魅惑_第137章_咖啡小说

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第137章

来祈善写信给朋友这事儿并未瞒着，顾池这些人精稍微一想便知道怎么回事，特别是姜胜和荀贞。二人沉得住气，权当自己不知道这事儿，褚曜和康时只是挑眉。唯独顾池清楚些内情，于是他在某日主动提及此事，询问沈棠是否知晓。沈棠道：“知道啊。” 顾池的表情有些一言难尽。沈棠正埋头干饭呢。那陶碗的碗口比她的脸还大两圈――这是她特地要求的，不然用小碗吃饭，一顿盛饭三四十回，不知情的人还以为她是饭桶转世，大碗省心多了，盛几次就行。她将嘴里的麦饭咽下肚，这才继续：“唉，我这不是担心元良吃亏么？虽说先登和含章都是明事理的人，不会将私仇带入公事之中，但他们跟元良气场不和。昨儿他家素商又打了无晦的狗，无晦今儿脸色挺黑……唉，我怕长此以往，元良会憋出毛病啊。” 掰着手指数一数。祈善的人缘真是出奇得差劲。团队跟他关系好的只有冤种表哥康时以及损友顾池，沈棠担心对方会职场抑郁。多俩志同道合的好基友，节假日能手拉手出门逛街散散心，串门也有个目的地。思及此，愈发觉得自己是个好老板。顾池忽略沈棠那串魔性的心声。问她：“主公就不担心引起矛盾？” 沈棠有恃无恐：“元良可是我的第二条命啊，多少主君求而不得的存在？你猜先登他们会不会忌惮？大家都是聪明人，总会明白底线在哪里。以元良眼光，能成为他的仇人或者友人，不会是��不识时务的庸人。他与我性命相连，也不会找这种人过来添堵。” 顾池：“……” 真该让那些吹捧主公光风霁月、坦荡君子的人过来看看、过来听听，人家心眼多得很。只是――话是这么说，但顾池今天不是来打小报告的，而是来分享八卦的。吸溜完最后一口饭汤，沈棠抹抹嘴。 “什么消息？” “祈元良的仇人和友人，差不离。” 沈棠险些以为自己听错了。 “什么？” “物以类聚，人以群分。” 他只能言尽于此。沈棠：“……” 顾池笑了笑，道：“但想来以主公非常人之能，驾驭起来，应该游刃有余吧？” 沈棠：“……” 当天晚上就做了个噩梦。祈善笑得一脸阴仄，走马观花一般将一个个贴满废主公DEBUFF的策士谋者拉上来让她相看。沈棠看一个就弱小无助瑟瑟发抖，梦魇惊醒后左右烙煎饼到天明。也幸亏祈善不知道。倘若知道，定是要刻薄两句的。他寄出信函是一回事，但反馈又是另一回事。文心文士多傲骨，各有追求，因为种种原因不得志的寥寥无几。诸如荀贞、康时、顾池这样因为种种原因而长期处于空窗期的，总是少数。大部分扬名在外，便有人捧着金银财宝、权力地位上门邀请出山。毕竟，再厉害的文心文士也是要恰饭或者养家糊口的，不可能一直蹲在原地，铁了心等待最合胃口的那个人。他的信大概率石沉大海，能有回复一个都算好运。即便回复了，查一查沈棠那点儿微薄的家底，也可能被吓跑，正如她此前说的――招纳不起。祈善写信过去也只是碰运气。若能瞎猫碰上死耗子，再好不过。若不能，也没损失。缺德还是顾池最缺德，故意吓人。沈棠只用一下午就从噩梦余韵脱离。不是她心大，而是社畜面对繁重工作，没有伤春悲秋的权利。暂时没了边境隐患，沈棠也能全身心投入陇舞郡的建设。刚来陇舞郡的那几天，她都忙于安顿灾民，修建临时善堂，之后就马不停蹄地去了十乌，根本没有时间静下心了解陇舞郡的情况。不看不知道，一看吓一跳。全**的烂账！这还是祈善等人处理一部分的结果。原先如何烂，她都不敢想。最严重的一块反而不是堆积如山的冤假错案，而是户籍人口以及税收。