师姐，别走_第305章

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第305章

国库收入有限，年年捉襟见肘，实在发不出！这皇上是知道的，满朝文武也都清楚，皇上这才默认走私补充军饷。”李尚书淡声道。 “那么您知道这说明什么吗？”贺惜朝看着他问。 “什么？” 贺惜朝嘴角一勾：“您无能呗。” 李尚书终于失去了那份淡定，一掌拍在桌上，怒道：“放肆！” 声音有些大，贺惜朝吓了一跳，他轻轻地拍了拍胸口，小心怕怕地埋怨道：“那么大声干什么，我身体不好，被您吓出病来怎么办？” “竖子口出狂言！” “哦。”贺惜朝侧脸瞧他，“原来是恼羞成怒了呀？” “你……” 看着这被气得说不出话来，贺惜朝于是起身给李尚书倒了茶，软和了语气道：“真是对不住，我说话向来如此，魏国公和太子殿下都习惯了，别生气。”他无辜地笑着，“喝口茶顺顺。” 李尚书跟贺惜朝接触的不多，他一直都知道这小子难缠，而且还不待见李府，没想到真是一点也不留情面。若如此口无遮拦，也怪不得太子殿下忍不下去。想到这里，他将怒意压下道：“老夫的确比不得贺状元来的才华横溢，只是国库如今就是这个模样，每一笔都有大用处，挪不出来那笔军饷，你能如何？” 他看着贺惜朝，就见这小子脸上的笑容一点一点落下，只剩下犯愁，最后长叹一声：“这不就是难处所在吗？”他放下茶壶，回了自个儿的座位，“否则我也不会在这儿了，您说是不是？” 狡猾奸诈，进退收放自如，这是李尚书对贺惜朝的评价。这才十六岁啊！书房里安安静静，李尚书思忖片刻，放缓了声音道：“所以何必那么为难呢？你年纪还轻，一步一步走稳了便是。” 闻言贺惜朝自嘲地一笑，为难道：“可是，我已经在太子殿下面前，皇上面前放下话了，一定顺利展开边贸，禁走私，您说这可怎么办？” “边贸开展这是好事，老夫也是赞成的，能充盈国库。不过走私，寻着几条线禁了就是，何必断人财路？” 贺惜朝闻言扬了扬眉，却摇头：“禁走私便是为了让商贾走边贸互市，走私不禁完，谁会去交税？国库如何充盈？我又如何交差？” 终于说到重点了。李尚书说：“这部分钱财，你不用担心，总是不会让你为难的。” “您的意思是……有人填补啊？”贺惜朝脸上立刻露出惊诧的表情来，“那得多少银子！这数目您那五条线可不够。” “自然不止这些。” “原来如此，果真是暴利，不过……”贺惜朝定定地看着李尚书，“我演算了几遍，每年至少得近乎千万两，这也能填补？” “什么？”李尚书大吃一惊，眉头一皱，“千万两？怎么那么多？” “关税二成五呢，的确差不多这个数字，没有一千，也有八百，这么庞大的数字，您打算让谁来填？” “为何关税那么高？这是谁定下的，太离谱了！”李尚书是第一次听说，整个人都震惊了。贺惜朝清咳了一声，脸上有些不好意思，从袖子里掏出一份折子，递过去，笑道：“不才就是在下我，经过缜密计算的，作为户部尚书，您看看，应该能算这笔帐的吧。” 李尚书接过，就听贺惜朝继续说：“这是第二份稿，本打算离开李府，就前往太子府给殿下看看，年前再让皇上过目。” 贺惜朝的计算繁杂，然而的确如他所说的那样，缜密细致。户部尚书常年跟银钱打交道，很清楚。然而那数字却让李尚书的眼睛充血，他将折子摔在高几上：“你疯了吧！商税哪儿来那么高，岂不是横征暴敛？” 贺惜朝眼皮都未曾掀一下：“横征暴敛这词儿用错了。合不合适，您心里有底，我就不多解释了。这最先的一份折子是二成三，皇上心动，才派了谢家老三去了西域，所以低于这个数字即使无妨，也不能低太多了。就算两成，也要八百万两，这才说得过去。这笔银子，若是没人填补，为了我的政绩，该禁还得禁。睁一只眼闭一只眼没什么意思，容易被揭发，我死的就更惨。所以要么不禁，要么全禁，您觉得呢？” “贺惜朝，你真是厉害。”李尚书由衷地说。 “过奖，毕竟当初我是全心全意为了太子殿下，豁出去了，可惜……”后面贺惜朝耸了耸肩，端茶一口，将失落咽下。李尚书瞥了一眼，望进了心底，然而面对这庞大的数字，他却高兴不起来。一时间，书房里只有李尚书来回踱步的声音。贺惜朝一口接一口地喝茶，老神在在，待茶饮毕，他说：“您这么为难，我想想也是，就是所有人都一起填补，怕也困难，不然还赚什么？不如，您给我的那五条线的两成我不要了吧……”可这话一出口，他却不高兴了起来，“那我忙乎些什么？” 李尚书停下脚步看他：“说给你了，自然是你的了。” “可是，那笔钱都凑不齐啊……” 李尚书沉沉地吐出一口气，叹道：“八百万两虽然多了一些，但也能凑凑，大不了多次给付，也行。” 贺惜朝惊诧地再一次瞪大了眼睛：“真有呀？” “只要你同意，就这么办。”李尚书目光紧盯着他。贺惜朝脸上愣愣，他都不知道该笑还是该哭：“这辈子我都没见过这么多钱……” 李尚书将一张契纸递给贺惜朝，“按了手印，这就归你了。” 契纸放在面前，贺惜朝却犹豫了：“我觉得是不是再考虑考虑，太快了吧？” “快过年了，你也没有多少时间。”李尚书沉声道。 “我发誓过要对太子殿下从一而终，不背叛。” “呵，这也不算背叛。国库的银子的确多了，只是任何新政，起初都有效果，然而时间久了，总会被人钻了空子，重新走私也是没有办法的事。过个两年，你将这事一推，卸下任来，走进了内阁，这便与你无关了，不是吗？”李尚书道。 “我总觉得好大一个把柄落在您手里。”贺惜朝看着他。 “李家不是也有很大一个把柄落在你手里吗？”李尚书笑道。贺惜朝点点头：“说的好有道理，许久未见，表哥过得还好？” “托福，这几年提心吊胆，总该让他过安生日子了吧？惜朝，都是自己人，以你的聪明才智，无人能及，也没人招惹，不如过去的就让它过去了。”说起那件事，李尚书真是如鲠在喉，这两成的利，他给的也是心在滴血。 “签吧，以你的本事，难道还怕这点银子，将来封侯拜相，只会更多。”李尚书劝道。 “似乎也只能这样了，我算是知道这高位也不是那么好做的，拿着真烫手。”贺惜朝一叹，执起了笔，然而刚要落下，他突然抬头又问，“您就不怕我转头就出卖您吗？这张契纸若是呈给皇上，您这个户部尚书可就到头了。” “你会吗？”李尚书垂下头，凑到和贺惜朝的面前，目光对准了他。后者眼睛一弯：“这可说不准。” 李尚书笑道：“你可以反悔，你却不会。” “为何？” “惜朝，都是聪明人，你这样一做，在这朝中上下还如何立处？太子殿下能一直容忍你？” 两双眼睛互相凝视着，似乎都想从对方面前看出什么来。贺惜朝最终深深地吐出一口气，落下了笔。 “我是一个赌徒，这辈子以我的身家性命就压了一个注，希望不会输得一败涂地吧。” 一式两份，签了字，按下手印，贺惜朝拿走了自己那一份。李尚书看着他，温和道：“不如留下来用了晚膳再走，今后也是一家人了。” “我倒是想，可惜殿下召见，怕是没时间多耽搁了，下次吧。”贺惜朝将那份契纸收进袖子，“对了，前头好了吗？” 贺惜朝亲外祖母只是一个婢女，原本连个妾的身份都没有，不过如今，倒是因着贺惜朝有了一席之地。祭拜很简陋，李月婵自小也没见过她，虽然眼睛红了，哭过，但是有多伤心也不见得。等贺惜朝一离去，李家大少爷问：“爹，您真的相信他跟我们合作吗？” 李尚书说：“契书已经签了，他也无法反悔，能简单交差，轻松拿到政绩，步步高升，何必走如此艰难危险的道路？济世孤臣就是面对明君，最终都是没有好下场的。” “可是那银子也太多了，八百万两，这小子也太狠了，这要多少家来凑齐，怕是不愿意吧？”李大少爷为难了。闻言李尚书冷笑一声：“不愿意也得愿意，分摊下去，各家也没多少，少赚一些有何打紧，总比禁了路子要好。” “爹说的是，这就吩咐下去。” 第261章济世孤臣离开李府, 贺惜朝却没有依言去太子府，而是直接回了家。王管家已经将所有的礼单都规整好, 成了册子递到贺惜朝的面前：“少爷，都在这里了。” 