不得长生_第73章

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第73章

有上一代荣国公争气，在元平功臣中也有不轻的分量，在军中仍有旧部。所以，值得笼络。这些，我看得出来，齐太忠自然不会看不出来。” 贾蔷闻言，自嘲一笑道：“若非姑祖丈解疑，我还以为我已经厉害到这个地步。和齐家那个老狐狸打交道，的确要小心许多。” 林如海微笑道：“你也可不必与他家打交道嘛，指了条明路后，与他家已不欠什么了。” 贾蔷嘿了声，低头轻声道：“那可不成，若如此，我可就亏大了。” 齐万年之所以敢明目张胆的讹他，想来也是因为老头儿料定，他在聚凤岛上的基业非同小可。既然齐家，或者说齐万年不得不出力维护聚凤岛的安稳，那贾蔷也就不得不出力，维护齐家在京城的利益。罢了，谁也别说谁了…… 林如海见他如此，指着他摇头失笑道：“你啊，也不是盏省油的灯。我倒看看，你这小狐狸，能不能斗得过齐家的老银狐！” …… 第0206章年关年关将近，乱事收尾，扬州府依旧繁荣昌盛。虽然盐商八大家一次倒下了四家，本该地动山摇，波及无数。可是因为齐家出手，带着另外三家，一起协助盐院衙门接管了四家的盐务，因此市面上虽小有波澜，但大体上，依旧是太平盛世。非但如此，还因为这四家盐商吃到了从天而降的馅饼，哪怕只是暂时的，可这样的金河银海能吃一天，也够寻常人家十辈子吃喝不尽了。又逢年关，所以齐、陈、李、彭四家大把银子挥洒出去，带动着整个扬州城的大小生意人都跟之受益。连码头上的苦力，也跟着过个肥年。一片盛世景象。东关大街北，三味书屋。这里已经被贾蔷花三千两银子买了过来，不仅如此，世代经营三味书坊的前坊主于德志，还被贾蔷请成了管事。他那傻儿子于瑞，也被贾蔷救了出来，经先前之难后，算是长大了些，也愿意留在书坊里帮忙。齐筠、徐臻二人看着贾蔷用极标准的礼贤下士姿态，和于德志父子交谈了许久，又交给了他一卷纸稿后，二人都升起了不小的兴趣。等贾蔷忙完后，齐筠看着贾蔷笑道：“良臣，你这又是在布什么神仙局？” 贾蔷皱眉道：“布个鬼的局！我家里姊妹多，闲的无趣时，一起写了本志怪小说，我买下这个书坊，准备印刷成册，也算是另一类的青史留名。怎样，要不要一起做此事？你们家中亦有姊妹……” 听闻此言，齐筠和徐臻二人都满脸无语。 “家中姊妹”这四个字，对他们二人来说实在遥远。那些玩意儿，不是没有，只是有还不如没有…… 不过，徐臻又“啧”了声问道：“二爷，那四喜楼的四喜班子被你挑选出来，还说让他们排新戏，准备过年开演，莫非也是为了家中姊妹？” 见他挤眉弄眼的模样，贾蔷懒得理会。这混账三天两头想请他逛画舫，齐筠也邀请过两回，都被拒绝后，两王八犊子居然带了两个妩媚妖娆的兔爷来吃席。还未等他二人开口，就被贾蔷动真格儿撂倒在地，赶走兔爷。他们这才明白，贾蔷是真的洁身自好。不过，等齐筠的小祖母和三妹妹自盐院衙门回到家，把盐院衙门林家大小姐和薛家表小姐的容貌形容成天上少有地下难寻，真正的人间绝色后，齐筠和徐臻便自以为明白了贾蔷的心思…… 话至此，书坊和戏楼之事也就搁在一边了。左右也没多大的利…… 贾蔷见二人不再纠缠此节，心里笑了笑。别的都好说，哪怕赚再大钱的买卖都可以合伙，金银岂是一人能赚尽的？只是…… 宣传口子的事，就容不得外人插手了。他在这方面，本也没想过赚钱。