诡秘：幸运儿_第240章

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第240章

眼，脸上露出一丝担忧的神色：“我听说昨夜有一名在休假状态的祭司离奇死亡了，另有两个住在附近的助祭睡梦中发了疯……情况属实么？” “看来还是传到你耳朵里了，”安德莎忍不住叹息一声，“情况确实和你说的一样，不……或许还要更耸人听闻一些。那名离奇死亡的祭司几乎是当着一名值守人员的面变成怪物并自我毁灭的——负责巡查神官休息区的战斗法师听到动静，前去查看的时候正看到了那祭司血肉扭曲变形、被血液和某种烟雾消化溶解的一幕，几乎被吓得半死。至于那两个发疯的助祭——神学和精神咒术学专家在分析之后初步怀疑他们是因为听到了变异祭司临死前的怪异嘶吼而遭到‘污染’，精神跟着发生了变异。” 摩格洛克伯爵脸色阴沉下来。 “……骇人听闻。”他沉声说道。 “如果不是亲眼所见，普通人无法想象那是怎样诡异可怕的景象，”安德莎点了点头，“从帝都传来的情报是准确的，某种基于信仰联系的‘污染’正在战神的神官群体中大规模蔓延，这是一种灵魂层面的瘟疫，尽管我不想说这种悖逆的话——但很显然，他们信仰的神明并不能在这场瘟疫中保护他们。” 摩格洛克面皮抽动了一下，嘴角露出一丝苦笑：“甚至有说法表示神明本身就是瘟疫的源头……” 安德莎沉默了几秒钟，忍不住看向身旁的骑士团指挥官：“摩格洛克伯爵，据我所知……你也是战神的信徒，所以眼下这种局面对你而言想必很不轻松吧。” “请放心，在那之前我首先是帝国的军人，”摩格洛克伯爵表情严肃地说道，“确实，军人受到战神信仰的影响是难免的事情，我们的士兵中有三分之二以上都是战神的信徒，这包括浅信徒和虔诚信徒，有半数的骑士都接受过战神教会的洗礼，但我们仍然坚定地站在这里——确实如你所言，这并不轻松，但我想我们忠诚的骑士和士兵们并不是为了轻松才来到这寒冷又远离家乡的边境地区的。” “这令人敬佩。”安德莎很认真地说道。又有一阵寒风吹来，卷起了她鬓角灰白色的碎发。年轻的狼将军取出机械表，看了一眼时间，对摩格洛克伯爵说道：“容我先行告退——我该去主持今天上午的会议了。” 摩格洛克伯爵笑着点了点头：“请便，安德莎将军。” 安德莎·温德尔踏着飒爽有力的步伐离开了城墙，寒风料峭的高墙上，只余摩格洛克静静地站在原地。这位伯爵转头看了一眼安德莎离开的方向，看到那位年轻的狼将军已经绕过一个拐角，消失在通往城堡区的阶梯尽头，他笑了笑，又转头看向身旁另一个方向。马尔姆·杜尼特正站在他身旁，脸上带着温和慈爱的微笑。第0974章下坠凌晨时分，距太阳升起还有很长一段时间，就连朦胧的天光都还未出现在东部的丘陵上空，比往日稍显暗淡的星空覆盖着边境地区的大地，夜幕低垂，暗蓝色的天幕从冬狼堡高耸的墙垒，一直蔓延到塞西尔人的长风要塞。黑盔黑甲的骑士们整齐地聚集在夜幕下，刀剑归鞘，旗帜收敛，经过训练且用魔药和安神法术双重控制的战马如同和骑士们融为一体般安静地站立着，不发出一点声响——寒风吹过大地，平原上仿佛集结着千百座钢铁浇筑而成的雕塑，沉默且庄严。一个骑着战马的高大身影从队伍后方绕了半圈，又回到骑士团的最前端，他的黑钢铠甲在星光下显得愈发深沉厚重，而从那覆盖整张脸的面甲内则传来了低沉威严的声音—— 可惜，不是人类的语言。那是某种含混的、仿佛无数人重叠在一起同时咕哝的怪异声音，听上去令人毛骨悚然，却又带着某种仿佛祝祷般的庄严韵律。黑甲的指挥官在骑士团前方高举起了手臂，他那含混可怕的声音似乎鼓舞了整个队伍，骑士们纷纷同样举起了手臂，却又无一个人发出呐喊——他们在严明的几率下用这种方式向指挥官表达了自己的战意，而那位指挥官对此显然相当满意。他点点头，拨转马头，向着远方黑暗深沉的平原挥下了手中长剑，骑士们随之一排一排地开始行进，整个队伍如同骤然涌动起来的麦浪，层层叠叠地开始向远方加速，而在行进中，位于队伍前方、中段以及侧后两方的执旗手们也突然扬起了手中的旗帜—— 铁河骑士团的旗帜高高飘扬在这夜幕下的平原上。 …… 安德莎做了一个梦。在梦中，她仿佛坠入了一个深不见底的旋涡，无数影影绰绰的、如烟似雾的黑色气旋环绕着自己，它们无边无际，遮挡着安德莎的视线和感知，而她便在这个巨大的气旋中不断地下坠着。她很想醒来，而且正常情况下这种下坠感也应该让她立刻醒来，可是某种强大的力量却在旋涡深处拉扯着她，让她和现实世界始终隔着一层看不见的屏障——她几乎能感觉到被褥的触感，听到窗外的风声了，可是她的精神却如同被困在梦境中一般，始终无法回归现实世界。安德莎在那不断旋转的气旋中努力睁大了眼睛，她想要看清楚那些影影绰绰的雾气里到底是些什么东西，随后突然间，那些雾气中便凝聚出事物来——她看到了面孔，许许多多或熟悉或陌生的面孔，她看到了自己的祖父，看到了自己最熟悉的士兵，看到了远在帝都的熟识者…… 最后，她突然看到了自己的父亲，巴德·温德尔的面孔从旋涡深处浮现出来，紧接着伸出手用力推了她一把。