晚唐浮生_第175章

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第175章

没什么，不过是觉得一个允许把女人变成娼-妓的地方，是不配被叫做乐土的。” 冼敬微怔。 ……—— 祝缨的寿宴虽无酒乐，一番游戏下来也还算热闹。冼敬与太子不敢留得太晚，太子输了一根簪子之后冼敬找个担心家中老母的借口就带太子离开了。出了祝府，太子回头看了看这相对朴素的门楣，冼敬道：“没想到他这生日是这样做的，仔细想想，又是他能做得出来的。” 太子道：“是有些意思。” 冼敬看街上人多，不放心，必要亲自将太子送回宫中。太子也想与他再聊一聊，两人坐到了同一辆车上。太子先说：“刚才看到了许多年轻人，朝上是不是也该继续换人了呢？” 冼敬苦笑一声：“换是必得换的。”他有点担心王云鹤了，王云鹤年纪也不小了，做丞相的时间也很长了。太子道：“只怕换起来不容易吧？” 冼敬道：“谁说不是呢？” 太子道：“总有些新人要安排的，不是吗？这些日子，潜邸旧人多是虚职高位。有实权的不过是那么几个人，陛下想做什么都要受到辖制，皇帝不得自由，这怎么能行呢？总要有新旧交替的。” 冼敬低声道：“那就只好委屈一下先帝了。” 太子就着车内的灯光，看了一眼冼敬。冼敬道：“先帝时的老人，有些是太老了，也该颐养天年了。有些虽年轻，却又无用处。他们因先帝的恩德才得居高位，然而宫变之时，没几个顶用的，实在有负先帝。该裁汰掉无用之辈，只留下合用之人。只要合用，倒不在乎他们的年龄。” 太子笑道：“詹事说话，为何前后矛盾呢？” 冼敬道：“所谓新旧、老幼，不在于年龄，在心。墨守成规，虽弱冠，而暮气十足。太公遇文王，八十始得志，他是新？是旧？” 太子笑道：“你是说王相公吧？我看他有些变更的苗头。” 冼敬认真地说：“是。” 太子道：“只怕不易吧？纵阿爹不拦着，也有的是人拦着他。底下人办事太急，不是出了人命了么？这可也不是太公会办的事。” 冼敬道：“实情尚未可知，纵有微瑕，却是不能再等了。” 太子但笑不语。冼敬低声道：“王相公可不是为了他自己，若是为他自己，他的声望已是臣子的顶点了。再做任何一件事，只要不圆满，对他都是有损的。可他还是做了！为的是天下，为的是陛下，也是为了殿下将来。” “这是什么道理？” 冼敬道：“殿下读史，《三国》中最喜欢哪一个人？” 太子犹豫了一下，道：“乱七八糟，一时竟说不上来。不过以前我倒喜欢诸葛。” 冼敬道：“我倒羡慕鲁肃。” “为何？” 冼敬慢慢地说：“鲁肃敢说，孙权肯听，且不恼鲁肃直白。‘恰才众人所言，深误将军。众人皆可降曹操，惟将军不可降曹操。’‘如肃等降操，当以肃还乡党，累官故不失州郡也；将军降操，欲安所归乎？位不过封侯，车不过一乘，骑不过一匹，从不过数人，岂得南面称孤哉！众人之意，各自为己，不可听也。将军宜早定大计。’” 太子的眉头紧紧地皱了起来。他今天出宫来，只是为了“转一转”，与自己的詹事联络一下感情。在冼家听说祝缨生日，也去凑一个热闹。祝缨这个人，说正直又滑不溜手，说油滑却又能做实事。穆皇后说得好，有本事的人，凭“太子”身份，凭一些许诺，也难诓到他，得用心不能只用嘴，别想一下就有回报。譬如刘松年对先帝，便是情份到了。不如不远不近，慢慢焐着，日久见人心。所以他今天心态很平和。哪知生日酒都吃完了，回程冼敬给了他这一套！冼敬又说：“天下承平日久，看着繁花似锦，实则已到了不得不改的时候了。前几年，一个北地荒年，政事堂就不得不调南方存粮北上。为什么？本不该如此的！一根柱子，看着粗大，内里已经蛀空了。殿下议政，也知道自先帝末年起，不但灾害频仍，四夷也不很安稳。此时不改，待到不可收拾的时候，就该有人为您均贫富了。到时候，您怎么办呢？都说大臣有事瞒着陛下，可是胡人叩边、北地灾荒、河水泛滥、累年贪墨的窟窿，一桩桩一件件，哪一件省心？哪一件不是得朝廷拿钱粮去填的？钱粮哪里来？地方上的赋税都要亲民官用心经营的。殿下，天下是您将来要接手的天下，您不能眼看着它烂无可烂，到时候接到手里来，您预备怎么办呢？” 蜡烛的火苗在冼敬的眼中闪亮地跳动着，太子看着他的眼睛，慢慢地点了点头。外面，终于到了宫门，冼敬先下车，将太子迎了下来，看着随侍的宦官护卫将太子拥入宫中。冼敬长出一口气，裹紧了身上的斗篷。今天，他本计划到祝缨家去庆生，顺便与祝缨聊一聊支持王云鹤的事儿。不意太子到了他家，便要同行。他没计划今天游说太子，但是话赶话赶上了，说了这些话，他不后悔。第350章无趣 “哥哥？”犹带一点稚气的声音，不远不近地响起。太子回过神，看到骆姳的那一瞬间便起身：“怎么过来了？有什么事要找我吗？” 旋即又自己回答：“是了，是时候该回府看一看了。” 骆姳心里有点难过，轻声说：“不是的，阿婆和阿娘前两天来看过我啦，我也不是小孩子了，总要闹着看到爹娘。你？” “嗯？”太子挑眉。骆姳道：“你是不是遇到了什么为难的事情了？” 太子笑笑：“莫要担心，还应付得来。” 骆姳轻轻地“哦”了一声，有点落莫。她知道自己与这位表兄之间年龄差得略大一些，他爱护她，却也当她仍是小孩子。