晚唐浮生_第23章

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第23章

呀！这新来的小子，做坏了成例！” 左评事道：“别啰嗦！我想起来了！他考的明法科第一，怎么会没有旁的想法？他请假是找的郑大人，郑大人居然批了，也不曾嫌他不识趣。想必他是入了郑大人的法眼了！” “那又怎样？” 左评事道：“那就送他一把，帮他高升一步呗！” 王评事恍然：“妙！咱们看他要怎么办，就相帮着。咱们也干得快一点，共通把这件事弄过去！到时候再有什么旁的事，让他顶在前面，咱们照样过日子。大理寺的差使办得漂亮，咱们也跟着沾光！哪怕没个后台咱们的官职晋升不易，给咱们的散官品阶升一升，也好多拿点俸禄不是？人家有本事，就让他显本事，你踩他一脚，不叫他出头，是想叫他把通身的本事使你身上吗？” 左评事道：“老王，通透！” 此时又有人说：“哎哟，不妙！之前好些事儿都没给他交待仔细。” 左评事道：“怕什么？没交待仔细，你给他办了，不就成了？” 一群老鬼定了主意。不想下午还没等他们跟祝缨说话，裴清又来了！裴清是个坦荡的人，他怀疑祝缨就会考验祝缨，通过他的考验了，他也会承认祝缨确实有些本事。中午奖了一只鸡，却不认为一只鸡就好叫下属卖命了，他也想看一看祝缨的极限在哪里。他又坐在祝缨身边监了一下午的工。祝缨下午又干了二十份，挑出一份小问题，找出三份已经“过期”了的文档。裴清就下令左评事：“将这些已经服完刑了的，你们再看一遍，没有讹误便重新归档。祝缨，明天你就开始复核案卷吧。” 祝缨只得说：“是。” 裴清又带走了那份案卷，到了郑熹那里将案卷一放：“复核了二十份，又找出一份。” 郑熹和冷云都还没有走，冷云百无聊赖，笑道：“七郎，寻了个宝贝呢！这一手漂亮啊！真不愧是你带出来的人！” 裴清道：“阴阳怪气的！”然后对郑熹郑重一礼，向他道歉，“是我误会大人了！” 郑熹忙扶住他，道：“子澄这是哪里话？子澄疑得很是有道理的，这孩子确实读书不久，我本也不想他考明法科的，他偏说爱这个。子澄，眼明心亮啊！” 裴清道：“惭愧。” 冷云道：“你两个别在这里相敬如宾的啦！咱们快些看看这几个吧！嘿嘿！这小子懂事儿啊，已经服完刑了的在咱们这儿与死了也没差别了，没用了！只有正在服刑的，你查出来他冤枉，他冲天一喊，向你一谢……哎哟，这物议就不得了啦！” 郑熹当然看得出来这个，他说：“那个孩子却肯定不是这么想的。”他知道的，祝缨的想法很怪，虽然总能在结果上与他的想法契合，但是初衷必不如此。裴清笑道：“确实，他呀，只想把案子复核完，将正在蒙冤的人放出来。” 郑熹道：“那咱们就这么办了？” 冷云和裴清都说：“善！” ……………… 祝缨再到大理寺应卯的时候，评事们对她就与之前不同了。先是左评事，一大早就去抱了一大撂旧档过来，说：“小祝，今天你来分吧，先经你手，把那些不必马上弄明白的挑出来，我们去核对、核对不出来也没关系。有要紧的，你抽出来，大家一起看，你要找到有毛病的，就署个名，往上头递。” 他们十分地配合。祝缨眨眨眼，问道：“递给谁呢？” “呃……要不咱们去问问？” “好。” 大理寺里，郑熹自己查着龚劼的案子，这复核的事儿裴清担了大半——冷云是个能让人指望得上的。大理寺正共两人，一个监督大理寺丞审新案子、一个监督剩下的大理寺丞复核旧案。大理寺丞也分两波，一波审新、一波核旧。左评事这里报上去之后，裴清很自然地就接过了这件差使：“报给我，我安排人再去核对。” 祝缨留了个心眼儿，左评事把他们的分工报了上去，她当天晚上就跑到了郑府去。郑熹刚回家，见她来了，说：“我都知道了，他是少卿，难道使不动你？你能干出什么成绩来，不都是我大理寺的么？且在裴清手下，也不是全然没有好处的。” “什、什么意思？” “他与我讲过了，”郑熹笑道，“你呀，不要看着一个人，像是个正直的人就觉得他脑子不会转弯儿了！正直又不是愚蠢！我还是他的上司呢，他能不跟我说一声吗？” “哦。” 郑熹道：“累吗？” 祝缨露出一个满足的笑容来：“这有什么好累的？！外头找茬儿的都有您顶着了，同僚们看我小，也挺照顾我的。裴少卿也不找我麻烦了，我还能吃得饱，爹娘也有好屋子住。哪里累了？” 郑熹道：“真是个孩子。罢，小孩儿，有什么想要的吗？吃糖吗？” 祝缨道：“有谁算术的学问好点儿，能教我吗？” 郑熹皱眉道：“你要学术数做什么？你已不是僧道之流，何必钻研这些？得闲不如读经史。” “我就是学个算账，我现在梳对的案子里一些是要算账目的，都不太难。估摸着大案子里的账会更难算。我先学着，万一以后用得着呢？都说不识字的是睁眼的瞎子。不会算数的人看到了账，不也是个睁眼瞎了？” 郑熹道：“这个却不是你自己看一看就能会的了，须得有个入门。你先把手上的旧档加紧核查，我寻个时间给你安排。” “哎！” 郑熹笑道：“去吧。” “哎！”祝缨笑着答应了，走了两步又回来了，从袖子里摸出个做工古拙的木雕仙鹤来，往郑熹面前的桌上一放，“给！我路上买的，瞅着有点像您。” 郑熹笑得直咳嗽：“我算是见着回头礼了！！！” 祝缨道：“什么话？还给送过席面呢。他们说你吃了。” 