安德莎猛然惊醒，在黑暗中剧烈喘息着，她感觉自己的心脏怦怦直跳，某种如同溺水的“后遗症”让自己异常难受，而冷汗则早已湿透全身。 “将军，将军！请醒一醒，将军！” 急促的敲门声和部下的呼喊声终于传入了她的耳朵——这声音是刚出现的？还是已经呼唤了自己一阵子？安德莎迅速起身，随手拉过一件常服批在身上，同时应了一声：“进来！” 房间的门被人一把推开，一名亲信部下出现在房门口，这名年轻的副官踏进一步，啪地行了个军礼，脸上带着焦急的表情飞快说道：“将军，有情况，战神神官的居住区发生暴乱，一批战斗神官和值守士兵爆发冲突，已经……出现许多伤亡。” “你说什么？暴乱？”安德莎吃了一惊，随后立刻去拿自己的佩剑以及出门穿的外衣——尽管听到了一个令人难以相信的消息，但她很清楚自己亲信部下的能力和判断力，这种消息不可能是凭空编造的，“现在情况怎样？谁在现场？局势控制住了么？” 一边说着，她一边暂时把佩剑交给副官，同时套着衣服快步向外走去。 “布鲁尔骑士长已经控制住局面——因为是突然失控，刚开始士兵们没有反应过来，导致七人死亡，三十到四十人受伤，其中至少十五人重伤。之后附近巡逻的骑士和战斗法师迅速赶到，将那些看上去已经有点神志不清的神官们挡了回去并分隔开来，”年轻副官一边跟上一边飞快地说道，“其他区域已经加强巡逻和监视，暂时没有混乱的迹象。” 看上去神志不清…… 安德莎心中一沉，脚步顿时再度加快。刚刚靠近冬狼堡内用于安置部分神官的营区，一股刺鼻的血腥味便迎面扑来。骑士们已经控制了整个现场，大量全副武装的士兵正死守着区域所有的出入口，战斗法师一刻不停地用侦测法术扫描营区内的一切魔力波动，随时准备应对超凡者的失控和反抗，几名神色紧张的巡逻骑士注意到了安德莎的到来，立刻停下脚步行礼致敬。安德莎摆了摆手，直接越过人墙，进入营区内部。伤员已经转移，尸体仍然倒在地上，喷溅出的热血已经在这个寒冷的冬夜冷却下来，密集释放法术和神术之后残留的废能还在附近积蓄着，在安德莎的魔力视界中呈现出雾蒙蒙的状态。她皱眉看向那些身穿帝国制式铠甲的士兵遗体——他们皆是被灼热的魔法塑能剑刃或神术杀死，流出来的血反而不多，这里的血腥气更多的是来自那些被刀剑杀死的神官。那些神官的尸体就倒在周围，和被他们杀死的士兵倒在一处。安德莎压抑着心中激烈的情绪，她来到了其中一个战神牧师的尸体旁，毫不在意周围血污的蹲下并伸手翻动着这具遗骸。神官的尸身翻了过来，空洞的眼睛盯着安德莎，亦或者盯着黑沉沉的天空，那双眼睛中似乎还残留着某种混乱和狂热，看上去令人格外不适。但安德莎的注意力很快便离开了那双眼睛——她看向神官的伤口。一道致命伤，从脖子附近劈砍贯通了整个胸口，附魔剑刃切开了防御力薄弱的布衣和棉袍，下面是撕裂的血肉——血液已经不再流动，伤口两侧则可以看到许多……奇怪的东西。那是从血肉中增生出的肉芽，看上去诡异且令人不安，安德莎可以肯定人类的伤口中绝不应该长出这种东西，而至于它们的作用……这些肉芽似乎是在尝试将伤口愈合，然而身体生命力的彻底断绝让这种尝试失败了，现在所有的肉芽都萎缩下来，和血肉贴合在一起，格外令人作呕。一名铠甲上沾染着血污的骑士靠近了安德莎。 “布鲁尔，”安德莎没有抬头，她已经感知到了气息中的熟悉之处，“你注意到这些伤口了么？” “是的，将军，”骑士军官沉声答道，“我之前已经检查过一次，并非治愈类法术或炼金药剂能造成的效果，也不是正常的战神神术。但有一点可以肯定，这些……异常的东西让这里的神官获得了更强大的生命力，我们有很多士兵就是因此吃了大亏——谁也想不到已经被砍翻的敌人会如同没事人一样做出反击，许多士兵便在猝不及防之下受了重伤甚至失去性命。” 安德莎微微点了点头，骑士军官的说法印证了她的猜测，也解释了这场混乱为什么会造成如此大的伤亡。被安置在这里的战神神官都是解除了武装的，在没有法器增幅也没有趁手兵器的情况下，赤手空拳的神官——哪怕是战神神官——也不应该对全副武装且集体行动的正规军造成那么大损伤，即便偷袭也是一样。毕竟，帝国的士兵们都有着丰富的超凡作战经验，即便不提军队中比例极高的量产骑士和量产法师们，哪怕是作为普通人的士兵，也是有附魔装备且进行过针对性训练的。但……如果他们面对的是已经从人类向着怪物转变的堕落神官，那一切就很难说了。安德莎脸色阴沉——尽管她不想这么做，但此刻她不得不把那些失控的战神牧师归类为“堕落神官”。 “其他战神牧师都在哪？”她站起身，沉声问道。 “都已经控制起来，安置在临近两个营区，增派了三倍的守卫，”骑士长布鲁尔立刻回答，“大部分人很紧张，还有少数人情绪激动，但他们至少没有……变异。” 