甚至在很长一段时间内，只能用大把的银子去贴补，用来兼并扩大…… 但事关话语权，本就容不得第二个声音！ …… 三人带着护从，也未骑马乘车，步行来到东关街。看着依旧门可罗雀的冰室门口，贾蔷并无意外，他紧了紧狐裘领口，对齐筠道：“周记……不对，现在应该叫齐记万香楼了，都准备妥当了没有？” 八大盐商之族，生意自然不会只是单一的盐业。除了盐业外，各家都有涉猎其他行当。譬如白家的戏楼，陈家的当铺，沈家的车行，吴家的船坞，以及周家的酒楼营生，这些营生如今大都被另外四家所吞下，当然，他们要付给盐院衙门一大笔银子！不过对盐商来说，银子是他们拥有的最不值钱的东西。周家的万香楼在扬州城乃至金陵、苏州、镇江等地，都颇为有名。江南风味做的极为正宗。如今周家败了，万香楼的产业，就被齐家买了下来。不过，这中间有贾蔷的股。贾蔷当然没有现银，虽然赵家带了五万两买方子的银子来，但这些银子他还有大用，不可能用在此处。所以，他就以打欠条的方式，从齐家拆借了八万两银子，再加一份天下独有的名菜秘方，占股五成。虽不参与经营管理，但有监察的资格。至于什么名菜…… 就听齐筠迟疑道：“良臣，你那菜，果真可行？” 贾蔷笑了笑，道：“原来我也没多大把握，不过到了扬州后，才发觉以前有些想当然了。你们这里太富，吃腻了香甜可口的奇珍佳肴，好多人无事生非都要寻些刺激，这个菜，必然大受欢迎。” 扬州人，只要和盐商挨上边，哪怕是一个普通的家丁，日子都能过到让贾蔷前世无数白领精英羡慕到跪。这些人无所事事到了一个极限的地步，日子过的，号称白天“皮包水”，晚上“水包皮”。何解？就是一天的日子，就是在茶馆和澡堂里度过，不是喝茶，就是泡澡。虽然富裕，但无聊到了极致。这种生活里，给他们来点刺激，多半会大受欢迎。扬州菜属淮扬菜系，讲究“和、精、清、新”，菜品形态精致，滋味醇和。在烹饪上则善用火候，讲究火功，原料多以水产为主，注重鲜活，口味平和，清鲜而略带甜味。按理说香辣刺激的菜在扬州府没有立足之地，可是贾蔷以为，有一样，扬州府的百姓一定喜欢，尤其是在这凛冽冬日。那就是火锅！齐筠对火锅没有信心，那是因为他的心性修养太高，时刻约束自己。齐太忠花费十多年亲自培养出来的继承人，能控制的住心中的躁动，不会浮躁的寻求刺激。但是绝大多数芸芸众生而言，吃五谷杂粮，感触人生百态，不管高兴、兴奋、沮丧、懊恼、烦闷，这个时候，还有什么比一锅火锅更能抒发胸中之气？滚烫热辣的火锅之余，来一碗甜冰来爽一爽，享受冰火两重天的快活，谁又会不爱呢？到那时，冰室的营生也就会被带起来。徐臻就赞同这一点，对齐筠乐呵呵道：“齐大哥，你若没信心，不如齐家把万香楼让给我？我觉得成，我来和二爷合作，如何？” “去去去。” 齐筠没好气道：“早干嘛去了？想拿下万香楼，你得出银子盘。” 齐家让贾蔷空手套白狼，那是因为里面有更大的利益夹杂着。徐臻这小子脑袋进水了，也上赶着凑热闹，他可没这份体面和价值…… 赶走徐臻，齐筠问贾蔷道：“晚上我请了扬州府所有有体面的年轻人，在万香楼大摆筵席。高门子弟，名人名士，江湖少侠，还有瘦西湖十大画舫上的花魁，共品你这火锅宴。良臣，你果真不露头？” 贾蔷摇头笑道：“我生性内向，不爱与太多陌生人来往。” 齐筠：“……” 顿了顿，见贾蔷始终面不改色，只好无奈的又问徐臻道：“你呢？” 徐臻打了个哈哈，笑道：“罢了，今晚我就不出面了。