可是…… “小孩子总是会长大的。”骆姳说。太子的眼中带一点有趣地看着她，想要说什么，却又无从谈起。教她？倒是想，可是要从何说起呢？他自己眼前都是一团乱麻呢。连他的父亲，那位至尊陛下，都没什么可以教他这个儿子的。只恨阿翁走得太匆忙啊！千言万语，终究只化成了一句话：“人的经历是很玄妙的，你不在意的时候有些事情就像不存在一样。可一旦有一个时刻，你意训到了它存在，它就会扑天盖地冲你来了，从此满心满眼想躲都躲不掉。” “啊？” 太子走了过去，抬手揉揉表妹柔软的头发，道：“不碍的。你现在，读书、认字，在宫里走走，到阿娘那里转转。就是在长大了。有些事情，长大了自然就知道了。” “哦。” 太子命蓝德服侍骆姳回去“天冷了，莫要着了凉，把手炉子给她拿好”。自己也不再房中枯坐，骆姳一个小姑娘都看出他有心事，再这么闷着，不定会有什么流言呢。太子在庭院中缓步，在一株花树下停了下来，时已入冬，树枝上堆满了积雪。太子无心赏景，任由宦官将一件大氅披到他的肩上，思绪又飞到了朝上。不是敷衍骆姳，刚才说的确是这些日子以来的真实想法。自从与“鲁肃”一番长谈过后，就像蒙在眼前的黑布被取了下来，他好像重新看清了朝局。朝中先帝宠信的臣子不断地“休致”“调任”“问罪”……诸如此类，渐渐地淡出了中枢。至今只留下三数人而已。姚臻能够依旧留在吏部做尚书，还是因为穆成周的能力确实让外甥都不大看得下去了。穆家身份不算差，但是在先帝朝论起势力较之太子妃家又或鲁王妃家又或者别的什么贵戚人家，那是差得太远了。或许是当时被压抑得狠了，搞得穆成周很热衷于收礼办事。歪瓜劣枣选也就选了，谁不得认些人情呢？可也要选拔一些真正能干之士之好！因为穆成周胡来，倒是让姚臻继续留任了。先帝宠臣的位子渐渐被新人填充，赵邸旧人、东宫属官相继调到了高位上，可他们也是才上任，一时也当不得大用，日常便是承皇帝的旨意办事。偏偏他那个“父皇”，唉，自己都还没弄明白呢。每日朝会，太子能看得比较清楚的也就是朱紫衣衫，这些衣服上顶的人头倒是越来越年轻好看了。太子知道，这其中有一部分是郑熹保荐的，多是勋贵子弟。王云鹤二月初发了狠，请旨，请皇帝把科考取士给固定下来，由科考选官，每年都开一科。仕林是闻风响应，朝上却又乱成了一锅粥。反对的人也很多，其中又以冷侯的意见最有道理。冷侯认为，不开科就罢了，普通人读书，他读书自娱自乐，不做此非份之想。一旦开了这个口子，你每年让人考试，考完了也有了名次却又不授官，容易让这些人心生怨念，一年一年的堆积，会出事儿。王云鹤方则以鲁王一党的官员举例，好多是未经选拔但是走了鲁王的路子做的官，结果就是鱼肉百姓。卞行由于被冷云针对过，被王云鹤特别拎出来又现了一回眼。争执不下之时，郑熹也提出了一个方案——现在荫官只有个散官品阶的也不少了，要考试，不如每年从这些人里先选拔出一批来。然后再考其他的。各人多为门户私计！一只鸟儿落在了树枝上，踩下些碎雪，扑漱着飘落了下来，落到了他的脸上，痒痒的、凉凉的，太子伸手将碎雪拂去。如果只是这样，还不算太麻烦。王云鹤与郑熹都不是死脑筋，他俩最后协调出一个结果来，把科举给固定下来，每两年考一次，每次取出三十人，备吏部选官时任用。荫官子弟，也须至少通一经，经过考试，也可以排队入选。其他如推荐、皇帝直接任命、监生内有优秀者等等，暂时还没讨论呢。入夏后，又传出消息来，说是胡人叩边。太子也想安排个“自己人”去边境上历练，才张口，太子突然意识到，自己对兵事并无了解。且不说练兵、用兵，就算是朝廷将领他也不很了解。知道的一些，还是当年做赵王世子的时候偶然结识的。他去问冼敬。冼敬提醒他：“太子结交将军要谨慎。” 其实，冼敬对军事也不是很了解。但是他知道，一个太子，跟兵权扯上了关系，通常会有大麻烦的。很巧的是，皇帝对军事也不是很了解，但皇帝知道要派兵去增援，也知道要后勤供给保证。他还能拎出来郑侯、冷侯等人咨询一下，问一下派谁去合适。好容易派出了兵马，后勤又出了点小乱子，这还是北地累年的窟窿惹的祸。以每任官员都要为前任收拾烂摊子的情况，几十年下来，账看上去是平的，库里却是一团糟。上一次调南方的仓储平了一回，是应急。这一回再打，南方州县又不干了，又说自己也很艰难了，北方有灾，南方也不太平！开始叫苦表功。政事堂花了些功夫才把这事儿给糊了过去。大军北上，结果却有些虎头蛇尾。与胡人打了一场，互有些伤亡，没等到决战，累利阿吐在边境打劫一番之后他引兵撤了！亏得此次行军没有突然纠集太多的兵力，否则这后勤就又要被扯出更大的窟窿了。太子算看出来了，问题一直都有，只是一直送不到他的眼前，他也就不知道。王云鹤是对的，这个国家已经变得臃肿，现在就需要抛弃一些累赘，重选干练的官员，一振风气。朝廷还要与地方上博弈，财赋之类，地方上不能留太多，须得由中央调拔…… 说到选人，王云鹤的办法是极好的，直接由朝廷来选，当然也是为朝廷着想的。可惜，行起来是很难的。由此，太子又想到了祝缨，想到了年初时那个单薄的寿宴。都是南士！他是不是就是看到了朝廷的胶着难行，才要另辟蹊径再引入另一股可用的势力的呢？所以他不是郑党，也不是王云鹤的人？