诡秘：幸运儿_第71章

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第71章

和……意义，没有人知道这个女人在成为万物终亡会的教长之前是什么身份，也没有人知道她的真实姓氏和来历，但所有人都知道一件事，那就是贝尔提拉和万物终亡会的最高领袖“大教长”有着直接联系，当大教长进入沉睡状态的时候，贝尔提拉是唯一能与其对话，将其唤醒或传达其旨意的人。就凭这份特殊性，贝尔提拉便足以在这里拥有一些特权。 “先生们，啊，还有女士们。”贝尔提拉不紧不慢地说道，并特意看了黑袍人中的两位女性一眼，她们不但是现场少有的女性教长，而且还有着鲜明的精灵特征，这两位精灵堕落德鲁伊在注意到贝尔提拉的视线之后微微点了点头，算是回以问候，并同时开口说道：“贝尔提拉，大教长有什么吩咐？” “大教长还在沉睡，与‘伪神之躯’提前同步所造成的损耗需要时间来恢复，所以我来代替大教长听听你们的看法，”贝尔提拉靠在椅子上，而她下半身的大量根须和触腕则带着令人不寒而栗的细微摩擦声延伸生长着，就像扎入土地汲取养分一样慢慢刺入地面，她在这个过程中眯起眼睛，声音中带着愉悦，“那么，这段时间是谁在负责监控废土方面的动静？” “是我，”一个面容沉稳凝滞如同钢铁，身形消瘦的男子说道，“我在负责监控。” “希顿教长，还好，总算是个有能力的人，”贝尔提拉愉快地说道，“那么你在此之前预料到那些畸变体会突然跑出来冲击提丰人的边境了么？” “这是个意外，”被称作希顿教长的堕落德鲁伊脸上毫无表情地说道，“那些低等畸变体的活动毫无规律，而宏伟之墙的变化又无从预料，即便白银帝国都无法百分百地监控整个屏障……” “好了，希顿教长，你并不擅长找借口，”贝尔提拉打断了希顿的话，“我们确实控制不了整个宏伟之墙，但我们能控制别的东西……那些怪物本来是被放去攻击塞西尔领的，对么？” 在短暂的沉默和对峙之后，希顿终于开口了：“塞西尔领是个威胁。” 贝尔提拉毫不客气地打断他：“但我提醒过你们现在并不是去对付那个复活者的时候！我们正在引人注意，我们暴露在世人面前的东西已经够多了！” “所以我们没有亲自出手，塞西尔领直面刚铎废土——让它被刚铎废土中的怪物顺理成章地毁灭掉不会引起任何人的怀疑。” “但那些怪物跑到了提丰的边境线上，希·顿·教·长，”贝尔提拉几乎是一字一顿地说道，“在让我们的同伴把那些怪物驱赶到黑暗山脉裂口的时候，你有想过那些没脑子的怪胎会在山脚迷路，然后分出一半游荡到提丰人的眼皮子底下么？你有想过安苏和提丰边境同时受到怪物袭击，会对两个国家的局势造成怎样的影响么？你想过在做了这一切之后，你会有什么样的下场么？我亲爱的希·顿·教·长——” “我自会前往血肉之渊，接受大教长的审判，”希顿面无表情地看着贝尔提拉，等到对方说完之后才淡淡地说道，“这是我的过错，但是我仍然不改变我的看法——塞西尔领是个威胁，那个死而复活的公爵是个威胁，他绝不只是要建设一片开拓领那么简单……” “他当然是个威胁！”贝尔提拉突然提高了声音，“你以为只有你能看出来么？” 希顿终于有了一丝愕然，他盯着贝尔提拉的眼睛，慢慢问道：“你是什么意思？” “他是个威胁，但那又如何？刚铎废土不是威胁么？畸变体不是威胁么？我们不照样在利用这样的威胁？”贝尔提拉一边说着，视线一边在所有人身上扫过，显然，她这些话已经不只是对希顿而讲，更是说给现场每一个人听的，“威胁，是不一定非要铲除的，利用得当的威胁，就是一把锋利的刀剑。” 坐在贝尔提拉对面的两名精灵女教长同时开口了：“高文·塞西尔的利用价值是什么？” “是战争机器，他在打造一种战争机器，”贝尔提拉的眼神中流露出一股森森寒意，“虽然我们没有太明确的情报，也还看不明白他的思路到底是什么，但有一点是毫无疑问的——塞西尔领可以在短时间内成长起来，成长成一部可以制造出无数血肉尸骸的碾骨机……” 堕落德鲁伊们纷纷交换了一个眼神，能坐在这里的人都不是愚蠢者，他们已经隐隐约约猜到了贝尔提拉——或者说站在贝尔提拉身后的那位“大教长”的真实意图。 “安苏和提丰之间的局势变化确实是个意外，但无所谓，我们有非常多的备选方案，”贝尔提拉微笑起来，“大教长虽然在沉睡，但他睿智的头脑已经为我们推演了接下来的行动——战争，无论如何总是会爆发的。” 随后，贝尔提拉慢慢站了起来，而她下半身的根须则缓缓收回：“蕾尔娜，菲尔娜，大教长命令你们启动在提丰的备选方案。” 两名精灵女教长同时微笑起来：“我们喜欢备选方案。” “克莱门特教长，大教长命令你启动在安苏的布置。记住，不要惊动北方那个维尔德家族的母狼。” 一名将面容隐藏在黑色兜帽中的男人站了起来，微微躬身：“谨遵大教长的意志。” “至于你，希顿教长，”贝尔提拉最后看向了坐在旁边的希顿，脸上却反而没有了一开始的嘲弄和讽刺意味，“虽然我们有备选方案，但你所犯的错误仍然只能用愚蠢来形容，大教长对你的擅自行事和盲目自信非常不满，所以你要前往血肉之渊，接受三天三夜的献祭惩罚。” 