陇舞郡战争频发，这些年因国境屏障削弱，马匪入境劫掠频率暴增，人口削减也正常。可马匪都是小规模团战，不敢闹大动静，又有褚杰镇守永固关，最大限度严防死守，陇舞郡有前任郡守坐镇，出兵支援速度也快。但每次上报的死亡数目奇高。陇舞郡占地面积不算大。但一个郡户籍只剩不到千户―― 沈棠指着桌案冷笑，反问陇舞郡老资历的官吏道：“你们不觉得离谱吗？” 底下几个人面面相觑。谁也不敢先吭声。沈棠在十乌一战积累的声望，在其他地方没什么威慑力和含金量，但在陇舞郡够用。沈棠深吸一口气，道：“光是城中接纳的难民便有三千多户，还有陆陆续续投奔的，我就问问你们――郡府登记在册的户籍为何只有九百六十户，还有零有整的报上来？” 好家伙，两千多户都是幽灵吗？几人还是不吱声，不愿做出头鸟。一旦做了这个出头鸟，沈棠这边或许会满意，但被得罪的人肯定非常不满意！沈棠绷着脸，冷厉瞧着几人。如此僵持好一阵子，沈棠才挥手让他们全部下去。这些都是怕事的老油条，没有大事的时候可以用一用，一旦到了关键时刻，决计不能让他们沾手，只会耽误事。他们不说，沈棠也清楚。自然是有人趁马匪劫掠的机会，将活人报成“死人”――“死人”如何按人头纳税？别看少纳一个人头的税不多，但这种“死人”多了，日积月累不就多了？这些“死人”还能下地干活，租户让他们缴纳多少的租金就能缴纳多少的租金，因为他们失去了户籍！此事对谁最有利？呵呵，自然就是谁干的。那么是谁干的呢？自然是家中田产无数的主儿。他们是田产的主人，但他们不可能亲自下地干活，所以需要吃最少粮食、干最多活儿的人。若不是人不吃会死，最好是不吃不喝、不眠不休的人给他们耕地劳作。沈棠揉着眉心将祈善叫来。轻声问道：“证据搜集如何？” 不解决田地户籍问题，沈棠这个郡守有名无实。莫说养军队了，她连自己这草台班子的薪俸都发不下去！十乌的国库也不能年年让她逛一回进货，只能坐吃山空。祈善明白沈棠询问什么。 “有三家借着这次机会清理掉了，手脚做得干净，怀疑不到咱们头上，证据也搜查出来存放妥当。但陇舞郡其他豪绅似有警觉，我等此时也不能刻意引马匪入境……” 这种冒风险的事情不能乱做。一旦暴露，沈棠的名声顷刻就毁。毕竟，一郡之长与马匪“勾结”是爆炸性的负面消息。郑乔还是国主，若有人将此事告发上去，沈棠被发配或者再次平调，那就完犊子了。祈善这会儿是投鼠忌器。按照他原先的计划，完全可以借着马匪之手将这些毒瘤一次性弄干净了。但架不住同僚太给力，又有荀贞和宴兴宁化身乌有的神助攻，永固关的损失降至最低。攻入陇舞郡境内的马匪数量稀少。唉，干不成大事。沈棠狠下心：“那就借题发挥。” 这些豪绅地头蛇坏事干得太多了，早就失去了敬畏之心，其中一部分还想着迎十乌王师过来，好一步登天。欺负前任郡守死得惨，欺负沈棠初来乍到年纪小…… 做事未必会清理尾巴。他们现在就是满头虱子的秃子。抓个把柄就能借题发挥。祈善与沈棠的主意不谋而合：“主公的意思――是借着此次户籍彻查动手？” 沈棠冷着脸点头：“对，寻个机会突击检查！将陇舞郡每一块地都筛一遍！这么多大活人，他们是能藏到天上还是藏到地下？有一个对不上，我就弄死他们！” 人口关乎赋税。隐匿人口便是偷税漏税。搁在哪里不能脱一层皮！借着这个由头以及祈善搜刮上来的证据，沈棠这次不打算手下留情，将事情做绝。虽说动作太大会伤筋动骨，但总好过任由腐肉侵蚀骨髓，最后病入膏肓吧？沈棠还不忘叮嘱道：“这件事情交给咱们自己人去做，陇舞郡原先那些官吏我不放心，派人盯着。若他们有通风报信的行动，那就关起来，回头一块算总账。” 