今晚是你齐家大少爷的场子，我去了就是个小跟班儿，你又不分我点干股，白白陪衬你，我可不干！” 齐筠本是存了提携这小子一把的心思，徐家虽然是扬州本土乡望，可和齐家一比，其实连草鸡都不如。太上皇六次南巡，齐老太爷一路见证过来，回回见驾，白衣与帝王为友，何等尊荣？徐家…… 徐家打祖宗起，就没一次见驾的资格。如今看在这小子得贾蔷器重的份上，想带他开拓开拓人脉，谁料竟不知好歹！齐筠也懒得再搭理，左右和这小子也只在冰室营生上合作。待齐筠告辞离去后，贾蔷打量了依旧乐呵呵的徐臻，笑道：“一脸不识抬举的德性！人家齐大少想提携提携你，你居然这般没眼力见儿？” 徐臻没所谓的呵呵一笑，懒洋洋道：“这人呐，最忌三心二意。既然我徐二少认投了你这京城来的贾二少，就不再去攀他齐大少的高枝儿了。” 贾蔷闻言顿足，看向徐臻，似笑非笑道：“我这贾二少的根底到底如何，你会不清楚？和齐大少比，我的路既不稳妥，风险性也大的多。而且，前途未卜。你舍近求远，舍富贵求不稳，是何道理？” 徐臻脸上的嬉笑渐渐收起，看着贾蔷道：“二爷，若图安稳，我徐臻守着徐家两口冰窖，或者随便干点其他的营生，怎样不能富足的过一辈子？我看重的就是二爷的不安稳，走的不是寻常商贾的路数。虽然到现在为止，我还没看清二爷到底想走哪一条路，但我徐二却可以肯定，二爷这条路，一定是最不寻常的一条奇路！齐家老太爷那样的顶尖老狐狸都押宝在二爷你身上，我徐二又怎会放着真佛不跟，去跟一只小骚狐狸？” 贾蔷闻言呵呵一笑，却什么话也没说，就拍了拍徐臻的肩头，随后转身离去。高隆、商卓二人，各带着四个其貌不扬但又隐隐有虎豹之气的汉子，护从左右，扬长而去。看着一行人的背影，徐臻脸上又渐渐浮起了浪荡不羁的笑容。跟着齐家？跟着齐家，再了不得也不过是做到白、沈、周、吴四家的地步。可又能如何？还不是齐家说卖就卖？齐家这次能够渡过难关，全靠献祭了这四家跟班，才续了老命。这样的人家，谁爱跟谁跟，反正他徐仲鸾不敢跟！而贾蔷……虽然看起来前途不知何向，但一个能搅动京城、扬州风云跌宕的人，会是一个庸类？为了一个薛家大傻子，敢直接和齐家家主放对的人，他也放心跟啊。 …… 盐院衙门，西路院。后乐轩。梅姨娘带着秀竹、紫鹃、雪雁还有香菱四人，在一张圆桌子边布置着碗筷。另一边，黛玉、宝琴和新客薇薇安还有她害羞的堂妹凯瑟琳一起愉快的聊着天。薇薇安和凯瑟琳自不必说，讲了许多大燕之外的乡土风情。而宝琴竟然也跟的上，说了许多大燕各省的有趣地方。津津有味听了许久的黛玉，正要开口说什么，众人就见披着雪狐镶边青红捻金猞猁皮鹤氅的贾蔷缓步含笑而入，丰神俊秀，似芝兰玉树般，光彩夺目。薇薇安最是热情，一下站了起来，不过还是记得凯瑟琳，拉着妹妹一起迎上前问好。看来她也知道，在长辈跟前行贴面礼有些惊世骇俗。宝琴也含笑起身，唤了声：“蔷哥哥。” 唯有黛玉，目光由惊喜渐渐变得不善起来，看着某人缓缓颔首轻叹，像极了在心里悄悄记上一笔的模样…… …… 第0207章二叔 “你怎么来了？” 黛玉上前，星眸看了一会儿后，没好气问道，似不愿见此人般。贾蔷呵呵笑道：“今儿不是添新菜么，我担心你们不会吃，所以来教教你们……嗯？” 正准备解下狐裘，不想说话间系带没拉准，给扯成了死结。因在颈下，他双手盲摸，解了一番也没解开，就见黛玉走来，抿嘴笑道：“让你整日里得意，如今连个盘结也解不开。” 