诡秘：幸运儿_第264章

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第264章

火通明，侧面墙壁上的通风系统送来了清新洁净的微风，高文带着提尔与琥珀站在长长的实验台旁，看着两个年轻力壮的助理研究员小心翼翼地打开放在地上的木箱，并把里面的东西转移到了桌面上。十几双眼睛一瞬间全都落在了那东西的表面。那是一段已经被烧蚀的不成样子的金属物，只依稀还能看出它原本是一段圆柱体，其长度不到一米，颜色一片漆黑，它曾经或许被铸造的光洁平滑，但现在其表面已经遍布坑洼，并呈现出仿佛多孔火山岩一般的怪异姿态。高文第一时间就注意到了那些仿佛是被什么东西蚀刻出来的坑洼以及孔洞，短暂的注视之后，他的眉头一点点皱了起来：这些痕迹初看起来并不令人意外，可以令人自然而然地联想到物体在经历过高温之后产生的烧蚀破坏，但很快他便意识到……区区这么短时间的两倍飞弹极限速度飞行，这块金属不应该被烧蚀到这种程度。果然，在他心中产生这样困惑的同时，现场的一名老年学者也忍不住困惑地嘀咕起来：“不应该啊……这东西怎么烧成这样了……” 听到老学者的困惑，高文看向瑞贝卡：“加速体能耐受多严重的烧蚀和冲击？” “加速体是用紫钢和秘银合金铸造的，表面还进行了元素附魔——一开始我们就考虑到了它要经受高温，所以理论上这东西甚至能在岩浆里保持很长时间的稳定，”瑞贝卡立刻回答道，她脸上同样带着不解，“一般而言，这个加速体只能在特定频率的奥术能量环境中才可以被重新熔融锻造，而要依靠正常的高温将其烧成这样……虽然不是说做不到，但那温度可不是寻常火焰的概念。难道……物体被加速到超过飞弹极限之后，要经受的温度竟然比泡在熔岩里还高么……” 瑞贝卡的问题无人能够回答，因为自从有人类历史以来，这个世界上就从未有任何人将任何实体物质加速到如此高的速度——对人类而言，飞弹极限之后的领域是一片空白的，谁也想象不到物质以那种速度飞行会经历怎样的变化，会有怎样的现象，在这件事上，高文这个“穿越者”和当地的学者们完全站在同一起跑线。技术人员们开始围着那已经面目全非的加速体研究起来，几名法师出身的技术员则开始用各种法术尝试测试加速体的性质变化，而在一些短暂的观察和分析之后，其中一名技术人员仿佛发现了什么，一边思索一边说道：“这些痕迹……应该不只是高温烧蚀造成的。你们看这些地方——缺口内侧的金属并没有熔融凝固的痕迹，而是仿佛被整整齐齐地切掉了一部分结构。还有这些孔洞，里面也没有熔融过的痕迹，而仿佛是……直接蒸发了。” 瑞贝卡闻言立刻凑上去仔仔细细看了半天，随后才带着一丝惊奇说道：“好像确实是这样哎！” 高文在一旁听着专家们的交谈，在魔法领域，他并不是个彻底的门外汉，这时候已经隐隐约约产生了某种联想，便忍不住说道：“也就是说，这确实不仅仅是高温造成的，其大部分痕迹其实更像是……元素侵蚀？” “是的，元素侵蚀以及元素蒸发，”一名老年学者指着加速体坑坑洼洼的表面说道，“您看这些部分——构成加速体的金属结构只是稍有变形而已，这说明它经受的温度根本不足以造成如此大范围的熔融破坏。这些缺失的部分与其说是烧没了，倒更像是被元素彻底侵蚀，随后在主物质世界蒸发掉了。” “元素侵蚀和蒸发……”高文捏着下巴，一边思索一边说道，“元素蒸发现象我知道，根据古代刚铎学者的理论，纯元素体在受到一定刺激的情况下会从主物质世界飞快地回到其对应的元素世界，这个过程中它会短暂地打开通往元素领域的通道并释放出巨大的能量……巨大的能量……” 他忍不住想到了实验室主楼侧面那惊人的爆炸废墟，以及残留在空气中的那道诡异痕迹。 “所以这就是加速体引发那么大规模破坏的原因？”瑞贝卡若有所思，“它在超过飞弹极限之后引发了元素蒸发？空气中残留的那道痕迹是短暂打开元素裂隙之后留下来的痕迹？” “这是个初步猜测，现在还没有明确的证据，”高文点点头，“而且即便确认了元素蒸发现象的存在，我们也还得搞明白这一切是怎么发生的——为什么一截普普通通的合金在被加速到超过飞弹极限之后就引发了这样的现象？它在高速飞行的时候到底是和什么东西产生了相互影响？是不是所有东西在加速到这个速度之后都会产生这种威力巨大的‘蒸发’？如果速度更快一点或者更慢一点，情况是否会有所不同？” 高文的一连串问题一个接着一个，然而瑞贝卡和在场的技术人员们对此早已见怪不怪——他们的皇帝陛下是一个好奇心格外旺盛的人，在实验室里的时候甚至会和真正的研究者一样充满探索精神，而即便是他们自己，其实对高文提出的这些问题也同样充满好奇。琥珀站在高文身旁，但她其实从刚才开始就已经神游天外——涉及到技术领域的专业知识对她而言宛若天书，这方面的缺失不是依靠一两年里的突击学习就能补齐的，她愣愣地听到现在，发现自己完全跟不上高文和瑞贝卡的思路，便忍不住戳了戳站在旁边的提尔，低声问道：“你能听懂么？” 