希顿微微低下头，他不是对贝尔提拉低头，而是对大教长的意志低头：“我无话可说。” 贝尔提拉嗯了一声，接着说道：“不过在你接受惩罚之前，还有件事要办。” 希顿看了这个有着非人躯体的女人一眼，语气几乎没有波动：“什么事？” “准备一下‘暗桥’，我要和‘那一边’的同伴取得联系。” 希顿听到这个要求，明显地迟疑了一下，贝尔提拉随即皱起眉：“难道‘暗桥’不可用么？” “不，‘暗桥’是可用的，但最近白银帝国的魔导师们显然已经注意到了异常，他们对信道的检查愈发频繁，增加额外的连接可能会引起他们更多的警觉。” “这个不用你担心，我自有办法让那些精灵放松警惕，”贝尔提拉淡淡地说道，“根据情报，这一次穿过屏障的畸变体中出现了大型的变异个体，之前的报告中从未有人提起这方面的事情，大教长命我调查清楚。” “我明白了，暗桥会在一天内准备好。你准备从哪里建立连接？” “……提丰吧，”贝尔提拉短暂沉吟之后说道，“最近我们和永眠者教团在西部太过活跃，那里的领主贵族们已经提高了警惕。” …… 塞西尔领，符文研究院内，卡迈尔静静地站在自己的实验室中，他面前是一张宽大的试验台，那上面摆满了各式各样的魔法器具和炼金工具，试验台表面则遍布他亲手刻画上去的玄奥符文，在所有符文的中间，一块用白银制成的小托盘上，一小块黑红色的骸骨碎片正在散发着微微的烟尘，处于彻底崩解的最后阶段。卡迈尔就这么静静地看着这块骸骨碎片，不发一言，一动不动，但试验台上那些仍然残存着一丝魔法反应的装置和工具却说明他这是刚刚结束了一次复杂的魔法试验，而他身体表面那些不断游荡的奥术火花则说明这位古代魔导师的心情并不像他表面看上去那般平静。 “原来是这样……原来是这样……”终于，卡迈尔喃喃自语地打破了沉默，“原来……这一切都是我们做的……谁？！” 他突然感应到一个鬼鬼祟祟的气息出现在身旁，这位古代魔导师完全没想到竟然有人可以轻而易举地潜伏到距自己如此之近的地方——即便他有些失神，他的感知能力也不应该差到这种程度才对！但就在卡迈尔身边浮现出奥术闪电之前，一个从空气里狼狈浮现出来的身影以及同时响起的熟悉声音打断了他的动作：“哎哎哎是我！是我！你这人怎么一言不发就biu人的……” “琥珀小姐？”卡迈尔慌忙散去刚刚凝聚起来的魔法能量，并随口询问，“biu人是什么意思？” 琥珀张嘴就来：“不知道，老粽子教我的词，他说魔法的释放方式主要是两种，一种是搓出来的一种是biu出来的，你这个就叫biu——瑞贝卡那种是搓。” “你对领主缺乏足够的尊重……不过你是领主近卫，我只能这么提醒你一下，”卡迈尔的语气有些严肃，同时又有些感慨，“领主确实知晓很多不为人知的知识啊……” “天知道他那些知识是认真的还是用来忽悠我的，他总是捉弄我，”琥珀摆摆手，“不说这个了，老……高文说要找你商量一下技术问题……不过你在这儿干什么呢？刚才我看你对着试验台发半天呆了。” “我……”卡迈尔欲言又止，随后从他那无形的奥术之躯中传出了一声带着颤音的叹息，“没什么，正好我也有事要向领主汇报。我们走吧。” 第0285章卡迈尔和贝蒂卡迈尔来到高文的书房，但却没看到高文的身影，书房里只有那个看起来呆呆的小女仆正等着自己。 “卡迈尔先生，”贝蒂看到卡迈尔推门飘进来，立刻便捧着个大茶壶迎上前，“老爷稍微离开一下，他说他马上就会回来，让您在这里稍等。” 经过这一路的思索和沉淀，卡迈尔的心情已经平复下来，听到贝蒂的话他还有些庆幸——在高文回来之前，他还能多花几分钟稍稍调整自己的心情并整理一下自己的发现。 “他有说他去哪了么？”卡迈尔在书房一角随意找了个位置休息，同时随口问道。 “老爷去实验室啦，说是图纸上有个地方还不确定，要再测试一下……嗯……”贝蒂很努力地回忆着自己从高文那里听来的话，“测试一下‘数据’！那个词是这么说的。” “数据？图纸？”卡迈尔顿时好奇起来，“是关于什么的？” 贝蒂仔细想了想，一仰头一挺胸：“忘啦！” 卡迈尔默然无语——忘了，而不是不知道，这说明高文肯定还交代过这个小女仆别的事情，但她显然没记住……不过这也并不令人意外。卡迈尔认识贝蒂，虽然这小姑娘只是个女仆，但她据说也曾跟着领主出生入死，极受领主一家的信任和喜爱，在领主府里总是能看到这小丫头跑来跑去的模样，有时候她还会在书房里跟着领主学写字，如此特殊的一个小姑娘当然会给卡迈尔留下深刻印象。所以卡迈尔认识贝蒂，不但认识她，还知道这个小姑娘的一些事情，比如知道她有些呆，知道她很喜欢写字，知道她总是会忘记那些对她而言不太好理解的事情……坦白来讲，卡迈尔也是很不能理解这么个不靠谱的女仆是怎么成为打理整座领主府的女仆长，还能指挥好这里的几个仆役的…… 只能说，那位平易近人的领主对府中仆役实在是太过宽松了——不过卡迈尔对此并不打算多做品评，他只是个研究人员，对学术问题之外的东西很少会感兴趣。