话恐怕就说不上了。” “嗯？” 赵苏道：“如今大人的父亲在北地，我的义父也在北地，二位能安心经略北地、抵御胡人，皆因京中令他们放心。郑侯猝然离世，郑相公万一丁忧，您的父亲、我的义父，恐怕就要承受朝廷中的许多责难了。” 冷云跳了起来：“他们敢？” 赵苏道：“如何不敢？倒也不必卖国叛国，只消日日不停寻衅，今日说军纪不严，明日指贪墨渎职，又或者说某下属犯法。派个御史去监军，事事都要过问。纵打赢了，也得气得折寿。所以，郑相公不能丁忧！” 冷云道：“不丁忧更麻烦！那些人不会让七郎如愿的！还会说出许多难听的话。” 赵苏道：“郑相公不好自己提，他只能要求丁忧，他是丞相，须得为天下做出表率。可是您是九卿之一，也要为社稷考虑！如今朝政纷繁，离不开郑相公。听说，王相公也是大病初愈，不是么？” 冷云道：“窦相公还是个新手！好！走，咱们见七郎去！” 二人一同到了郑府，那里正在装点。彩饰之类能撤就撤，不能撤的都拿白布蒙了，上下人等一边换衣服一边筹办丧仪。又扎灵棚、搭待客的棚子，给男女仆役分派活计。鸿胪寺是有吊丧的职责的，但这事儿归沈瑛管，冷云、赵苏两个人此来并不管这事。冷云看到了鸿胪寺的官员之后，问了一句：“沈瑛呢？” 得到一句：“去同刘相公请教奠文去了。” 冷云对赵苏道：“走，见七郎。” 郑熹正在厅上，身边围满了人，郑川道：“奏本已经递进宫里了。” 郑奕道：“这可如何是好？七郎，你要丁忧么？” 邵书新看了他一眼，郑奕完全没留意到，邵书新只好说：“相公是丞相，怎么能……” “那还有夺情呢！”冷云大步走了进来。这话姓郑的不能自己说，得有个外人来讲，冷云先对郑熹说：“节哀。” 两人先互相致礼，赵苏跟在后面行了一礼，冷云道：“沈瑛办事是办熟了的，别担心。只说你现在。” 郑熹道：“丁忧的奏本已经递上去了。” 冷云道：“我这就进宫，劝谏陛下！如今政事堂这个样子，不能离了你！” 郑熹道：“有王、窦二位，哪里就离不得我了？” 冷云道：“这都什么时候了？咱们就不要说这些客气话了！” 郑熹不能“一劝就听”，还是坚持要办好葬礼、结庐守孝，两下争执，看的人干着急也不敢插话。郑川只能说一句：“我、我守。” 郑熹道：“难道你还想不守孝的吗？” 冷云气得直翻白眼，对赵苏道：“哎，你来说给他！” 赵苏暗骂冷云是个王八蛋上司，愚蠢的九卿，这个时候居然推下属过来顶缸。冷云不能对郑熹说“我爹还在前线，你不能因为你爹死了就不给我爹扛事儿了”，难道他赵苏能这么说吗？这里的人也都认得赵苏，都看着他。赵苏道：“相公，君侯难道是自己愿意在北地未平之时就回来么？情非得己、天不假年罢了。但凡能有一丝机会，故去的君侯也必是想亲自平定北地的！您身为人子，应该是最明白父亲心意的人啊！如今郑侯的心愿未了，您却拘泥于凡夫俗子的细枝末节，作小儿女态，是为‘愚孝’。当此之时，您更应该为北地战事继续出一份力，早日传捷，以告慰君侯在天之灵！什么是大义？什么是大孝？都在这件大事里了！” 冷云附和道：“对啊，就是这样！世伯泉下有知，也会盼着你振作的。” 这理由，郑川未必就想不出来，但是不能由他来说，赵苏给说出来了，郑川、郑奕等人也就跟着添油加醋了起来。郑奕道：“七郎，咱们难道不知道你的品德吗？现在不过是为了大义而不得不为之！” 郑川道：“我愿守孝三年！” 郑奕道：“对啊，他是嫡孙，让他来。” 冷云忙钉上一句：“就这么说定了啊，我去上表建言。你要实在不甘心，等北地大捷，一切定定了，你再择机丁忧嘛！” 郑熹仍然说：“不妥，不妥。” 争执时，岳家又派了人来道恼，岳桓虽未至，先派了儿子过来。孩子来见了姑父，对郑熹道：“我爹正在刘翁翁家里，陪着写祭文。” 冷云道：“好了，我得回去换身衣服进宫了。” 郑熹道：“你这人！” 正说话间，郑氏族人、姻亲等又陆续来人，郑侯府上人口不算多，但郑氏家族庞大、姻亲众多。不多时，郑霖又带着儿女过来了，然后是高阳王府，此外又有许多人，不能一一记数。赵苏本来打算窝在郑府看看情况的，却被冷云一把薅走：“你跟我来！” 两人出了郑府，赵苏道：“您去劝谏陛下，我……” “你再帮我参谋参谋，”大概的意思，冷云都听明白了，但具体怎么说，还得再琢磨琢磨，“要是有人说，我是为了我父亲，怎么办？” “公私两便！且郑相公又不是不丁忧。古人有内举不避亲，外举不避仇，是说处事持正，如今竟为了一点点庸人的闲言碎语，倒要自缚手脚，听人摆布了么？成大事者不拘小节，何况是为国乎？”赵苏说。他觉得也没必要把全副身家都挂郑熹身上，郑侯会死，郑熹难道就不会了？郑、王之争，两家各自出招，看得多了，便也觉得不过如此。怪没意思的。只要让郑熹顶在前面，顶到义父凯旋就行了。只要义父还京，谁怕谁呀？冷云道：“你说的是！你别走，等我。” 赵苏道：“大人想岔了，此事不能只由您一个人来说。” “嗯？” 赵苏道：“毕竟还有个‘孝’字，只有您一个人硬讲道理，讲不过的，您还要为千夫所指。您先上本，再多找几个人，也请他们为郑相公进言才好。” 冷云道：“妙！” 