郑熹笑得直打哆嗦，道：“对对，吃了，吃了。好好干，下回再升迁，你得弄更好些的席面。” “好！哎？真要升了？” “你且熬着吧！才几天呢？！知道本朝的官制吗？嗯？怎么官员的升降考评是怎么弄的吗？这些都不吃透，凭一点天生的小聪明就想平步青云？登高跌重知道吗？想要走得长远，就要把根扎牢！你现在是有些天份，知道天赋不够的时候要做什么、怎么做吗？！嗯？” 祝缨不笑了，站直了身体，认真想了一下，拜了下去：“知道了。” “去吧。” 在郑熹那里报备完，祝缨就心无旁骛地干活了。她从来不挑活，让干什么就干什么，吃饭还是一如概往的香。很快这一个月过去，她麻溜地又去领了五贯钱回来！当了官儿，买卖是做不得了，但钱在自己手里，总能找得到生钱的办法，还是拿回来放心。领完了钱，还是与张仙姑二八分账，她自己又留了一贯，娘儿俩都很满意。张仙姑想着给祝缨再置办点行头，又想到祝缨说朝廷会发她换季衣裳所需的布匹，一时犹豫不决。张仙姑现在所愁这些事，与一年前全然不同。祝缨却是一点也不愁的，她极少发愁，别人发愁的时候她就想办法，反正坎儿总能过去的！她还是核旧案子，别人看得眼花，她看得津津有味。一边看，一边鄙薄：当官的人，道德也不比寻常百姓高尚嘛……有些人脑子还不太好使，让你怀疑他是怎么当上官儿的…… 如是数日，大理寺复核旧案的进度越来越快，左评事等人干活也比以前快了不少，不过他们仍然是一副“我年纪大了，没有小祝能干，重责大任都交给小祝了”的样子。然而，他们又有时间给祝缨解答一些官职升迁上的疑惑，这些人自己升迁的希望渺茫，对官制的理解却是远超祝缨的。什么散官、职事官、勋、爵等等，讲得头头是道。大清早拉着祝缨守在皇城边儿上，指着进出的官员给她讲：“喏，这个紫衫的，陈相公……” 裴清也不与他们计较，这些小官能做到现在这个样子，都得说多亏有个祝缨做榜样。祝缨看案子，总是能看到一些奇怪的地方，裴清自己都不敢说能比祝缨做得更快、更准。只是裴清认为，祝缨现在做这个就刚刚好，先在“小”案子时磨练一下，不宜马上就去接触判了死刑的案子，那样的案子干系比较大，通常也更复杂些。譬如郑熹正在亲自督办的龚劼案。郑熹并不与他争执，他也想祝缨早些成为个熟手，而不是仅凭天赋、直觉办案的人。那样再快，郑熹仍然觉得不太稳妥。他是要个长远的栽培的人，是想叫他长成参天大树的，光凭直觉哪里够呢？还是得多看、多做！想要走得远，就得学会运用“天赋”，更要学会应付“天赋”不够使的情况，这个时候，基础就显得尤为重要了。先复核旧案，以这个速度，再干几个月旧案应该能够复核得差不多了。到时候再让她参与到新案子里来，从“小”案做起，渐渐入手大案，祝缨今年才十四！郑熹打算让她一边当差一边读书，磨个五、六年也不过二十岁，却是绝对的年纪、可堪大用。谁都想不到的是，上司没安排，祝缨自己一头扎进了一场人命官司里。 ………… 时至五月端午，是朝廷要过的节日。理所当然又有好些赏赐，祝缨的官职不高，但是风头很盛。大理寺从郑熹开始，都有些赏赐给她。除了粽子、丝缕之外，还有些药材，又有赏钱之类，杂七杂八的，祝缨手上也没个筐来装，自己抱着回去又不够美观，还担心御史又要吃多了撑着。郑熹道：“出去找甘泽他们帮你送回去。” 祝缨空手出去，她知道，像甘泽这些人在节日的时候一定是有准备的。到了皇城外面找到了甘泽，正要说话，却发现甘泽两眶鼻尖都是红红的像是哭过。祝缨道：“大过节的，你这是怎么了？” 陆超道：“还怎么的，他表妹叫婆家打死了！婆家还不认账，非得说是她自己吊死的！” 第57章调查离开了家乡，祝缨几个能称得上“朋友”的人多半与郑府有关，其中金良、甘泽、陆超又是关系最好的三个。从家乡到京城这一路上甘泽给她家赶车赶了一路，祝缨心里是记得这份情的，她问陆超：“哪个表妹？” 一路几十天，甘泽不说八代祖宗被祝缨套出来吧，至少近亲都被祝缨摸透了。甘泽既有出嫁的姨表妹、也有出嫁的姑表妹，就不知道是哪一个了。陆超道：“他姨家的。要是姑家的，哪用这么麻烦呢？” 祝缨了然。甘泽他家是几代在郑府的田庄上当差的，所以甘泽的姑妈也是郑府的人，嫁的也同样是郑府田庄上的庄户，其家境比起寻常百姓还要强一点，甘泽的姑家表妹当然也是郑府的人了，丈夫也不算是外人，同样是与郑府有着关系的庄头。要是姑家表妹出事了，甘泽这会儿不用哭，往郑熹这儿告上一状，或者纠集府里一群好兄弟打上门去，就能给表妹报仇了。姨表妹就不一样了。甘泽他亲娘并不是郑府的家奴。甘泽他娘原本也是外面好人家的女儿，但是甘泽的外公外婆十分之穷，家里生的不少，活下来的不多，统共活了两儿两女。世上常有把女儿嫁给豪奴的，未必就是豪奴仗势强抢，或者父母不做人想攀附豪门，有些纯是因为太穷了，为了生活。甘泽他娘就是因此嫁给了甘泽他爹的。甘泽他娘是家中长女，长得又端正，甘泽他爹出的聘礼高，就这么嫁给了甘泽他爹。虽说良贱不婚，谨慎的人家也有些可以避免惩罚的做法。比如父母把女儿卖给主人家，则她也是奴婢了，自然配得豪门家奴。又或者豪门将这男仆放良，改个身份做自家佃户，还是在自家控制之下，倒也配得上贫穷的良家女子。甘泽的母亲出嫁之后得的聘礼，让娘家缓了一口气儿。