提尔一脸理所当然：“能啊，还挺好理解的——虽然海妖不太明白你们陆地人的魔法体系，但至少在元素和常规物理领域，我们和你们的认知还是有很多相通之处的。” 琥珀：“……” 高文在旁边听到了提尔和琥珀的交谈，突然转过头来看向海妖小姐：“说起元素领域，我记得你们海妖从本质上应该是元素生物，对吧？” “是啊，”提尔晃了晃自己的尾巴尖，“严格来讲，我们甚至可以归类到‘水元素’里面——当然我们比它们要高等多了。” “那你们知道元素蒸发现象和物体飞行速度之间的关系么？”高文好奇地问道。 “这我们还真没遇到过——因为我们的所有高速飞行器早就都不能用了，还能使用的只剩下一些低效率的交通工具，”提尔叹了口气，有些自嘲地说道，“虽然我们有一艘曾经能在星空航行的飞船，但现如今……海妖在‘速度’这件事上，并不比你们强。” “是这样啊……”高文有些遗憾地说道，随后目光又回到了实验桌上。那截扭曲变形、坑坑洼洼的加速体仍然静静地躺在那里，黑漆漆的金属柱体中仿佛封锁着沉默的知识。飞弹极限背后似乎还隐藏着更多更大的秘密，这些秘密短时间内或许都无人能够解开，但很多技术并不需要把所有与之相关的知识都解密之后才能得到应用——就现阶段来看，瑞贝卡和她的研究团队所达成的这项成就……能派上什么用场呢？ …… 洛伦大陆北部，遥远而冰冷的无尽海洋深处，黑暗的海底中浮动着一片朦朦胧胧的光芒。一些有着蛇尾人身的身影正在海床附近无声且快速地移动着，用于照明的光球则漂浮在他们周围，驱散了海床上的黑暗。随着队伍的前进，前方的水流渐渐有了一些混乱的迹象，附近海域中的游鱼也有了明显的减少，一些突兀的、仿佛透明冰锥般的“裂隙”出现在周围的水域中，整支队伍的速度随之减慢下来。 “卡珊德拉女士，”一名手持三叉戟的娜迦加快速度，来到队伍前方的海妖身旁，略显嘶哑的声音震动着周围的海水，“这里似乎有很多元素裂隙。” “奇怪……主物质世界怎么出现这么多元素裂隙……”卡珊德拉有些疑惑地说道，“啧，这可不是什么好现象，我可不想在这么荒凉偏僻的地方跟原始水元素们打交道。” 一边说着，她一边抬起头来，看向远方黑暗深沉的海底。 “加快速度吧，我们直接穿过这片海域。” 第1061章小小的失误北半球的天气正在回暖，甚至连身处极地的塔尔隆德大地也在这回暖的季节里有了那么一丝丝暖意——当风从无尽海洋的方向吹来，支离破碎的大陆边缘便会卷起层层细浪，冰川顺着海流在远方的海面上缓缓移动，而那些顺着暖流返回这片海域的鱼群和一些深海生物则成为了身处困境中的龙族们最为宝贵的资源。塔尔隆德大陆东南边缘，梅丽塔·珀尼亚收起巨翼，有些惊险地降落在一块突出海面的巨大礁石上。迎着海风，蓝色巨龙抬头望向远方——她看到大陆和海洋交界的区域呈现出四分五裂的可怕模样，曾经坚固的岩层和钢铁海岸线如今竟仿佛折成数段的锯齿一般，曾经的大陆边界伫立着一道用于支撑护盾发生器的厚重高墙，然而此刻这道墙已经坍塌下来，大量嶙峋的钢铁巨构倾斜着落入海面，并在海水下一直延伸到海床上。在这破碎的海岸线上空，更可以看到匪夷所思的景象：大大小小的巨石甚至小型岛屿脱离了地表和海面，漂浮在数百米甚至上千米的高空，其中一些岛屿稳定地漂浮，另外一些较小的石块则在风中缓缓翻滚，这些仿佛失去重力的事物之间又偶尔会出现仿佛旋涡般近乎透明的空间裂隙，在物质世界极端罕见的灵体生物和元素生物仿佛在水中游动般从那些裂隙中游弋出来，在浮空巨石和岛屿间缓缓移动，又随着时间推移渐渐消失不见…… “……重力风暴啊……”梅丽塔忍不住轻声咕哝起来，“还有五花八门的时空裂隙……” 振翅声从旁边传来，白色的巨大龙影从远方飞至，后者降落在梅丽塔身旁，同样抬头看着天空：“听杜克摩尔长老说这片海岸上的反常现象可能会持续数千年甚至上万年之久……这里是主战场，神明的力量已经改变了这里的时空结构和重力秩序，现在那些残留的力量还在几个主要的漂浮岛屿上缓慢发挥作用，它们甚至有可能在这些浮岛之间打造出一种全新的生态环境……事实上有几名同胞已经上去查看过情况，那些岛屿上已经开始出现诡异的能量生物和辐射变异的植物了。” “……神明残留的力量竟如此强大么？”梅丽塔带着一丝感叹，“那几千年或几万年后呢？这些巨石和岛屿会直接掉下来么？” “那就不知道了，”诺蕾塔摇摇头，“大概会慢慢落下来？力量消散也不是一瞬间结束的吧……” 梅丽塔对好友的猜测不置可否，她只是从鼻子里发出呼呼的声音以作回应，随后看向了近海海域的方向——数头巨龙正在那片海域的低空盘旋飞行，他们时不时会突然降低高度并向着海面释放出某种魔法力量，又有巨龙在旁边接应，用迅捷的冰封法术或重力魔法将海中的东西打捞上来。看得出来，他们并非每次都能成功，经常会有白忙活一场的情况出现。他们在捕鱼——笨拙，但已经有了很大的进步。