在等待的这段时间里，他开始研究书房墙壁上悬挂着的一幅地图，那似乎是领地周边相当广阔一片区域的地形图，它的精细和详尽程度令人吃惊，简直不像是这个技术断代的时代人们所能绘制出来的东西，贝蒂则站在旁边，捧着个大茶壶若有所思地看着这位客人，似乎陷入了很纠结的思索之中。在努力思索一番之后，贝蒂终于开口了：“卡迈尔先生，您要喝茶么？” 卡迈尔愣了一下，扭头看着一脸认真的小女仆，略显尴尬地摆摆手：“啊，不用了，谢谢。” 贝蒂眨眨眼，捧着茶壶回到桌旁：“哦。” 但过了没一会，她就又走上前来：“卡迈尔先生，您要喝茶么？” 卡迈尔：“……真的不用了，谢谢你小姑娘。” “……哦。” 又过了一小会，贝蒂的声音第三次在卡迈尔身后响起：“卡迈尔先生，您要喝茶么？” 卡迈尔终于觉得自己没法继续研究地图了，他转过身，用最大努力掩饰着自己的尴尬：“小姑娘，你没发现我没有嘴么？” 贝蒂好像这才终于想明白了什么东西，她恍然大悟地“哦”了一声，紧接着便有点失落地把茶壶放在书桌上：“哦……” 看着这个呆呆的小姑娘，卡迈尔突然忍不住想说点什么，但迟疑半天，他也只说出来干巴巴的一句话：“不过还是很谢谢你……的茶水。” “老爷说招待客人要记得上茶，”贝蒂看上去还是很沮丧，“但我总觉得自己没做好……” “你已经努力做好了……是我的情况太特殊，我想任何一个女仆大概都不知道该怎么招待我这样的‘客人’，”卡迈尔不知道自己为什么会跟一个小小的女仆说这么多话，但他就是忍不住说道，“你服侍塞西尔家多久了？” 贝蒂这次是认真计算了一下——她以前从来算不清年月，但现在她已经懂得数数，也想明白了很多以前没想明白的事情：“六年啦，不过最开始两年只是在帮汉森太太洗碗……” 她现在也不过十六岁而已……也就是说，十岁的时候就作为仆人被卖到了城堡么？洗碗女童？卡迈尔知道自己没有理由继续问下去，但还是忍不住开口：“你喜欢这样生活么？” “……不知道，”贝蒂显然没想过这个问题，她愣了一下才回答，“但是瑞贝卡小姐和老子爵对我都很好，还有赫蒂夫人，还有老爷，他们都对我很好。而且以前小的时候我和家里人都总是饿肚子，自从我进了城堡，我们就都能吃饱饭了……” 卡迈尔用了几秒钟才想明白这期间的道理——无非是因为贝蒂在城堡里有了一份最低等仆人的口粮，而她的家人则不但卖了钱回来，还少了一张吃饭的嘴罢了。这便是这个时代底层贱民在走投无路之下的求生之道，甚至这还需要一些运气才能实现——因为并不是任何时候领主都需要购买仆人的。这是这个时代的人们当成常识的一件事，然而对于从刚铎帝国全盛时期来到这个时代的卡迈尔而言，这期间实在有着太多的难以想象。然而他却没办法改变整个时代的现状，千言万语最终也就汇聚成一句感慨：“真是个残酷的时代。” “老爷也这么说过，”贝蒂听到这句话却突然开口了，“不过我不明白他是什么意思。” “领主也这么说？” “是的，老爷说这个时代很残酷，还说要建造新秩序什么的……”贝蒂使劲回忆着，“总而言之就是很复杂的东西，我听他跟瑞贝卡小姐还有赫蒂夫人说过。” “原来如此……”卡迈尔默默地听着，轻声感慨，“这也很正常，他是经历过那个辉煌年代的人，必然不能忍受现在的愚昧和黑暗。” 贝蒂愣愣地看着卡迈尔，她并不是很懂对方咕哝的那些话的意思，卡迈尔则低头看了贝蒂一眼，突然意识到了自己为什么会忍不住跟这个小姑娘说这么多。 “我曾经有个妹妹……啊，和你长得并不像，但我最后一次看到她的时候，她和你差不多大，”古代的魔导师静静地说道，“她那时候……很喜欢泡茶给我喝。” 贝蒂眨眨眼：“您的妹妹也是个大魔导师么？” “……不，她没有魔法天赋，只是个普通人，而且在成年之前她就病死了，”卡迈尔用一种很淡然的语气说道，“如果不是这样，我或许也不会离开帝都，成为‘忤逆’计划的一员。” 贝蒂低下头：“唔……” “都是过去的事了，”卡迈尔低下头，想要摸一摸贝蒂的头发，然而在他那充盈着奥术能量的“手掌”接触到后者之前，已经有星星点点的奥术火花在贝蒂的头发附近跳跃起来，看到这一幕，这位古代的魔导师慢慢收回了手，发出一声轻叹，“唉……” 贝蒂感觉到头皮有些发痒，忍不住挠了挠头发，但抬起头的时候却发现卡迈尔已经飘到别的地方：这次交谈结束了。小女仆不知道发生了什么，只好回到书桌旁，继续发呆。不久后，书房的门被人推开，高文拿着一卷图纸回到房间，他看到了貌似正在研究书架的卡迈尔，以及正站在书桌旁神游天外的贝蒂，便忍不住微笑起来：“都等得不耐烦了？” 卡迈尔转过身向着高文飘来：“不，我刚才在和小姑娘聊天，并不无聊。” 贝蒂则捧着大茶壶跑到高文面前：“老爷，卡迈尔先生不喝茶！