贾蔷看她一眼，叹息道：“谁还没个虎落平阳龙困浅滩的时候……” “啰嗦什么……仰起头来。” 黛玉上前，让贾蔷抬头后，准备解系带，只是先前让贾蔷一通瞎折腾，系带非但没松开，反而结成了死结。她只能没好气的再往前靠些，用心为他解开。一股股清幽淡雅的香气沁入鼻中，让贾蔷心里在这一刻有一种悸动感。说起来难为情，虽二世为人，理论经验丰富，可他还没真正与女孩子谈过恋爱呢。只是…… 这个集造化之钟秀，秉天地之灵气而生的女孩子，今岁也不过十三岁。虽然贾蔷今年其实也将将十六…… 不管怎么说，且等等再看罢。京中天崩地裂之势还远未开始，小儿女之情暂且往后放放，也可避开404天罚…… “好了。” 未几，等黛玉解开系带后，香菱和紫鹃从后面上来，替他脱下收起。贾蔷与黛玉对视一眼后，笑着道过谢后，梅姨娘招呼道：“快坐快坐，都别站着了。这几天老爷和姑娘用饭都不香甜，蔷哥儿专门使人打造了两个鸳鸯锅，说是煮些下饭的好菜。我同他在厨房里看了会儿怎么拾掇的，倒也简单的很。只是那味道……老爷也未必爱吃，姑娘果真经得住？” 贾蔷呵呵笑道：“姨娘且去照顾姑祖丈罢，那一锅放的料少，香油芝麻酱多些，蘸着吃味道爽利。果真吃不得辣，吃清汤锅也鲜美。这边我来看着就是。” 梅姨娘笑道：“那好，今儿老爷要是多用些，功劳计在你头上。”说着，还笑眯眯的看了眼黛玉。贾蔷懵懂不知，黛玉正和宝琴说笑，好似也未听见，梅姨娘眼神愈发有深意些，忍笑离去。未几，就见两个嬷嬷并五六个丫头，端着两个热气腾腾的黄铜火锅，并诸般料酱、小菜，摆满了一大桌。众人落座后，黛玉见这一桌子生菜生肉，和两盘血红色的鸭血，不由皱眉。再见铜火锅池里一半是滚烫的红油汤，一半是乳白色的清汤，觑视贾蔷道：“蔷哥儿，今儿个，你莫非是想让我等茹毛饮血？” 贾蔷打了个哈哈，拿起筷子示意道：“看清楚，我怎么吃！” 说罢，夹了一片鲜嫩的毛肚，放进红锅里，然后看着众人数道：“一、二、三、四……”一直数到了九，然后从锅里拿出，径直吃进口中，闭上了眼。 “嘻嘻！” “哈哈！” “又弄鬼！” 宝琴、薇薇安等人笑嘻嘻，黛玉则含笑嗔道。贾蔷咀嚼着，却差点没流下眼泪来，幸好闭着眼，否则非出丑不可。这熟悉的味道，一瞬间差点带他回到了前世…… 不过听着那声“又弄鬼”，将他带回了现实中。酝酿稍许后，睁开眼，看着众人，他长长呼出口气，正经道：“此等美味，啧，不可多食，多食则难以下咽其他菜肴，啧！” 本来就被扑鼻的辣香刺激的口中生涎的诸人，看到贾蔷如此陶醉的模样，愈发不住的吞咽起口水来。美人，平日里自然都是端庄贤淑，行不露足笑不露齿的，当然，薇薇安除外，但是这和她们爱好美食无关。君不见贾蔷前世，见过的美人没有一个不是老餮的。美人爱吃榴莲，爱吃臭豆腐，爱吃大蒜，都是等闲。所以，这一会儿在贾蔷的指点下，一个个都开始动起了筷子。但她们到底不如前世的姑娘豁得出去，在贾蔷面前始终放不开，吃的大呼小叫的薇薇安除外…… 所以，贾蔷很吃了两口过了把瘾后，就起身告辞，笑道：“我还是去前面和薛大哥他们去吃，今儿算是我的东道，不能只在这里吃，不顾外客。” 这个理由倒也说服了黛玉等人，贾蔷也不用她们起身相送，自己穿好大氅后，告辞离去。等他离去后，里面才开始慢慢见起真章来…… 黛玉虽然脾胃秉性仍然较弱，但近来始终未停锻炼，且不似在贾府那般，夜夜哭泣，如今倒健康的多，也经得起这样的虎狼之食，吃的开心。