甘泽的姨母嫁的就是同村的农夫，甘泽姨母只有一儿一女，女儿也已出嫁了。甘泽的姨家表妹嫁不得什么富贵人家，也是农户，活还是要自家做，农忙时能雇个短工。据说这个婆家很会过日子，全家大小既肯干、又肯攒钱，时刻想着存下钱来多买几亩地，好发家做个小地主，日子很有奔头。是户可靠人家。这个表妹，被丈夫打死了！好好的一个女儿嫁给你们家没几年就死了，事情是瞒不下去的，婆家来了报信的，说是：“好好的，不知道犯了什么邪，忽地吊死了！” 信儿送来的时候快过端午了，甘泽的姨母正在裹粽子，裹到一半听了信儿，两眼一翻就昏死过去了。甘泽的姨父和表弟一个跑到本家那里哭，说自家出嫁的姑娘死在了婆家，要求全族男丁出动，给姑娘讨个公道，另一个就跑去给甘泽的亲娘送信。陆超叹息着说：“他那个表妹，成亲的时候我们陪着他回去壮场面的，最是懂事能干的一个人，怎么会‘犯邪’？又怎么会‘吊死’？又是快过节了，有再多的不开心，也该见一见父母兄弟再走，你说是不是？” 祝缨点点头，受尽委屈自尽的乡下媳妇，她见得可不少。不过她还见过因为有奸情，最后走投无路自我了断的乡下媳妇。这些天又看了那么多的诉讼官司，世上真是什么样的人都有。这些事儿都不好讲，人，她没见过，光听甘泽讲未必就做得准了。甘泽心里的好表妹，未必是别人家的好媳妇。不过陆超说的也对，“犯邪”、“忽地”就很可疑，不说夫家谋害吧，多少也得有点隐情。且以祝缨的经验，乡下媳妇受气的面儿大，这夫家多少是理亏的。祝缨心里还是向着甘泽的，她说：“既然家里还有兄弟，还有族亲，就拦住了别叫夫家草草把人埋了。往县里一告，请个仵作来，先验一验尸身，看是不是被谋害的。如果不是被谋害的，你们再坐下来好好谈一谈。” 甘泽道：“我那妹子，性子再好不过的一个人，屋里、田里的活计都做得，又不爱与人犯口角，怎么会有‘邪性’？说她这个话的人就是没良心，必是他们心虚的。” 祝缨将自己的事儿先放到一边，问道：“端午的假还没放你就知道消息了，可见你姨母家、表妹家就在不远，或是京兆哪一县的农家？” 甘泽道：“新丰县的。” “那倒不太远，紧着办，还能赶在他们放假前就水落石出了呢。” 陆超摇头道：“不好办。搁以前，咱们求了府里，拿着府里的帖子往官府一告，那就是一个准的。报仇容易！可现在的京兆府所辖各县，归王京兆管。王京兆那个人，你是知道的，办案不看帖子。” 京兆这儿归王云鹤管。从他往下，都不大买这种请托的账。王云鹤本人不买账，辖内的县令等人不敢买账。甘泽道：“只恨我现在正在当差走不开，不然，我跟表弟他们一同去拆了那家丧良心的狗窝！叫它别做着发财收租的美梦了！三郎，你出来有什么事？” 陆超道：“有事也是我来吧，你甭管了，歇着吧。你要实在挂心，端午假七郎也是会允的，我今年不请假了，你去吧。三郎，来，有什么事儿？” 祝缨想了一下，说：“我端午也是有假的，原本也是想好好玩一玩的。要不，我陪甘大哥去一趟？” 甘泽有些意动，陆超也以为祝缨是要拿个“京官”的身份去新丰县衙疏通疏通，道：“也行啊！不过新丰县衙肯定要放假的……” 祝缨道：“等我先把东西拿回家，再安排一下过节的事儿。咱们悄悄地过去，他们在明处吵架，咱们就在暗处打探消息。他要真是冤枉的呢，甘大哥就把妹子好好安葬了回来，要丧了良心呢，咱们与他算总账！” 甘泽道：“我怎么会拿妹子的性命去冤枉别人？！” 祝缨道：“行。不过要快。就这个天儿，尸身多放几天就该放坏了，到时候什么痕迹都没有，你们两家只好殴斗一场，从此结仇，再也没别的说法了。” 陆超道：“好！你有什么东西？我陪你去拿。” 祝缨道：“你跟我来。” 她把东西搬出来，陆超帮她送回了家，到了祝家，张仙姑和祝大看着赏赐的精巧粽子都说：“跟自家包的不一样。” 祝大说：“太小了，不够一口一个的呢！能顶什么用啊？” 张仙姑道：“你管它大小？你有能耐，你去宫里讨个粽子出来试试？尽说破气话，你那是嘴啊，还是……” 祝缨道：“打住！”看张仙姑自己也包了一些粽子，就说：“也该给邻居们送一点，给金大嫂那里送一点，京城的样式跟咱们的不一样。再给我拿一点，我换了衣服，去看看人。” 张仙姑道：“你还有什么事呢？” 陆超小声把甘泽的事儿说了，张仙姑道：“这还了得？！必是咱们姑娘受了欺负了！造孽哦！都快要过节了！”祝大也说：“怎么到了京城，还粗门大嗓的，一惊一乍叫人看笑话！”张仙姑大怒：“我看你嗓门儿也不小！” 祝缨道：“都别嚷！我去看看。陆二哥，先吃口茶歇歇，我还有要准备的东西，一会儿出来。” 她去换了衣服，提了点粽子与陆超先去京兆府。陆超道：“你到这里做什么？虽是京兆的案子，也是先经新丰县。” 祝缨笑笑，说：“你不知道。”她直奔了大牢，给自己的熟人牢头和狱卒送了点粽子。牢头和狱卒都在，见了她说：“上回你说闲下来就来找我们，却跑得不见了人影，一向在哪里发财呢？” 祝缨道：“我现在也在衙门做事了。” 牢头笑道：“哪里？” “大理。” “对啊，问你在哪里。” 陆超没好气地道：“大理寺！” 牢头和狱卒脚下一滑：“什么？” 祝缨道：“呐，快过节了，给你们送点粽子。我还有点别的事儿，过节就不来看你们啦。” 牢头惊讶地说：“你、你在大理寺做什么差使呀？”