他说他没有嘴……” “咳咳，知道了知道了，”高文略有点尴尬地摸了摸贝蒂的脑袋，让小姑娘先退下，“回去休息吧，我这里暂时用不着人了。” “嗯！” 贝蒂啪嗒啪嗒地跑出去了，留下高文一脸尴尬地看着卡迈尔：“这孩子有时候说话比较愣……” “没关系，我没在意，她是个很可爱的姑娘，”卡迈尔淡淡地说道，“领主，我有件事想要向您汇报。” 高文本来正准备让卡迈尔看看自己的火炮设计思路，此刻闻言一愣：“哦？什么事？” “是关于那些畸变体的，”卡迈尔的神色无人能够明白，但他此刻的语气中带着十足的严肃，“我想……我知道它们来自何方了。” “你搞明白了畸变体的来历？”高文表情瞬间严肃起来，他立刻快步走向书桌，把手中的资料图纸随手放下，“他们是从哪来的？” “我们制造出来的，”卡迈尔慢慢说道，“忤逆计划的产物。” “……” 高文沉默了，几乎有十秒钟都没有说话，直到连卡迈尔都感觉有些不安的时候，他才无声地笑着摇了摇头：“竟然还真是这么个答案……” “您早有所料？” “一个猜测而已，”高文呼了口气，“在知道你们的忤逆计划之后，我根据自己当年冲出刚铎废土时接触的情报产生了这方面的一丝猜想，只不过我没想到……情况竟真跟我想的一样。说说看吧，你是怎么发现的？” “提尔小姐给了我一块畸变体样本，是消除混乱魔能之后、可以被魔法分析的洁净样本，我在那样本中发现了II型遗传因子变异的迹象，而这种变异……正是当初我们制造出来的‘神孽’的特征。” “坐下吧，”高文叹了口气，在书桌后落座，并指了指旁边的一把椅子，“我们可能要好好谈谈这件事。” 第0286章他们从何而来作为昔日“忤逆”计划的主要执行人之一，卡迈尔对这个计划所创造出来的“神孽”了若指掌，包括第一代神孽和最后一代变异完成的神孽都是在他的眼皮子底下完成的，所以当提尔将一块净化过后的畸变体残骸交给他之后，他很快便从那残骸中看到了令自己心神不安的特征。几个简单的测试，一些无法作伪的参数，不安变成了事实。 “虽然没有更加专业的设备导致我没办法测定残骸中的遗传因子序列，但从变异结果已经足以得出结论：畸变体是‘神孽’的突变产物，”卡迈尔语气沉重地说道，“魔潮的力量覆盖了神孽的基因表达……我们当年的计划存在可怕的漏洞，我们低估了生物质在面对魔潮时的突变幅度，‘神孽’遗传因子无法对抗这种程度的突变，导致因子携带者在适应魔潮环境之前就变成了……怪物。” 卡迈尔已经尽量让自己的情绪平复下来，然而高文还是能感受到这位古代魔导师心中巨大的悲哀，这种悲哀他可以想象——卡迈尔和他的同僚们为了这个事业付出一切，这代价甚至超过了人类所能承受的极限，然而最终的结局却是比失败更可怕的结果，他们的事业非但没有拯救他们想拯救的人，反而把那些人变成了怪物……哪怕换位思考一下，高文觉得自己在面对同样打击的时候也不一定能有卡迈尔这么冷静。然而他还是要问出自己的疑问：“你知道你们研究出来的‘神孽’在被送回帝国腹地之后发生了什么吗？” “我所负责的部分仅限于研发，并不清楚后续的‘应用’环节，但细节虽不清楚，我却可以猜个大概，”卡迈尔慢慢说道，“你不是提到在外界从未有过魔潮的消息么？所以我猜那一切是秘密发生的——在‘神孽’被送回帝都之后，皇室应该是通过集中免疫接种之类的方式，用三个世纪的时间逐渐把神孽遗传因子注入了所有人体内，并使其成为人类的一种稳定遗传因素，因为我们的目标是拯救所有人，所以每一个刚铎子民都必须成为神孽的携带者才行。如此一来……在魔潮到来之后一夜间冒出来的无穷无尽的畸变体也就有了答案。” 高文认为卡迈尔所言恐怕就是真相。基因改造并不是一蹴而就的事情——卡迈尔和他的同僚们可以用强大的魔法直接改造自身，从而直接把自己变成神孽载体，然而对于刚铎帝国千千万万的普通民众而言，进行这种程度的改造是不现实的（也不够保密），所以当时的刚铎皇室只可能是采取了隐秘而循序渐进的手段，比如把突变物质转移到父代、母代体内，然后令他们的下一代成为天生的神孽携带者。要将整个帝国所有人口进行这种改造，需要不止一代人的时光，但从忤逆计划完成直到魔潮真正爆发，中间有三百年的时间差——三百年，以当年刚铎帝国的技术力，足以完成这个庞大的计划了。 “这么一说的话……我好像真的想到了什么，”高文摸着下巴，突然从记忆中找到一些有价值的情报，“在星火年代的末期，帝国确实突然增加了好几种居民集中免疫接种和新生儿检查项目——当时帝都对外的说法是为了缓解越来越严重的元素同化症问题，以及从新生儿阶段选拔魔力适应者……如果没错的话，这应该就是‘忤逆’计划的应用阶段了。” 卡迈尔语气低沉：“这最终害了所有人……” “不，如果真如我所料，那你们的计划恐怕其实是成功的。”高文突然神色一正，严肃地看着卡迈尔说道。卡迈尔有些愕然地抬起头，他没有从高文脸上看出刻意安慰的神色。 “我没有安慰你，”高文看不出卡迈尔的神色，但能想到对方在想什么，“你们的忤逆计划应该确实是奏效了——只不过它没有把所有人救下来。