在阿贡多尔营地的情况平稳之后，伤势基本痊愈的梅丽塔和诺蕾塔便主动加入了向着海岸方向开拓的队伍，并在这片支离破碎的海滩建起了一座小小的营地，将这里的近海变成了渔场。坦白说，他们的行动一开始并不顺利，海岸线附近的环境比预想中的还要恶劣，神明在这里制造的重力风暴不但撕碎了大地，更在这里留下了远比其他地方更多的“裂隙”，数量庞大的元素生物和更加黑暗扭曲的异种怪物一度如潮水般袭来，几乎将梅丽塔和她的战友们推回内陆，但随着几次成功的突袭行动，梅丽塔带队封锁了几处最大的恒定元素裂隙，总算是大幅度削减了这里的敌对生物，让队伍在这片可怕的海岸上站稳了脚跟。在一番努力之后，这处前进营地如今已经开始发挥作用：派出去的搜索队伍找到了几座掩埋在废墟中的仓库，回收的物资足以缓解阿贡多尔主营地的窘境，近海的渔获则能够提供宝贵的食物供应——在“摇篮”中成长起来的年轻龙族们其实并不擅长捕猎，但依靠着强大到近乎蛮不讲理的躯体和魔法天赋，他们在大海面前也不至于一无所获，经过几天的适应，这片营地已经开始能提供稳定的食物产出，尽管……量很少。但这些食物已经足够让后方的主营地下定决心多孵化几颗龙蛋了。 “真没想到，有朝一日我们会需要用这种原始野蛮的方法从自然界获取食物，”白龙诺蕾塔也顺着梅丽塔的视线看向海面，良久忍不住发出感慨，“更讽刺的是……我们做的其实甚至还比不过人类的渔夫。” “龙族在极端安逸的环境中退化太久，但这怪不得任何人，”梅丽塔摇了摇头，“下层塔尔隆德的龙们曾经每天做的所有事情就是进食、睡觉以及沉浸在虚拟娱乐中，即便是上层有工作的龙族，除了我这样经常出外勤的之外，平常也根本不用考虑任何在大护盾之外维持生存的技能，说到底……我们是一群连开罐头都要交给机器自动完成的‘大号雏龙’，如今大家能够在这么艰难的旷野中为营地找到食物，这已经很不容易了。” “雏龙啊……”白龙诺蕾塔轻声嘀咕着，随后仿佛是短暂思索了一下，抬头看向好友，“说起来，我最近有个想法，你要不要听听？” 梅丽塔一愣：“啊？有想法你就说啊。” “我打算申请一枚龙蛋，”诺蕾塔很认真地说道，巨大且如水晶般剔透的眼睛中倒映着远方地平线上的辉光，“我问过赫拉戈尔首领了，我们这个营地可以有五个名额……” “你打算申请一个龙蛋？”梅丽塔吃了一惊，瞪着眼睛看向对方，同时又突然想到什么，忍不住提醒，“但我记得好像是不允许单独申请……至少要两头龙一同认领才行，或者由营地共同养育——这是为了防止影响劳动力。” “所以我要跟你商量，”诺蕾塔认真看着梅丽塔的眼睛，“你要不要和我一起申请？我们两个应该还是有这个余力的。” “啊？！”梅丽塔这次的惊讶更甚，以至于第一时间都没反应过来，直到诺蕾塔又重复了一遍自己的话她才确认自己没有听错，“你要找我一起申请……可我从来没考虑过这个……” 她一边说着一边陷入了犹豫中，而就在她想要给个答案的时候，一阵振翅声却突然从附近传来，紧接着有声音从半空响起：“队长！我们在海滩附近发现一些异常的小型水元素！” “异常的水元素？”梅丽塔一愣，随后和诺蕾塔对视了一眼，两人不约而同地点点头，默契中达成共识。当前的局势下，营地附近的安全问题显然优先于一切私人事务。 …… 片刻之后，诺蕾塔和梅丽塔便来到了位于海滩附近的营区中。这里用废墟中收集来的材料建造了一些简易的容身处，营地内外的大片地面则被收拾的还算干净平整，在营区东南角的开阔地上，数名化为人形的龙族正站在一旁，刚刚降落并同样化为人形的梅丽塔则一眼看到了正在空地上飞快绕圈子的小型水元素。空地上有着风格粗犷的符文，那是龙族用利爪和言语之力直接构筑的符文矩阵，这些阵列的效果有限，但足以困住实力弱小的小型水元素——三个只有十几厘米高、仿佛倒立水滴般的淡蓝色水元素正在符文形成的封锁范围内一圈一圈地乱跑，一边跑一边发出细微而尖锐的喊叫声，却听不太清楚。这么小的水元素……竟然还有语言能力？梅丽塔确实没见过这种事情，据她所知，较为低级的元素生物几乎没有智力，也不会发出语言，只能像盲目愚钝的低级动物般活动，而能够说话的元素生物至少也有着与其匹配的体型——眼前这些叽叽喳喳的小个子“水滴”是怎么回事？在好奇心的驱使下，她忍不住上前两步，低下头凑近了其中一只水元素，仔细聆听好久之后她终于从对方那尖细模糊的喊叫中分辨出了内容，原来这弱小的家伙一直在叫喊着同一句话：“净逮着一个嘬，净逮着一个嘬……” 一旁的诺蕾塔也听到了，脸上露出莫名其妙的表情：“‘净逮着一个嘬’……这是什么意思？” “不明白，我又不懂元素生物的社会风俗，我就在追债的时候跟他们打过交道，”梅丽塔耸耸肩说道，“而且话说回来，这么小的元素生物竟然有语言能力已经够奇怪了……” 现场的龙族们无不困惑，梅丽塔所说的话也是他们正在困惑的事情，而就在此时，又有巨龙从海岸的方向飞来，还不等靠近便高声喊道：“队长！我们在近海抓到一些奇怪的‘鱼’，以及……以及一个……” “以及一个什么？”