祈善点头：“这是自然。” 沈棠舔了舔干涩的唇瓣。鼻尖隐约能嗅到浓烈的血腥味。她也不想举起屠刀，但架不住有人硬往她的刀子撞，既然如此，何不笑纳了？除了户籍赋税这事儿，还有另一桩头等大事摆在她的面前。眼瞅着开春，结果现实却是――没粮种、没耕牛、没农具、没田地，甚至还没耕地的人……这一年又该怎么熬过去？十乌的金库是很丰盛啦，但这个节骨眼儿，大家都是勒紧裤腰带过日子，家家户户除了地主，谁有余粮？金银珠宝能换来粮食，但价格肯定高，明摆着得不偿失。沈棠为此也是左摇右摆。总不能指望林风一人供养整个郡县人口吧？把小姑娘称斤轮两卖掉也扛不住一天。沈棠春耕言灵再奏效，没有耕地、粮种这些，田地也不可能凭空长出粮食…… 左思右想，再不行的话―― 她只能另想办法。例如向以前的老邻居哭穷。想来吴贤他们对此已经习惯了。沈棠托腮，漫不经心地想着如何开口赊账，还未想出一个头绪，另一个打击接踵而至。完成交接工作的赵奉想要递上辞呈。他为了报恩给沈棠打了两年的工啊。还是两年白工。再拖下去都不知道老板是谁了。吴贤那边也逐渐有了怨言，赵奉思忖着自己报恩也差不多了，沈君在陇舞郡也没了外部隐患，这两年稳扎稳打应该能安定下来。于是，他准备开口，带人回去。沈棠“啊”了一声。下意识想问赵奉去哪儿。转念一想，才想起来赵大义的老板不是自己――不由得�辶耍�她这两年用人用的太顺手，忘了“见外”两个字怎么用。心中虽遗憾，但也知道自己没理由强留人家。报恩到赵大义这个份上的，世间实属罕见，自己若不放人，如何站得住脚跟？温声关心道：“大义准备何时启程？” 赵奉不太好意思：“十日之后。” 虽说打了两年的白工，但沈棠这两年也没亏待自己，物资军需都是先紧着他自己的兵，出手不可谓不大方。赵奉起初还担心自己部曲经过这两年实力下滑，但经过永固关一战却发现不是那么回事。不仅没有退步，反而进步许多，众人武气凝实了数倍。思来想去，应该跟这两年不限量供应的酒水有关，这些酒水的价格可不低。赵奉跟家人通信，从家书只言片语得知，沈君酿的酒水在天海三地卖得火热，一坛难得。若不是供应自己，这些酒水流入市场，绝对能给沈棠换来更多的利益。因此，在赵奉这个憨厚人心中，他其实还欠了沈棠人情，但他真不能再拖了。他个人还好，底下这些兄弟不少都有家室，跟家人长久分别，思念甚苦啊。 “十日……”沈棠喃喃，“也行，回头给大义摆个践行宴，这两年耽误你太多。” “不不不，沈君千万别这么说。” 这两年绝对是他过得最安逸最充实的两年，甚至从田间耕作寻觅到了乐趣，倘若以后再无战事，种田隐居不失为好去处。沈棠痛快答应放行也让他长松了口气。真怕沈棠说点不愿意的话。自己留也不是，不留也不是。赵奉离开，褚曜又来。此时天色黑沉，下人掌灯照明。 “无晦怎这时候来了？” 看他一脸严肃，应该是为正事。 “突然想起一事要告知主公。” 褚曜正色，沈棠也跟着正经起来。 “无晦且说。” “此事与国玺、赵将军有关。” 沈棠心中微沉：“大义不知国玺之事，他也不是个能瞒得住心思的人……” 生怕褚曜说出做掉赵奉的话。赵奉这时候嘎了，谁都会怀疑到她头上，无异于掩耳盗铃，吴贤不会善罢甘休。但很显然，沈棠想多了。褚曜来意不是这个。 519：中秋节快乐退下，让朕来褚曜惊道：“主公也发现了？” 沈棠被他问得一脸懵逼。什么叫“她也发现了”？沈棠在熟悉信任的人面前，从来不会刻意隐藏自己的表情和心思，褚曜一瞧她的反应便知道二人是鸡同鸭讲，谈的不是一件事情。他也没有继续卖关子，摊开讲。 “此前在永固关，国境屏障碎裂后出现新的屏障，城墙之上旗帜为‘康’。” 两军交战，情况混乱。根本没多少人去注意这个细节。注意了，也没有多想。除了褚曜这些文心文士。沈棠拧眉：“康？何意？” 虽然她有了解永固关一战，但褚杰他们只说了两军交锋的大致情况、双方兵力和军阵布置，并未提及这些细节。她只知道在帮助下，升起新的国境屏障。却不知上面旗帜还有讲究。褚曜闻言竟苦笑道：“这就要问主公为何定这个国号了，怎得还反问曜？” 沈棠：“……” 沈棠错愕：“我何时定下这��？” 这简直是冤枉啊。她这个还只是草台班子，一亩三分地的地盘，距离“国家”足足有十万八千里之远，国号更是遥远不可及的存在。她没事儿琢磨这个作甚呢？但褚曜神情不似玩笑。褚曜和沈棠二人面面相觑了会儿。须臾，她揉着眉心：“算了，这不重要。国境屏障重现是因为，而宴安的文士之道又是那样……将这些推到他身上就行。死无对证，还能替他挽回些名声。” 现阶段她还不能暴露。猥琐发育才是王道。为何是“康”？有能耐下去问宴兴宁啊。褚曜轻轻颔首：“如此也好。” 这也算是对宴兴宁的些许回报吧。 “无晦要说的只是这个？” 她估摸着这事儿也没多重要。犯不着让褚曜亲自跑一趟。褚曜摇头。他真正的目的是来证实一件事情。他提了个极为大胆的请求。 “曜冒犯，想借主公国玺一观。” 他这阵子辗转反侧，思索良久，才在记忆角落找出有可能是字国号由来的源头――当年在孝城外的匪寨，主公曾戏言给村落定名为――。倘若如此，那就有意思了。这意味着国号在那个时候就定下了！他要的答案或许就在国玺之上。褚曜查阅典籍。发现一般开国国主都是有了坚实的地盘和稳定的人口，积累足够国运，在开国前夕祭天酬神，方能定下“国号”。自家主公这边倒是奇怪，先定国号，再聚国运。顺序完全颠倒。目前来看，并无坏处。沈棠：“自然可以。” 心念一动，右手掌心生热。一柄眼熟的剑凭空化出。剑柄之上盘旋着九条姿态各异的金龙，透着无形威严。呼吸之间，融为精致的国玺玺印。褚曜微微躬身，伸出双手接过，闭目感知了片刻。那样子神神秘秘的，勾得沈棠好奇心爆棚。不过几息功夫，却见褚曜倏忽睁开眸，抬手一拂，喝道――“开”。国玺化为流光，化为白底金色龙纹卷轴，轻轻落在他掌心，这张卷轴系绳两端分别缀着、二字钮印。沈棠：“……” 这玩意儿还能这么玩？褚曜也是第一次，不甚熟练。他解释道：“这是名册。” 沈棠：“名册？” 她好奇伸长脖子瞧了过来。褚曜解开细绳，将精巧的卷轴缓缓打开，上面赫然是一排排文字，褚曜、祈善等人的名讳赫然在列。每个人名字后面还跟着目前的职位，以及一串奇怪数字。只是―― “这个标识什么意思？”她发现所有人名字后面还有一枚小小的图腾图案，祈善、褚曜几个文心文士一样，而共叔武、鲜于坚几个则是另一个，“这是区分文武？” 褚曜的回答也肯定了她的猜测。 “嗯。” 沈棠嘀咕：“还挺有意思。” 又问：“这数字呢？” “每人所得文运/武运，也就是‘俸禄’。” 国境屏障已成，境内皆为国土。源源不断的国运会向国玺汇聚而来，国运可是好东西，关乎一个国家方方面面。例如，国运能转化为文运和武运。在野的文士武者，修炼全靠自身汲取天地之气，而在朝的文官武将却能享受“俸禄”，也就是文运/武运。国玺会根据百官功劳官职依次分发下去。修炼效率更高，效果也更好。例如，国运能一定程度更改、扭转国境内的天时气候，但需要海量国运。沈棠：“那这卷轴岂不是……” 简单来说―― 就是“文武百官花名册”。它会根据每个人的官职功名贡献分配每个月的文运/武运，记录详实清晰。