眼前的乱局他又是怎么看的呢？他凭南士，又能成什么事呢？再引一股势力入场，又有什么用？岂不是更乱？太子打了个喷嚏，宦官们一阵惊慌：“殿下，外面冷，进殿去吧。” ………… 祝缨也是难得遇到了不容易解的题目。此时她、冷云、李彦庆、冷云的堂兄、阮大将军的一个侄孙、窦尚书等几个人被丞相提溜到了御前，与皇帝一同讨论胡人叩边的事情。冷云的堂兄冷将军是派去抵御叩边的主将，阮将军是副将。冷云吊儿啷当，冷将军看着却是个冷硬可靠的将军，长须、高个儿、大肚子，阮将军比冷将军小二十岁，还算是个年轻人，透着一股锐气。冷云、李彦庆被薅过来是因为他们是鸿胪寺的，也要补充一些胡人的情况。祝缨是因为这两个人说胡人的事情的时候说得不太清楚，郑熹提议：“上次累利阿吐为使，鸿胪与少卿二人都未亲见过，细节不明也是有情可原的。那时候的鸿胪是骆驸马，不如请他来。” 皇帝道：“他就更不清楚了，把祝缨宣过来吧。他比别人明白。” 祝缨也只好凑了这个热闹，胡人的情况她当初是看出来人家要变革了，一些胡俗、常识之类她也知道。但是讨论起用兵，她就抓瞎了。只好听着冷将军不留情面地说：“打仗，打的是士气，将士们吃不饱穿不暖，就没有士气。” 窦尚书也很生气：“他们是去打仗的，不是去当少爷的！给的不少了！” 鬼都知道，中间肯定是有吃回扣的，可是阮将军还要说一句：“长途运输，必有损耗的！”来圆一圆场面。冷将军又说，有功的将士得赏，窦尚书说已经拨了，你要再多就过份了，北地还荒着呢，朝廷得留着余量。窦尚书也是一肚子的火，账上好好的，要用的时候就发现亏空了！他不可能亲自去每个谷仓检查，这里面的猫腻就太多了！窦尚书含恨道：“地方上也是胡闹，是该整顿了的！” 王云鹤道：“此言有理，已经整顿过一回了，看来效果不佳。” 大冷的天，几个人吵出了一头的汗。皇帝还要问没说话的几个人：“你们怎么看？” 郑熹道：“有功不赏，将士不安，今年的秋赋也该到了，先发一下吧。” 窦尚书道：“齐王府才建成就失火，又重建，才花了一大笔呢！” 冷将军道：“那将士就活该死了也没有个抚恤吗？”他转而向皇帝哭诉，又说接下来胡人不会消停的，这回退得就蹊跷，得备战。皇帝对窦尚书道：“还是先尽着要紧的事办吧。哎，怎么突然就有这么多的亏空了呢？” 祝缨心道怎么会是突然？她一直都知道下面并不像是公文里写的那么的花团锦簇的好。在做神棍的时候，于妙妙的侄儿就是县中小吏，地方上的花招她就见识过了。她自己在地方任上就是个会写公文的人，一看措辞就知道有人要出夭蛾子了。二十年前，她接手福禄县就是个烂摊子。十几二十年下来，地方上难道会突然风气一振？还是仅有的几个坏地方都恰好被她遇到了，其他地方都是乐土？不过是大家会糊而已。皇帝得谢谢王云鹤，要不是有他不停地零敲碎打修修补补，情况只会更坏。但是王云鹤与郑熹已经领头谢罪，说是自己的错，祝缨等人也得跟着一起请罪。皇帝又说：“先帝在位时，风调雨顺，如何到了我这里，事事不顺？难道是我德薄吗？” 丞相又谢了一回罪。皇帝道：“罢了，还是说正事吧。冷卿，你说胡人还会叩边？” 冷将军来神来：“是！这一回像试探！我观其军容，较之以往更加有章法了！士卒也是士气旺盛。恐怕不会善罢甘休的。非我族类，其心必异！既说他们要什么变法，难道是变着好玩儿的？最后还不是南下找补回来？” 皇帝问道：“诸卿的意思呢？大理，你说说。” 皇帝的心里，祝缨是能干的，离开了鸿胪寺也必得是很了解四夷的。然而祝缨却是个对军事并不精通的人！无论是大理寺、鸿胪寺还是地方官员，都不要求她懂军事。现在做到九卿，再对“兵权”感兴趣，也是很危险的。太子还有人愿意教他一些，祝缨在这方面还不如太子。她比太子强在在梧州的时候，是与索宁家干过仗。那一场更多的是赢在策略上，是以放奴为前提的，再是借兵。北地与西南群山是完全不同的两种情况！她能说个屁啊？！祝缨只能硬着头皮说：“臣不懂兵事，不过，臣想，由来两国交战，也不仅仅是阵前交锋。尚书也说辎重粮草，将军也说胡相变革，他胡人难道就不用考虑这些？也不知道他们内部是不是铁板一块？” 阮将军道：“当初要是扣下那个胡相就好了！” 祝缨道：“那今年这场仗，前年就该打起来了。那时北地才逢大灾，只怕前线粮草更加吃紧。” 皇帝看看冷云，又看看冷将军，道：“我也曾读过一些兵法，求胜之道确不只在阵前。你们两个写个条陈出来，设法使胡相之事不谐。” 冷将军只要窦尚书先把钱粮给足，任务倒是愿意接的，与冷云两个答应了下来。祝缨不是很看好他们两个，这种操作是很难的，他俩不一定能行。她有心主动请缨，未免呛行，打定主意下次如果再有战事就找个由头申请往北地去。大理寺卿听起来地位不低，权势也不小，总在京城呆着，看着这个黏到胶手的朝廷，她越来越嫌这玩艺儿没意思。不如到地方上去做点实事，如果在地方上，她能够让祝青君接手不少事情，而不只是在京兆街面上东游西逛。她的许多随从们，也能因此有发挥的余地。譬如祁泰的两位“得意门生”，可以实习地方上的账目之类了。在京城，是真的没趣儿。祝缨无趣地站着，看一看王云鹤，老头儿看起来胖且憔悴。祝缨暗暗叹气，君子做事果然是难的。哪有什么登高一呼，天下响应？