安德莎心中涌出一股烦躁：“……我们只能这样关着他们。” “是啊，我们只能这样关着他们，”骑士长脸色同样不怎么好，“这场混乱显然是某种‘疯病’导致的，我们不能对清醒状态的普通神官动手——但我担心士兵不一定会这么想。” 安德莎眉头紧锁，她正要吩咐些什么，但很快又从那神官的尸身上注意到了别的细节。她弯下腰，手指摸到了神官脖子处的一条细链，随手一拽，便顺着链子拽出了一个已经被血迹染透的、三角形的铁质护符。 “战争符印……”一旁的骑士长低声惊呼，“我刚才没注意到这个！” 安德莎没有开口，而是神色严肃地一把撕开了那名神官的衣袖，在附近明亮的魔晶石灯光照耀下，她第一时间看到了对方胳膊内侧用红色颜料绘制的、同样三角形的徽记。 “佩戴铁质战争符印，手臂内侧绘制战神徽记……”骑士长下意识低声开口，“代表着以神之名手执兵刃——是进入战争状态的标志！” “这些神官没有疯，至少没有全疯，他们按照教义做了这些东西，这不是一场暴乱……”安德莎沉声说道，“这是对战神进行的献祭，来表示自己所效忠的阵营已经进入战争状态。” “战争状态！？”她的副官从旁走来，脸上带着惊愕，“那里来的战争！？这些人是要对帝国掀起叛乱？” “弃誓战争不可佩戴符印，这不是叛乱……” 安德莎的话只说到一半。她飞快回想了最近一段时间从国内传回的各种消息，飞快整理了战神教会的异常情况以及最近一段时间边境地区的局势平衡——她所知的情报其实很少，然而某种狼性的直觉已经开始在她脑海中敲响警钟。她突然冒出了一个糟糕至极的、恶劣至极的猜测。战神教会出了问题，这些神官们的神明出了状况，为此而陷入焦躁、狂热状态的信徒们这时候最想做的……应该就是取悦自己的神明。但这些已经被解除了武装的、名为保护性观察实则被软禁在营地里的神官们要怎么才能取悦自己的神明？他们很难做到……可是战神的信徒不止他们！安德莎猛然抬起头，然而几乎同一时间，她眼角的余光已经看到远处有一名法师正在夜空中向这边急速飞来。这仿佛是专门为了来证实她的糟糕猜测的。安德莎心中涌起了一种感觉，一种明明已经抓到关键，却难以扭转事态变化的感觉，她还记得自己上次产生这种感觉是什么时候——那是帕拉梅尔高地的一个雨夜。传信的法师在她面前降落下来。 “将军！”法师喘着粗气，神色间带着惊恐，“铁河骑士团无令出动，他们的营地已经空了——最后的目击者看到他们在远离堡垒的平原上集结，向着长风防线的方向去了！” 坠落。安德莎感觉自己正在向着一个漩涡坠落下去。 …… 长风堡垒群，以长风要塞为中枢，以一系列碉堡、哨所、铁路节点和兵站为骨架组成的复合防线。自建成之日起，尚未经历战火考验。已至黎明前夕，天空的群星显得更加暗淡模糊起来，遥远的东部丘陵上空正浮现出朦朦胧胧的光辉，预示着这个寒夜即将抵达终点。夜幕下出征的骑士团已经抵达了“卡曼达路口”尽头，这里是塞西尔人的防线警戒区边缘。漆黑的面甲下，一双暗红色的眼睛正眺望着远方黑沉沉的地平线，眺望着长风防线的方向。在这名指挥官身后，庞大的骑士团已经结成军团阵型，澎湃的魔力充盈在整个共鸣场内。几分钟后，魔力共鸣达到了峰值。指挥官高高扬起手中长剑，在长剑挥下的一瞬间，整个骑士团已经开始按波次缓缓加速，如一道起初沉重缓慢，之后却迅猛的巨浪般冲向远方的地平线。神明需要一切回到正轨。血与火的战争就是正轨。主的仆人不在乎谁会获得胜利，不在乎自己是否会全军覆没，甚至不在乎这场战争到底有什么意义。此刻，战争本身就是意义。蕴含恐怖能量反应、高度压缩的约束性等离子体——“热能锥体”开始在骑士团上空成型。第0975章非指向性爆发当听到那个爆炸性的消息时，安德莎心中所有的不安和之前隐隐约约冒出来的猜测瞬间凝聚成了铁锈味的现实——所有东西都得到了解释。疯了，一切都疯了，以战神教会为中心，与之相连的所有枝丫都在染上疯狂！ “铁河骑士团什么时候离开的？”她立刻看向那名前来报信的法师，语速飞快，“为什么没有第一时间发现？！” 作为边境地区最高等级的指挥官，眼皮子底下有一支帝国骑士团突然脱离控制擅自行动，这对安德莎而言是不可接受的——即便铁河骑士团并非她的直属部队，而是直接效忠于皇室的“特殊军团”，但现在冬狼堡防线的负责人是她！ “不确定，至少离开一小时了……”法师脸色异常难堪，“摩格洛克伯爵切断了驻地周围的魔法传讯，一部分在铁河骑士团驻地附近活动的士兵也被某种提前预备的魔法幻象所困，如果不是骑士团驻地内有少量似乎被抛弃的士兵徒步跑到最近的哨所示警，恐怕消息现在还传不出来……” “这是有预谋的疯狂之举……”安德莎心中一寒，同时头脑中的思绪已经如闪电般运转，随后她猛然看向自己的副官，“冬狼骑士团立刻在西门外集结，战斗狮鹫和团属法师部队待命。向奥尔德南传讯，最高紧急等级，内容是‘铁河骑士团失控，已前去袭击塞西尔防线，有高度战争风险’。