卡迈尔，你忘了么——现在的人类四大王国，都是刚铎遗民建立起来的。” 说完这句话，高文感觉眼前一亮——卡迈尔变得明亮起来。这位古代魔导师带着略有些激动的语气：“你是说……” “很多人认为七百年前的开拓者军团——或者说刚铎难民们是逃过了魔潮的第一次冲击，并在第二次冲击到来之前及时躲到了安全区才能幸存下来，但事实上，我们经历了完整的第一次和第二次冲击，”高文一边回忆一边说道，“当我们把队伍聚集起来的时候，周围的自然环境就已经开始变异了，大量动物，植物，甚至没有生命的泥土和石头都在我们面前发生变化，混沌魔能所带来的高能云团则在大家头顶上汇聚，魔能浪涌昼夜不息，没有人躲过第一次冲击——我们是顶着第一次冲击跑出来的。” 卡迈尔闪烁起来：“没有人发生变异么？” “有很多人死去，死于恶性疾病或者元素中毒，但没有人变异，”高文认真地说道，“而且还有个非常重要的线索——当时的突围队伍中不只有人类，还有很多在魔潮爆发时滞留在刚铎境内的精灵、矮人、半身人之类的种族也混杂在我们的队伍里，那些异族人在魔潮中的死亡率比人类高了数倍，基本上除了中阶和高阶的强者能活下来七八成之外，他们的低阶职业者和普通人都在最初的几个月里死于非命了。” “所以……‘抗体’还是产生了效果……”卡迈尔仿佛是在喃喃自语，“但为什么帝国腹地的人全都变成了畸变体？” “或许是因为深蓝之井，”高文说出了自己的想法，“深蓝之井在魔潮爆发前一年产生过一次爆炸，当时四个主反应塔炸了两个，大量魔能因而逸散到帝国中心地区，它们就好像不稳定的燃料，当魔潮的混沌魔能突然爆发之后，深蓝之井的能量产生了催化作用……‘神孽’遗传因子或许确实能增强人类抵抗魔潮侵蚀的能力，但它的效果显然是有限的。” “如果真是这样……”卡迈尔的语气沉静下来，“或许也是个安慰。” 高文则忍不住想起了之前在山中遗迹（忤逆要塞）里发现的那个身份验证装置，当时那个装置明确地将包括高文、拜伦等人在内的所有人类都视作“安全稳定的携带着”，但却在琥珀尝试通过验证时响了警报，高文一度认为那是装置损坏的结果，可是现在他猜到了那个装置的作用。装置压根没坏——它确确实实识别出了安全稳定的携带者，每一个祖先来自刚铎帝国的人类，都是“神孽”的携带者。但即便搞明白了畸变体的来历，高文心中对于那些怪物的疑惑却还是有不少。 “如果畸变体都是携带神孽遗传因子的人类变异而来，而不是魔潮中产生的所谓‘混沌生物’，那它们的很多特性就完全没法解释了，”高文说着自己的疑惑，“比如——当畸变体数量超过一定阈值之后，它们周围就会产生混沌魔能环境，而当混沌魔能环境的强度和范围达到一定程度之后，就会有畸变体在混沌魔力场中‘凭空’产生……这应该如何解释？” 如果畸变体是“混沌生物”，生命形式近似于某种元素产物，那么它们在魔潮环境里会不断凭空增殖就是可以解释的，但如果畸变体是人类变异而来的“常规生命”，它们是怎么像元素生物一样在环境合适的时候做到“凭空出现”的？这个问题就连卡迈尔都回答不上来，它超出了这位古代魔导师的知识范畴，后者只能大胆假设：“或许是‘神孽’的来源——神明的力量在产生作用？神孽虽然只是利用了巨鹿阿莫恩的遗传因子，但对于神明而言，窃其血肉就相当于窃其力量，神明的力量是人类很难理解的，或许这种力量让畸变体有了一些……不属于常规生物的特性。” “不管怎么说，能够‘凭空产生’这一点实在是太难解释了，”高文摇着头叹了口气，“废土中一切情况不明，没人能猜到那些怪物到底发生了什么变化。” 在结束关于畸变体的话题之后，卡迈尔终于想起了高文找他来的原本目的，他好奇地询问：“领主，听说您设计了什么东西？” “是一种武器制造方案，但我还不确定可不可行，”高文点点头，拿起了书桌上的图纸递给卡迈尔，“虽然能量武器优势明显，但面对抗魔护盾之类的东西时也有显著的缺点，我们仍然需要实弹武器——最好是两种武器都有，这样才可以在复杂的战场上始终保持优势。” 这位领主看似平易近人性格豁达，但实际上是个行事谨慎、计划周密，在战场上绝不给敌人任何生机活路的人，在了解到高文所做的事情之后卡迈尔已经意识到这一点，所以他丝毫不意外高文会保留实弹武器的方案——而且他自己也倾向于应该用多样化的武器装备来迎接挑战，所以他接过图纸，并很快便对它产生了兴趣。 “仍然是斥力机关……用连续的斥力结构形成加速轨道么，这个您之前提起过……”卡迈尔看着图纸上详细的说明，同时低声咕哝着，“但这次您打算在炮弹上增加飓风符文？” “不只是炮弹有变化，事实上加速轨道部分也有特殊设计，”高文指着图纸解释道，“我参考了瑞贝卡的‘增幅器’思路，在两根加速轨道尾端增加了魔力场接收器和负载平衡器，并用一组额外的符文将这部分能量导入到斥力机构中，这样一来，在开炮的时候所有斥力机关就相当于是在过载，它们的推力会被大大提高——加强的加速导轨，再加上炮弹本身的辅助动力，它的射程和威力将完全达到我的要求——甚至远远超出了一大截。” 