仕林里有喜欢的，庙堂上反对的人是不少的。罢了，再熬两年，为他办几大案，把给他使绊子的人打一顿吧。随着皇帝一声：“北地的事情，七郎你也留意一下。都散了吧。” 祝缨沉思着随众人离开了。 ………… 皇城之内，气氛仍然是轻松的，又是一年各地刺史进京，又有不少孝敬，大家都挺高兴。祝缨慢慢踱步，郑熹也放慢了脚步，问她：“这又是怎么了？有大案？” 祝缨笑道：“没有，如今哪有什么大案？顺手就办了。” 郑熹道：“是顺手呢？还是有心？”说着，他往王云鹤胖胖的背影看了一眼。祝缨语塞，郑熹道：“有人对我说，你净帮着他排斥异己了。你要真心向着他，别叫他落个结党的名声才好。他有仁心，但也不能做得太过了。” 祝缨道：“我不信您看不出来，有些事儿是该管管了，不然以后更难。” 郑熹道：“治大国如烹小鲜。” “他够谨慎了。” “你呢？” 祝缨笑笑：“我明白了。” 郑熹道：“他是令人敬佩，但是他没弄明白，这天下究竟是谁的？他也不过是代天牧民。” 祝缨道：“您这话说得，我插不上言，只觉得是自己不配了。” 郑熹正色道：“如何不配？你本是出类拔萃者！出类拔萃原是配的！那些不上不下的，还是算了吧。你呀，还是要和光同尘。” 祝缨道：“我记得您仿佛是不喜欢无能纨绔。” 郑熹道：“你也说是无能纨绔。贵胄子弟耳濡目染，总比那些一无所知的人更明白道理。且有家有业之人，一家富贵系于朝廷，他不为天下也要为自己。倒是有些寒素，本就身无长物、人如浮萍，出了错，朝廷受累、百姓受苦，他自己不过一身抵过。如何使得？” 祝缨不语。郑熹又说：“眼下朝廷是有些麻烦，正如一个病人，你不管他，还能勉强活命，下一剂猛药他许就死了！还是徐徐调理的好。谁也不能凭空生造出一套制度来！哪怕是他。” 祝缨也看了看王云鹤的背影，缓缓地点了点头。心道，我与你们都是合不到一处去的，但他终比你好一点儿。郑熹以为自己说得很明白了，祝缨这里安份下来，他就可以更好地与王云鹤谈一谈条件。整顿是需要整顿的，但不能这么个整法。哪知第二天，王云鹤竟又上了个条陈：要整军备边。这个整军，不是派兵，而是把军队给整一整。郑熹与祝缨都被噎了一下。第351章恋栈王云鹤来这一出实出所有人的意料之外，在此之前他从没表示过要对军制动手。现在大家正在掰扯着选官、兼并、考试等事项呢，老王又来说军事？这是要干嘛？皇帝没有马上表示反对，他说：“卿细细列个条陈，容后慢慢奏来。”他的目光往下面看，却见前排谨慎的人虽面露犹疑之色，但都没有马上反对。只有冷将军出列，问道：“大敌当前，不知要如何改动？” 王云鹤不为所动，道：“会知会你们的。” 冷将军还要说话，冷侯轻轻地咳嗽一声，以眼神让他退下。冷将军站着不动，又被郑侯飞了一个眼刀，才不情不愿地回到了队列里。接着，卫王出列，说的是齐王的新宅建成了，是不是得选个日子给齐王办婚礼了。一件好事，生生给拖了大半年，再不办就要过年了。朝上马上热闹了起来，皇帝笑道：“着钦天监测算吉日！”皇子结婚自有其一套程序，礼部等处都忙了起来，连内侍局都得跟着办差，又要选内侍又要选宫女的。太子也笑吟吟地说：“二郎长大啦！” 早朝竟在一片热闹声中结束了。祝缨盘算着得给齐王送新婚礼物了，她打定主意不要出挑，随大流就行，也不弄什么特色。她更关心王云鹤这是怎么了，想着王云鹤得先面圣，她先回大理寺，不再派发新案子。然后往政事堂去见郑熹。王云鹤不在，郑熹与郑侯、冷侯等几个人坐在一处说话，在他们的下面，冷将军乖巧地坐着。看到她来，郑熹道：“怎么过来了？坐。” 祝缨一看在座的这些人，一坐下便直言道：“今天这朝上是怎么了？您别是已经知道什么风声了吧？”要不然怎么昨天跟她说那些话？冷将军与祝缨不熟，他带点警惕地看着祝缨。郑侯缓缓地问：“什么风声？” 祝缨道：“就王相公今天说的那个事儿，独瞒我一个人？” 郑熹道：“我亦不知他为何如此！” “诶？” 冷侯道：“你们且慢，这又是在说哪一出啊？” 祝缨道：“你们在说哪一出？” 一番饶舌，郑熹果断地将前情讲了：“我们昨天说到了王相公，不想他今天就要在军制上动刀子。” 郑侯、冷侯对望一眼，他们是绝不愿意轻易改动军中规矩的。两家至今在军中都还有势力，否则郑熹安排金彪入禁军做军官不会这么顺利。而冷将军现在还在领兵。这一动，怕不是动他们？郑侯道：“可是奇怪！这不像是他会做的事，你们出什么岔子了？” 冷将军道：“何曾有失？我们才退了胡虏！” 郑侯道：“那就奇怪了。要改动，又没有马上说如何改，反对都插不进嘴。” 冷侯道：“我只怕陛下听了他的说法，一时头脑发热点头了，又是一桩麻烦。子璋啊，你看他会说什么呢？” 祝缨一脸茫然：“我不懂兵事啊！哪能看得出什么来？我能想到的就是上次面圣，冷将军说，看出来胡人在试探？看出来胡人军容比以前严整了。那反过来，胡人是不是也试出什么来，看出咱们的疏漏了？是不是因为这个，王相公才要动手的？否则，实在不像是他的作派！” 郑侯眼中精光一闪：“你也觉得不像他？” 祝缨认真地看着他：“不像！必有缘故！” 冷将军很直接地问祝缨：“我说话无礼，大理莫要哄我，你与王相公素来交好，有什么消息莫要瞒我们！将士是干的卖命的营生，眼里是揉不得砂子的！” 