梅丽塔因为对方那吞吞吐吐的模样有些不满，忍不住皱了皱眉，随后不等对方回答便拉上身旁的诺蕾塔，“算了，我们过去看看吧。” 这片曾被神力肆虐的海滩上实在有太多怪事发生，在外活动的龙们遇上无法理解的现象也是正常情况，作为这里的负责人，梅丽塔觉得遇上情况还是自己多亲自处理比较放心。怀着这样的念头，她没用多久就便来到了营地外面的一处空地上，离得很远便看到有数名维持着巨龙形态的同族正聚拢在遍布碎石的海岸旁，她认出那些正是今天负责出海捕鱼的龙，而在他们中间……隐隐约约可以看到一些不应该出现在塔尔隆德大地上的身影。梅丽塔靠了过去，周围的龙们纷纷让路，那些被围起来的身影随之映入梅丽塔眼中，后者第一眼便看到了大约十名充满警惕、身材高大、带有明显深海特征的半人生物，他们有着黄褐色的眼珠和遍布体表的细密鳞片，深蓝色或青色的皮肤表面泛着水光，下半身是粗壮的海蛇（也像是怪异的鱼尾），上半身则接近人类，其手指之间还可看到蹼状物。这些怪异的半人生物手持金属制的三叉戟，身上还有一些辨认不出来的装备——塔尔隆德的龙们并不认识这些生物，因为后者作为一个种族完全是最近才诞生在深海中的，然而梅丽塔却认出了他们。这是娜迦，原本应该生活在远方深海中，最近一段时间才和洛伦大陆北方建立联系的娜迦——她在塞西尔帝国出外勤的时候偶然接触过有关这个种族的少量资料。这就是所谓“奇怪的鱼”？梅丽塔瞪大了眼睛，正困惑于为什么会在这里看到娜迦，下一秒她便发现了在那些娜迦簇拥中的另外一个身影：一位黑发的海妖。这一瞬间，她理解了刚才那名龙族为什么会说话突然吞吞吐吐起来：普通龙族不认识娜迦，但海妖还是认识的，虽然这个种族非常神秘，几乎不和深海之外的任何势力交流，龙族自身也碍于曾经的种种“禁忌”而无法和这群拥有星舰的“天外来客”打交道，但这毕竟是个在这颗星球上历史悠久的种族，至少关于她们的资料在曾经的欧米伽网络中还是很容易就能找到的。所以……出海捕鱼的小队刚才“抓”到了一群娜迦，以及一名海妖？梅丽塔脸上的表情瞬间古怪起来，她嘴角抽动了一下，才脚步有些僵硬地向着那群不速之客走去，而那位被娜迦们保护起来的海妖也注意到了周围的动静，转身朝这边望来。这时候，梅丽塔才看到那位海妖卷曲起来的尾巴上似乎正缠着什么东西，仔细看了一眼，她才分辨出对方那长长的尾巴末端竟然正缠着一个使劲挣扎的水元素！不知名的海妖冲梅丽塔笑了笑，长长的尾巴卷曲移动着，将捕获的水元素凑到嘴边，这时候梅丽塔才注意到那水元素不但被抓了起来，身上甚至还插着个吸管…… 下一秒，那海妖叼住吸管使劲吸了一口，水元素顿时发出了恼怒而尖利的喊叫声：“净逮着一个嘬！净逮着一个嘬！” 梅丽塔：“……？” 在有些尴尬的寂静中，终于有一名娜迦打破了沉默，他看向自己身旁的黑发海妖：“卡珊德拉女士，我们不是应该在永恒风暴附近么？怎么会……到了这么个地方？” “我正在思考，”被称作卡珊德拉的黑发海妖扔掉了已经被吸的只剩下十几厘米高的水元素，若有所思地看着周围那些不知所措的龙，“这里……” 被扔在地上的水元素原地晃悠了两下，随后一边飞快地跑向远方一边恼怒地尖叫着：“净逮着一个嘬，净逮着一个嘬！！” “其实我并没有逮着一个……”卡珊德拉摇了摇头，“算了，这不重要，重要的是我觉得我们好像是游过了……” 第1062章揭开迷雾龙族认识海妖。在这颗星球上，除了某些躲在元素世界的古怪生物之外，能够在保持文明延续的情况下活过一次次魔潮的智慧种族总共就只有两个，一个是塔尔隆德的巨龙，一个便是生活在深海中的海妖，而作为同样生存了漫长时光的古老物种，这两个种族即便平常交流再少，也起码会有一定程度的相互了解——但他们之间的了解也就仅限于“一定程度”而已。海妖生活在远离陆地的深海，且很少会对陆地上的事情产生兴趣，她们围绕着一艘坠毁的巨型星舰建立了神秘古老的王国，而且在这个王国周边还遍布着危险的古代神祇遗骸，令其他种族难以靠近；另一方面，龙族则生活在封闭的塔尔隆德，“摇篮时代”的种种禁忌束缚着他们，在神明的注视下，巨龙们虽然对海妖以及她们的星舰非常好奇，却很难有机会与后者接触。谁也没有想到，当塔尔隆德的摇篮倾覆，神明的束缚一朝解开之后，最先踏上这片土地的竟然会是这群深海来客。那只已经被吸的只剩下十几厘米高的水元素飞快地跑掉了，附近的龙族们没有上前抓捕它，梅丽塔则用了几秒钟来整理一下思路，这才继续向那位黑发海妖走去，而在她向前靠近的同时，那位黑发海妖也已经开始好奇地打量周围。卡珊德拉已经搞明白了当前的处境——在发现周围有很多龙族，而且自己正站在一片陆地上的时候，她就猜到发生了什么，不得不说这情况有点超乎预料，经验丰富的深海女巫到现在也想不明白自己是怎么“游过了”的，但这并不妨碍她迅速冷静下来，并在原有的探索任务基础上制定一些新的目标和计划。