毕竟，美食让人快乐！而等火锅结束后混合了牛乳、果汁制出来的冰沙…… 唔，想来会让这些姑娘快乐一整天！ …… 今日的确算是贾蔷的东道，为了推广火锅，以便重新打响万香楼的招牌。今晚不止齐筠大宴宾客，齐家、徐家、陈家、李家、彭家，还有一些依附这些家族的中小家族，家家有份，今晚饭桌上都有一份铭刻万香楼三个字的火锅。连包装底料的油纸上，也写有万香楼的名字。只要在这些人家推广开了，很快，整个扬州府，整个江南，都会风靡开来。万香楼的招牌，也就一下打开了。贾蔷费这么大的力气布局酒楼，当然不会只为了捞金。酒楼的生意做开了，冰室的生意也就顺带着打开了门路。而酒楼里面，又少不了说书先生。扬州府靠说书为生的闲散艺人，快和前世靠码字为生的网络作家差不离儿多了。贾蔷让徐臻这个地头蛇收拢了百十号扑街，又花大价钱请了几个大神级的说书高手，对他们进行培训。这个年代，说书都是有师承的，讲究一个师徒父子。若无师承，没谁会好好教？当然，毕竟是江湖吃饭人，银子到位，徐家这地头蛇的关系到位，该教还是得教…… 等培训差不离儿后，这些说书先生就会到各处万香楼说书。另外还有茶楼，不过茶楼就不是和齐家合作了，此节另说。书说的好，宣传也就到了位，那印刷本也就卖的好，戏楼的生意自然不会不好。如果各处都能做好，且做大，赚银钱倒在其次，影响舆情，尤其是在潜移默化中影响到士林的舆情，那…… 即使不赚银子，花费再大，也是值得的。只是，在足够的人脉和金银打底下，扬州模式虽容易铺开，也可复制到金陵、苏州、镇江等地。但复制容易，整合成体系，并且高效利用起来，却太难。这不仅需要一个心思玲珑些的聪明人费心费力的操持，还需要一个经验老到，且在江南各地都有足够人脉的人坐镇。而在贾蔷如今的夹袋里，这样的人，且还能信任的人，太少。不过好在，他的运气也不错。先遇到了一个徐臻，又遇到了，薛家父子…… 盐院衙门，客院。贾蔷进来时，外间薛蟠正拉着薛蝌吃酒，吆五喝六的鬼叫着。薛蝌有些木然的被堂兄拉着吃酒，许是因为感其救父救母之大恩，所以处处忍让，随意欺负。里间薛明夫妇估计也乐得见他兄弟二人亲近，未曾阻拦。不过见贾蔷进来，薛蝌还是海松了口气，简直喜出望外的连忙起身迎道：“二哥来了！” 此称呼为薛蟠要求，喊他大哥，喊贾蔷二哥。贾蔷含笑点了点头，看着大头大眼的薛蟠满脸通红，笑道：“这是喝了多少了？” 薛蟠连连摇头道：“没喝多少，没喝多少……蔷哥儿，来来来，咱们边吃边喝，你这锅子，比烤肉还要过瘾！” 贾蔷摆手笑道：“且等等，先去见过薛二叔和二婶婶。” 薛蟠就这点好，在贾蔷面前从不耍浑，哪怕已经半醉了，也明白的点头道：“那你快去……快去快回！” 贾蔷笑着颔首后，进了里间。里面薛明夫妇吃的清淡，夫妻二人都是极安静的人。不过许是方才听到了外面的动静，这会儿廖氏已经迎在门口了。贾蔷问过安后，廖氏许是知道丈夫有事和贾蔷商谈，便到了一旁的耳房休息了。贾蔷落座后，薛明看着贾蔷，目光隐隐复杂，叹道：“哥儿不愧是被太上皇看重之人，盛名之下，果然没有半分侥幸。” 他这辈子走南闯北，见过的少年俊杰不计其数，但如贾蔷这样出众惊艳的，当真还是头一回见着。贾蔷闻言笑了笑，没有谦逊，也没多言，而是直言正事道：“薛二叔，我已经让人同张德辉并几个外请的掌柜和账房，往丰字号各处去查账。