卡迈尔忍不住提出质疑：“持续过载？这样一来魔法阵的使用寿命恐怕会被缩短一大半……” 高文早就知道对方会有这个疑问，他微微一笑：“我想……在关于工业化魔导装置的领域很多人都陷入了一个误区，你这样的魔法大师也不例外。” “什么误区？” “工业产品是不怕消耗的——一件精工细作的传统魔法指环可以像传家宝一样代代相传，甚至用个几百上千年，变成带着一身传说故事的祖传宝物，然而工业化制造出来的东西……从一开始它们就不是用来代代相传的。 “它们是消耗品，只要它们的使用寿命能达到或者超过实际需求，那么它们就是合格的工业产品，虽然更长的使用寿命也不错，但那只是锦上添花，绝非什么必不可少。 “它若是能用到完成自身使命，那便是合格，若是能用到技术淘汰换代，那便是精良之作，若是能用到地老天荒，用到家传数代……那么它就影响了工业进程，影响了技术的进步和换代。 “想知道为什么么？原因很简单，工业产品不但会被批量生产，也会被批量地更新换代，只要工业链条本身不出问题，这个替换速度将远远超过传统的魔法和炼金装置——新技术新产品会不断地把旧东西替代掉，并且更好用、更实用。像那种几百年前的魔法指环搁在几百年后仍然威力无穷的情况在我所要构筑的新秩序中是不存在的，假如我们真的造出了一样东西，而且它用个几十上百年都还是主流产品，还是社会中流砥柱的话，那只能说……塞西尔领的魔导工业已经完了。” 第0287章不安定的冬日高文的话在卡迈尔心中掀起了巨大的波澜，以至于他整个人的闪烁频率都变成了4/4拍，并且颜色整体发蓝起来——并不是他听不懂高文的意思，而是这个思想跟传统的魔法道具生产理念实在差别太大了。即便在技术力高超，部分普通魔法物品已经实现量产的刚铎帝国时期，很多魔法道具也是作为一种昂贵物品存在的，人们似乎从一开始就将此类魔法道具当做一种稀有、昂贵，可以代代相传的宝物来看待，家传的宝剑，家传的指环，家传的护符……这些东西用个几十年甚至两三百年都是很正常的事情——刚铎帝国的技术虽然先进，但由于技术的畸形，他们能够量产的魔法物品其实从一开始就被限定了品种，基本上只有魔力灌注、魔力塑形类的东西可以量产，而需要深入加工的、要有魔导师参与制作的东西，仍然维持工坊或者实验室生产的模式。因为魔导师无法量产。所以刚铎帝国虽然技术先进，发展速度却并不快，尤其是在后期，深蓝魔力井的潜力被发掘差不多之后，整个帝国的强盛和物质的丰富已经不是技术推进的结果，而更多的是“积累”起来的。所以卡迈尔从未想过，所有的魔法装置都变成一种廉价、量产、快速消耗的工业产品之后到底会产生什么样的变化。然而他却无法反驳高文的话——他虽古老，却不顽固，他只是一时间被自己的经验限制了思维，但只要把思路打开，他便会意识到高文说的是对的。魔法道具变成祖传宝物，不是因为使用寿命长才变得宝贵，而是因为过于宝贵所以人们不得不让它长久使用，假如一种魔法装置可以在工厂里大批量地生产出来，可以让每个人都能轻易购买和使用，而且它还能在十几年甚至几年之内就更新换代一次，那人们还需要把它珍而重之地代代相传么？高文自己在说出这些话的时候也有着自己的考量——他虽然强调工业产品的“消耗性”，但他也是在思虑周全的情况下才这么说的。不管什么时候，使用寿命终究是个衡量产品质量的重要指标，并不是说能够工业量产的东西就完全可以不在意寿命了——尤其是战场上的装备，那更要皮实耐用才可以。不同的东西有不同的寿命需求，半永久工事和一个炮管（加速轨道）的寿命需求肯定是不一样的。因此他进行了一番材料测试和计算，用超过设计强度的魔力场给斥力基板供能，测试各种极端环境对红铜基质的损耗，最终才确定这东西在承受长时间过载的情况下仍然是可以满足需求的。其实之前他在这方面也曾陷入误区：他考虑过通过过载的方式来加强某些魔导装置的短时间出力，但跟赫蒂提起之后对方总是会说这样将严重影响魔导装置的寿命所以得不偿失，再加上还有很多别的事情要忙，他就没在这方面过多深究，直到有一天他忍不住问了赫蒂一句，问她某个装置在经常过载的情况下能保持多长时间的稳定运转，后者一脸严肃地跟他说了一句话： “先祖啊，那样一来魔法阵用不了四十年就会元素溶解化了啊！” 然后高文就意识到在关于“使用寿命”这个问题上，自己跟当地人的世界观是不一样的……在他们眼里一个魔法道具如果用不到曾孙子辈那就算是白扔了…… “根据我的测试，用红铜基质的通用基板当做斥力发生器的话，加速导轨可以连续发射三千至四千次炮弹——当然这是粗略估计，具体还要做出成品测试之后才能确定，而且这个数字还会受到环境影响，但不管怎么说，我认为这个使用寿命是完全达标的。” “三千次发射么……应该确实是够了，”卡迈尔回忆了一下自己在符文锻造厂中看到的生产符文基板的方式，不得不承认这个使用寿命真的完全足够，“那么加速导轨的问题解决了，不过炮弹上使用的阵式……这似乎是精灵体系的法阵？” “没错，风之祝福，飓风后缀的基础法术，娴熟的精灵游侠们会在自己射出的每一支箭上附加风的力量，这可以让飞行物几乎免受气流的干扰，还能极大加强它的飞行速度和距离，我想这东西同样可以用在炮弹上——虽然体积大了点，但炮弹也是飞出去的嘛。” 