当下分头行事。郑侯的丧事办着，冷云先向皇帝进言，建议夺情。赵苏则往陈府去，向陈萌痛陈利害。陈萌儿子都送到祝缨面前了，去就是要攒个资历。这么年轻的时候，参与了一场这么大的战争，对陈放好处颇大。陈萌的问题在于，他自己死了爹守孝守得足足的，现在却不让别人守孝，这有点不对。陈萌给赵苏出主意：“不要求太子，免得戳着了陛下的眼。其他的，我来想办法。” 他的办法就是，派人宣扬有人要查不法兼并之事。一提抑兼并，就容易让人想起王云鹤，弄得许多大臣必要与冼敬等人作对，坚持要留郑熹在政事堂。很多人在朝上为郑熹说话。有想郑熹夺情的，就有想他滚蛋的。仕林对丞相不丁忧表现出了极大的愤慨，乃至于民间都有了些非议。 “要是北地战事拖个三五年，他就一直做着丞相了？要是三、五年后他自己也死了呢？到地下丁忧不成？” 郑熹已经到了一个死了也不算太意外的年纪了，说这话的人也确实是嘴毒的。一番争吵，太子装聋作哑，被皇帝问急了，只说：“丁忧，为父，夺情，为君。” 太子的话说出来，便有穆成周说：“去了的郑侯就是个忠臣，让他为儿子选一样，会怎么选呢？” 这什么屁话？太子用力咳嗽了一声，瞪了舅舅一眼。李彦庆在一旁看得厌烦，出列奏道：“不如给其假期治丧，待丧仪完毕，回来理事。北地大捷之后，再丁忧也不迟。” 当时便有老大臣说他“乳臭未干”，天知道李彦庆儿子都十几岁了，哪来的乳臭未干？皇帝却把李彦庆的话听了进去，道：“有志不在年高，他说得有理。” 事情这才定了下来。 ………… 郑熹在家中接到消息，又上表要求守孝。皇帝再不准，郑熹又哭着要求。如是者三，终于，郑熹领了旨。皇帝为了“补偿孝子”，多给了金帛治丧，将郑侯祔葬先帝。冷云闻讯放下心来，对赵苏道：“这下可好了！咱们都能安心了。既安心也省心。” 赵苏迅速拿出了一份公文，道：“操心的事又来了。” 冷云从来办理公务都是下面的人先筛一遍再给他过目的，这回也是这样，他一面接过来，一面问：“什么事？” 赵苏道：“骆驸马在北地应付胡人，要鸿胪寺协调，奏请调下官去一趟。” “诶？什么？！！！” 赵苏耐心地说：“郑侯在世的时候，就有扶植奚达部的意思。如今郑侯去了，这事儿也不能就此搁置，否则，前线将士就要多流血了。” 冷云道：“我看就是姓骆的既无能又想出风头，一定是他！” “这与驸马何干？” 冷云道：“你不懂，好吧，去就去了，为我捎封家书过去。” “是。” 赵苏又与同乡辞别，祝缨临行前是把京城的一些事务交给他的，他不得不将事情又嘱咐给赵振等人。接着是去郑侯府上辞别，看郑熹有什么话说。郑熹也拿出一封信来，道：“没想到又要再给三郎一封信。把这个带过去，告诉他，京城有我。” “是。” 赵苏将京中安排好了，领了公文之类，又带上了几个吏目，一路疾驰往行辕报到。 ……—— 赵苏一路吃了不小的苦头，他在路上的时间正是一年中最热的时候，到了行辕，人被晒得黑了一档。行辕门口，守门的人是后来到祝缨跟前的随从，并不认识他，收了帖子，客气地说：“大人稍等。” 赵苏也耐心地等着，直到苏喆提着裙子跑了出来：“舅！” 随从吃了一惊，赵苏对他笑笑，苏喆道：“舅，你别逗人家，他们新来的，不认识你。” 拖着赵苏去见祝缨。一路上，卓珏等熟人不断与他打招呼，赵苏脸上的笑越来越明显。只有在看到金良时，赵苏敛起笑容。金良顺着他的目光低头看到自己腰间的白布，眼圈也红了，说：“三郎在等你了。” 赵苏看他身边两个军士手臂上系着白布，而一路行来其他人并不如此，便知各人来历了。苏喆小声说：“讣闻传来，阿翁已经设祭过一回了，没失礼数。金将军这是另外的情分。” 赵苏道：“知道了。” 到了祝缨面前，赵苏才重新有了笑意，当地一拜：“儿拜见义父！” 祝缨道：“快起来，正有事等着你呢！” 赵苏顺着她的手指的方向坐了，苏喆挨着他坐下，一脸的期待。赵苏前身子往外扯了一扯，问祝缨：“这丫头是不是有什么坏主意？” 一室皆笑。祝缨道：“哪里来的坏主意？她好得很。” 赵苏新来，寒暄之后，其他人就都识趣离开，留下赵苏向祝缨汇报了京城近来的诸般情状。郑侯死后怎么争执的，王云鹤大病一场才好，东宫又多了一个儿子之类的。祝缨一一听了，道：“知道了，咱们还是干咱们自己的事。机会难得，不要分心。你且安顿下来，我再同你讲。” 赵苏道：“是。” 他还捎了些书信、物品，有他准备的，也有别人托他捎带的。留下祝缨的，再出去分发别人的。都分完了，赵苏指着一口箱子对苏喆道：“喏，都是些小娘子用得上的东西，你拿去分给你的小女伴们。” 苏喆道：“都是些什么呀？步摇之类太累赘的不要啊！咱们可忙着呢，打扮得利索。” 赵苏啧啧两声，打量着她，道：“给你东西，你倒挑起来了！不要算了。” “要的！”苏喆赶紧说。赵苏斜眼看她：“你不对劲，什么时候这么乖巧可爱了？无事献殷勤。” “嘿嘿。” 赵苏道：“你同我过来。你长大了，别叫我动手揪你。” 舅甥俩到个小厅里说话，不等赵苏发问，苏喆先说：“那个，舅，阿翁要让您管的事儿，您已经知道了吧？” “嗯，一会儿还要拜见驸马去。