探索永恒风暴并进行调查是她一开始的目标，但既然现在自己和部下们直接越过风暴来到了巨龙的国度，那倒是正好可以一举调查塔尔隆德。她看向那位向着自己走来的、化为人形的长发女性，脸上露出一丝笑容：“你好——看样子我们的旅途出了一点意外，不小心来到了你们的土地上。我叫卡珊德拉，来自安塔维恩，效忠于深海的主宰，佩提亚女王陛下——不过这次我和我的部下们是奉了塞西尔帝国皇帝之命踏上探索之旅的。” “你好，欢迎来到塔尔隆德——你可以叫我梅丽塔·珀尼亚，我是这片营地的管理者，”意识到对方很有礼貌，梅丽塔也立刻露出恰到好处的笑容，并且很快注意到了对方提起的关键字眼，“等等，你说你们是奉了塞西尔帝国皇帝之命……？” “是的，我们从塞西尔帝国的北港出发，”卡珊德拉点点头，同时注意着周围巨龙们的反应。当前局势很微妙，这场“入境”是个突发事件，而为了避免因误会导致不必要的冲突，这种情况下的明智判断就是尽快把自己一行的来龙去脉以及可公开的使命都说明白——虽然卡珊德拉并不是个专业的外交鱼，但这点基础常识她还是懂得的，“我们观察到北方海洋上的永恒风暴突然消失，便前来查探情况。原本我们是应该在风暴海域附近进行探索的，但不知道发生了什么情况，我们的方向感知以及深海的磁场、魔力环境都出了问题……” “所以‘游过了’，是么？”梅丽塔保持着友善的态度，虽然现在她有一肚子的骚话想说，但理智让她绷住了表情，并且开始思考导致这群深海来客偏离目的地的原因，“我想这可能跟最近发生在塔尔隆德的……事件有关。目前这片大陆以及周边的大范围海域的环境都发生了很大变化，如你们所看到的——就连海岸线都变成了这样。” 卡珊德拉抬起头，露出惊讶的表情：“啊，我还以为这些石头和小岛本来就是飘在天上的——我以前可没来过这地方。” 梅丽塔叹了口气：“发生了很多事情……总之请放松下来吧，我们可以友好相处——我个人与塞西尔的皇帝是有交情的，真没想到可以在这种情况下看到他派来的使者，无论如何这是件好事。另外也请允许我表达歉意——我们的捕鱼队伍缺乏经验，请原谅他们的冒犯。” 她所指的自然是捕鱼小队将卡珊德拉和她的娜迦随从们当做“奇怪的鱼”捞起来的事情，往大了说，这甚至是一次严重的外交事件…… 但卡珊德拉显然对此并不在意，她晃了晃尾巴尖，目光扫过旁边站着的巨龙们：“别在意别在意，误会而已——其实我一开始就意识到这几位龙族朋友可能是搞错了情况，所以是我主动下令让部下们保持配合以防止误伤的，你可以算作是我主动来到了岸上……” “感谢您的宽容与照拂，这些冒失的年轻龙族今天上了一课，”梅丽塔立刻接过这个台阶，“也请诸位随我前往营地稍事休息……不过我们现在条件有限，如有招待不周还请谅解。” 卡珊德拉点点头，同时已经看到了不远处那些明显是用回收来的废弃物临时搭建起来的营房以及营房外面岌岌可危的建筑废墟，她顺势问了一句：“我能问问么——塔尔隆德到底发生了什么？怎么会变成这样？” “这……解释起来就比较复杂了，”梅丽塔忍住了再次叹息的冲动，同时抬手做出邀请的姿态，“请随我来吧，我们可以在路上慢慢说。” …… 在梅丽塔的邀请下，海妖卡珊德拉来到了对方在这片破碎海岸线上的居所——说是居所，但实际上也只不过是这片小型营地里诸多临时房屋中的一座。在海岸边的避风地势下，龙族用从废墟里回收来的合金板材以及近海开采来的石块搭建起了方方正正的房屋，和那些昔日华美奢靡的宫殿楼阁比起来，这样的房屋用寒酸破败来形容都毫不为过，而且为了节省材料以及加快施工进度，这些房屋的大小根本无法容纳巨龙形态的龙族居住，只能让他们以人类形态在里面生活，但即便如此，这些房屋仍然是如今塔尔隆德大地上宝贵的避难所：它们至少足够坚固，能抵御北极地区的寒冷和风雪，能让人暂时忘却墙壁之外满目疮痍的大地。 “请进吧——虽然有些寒酸，但和那些至今仍被困在旷野废墟中等待救援的同胞们比起来，我们这些有片瓦遮身的幸存者已经是极端幸运的了，”梅丽塔一边将卡珊德拉让进屋子一边说着，同时伸手指了指更深处的房间，“我和我的朋友诺蕾塔一同住在这里——就是刚才那个白头发的。她还要带队巡逻营地西侧的荒野，现在已经离开了。” “你们在外面待命。”卡珊德拉回头对娜迦们吩咐道，随后跟着梅丽塔进了屋。在适应了略显昏暗的光线之后，她看清了屋子里的一些细节——入目之处的陈设以及这间房屋本身都带着一种强烈的、充满着矛盾感的风格，她看到许多明显不合规格的合金板材依靠粗糙的切割手法和简陋的焊接工艺接合成了墙壁，墙壁下半截则依靠原始的石块堆砌起来，房屋的角落又放着先进的全息投影装置，那装置应该是从废墟中捡回来的，它的工作状态不良，正断断续续地播放着旧时代的合成音乐以及令人眼花缭乱的广告短片，房屋中央摆放着一张沉重的石桌，桌子上用龙语符文刻画着一些看不明白作用的法阵，一块水晶漂浮在桌面上空，其表面微光闪烁，投影着营地附近的一些景象。