卡迈尔犹豫起来：“精灵的魔法体系和人类的魔法体系……” “人类基本上无法使用精灵魔法，这是因为两个种族的大脑结构有细微差异，导致人类感知魔力的方式都跟精灵不一样，释放起法术来当然也截然不同，因此精灵魔法必须转换成人类的法术模型才能被人类施法者掌握，而遇上那些无法转换法术模型的，就彻底没办法由人类之手施展出来了，但是……”高文点点头，后半句话却突然语气一转，“这只是施法者在施放法术时会遇上的问题，法阵和符文不存在这种差异，数学不存在这种差异！” “您的意思是……” “我从索尔德林那里要来了风之祝福的‘法阵表达式’，这是一个基于精灵法术的魔法阵，精灵可以把它画出来，人类也可以把它画出来，不管是谁画的，它都照样能生效，”高文不紧不慢地说道，“但这个魔法阵还有些过于复杂，耗能过高，需要的刻画材料也过于昂贵，所以我希望你能对它进行优化——用符文逻辑学中的公式来重构这些符文。元素的语言是通用的，这些符文虽然是精灵所用，但它们的元素意义和人类的符文并没什么区别。” “没错，元素的语言是通用的……”卡迈尔的声音渐渐戴上了一丝热切，“数学的语言……也应该是通用的……” 高文点点头：“如果符文逻辑学能够优化这个魔法阵，那么我们就证明了一件事：数学和元素语言一样，是描述真理之语——至少在我们已经能接触到的领域里，它有着这样的作用。符文逻辑学的应用将获得极大扩展，从今往后，不光是人类的法术体系，就连精灵的法术体系也可以被纳入到詹妮公式组和拉文凯斯常数所构筑的世界中！” 卡迈尔沉默了两秒钟，突然郑重其事地对高文弯下腰：“我将亲手实现这一切！” “我期待你的成果，”高文微笑着，“不过也别耽误了你那条线上的武器设计——能量武器也是必须的。” 卡迈尔离开了，高文从书桌后站起身，来到窗台前，静静地眺望着北岸的方向。领地中暂时还没有太多的楼宇建筑，他的视线可以直接越过行政区、居民区以及城市北边的码头区，利用传奇骑士的强大视觉，他可以看得很远。这是个雪停之后的晴朗白天，白水河北岸的景色甚至都隐约可见。新成立的二十五生产建设大队以及十六名提丰俘虏组成的“战俘队”已经被派往北岸，进行一片新居住地的建设工作，高高低低的脚手架就好像冬日雪地背景中的干枯树杈，在那片土地上逐渐生长起来——雾月已经临近尾声，在这个长达六十多天的“月份”结束之后，便是更加寒冷，更加难熬的“冷冽之月”，在各个贵族领主的土地上，将有大量一无所有的贫苦人面对他们每年都要经历的、最大的生死考验，而塞西尔领则会完成今年的最后一批工程项目，为第二年的人口增长和春耕做好准备。冷冽之月结束之后是复苏之月，在春耕开始之后，各地农事都会繁忙起来，想购买廉价农奴就不会再那么容易了，但流民永远不缺——总有平民会因为各种各样的原因失去土地，失去家园，被逐出故土或者逃出故土，他们就好像迁徙的蚂蚁一样从一个领地到另一个领地，有的死在路上，有的死在异乡，即便风调雨顺，也会有人背井离乡。毕竟，这里是凋敝的南境，从塞西尔家族没落到现在过了一百年，曾经的无数开拓据点、屯粮地都已经在贵族们重新进行势力划分的过程中化为乌有。土地荒废容易重建难，再加上南境贵族摩擦不断，人们也根本没办法安心下来开垦新地、建设家园，所以流民几乎已经成为南境的一种“正常现象”，大大小小的贵族对此早就习以为常了。在这种情况下，只要有一块土地是安稳的，是可以填饱肚子的，那么它自然而然就会吸引大量的人口迁入——高文所需要考虑的无非是两个问题，第一是他能不能把这么多人口“吃下”，第二…… 是那些“好邻居们”会不会眼睁睁看着塞西尔领越来越大。王都也下了一场大雪，而且是入冬以来最大的一场雪。维罗妮卡站在圣光大教堂最高的塔楼上，任凭寒风卷着从屋顶上吹下来的雪屑扑打在自己脸上，她却对此毫无所觉。这是大教堂中最高的地方，高高的尖塔顶端修建了这么一间特殊的祈祷室，祈祷室的屋顶中央镶嵌着一整块价值连城的圣光水晶，水晶穿透了屋顶，直接探到屋顶外面，直指天空——在够高的地方设置一块能量水晶，信徒们相信，这便是最能够接近神的方式。因此，这间位于尖塔顶端的祈祷室也是整个大教堂中最特殊的场所，寻常信徒绝无进入的资格，就连维罗妮卡，也是在通过了“神的考验”之后才获准踏入这里。然而她并没有祈祷，也没有抬头注视那块可以让任何圣光信徒喜悦如狂的圣光水晶，她只是打开窗户，低头看着那些行走在地上的人流。