难道还有什么内情？” “不是不是，就是一件差事。这事儿，你带上我呗！上阵又不让我去，治理地方哪儿不能干呢？我到北地来，最难得的机会不就是学点儿新鲜的么？”苏喆的语气里有一点乞求的味道，“我不去太危险的地方，不能干危险的事。” “行。”赵苏说。 “真的？” “嗯。” “那阿翁那里呢？” “我去说吧。” “好！” 两人一同望向祝缨书房的方向。祝缨正在里面拆信。郑熹的信里说了些夺情的事，然后叮嘱她：北地一定要稳，她的名下绝不能有败绩！只要奏凯，就赶紧回来，代替郑熹盯住朝堂，如此一来郑熹也能放心地丁忧。这孝是非守不可的，早守比晚守强，不然得被天下人戳脊梁骨。祝缨收好信，对祝银道：“下张帖子给驸马，今晚我请客。把小妹、青君、三娘也带上。” 祝银道：“三娘有伤，也来么？” 祝缨道：“当然，有她们的事儿。” 祝银领命而去。第373章虚实最先到的是赵苏，他在行辕里只有几个熟人，还没有领具体的事务。分完礼物之后，左右无事，便又到了祝缨的面前来了。祝缨很忙，身兼四使职，有多大的权利就有多么的忙。随着秋收的临近，又有种种迹象表明，胡人也会在近期南下再劫掠一番，祝缨身上的压力可想而知——她不太懂兵。见赵苏又来了，祝缨道：“来得正好，把这些理一理吧。” 赵苏一边上手接过了一叠杂七杂八的讯息，一边说：“我以为我是来为教化胡人的。” 祝缨道：“说人话。” “我不是就为着离间胡主与其它部族来的么？这个我会！” 祝缨道：“你现在开始干了么？” “还没有。” “那先干这个。” “哦。” 说话间，陈放、卓珏等人又来了，祝缨又指一指桌子，道：“干活。” 几个人干了好一阵儿，到天色暗了下来，开始掌灯了，祝缨才说：“就到这里吧。” 晚宴是祝缨给赵苏接风，骆晟提前了一点到。祝缨先为他介绍赵苏，赵苏上前行礼。骆晟将他扶起，对祝缨道：“在京城就见过啦，果然是一表人材。人都说他能得你七分真传。” 赵苏道：“晚辈比义父还差得远了，能得三分便此生无忧了。” 祝缨道：“几天不见，嘴见甜了，背着我们偷糖吃了。” 苏喆噗哧一笑，对赵苏扮了个鬼脸儿。赵苏丝毫不觉得尴尬，坦然地道：“以后我还接着吃。” 须臾，祝青君、项安等人也来了，又有荆纲等人。项安被个女仆扶着，走路看起来不够便利，左手还吊在颈间。赵苏问道：“三娘这是怎么了？” 项安笑笑：“出了个丑，耽误了事儿。” 祝青君道：“是我……” 项安道：“你在前头的好好的，我安安稳稳在后头，倒伤着了自己。” 她俩一直搭配得不错，祝青君冲在前面，项安给她保证后勤。事情偏偏那么巧，到处穿插、偶尔杀敌的祝青君除了被蚊子咬，身上没受过伤。倒是送粮的项安，前几天遇袭。是一小股的胡兵游击，粮草没有太大损失，项安却受伤了。祝青君因此十分自责，认为是自己的疏失，把胡骑漏放南下了。项安受伤，祝青君就为她医治，三餐陪也着她一起吃。赵苏道：“两军交战，无处不险，你们两个都要照顾好自己才好。” 不多时，温岳又赶了过来。大家齐聚。席间，骆晟见无人提及赵苏的公务，想要提时，又听他们只说着京城的事情。既感慨郑侯走得太早，又庆幸郑熹没有丁忧。骆晟说了一句大实话：“有七郎在，咱们才能安心在此做事。就怕换个人，又要换条路。” 祝缨道：“是啊，中途改道，确实为难人。还是现在这样好，不浪费功夫。” 骆晟捱到宴散，特意留了下来，又频频拿眼睛去看赵苏。祝缨会意，将他们都留了下来，又对祝青君、项安使了眼色。几人便都停步，跟着祝缨到了书房里。祝缨请骆晟坐下，其他人才敢落座。一坐下，祝缨与骆晟对望一眼，骆晟做了个“请”的手势，祝缨道：“前几天。我与驸马商议一事，要你们去办。” 赵苏道：“但凭二位吩咐。” 祝青君与项安都安静地坐着，千里迢迢地把赵苏叫过来，可见此事以他为主，自己二人为辅。赵苏是已经知道了的，且还受了外甥女苏喆的请托。是以祝缨重复了一遍他要做的事情，他丝毫没有显出惊讶的样子来。耐心又听了一遍，就说：“下官一定尽力而为。” 祝缨对祝青君、项安道：“如今北边的事情你们知道得更详细些，一会儿给他说一说。” 又让赵苏这几天先把概况理一理，再定具体的计划骆晟道：“不与冷侯说一说，他会不会心中不快？又或者两下办重了？说了，又恐消息泄漏，也不知道他会不会反对。” 祝缨笑道：“当然要与他讲明。您担心的，都不是事儿。您忘了，现在的鸿胪寺卿是什么人？” “冷……哦！” 祝缨指着赵苏道：“难道我把他这么调过来，是只为了要给他机会么？既为驸马谋划，就要做得妥贴，少结怨才好。” 骆晟脸上现出些感激的颜色来：“子璋有心了。” 祝缨又推了一叠材料给赵苏，让他熟记。赵苏一面接了，一面说：“此事也确实要请冷侯相助。他亲率大军在前线，是无论如何也绕不过他的。” 他的心中已经有了一个初步的计划，也确实要冷侯的配合。厚赠反叛部落金帛，是之前郑侯在世的时候已经做了的，这是叫让人看到实惠。光有实惠还不行，容易被当成冤大头。看郑侯似乎还没来得及进行下一步，那下一步就由他来办。譬如，抓到俘虏之后，不同的部族区别对待啦。