原始与先进，粗糙与精密，破灭的辉煌时代与前路渺茫的未来，这些充满矛盾感的东西竟如此组合在了一起，看着它们，卡珊德拉却只是有些沉默。 “这就是我们现在的状态，”梅丽塔似乎错误领会了卡珊德拉的沉默，“看上去确实不怎么美观……但用于维持生存的话还算实用。现阶段我们首要的任务是确保更多同胞能够生存下来，并尽可能恢复一些社会秩序，至于舒适和美观……就只能靠后了。” “我理解，”卡珊德拉抬起头，目光温和地看着梅丽塔，“我们也经历过。” 梅丽塔有些愣神：“你们？” “许多许多年前——安塔维恩号坠毁在这颗星球上，所有工厂停摆，引擎核心熄灭，从核心融合塔到居住区之间的所有舱段中都充斥着金属碎片和致命辐射，我们只能从飞船里跑出来，在原始的海床和浅滩上挖洞生存，同时还要忍受可怕的身体失控和心智错位……说实话，那情况甚至可能比你们现在要面对的更糟，至少对你们而言，这颗星球的大气是没有毒的。” “抱歉……”梅丽塔不知该做何表情，“我们并不知道这些……” “为何道歉呢？我们只是没有机会建立交流罢了，”卡珊德拉笑了起来，“我们都生存在这颗星球上，但这么多年都没有打过交道，但或许是命运安排——我们可以从今天开始相互了解。那位塞西尔陛下说过一句话，世间凡人的命运相连，我最近觉得这还是挺有道理的。” “他有很多有道理的话，”梅丽塔点点头，“其中大部分都在一一实现着，剩下的部分……或许总有一天也会实现的。” “当他知道塔尔隆德发生的事之后恐怕会深感惊讶，”卡珊德拉发自肺腑地说道，“在我们的视线之外，这颗星球上竟然发生了这样惊天动地的大事……你们制造出了这个世界百万年不曾有过的最大变局，这种事连海妖都会为之惊叹的。” “但这一切得以实现的契机却来自洛伦大陆的人类。”梅丽塔笑着说道。随后她顿了顿，表情渐渐变得认真，看着卡珊德拉的眼睛：“卡珊德拉女士，请跟我讲讲现在洛伦大陆，尤其是塞西尔帝国的情况吧。” “当然，”卡珊德拉点点头，笑了起来，“这个世界正变得越发‘有趣’，而最有趣的莫过于……高文·塞西尔陛下正在尝试打造一种新的世界秩序……” …… 极北群山沐浴着复苏之月的暖阳，经年不化的雪顶渐渐开始缩小，龙临堡如过去的千百年般仍然伫立在群山之巅，俯瞰着龙裔的国度。龙血大公回来了。巴洛格尔站在最高处的露台上，远方群山间的云雾反射着阳光，在他的视野中缓缓起伏，廷臣戈洛什·希克尔爵士、尤金爵士与克西米尔爵士站在他侧后方，静静等待着大公的吩咐。大陆诸国皆有各自的统治结构与头衔定位，在圣龙公国，“爵士”是个十分特殊的称呼，它并不像其他国家那样属于贵族体系中较为明确的一环，而是最上层贵族的统一尊称，在这片遍布崇山峻岭的国度中，享有“爵士”称谓的，皆是有资格在龙临堡中自由出入的大人物。 “……我没想到自己还能活着回来，”沉默良久，巴洛格尔才轻声说道，“现在计划要做出改变了。” 不久前的成年礼宛若一场难以置信的梦境，但那梦境中的一切已经真实发生，巴洛格尔不敢相信自己在经历了这些之后竟然还能安然无恙地返回龙临堡，他回忆着自己在太空中以及在塔尔隆德经历的一切，此刻除了感叹世事难料之外，剩下的便是感慨计划赶不上变化。 “我们还没有正式公布‘龙血大公离世’的通告，这应该算是好消息，”身材挺拔、留着黑色短发、较为年轻的克西米尔爵士说道，“虽然仍然有一些消息流传出去，也在民间引起了一些波澜，但都问题不大——我们还能较为轻松地改变计划。” “……确实，如果我再回来晚一天，恐怕就不得不参加自己的葬礼了，”巴洛格尔神色有些古怪，“在飞回来的时候我甚至想到了该怎么以合理的方式再回到公众视线中，包括是否要像高文·塞西尔那样当众从棺材里爬出来……唉，如果真要那样，情况就复杂了。” “咳咳，好在我们现在只需要做一些安抚和引导，把关于‘宫廷政变’的流言蜚语给压下去，”戈洛什·希克尔爵士干咳了两声，“那么既然您已经回归，公国的事务也可以如常运行，我们接下来是否应该拟定公函，向塞西尔帝国发出一封新的回应？我们之前对他们的邀请做出的回复并不妥当……” “肯定是要重新回应的，”巴洛格尔点点头，“不过在那之前……我们先公布一些事情吧。” 戈洛什爵士脸上带着好奇：“您的意思是……” “关于这场漫长的、所谓‘流放’的真相，关于龙族为了自由付出的代价，关于塔尔隆德的真实情况……都到了公布的时候。” 须发皆白的尤金爵士立刻皱了皱眉：“这必然会引起轩然大波，并不是所有族人都能接受这一切——您之前不是决定让真相掩埋起来么？” “真相总有揭晓的一天，我们也要防止掩埋起来的真相在未来演变成隐患的祸端——在这个世界上，‘未知’和‘盲目’实在是太可怕的事情，在看到塔尔隆德如今的模样之后，我更加深刻地认识到了这件事，”巴洛格尔缓缓说道，“做好舆论引导，做好善后处理，剩下的……就让龙裔们自己做出选择吧。” 