南枝向我_第52章

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第52章

来，将烛台上的几盏灯都点燃。摇曳的火光映在帐子上，薛玉棠胸膛起起伏伏，颤抖着手抹着眼角的泪，苍白的脸颊失去血色，泪痕涟涟，乌发蓬松，凌乱地散在枕间。素琴捏着丝绢，替她擦拭眼泪。薛玉棠握住素琴的手，一闭眼全是梦境中顾如璋浑身扎满箭，倒在血泊里的场景，心底不安酸涩的情绪再也控制不住，侧身蜷缩着，呜咽地哭出声来。素琴顺了顺女子的背，安抚道：“将军吉人自有天相，一定能逢凶化吉。” “我梦见他了，他孤立无援，万箭穿心，倒在了血泊里。”薛玉棠心痛，泪水模糊视线，懊恼地揪着衣领，哽咽着说话，“我都……都握不住他伸来的手。” 除了薛鹤安离世那次，素琴还是第一次见薛玉棠哭得这般伤心，一时间有些不知所措，手忙脚乱地安抚道：“您保重身子，梦是反的，将军肯定没事的。” 泪水迷糊的双眸怅然失神，薛玉棠摸上微微隆起的小腹，掌心在跳动，似乎是腹中的孩子在回应她的抚摸。薛玉棠一夜未眠，心里惴惴不安，白日里总是不自觉望向益州的方向，等着那边传回消息。十日后，梁琦终于带回来前线的消息—— 确如之前的传信，顾如璋落入敌军的圈套，但最后他单枪匹马，长戟挑了将帅首级，从一片尸海中杀了出来。梁琦道：“将军受了伤，但并无大碍，已经又上战场了。” 薛玉棠长舒一口气，悬着的心终于慢慢落了下去，手掌抚摸着小腹，心里踏实不少。云翎居这边的心安了下来，梁琦又急急去了西院，亲口告诉顾婉音这个好消息。秋风萧瑟，顾婉音带着谢淮旌坐在院子里的梧桐树下，听闻前线传讯，眉头逐渐舒展，“平安就好，平安就好。” “雍州境内叛党猖獗，将军便与太子殿下分开制敌。将军主战雍州，于是领了骁骑卫前往，与祁连将军配合，里外夹击，已经将雍州境地的叛党尽数剿灭。” 梁琦说着，下意识瞧了眼顾婉音身旁，正看着手札的谢淮寇。如今，谢淮寇与几个月前相比，温和不好，对顾婉音的话言听计从，已经不用再用铁链拷住手脚了，但就是记忆还没有恢复，将以前的事情忘得一干二净。这戍守雍州边境的祁连将军李成，以前是谢淮旌的副将。梁琦敛了目光，道：“老夫人还不知道，将军曾投军在李成李将军麾下，这一战中与李将军配合地十分默契，一招制敌！” 姜柔：“阿璋没事就好。” 这孩子打小就喜欢看他爹舞刀弄枪，随了他爹的骁勇善战。一直低头看着手札的谢淮旌沉眸，看着泛黄页面有些褪色的字迹，垂在膝上的长指轻轻敲了敲，似乎在思考什么。瑟瑟秋风卷起枯黄的叶，转眼已是步入冬日，树上仅剩的几片树叶，都被呼啸的寒风吹走，光秃秃的树干凝结着冷霜。时光飞逝，太子妃于十一月诞下一子，楚周第一位皇孙出世。喜讯接踵而至，半个月后，长达五个月的叛乱结束了，太子斩下益州牧的首级，大军押解其余叛贼，很快班师回朝。捷报传回京城，百姓欢呼雀跃，又因进入了腊月，喜庆的氛围随着年味越来越浓，战时压抑了数月的街上张灯结彩，喜气洋洋。朔风呼啸，雪花纷飞，屋外被雪压弯的树枝“咯吱咯吱”掉落。薛玉棠看着顾如璋快马加鞭传回来的家书，心乱如麻。他快回来了，字里行间满是对她的思念。想起他夜里的不休不止，薛玉棠双腿不禁发软，害怕他的出现，不安地抚上隆起的肚子。冬日的衣裳厚，但还是能一眼看出有身孕的肚子。 …… 五日后，纷纷扬扬的大雪停驻，积雪消融的时候冷得刺骨。大军班师回朝，黑压压一片，离城门口越来越近。