有自动操作和手动操作两款模式。随便举个例子―― 倘若沈棠赏罚不公，非常偏爱某个人，完全可以将国运转化而来的文运/武运都给一人，但会引起啥后果，自行承担。这也是为何王庭宗室子嗣天资再差，实力都不会很拉跨的重要原因――国主有权偏心自家血脉。国运就是钱，花起来痛快赚起来难。基本上每个国家都是赤字。稍微好点就是勉强收支持平。一旦碰上天灾又治理不及时，就会陷入国运难赚、国运赤字、天灾的恶性循环，亡国就不稀奇了。这个小小卷轴除了国主，便只有最信任的心腹才有机会阅览。沈棠也不在意。褚曜想看就给他看。只是―― 褚曜看着自家主公的卷轴。竟发出惊叹：“竟有结余……” 沈棠无语：“……我也挺惊讶。” 私库穷得赤字，国运竟然有盈余。她暗暗吐槽，这玩意儿跟基金股票一样，不瞎比操作，盈余的概率比亏损大。 “可这也太长了吧？这又是谁？” 沈棠以为的班底就那么小猫三两只，人不多，几眼就能全部看完，谁料这张卷轴就跟没尽头一样，越来越多陌生名字映入眼帘。只是这些名字后边儿数字不大。 “这不是大义吗？他的主公可不是我……”沈棠眼尖看到了一个熟悉的名字。褚曜看着名单喃喃：“果然如此。” 战场上的时候，他就发现赵奉的部曲实力不太对劲――虽说这两年他们不是单纯的耕作，而是耕战结合，实力也会进步，但这么大的幅度却透着些说不出的怪异。赵奉以为是那些酒水的缘故，褚曜却觉得还有其他外因，继而想到国境屏障上的国号，便猜测主公国玺是不是生出了名册？或许，他能从上面找到答案。借来一阅，果真如此。 “为什么他会在上面？” 褚曜合上卷轴，无奈笑笑：“此前主公不是说世间女子无法修文习武，原因是没有女子掌控国玺么？这个道理也适用于当前。武胆武者不是不能通过耕作修炼，而是掌控国玺的人不认可这种方式。认为兵刃就该用于战场，农耕只是庶民生存小道……” 沈棠发自内心认可赵奉等人的付出。他不是没有分得武运，而是日结，且数量不大，走的是细水长流的路子。完全靠劳力付出换来这些。 “主公，这是好事。” 能用来安抚永固关调拨来的两位武胆武者。那两位明面上没啥怨言，认认真真跟赵奉交接工作，学习耕作砌炕修路造桥的经验，但内心是不是真服气不好说。褚曜也担心这会成为一道隐患。现在确定不会耽误修炼，还能提升陇舞郡重建效率，应该能彻底堵住他们嘴。 “主公这下能安心休养生息了。” 外界看来，她的兵马沉迷种田，战力松懈，而实际上却在悄悄成长，几年下来能养得兵强马壮。经营家底和积蓄战力两不误，关键时刻还能给敌人一个“惊喜”！岂不美哉？ “此前便预感大义会提出辞呈。我等根基薄弱，失去他和他帐下部曲的帮助，陇舞郡接下来的重建怕是举步维艰，还容易生乱。有了这个――咱们能高枕无忧。” 在获得答案之前，褚曜已经做了最坏的打算――倘若没证实猜测，他少不得用些特殊手段让赵奉再留个一年半载的。如今，皆大欢喜，最好。 520：“两女”暗查户籍退下，让朕来祈善的行动力有多高呢？头一天确定，第二天开干。行动摸底之前，他跟主公借了个人。沈棠这阵子忙得脚打后脑勺，听到祈善还要跟自己借人，第一反应是心疼不舍。 “借谁？” 可千万别是无晦这样的劳模。 “望潮。” 顾池表示不情不愿。以他对祈不善的了解，准没好事。为什么非得要顾望潮过来？谁叫这厮的文士之道忒好用了。不过―― “祈元良！你身着红装上瘾了吗？”听到祈善说要伪装成女子去探访目标，顾池的脸色刷得一下黑了，恨不得提剑给祈善几个窟窿眼，“你爱穿你穿，吾坚决不穿！” 祈善耐心跟顾池“解释”。两��青年文士靠近容易引起警觉。