他指了指北边皇城的方向。祝缨道：“评事。” 牢头脚下又是一滑：“亲娘！上回还说没定下来，这就做官儿了？你、您也太让人想不到了。” 祝缨道：“想不到的事儿多着呢，走了。得闲我再过来。” “哎，您慢走，我送您。”牢头大声说，把狱卒按在牢里看门。牢头把祝缨和陆超送出很远，边走边看她，心里很不可思议。京兆牢里的犯人也是卧虎藏龙的，但是像祝缨这样的仍然比较少见。他小心地问着话，想着自己之前应该没有得罪过祝缨。世上贵人的怪癖很多，专有一类人，最恨别人见过自己落魄的样子，一朝发达，不定怎么…… 牢头的腰弯得更厉害了。忽然一个人说：“牢头！你干嘛呢？” 牢头抬头一看，却是京兆府里的班头带着一队衙差，种种棍棒绳索齐全，他问道：“你们这个时候还要拿人办差？大人不放假了吗？” 班头道：“晦气！新丰县的事儿闹大啦！两大家子械斗，二、三百号人，新丰县的人手不够，紧赶紧的求助，大人派我们去帮忙。” “几百号人？那你们这点人恐怕不够的。” 班头道：“看着吧，几个县都得有人过不好节！走了！” 陆超上前一步，拱一拱手：“这位官人，稍等半刻，打听个事儿，我老家在新丰，不知道是哪两家械斗，为的什么呢？” 班头道：“曹家和陈家，原本亲家，曹家女儿死在了陈家。” 陆超脸色不太好，说：“多谢。” 祝缨对牢头道：“您别送啦，我走了。” …………—— 甘泽他表妹就是姓曹，表妹夫姓陈，天下没有那么巧的事儿。祝缨对陆超道：“这个事儿呢，跟郑大人说一下，我再与甘大哥同去新丰县。” 陆超道：“要报给七郎？” “这么一场械斗下来，必有死伤，纵然弹压下了，嘿！也是够格报到大理寺的！咱们先知道了，怎么能不先告诉他一声呢？万一咱们兜不住，不还得惊动他？” 两人又去了郑府，甘泽已经侍奉郑熹回来了，两人将事情对郑熹讲了。郑熹道：“王京兆办事一向秉公持正。” 祝缨道：“那个，我想过去看看。咱们也得盯一盯不是？” 郑熹问道：“坐不住了？大理寺的正经差使不够你干的？” 祝缨道：“迟早要报到大理的，我预先去看一看，也是早做准备。正好放假，也不占我干正事的时间。” “你当械斗是好玩的？” “我见过的，”祝缨认真地说，“乡下地方什么不争？一口水、一分地、一点林木都是好的。拿什么争？总不能靠嘴皮子，就是打。” “去吧。” 甘泽道：“我也……” 郑熹道：“他去得，你不成！你还要参与械斗吗？” 甘泽十分难受，跪下叩头，说：“我想送妹子最后一程。” 郑熹皱眉，祝缨道：“甘大哥，你放心，我尽力把真相查出来！还你妹子一个公道！现在闹大了，案子没个了结，你妹子也还安葬不了。” 甘泽跪着不起身，郑熹却是一点也不松口。祝缨道：“那，我跟陆大哥去？” 郑熹道：“你们去甘家，找甘泽他爹给你们带路。” “是。” 甘泽双膝着地，转过来对祝缨磕了个头，说：“三郎，我拜托你了！我这妹妹，跟亲妹子一样的！” 祝缨与陆超出了郑府，陆超道：“光凭两条腿哪成啊？咱们得去弄匹马，再不济也得有辆车……” 祝缨道：“你弄车，我去准备点儿东西。” “什么？” “快！” 陆超没去雇车，是从郑府里套了一辆马车出来，祝缨跳了上去，说：“去我家，我拿点东西。” 两人到了祝家，祝缨从家里取了两身旧衣，又把货郎担子找了出来，顺走了祝大新打的一双草鞋。从家里随手摸了点准备的过节的东西，张仙姑道：“这是要干什么？” 祝缨道：“新差使，你们在家吃粽子吧，不行，就跟金大嫂子过节去。我去新丰县有点事儿，是与郑大人有关的差，不用担心，是正事。” 张仙姑道：“你等一下！”她冲进厨下，拿个提篮将了一篮子煮好的粽子、鸭蛋之类，又装了一竹筒的水，都塞给她叫她路上吃。祝缨与陆超两个人堪堪赶在了关城门前出了京城，祝缨道：“我到车里换身衣裳。” 她把身上的绢衫脱了，换了以前的旧衣——已经小了的货郎衣服。头上的软翅纱巾换了个布巾，脚上换了祝大新打的那双草鞋，又开始收拾货郎担子。天色渐渐暗了下来，陆超道：“你干嘛呢？黑灯瞎火的，幸亏甘泽家在咱们庄子上，路我熟，不然还真不敢应承这趟夜路呢。” 祝缨从车厢里钻了出来，道：“早些到那里，明天一早咱们就去新丰县。” 陆超看了她一眼，转过头去看路，抽了两鞭子马，才吃惊地又转过头来：“你这又是干什么？” 祝缨道：“郑大人说是准我去看看，一没给我文书，二没给我印信，我就去了新丰县，人家也不让我插手呐！不如我悄悄地去陈家庄看看有什么线索没有。” 陆超道：“你灵！都说我是府里机灵鬼儿，我算是服了你啦！走着！”一甩响鞭，马车在夜色中狂奔而去。到了郑家的田庄上，还没到二更，陆超被巡夜的发现，互相认清了人，巡夜的提着灯笼说：“老甘家里，哎哟……” 陆超道：“啰嗦，这是祝三郎，是大理寺的官儿，也是咱们自己人，我们来找老甘的。他在吗？别是已经去了新丰了吧？”|白|嫖|司|全|＋| “没有，他是个老实人，没有主人家吩咐哪里敢去凑热闹的？” “他家里人都在？” “不但都在，连他小姨子也来了，听说了吗？出事儿了！” 陆超赶着车，与巡夜人一路走一路聊，祝缨也顺便听了：女儿死了，甘泽的姨母就被家里人送到了甘泽家来。双方械斗，一是拼的谁能打，二也是拼的后续打官司。