马背上的太子挽着缰绳，嘴角的笑意藏也藏不住，“孤这次回去，孩子就满月了，听说孩子的长相随孤多一些，眼睛随他母亲。” 顾如璋敛了敛眉，握住缰绳的手绾了一圈，他已听太子念叨了一路，耳朵都快起了茧子。顾如璋骑马跟在身后，道：“臣怎么听说太子妃还在跟太子闹别捏。” 太子皱了皱眉，脸上的笑顿时凝滞，才想起身后的那对才是如胶似漆的新婚小夫妻。太子抿唇，与妻子五个月不见，如今她又生下他们的孩子，态度较之前应是缓和许多。 “驾！” 太子喝了一声，勒紧缰绳，策马急行，往城门口加速前行。耳边清净多了，顾如璋凝眸，紧跟其后，此时此刻迫切地想见到薛玉棠。马蹄踩过积雪，留下深浅不一的脚印。远远便瞧见了城门上戍守的将士，豆粒大小的人影越来越近，顾如璋双腿夹紧马腹，归家心切。 “回来了！太子殿下和顾将军回来了——” 城门口众多百姓相迎，有人眼尖看见大军，疾驶的两匹战马越来越近，激动地叫出声来。薛玉棠被素琴扶着，探出头来，系着毛领披风的脖子伸长，看见了顾如璋的身影。男人皮肤黑了一点，瘦了一些，没有受伤。目光在空中交汇，薛玉棠心跳忽然慢了半拍，低头避开男人的视线，她拢了拢宽大的狐裘披风，遮住隆起的小腹。大军归来，百姓齐道：“恭迎太子殿下，顾将军凯旋！” 顾如璋翻身下马，毫不避讳地朝薛玉棠走来，她圆润了些，巴掌大的脸上也有了肉，大抵是冬日衣裳的原因，身形较五个月前丰腴了。顾如璋拉住薛玉棠的手，将妻子揽进怀里，紧紧抱住，贪婪她的气息，她的味道。对她的思念全写了脸上。薛玉棠手掌放在肚子上，挡着他坚硬的铠甲，被他抱得快要喘不过气来了，推搡着他，男人这才有了动作，恋恋不舍地松开她，握住她的手不放。薛玉棠面红耳赤，不好意思地小声道：“还在大街上，你松手。” 顾如璋捏了捏她的手，甫一刚卸了力，女子温软的手边从掌心抽离，羞怯地收回披风里藏起。顾如璋眼眸含笑。战时她派梁琦询问他的消息，显而易见，她的心里还是有他的。大军陆续在城门口站定，押解叛党的囚车也停了下来。裴凌的目光越过重重人群，看向薛玉棠，扬起一抹阴沉的笑。这笑不怀好意，让人毛骨悚然。薛玉棠心头一颤，呼吸紧了几分。 “棠儿。” 裴凌在囚车里唤了一声。声音在人群里显得有些小，但薛玉棠还是听见了，她浑身一凝，有些后怕地咽了咽嗓子。裴凌冷唇一勾，道：“哥哥在这里，不过来么？哥哥有话跟你说，太远了，哥哥听不见。” 薛玉深深呼吸，往前走了几步，逐渐靠近裴凌，男人温热的大掌蓦地握住她冰冷的手。 “别怕，此番押他回京，就是给他定罪。” 顾如璋温声对她道。薛玉棠停下步子，回握住顾如璋的手，面对裴凌已经没有当初的怯怕了，满腔的恨意盯着他。裴凌哈哈大笑，“女大不中留啊，棠儿不要哥哥了，连娘也不要了吗？棠儿好狠的心啊。” 薛玉棠脸色骤变，僵愣在远处。裴凌阴森笑着，道：“娘因生棠儿，差点难产。” 第48章 “孩子都有了，也不给碰么？” 朔风呼啸, 积雪融化，满树的红梅绽放, 踩雪声咯吱，衙役押着一身囚服的裴凌来到刑部大堂。堂内肃穆，与案子无关的闲杂人等，统统屏退。薛玉棠已有六个月的身孕，特许坐着回话，裴凌看着她隆起的肚子, 皱起了眉，不可思议道：“你竟怀了他的孩子？” 薛玉棠垂眸, 理了理狐裘披风，遮住隆起的肚子。 “裴凌，你杀害养父……” 刑部侍郎的话还没说完，裴凌冷声一笑，直接便承认了，甚至还是理直气壮, 说道：“是我杀了薛鹤安, 嫁祸给了山匪。” 被铐住手脚, 跪在地上的裴凌眼眸微眯，道：“我不叫裴凌，我原姓沈, 叫沈郅，御史大夫沈世宗是我爹。