若是两个逃难的妇人就不会。祈善又搬出主公沈棠这座大山。为尽快完成主公嘱托的任务，牺牲一点也无妨。他的文士之道，伪装效果一流，绝对不会有人认出来的。顾池闻言，黑着脸问祈元良：“为何、为何非得是两个妇人，而不是一对夫妻？” 祈善道：“两个妇人更容易降低他人警惕，若有一个男子在，容易被戒备。” 顾池：“……” 祈善又激将法：“此事你不说，我不说，谁会知道你这一趟出去做了什么？怎得，这世上还有你顾望潮都不敢去做的？” 顾池：“……” 他可算知道祈元良这些年为何仇家遍天下，还能全身而退了，光这份厚脸皮就足以迷惑九成九的人。估摸着，他们也没想到祈善行事会奔放至此，不要脸皮。陇舞郡，程家村。说是程家村，姓程的反而没几个。村中多是给地主程家种地的佃户，村落偏僻，每日往返田间要花费不少时间。虽然春耕还未开始，但家家户户已动员起来。而且，这些佃户还很排外。一有陌生面孔靠近就会引起注意。这一日，村中来了两个面色憔悴的逃难妇人，二人互相搀扶着，看着气虚短促，一个比一个面黄肌瘦，仿佛一副骨架贴着张人皮，哀求村口村民借她们一口水。坐在村口晒太阳的男人冷冷瞥了眼，转过浑浊的眸，收敛凶光。编竹筐的女人倒是心软，见她们这副模样，又是俩手无寸铁的女人，起身将手在衣裳两侧擦擦。寻来两只破陶碗盛了水。其中一女人渴极了，几乎是用抢的粗鲁动作，双手捧着陶碗大口大口往嘴里灌水，期间还喝得太急，呛了一小口。端来水的妇人好心说道：“慢慢喝，还有。” 另一名妇人就斯文克制许多。程家村妇人问：“二位打哪儿来？” 两碗水下肚，前一个女人终于缓过劲儿，打了个嗝，憔悴道：“隔壁县来的。” “隔壁？那可不近。”程家村妇人也不是没有戒备，问道，“你们咋跑来这里？” 说起这，女人有一肚子辛酸泪。她表情恍惚麻木地说了遭遇。原来，她跟身边这个妇人是一个村的邻居，两家男人在一个月前出门耕作，不幸碰见了来劫掠的马匪。男人意外横死，村落遭到马匪洗劫，两个女人也没有逃过。中途那群挨千刀的马匪被官兵追击，丢下她们逃了。她们两人虽然逃出生天，奈何二十几年就在一块地方打转。对此人生地不熟，一合计，便想去投奔外嫁的亲戚。谁知路途遥远，她们又身无分文，来到程家村前已经两天滴水未进了，又冷又饿又渴…… 在场众人，有人听了动容同情，有人对马匪面露恨意，也有几个上了年纪的男人女人听到她们被马匪糟蹋还带着上路，眼神隐约多了几分鄙夷，仿佛看俩脏东西。妇人的遭遇在陇舞郡并不罕见。这个世道本就如此。 “唉――那两位娘子有啥打算？” 一直叭叭说话的逃难妇人闻言垂泪，双眸哀求试探：“你们村能收留俺们不？” 那程家村妇人自然拒绝。本村不能收留外客。逃难妇人又抹着泪哭道：“那能不能舍点儿吃的给俺们？不瞒说，俺身边这妹子打小哑了嗓子，身子不好，再不吃点儿就真撑不过去了……行行好，舍点儿吧……” 听到逃难妇人要粮食，程家村妇人面色为难，扭头看看村口的自家男人，征询意见，谁知后者黑着脸呵斥她是败家娘们儿，道：“去去去！这年头谁家有吃的？” 好人可不是这么当的！他们累死累活，熬出一身的病，年纪大了连腰都直不起来，忙碌一年堪堪够个水饱。眼瞅着要春耕，粮种、耕牛、农具都要向程家借。这些都是要拿钱换的！甚至连田都是借来的。要是今年老天爷不给他们面子，收上来的粮食还不够抵消向地主家借的钱。一口吃的都能救人。如此珍贵，凭啥借给两个快死的女人？喝饱水了快点滚，别死在这里讨晦气！逃难妇人被男人凶戾的目光吓到，缩了缩脖子，小心翼翼矮下头，怯怯地看向那个比较好说话的程家村妇人：“那、那让俺们再歇歇好吗？