冷侯道：“知道无礼还不客气一点？”他皱起了眉头，低声喃喃，也不知道是个什么意思。郑侯道：“三郎，你猜一猜。” “我？猜？” 郑熹想了一下，也说：“对，就是你，猜一猜为什么他突然着急了。” 虽然许多人都看出来王云鹤是要变一变现在的规矩，但是王云鹤下手是知道轻重的，没有上来就掀摊儿。王云鹤没有上来就拿出一整套的方案出来，与各方势力也在不停的磨合，宛如一个忠心耿耿的老管家，不停地在打补丁。王云鹤的手段也不激烈，以至于郑熹认为祝缨给人家当马前卒了，忍不住给祝缨再拽回来。若是王云鹤上来就摆明车马，祝缨还这么给王云鹤卖命，郑熹对祝缨就不止是“聊聊”了。祝缨道：“那就是军制上让他看到了危险！有没有人向将军打听过军中内-幕？” 冷将军摇头。祝缨道：“那我再问得明白一点儿，你们军中，烂到什么程度了？” “你怎么说话呢？” 祝缨摆了摆手：“他事儿那么多，吃多了撑的与你过不去。我就说我看到的？陛下现在心里不安，安排个人，朝上推三阻四的，一个禁军恐怕只有时驸马是他真心喜欢的。陛下不会坚决反对的！您现在得跟我说实话，我知道军中有空饷，有用军屯谋私利等等。你的手下，有多严重了？” 冷将军犹豫了一下，道：“还能维系！” “窦尚书抠是抠了点儿，轻重缓急他还分得清，上回你们争得那么凶，恐怕不是他挟私报复吧？” 冷侯咳嗽了一声，道：“他们也都是惯例，还不至于。” 祝缨想了一下，道：“那我就不知道了。要不，我去探探冼敬的口风？” 郑熹果断地道：“要快！否则，一旦陛下下了决心，就麻烦了。” 祝缨叹了口气，道：“我这就去。” ………… 祝缨去了东宫，冼敬正在与太子说今□□上的事情。听说她来了，太子笑道：“他来是见你，你的面子比我大。” 冼敬道：“殿下说笑了，若是朝臣都围在殿下的周围，将置陛下于何地呢？他也是为您着想。” 太子道：“我猜他是为了今□□上的事。” 冼敬道：“不必猜，一定是的。他夹在中间也是难的，他心里有天下，却又有恩人。” 太子笑道：“左右逢源也是左右为难，倒不如定下心来呢。” 冼敬道：“是呵，他是个极能干的人。他若能定下心来，事情就会顺利很多。” 太子道：“你见他去吧，咱们的事儿等会儿再聊。有什么需要我做的，只管对我讲。不过，只怕这位面前，我不大应付得来。” 冼敬道：“殿下哪里话？他不是需要应付的人。” 说完，离了太子跟前，请祝缨到自己的房里坐下。两人进房，侍从们又搬来两个炭盆，屋子里更加暖和了。祝缨也不避讳，直接问冼敬：“今□□上这是怎么回事？你莫敷衍我，你若不知内情，我等一等去拜见王相公，亲自问他。他上一次与我说的可不是这样。”王云鹤跟她说过，不会拿出一整套的“变法条陈”出来，只做、不说。现在怎么变卦了呢？冼敬道：“不干不知道！这里面的水比想象的还要深！” “知道水深还扎猛子，王相公的体格，扑通一声下去他不怕沉底儿吗？” 冼敬严肃了起来：“你这是什么话？难道老师不知道难吗？你知道如今兵制已经很难维系了吗？窦尚书难道是个故意为难将士的人吗？他为什么扣了他们的赏格一个月没发？” “国家财力不当捉襟见肘如此！” 冼敬道：“你知道兵制吗？我以前也不太清楚，现在因着这次战事也才弄明白些。” “正要请教。” “兵，分两种……” 这年头的兵分两种，一种是常备的，一种是临时征召的。临时征召的很好理解，就是人头不足了，额外的抽丁。常备的就是日常的兵役。这种兵役有年限，也有些待遇。常备兵又分两种：边军、禁军。即在外的，与在京畿及附近的。这里面又有轻重之分，这很好理解。祝缨点头。冼敬道：“他们日常怎么维系呢？又分两部分……” 一是朝廷会划拨一些粮饷，二就是分一片地，给你们经营，主要是种粮自己补贴。在梧州的时候，祝缨就遇到过，她与几个校尉相处得都还不错，他们除了种粮还会种甘蔗呢。冼敬苦笑道：“将校与文官不同，他们领了一支兵就不会轻动。兵士调动频繁，不利战事。上战场，都是以性命相托付的。” 兵将互不相识，士兵对将领的信任度就会降低，容易一败即溃。祝缨道：“是。” “如此一来，在一地久了，就要出事了。” “什么事？” “空饷是其一，侵占土地是其二，再有将士卒视作私属部曲，还这还能为国家作战吗？冷将军是打赢了，可谁都看出来赢得蹊跷，对不对？他自己都说，对方是试探。但是你看看他呢？一行动，向朝廷要了多少粮草？除了贪墨，其中还有是不能说的窟窿、烂账都是靠这一仗给填平的！” 祝缨点了点头：“确实是个平账的好机会。” “再说土地，抽丁的，隐田隐户不用我说，你也知道。军屯的土地，呵呵！” 祝缨也叹了口气，这个她懂，福禄县之前的军屯，不提也罢。各地还有没有类似的情况呢？不好说。再说她后来拨给后到的军士的荒地让他们开荒，出力的是士卒，产出归谁管呢？军官。可不就是军官的私属吗？当时只顾着福禄县，现在想想，如果认真清算，不该是那么样一个结果。所谓“不在其位，不谋其政”，说的又何止是“不归我管的我不担责任”，而是“不在那个位子上，很难想到其中的问题”。冼敬道：“都看出来胡人有南下牧马之意，你还能安心睡觉吗？他们吃空饷，有多少？我们虽摸不清，但是吃个两成不算少数吧？