你们都被沈世宗那副道貌岸然的模样骗了！沈世宗曾养了外室，我就是那个私生子，大人若是不信, 传来沈世宗一问便知。” 刑部侍郎惊讶，案旁记录的主薄握住的笔一顿。裴凌笑容诡异, 让人心里莫名瘆得慌，理直气壮地反问堂上之人，“沈氏出了杀人犯，还是谋逆的叛党，试问大人要如何处置沈氏一族？” 刑部侍郎皱眉，惊堂木重重一拍，厉声道：“肃静！此番审问是薛鹤安被杀一案！” “本官问你，为何要杀薛鹤安，动机何在？！” 已是阶下囚，裴凌认栽，没有再隐瞒的必要，直言薛鹤安察觉到他与益州牧私铸兵器，还要暗中上报朝廷。 “如此，难道还有留着的必要？”裴凌谈及杀死薛鹤安的经过，非但没有愧疚，反而还有几分沾沾自喜，炫耀手法，薛玉棠气得手抖。 “畜生！”薛玉棠双目通红，怒上心头，挺着肚子颤巍巍从椅子上起来，用尽全力打了他一巴掌。笨重的身子有些不稳，连连退后，衙役扶了她一下，安抚着她坐下。裴凌脸上火|辣辣的疼，巴掌印明显，他看向薛玉棠，盯着她隆起的小腹上，目光顿时变得毒辣，道：“棠儿要当母亲了，可莫要忘了我们的母亲，娘该怎么办呢？” 薛玉棠心神不宁，不知所措，双手无力地握紧。裴凌膝盖磨着地面，脚上铁链晃动，朝薛玉棠去，质问道：“棠儿难道不管娘了？” 两边的衙役立即押住裴凌的肩膀，将他往后拖拽。刑部侍郎呵道：“裴凌弑杀养父、谋逆，罪不可赦，押下去！” 衙役押着挣扎的裴凌回地牢，裴凌始终看向薛玉棠，面目狰狞道：“棠儿听话，杀了顾如璋，哥哥就把娘的下落告诉你。” 刑部侍郎皱眉，催促道：“速速押下去！！” 裴凌狰狞一笑，道：“顾如璋那个嗜血的怪物，棠儿若不杀他，他将来吸食的，是你的血！” “嗜血……”衙役一巴掌捂住裴凌的嘴巴，押着他离开大堂。薛玉棠不知道裴凌在说什么，从震惊不敢相信，到心头逐渐慌乱，扶着肚子急急从椅子上起来，着急往外面走，找裴凌问个清楚。她还没踏出大堂的门槛，心悸难受，眼前一花，晕倒过去。 * 红墙金瓦，宫檐上九只瑞兽昂首整齐排列，落雪的红梅傲然绽放。大军凯旋，楚宣帝在宫中设了接风宴，丝竹悠扬，宫婢端着菜肴在殿中进进出出。祁连将军李成与顾如璋在雍州汇合，里应外合，平息了雍州境内的叛乱。动乱还没发生的前夕，李成便接到了楚宣帝的传召，但他启程之际，生了叛乱，边境险要，他若离开，突厥必举兵攻打。 “父皇，此战历时五个月，儿臣已将益州牧的首级带回京城，”太子看了眼献上的匣子，对上首的楚宣帝道：“幕后策划这一切的郭裘，业已押至死牢，等候问斩。郭裘系前高氏王朝暴君之子，当年侥幸活了下来，断了一指，隐姓埋名，后投效翊王，成了翊王身边的一名谋士。” “翊王逼宫谋反，被父皇就地正法，郭裘带着翊王的遗腹子也就是此前败露身份的肃祁东躲西藏，他以肃祁的义父自居，将肃祁抚养长大，这些年打着为翊王复仇的幌子，又策反了益州牧，暗中召集潜逃的翊王余孽，等待时机谋反。” 李成皱了皱眉，神色异样。楚宣帝注意到了他席间的变化，厉声道：“李成，你有何言？” 李成起身道：“回陛下，臣听太子殿下所言，忽想起一件事。” 楚宣帝：“说。” 李成惶恐，躬身道：“此事涉及谢大将军，请陛下恕臣无罪。” 楚宣帝抬手挥了挥两指，殿中的丝竹声戛然而止，汪贵领着殿中奴婢离开。楚宣帝神色冷峻，“将你知道的，详尽道出。” “禀陛下，五年前微臣收到了一封信，是被逐出军营的前锋军赵子毅的来信。他在信中提及，谢大将军当年没有死，他似乎在益州找到了谢大将军的踪迹。” 