甘泽家是郑家的仆人，甘泽姨母钉在这儿，也好求姐姐、姐夫、外甥，帮忙官司。到了甘泽家门口，巡夜的帮忙敲了门，甘老爹出来应了门，陆超把车赶进去，低声对他说道：“七郎不叫甘大过来，怕他惹事，叫我带着祝三郎过来看看。” “祝三郎？不是做官了吗？” “对。他以前与你家甘大要好，听了就说过来看看。” 甘老爹道：“快进来。” ………… 祝缨跳下车，把甘老爹吓了一跳：“这是哪位？祝三郎呢？” 祝缨笑道：“我就是祝三。” “啊？你、你这身儿打扮……”祝缨这破烂货郎的样子，哪里像儿子说过的祝三了？陆超道：“进去再说吧。” 三人进了屋里，甘老爹说：“我叫人给你们收拾住处。要吃什么？乡下地方，只有些土物。” 甘泽这家在乡下庄上，居然也有个两进，院子极大。甘老爹还能有几个帮佣伺候的人，在乡间抵得上一个土财主的日子。陆超道：“来点热汤吧！我这一路可累坏了。” 祝缨道：“我有点儿吃的就行了。您别忙那些个了，我明天就去新丰县，您得给我找个向导，我要去看看陈家庄和曹家庄。再有，有什么过端午的东西也给我拿一点儿，稍微好点儿的就行，我得装货郎……” 甘老爹听她说了一串，忙道：“好！都有！这些都好办！只是有一条，你们不能去帮他们械斗。白天过去好些官差，如今京兆是王大人，不好惹的！” 祝缨道：“我去探听些消息。听说……那位娘子也在府上？我也想见一见，问一问，可好？” 甘老爹道：“也好。哎哟，自打来了，这两天就是哭、就是哭。你们先吃，吃完了再见她，我给后头说一声，收拾收拾好见人。” 祝缨与陆超也是饿了，粽子虽好，路上没口热汤水她也吃不多少，到了甘家，肥鸡、鲜蔬、热粽、笋汤都有，味道比京城买的都好。两人吃完一抹嘴，甘老爹带祝缨去见甘泽的姨母。甘泽的姨妈脸色腊黄，瘦，是一种常见的乡下老妇的样子，她刚失去了女儿，眼泪一直没断过，眼神却很呆滞，油灯下跟个鬼似的。甘泽的亲娘是姐姐，看起来比妹妹还显年轻白胖一些。祝缨叫一声“甘大娘”，甘大娘道：“你就是三郎吗？我们家大郎常提起你，是最好不过的一个小郎君。”陆超也上前招呼，说：“你们说正文吧，完了我们明天早上还要早起去新丰。” 甘大娘低声道：“他们呀，犟！又肯干活儿，总觉得把闺女也嫁到个与自己一样的人家里是个好事儿。不愿意嫁到我们这样的人家当仆人。孩子是真好，样样活计都拿得起、放得下。本以为，嫁到一样踏实肯干的人家是投了脾气了，谁知道就没了呢？” 祝缨又低声对甘泽的姨母道：“二姨，您跟我说句话儿。我好去陈家理论。” 一提“陈家”，甘泽的姨母就不呆了，看着祝缨又哭了：“我好好的一个闺女呀！” 甘大娘又劝了一阵儿，祝缨才问到一些事儿。甘泽的表妹嫁过去有两年了，仍算新婚，现在还没有孩子，二姨说：“前几个月，她回来，我看她脸色不对，问她是不是在婆家受气了，她说没有，开春种地累的。我就没放在心上……” 二姨嚎啕大哭：“我的儿啊！我才买了白糖，她爱蘸着糖吃粽子的。呜呜……” 祝缨轻轻叹了口气：“大娘，您看好二姨，我们不打扰了。” “哎！”甘大娘左右看看，低声道，“三郎，拜托啦！” “哎。” …………—— 甘老爹给祝缨和陆超安排了住处，因为祝缨是官儿，腾出了正房给祝缨住，又把陆超安排到甘泽的屋子里。一夜无话，第二天祝缨起床，甘老爹已经准备了一堆零碎，问祝缨：“三郎看看，这样成不成？” 祝缨道：“成！多少钱？” 甘老爹道：“三郎已经是朝廷命官了，还肯为我们跑这一趟，算什么钱呢？” 祝缨笑道：“我是要卖货的，当然要算本钱才知道赚了多少。赶紧说，不然我要错了价，叫人察觉出我不是真货郎就坏了！” 甘老爹道：“拢共不到三百钱。” 祝缨把东西在货郎担子里装好，甘老爹又找了个小年轻，叫“李大郎”：“新丰地界你熟，你给带路。他也是咱们府里的人，在新丰的庄子上做事，前天刚过来的。” 祝缨、陆超与李大郎一同上了车，李大郎问道：“咱们这就走？” 祝缨道：“先去曹家庄。”她得先看看曹家人是什么样的，听听甘泽姨母家的风评，再去陈家庄，看看男方是什么样子的。李大郎道：“那我赶车吧，道儿我也知道的！” 一行人天不亮就动身，日上三竿的时候赶到了曹家庄，曹家庄里只剩些老弱妇孺了。祝缨道：“你们别进去，我去。” 她挑着货郎的担子走了过去，在村口打着拨浪鼓引来了一群无忧无虑的小孩儿围观。他们都围着她，祝缨拿着个小泥人儿，道：“别光看呀，十文钱，拿回家！” 就有小孩儿真的回家要钱，被亲娘一顿打哭，然后提着他过来找货郎担子。这妇人脸色不好，打了妄图乱花钱的孩子却仍然问祝缨买点针线零碎儿，祝缨一面给她算钱，一面道：“大过节的，高兴点儿么！别打孩子呀，喏，给你。”她给了那个哭闹的孩子半块麦芽糖。小孩子们围着她，她说：“不能再给了，不能再给了，他挨了打才给的！” 一个小男孩儿说：“那我去找我娘打我一顿吧！” 另一个小女孩儿说：“我爹挨了打，能给吗？” 妇人道：“你胡说什么？” 祝缨道：“嗯，不能说这个话。大嫂，还看点儿别的么？瞧这个，香包，过节，里头放了名贵药材的，只要十文钱。” 妇人呸了一声：“你个货郎，能有什么名贵的东西？我问你，你还往别处卖货吗？” “当然，不卖货我吃什么呀？” 