贺惜朝没有拿起来, 抬了抬下巴示意放一边。王管家便退了下去。一旁的阿福犹豫地问道：“少爷, 您真要这么做呀？” 贺惜朝看了他一眼：“你有高见？” 阿福一脸为难：“这京城有名望的家族几乎都送了礼来, 您若真呈到皇上面前, 就都得罪光了。” 贺惜朝点了点头：“我知道，这不是还在考虑吗？” 阿福于是不再说什么，但眉宇间还是有些担心。 “你也下去吧，我好好想想。” 阿福于是行了礼, 转身退下，不过到了门口又被贺惜朝叫住了, 只听到吩咐道：“给我拿壶酒来。” 阿福一脸震惊地回头：“啊？” 贺惜朝一笑：“我想喝酒。” 贺惜朝从小到大, 一直都是超脱常人的冷静自持，喝酒容易误事，他是极少沾的，若非酒席庆宴, 平时更是不碰。他如今要喝酒, 那事情似乎有点大。阿福忧心忡忡地给他倒了小小一杯，但是看他的目光, 似乎还后悔倒多了。贺惜朝失笑地摇了摇头：“酒壶放下，你下去吧。” “这……少爷，您身子不好, 酒最好不要沾，或者咱们先吃点东西？上碗面？” “哪儿那么多麻烦，让你下去就下去。” “哦……”阿福一脸犯愁，缓缓地放下了酒壶，往门口去，然而还没迈出门槛，就听到贺惜朝又吩咐了一声：“我不想见任何人，包括太子。” 阿福差点被门槛绊了一下，想去太子府找萧弘的念头顿时打散，讪笑着回头行礼：“是。” 就如阿福所想，任何的艰难抉择都没有难倒过贺惜朝，就是面圣那天，他也是冷静淡定。可是今日，他犹豫了。酒，能冲淡他的理智，给予一份冲动，让他做出一个选择。辛辣的味道从喉管缓缓流下，从舌尖一路淌到心底，渗透进血液，冲刷着那份冷静。他袖子里的契书如今就放在桌上，摊开在面前，他的目光就盯着自己的名字和手印。相比起这份走私红利的契约，其余的那点礼皆不重要。他抬起手便仰头喝尽杯中酒。 “咳咳……”这辈子的应酬不多，不沾酒，身体一时半会儿还适应不了，稍有过猛，就呛了喉咙。坚定的眼睛浮上一抹水雾，带起了藏在眼底的挣扎，还有一丝害怕。那是对未来，万劫不复的害怕。他伸出自己的手，这辈子的贺惜朝衣食无忧，养的很细致，手指是一点瑕疵都没有。如今名望如他所想有了，地位正在节节攀升，名利一点一点在实现，其实真像李尚书所言无需这么毅然决然，做一个孤臣。疯了！赌徒押注总有几分把握在手里，而他将身家性命全部压上，与世人为敌，赌的却是未来帝王的那一片心。贺惜朝觉得自己真疯了！人只会越活越聪明，而他却越活越天真，将生命的绳索握在了一个人手里。那人一旦放手，他便跌下悬崖，粉身碎骨。贺惜朝眯起眼睛，昏暗的灯光，反射出唇上的一抹水色。壶中的酒倾倒进了酒杯，水声在寂静之中清晰可闻，他看着荡漾的酒液，低声问道：“敢问，倾我所有，赌你不辜负，值不值得？” * 贺惜朝已经是四品鸿胪寺卿，有了上早朝的资格。哪怕位列末尾，却也迈入了重臣的队列。年前这最后一日大朝会，按照惯例，只要不是刻不容缓的大事，都不会再拿到朝会上来添堵烦忧。谁都想过个好年。如今战事已平，的确没什么重要之事，除了…… 众臣的目光有意无意地往末尾撇去。贺府毫不忌讳地收礼，却一直没有见动静，从开始到现在，弹劾的奏折已经络绎不绝地进了内阁，到了御案前。帝王虽没有做出任何决断，然而也没有直接退回，可见还在等待。众人只当贺惜朝另有打算，可这已经是最后一日，难道真要留到年后？太过明目张胆，多数人看不懂这是什么意思。有些大臣手里捏着弹劾的奏章，考虑着是否当庭来一次。另有一部分则往户部尚书那里看去，只见这位李大人老神在在，仿佛成竹在胸，顿时一个个都安心了。萧铭看了一眼身旁的萧弘，后者依旧如往常那般，万事不关已，高高挂起，就等着下朝放飞，于是不禁垂下眼睛，勾唇一笑。 “小铭儿，什么事那么开心？” 冷不防的，对面传来一个吊儿郎当的声音。不知什么时候，萧弘正一脸好奇地抱臂看着他。萧铭清咳了一声，一抬头，就见天乾帝也随着萧弘的疑问看过来，不禁肃容行礼道：“最近朝中上下一片安平，可见父皇