故意在俘虏面前说些挑拨的话让他们带回去，玩一出“蒋干盗书”啦。而兵分两路，都想自己更出彩。冷侯与祝缨关系不错，架不住手下的人也想要劳，冷侯也得给手下人谋军功，不免会有竞争关系。冷侯那里配合与不配合，完全会是两个效果。把赵苏弄过来，就是把鸿胪寺也给拉过来了。赵苏有功，鸿胪寺也能露脸，鸿胪寺卿冷云，当然也能蹭上一蹭。那可是冷侯的亲儿子。骆晟这几天本以为自己已经想明白了，祝缨当然也是帮着他掺和点事儿，也是给赵苏机会，他们是双赢。骆晟也就接受祝缨给他的计划。到现在才发现，祝缨连冷侯的反应都算计到了。与鸿胪寺有关，想向冷侯打听些战报都更容易了呢！骆晟也可以比较放心地把事情交给赵苏去操办，但他还是对赵苏保证：“有要我出面的时候，只管来找我。” 赵苏道：“下官这两日便尽快拟出个计划来呈给驸马过目。只是……” 骆晟问道：“什么事？只要我能做到的，你尽管说。” 赵苏道：“下官只带了几个吏目过来，人不太凑手，也没有副使。那个，能把苏喆拨给我么？派一生人过来，彼此不熟，麻烦。那丫头是我晚辈，骂两句也不怕她记恨。做事方便。” 骆晟道：“子璋你看？” 祝缨对骆晟道：“他还想绕过行辕自己单干不成？我就把这两个让人头疼的家伙交给驸马了，您多费心教导。” 祝青君、项安对望一眼，都有点笑意，都说：“大郎要知道什么，只管问我们。小妹与我们住得近，捎话也极方便的。” 祝缨道：“好了，这事儿就这么定了。” 赵苏见骆晟露出点要与祝缨再单独谈话的意思，对祝青君、项安道：“咱们去探望小妹吧，她一定等急了。” 三人离开后，骆晟的表情更加灵活了，诚恳地对祝缨道：“多谢。” 祝缨道：“都是为了朝廷、为了百姓，您这话就见外了。” “你本不必操这许多心的，便是做，也不必让我上表请示，这是给我机会。我虽驽钝，也不至于不知好歹。实不相瞒，我如今也正需要做出些功劳来。” 祝缨道：“人往高处走，谁不想建功立业？郑侯年过古稀，仍然志在千里，您还年轻，怎么倒羞愧于胸怀壮志了？” “做父亲的，不能不给孩子长脸呀！”骆晟说，“当初先帝把阿姳嫁给药师，家里是多么的欢喜！是阿姳的福气，也是我们的福气。先帝崩了，是阿姳做了太子妃，家里才能维持以往那样的体面。嫁为人妇，哪有在父母膝下自在？不能叫她一个孩子熬在那里。可是我呢，着急又没有什么办法。看陛下要派人到北地，我便请命，唉，做些跑腿的活计罢了。我真羡慕你啊，无论什么样的境况，都能找到出彩的事来做。我便没有这样的智慧。子璋，你的情谊，我记下了。” 祝缨连连摆手：“您过誉了。咱们把事儿干好，皆大欢喜。我就开心了。我宁愿把心思花在做事上，不想花在勾心斗角上。” “是极，是极！” 两人一番客气，祝缨将骆晟送了出去。 ……—— 赵苏第二天就与苏喆去见骆晟，转头再回行辕，两人办公的地方仍在行辕。苏喆拖着赵苏选了一处三间屋子，指挥着仆人打扫干净。祝青君与项安都在行辕休整，也过来帮忙。她们搬了些材料、卷宗过来，又特意派了自己心腹过来守卫，把架子给搭了起来。赵苏一面看卷宗，一面对苏喆说：“我带了两个通译过来，你的胡语怎么样？要不要一同来学一学？” 苏喆道：“胡语？青君都为我准备好了，小凤！” 赵苏看着一个小姑娘跑了进来，问道：“这是什么人？” 小凤有僵硬地上前行了一个礼：“大官人，小娘子。” 苏喆道：“她也会胡语，也会官话，是青君为我找来的。” “哦，哦，不错，我正要说，你们都是女子，做起事来方便。” “哼，我是女子怎么啦？我从来都是与男子一块儿读书、做事的，便是一屋子里的都是男子，谁也别想把我挤走！” 赵苏举手投降：“谁个要挤你走了？！义父护着你，你阿妈只有你，我又何曾要你守什么‘规矩’了？” 苏喆高兴了起来：“就是这样！小凤，来，看看这句怎么说。” 小凤小心地说：“娘子，我……我不识字。” 苏喆“咦”了一声。赵苏道：“你道这里是梧州？” 苏喆道：“那也没关系，我有想要知道的，就现问你翻译。” “是。”小凤将头埋得越发的低了。祝青君道：“哎哟，大家都忙得忘了这件事儿。没事儿，我给你寻个识字课本，他们忙的时候，你在这儿枯坐着也无聊，趁闲学一学。” 苏喆道：“到了北地，没印啊。你上哪儿找去？” 项安笑道：“他们手里都有，随身带着的，舍不得扔的。淘换一本就行，再不行就抄一本。” 祝缨来这儿一年，却是紧张的一年，完全没有精力去推广识字。不过是胡乱往村口、街头设点识字碑，随从们胡乱唱一唱识字歌而已。因而北地现在的识字率，是比不上旧梧州的。祝青君道：“那就行，走，这两天我教她唱歌。” 小凤低声道：“我、我就不学了吧。” 祝青君道：“不难的。” 小凤只管摇头，祝青君再三追问，小凤才说：“您赏口饭吃，我能来挣几个铜子儿，还要养家的，没有闲钱闲工夫弄那个。” 项安道：“我送你一套文具不就齐全了？不识字，赚钱都没人赚得多。就这么定了。” 小凤听了，马上同意了，又向她道谢。这时，一个随从过来道：“大人召大家议事哩！” 苏喆道：“有我们什么事吗？” “说是，军报。” 几人互看一眼，匆匆赶了过去。 ……—— 行辕上下几十号人在祝缨面前密密麻麻地站好了队，赵苏等人赶到之后飞快地找到了自己的位置站好。苏喆旁边是林风，赵苏旁边是陈放。陈放对赵苏道：“是冷侯那儿的事。” “多谢。” 人齐了，祝缨先没说话，又过一阵，骆晟也飞奔而来。骆晟问道：“子璋，怎么……” 祝缨道：“坐，我一起说。” 随着骆晟的到来，冷侯那儿的战报也披露了出来——冷侯来报，他跟胡兵打上了！祝青君皱眉，上前道：“大人，我探听的消息，胡相攻冷侯东路是虚，攻咱们西路是实，绝无谎言。” 苏喆道：“胡人那么多部落呢，进攻冷侯的，未必就是胡相。” 祝缨道：“无论是不是他，咱们都要准备起来了！已经跑起来的胡兵，就像是水一样，哪里没有堤坝，他们就会往哪里流。赵苏、苏喆，你们的事也不要耽误了。” “是。” “祝青君你不能再歇了。” “是，我这就北上。” 祝缨又分派陈放等人督促秋收，又派包主簿等人转运粮草。此外还有项乐等人，被派出去特别关照一下屯垦的老兵。接着，行文到各州县，下令醒戒。又重申，不得私下加增赋税。一条一条的命令发了下去，祝缨心里也不免奇怪——怎么是冷侯先挨了打？她不知道的是，冷侯不是挨打，而是主动去打人。接到她的警报，虽然说的是，胡相有可能声东击西，请冷侯做好准备，如果自己顶不住，请冷侯增援。冷侯是个极有经验的老将，并不因“声东击西”而懈怠。战场上的局势瞬息万变，谁抓着了机会谁就能赢。冷侯毫不犹豫地下令整军、备战，又派出游骑去试探胡兵。胡相把大兵压在了西路，那东路不就空了吗？此时不打，更待何时？真要坐视胡相与“太子”去打祝缨吗？祝缨能不能打还是两说呢，不能冒这个险！他硬是把自己这一路虚的，主动出击成了个实的。如此一来也可减轻祝缨这个新手的压力，免得落到救援她的境地。只是这些都是冷侯的随机应变，冷侯本人在仗打完之前，也不知道对面下了多少注，给祝缨的消息就是：我这儿打起来了。行辕被调动了，祝缨一面给冷侯提供补给，一面让西路也准备起来。叶将军移师北上，温兵的三千新兵跟在他的后面。边境上，姚景夏等人也忙着帮同百姓抢收粮食。祝缨在后方走不开，前线一两场败仗没有太大的关系，如果耽误了今年的秋收，接下来的麻烦会非常的大。到得九月，冷侯那里传来了一个捷报，道是击退了胡兵，且这一仗还是在境外打的，斩首八百余级，是个不错的战绩。祝缨的西路却吃了亏。累利阿吐是个机敏的人，先是因为冷侯的主动吃了一个亏。累利阿吐很快调整了策略，也将虚实先颠倒，与冷侯硬碰了一回，又赢了冷侯一局。接着，趁冷侯休整不出的时机，再将虚实调换，抽兵来打祝缨。又调仆从部族的兵马填充东路，以消耗冷侯。祝缨没有在前线坐阵，前线的将士传说胡兵主攻东路，不免有些松懈。累利阿吐移到西路之后，先派小股兵与叶将军等人接触，以小败麻痹叶将军。五战皆败。叶将军难免放松了警惕，然后累利阿吐再驱大军南下！叶将军的兵士死死抵住了他的进攻，折损了两成的兵马，好险没闹出个溃败来。亏得姚景夏在祝青君的带领下抄了累利阿吐的后路。累利阿吐的后路没有大批的粮草，两人也不客气，把累利阿吐后路的小土城给烧了。姚景夏以牙还牙，将土城还未收获的庄稼一把火也扬了一大片。他还很不满意：庄稼没有完全成熟，不太好烧。姚、祝二人各有斩获。累利阿吐进攻不下，后路被抄，也不恋战，也不往东，乃往更西处去。一场仗下来，累利阿吐的损失不小，祝缨这边也吃了一个不小的亏。互有胜负。比起冷侯的战绩，祝缨这边让人打到了家门口，实在是不太好看。冷侯先赢累利阿吐，接下来对阵的是并不精锐的各部兵马，连番胜仗，又斩首两千余级。祝缨这里，拢共斩首不到一千级，光叶将军那里死亡就近千人，伤者数千，没溃败得感谢之差郑侯的整顿。祝缨开幕府，武将们一个个耷拉着脑袋。温岳满脸怒意：“只恨我新兵还未成军！”新兵上阵是吃亏的，一上阵，或不知道躲，或只知道跑，伤亡颇多。他脸上也挂了彩。叶将军又检讨：“是我疏忽了。又上了他的邪当！他又是小败诱人深入。” 祝缨道：“好在这次不曾被他们攻破城池，咱们反倒攻破了他们的。” 祝青君的队伍胜在轻捷迅速赢了个“先登”，姚景夏等北地子弟与胡兵有血仇，斩首颇多。叶将军也不是全无收获。吃了亏，倒也不能说是败。祝缨道：“伤亡的，抚恤。有功的，记功。各守营寨，不得懈怠！” “是！” ……—— 众人散去后，祝缨把赵苏、苏喆叫到了书房。祝缨先说：“这样不行，温岳新兵尚未成军。叶将军比先前强些，也还须要休整。得想办法，拖一拖。” 赵苏道：“我已联络上了奚达部！他们也不愿意与朝廷交战！累利阿吐总推他们顶在前面，他们早就不满了！” 祝缨道：“哦，他，先放一放。” “诶？” “奚达诸部本来就弱，也打不过胡主，先留着这条线，当闲棋冷子吧，”祝缨道，“胡主有几个儿子？几个兄弟？知道吗？” “他的兄弟早些年被他斩杀殆尽了！只余两个侄子，都不敢轻动。儿子倒有十几个，如今长大成人的有四个，都颇有些勇力……啊！”赵苏突然眼睛一亮。祝缨冷笑道：“窝里斗才有意思呢！我才不信他们能同心协力。” 