冬狼堡全线进入一级战备，所有部队整装待命——通知冬堡伯爵，让黑旗魔法师团向冬狼堡防线移动。” 副官一字不落听完命令，立刻回以军礼高声领命：“是，将军！！” 冬狼堡高耸的魔法传讯塔上空，水晶和导魔金属组装而成的巨大浮空圆环开始缓缓转动，强大的魔法力量在这高塔上方涌动，一条条紧急通讯通过放大阵列和环状天线被送往远方，奥尔德南很快便会收到边境巨变的情报，而在此之前，帝国的整个西北防线会先一步进入迎战状态，以随时准备面对……一场意料之外的战争。而在冬狼堡西部的平原上，一支机动能力和战斗力都极为强悍的精锐部队已经集结起来。身披铠甲，手执长剑，安德莎回头望了一眼冬狼堡巍峨的城墙——这座堡垒在凌晨时分昏暗的天光中静静伫立着，来自北方的寒风拍打着它斑驳厚重的壁垒，而在城墙上，大量士兵与战斗法师正在紧张繁忙地布置防御，魔力水晶已经被激活，附魔装甲板和护盾增幅阵列在她的视线中闪烁着微光，这俨然是一幅战争即将来临的景象。安德莎曾想象过战争爆发之后冬狼堡的模样，但她从未想象过这一切会以这种形式发生。振翅声从高空响起，大量战斗狮鹫从城南方向飞来，开始在骑士团上空盘旋飞舞，两侧又有城门打开，一辆接着一辆黑色涂装的魔导车列队驶出，迅速驶向前方的黑暗平原。那些魔导车里乘坐的是战斗法师——法师强大的进攻能力和魔导车带来的高机动、高防护可以形成互补，与此同时力大无穷的魔导车内还可以安置增幅法力用的水晶和法阵，而这些原本都是在城墙、碉堡之类固定阵地才可使用的东西，现在新技术的出现让这些东西有了随军移动的可能，而这一切，都让传统的法师部队在战斗力上得到了巨大提升。而在战斗法师部队拥有高速机动和更强大的防护能力之后，提丰军队也有了更多的新式战术，比如以一支机械化法师部队为先头部队进行快速的侦查和阵地破坏，而原本在传统战场上作为先头部队的骑士团则跟在法师后面，利用更长时间的蓄力和更稳定的冲锋环境来投放破坏力更强大的“热能锥体”——这些大胆到完全违反传统甚至违反常识的战术，已经在数次模拟演练中被证明有着令人惊讶的效果。安德莎摇了摇头，把心中所有的杂念都甩出脑海，随后扬起长剑，指向前方。全军前行。寒冬凌晨的冷风开始呼啸着吹来，即便高阶骑士不惧这点寒冷，安德莎也仿佛感觉到这冬日的寒意正在一点点浸入自己的身体，她思考着自己在紧急状态下做出的布置和几种情况下的预案，不断寻找着是否还有致命的漏洞或者考虑不到的地方，与此同时，她也在思考当前这个局面还有多少挽回的可能。铁河骑士团要去开启一场战争，这已经是放在眼前的事实，而如果那支强大的军团真的成功越过界限并攻击了塞西尔人的堡垒，那么他们的目标就一定会实现——安德莎很清楚铁河骑士团的力量，即便他们是孤军深入，即便他们要面对塞西尔人的魔导巨炮和钢铁城墙，摩格洛克和他的骑士们仍然可以保证在塞西尔人的防线上造成巨大的破坏，而破坏之后呢？塞西尔人会很快反应过来，而孤军深入的铁河骑士团不管再怎么强大，都不可能是整个长风防御体系的对手——很可能只需要一座被称作“铁王座”的战斗堡垒，就能把孤立无援的骑士团彻底摧毁。双方都会死很多人，而两个帝国目前的和平局面持续的时间还太过短暂，还不足以培养出稳定的“友好关系”，两国各自的鹰派都还有很大的影响力，他们不会放过这个机会的。现在，阻止这一切仅有的机会就是拦下已经失控的铁河骑士们，哪怕他们已经越过军事分界线，甚至已经抵达塞西尔人的城墙脚下都没关系，只要双方没有正式交火，这件事就还在谈判桌上——唯一的关键在于，如何拦下摩格洛克伯爵和他的骑士们。安德莎其实到现在还不敢相信那位在白天还和自己亲切交谈的骑士团长已经和战神神官们一样陷入失控疯狂，然而此时此刻她必须做一些摒弃个人感情的判断：如果自己真的追上了铁河骑士们，那么……用言语来阻拦恐怕是不现实的。疯狂的人是最难被阻止的——因为他们已经不知代价为何物。所以她没有派出一支快速的信使小队，而是亲自带来了一整个精锐骑士团。安德莎用力握紧了手中佩剑的剑柄，在冷冽的冬日寒风中，她的目光落在正逐渐被黎明辉光照亮的卡曼达路口方向。她露出一丝莫名的苦笑——上一次她向这个方向进军，还是为了开启一场战争。 …… 来自东部平原方向的庞大魔力瞬间便引发了边界侦测系统的警报，刺耳的铃声在凌晨时分响彻了22号边界营地，这座位于帕拉梅尔高地和长风要塞之间的防御节点在一瞬间惊醒过来，驻守营地的指挥官与士兵们对即将发生的事情甚至有一些茫然。 “侦测到超大规模魔力波动！”负责监控系统的士兵高声喊道，他瞪大了眼睛，死死盯着魔力监测装置传回的数据，“来自东南方向……正在快速接近！” 一名观察员迅速离开了监控室，冲到围墙附近的一座高台上，在黎明时分正渐渐变亮的天光中，他开启了瞭望装置的复合滤镜，将眼睛凑在人造水晶打磨的镜片上。