妇人就托他往西走，约摸四十里地，那里是曹家庄的外围，让他“远远地看看，还打着没”。祝缨脸色微变：“争水？争地？那我可不去，打起来狠呐！我也不认得大嫂的丈夫，凑近了，不是找死？” 妇人叹气道：“并不是争东西，是咱们好好的姑娘，叫她婆家给治死啦。” 祝缨就趁又问了些曹家情况，妇人道：“喏，那边那家就是了。好好的一户人家，儿女双全。他家大姨子嫁给个侯府里的管事呢，帮衬不少，唉，他们呢，又不肯很沾这亲戚的光。要我说，还不如给了那府里的仆人呢。大户人家的仆人，不寒碜。” 祝缨道：“您丈夫长什么样儿？我要路过就瞅一眼，先说好了，我可不会特意过去。” “他高头高高的，脸上一道疤，是前年争水时被柴刀砍伤的，你一看就知道了！”妇人很高兴地说。祝缨道：“那我先挨家叫卖，没人买时，我就去那边看看。” 祝缨挑着担子又把这曹家庄转了一遍，加价卖了些货，也有零嘴，也有针线，也有端午应景的五彩丝缕之类。期间又卖出两贴膏药，几副金创药。转着转着便来到了甘泽姨母家门前，这家门大开着，正可看到里面的情景。三间正屋，西边一溜平房，院子很平，可以用来晒谷子。院子的一角，摆着一只木盆，盆边一只翻倒的短凳、木桶，走近了一看，木盆里泡着粽叶，地上还散落了几粒生米。祝缨将这家转了一圈，见很干净整齐，不太像一般农家。种田极辛苦，农夫农妇常带着泥土回家，也懒得清洗，今天洗，明天又脏，哪里来的热水呢？衣服也不能勤洗换，因为没有换洗的衣服。这一家却不一样，它都是干干净净的，显示出主人的倔强。祝缨不再逗留，出了曹家庄，对李大郎道：“咱们再去陈家庄！” 到了陈家庄，又是另一番的景象。陈家庄也是老弱妇孺多，祝缨故伎重施，又吸引了一群孩童过来。也有年轻的妇女过来买些针头线脑，祝缨也向她们推荐一些廉价的饰品。看起来陈家庄与曹家庄并无不同。她也深入了陈家庄里叫卖，看到一所被拆得半塌的房子，这房子比较新，看砖瓦的样子是几年内盖的，但是屋顶瓦片也被挑下来许多，门也被卸了一扇，门前一片狼藉。一个老婆子拄着拐，呵道：“什么人？探头探脑的！” 祝缨道：“卖货的，老人家，你们庄上的人也不出来买货，不像这么大个庄子！” 老婆子冷笑道：“出来，怎么不出来呢！” 祝缨道：“怪怪的。” 老婆子看了一眼她的担子，问：“五彩线怎么卖的？” 祝缨伸出一个巴掌翻了几翻：“二十文！” “好贼子！你怎么不去抢？” 祝缨笑嘻嘻地说：“今天正端午呢！明天这东西不值五文，昨天，它能卖到十文。哎，就今天！二十文！大过节的，我不在家吃粽子跑您这儿来，图什么呢？” 老婆子好气又好笑，终究舍不得二十文，骂骂咧咧地拄拐走了，边走边骂：“都别看！黑心的贼！要高价！讹人呢！” 祝缨道：“等等等等，收你十文！昨天的价！成了吧？” 老婆子还要骂，祝缨道：“不许骂了！帮我叫人来买，五文给你！你现在不跟我买，今天再没别个人会过来了！你也祛不了病，你也避不了灾！倒霉一整年的！” 她乡间混熟的人，熟知种种小无赖的行径，一老一小达成了协议！婆子从腰间拿出个帕子，打开，数出五文钱，祝缨眼尖，说：“这一枚不是制钱，别哄我！是私铸的荚钱！你有私钱，是犯法的！快给我换个制钱出来！涨价了，要七文！” 两人对着骂骂咧咧，祝缨收了六文钱。其实这玩艺儿进价就三文，家里妇女有闲暇，买点采线自己编编，成本平摊下来更少。有了这番交易，又有更多小孩围了过来，奇怪的是，妇人们不敢过来。祝缨就问：“那房子怎么回事？好新的，可惜了。” 老婆子在她的摊子上挑挑拣拣，只看，也不说买，头也不抬地说：“媳妇儿死了，老丈人打过来了，房顶也打漏了。好好的人家，就这下可亏了。” “新房子，娶媳妇儿时盖的？那该是个小媳妇儿，一尸两命吧。”祝缨也不看她，顺口说，眼疾手快拦下了一个小孩子要拿糖的手，说：“得给钱啊。” 老婆子拿五粒糖，只肯给两文钱，说：“哪有的两命？春天落了胎呢。” “哦，小产落下病根儿了，没了。”祝缨从她手里又捏回一粒糖，冲她笑笑。婆子道：“你这小子，真不晓事！我与你说些千金难换的好话呢，拿你块糖怎么了？” “你先说。” “哼！你这小子一毛不拨，仔细像他们家一样……” 祝缨把糖给她，道：“你说，说得没道理，我得再拿回来。”婆子道：“要调-教、使唤新媳妇也别太狠了！得给人家口饱饭吃，她才能生孩子。打老婆的时候，拳头轻一点儿，叫她疼就行了。” 祝缨挑一挑眉，说：“您老说话一套一套的，我怕了您了，您在我这儿一站，她们都不敢来了。得，这块糖也送您，您老慢走。” 婆子就是不走，祝缨只好又退了她两文钱，婆子拐着杖走了。年轻的妇女们才又围了几个上来。祝缨小声问：“姐姐们，刚才那位阿婆好生厉害，你们是不是怕她呀？” 妇人们也挂心着在前面殴斗的丈夫，生活还是要过的，零碎还是要买的，一边买，一边心不在焉地说：“最厉害的碎嘴婆婆，叫她见着了，从庄头骂到庄尾。” 祝缨又趁机问了两句陈家的事儿，妇人们说：“唉，她是人好、命不好。干活儿也要受搓磨！要不是她娘家太凶打上门来，连庄上的人都要打，我才不想我男人去拼命呢！又不是争水争地的。” 祝缨加了高价，把货卖完，算一算，一趟赚了两贯钱，把钱往担子里一扔，挑着担子上了车。陆超问道：“怎么样？” 