赵苏道：“我去清点俘虏，再去联络冷侯，看他们有没有捉到旁的王子领的兵。” 打仗，祝缨是不精通，但是心眼是足够耍的了。赵苏、苏喆得了指点，又忙了去。留下祝缨写战报。不能写吃了败仗，要写叶将军警惕，五战五捷之后谨慎，没有如上一次冷平辉那样被胡相反攻连拔四城。要写守住了己方的城池，要写没有耽误自家的秋收，还要写己方还攻破了对方的一个城池，将对方吓退！要给祝青君、姚景夏报功，要为祝青君请一个校尉的职衔。要安排抚恤事宜，要安排补充兵源。祝缨又忙了小半月，才将这些事情安排完。这个时候，郑熹的好处就显示出来了。祝缨的请示，他都给争来了。祝缨没管朝廷再多要粮草，没管朝廷要北地的赈济。反而将仓储回填了一些。秋风凉了起来，边境上放牧的人耳朵都竖了起来。秋粮入库，按照经验，胡人有可能再来一次大的进攻，以抢夺过冬的物资。第374章暴毙秋收之后，照便是各地刺史进京的日子，不出意外的，四位刺史又到行辕来了。今年比去年的情况略好，虽然因为战事也耽搁了一些，但因垦荒之类，北地的收支略有盈余。北地的官员一如所有的官员，遇到个灾变正好拿来平账。北地的账面比前几年好看多了。光有这些是不够的，北地的税赋被截留了很大一部分。他们如果拿着剩下的这么点儿上京，也不太好过关。最终，还得祝缨给他们一总拢一拢账，写个奏本代他们说明一下。比他们自己进京去磨牙好使。祝缨也不推辞，客客气气地接待了几个人。宾主坐定，祝缨道：“你们此去，一路辛苦，早去早回。” 阳刺史看了一眼作为陪客的陈放，问道：“那大人如何述职呢？今年是否还从行辕派人与下官等一道入京？如此，彼此路上也好有个照应。” 祝缨道：“这是自然。” 陈放一张脸皱了起来，他一直在祝缨身边，知道祝缨的计划。原本，祝缨这个使职，安抚下北地之后差不多就该回去了。今年祝缨就该撤了。但是事情起了变故，又是冷侯替了郑侯，又是分兵两路，再加上才打过了一仗，还要防备累利阿吐再次趁虚而入。现在正是关键的时候，祝缨走不开，只得另定计划。秋收完了，祝缨的计划就是再巡察一下，尤其是边境的防备、新军等等。这是极好的机会，能够学不少东西，运气好的话还能蹭上一场大战。陈放不想走。好在祝缨没有说今年会派谁走，陈放觉得自己还有机会继续留下来观摩。他熬到了宴散，祝缨与刺史们讲定，后天吉日，派人陪同他们一起进京。陈放留在最后，祝缨道：“有话要讲？” 害！世叔从来不喝酒，不能趁他醉糊涂了的时候哄他点头。陈放有些遗憾，放正了面孔，诚恳地道：“叔父久滞北地，为防朝廷小人忌惮，频繁述志才更合适些。当选一个合适的人去，我去年已经回去过一次了，今年是不是换个人？” 祝缨问道：“你是想回呢，还是不想回？” “不想！我想留在叔父身边观摩，”陈放说得理直气壮，“自从到了叔父身边，我就学会了一个道理，人不能只干一样事儿，也不能找着一样还算擅长的就不思进取，不想再试着学其他的了。我想在地方上学一学、看一看，回京城的机会，给更需要的人，您看……” “你觉得谁更需要？” 陈放犹豫一下，轻声道：“其实，都不错。要我说，如果不是现在正忙，赵苏是不错的。” “他就不用在地方上学一学、看一看了？换个人。” 陈放道：“苏喆也很机敏的，可惜不太方便。唔，项乐才有了出身，也不太合适。卓珏……心眼儿有点儿多……” 祝缨笑笑，道：“为什么一定要我身边的人？搭配着来不是更好？” “叔父是说？” 祝缨道：“让项乐、丘一鸣陪同梁老先生进京。” “梁翁？您虽征辟他入幕府，可他就是个……” 就是个摆设。老梁头今年七十四了，看样子还能再活十年，在北地也算有名的贤达了。早些年也出仕过，后来先死爹、再死娘，一口气丁忧了六年。守孝的时候又研究《易》，还著了一部书。祝缨到北地之后，把北地子弟当牲口使，对北地的“贤士”还是非常照顾的。正在壮年的如包主簿，给官，再让他干活。老者如梁翁这样的，给个虚衔，供起来。然后把他的子侄薅过来当牲口使。不得不说，北地人做官的机会比梧州人要多得多。祝缨道：“就是他！怎么也得给朝廷看一看北地太平、百姓归心不是？” 项乐带她的奏本继续去表忠心，梁翁、丘一鸣就是送去给朝廷看的展示品。后者本质与前者是一样的，都是为了表示祝缨在北地一直干活，也没犯法、也没骄纵。陈放道：“要是能派顾同就好了。” “他连知府都还不是，凑什么热闹？且干着吧。” “哎！” 祝缨道：“明天一早，你去把梁翁请来。”老梁因为是个虚职，也不常到行辕来应卯，住在离州城三十里的一个别庄里。庄子旁边有一个湖，有活水连通一条大河，夏天他过去避暑。等到了冬天再回城来过冬。次日一早，陈放去接人，祝缨就继续写奏本。人不在京城，奏本就得一直往京城发，得向皇帝表忠心。一个月一封奏本她都嫌少。没办法，现在手上有兵。待奏本写完，赵苏和苏喆又过来汇报：“我在战俘里找了找，没有找到胡人王子的手下，但是却有一个部族，是胡主次子的舅家人。” 祝缨道：“身份一定要确定好，并不是所有的舅舅都向着某一个外甥的。” “明白。已经确认过了……” 赵苏又低声汇报了一些情况，接着说了自己的计划。