这位前锋军跟李成一样，都是谢淮旌麾下的铁甲卫，他们当年随谢淮旌一起出征雍州边境，抗击突厥，但谁也不知道当年突厥竟使诈，他们去到前线才发现对方多出了快一倍的兵马。谢淮旌传信回京，请求援军，但援军迟迟未到，京中也没有回信，突厥阴险狡诈，趁机夜袭营地，谢淮旌率领将士们背水一战，戍守边境，不击退突厥，誓不回京。林间战火纷飞，此战虽胜，但伤亡惨重，谢淮旌的尸骸被烧焦。援军迟迟没来，一直到此战胜利，京中也没有信传来，战中活下的将士们对此颇有怨言。前锋军赵子毅对谢淮旌的死耿耿于怀，一再认为是朝廷不愿出兵，耽误了最佳时机，以至于谢淮旌战亡。数年后，李成伤势好转，自请戍守雍州边境，抗击突厥，完成谢淮旌的遗志，那一战中幸存的铁甲卫，自愿随李成去了雍州。期间突厥频频挑衅，此后有一战，戍守边境的铁甲卫不敌来犯的突厥，李成传信回京求助，这次援军虽然到了，但也晚了半个月，以致于铁甲卫伤亡惨重。赵子毅看着堆积的战友尸骸，气愤不已，想起当年谢淮旌也是因为援军迟迟不到，战死沙场，他感觉是皇帝故意拖延，不肯施救，害死了谢淮旌。李成劝他不要意气用事，两人大吵一架，不欢而散。赵子毅对朝廷寒了心，前锋军也不当了，负气离开军营，从此下落不明。一年后，李成突然收到赵子毅的来信，信中提及益州有大将军的踪迹。赵子毅发现了一把近年来的新刀，刀刻的图案乃大将军特有，激动地告知李成，大将军可能尚在人世，听说还有了家室，让他等着陆续传回的好消息。 “不仅如此，赵子毅还叮嘱臣多多注意益州的动静。”李成回想往事，疑惑道：“不过，此后赵子毅没有传回任何消息，臣多方打听，也没有他的踪迹，此事不了了之。” 李成恍然大悟，道：“臣当初以为这些只是赵子毅的胡话，直到太子殿下适才提及，前朝余孽与益州牧早已勾结，臣才意识到赵子毅那番叮嘱是何意。” 席间一直没有说话的顾如璋神色冷冽，薄唇紧抿，将事情串了起来，已经猜了个大概。谢淮旌带着妻儿去京城前，与薛鹤安辞别，赠了他一把刀防身。薛鹤安一文弱读书人，手无缚鸡之力，那把刀便一直珍藏在他的书房，没有出过刀鞘。赵子毅信中提及的那把刀，估摸着就是当年谢淮旌赠予薛鹤安的。太子道：“这么说赵子毅在五年前就察觉到了益州牧有二心，事后没了下文，估摸着是因为他已经遇难了。” “是被灭口了。” 席间沉默的顾如璋开口，起身道：“陛下，还记得薛鹤安一案，也是因为薛县令察觉益州牧要反，裴凌弑杀养父，嫁祸给山匪。平泉县境内兴起的那伙山匪，怕不就是李将军口中的赵子毅。” “山匪？！”李成震惊不已，竟不料赵子毅对朝廷寒了之后，当起了山匪。楚宣帝脸色凌厉，唤了一声汪贵。候在殿外的汪贵端着拂尘，低首匆匆入殿，楚宣帝厉声道：“刑部那边如何了？” 汪贵当即便明白了帝王要问的事，回道：“回陛下，囚犯裴凌一入京城，便被押去了刑部，目前正在受审。” 炉中银碳烧得旺，殿中静谧无声，楚宣帝挥了挥手，汪贵退出殿中。刑部负责审理薛鹤安的案子，薛玉棠作为证人，如今还正在刑部。顾如璋离开席间，来到过道中央，躬身道：“臣斗胆，向陛下讨一圣旨。” “这刚立了功，便开始找朕讨东西了，”楚宣帝打趣地说道，自从知道了顾如璋的身世，对他越发偏爱和关照，“说吧，想要什么。” 顾如璋直奔主题，坦言道：“薛县令因发现叛党被残忍灭口，臣被薛县令夫妇抚养长大，养育之恩大于天。薛县令的遗孀既是叛党裴凌的生母，也是臣的岳母，臣斗胆以此战军功，恳请陛下饶