祝缨道：“没能进去那家，你们等我一下，我再回去看一看。” 她悄悄地潜入了甘泽的妹夫家，将里里外外都看了一遍，正屋里满地的纸钱、稻草，棺材也不见了。她依照痕迹，依次找到了主卧房，小夫妇的房间等处，又在这家厨房转了一圈，发现灶台也被打塌了，锅也不见了踪影。这里处处狼藉，姑娘的娘家人闹起来是一点也不含糊的。看完了，又悄悄潜出，回到了村外的马车上。陆超问道：“怎么样？” 祝缨道：“甘大哥可能说对了。” “嗯？难道你不信他的话？” 祝缨摇摇头：“话不是这么说的，你断过案么？断案是要讲证据的，有证据才能服众。” “这么说，你发现证据了？” 祝缨道：“算是吧。对了，尸身在哪里？两处都没有，难道是……啊！怪不得！” “你说什么呢？” “快！去县衙！晚了就见不到了！” 陆超道：“你究竟要做什么？” 祝缨道：“我要去探探尸首！” “什么？” 祝缨道：“快！我就一天的假！曹家庄的大嫂托我找她丈夫，咱们一路过来，哪里有她的丈夫？昨天在京兆狱那里，又听说有差役被调到新丰来阻止械斗，你还不明白么？他们应该就干的这个事，抓人，抓完了呢？最近的就是新丰县的大牢。人证、物证也应该是一同带过去的。” …………— 陆超道：“同你出来一天一夜，什么事儿不知道，稀里糊涂就跟着你跑了！” 祝缨道：“我就一天的假，哪有功夫给你讲明白？你要想知道，等这件事情完了，我休沐的时候，咱们再细说。” 陆超道：“那可说定了！” “嗯！” 李大郎摇摇头，又提起了鞭子。这一次，他们却并没有能够赶到县城，才出陈家庄不远，还没上到通往县城的大路，岔路上遇到两个赶路的僧人求搭个车。祝缨问道：“你们要去哪儿？我们是要去县城的。” 两个僧人宣了个佛号，说：“那便不巧了，贫僧是从县城出来的。” 祝缨递给他们粽子和鸭蛋，又给他们水喝，问县城的情况，年长的僧人道：“京兆王青天来了，有一桩案子，械斗的人犯太多，从犯还关在县衙大牢里，狱神庙也塞满了。还连着一桩人命官司，连尸首带双方主犯都带回京城了。” 祝缨与陆超对望一眼，县衙不用去了，直接回京城吧！再快的马，今晚也赶不上关城门前进京了，祝缨能赶在明天开城门的时候狂奔进京城，再按时进了皇城而不被抓到迟到，就算她命大。陆超惊讶于祝缨猜测的准确，道：“我们两个轮流驾车，你去车里睡吧。” 祝缨也不推辞，说：“好！” 她回到车厢里蜷着睡了，陆超与李大郎轮流赶车，夜间车少，他们索性就走上了官道。哪知过了一个驿站，前面却灯火通明的。陆超道：“咱们也去喝口水，上个茅房。”叫醒了祝缨，三个人用祝缨的身份进了驿站，祝缨官阶极低，驿丞也就叫了个驿卒胡乱应付她，说：“京兆王大人还在呢！” 说完，这驿丞乐呵呵地跑去给王云鹤准备洗脚水了。祝缨听说王云鹤在这里，对陆超道：“等我一下！” 陆超道：“你要做甚？” 祝缨道：“我去车里换个衣服，求见王京兆。” “你疯了？王京兆要是肯受请托，哪里轮得到你来求情？都说他公正。早知道他会亲自来，还要管甘大表妹的案子，咱们这两天也不用这样受罪啦！” 祝缨道：“那不一样，来还是要来的。” 她真的去车上换回了绢衫、纱巾、布靴，上前去求见王云鹤了。王云鹤上任以来，将京城的治安管理得很好，好到老马、老穆都出狱了。王云鹤也没料到，正在端午佳节，新丰县非但出了命案，还有了械斗。这事儿原是新丰县的职责，但是新丰县求援了，王云鹤也只能骂一句“无能”，自己来干了。他连夜调派了人手去新丰县，先把事情给控制住。端午放假一天，他也没得歇息，天一亮就亲自杀奔了新丰县，把械斗的原因——人命官司接手了。又将械斗双方长得最壮、最能打的，以及两家族老抓了。现在正在往回赶，明天还有大朝呢！但愿能赶得上个末尾。这个时候，王云鹤最需要的是休息，祝缨偏偏在这个时候找上了门。王云鹤还记得祝缨，因为祝缨不但考了明法科，还进了大理寺，官员任命的名单上王云鹤看到过这个名字。 “请他过来吧。” ………… 祝缨在车上颠颠睡了一阵儿，见到王云鹤的时候精神还不错，她露出一个有点傻的笑容：“王大人！下官拜见京兆！” 王云鹤被她这精力旺盛的样子感染了，笑道：“你怎么在这里？大理寺派了你出差推按？” 祝缨摇摇头，笑得甜蜜蜜的：“有点儿事儿，正好，想求您。” 王云鹤神色淡了一点：“哦？什么事？” “那个，听说您带回了具尸身，是曹氏么？” “不错。” “我想看看尸体。” 请托他的人一直都有，碰钉子的很多，却拦不住许多人想求京兆尹办事。众多的请托里，要看尸首的，这还是头一个。王云鹤难得地沉默了一下，问：“为什么？” 祝缨道：“死的是我一个朋友的表妹。他不信表妹是自杀的。他是郑大人的家仆，郑大人把他扣下了，不许他胡闹。我就说，我来看一看吧。” “你是男子，怎可验女尸？”王云鹤一口否决了，“怎么与家仆成了朋友？” “上京的路上认识的，他照顾我全家，又教我赶车。我当他是朋友。” 王云鹤道：“回去转告郑大理，也告诉你的朋友，我一定秉公处置。” 祝缨道：“我就看一眼，不行么？女尸怎么了？我不碰她，也不脱她的衣服。就看一眼！她要活着，端午节了，兴许她哥哥还带她来见我呢。真不让我见？行吧，那我说说我今天的发现吧。” 