俺们真走不动了……” 她红着眼睛用那双枯瘦如柴的手，不安局促地摩挲着膝盖已经破烂的葛布。面对这个卑微的请求，程家村妇人也不好再拒绝，便允许她们在村口石头歇脚。又好心给她们打了两碗水。逃难妇人连连道谢。眼看着夕阳即将西落，空气中的余温一点点被抽走，逃难妇人频频扭头，眼神哀求，但村人无动于衷。既不肯收留一阵，也不肯施舍一点儿哪怕发馊的粮食…… 眼瞅着天要彻底黑了，两个逃难妇人才互相搀扶着，一脚深一脚浅地离开。单薄佝偻背影看得人心中微酸。离那程家村很远了，那个据说自小哑了嗓子的妇人开口揶揄：“本事不浅啊。” 若非知道真相，都要被蒙骗了。姜胜和荀贞他好大儿被骗，真不是他们眼瞎，祈善不仅外貌伪装得惟妙惟肖，这神情动作也演绎得天衣无缝啊。呵呵呵，眼前这俩逃难妇人便是祈善顾池二人。祈善直起腰，捶了捶后背。问道：“有几户？” 顾池说：“此前户籍登记说程家村遭遇马匪洗劫，仅剩十九户，男丁共计一十三人，其中青壮三人……但从我探听到的心声来看，至少有百户，且以青壮男丁居多。” 这个村子规模不小。祈善拿出小本本记上。选好下一个目标。经过二人一通明察暗访，大致摸清楚各个村落实际人口情况――庶民长了腿能跑，但扎根地上的田可不会乱窜。他们只需根据田地分布，便能摸到附近的村落。不管藏得多深都能探一探。大多时候只是坐在村口卖卖可怜，极少能被带进去歇脚过夜的，顾池遭了老罪。他身子本就因为文士之道变得虚弱，每日三顿药丸子养着，这段时间到处奔波不说，还专门往心声嘈杂驳杂的村落钻。无需伪装都能本色出演“半死不活”。拿到证据，剩下的就是收网。出其不意掩其不备！于是，祈善准备挑个夜黑风高的晚上，悄悄地动手，给目标来一个大大惊喜！这一把火，彻底烧沸陇舞郡！与此同时―― 一辆破旧的木板驴车驶入河尹境内。板车吱吱呀呀地响，刺耳又尖锐。庆幸路面平整，车内之人能少吃不少苦。连日奔波，驾车少年黑了不少。他好奇四处张望着，这河尹郡庶民风貌与别处迥然不同。倒不是说河尹郡如何富裕…… 此地庶民穿着一样简陋破旧，但脸上时常能看到笑，双眸也灵动带着光。肉眼可见地有活力。跟庶民问清路，少年驾驶这辆老旧木板驴车，慢悠悠晃入河尹治所―― 浮姑城。此行目的，拜访河尹郡守。徐解，徐文注！ 521：同门相见退下，让朕来前任郡守被平调去了边境。此事一度在河尹郡庶民间引起恐慌。相较于沈棠这位“不正常”的郡守，庶民太清楚“正常”的郡守是什么模样。此前那些郡守，若独善其身，多半会受到戕害；若选择跟地头蛇沆瀣一气、谄媚恭维，便会铆足劲儿，龇着牙，在本就瘦骨嶙峋的庶民身上榨出最后一滴油水。他们的日子苦啊。好不容易跟着沈君过上两年像个人的日子……谁知沈棠会被平调！真・晴天霹雳！不少庶民暗中抹泪不止，想打理家当行礼逃离此处，但又惧怕出去逃难会更苦。最后，只能寄希望于继任者是个人！官署官吏也知庶民担心什么。其实他们也担心。担心新来的上峰不如沈君好相处，担心对方一来就新官上任三把火，推倒沈棠之前构建的基础来宣示主权，担心……然而万幸的是，继任者是沈君亲选的徐解。此人祖上虽然是商贾起家，身上却无一丝尖酸刻薄、斤斤计较的市侩之气，相反为人谦逊温和，行事爽朗大方。亲口告诉他们以前如何以后便如何，无需担忧。不多时，庶民也发现这位新郡守并没有带来想象中的灾难，日子依旧过得平顺。不过―― 也有很多不方便的地方。