积雪还没有扫除，整座城市都被笼罩在银装素裹中，大教堂前面的广场和几条道路也都盖上了一层纯白，那纯洁的颜色掩盖了所有的肮脏、污浊、腐朽，不管是污水还是粪便，甚至是冻死者的尸骸，都暂时被白色掩盖起来，就好像它们从未存在一般。前来朝拜的人群就在那一片雪白中行走着，穿着花花绿绿冬衣的市民，富裕的商人，骑士们，贵族们，他们分成泾渭分明的几股人流，从不同的大门走进教堂区，在这座被圣光眷顾的建筑物中寻求着神明的指引，以及一些让他们可以心安理得继续过当前生活的心理安慰。积雪则在这个过程中被人群踩踏，被阳光消融，在朝拜者们的身后，黑色的街道再一次显现出来，它混杂着雪融之后的泥泞，肮脏的就像那些朝拜者一样。维罗妮卡突然闭上了眼睛，她深吸口气，等重新张开眼睛的时候，她的神情再次平静下来，视线中也不再有任何喜怒波动。 “人生而充满缺憾，却又向往光明，”维罗妮卡仿佛自我催眠般低声说道，她身上涌动的圣光能量也随着这些话语逐渐收敛起来，最后她抬起头，凝望着下面的街道，轻声祈祷，“愿你们指引圣光……” 第0288章大光明厅圣光大教堂，大光明厅。教皇圣·伊凡三世坐在他那张宽大而又华丽的座椅上，圣洁的光辉从半空中凭空浮现，照耀着这位老者身边半径数米的空间，而圣光教会的诸多主教们则以弧形排列在圣·伊凡三世的面前，除此之外，大光明厅中再无任何一个主教以下的神职者——这显然是一次高规格的集会。维罗妮卡便在此时推开了大门，在主教们的注视中走到属于自己的位置上——在教皇的右手边，那极尽尊崇的位置。主教们对维罗妮卡点头致意，没有人因为她的“迟到”表现出什么不满，至少表面上是如此。维罗妮卡则对每一个人微笑致意，她身上散发着温暖和煦的气息，一如过去的每一天那样。 “先生们，女士们——所有人都到齐了，”圣·伊凡三世开口了，他的声音苍老嘶哑，但却能传遍整个大厅，“让我们开始吧。” 维罗妮卡看了教皇一眼——这位老人比之前更加苍老了几分，在上次群星之日结束后，圣·伊凡三世的衰老速度就在大大加快，几乎每天都会比前一天更加苍老，现在他已经是个佝偻在座椅中的、干瘪至极的老人，从外表上看仿佛随时都会死去，唯有那双仍然不时闪过睿智光芒的眼睛，还有那不断散发的神圣气息，才能让人意识到这位老者仍然强大的力量，以及居于圣光教派顶点的威严。圣光凭空出现，照耀在教皇身上，维罗妮卡知道，这其实是生命即将走到尽头的征兆——那圣光是神明接引眷者的光辉，是通往神国的桥梁，当教皇完全被圣光笼罩的时候，就是这位老人永远回归主之怀抱的那天了。然而没有人会为此感到悲哀，包括教皇本人：这是至高荣耀的象征，能在活着的时候出现圣光笼罩的“圣迹”，可以说是每个圣光信徒心中最荣耀、最幸运的事情，这不但需要无比虔诚的内心，更需要相当罕见的、可以和圣光本源共鸣的灵性天赋，所以教皇圣·伊凡三世在圣光笼罩中面带微笑，始终带着平和喜悦的情绪，他微笑着看了维罗妮卡一眼，用不是很高但却能被所有人听到的音量说道：“首先，让我们恭贺一位新的活圣人诞生，维罗妮卡已经通过了主的考验，目睹了神国的光辉并返回这个世界，她已是圣光的化身，主最亲密的孩子了。” 此事在几天前便已经传到主教们耳朵里，但今天教皇才亲口确认了这点，于是早有准备的主教们纷纷鼓起掌来，对维罗妮卡致以敬意和恭贺，维罗妮卡则微笑着回礼，淡然地说道：“圣光与我们每一个人同在。” “正式的庆祝将在今晚举行。然后要讨论的，是最近邪教徒在各处肆虐之事，”教皇很快便换到了下一个话题，“那些邪恶之徒正在侵扰主的信徒，他们的行为是对圣光最大的亵渎。” 主教中有一人站了出来，他戴着高高的金冠，面容苍老而威严——但在维罗妮卡眼中，他也只不过是跟其他人一样的圣光火炬而已：“冕下，邪教徒的活动越发猖獗，目前除了四境边陲之外，在圣灵平原甚至王都附近也出现了他们的蛛丝马迹，尤其是永眠者，那些造梦之人神出鬼没手段诡谲，他们已经在圣灵平原西部制造了数次耸人听闻的恐怖事件，而且每一次都直到牺牲者大量出现才被人发现。” “永眠者用幻象和谎言蛊惑人心，但异教徒的狡诈只能让圣光的战士更加坚定，”另一名主教上前一步，“冕下，我们在西境和北境已经绞死和烧死了上千名邪教徒，并把更多的受到异端蛊惑的愚行者投入了宗教裁判所，我们的行动是振奋人心的——越来越多的非信者正在意识到圣光之神的伟大，甚至有异信者前来寻求圣光教会的庇护，尤其是在西境，这种情况正越来越多。” “异信者也可以成为主的子民，”教皇微微张开了眼睛，脸上带着笑意，“我们欢迎任何人的皈依。” “我们的力量日益增强是件好事，但主的战士也需要世俗的金钱支撑才能有精良的装备对抗邪恶，”第三名主教站了出来，带着庄严肃穆的表情说道，“冕下，新增的圣教军开销巨大，圣骑士的武器和战斗牧师的法器储备已经不足，我们需要想办法增加收入来源。” 主教们低声议论起来，随后有一个人站出队列：“冕下，我提议增加各地教堂收取供奉的额度，并敦促地方领主和富农们多