一团扭曲的、炙热的、规模庞大的能量云团已经在远方成型，并且紧贴着地面飞快朝营地方向“飞”来，而在那团能量云的下方，还可以看到隐约闪烁的大型护盾以及刚刚露出尖端的旗枪——黑底红纹的旗帜在地平线边缘起伏着，仿佛正在水面跳跃的怪鱼一样。 “目视到热能锥体！”观察员高声喊道，“锥体已经成型！ “观察到敌方标识……提丰人！是提丰的铁河骑士团！！” 驻守营地的指挥官在听到这情报之后满脸只有愕然。提丰人？突然进攻？在这个时候？那帮提丰人都疯了么？这件事情背后有哪怕一丝一毫的逻辑么？！有部下的喊声从旁边传来：“长官！请下令！” 指挥官迅速抬头看了一眼远方，随后毫不犹豫地下令：“超载护盾——一至四号炮台充能瞄准，所有人上围墙，敌人进入开火识别区之后直接射击。你，去通知长风要塞，提丰人开战了！！” “是！长官！” 士兵们迅速行动起来，营地的指挥官则用力捏了捏拳头，再度看向东南方向时，这位曾经历过磐石要塞战斗和圣灵平原神灾的老兵脸上已经只有毅然的神色。热能锥体已经成型，提丰人的骑士团已经开始冲锋，这时候不可能再做什么沟通确认和汇报工作了，时间完全来不及——既然敌人选择了不宣而战，那么守卫这座营地就是他和士兵们的责任。这件事背后有古怪，指挥官确实已经察觉了这一点，提丰人的行动完全不符合逻辑，在没有法师协同的情况下让一支王牌骑士团自杀般地冲击防线是彻彻底底的愚蠢行为，即便那支王牌骑士团可以撕开这座营地的口子，之后呢？他们还能打穿整个长风防线么？然而此时此刻，没有人能解释这份古怪——敌人已经来了。澎湃的能量在水晶与金属之间涌动，固定式的魔导巨炮在齿轮与轴承的精确转动中调整好了角度，炮口高昂，指向远方正在冲锋的骑士团，在极为短暂的延迟之后，炮弹加速并冲出导轨的爆鸣声骤然炸响，淡青色的光流彻底撕裂了这个冬日黎明的最后一点黑暗。被淡青色气团裹挟的魔晶炮弹在空气中呼啸着，划过一道长长的弧线，而在炮弹下坠的方向，骑士团在平原上策马冲锋，汹涌的魔力充盈在队列之间，让整个阵列呈现出似真似幻的诡异状态——来自空中的呼啸声没有瞒过这支超凡者部队的耳朵，然而在整个冲锋过程中，没有一个骑士分心抬头观看。炮弹就这样不偏不倚地坠入铁河骑士团的攻击阵列中，紧接着，震耳欲聋的爆炸在平原上轰然炸响。轰轰轰！巨大的爆炸云被冲击波裹挟着升腾起来，骑士团上空笼罩的护盾表面骤然涌起了密集的涟漪，更有部分区域的护盾表面开始染上仿佛干扰纹一样的白色噪点——以人力联合撑起的护盾终究无法和城堡要塞的护盾相提并论，即使能够短时间硬抗“天火”的威力，也显然不能持续多长时间。而塞西尔人的“天火”有多少呢？短短十几秒后，再度从高空急速靠近的尖锐呼啸声便给出了答案。接二连三的爆炸开始不断响起，随着距离的缩短，营地的小型火炮也开始射击，大大小小的冲击波和爆炸云在骑士团的联合护盾上空轮番肆虐，依靠大量超凡者联手撑起的护盾终于开始出现缺口和极限超载现象——在战阵边缘，开始陆陆续续有骑士因魔力反噬或震伤而跌落马下。但他们仍然沉默地向前冲锋着，仿佛对于发生在躯体上的苦痛已经毫无知觉。热能锥体开始下降，并渐渐和结阵的骑士团锋矢达成同步，营地指挥官看着这一幕发生，他明白，这第一波冲击是肯定拦不下来了。 “准备迎接冲击——” 下一秒，营地的护盾和那道规模庞大的约束性等离子体剧烈碰撞。一股令人牙酸的尖啸声充斥在护盾内部，密集而明亮的火花从围墙各处的护盾发生器和魔力电容器中迸发出来，大片大片的白噪波出现在营地护盾的正面，而在营地指挥官眼中，那些提丰骑士在热能锥体抵达之前便已经开始变换队列，在任由那团高能云团自行撞击护盾的同时，他们分散成了十余个波次的梯队，开始围攻各处护盾节点。城墙上的塞西尔士兵们开始用射线枪、闪电发生器以及各类单兵武器展开反击，但营地指挥官知道，这地方守不住了。正如提丰骑士团撑起来的能量屏障比不过城堡护盾，这区区一座边境营地……毕竟也不是长风要塞。护盾解体前的嗡嗡声传入耳中。 “铁王座还有多久抵达？” “长官，尘世巨蟒号已经从17号边界兵站过来了！” “全员——点亮刀锋！”指挥官咬咬牙，伸手拔出了腰间的熔切剑，“为了我们的国家！” 第0976章爆燃点火，硝烟，血的味道，空气被奥术能量灼烧分解，岩石与钢铁分崩离析。 22号边界营地已经被夷为平地。雕塑般沉默的黑甲骑士们伫立在满目疮痍的废墟中，来自交战双方的尸体纵横交错地倒在这片战场上，当太阳升起，晨光中有呼啸的寒风吹过平原，把血腥与硝烟的气息送出很远。在那些尚能站立的黑甲骑士之间，有人的甲胄已经破烂，露出下面同样破破烂烂的躯体——被灼热刀锋或射线撕裂的血肉在寒风中抖动着，边缘蠕动出不正常的肉芽和粘稠诡异的增生物质，这本应是让普通人类感到恐惧的景象，然而骑士们对此却仿佛毫无所知，只是在原地沉默地等待着命令。骑士团的首领，摩格洛克伯爵站在战场边缘的一块石头上，沉默地看着自己刚刚取得的战果——在他那浑浊躁动，记忆支离破碎的头脑中，他隐隐约约觉得自己似乎做了一件非常可怕的事，但很快这点想法便被更加狂热的思绪取代了。