即，对“太子”、累利阿吐、二王子的人区别对待。理由是，累利阿吐是个挑起战争的坏人，“太子”是被蒙蔽的傻子，二王子是无辜被卷进来的，所以会更宽容一些。其他人以此类推。苏喆道：“冷侯那儿也来回信了，说，咱们只管放手去干，他那边能顶得住。咱们要的俘虏，他给咱们挑出来了。对了，说，胡主有四个大的儿子，他那儿知道另外两个的联络方式呢。” “怎么说？” “与奚达部有关。” 这事儿还得从累利阿吐的“改革”讲起，累利阿吐要集中胡主的权利，订立一整套的新制度，这对胡主、“太子”是好消息。对别人就未必了。以往，其他的儿子能分得更大的家业，一集中，弟弟们相对于“太子”得到的就会少一些。权利这东西，一旦集中了起来，就很少有人愿意分出去。此外，胡人的继承制度没有规定得那么死，必须是嫡长子。人家习惯里还有“推举”。本身，奚达等部已有另立大汗的想法，“太子”与亲爹一条心，恐怕是不行的，其他的王子倒是可以。苏喆道：“我想，即使对奚达部也保密，直接联络上其他的王子。知道这事的人越少越好。” 赵苏也说：“不错，有二、三壮士，一击即中，胡主暴毙，他们必乱。” 祝缨道：“王庭离咱们千里之遥，你说得太容易了，做什么都要考虑到最坏的情况。” 赵苏道：“是！我备下几套方案，总有一套能成功的。” “好，后天咱们启程，你们俩也随我北上。” “是。” ……—— 刺史与项乐等人回京，祝缨便带上陈放、赵苏等人北上去。沿途顺便检查一下各地的情况，看有无私自加征捐税，同时看看老兵新垦田地、与本地人相处的情况之类。祝青君提刀上马，在祝缨的侧前警戒。这姑娘身上的杀气直往外冒，看得林风羡慕不已。蹭到了祝缨身边，说：“义父，您看，小妹吧，她不能有危险，我不一样啊！我家里不指望我，有我大哥呢，是不是……” 祝缨看了他一眼，一旁赵苏说：“难道你就能出事了？” 林风道：“嗯，反正是不那么心疼的吧。已经不心疼了，还不许我再痛快痛快。” 祝缨道：“你要是为了痛快，就趁早闭嘴。” “不是！我是为了志向！”林风马上改口。将人逗得一笑。苏喆道：“那你先得叫人放心不是？你看看青君，再看看你，你正经一些嘛！” “不叫舅了是吧？”林风怪声怪气地说。两人又拌上了嘴。这一路走得便不很快。祝缨是巡视北地，而冷侯也驻扎在北地，因此她也顺路往冷侯的大营里走了一趟。冷侯的大营与郑侯的差不太多，营盘不比当年的郑侯小多少，士卒因打了胜仗，士气还更高一些。他也从辕们列队，派了小冷将军出营迎接，待祝缨进了大营，就是冷侯亲自出来了。较之当时郑侯，还显得更亲切些。冷侯脸上带笑，道：“我正想见你呢，又想秋收，你现在必忙，才说再过几天去你那里，你就来了。” 祝缨道：“秋收差不多了，我再巡一巡。这仗总是没完，使职在身上，又不能不管。” 两人边说边进大帐，宾主坐定，冷侯这里的伙食也不比当年郑侯的差。更因祝缨这一年的经营，北地还能有盈余，也给冷侯这里添了一些。冷侯招待起祝缨来也是毫不吝啬的，他又命人拿出两只银筒：“这是他们新给我送的贡茶。你捎些回去。” 祝缨道：“那就却之不恭了。” 两人都算是打了胜仗，冷侯比祝缨赢得更漂亮，冷侯话里总离不了：“若是没有你，这场仗谁也不能就这么赢了。” “我什么都不懂。” “哎，那可不一样！就算我说得不准，老郑可从没看走眼过，他既看好你，你就是最合适的。这个行军打仗啊，补给第一，民心第二。北地要是没这么太平，官军也没这么胜利。” 两人又聊了一回军事，冷侯简要给祝缨解释了一下他的“变虚为实”，因为当时的情况这样打是最合适的。冷侯兵多，不主动上，难要把硬骨头留给兵少的祝缨？祝缨道：“明白。就像两伙人打架，是搏命和喂招是不一样的。” “对啊！” 两人越说越投机，冷侯看到祝缨下手的叶将军，又为叶将军求一个情。叶将军也是他的晚辈，这一次打得不太好。祝缨道：“奏本我已经上了，也向朝廷解释过了。” 叶将军忙请罪、道谢。祝缨道：“接下来可就看你的了，别让我下不来台，也不枉君侯为你讨情。” 叶将军忙说：“是！” 到了晚间，祝缨又带着赵苏、苏喆去见冷侯。冷侯看到这两个人就说：“他们要的人，我都扣下了。倒是个好办法，不过……” “您吩咐。”祝缨说。冷侯摆了摆手，道：“不是吩咐，是老子啰嗦。倚老卖老说一句，有些事能干不能说，能暗地里自己动手，不能假手他人让别人知道了。干了，出了成果，也得换个法子去摘果子。这是离间别人家父子呀！是弄权哟！君子们又有话说了？” 说着，他直直地盯着赵苏。赵苏会意：“鸿胪寺只与可堪造就之人议和。” “哎~什么议和？不能自己主动说。” “是。” 祝缨道：“他是个心里有数的人，何况也不能将两国交兵的大事都寄托在宫闱争斗之上不是？还是说说咱们的事吧。他们俩忙他们的，咱们准备咱们的。” 冷侯道：“我怎么看着你有点儿着急呢？你如今与我不同，我么，还是想早些大胜班师的，你身为节度使，多留一时是一时，正是施展本领的时候，在北地多养两年，名望就更扎实啦。” 祝缨笑道：“抱负谁都有，但现在情势不对。我十二岁进京，能走到现在，就是从不空想。