第1063章元素密辛北方大地已经迎来春季，但对于位于群山之巅的龙临堡，寒风是仍然永不止歇的主旋律——来自海岸线方向以及随着山间气浪涌动而卷起的风一刻不停地吹拂着这座巨石打造的古老堡垒，在城堡的外部回廊和高耸墙垒之间，呼啸声昼夜难息。巨大的火盆在城堡内庭和外庭之间的回廊中燃烧着，火盆之间升腾起来的能量护盾阻隔了外部回廊的寒风，但仍然有呼啸声穿过护盾时时传来。戈洛什·希克尔爵士站在两道巨大的石柱之间，视线透过开放式回廊望向外部庭院的方向，全副武装的龙血武士在寒风中挺拔伫立着，仿佛石雕般纹丝不动。龙裔强大的体魄可以无视山顶上的这点寒风，这也是生活在这片土地上的人们对自己血脉最自豪的部分之一。脚步声从旁边传来，戈洛什爵士扭头看去，看到留着黑色短发的克西米尔爵士来到自己身旁，他向对方微微点了点头，后者则在回礼之余随口说道：“听大公说，塔尔隆德现在的风比这里更寒冷，更猛烈……我有些无法想象那里的景象。” “我也不能，”戈洛什爵士说道，“我们龙裔，从出生开始便不曾前往过北方，也被禁止了解有关北部海洋另一侧的任何事情……在这点上，我和你是一样的。” 克西米尔爵士一时间沉默下来，在几秒钟的安静之后他才突然说道：“你认为公国的子民们在知晓那些真相之后会有什么反应？大家会接受这场持续了百万年的‘安排’，以及现在的‘母族’么？” “……我们恐怕没办法精确预判，这件事背后的变数太多了，”戈洛什摇了摇头，“即便是我自己，在了解到一切之后也曾经陷入迷茫很长时间。我对原始龙族的感觉很……复杂，从一方面看，在塔尔隆德文明注定覆灭的情况下，他们将‘龙裔’放逐出故乡并禁止返回是在保护我们，正是因为这份保护，我们才不用面对那场终末之战，不用在北方那片废土上变成冰冷的尸体，但从另一方面……这份保护也是他们强加给我们的，而且用了最冰冷无情的方式。当然，我可以接受这一点，可公国子民数以百万，一定有很多人接受不了这一点。” “没有人喜欢被安排的命运——龙裔更是如此，”克西米尔笑了一下，“这片群山的风太过冷硬，让生活在这里的龙裔们也变成了和石头一样冷硬的族群，在我看来，我们恐怕要费很大功夫才能让大家渐渐接受塔尔隆德的真相……” 爵士的话刚说到一半，便有脚步声从旁边传来，同时有一个不屑的女声响起：“在我看来，这些想法统统都是矫情。” “阿莎蕾娜女士，”克西米尔爵士循声望去，看到一位红发披肩的女子正款款走来，他笑着点了点头，向对方打着招呼，“你的评价还真是一如既往的犀利。” “实话实说而已，”龙印女巫阿莎蕾娜哼了一声，显得颇不以为然，“说什么不喜欢命运被安排，这都是活的过于安逸之后才有闲工夫考虑的问题，那些在战场上九死一生爬出来的人永远不会在意自己这条命是不是被人安排着保下来的——如果有人认为自己被折去双翼是塔尔隆德对不起自己，那很简单啊，把他们送到塔尔隆德，把他们杀死在废土里，如果他们想要的是不曾被改变过的命运，那这就是不曾改变的命运——原始龙类们正在面对的命运。到那时候恐怕他们哭着喊着也要回来了。” 克西米尔爵士听着这位龙印女巫的言论，哭笑不得地开口：“……果然犀利，果然不愧是在人类世界游历多年的人，你看待问题的角度确实新颖而有力。” “我只是想起了某个人类对我说过的话，”阿莎蕾娜随口说道，“‘英勇战死者有资格和佩剑一同下葬，但苟活于世之人却可以在前者的坟墓旁边一边烤肉一边吹牛’——我曾对这句话不屑一顾，但后来却越发意识到它的正确。” 克西米尔爵士听完愣了一下，表情古怪起来：“……这听上去可不像是什么英雄人物能说出来的言论。” “是啊，他可算不上什么英雄人物，所以那家伙到现在还活着——而那些逞英雄的家伙，却都和自己的佩剑一同下葬了，”阿莎蕾娜轻声说道，后半段已经仿佛是在自言自语，“……如果可以的话，真希望那些家伙还能和我们一起喝酒吹牛啊……” 戈洛什有些好奇地看着这位红发女巫：“阿莎蕾娜女士？你是不是……” “不，没什么，走神而已，”阿莎蕾娜迅速从回忆中摆脱，抬起头看向眼前的高阶廷臣，“啊，我险些忘了正事……戈洛什爵士，看来我们又要往人类世界跑一趟了：代表圣龙公国参加会议的人选已经敲定，因大公需要留在这里稳定公国局势，这次担任使节的人选还是你我。” …… 在梅丽塔的陪伴下，卡珊德拉来到了营地旁的一处高台，这片突出地表的巨石堆整体都呈现出半熔融之后又凝固的状态，宛若黑曜石的脆质地面中仍然充盈着星星点点的流光，站在高台上则可以看到避风湾下的整个营区，以及营区外面的大部分海滩和一部分通向内陆的荒地。即便复苏之月已至，北极地区的寒风却仍然冷冽，卡珊德拉小心翼翼地控制着自己的元素之躯，一边防止自己不小心结冰，一边好奇地眺望着这片对海妖而言十分陌生神秘的土地——视野中大面积的废墟以及某些残存的合金巨构展现着这里曾经的先进繁荣，这让她有些遗憾，遗憾于自己没能在塔尔隆德尚且辉煌的年代造访这里——很多令鱼惊叹的事物注定无法重现了，或者即便这里能得到重建，那也不知是多少年后的事情。 “如你所见，在那场战争之后……这里就剩下这些东西，”梅丽塔说道，“对于我们这些受困于世界规则的种族而言，挣脱枷锁的代价就是如此高昂——仅仅为了能够像现在这样自由自在地和你这样的‘天外来客’交谈，我们都要付出生命的代价。” “这个世界可真不怎么友好……比我们的故乡差远了，”卡珊德拉摇着头感叹道，“当然，我指的是我们的故乡被毁灭之前……” “你们的故乡……被毁灭？”梅丽塔有些惊愕地看着这位海妖，显然她并不了解这段历史。 “很久很久以前的事情了……我们的故乡遭遇了一场突如其来的袭击，入侵者非常强大，我们毫无还手之力，所以我们其实是逃难出来的，”卡珊德拉笑了笑，十分看得开地说道，“从那之后过了许多许多年，想必即便是当初那些入侵者也已经死去了吧……故乡的海洋或许已经重新焕发生机，但我们看样子也回不去了。” “……和‘天外来客’的交流真是收获颇多，”梅丽塔愣了一会，忍不住感叹着，“我们这些始终被困在星球上的种族，根本无从想象光年尺度之外的世界是什么模样的。” 卡珊德拉摇摇头：“我们现在也被困在这颗星球上了——所以大家没什么高低区别，哪怕我和你讨论起星际航行来，也只不过是吹一吹往昔辉煌而已。说到底，我们都是在重建自己昔日的文明，拿出当年的阔绰来说事也就没什么意义了。” “说的也是，”梅丽塔笑了笑，紧接着好像想到了什么，若有所思地说道，“这么看来，这颗星球上的所有种族最终竟都走上重建文明的道路了。” 卡珊德拉只是笑了笑，也没说什么，而几乎同一时刻，一名年轻的龙族突然从营地方向飞来落在她们所处的台地上，并向着梅丽塔弯下了脖子：“队长，格力斯多尔让我来问问您，营地里抓到的那些水元素要怎么处理？它们越来越聒噪了。” 梅丽塔立刻想起了那些被关在龙语符文阵里的、被吸的只剩十几厘米高的水元素们，以及它们聒噪不休的抱怨，她的表情有些古怪起来：“还关着么？” “还关着呢，格力斯多尔本打算试试看还能不能从它们身上取些淡水，但失败了，那些水元素已经到了稳定极限，继续取水只能让它们立刻回到元素位面里，”年轻龙族老老实实回答道，“只是没有您开口，我们也不敢贸然放了……” “别折腾了，肯定取不出来水的，”卡珊德拉在旁边摆了摆手，“我的吸管之下从不留活水——更何况那些水元素还被我仔细压榨过。” “那就都放了吧，”梅丽塔对年轻龙族点点头，“顺便通知格力斯多尔，如果以后再发现类似的小型水元素就直接无视掉，不必浪费人力。” 年轻龙族领命之后振翅离开了，梅丽塔则有些好奇地看了旁边的卡珊德拉一眼：“其实我有些奇怪……海妖平常原来会依靠捕猎别的水元素并汲取水分来维持自身么？我还以为你们平常是直接从自然环境中取水的……” “我们平常当然是直接从自然环境获取水分啊，”卡珊德拉立刻说道，“海妖正常情况下根本不用捕猎原始水元素的——只不过这次遇上点意外，在越过海床的时候我和我的部下们遇上了不稳定的元素裂隙，一些胆大包天的原始水元素从里面跑出来袭击我的队伍，为了教训这些大胆狂徒，我才出手惩戒它们。” 一边说着，这位眼角有着一颗泪痣的黑发海妖一边眯起了眼睛：“不必担心那些家伙，虽然被吸干了，但只要回到元素世界，它们很快就能恢复过来——只不过这种被海妖一点点汲取水分的感觉肯定会给它们留下深刻的印象，起码十个千年里那些家伙应该都不敢随便在这片海域活动了。” 梅丽塔听的有点愣神，不知道是该从对方“出手教训”的方式来作出评价还是该感叹看似平和的海妖在面对“近似同类”时这令人意外的残暴手段，仔细思索了半天，她才想到个问题：“那些水元素为什么还会袭击同为水元素的海妖？同属元素生物之间不是都关系很好么？” “关系很好？”卡珊德拉笑了笑，“啊，放在别的元素生物身上确实如此，可惜我们这些‘外来者’在这颗星球上却是例外……这里的原始水元素们可不欢迎我们这些扰动了他们位面平静的海妖们。 “当初安塔维恩坠毁在行星表面，我们砸毁的可不只是一片大陆架——安塔维恩号上的某些结构还顺便击穿了水元素领域的许多‘支流’，所造成的影响到今天还没有彻底平息。 “所以从上古时代开始，原始水元素们和海妖的关系就一直很紧张，甚至产生过数次直接冲突，但我们也知道过错在自己身上，所以始终在努力改善和那些原始水元素之间的关系……这些努力并非没有成效，至少在几个主要元素支流所覆盖的区域，我们已经和当地的水元素和平共处了，但在比较偏远的地方……” 卡珊德拉的尾巴卷起来，在半空晃了晃，“那些零散活动的水元素可不管什么‘共处协议’——他们或者它们只要冒出来就会找海妖的麻烦，而且大部分情况下都拒绝沟通，久而久之……我们这些在外活动的海妖遇上类似情况也就只好打回去了。” 梅丽塔活了很多很多年，见证过这个世界许许多多不可思议的事情，但对于这些只有元素生物才能了解和感知的事情却也是头一次听说，她惊讶而充满兴趣地听着卡珊德拉的讲述，直到对方说完