不用王云鹤说话，她一个人就能说很多，把自己在两个村庄的见闻、自己的推断、见了甘泽姨母的事情统统说了。王云鹤问道：“你，昨夜到现在，就干了这些？” “嗯！”祝缨用力地点头，笑得很灿烂。王云鹤道：“打上灯笼，随我来，谁都不要说。只许看，不动上手。” “哎！” 第58章初审祝缨要去找灯笼，王云鹤的随从已经点好了一盏羊角灯笼，将门拉开，站在门边等着给两个人照亮了。这人长得高大魁梧，看起来像个练家子的。祝缨老老实实跟在王云鹤的身后，漆黑的夜，已有夏虫在草丛里鸣叫，祝缨奔波了一天一夜，此时内心却难得的平静了下来。人们看到他们三个，都让路，也有好奇的，却都很老实，也不交头接耳。不多会儿，他们来到了一处房子，房子门口站着两个年轻的衙役，都挎刀，在门边守着。门是开的，门前的屋檐上挂着两个惨白的灯笼。屋内也点着灯，里面一股丧事特有的味道，那是混和着燃烧香烛、纸钱等等东西的味道，祝缨闻着很熟悉。守卫见到王云鹤来，两个大小伙子都是一喜，仿佛见到了救星一般：“大人！” 王云鹤摆摆手，道：“我来看看。没有别人过来吧？” 两人都说：“没有。她娘家、婆家那些个械斗的都关着呢，有咱们弟兄们守着，过不来！” 王云鹤对祝缨道：“就是这里了，进来吧。” 魁梧的随从率先步入屋子，祝缨跟着王云鹤走了进去。甘泽的表妹被装在一口薄棺里，虽不是四面透亮的次品棺材，也不是什么好板。棺材没有停放在屋子的正中，而是放在了稍偏一点的地方，因为正中的墙上供了一张破损的画像。画像前面一张供桌，摆着个香炉、几盘供品。曹表妹跟这破画像差不多，棺材前摆着个盆儿，里面一盆的纸灰夹了点没烧完的纸钱，也摆了碗饭供着，又有一炉香。随从将灯笼放好，用力推开了棺盖，一股白雾带着寒气从棺材里扑了出来。在这间照明不佳的房子里，营造出了一点点阴曹地府的感觉。王云鹤留意看祝缨，发现这个少年居然不害怕的。祝缨瞪大了眼睛，很诚实地问他：“我能上前看清楚点儿吗？” 王云鹤道：“先上炷香！” 祝缨上了香，将灯笼拿了起来，说：“借我照个亮。” 随从点了点头。祝缨提着灯笼上前，站在边上朝里望，只见里面不止有曹表妹，还有用蒲包包着的冰块。心道：这样还好些，尸身能保存得久一点。再看里面躺着的曹表妹，人躺着的时候与坐着、站着看起来会有些微的差别，人死之后也会与生前有细微的不同。即便如此，曹表妹也是个端正的姑娘，不能说多么的美丽，从面相上看绝不会叫人讨厌。人已经死了，面色就不太好做依据，不过曹表妹生前应该很苗条，祝缨凑近了一点，随从伸了伸手。祝缨道：“我不进去，别怕。” 随从被她这句话弄得更沉默了。祝缨扭过头去问王云鹤：“我能再看仔细一点么？” 王云鹤道：“人死为大，年轻人要知道敬畏生死。” 祝缨懵懂地看了他一眼，又很快地答应了：“哦。” 王云鹤叹了口气，心道：年轻真好啊。祝缨小心地又靠近了一点点，吸吸鼻子，心道：已经有点臭了。由于她是“男子”，王云鹤不让她触碰女尸，她也只能这么看着。曹表妹的尸身上穿着一身半新的衣服，头发是个简单的髻，乡间讲究一点的小媳妇拿块布包一下的那种。如果放到城中富人家里，这种髻就会做得更精致一点，包头帕子的颜色也更鲜艳，许多人是用红帕，讲究的人用与衣服颜色相衬的。曹表妹的头巾颜色与身上的衣服并不相近。头上只有两根木头簪子，隐约有耳洞而没有耳坠，身上也没有别的什么首饰，真真“荆钗布裙”，可见日子过得并不富裕。裙子不长，露出一双脚来，脚上也是布鞋、布袜，也都有点旧了。青色的鞋上绣着喜鹊登枝，这针线比花姐还要强一点，应该是自己绣的。她的袖子也不长，只盖到了手腕。祝缨将灯笼往棺材里伸了伸，人也探了半个身子俯视棺材。这手…… 她轻轻地叹了口气，又照了照曹表妹的脸，颊上淤青未散，手上也有青紫，是挨过打的。可惜不能脱了她的衣服，仔细看看打在了哪里，也不能仔细检查一下她脖子上的深色勒痕。面儿上能看的就只有这些了，祝缨心道：早知道我就悄悄溜进来翻看了。她嘟嘟嘴，眼巴巴地看着王云鹤。王云鹤道：“看也看完了，走吧！” 祝缨乖乖地跟他到了他的房间，随从打了水，给二人洗了手。又有小厮点了香，给两人熏了熏身上。王云鹤道：“看也看完了，可以放心了？” 祝缨问道：“您什么时候验尸呢？” “嗯？” 祝缨道：“这个天儿，就放了冰，它也存不了太久啊。” 王云鹤：“知道。” “那您什么时候验、什么时候审呢？我想请个假，听一听，行不行？” 王云鹤好笑地说：“怎么？大理寺还盛不下你？” 祝缨摇摇头，不带心机地说：“不是我吃着碗里的看着锅里的。这些日子大理寺在复核案子，我是新来的，也核不了什么大案要案的。可即使是小案子，都是陈年旧案，也有些涉及生死的，还有些涉及证据的。凡案子，除非京城附近的大案要案，钦命了大理寺去办，头一道必是地方上先过了一回手了，到了大理寺手里的有一多半儿都是不新鲜的。不新鲜的证据，有时候未必准，只好看他们写的、画的，填的尸格之类。我觉得这样不太行！想要案子办得好，还得先看新鲜的。人传个话儿，一句话不超过十个字，只要传过了三、五个人，必然走样。十个字的话尚且如此，何况一件案子不知道有多少牵扯呢？我见过了新鲜的，以后再看陈的，心里就有数了。” 她说了一长串，王云鹤也不嫌她烦，反倒