再不管管，就要出大事了！他们出兵伸手要钱粮，打完了伸手抚恤。以前风调雨顺，还能支应！如今朝廷也不能任由他们施为了啊！” 军屯再叠加一个隐田隐户，两条腿都折了！这个时候就要看朝廷的底子了。说到底还是运气不好，这二年的收成是真不如之前的许多年！从南到北，南方好点儿，有双季了，两季的收成比一季总数好一些。朝廷还能比之前多收上来一点儿。北方还如之前，又受灾，余粮虽有，但朝廷得考虑到最糟糕的情况。冼敬轻声道：“郑相公是个聪明人，无奈对地方上的事还是知道得少。他家又是那样的一个出身，在军中有旧情啊。” 祝缨道：“王相公要怎么改？这么剧烈，这些人脾气上来可不比地方上那些士绅好应付。士绅还与你打打嘴仗。今天这个，能直接打起来！” 冼敬道：“我怕北地要先打起来，除非胡主横死，又或者胡相暴毙。胡人上马为兵、下马为民，十四、五岁咱们这儿还不成丁，人家已经是劲卒了。人家不管干什么，都很快！” “想怎么改？” 冼敬道：“募兵，先练一支劲旅，也不让他们种地自筹钱粮，由朝廷按人头拨给……” “这是要顺手把兵权给收了？端谁的碗、受谁的管。陛下心里一定是愿意的。可你们一群书生，要让谁来干这个事呢？” 冼敬微笑道：“老师又不是什么都不懂！此番对战胡人，虽然不尽如人意，倒也能看出一、二新出之辈。挑出来，换个地方，让他先做！” “又要掰腕子了！人家傻啊？” 冼敬摆了摆手，道：“老师会与郑侯他们协商的！只要各家有将帅之才，绝不压抑！” 祝缨道：“为什么不先与他们商议？你们任过地方，知道地方上的积弊，做事有分寸。军中事务你们又懂多少？不摸一摸将军们的底，不问问他们的心，就动手？” “你要早早与他们讲，他们必是不肯接受的。又或面上糊弄过去，没几天故态复萌，真要用的他们的时候，有不顶用了，不知道要拉扯到什么时候去。他们或许还要从旁的地方，譬如地方上的兼并等事再生出事端，令人无暇他顾。直指中心，让他们知道厉害，才有得谈呢。” 祝缨道：“刀架在脖子上了，傻子都知道有危险，靠骗是不行的。这些人，不、不必他们，我现在就问你，若有人上表，哦，不，只传些流言。陈相公急流勇退，刘相公闲云野鹤，施相公二十年太平宰相。王相公为何恋栈权位？王相公要如何应对？不，他连答话的人都没有！因为没有人当面问他。” 整王云鹤的办法，祝缨都能想出来许多种。别人，就更不会留情面了吧？冼敬道：“我倒说，一切都准备好了，让他们结结实实地吃一场大败仗，他们不改也得改、反对也无用了。都死在大战里，还省了许多事呢！正好换上些好人来！可老师说，那是要拿将士的性命来换的。兵败之后，边境百姓又能有多少人可以活命呢？纵活下来，有多少□□离子散？多少人伤病残疾？多少人被掳为奴隶？” “与其损百姓军士，不如损我，”冼敬悠悠地说，“老师是这么说的。” “确切吗？你们关于军中的消息，知道得确切吗？”祝缨认真地问。冼敬道：“窦朋都快气疯了，他查的。大军行进得埋锅造饭吧？甭管要了多少钱粮，吃饭的人就那么多。派个人，途沿一问，空饷多少就知道……” 其他的以此类推，在朝廷的地面上，对自己人防备不深。窦朋又是个精明能干、见微知著的人，查出来也不难。窦朋知道事情不简单，没有当面质问冷将军，只是暗中扣他抚恤之类，背后却给王云鹤说了。 “他还真是聪明。” 冼敬道：“他肯掀这个盖子就不错了，多的是糊弄过去的人！”说着，不由切齿。他以前也干过户部的，当时没尚书，他一个侍郎管户部，觉得自己尽心尽力，管得效果还挺好。哪知下面也是糊弄他，现在这个局面，冼敬自觉脸上不好看。如果让冼敬遇到这件事，他或许也能查出来。但是没遇到，他也就不知道。祝缨明白这个道理，但没心情安慰他，只说：“这一关不好过。” 冼敬道：“所以拜托你啦，我知道老师是会得罪人的，咱们能给他转圜一下不？” 祝缨道：“转什么转？不如把实情对他们讲了！挑明了，要么身死家败，要么就认真起来。不过据我看，难。” 冼敬道：“那可也没办法了。对上了就对上了吧，总也无愧于天地了。” 祝缨道：“我明白了，我会尽力同他们讲的。” ……—— 与冼敬道别之后，祝缨没去见郑熹，他等了一等，拦下了面圣完的王云鹤。王云鹤微笑道：“怎么？” 祝缨道：“我才见了詹事。他说的是真的吗？” “他说了什么？” 祝缨简要复述了一下兵制上了问题：“郑侯他们刚才还在政事堂，我先去对他们讲。” “你站住，不要动。冼敬糊涂！该我说的，你能说什么？”王云鹤严肃地说，“你莫要管。你做的已经够多了，你要留下来。只是日后你与他们分道扬镳的时候，不要太伤心。” 祝缨怔住了。王云鹤笑笑：“你呀，心太软，得让岁月磨一磨才能出锋刃。” 祝缨道：“您还当我是孩子？” 王云鹤道：“冼敬对你说什么了？” 祝缨道：“您要抢时间。” 王云鹤笑了：“他也不懂！我可以告诉你，不会马上就动郑、冷等人大战在即，临阵换将已是不妥，何况这样大动干戈？动，也不会马上动边军！募兵不过试行，数目也不会太多。但有这么个说法，我就可以逼他们自己整肃！让他们能够应付马上要来的一战。”打完了再动。祝缨放下心来，对王云鹤笑笑。王云鹤却不笑了，他缓缓地往政事堂踱了去，胖胖的背影越来越远。 “我不会伤心啊。”