例如他们常爱去的“浮姑百货杂铺”，杂铺内部售卖种类不似以前繁多；例如曾经很方便的各种条子随着沈君离开前的清算，从此被取消，郡府也没有推出类似替代品的意思；例如少了武胆武者闲暇时的帮忙，耕种压力陡增，庆幸郡府租赁农具不难…… 整体来说，比上不足比下有余。日子没有变得更好，但也没变得跟想象中那么差，只是偶尔还是会回忆往昔――那两年，每天睁开眼，日子都肉眼可见地好转。日复一日的生活也充满了动力。只是，他们还不知自家这位新郡守也碰见了难事儿，一连好几日没有好脸色了。这一日，徐解照常处理政务。刚要放下笔歇歇，便听到有人通传。徐解一听这话，眉宇紧锁，语气也带着几分不悦情绪：“来人可有说是哪家的？” 谁知下人却摇了摇头，说道：“没说哪家，她只说是同窗故交，登门叨扰……” 徐解垂首思索：“同窗故交？” 一时半会儿想不起谁会这时来。便起身整了整仪容。 “你将人带去待客偏厅，稍后就来。” 下人躬身退下。徐解整顿一番思绪，缓步前去见这位连姓名都不告知一声的“同窗”。这座郡府虽是新修，但延续了前任主人沈棠一贯简单朴素的风格，有几分粗阔舒朗的味道。偏厅极少使用，内部没有一点儿陈设。唯有午后暖阳倾斜入内，映出窗漏纹路，让室内看着不那么空荡。少年跽坐在席垫上，左右张望打量四周，时不时调整姿势，让怀中呼呼大睡的女娃能舒服些。女娃母亲不同于少年的慵懒随性，脊背挺直有力。少年嘀咕：“这也太简陋了……” 他见识过行宫的奢华，处处精致，随便一件都是珍宝，哪里看得上“家徒四壁”？扑面而来的“穷”！还未念叨完，门口传来脚步声。少年立刻噤声息音，瞧了过去。木门被人打开。来人是��衣冠齐楚、相貌俊秀的青年文士，尽管留着整齐的胡须，丝毫不减他的年轻。青年文士也瞧了过来，看到他这张脸，原先还算轻松的面容微微紧绷起来。 Emmm…… 显然，对方不喜欢自己这张脸。少年缩了缩脖子，低下了头。来人神色漠然地挪开眼，瞧向女人，先是怔愣一瞬，随即便想起对方的身份。他大步上前：“你是……宁师姐？” 认了好一会儿才敢肯定。无他，眼前这名妇人不知经历何事，面容蜡黄，鬓发染上白丝，眼窝深陷，眼尾竟有褶痕，这副憔悴疲倦的模样跟记忆中的人相差了能有二十岁，他险些不敢认。少年听到这称呼，小心用余光瞧来人――别看他念书识字不多，但也知“师姐”意味着什么，意味着眼前的青年文士跟身边的妇人是同门同窗关系，这可了不得。念书求学向来是男子独有。而女子―― 若出身富裕人家，家中长辈疼爱，倒是可能给请个女先生来教导闺秀念书识字，不然的话，都是由闺秀母亲代为启蒙。真正走出家门进学堂，只存在话本。妇人回应道：“徐师弟。” 徐解这才反应过来，忙命人看茶招待。待二人落座，他才问：“师姐这是……” 为何如此落魄？妇人闻言，苦笑着道：“说来话长，因先……先夫已去，便带小女逃难……寻一处庇身之所，暂时躲一躲风头，好安心将女儿抚养长大，让她能继承先夫遗志……” 女人在对丈夫的称呼上停顿。那两个字似刀子刮着她的喉咙。本以为麻木的心绪又涌出难言酸涩。眼眶泛红，却不想让徐解看笑话，微微背过去，抹掉眼角泪意。待情绪稍微稳定才转过身来，强颜道：“让文注见笑了……” “先、先夫？宴师兄他、他难道说……”徐解还未收到宴安身死的消息，但见其遗孀遭遇，隐约猜到几分，想来其中甚是曲折，只能叹息道，“事已至此，还请节哀。” 徐解跟宴安只能算交情泛泛。二人曾经在一个名士门下求学。见面打过招呼，互相换了字。深入了解却是没有的。相较之下，他跟宴安的妻子，眼前这位宁师姐更熟悉，也受过后者恩惠――要知道，徐解虽有家财万贯，但祖上商贾起家一直备受诟病，有形无形的歧视体现在方方面