眼下还是尽力结束这场战争，对大家都好。所以啊，不能单把胜负交到他们手上。用一切可以用的办法吧，没准儿哪一条就能成了呢？可无论如何，打铁还要自身硬。” 冷侯道：“是啊！不过啊，京城，啧！” 祝缨笑笑：“北地冷得快，冬衣您这儿要补多少……” ………… 祝缨一路蹓跶，将北地又巡了一回。路过农家，又询问他们过冬的衣物情况，北地这么冷，穷人的冬衣却很困乏，每天冬天，总有一些冻死的老人。 “今年已经好一些了，”罗甲秀说，“没有加征。吃得饱一些，自然就能多活一点。” 大部分的官员都比较勤劳守法，其中罗甲秀十分的优秀。不但没有私自加征，也没有翻新府衙，还亲自往乡下跑，核实各地情况，兼与驻军协调。他比顾同做得都好。祝缨道：“只还是缺衣食。” 两人都是叹息，他们两个人再努力，寻常穷人的冬天还是非常难过的。哪怕是丰年，穷人都不免一年不如一年，直到改天换地，新朝雅政松一松手，让人喘口气。何况是北地？罗甲秀道：“还是要想办法。” 然而时至今日，还是束手无策的，他能做的就是自己清廉一些，对下面的监督严格一些。若说其他，终是力有不逮。祝缨道：“那就置换吧。” “咦？” 祝缨想了一下，道：“不能亏待了将士们，得给他们置办冬衣。淘汰下来的旧的，取出来分发了吧。不过也是杯水车薪。” “那也够了，”罗甲秀突然高兴了起来，“赤贫老者数目也不多啊！虽是旧衣，能御寒就行。不愧是您，我便没有想到这个。” 祝缨道：“不是我比你高明，是军中不归你管。我在一日，你有差不多的想法，只管对我讲，咱们看看能不能实行。” 罗甲秀笑道：“好！” 祝缨如果巡视了一圈，在边境上又见到了姚景夏。他蓄了两抹须，脸黑黑的，眼睛微亮。他身上的皮甲有的地方磨得发亮，有的地方又旧得陈旧黯淡。他的父仇也算是报了，当时是混战，也只知道是某部的人杀了他父亲，具体是谁，不清楚。他至今杀过的敌人数目早已抵消，唯一的遗憾是不知道具体的人。他因立功，如今是本城武官之最高者。祝缨将他打量一番，不得不说，这些土生土长的本地人，比叶将军手下的兵要更精干一些，气势也更足。祝缨询问了他的人员、补给等情况，又问对面胡人的讯息。姚景夏道：“前天有小股试探。这几年来他们总是这样，猫一样，一会儿来挠一下，一旦烦了不搭理当成寻常，就狠狠来一下子，让人见血。咱们也都习惯了。” 一语说得叶将军脸上微红，他就是还没习惯、动作反应慢了。姚景夏又向祝缨要求再添五百人，这五百人不是随便添的，如果是调兵，得从别人手里抠过来。如果是募兵，得跟朝廷报备。此外还有五百人的装备、以后的粮草之类。姚景夏也是仗着自己新立了功才敢这么提。叶将军警觉了起来，看着这个年轻人。祝缨笑道：“好啊。青君！” 祝青君上前一步，祝缨道：“你领五百人，驻在这儿！协防！” 叶将军无声地笑了，挺好。姚景夏吃惊地看了祝青君一眼，想了一下，问道：“她归我调度吗？” “协防，你们协商。”祝缨说。 “是。”两人一齐应下。叶将军还想开点玩笑，不意祝缨对祝青君道：“别太拼命了，我要你好好地回来。” 祝青君道：“您是知道我的，我无论在哪儿，都能回到家里。” 祝缨点了点头：“边境，就交给你们了。” …………— 祝缨回去筹措冬衣，又有罗甲秀等人协助置换、分发冬衣。将军中旧冬衣回收，拆洗，再分发给贫苦老者。前线也不太平，没有大仗，但是小冲突不断。胡人并非“故技重施”，而是习惯使然，对面想要一次聚起大军也是不容易的。平常出动也就是小股，倒将这边的边境将士给磨得心烦。到得入冬，双方仅西路便打了大小十余仗。赵苏、苏喆处进展依旧不快，此事却也急不得，要避人耳目地联络，还要能够合谋成功。来回一趟，认路本领差点儿的得花一个多月。祝缨与冷侯还是以对阵为主。终于，在十一月末，累利阿吐与“太子”再次率军南下，这一次他直扑叶将军防线。叶将军顶住了他最初的进攻，冷侯处又分兵来救。姚景夏、祝青君还是依样画葫芦，再抄累利阿吐的后路。双方打的都是套路。两军鏊战之时，累利阿吐派人往更西，越过了北地的范围，连克两城，洗劫了一番。在第三座城前，被当地的刺史率兵民挡住了！累利阿吐走的这条新线也不能说是新，乃是数百年前曾有人南下走过的。近来却没人这么干了。因为它离西番比较近，而胡人与西番没有结盟，互相也有些提防，这片地方是个缓冲。挡住累利阿吐的刺史也不是外人，却是郑熹的表弟。表弟的父亲是武将，表弟本人却好文墨，走的是文官的路子。有个好舅舅，又有个好表哥，表弟仕途颇顺。他今年四十，已做到了刺史。朝廷发文来询问祝缨、冷侯北地战况如何，二人报上了战况。朝廷一时无奈，只得抽调了部分禁军往西。又命祝、冷二人务必拖住胡兵，要求明春主动出击，牵制住胡人。放他们四处乱蹿还得了？祝缨与冷侯商量之后，便也派小股人马突入胡人后路去搅动。旁人动作皆不如祝青君，她起初领五百人，由她带路、左突右转，总是出奇不意地袭击一些落单的部落。祝缨为她表功，连升三级，冷侯十分眼馋这个小姑娘。思忖再三，没好意思开口，但是提出来：“下回一同北上，我派一队精锐与这丫头合兵一处，她