他开始酝酿接下来的作战计划，开始思索应该如何扩大手头的战果，在此之余他也略有些惊讶——惊讶于这座营地给铁河骑士团造成的出乎预料的伤亡。他从未想过强大无比的铁河骑士团仅仅为了攻陷一座边界据点竟然都会产生近四分之一的战损，这几乎相当于正面强攻一座有超凡者坐镇的城堡的损失，然而驻守在这里的敌人……仅仅是一群普通人罢了。这座据点甚至只有一层围墙。这让摩格洛克伯爵心中泛起一些奇怪的感觉——哪怕是在脑海中不断轰鸣，不断涌出各种不可名状的呼啸和呢喃声的状态下，他也从那感觉中品出了某种……警惕。他似乎还知道那警惕来自何方，那是来自他“效忠提丰”的人性部分：他从那些战斗力强大的普通人身上看到了威胁，对自己祖国的威胁。然而很快，他连这点清醒的思绪都消失了，某种源于灵魂深处的烦躁在鼓动着他，他觉得自己还有使命要履行，有一个比祖国和君主更加优先的效忠目标，这个效忠目标需要他做出一些更大的成果…… 或者，把自己手下这支队伍带入更崇高的覆灭。摩格洛克伯爵抬起头，他看到帕拉梅尔高地出现在自己的视线中，他知道那座高地上有一座对塞西尔人而言很重要的天文设施，情报显示那设施刚刚落成不久，虽然有军队在附近驻守，但应当无法抵挡铁河骑士团剩下的战力，而在那设施内部……似乎只有一群羸弱的研究人员，以及两三个虽然强大但已经上了年纪的老法师…… 这应当足以进一步激怒塞西尔人——而且，进攻一座学术设施的难度显然远远低于进攻长风要塞。他抬起手，附近正在休息的、战力尚还充沛的骑士们立刻仿佛接到心灵感应般迅速起身并聚集到了他身旁。在简单整顿之后，铁河骑士团的骑士们重新整理好队伍，离开了已经失去价值的二十二号边界营地。他们来到一处缓坡，在这里，摩格洛克伯爵清了清嗓子（他总想清嗓子，因为他感觉自己的嗓子眼里似乎一直有东西在动来动去），想要发布下一条进攻命令。然而就在这时，一阵奇怪的、令人牙酸的嗡嗡声突然从不知何处传来，吸引了这名提丰贵族的注意力。他甚至没有抬头，便依靠经验和骨子里的神经反射完成了判断——那是塞西尔人的魔导兵器在发动攻击，而骑士团现在还没有完成蓄能，缺乏联合护盾的情况下战士们无法抵抗塞西尔人的武器——在这一瞬间的判断之后，他立刻便下令所有人散开并卧倒，准备躲避接下来连续不断的炮击。然而骑士们刚刚来得及动了一下身子，一道刺眼且蕴含着恐怖魔力的白色光束便扫过了天空，从极远处横扫而至，光束所过之处万物皆灰飞烟灭，岩石与钢铁瞬间炸裂或熔融，而脆弱的血肉之躯更是当场气化，整个骑士团就仿佛被巨浪横扫的沙堆城堡一般淹没在致命的白光中，即便是失去正常思考能力的“怪物”，在这可怕的白光中也凄厉地嚎叫起来。在摩格洛克伯爵迅速消散的混沌意识中，他什么也没有回忆，什么也没有思考，甚至来不及感叹。虹光射线的速度显然不是寻常炮弹可比的——哪怕是训练有素的骑士，也躲不开那些死神凝视般的能量洪流。数公里外，一列覆盖着厚重钢铁的装甲列车正在低速巡航，列车尾部的武库车厢上方，拥有流线型外壳和大型聚焦水晶的虹光炮正在一点点冷却下来，车厢后端的覆盖结构在机械装置的作用下向两侧扬起，露出了里面已经呈暗红色的导热栅格，伴随着嘶嘶的气压声，大量蒸汽向四面八方喷涌出去。虹光炮的技术一直在改进，哪怕是原先最棘手的散热难题，也在技术人员们找到一根来自刚铎时代的冷却导管并破解了其中奥秘之后得到了突破，虽然还有诸如散热结构体积庞大、连续射击之后需要额外冷却时间之类的各种问题，但至少现在这些威力巨大的能量炮台终于可以被安装在装甲列车这样的陆地载具上了。列车中央的战术段内，马里兰正站在指挥台前，通过外部监视器传来的画面观察着虹光射线扫射之后的山坡位置。那里现在宛如地狱，但这并不意味着所有敌人已经被尽数消灭，铁河骑士团是一支强大的军队，而那些狡猾的提丰人应该不至于让如此一支精锐部队就这样孤零零地来冲击整个防线——这几乎是在让自己的王牌去送死，而且在没有充分支援的情况下，一支孤军作战的骑士团连战斗力都会打个对折。所以这次袭击背后肯定还有更大规模的动作，虽然不知道提丰人到底在酝酿什么阴谋，但保险起见，最好还是朝那个方向再扫射几次。顺便用副炮对目标点周围可能的藏匿、埋伏区域打一个基数。马里兰将军是个谨慎的人。铁王座·尘世巨蟒的主炮和副炮开始自由射击，震耳欲聋的轰鸣声有些许穿透了车厢的屏障，在指挥中心里带起低沉的回响，而在这些熟悉的轰鸣声中，马里兰的眉头紧紧皱起。他想不明白提丰人为什么要开战。但想不明白也没关系——这里的情况已经被紧急传达至帝都，长风要塞的军队则已经按照预案完成了整备和集结，在铁王座·尘世巨蟒消灭那些铁河骑士的同时，第一军团的大批部队便做好了猛烈反击的准备。塞西尔的战士们从未松懈，所有人都为战争做好了准备，如今战争只是来的莫名其妙和突然了一点，但既然那些提丰人来了……那就别走了。