就目前回报回来的消息来看，甚至还有想要狗急跳墙的，不过都被镇住了。有些人，还是薛二叔你的老伙计，提前来同你说一声……” 薛明闻言便知道贾蔷之意，他摆手道：“既然犯了大忌，是谁的老伙计都没用。丰字号里的老人，都是薛家的老伙计。如今薛家是蟠儿当家，只是他这个样子……多亏遇到了蔷哥儿你。蟠儿傻人有傻福，连带着我们一家也受益。若无你，这次我怕就熬不过去了。其实对于死，我并不怎么怕，就是放心不下的事太多，舍不得死。还有你二婶婶……” 贾蔷笑道：“二叔不必说这些，外道了。古人曾说，白首如新，倾盖如故。按理说我是晚辈，不该这样说。但是从薛大哥处得知二叔的人品后，我就十分敬佩之。先前为了梅家，更是不惜拖着病体也要奔波，我也就愈发以为二叔非是寻常商贾之辈，倒更似古之一诺千金的高士。又以为，以二叔之才德，实不该到今天这步。所以有一事，我想求二叔相助。” 薛明闻言，苍白的脸上浮现稍许笑意，道：“谈什么才德……到了我这一步，已是残生，好比棋局到了残局。托蔷哥儿的福，还能活过来，已是不易。若是有什么能尽点力气的地方，蔷哥儿只管吩咐便是。大能为没有，跑跑腿还是可以的。” 贾蔷闻言，笑意更深，却摇头道：“不需要二叔再奔波，天宁寺的宝药也不好带着出远门，所以，往后二叔就在扬州府落脚如何？我名下如今有诸般生意，虽大都不显山不露水，以后多半也不会闹的轰轰烈烈沸沸扬扬，但是会越来越庞杂，需要经验老到信得过的人来操持总掌。过了年用不了许久我就要回京了，所以我想将这边的事，托付给二叔。还望二叔，能助我一臂之力。” …… 第0208章答应 “最后，布号的事先不急，我已经让齐家帮忙，在扬州府盘下了两座染坊，由东盛赵家的染布奇才赵博安领着做事。” “当然，染坊不能留在聚凤岛，染缸染瓮里都是毒，留在那里，用不了多久聚凤岛就成死岛了，聚凤岛上，只调配染料。染坊另寻他处……” “布号要等丰字号整合完毕后，再铺设开来，而且，还要从收缴的贪款里拆借一笔。” “目前就这些，冰室的营生，万香楼，盛世书坊，说书先生的广德社，四喜班子，太平茶楼，太平布号……” “虽然各处都有人在打理，冰室、万香楼更是直接由齐家掌着，我们只负责监察。但我们还是要把各处整合起来，这需要花费不小的气力。我拜二叔为德林号的大掌柜，就是为此。” 宝琴回来时，进门先看到醉醺醺的堂兄薛蟠四仰八叉的倚在椅子上傻笑，亲哥哥薛蝌则静静的坐在里间门口，面带敬佩色的，听着里间的谈话，见她进门，忙示意她动作轻点，不要惊动里面。宝琴好奇，走过去聆听稍许后，就听到了里面的谈话内容。听完这段后，她美眸睁大，眉头却蹙起，看向薛蝌小声道：“哥哥，蔷哥哥要拜爹爹做大掌柜？可是爹爹的身子骨……” 薛蝌笑了笑，轻声道：“那天宁寺的宝药极对症，父亲已经好许多了。再者，二哥说了，不用父亲多奔波，到时候，我多跑跑腿就是。” 宝琴还是想不通，自家兄长怎会答应，她奇道：“哥哥，咱们自家的生意难道不做了？” 薛蝌闻言，却是隐隐笑不出来了，他摇头道：“原不该将外面的事告诉妹妹，是怕你忧心，也担心被娘知道了去烦闷……不过现在好了，到了这个地步，反倒可以说实情了。大伯过世后，薛家就一年不如一年，堂兄若是争气些也好，可是……唉。至于咱们家，爹本来就是庶出，还早早分家出去了，薛家的余荫，落不了几分到咱们头上。这做生意，不是买货卖货那样简单，背后一定会牵扯到官面上的事。