祝缨喃喃地说。王云鹤回到政事堂，冷将军等人仍在。王云鹤毫不尴尬，先与郑熹等人打过招呼。再质问冷将军：“军中积弊，究竟如何？” 冷将军梗着脖子道：“都是旧例！绝无越轨之处！” 王云鹤抽出一个本子扔在桌上：“是吗？” 郑熹揭开了一看，不由皱眉，试探地问王云鹤：“这？” 王云鹤道：“容不得你们胡乱应付了！” 郑熹笑道：“您可真吓人，我还道您要不管不顾了。” “我可没有吓你们。你们做得成还则罢了，一旦有失，就什么都掩不住了。到时候就不是我要如何，是胡人会把朝廷官军如何了。”王云鹤冷冷地说，“元光你也是知道的，这两年朝廷赋税如何，还禁不禁得起他们这样挥霍？一旦战败，百姓遭殃不说，你们就一定能保全首领吗？” 冷将军后颈发汗，在王云鹤目光之下腰越来越弯，最终埋下了头去。王云鹤对郑侯、冷侯点点头，郑熹也对二人使眼色，二人微笑对王云鹤致意。次日，许多人都等着王云鹤怎么与郑侯等人对上。不想冷将军先上了一本，道是一场大战下来，发现了军中有些事情需要整顿，申请自己动手。否则，等到下次与胡人再战，可能会吃亏。皇帝批了。虽然批了，皇帝却又以“备胡”为名，下令再组建一支新军，赐名“忠武”，钱从户部出，人从民间招，选“良家子”，直属皇帝。人不多，先练三千。这些都不是祝缨的主职，她像是听进去了王云鹤的话，蛰伏了。大理寺该做的事还是照做，不再特别的针对一些地方——害！一年过去了，该换的都换差不多了。郑熹又找到了祝缨，询问王云鹤是不是以后都要照忠武军的样子改了。祝缨双手一摊：“我并不知道，让我别问呢。” 郑熹看了她一眼，祝缨坦坦荡荡：“我本来就不懂兵事，能给我说什么？你们弄吧，我回家睡觉去了。再不管这些破事了，没意思。” 郑熹笑道：“怎么就突然丧气了？打起精神来，宫里还有喜事呢，耷拉着脸，叫人看到了还不知道陛下娶儿媳妇犯着你什么忌讳了！” 祝缨扯出个很假的笑来，郑熹又笑了。齐王娶的是旧勋王家的女儿，祝缨在宫里吃了喜宴。接着，各地刺史又来不少。今年卓宇没来，他的上司与祝缨也不熟，但是又有别的几个南方出身的官员投帖到了祝缨府上。冷将军等人私下做了什么祝缨不知道，可确乎有些宴席上有些人传出王云鹤的闲话。说他看起来为民请命，实则自己把住权柄不放之类。流言渐渐传了开来，以至于一些闲人也听到了。到了最后，祝府的李娘子一边剁着肉馅一边骂：“王相公忒好一个人，我恨不得他一直做丞相哩！换个别人，做甚？欺负百姓么？” 京师之内不好骗，京城之外，也不知道有多少人信了这种说法。嘀嘀咕咕，传言不止，以致到祝府的南士们也忍不住想打听王云鹤的为人了。第352章过招 “哦？是吗？外面还有什么说法呀？”祝缨状似很感兴趣地问，丝毫看不出来生气的样子，完全不像传闻中那般与王云鹤十分亲近的样子。不熟悉她的人看不出一点儿破绽，熟悉她的人多半是见过王云鹤的，心中满是不解。现在坐在祝缨厅里的是一个出身南方的方刺史，根本不是梧州人，甚至与祝缨的各路关系都搭不上边儿。只因听到了一些传闻，又自思籍贯离京近两千里，于朝廷方舆的规划上算得上是“南方”，便也递了张帖子，自己找上了门来。今天是他第三次登门了。第一次登门的时候，他在祝府等着，祝缨与他客气地见了面。互致了问候，他携带了一份礼物来。明着的理由是感谢大理寺之前在他们州的一桩案子上没折腾他们，案子虽然有毛病，但是大理寺给的批复很详细具体，重审之后很快就过了。方刺史道：“多亏大理有文书，我才能硬气起来。本也觉得事有蹊跷，然而吃罪不起。”这又是一个“休致的老大人家”的故事，老大人自是希望“家丑不外扬”。可是事情闹得有些大，方刺史知道有内情，却无法彻查。大理寺的公文给了他一个查的理由。祝缨收了他的一些礼物，又回赠了四样礼品。第二次再登门的时候，两人就亲切了不少，方刺史是以请教为名而来的，听说祝缨也在南方任职过，方刺史是询问一下祝缨对“南人”的看法。祝缨则是回答：“人无分南北，皆是赤子。” 眼下是第三次了，方刺史凭自己的本事跟户部、吏部周旋了出来，公事办完，闲适地与祝缨坐着喝茶聊天。做陪的是赵苏，今天他和祁小娘子抱着孩子过来看祁泰，那边祖孙三代共享天伦，这边则是说着些散布京城的小道消息。京城的小道消息祝缨当然是知道的，祝青君渐渐在京城熟悉了起来，比起祝缨当年在京城厮混了近十年的熟稔差了一些，却也上了正轨。祝缨想知道的，是方刺史周围关于王云鹤的流言。方刺史道：“不过是那么一些，我冷眼瞧着，王相公情势不利呀！哎呀，做了一辈子的好人，晚节不保未免可惜了。可惜可惜！” “就这么可惜？” 方刺史道：“王相公以往都好，我见他时，他也不曾刻薄于我。以往也不曾见他弄权。可是近来传闻很多，他做丞相已经很长时间啦！算起来，先帝朝几位丞相秉政的时间都不短呢！我一时也弄不明白，他竟是为自己多，还是为国家多。” 祝缨道：“最好是公私两便。咱们也能舒服些。世上多的是只顾自己，不顾别人的。” 方刺史道：“也对。” 方刺史又约了等到下回下雪红梅开了，他在京城包个园子请祝缨去喝酒：“还有一些同乡，都想拜见您呢，只他们不好意思。央了我做东请您。” 祝缨笑道：“那怎么好意思？