接下来，或许就该轮到冬狼堡放点血了。 …… 冬狼骑士团在越过缔约堡分界线之后便停了下来，速度更快的狮鹫侦察兵以及数个机械化法师小队则继续向西部前进。这是安德莎的安排——她必须为最糟的情况做好准备。如果先头部队能追上铁河骑士团，那么他们可以出面拖延、骚扰、迟滞那些已经失控的骑士，在后方的冬狼骑士团则可以趁着这个机会充能蓄力，对那些失控骑士发动攻击——这是在看到那些变异的战神神官之后，她能想到的可以阻止那些失控骑士的唯一手段。虽然常规骑士团无法使用“热能锥体”那种级别的军团攻击，但在数量优势以及战术配合的前提下，安德莎仍然有十足的把握可以把摩格洛克伯爵和他的骑士们拦截下来。但如果先头部队未能追上目标，如果目标已经成功实施了他们那可怕的计划…… 那么冬狼骑士团会有更多时间和空间迅速撤回到提丰境内，充填到冬狼堡防线内，做好准备。做好面对塞西尔人愤怒反击的准备。当然，即便到了现在，安德莎心中仍然残留着那么一点点的希冀——她希望摩格洛克伯爵还没有和那些变异的战神神官一样无法挽回，希望铁河骑士团的战士们还能够被相对温和的手段拦截下来，因为不到万不得已，她绝不希望把自己的剑指向提丰人…… 远方突然升起了明亮的魔法光弹，打断了安德莎所有的思索。三枚红色。年轻的狼将军看着魔法光弹升空，脸色比以往任何时候都难看。这件事已经不再是谈判桌上能够解决的了。在接下来的百分之一秒内，安德莎抛掉了脑海中所有注定无法实现的念头，接受了冰冷的事实，转身扬起长剑—— “返回冬狼堡！” …… 来自边境的急报通过各地魔网节点的传送，在瞬息之间便跨越了万水千山，当虹光炮的恐怖洪流横扫大地时，最高政务厅中一台特殊的魔网终端便已经响起了急促的嗡鸣。作为被动的一方，塞西尔帝国首都收到消息的速度甚至比“主动开战”的提丰人还要快。负责这台魔网终端的办事人员是个年轻的姑娘，她飞快地跑到桌前，接通设备，并在接下来的几秒钟内变得一脸愕然。刚被调到这个办公室还不足一周的姑娘似乎还没反应过来自己都听到了什么，但下一刻，正好从旁边走廊路过的赫蒂已经推门进来。 “发生什么事？”赫蒂看着呆站在魔网终端旁的年轻书记员，“你为什么一脸呆滞？” “赫蒂大执政官……”年轻书记员眨了眨眼，她终于反应过来，“长风防线遇袭！提丰人开战了！！” 赫蒂瞬间瞪大了眼睛：“你说什么？！” 下一秒，她便一脸严肃地飞快吩咐道：“立刻召见提丰的常驻大使——另外，去准备一号会议室！” 塞西尔城的政务机构如同一台突然进入超载模式的魔能引擎，眨眼间便轰然运作起来。在最短的时间内，一个紧急会议便被组织了起来，参与会议的人员有一半都不在现场，但魔网通讯让所有与会者都面对面坐在了一起。赫蒂已经飞快地说明了情况，这爆炸性的消息让哪怕如冰雪般冷淡的维多利亚女公爵都露出了惊愕的模样。 “我们和提丰的线路还畅通么？”通过魔网连线的柏德文公爵首先语气急促地说道，“他们的大使怎么说？” “提丰人并没有切断线路，我已经向奥尔德南发了一条紧急通讯——但由于转发和人工转录的延迟，暂时还未收到奥尔德南的回复，”赫蒂同样飞快地说道，“至于他们派驻帝都的大使——我刚才紧急召见他了，但他似乎对这件事毫不知情，在听到消息的时候他显得比我还惊讶。” “大使竟然会不知道自己国家对外宣战的消息？”一名政务厅官员瞪着眼睛，脸上表情不知是气是笑，“这是提丰人的幽默感么？” 赫蒂看向圆桌旁的一处全息影像：“菲利普将军，说说边境的情况。” 菲利普点点头：“我们失去了一个边界防御点，位于帕拉梅尔高地附近，守军只有一成顺利撤离，其他人都已英勇战死。好在目前马里兰将军已经消灭了侵入防线的敌人，铁王座·尘世巨蟒以及三列轻型装甲列车正在铁路网内巡逻，暂时填补防线上的缺口，同时搜索是否还有残余的入侵者。目前初步确定侵入帝国领土的是提丰人的铁河骑士团，但不知为何这支提丰王牌军并无步兵和战斗法师部队协同行动，而是就这么直直地冲了进来——这也是他们被迅速消灭的主要原因。” “目前提丰人还有别的动作么？” “暂未发现目的明确的军事行动——但第一军团永远为面对战争做着准备。” 面对战争。菲利普说出来的几个单词仿佛带着某种无形的力量，在会议室中制造了一片肃然的气氛。赫蒂抬起头，环视了整个房间。参会人员或人员的全息投影围绕着圆桌，他们的视线都落在她的身上。但她可以看得出来，这每一双视线背后其实都隐藏着一分不安—— 有一个最最重要的人，偏偏此刻不在。连赫蒂都难以控制自己的心绪，她的心脏从刚才开始就跳的比平日要快，此时此刻，她比任何时候都希望自己那位如山岳般的先祖能立刻出现，以雷霆手段将这令人措手不及的危机迅速镇压、化解，或制定出完美的应对方案，但她也知道，靠想象是解决不了问题的。先祖还没回来，但他很快就会回来，而在那之前，自己必须尽到责任。 “召见大使，联络对方首都，发送国事质询，这是国际规则所要求的，是我们的陛下和提丰人的皇帝共同制定的规矩，而现在塞西尔已经尽到了这方面的责任——”赫蒂沉声说道，“提丰人要不要守他们自己亲口承诺过的规矩是他们自己的事，现在我们该做我们的事了。 “菲利普，在最短时间内让第一军团完成整备并向缔约堡分界线方向推进，不管提丰人有没有后续的军事行动，我们都必须夺回主动，而如果提丰人有任何敌对举动——只要进入开火区就攻击。具体作战计划你和马里兰将军全权负责。 “戈德温，做好舆论控制和引导的准备，这方面你应该也有很多预案…… “安东，你暂时负责……” 赫蒂迅速进行着粗略的工作分派——在这突如其来的事态面前，她已经没有余裕让大家在会议上细细安排，很多事情都必须迅速做出决断，而在进行了所有安排之后，她才站起身来，双手撑着桌面。 “诸位，这已经不是‘冲突’了，虽然这件事里还有很多诡异的地方，但我们必须做好最坏的准备——它很可能发展成一场全面战争！” 第0977章乱手会议结束了，赫蒂却没有离开房间。索尔德林被她留了下来，而且没过多久，卡迈尔也被她召到了会议室里。早在会议结束之前，索尔德林就察觉到了什么，这时候周围没有旁人，他便直截了当地问道：“你是觉得这件事很有古怪？” 作为高文当年的战友，索尔德林在这里其实算是赫蒂的长辈，因此即便职位上略低一些，他和赫蒂交谈的时候也是一向直来直去不必顾虑的。 “这件事从头至尾都很古怪，”赫蒂坦然地点了点头，她的视线在卡迈尔和索尔德林之间扫过，“提丰人的行动不符合逻辑，将一个王牌部队扔出来孤军冲击边境防线，这是从任何战术角度讲都不成立的——菲利普和马里兰将军都强调了这一点。而这种不合逻辑的行为……用指挥官犯蠢或情报不足等理由都没法解释。 “提丰人不可能蠢，他们在情报上也没那么落后，不可能不知道装甲列车和铁路防御网的存在。” “你在怀疑……是提丰境内战神教会的异变？”作为忤逆者的一员，卡迈尔很自然地便联想到了这方面。 “虽然没有证据，但可能性很大，”赫蒂点点头，“战神教会的异常情况已经持续了一段时间，提丰皇室采取了很多抑制其教会活动、减弱信徒聚集的手段，但异常情况丝毫没有结束的征兆，我们可以认为他们的所有措施都已经失败了——虽然不知道濒临疯狂的战神到底以何种方式对信徒产生了何种影响，但我们可以假设铁河骑士团的举动与战神失控有关。” 索尔德林忍不住皱起眉：“如果真是这样，那我们和提丰……” “不管铁河骑士团是奉了罗塞塔的命令还是奉了他们‘主’的命令，从事实上他们都进攻了长风防线，敌人打过来了，我们当然要打回去——这件事是不会改变的，”赫蒂毫不犹豫地说道，“关键是我们必须尽快搞清楚，我们到底是在和提丰人开战，还是在和那个失控的神开战。 “现在马里兰和菲利普将军正在边境展开军事行动，同时也会展开调查，尽可能收集提丰那边的情报，但主力军团最擅长的还是正面作战，他们不一定能迅速查明真相——后者是钢铁游骑兵的强项。 “索尔德林，你可能需要前往东部边境一趟——带上你的游骑兵们，想办法搞明白那边发生了什么，渗透进提丰的军情局干员也会配合你们的。” 索尔德林没有任何疑问地点了点头：“当然，钢铁游骑兵就是用来应对这种情况的——而且提丰那边的情况我还算比较了解，我去正合适。” “也对，”赫蒂回忆起什么，脸上露出一丝笑容，“我几乎忘了你曾经在提丰待过很长一段时间。” 这时旁边的卡迈尔也打破了沉默：“我的任务是对抗可能存在的神明污染么？” 赫蒂看向这位浑身充盈着奥术光辉的古代魔导师，她脸上的表情郑重起来，用力点了点头：“是的——这很可能是另外一片战场。” “如果提丰军队真的受到了战神疯狂的意志侵蚀，那么与他们作战的帝国士兵毫无疑问也会暴露在危险之中，”卡迈尔体内传出嗡嗡的声音，“虽然塞西尔境内的战神信仰并不强盛，但我们的军队中也有一部分士兵和军官受其影响，不能排除精神污染会顺着这些普通信徒蔓延的可能。” 赫蒂带着严肃的表情问道：“现有的防护手段会奏效么？” “通过对海妖符文的进一步破解以及对‘伊娃’这一现象的深入了解，我们改进了各类载具和单兵防护上的‘心智防护系统’，娜瑞提尔认为其效果足以在数小时内对抗近距离的、视觉和听觉性的精神污染。另一方面，我们已经在神经网络中设置了‘人性屏障’系统，通过将海妖之歌中的低频振荡转化为神经背景信号，我们可以在全网不间断地‘广播’具有净化效果的信息流，再加上娜瑞提尔本身提供的一定抗性，只要神经网络可以覆盖到前线，即便士兵遭受轻度精神污染，我们也是可以进行逆转、净化的。 “当然，这一切都是实验室数据——整套系统没有经过实战检验，这一点我必须坦白。” 出于学者的严谨以及性格中的负责态度，卡迈尔直言了这些防护措施中可能存在的隐患，而赫蒂对此显然早已考虑过了。 “有就比没有强，我们