若没关系在，光那些吃拿卡要的小鬼，就能折腾生意送去半条命。爹身子骨硬朗时还能好些，总能周旋一二，可这些年爹大半时候只能在家养病，咱们自家的生意也就江河日下了……别说咱们家，就连堂兄手里的丰字号，也好不了多少。” 宝琴聪慧过人，明白过来后，又迟疑道：“薛家不是有很多老亲故旧么？” 薛蝌闻言苦笑连连，摇头道：“有老亲故旧的是大伯那一房，不是咱们。且就算是老亲故旧，也需要门当户对才能走的长远。若是一方成了穷亲戚穷朋友，这门路也就长远不了了。不过……” 顿了顿，薛蝌脸上露出笑脸来，小声道：“如今爹爹答应了蔷二哥，当他德林号的大掌柜，形势就又不同了。蔷二哥年纪虽轻，却是个极了不得的人。京里且不提，只在江南，才来没多久，就做出了那么多厉害的事。在扬州府和齐家、徐家相交莫逆，陈家、李家、彭家利益相干，盐院衙门林御史也十分看重他，就算半年后盐院衙门裁撤，可两江总督韩半山同样器重蔷二哥。官面上的路子，已经铺平。更不用提，贾家在江南的根基，原本就深厚无比，只一个甄家，就不用再提别处。有了这些关系在，德林号自然容易做起来，累不着父亲许多。且蔷二哥仁义，愿意带着丰字号和咱们家一起做，这是看顾咱家呢。有了这层关系在，过往疏离的远亲，很快就又回来了。” 说起来有些难听，也有些辛酸，可这就是现实。薛蝌今年虽然才十五，可这二年来，来回奔跑数地，见过的人情冷暖世态炎凉比当下大多数人一辈子见过的都多。初时还觉得悲凉羞辱和绝望，后来也就渐渐明白过来，这个世道本是如此。如今贾蔷需要薛明和薛家的丰字号相助，顺便还带他们一道成事，愿意将人脉和官面资源让薛家分享，这属于双赢局面。所以，薛蝌十分高兴。宝琴不大关心这些，只要知道自家转危为安就好，她看向已经开始打呼的薛蟠，笑道：“小的时候，大伯和爹爹最担心的就是堂兄能不能撑起丰字号，不想……” 话没说完，忽见薛蝌竖指于嘴边，示意她安静下来，往里间指了指。宝琴收声，一起聆听里面的谈话声，面色登时羞红起来。原不该听，可涉及终身大事，还是强忍羞意，听了下去…… “二叔，梅家的事，你可有什么想法没有？梅家大房太夫人并诸内眷大都放了出来，还发还了一套二进小院，归其居住。另外，梅家二房的大公子梅淮，也要放出来，盐院衙门和两江总督府都会为其报功。等他高中选官时，会述功升职。” 将几条生意上的线数大致说完后，贾蔷就要离去，却想起梅家事来，便同薛明说道。薛明闻言，心中苦不堪言。当初他与初入翰林的梅珍结亲，相中的当然是梅家以后贵不可言的前程，不过那时薛家还远未到江河日下的地步，虽比不得先祖贵为紫薇舍人，但薛礼薛明兄弟二人，以财势勾连江南豪门，也算的上财势惊人。和梅珍一家，称得上是门当户对。梅珍皇榜高中，和梅家大房关系舒缓了些，也拆借了不少银子。但在翰林院那种地方，正是广交同年，勤拜座师，多与老前辈请教的绝好之处。想要早点出头上位，需要花费的金银海了去。花得起的，自然可以早早出头，步步高升。花不起的，就规规矩矩的在翰林院内观政养望，打熬资历，期待出头之日罢。这时日可能是三五年，可能是十年八年，就是二十多年的，也未尝没有。梅珍为了博出位，需要的银子太多，江南梅家当时还是涪翁先生当家，对二房当年争产时露出的嘴脸不喜，所以不可能供给太多。梅珍便在薛明处前后拆借了几万两银子…… 原本说是梅珍外放经历州府时再还，可这几年薛家声势一年不如一年