我必是要还席的，正好，我这里还有几个年轻人，都是梧州学子。” “那可真是太好了！” 祝缨微笑着把他送了出去，方刺史道一声：“留步。”赵苏再接着将他送出大门，方刺史又额外与赵苏再多聊了两句，赵苏也给了他一张自己的名帖，方刺史与他交换了名帖，扳鞍上马，在寒风中意气风发地走了。赵苏回到厅内，见祝缨伸指敲着桌子，上前低声道：“王相公的情势虽然不妙，可他做事一向稳重。有受损的，也有获益的，仕林也有为他说话的人呢。” 祝缨道：“当然有啦，只可惜声量不大，且容易为人误导。你想，这世上是见过他的人多呢？还是没见过他的人多？是与他共过事的人多，还是没与他处过的人多？他这一回，是真的要受损了，好在情况还没有坏到不可收拾。” 赵苏问道：“最坏……” 祝缨摇了摇头，心道：还没到那个时候呢。赵苏低声道：“可惜了，王相公确实，秉政太久。” 祝缨看了他一眼，道：“咱们的人，在外面不要评论这件事。” “是。” 赵苏最终忧虑地问道：“义父，王相公能够平安终老吗？” 祝缨道：“他自己不在乎。” “可是……”赵苏说了两个字，没再说下去，他还是有一点在乎的。他自幼聪颖，但是打开他眼界的第一本文集，是祝缨带给他的——那是王云鹤写的。他以前不怎么相信“君子”，认“义父”也是权衡利益居多，祝缨只要“买卖公平”他就愿意投效。长久相处，才对祝缨多了许多的信任与依赖。祝缨在京城有两个比较亲近的人，一个是郑熹、一个是王云鹤，二人是迥然不同的！人就怕对比。二十年下来，他也看明白了祝缨对这二人的不同。起初，他看祝缨给两人送礼之厚薄，以为对郑熹更加亲近。亲近他，就多给他好处，这是最朴素的道理。但是到了现在，即使祝缨给郑家仍然送着厚礼，与郑府戏笑自如，在王云鹤面前还持之以礼。他还是觉得，自己的义父应该是对王云鹤更亲近的。义父，不担心吗？还是别有打算？赵苏不敢催促，以他的眼光，看得出来王云鹤此行之险，当然也知道这事对他这样的人的好处！王云鹤与义父，在某些事情上是一致的，与郑熹反而不同路。情势复杂又凶险，他心中所想甚至不能对妻子言明。义父根基在京中也是单薄得紧，他不能轻易将自己二十年的观察随便说出口，让别人对义父另有防备。这一盘大棋，他还没资格与人博弈。但是如果有机会出一点力，襄助一二，他愿意为义父出这一把子力气。南人又怎么样？獠女之子不也站在皇城里了吗？赵苏下巴微微扬起。 ……—— 祝缨却持续着沉默。事情还照办、宴会照赴，施鲲家里照跑，刘松年的饭她也去蹭。但却不轻易发表意见了。相熟的人里，其他人，包括刘松年，竟也什么话都不说了。施鲲在家里养花，祝缨今年再到他家里，就见他在府中建了个大暖房。祝缨笑道：“什么花儿我不太懂，到南方净吃果子去了。不瞒您说，家父家母在南方天气湿热，我很担心，设法为他们修建山中别业以避暑消夏。但是南方的果蔬之丰富，确是二老先前从未享受过的。” “唔，南方的果子运到了京师，无论如何也不如枝头新摘来得鲜美。我那大郎，曾未到极远，回来亦说，运到京师的瓜果，不如当地吃着香甜。尤其荔枝一类，驿马送了来也都变了味儿了。福橘倒还勉强，也是因它本就不太易坏。” 两人就吃喝玩乐聊了挺久，施鲲已从儿子那里知道了大理寺没再动多余的手，但他更看得明白——上一轮已经打完了。眼下这是休息呢？施鲲不多言，只先看着。郑、王二人到底没有对立，虽然有些矛盾，但也在弥合。这是施鲲愿意见到的，至于最终会不会闹掰，施鲲不愿意去想。他只要拉住了儿子别往里面冲，现在施家仍是安稳的。施鲲感慨了半天的南方水果，祝缨心道：办法其实也有，但是劳民伤财，若成了惯例就是罪过了。我才不弄呢！陪他感慨了半天，回家之后派人给施鲲送了两罐子的荔枝蜜，收到了施鲲手书的一封感谢帖。祝缨顺手把帖子扔到了一个匣子里存着。只有陈萌嘀咕两句：“王相公何苦？心怀天下，也要兜得住，真不想看到他没了下场。现在休致，他的名声也比先父好。要是更早，只怕是个人人称赞的圣人了。你也免受些夹板气，郑相公可不是个好相与的。” 祝缨笑道：“我做陛下的臣子，谁能给我气受？” 陈萌道：“我算服了你了，行了吧？听说朝上新进了几个人，怎么样了？” 他说的“朝上”便是指日常的早朝，身着朱紫的那一批。 “乏善可陈。”祝缨撇嘴。 “你可不要太不放在心上啊！他们这些人，在史册上占不了两行字，站在咱们面前，你我还不是要笑脸相迎？” 祝缨道：“我明白你的意思，可确实乏善可陈。做人没特色，做事也……不出意料。坏都坏不出新意。记在史册上，也都是流水账。”无趣到她都盼着陈萌和骆晟赶紧回来了！陈萌道：“只怕都还收着。信不信，日后给王相公排头吃的，就有这些人。” “那是会有的。王相公也不是孤身一人不是？” 陈萌道：“论理，这天下也该整顿一番了，只可惜哪有这么容易的事？譬如一个家，原是老夫人管的，她死了，新娘子来掌家，不得扫走一些老货？偏偏咱们这位陛下……” 祝缨道：“陛下才登基多久？” “反正够愁的。他不能干，王相公能干，他只管给王相公撑腰就好。我却担心他的腰也不很硬，又琵琶别抱。王相公想干事，就得占住了政事堂。这就又招流言了。这流言背后要说没有人指使，我是不信的。” 祝缨道：“天子广有四海，哪有在一棵树上吊死