掠妻_第11章_咖啡小说

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第11章

返还了，少了多少是非麻烦。「五郎真是第一次做买卖么？」孔韶笑着问我。「让郎君笑话了，因是第一次，自该处处小心才是。」「五郎日后若还有买卖，还找我便是了。」我自是无有不应的。待谈妥了，签了文书，我将七成定金付过，又去看了麦豆，走之前装车，还要来的。我想买些皮子回去，勿吉临着长白山，皮子比安邑便宜，且质量还好。我问裴潜借钱，他挑眉看我。「你做的可都是无本的买卖。」却依旧将钱给了我，此次若能安稳回去，赚了钱我便还他。八月初，我们便要返还了，只是这次带着粮食，想快都快不了。我又另雇了许多武人，一路走来并不安稳。损了些许粮，并不多，如此待回到安邑时，已是十月了。仓库早已建好，粮食一运来，便被铁通般地守住了。我同裴潜回了安邑，其余再不用他了，我叫他安心在家待着。铺子里的生意有裴潜的人照应着，一切如旧，我回到小院，看着昏昏沉沉的天，要下雨了，只是太迟了。各地起义不断，听闻彭城有刘姓少年，北府军出身，只几日便势不可挡。跟着皇帝逃往南方的各士族，又要北返了。我托了镖局给我阿母送了粮食皮子过去，粮食是裴潜买的，买皮子的钱是裴潜借的。我做的一切，都只是靠着他。只是他不嫌我，亦不觉得我是异类，愿意帮衬我，只这一样，便够我一辈子感激他了。我照旧守着铺子，安邑同西京的粮食却越来越贵了。一石麦涨到了一千二百钱，虽涨了许多，但粮铺还有粮买。下了一场雨，天气慢慢冷起来了。天气如何，世道如何，似和安邑城里的裴家同袁家无关。袁家要做宴，袁瑛给我送了帖子来。 17 我收拾了一番，带着阿桃去了。说是收拾，我实是没什么能拿的出手的。袁家裴家谁不知我出身？她能请我去，自是有些缘由的，我若不去，她还真当我怕了她。只是我同裴潜的婚事还不曾退掉，我虽身份尴尬了些，总还有些依仗，她在我眼里不过一个厉害了些的女郎罢了！袁家庭院深深，院里还摆着许多不曾谢了的菊花。旁人吃饭的井水都难求，她家花却种得这样好。来的人并不多，只是除了袁慎同袁瑛，其余人我皆不识得。去同长辈见了礼，便留了一众年轻人说话聊天，或弹琴作画，写字下棋，世家这一套，走到何处都一样的。袁瑛身边围着六七个女娘，有袁家的，亦有裴家李家的。我不识得，她也没想同我介绍。「这便是二郎那未娶进门的娘子了，如今在东大街开了间笔墨铺子。」她凤眼一转，介绍道。旁人便用袖口遮了嘴，一副惊讶模样。约莫早都知道了，只在我面前做样子。「各位若有需要，便去照顾照顾我的生意也是好的。」她们看我的模样便越发鄙视了。我瞅着眼前一盆小小的粉菊发呆，阿母数日前带了书信来。博陵已然乱了，起义军皆是寒族出身，恨不能将世家诛杀殆尽，崔家如摧枯拉朽般，怕是要没落了。这都是早晚的事，不止崔家，也会有王家谢家，袁家裴家，这许多年，世家大族侵占土地，豢养豪奴，逼迫得寒族无路可退。退无可退时自是要反的，只是世家大族还不知害怕，也不会反思，只觉小小寒族，能奈我何？只是世家大族多少？世间寒族又有多少？水能载舟，亦能覆舟，这样简单的道理，为何堪不破呢？我有些难受，不是为了没落的崔家，没了崔家，我算什么呢？这门亲事，还能维系几日呢？我同裴潜，就要成了没一丝关系的人了。呵！她们叽叽喳喳一处说话，欢快无忧，不知世事艰难，亦还不知日后要面对什么。「我家郎君请女娘过去。」来的是裴大，他生得面嫩，人又伶俐，此时作小厮打扮，一点都不违和。「他何时来的？」「半个时辰了，就在那回廊尽头。」我望过去，天冷了，他穿了一件青袍布衣，肩头披着件黑色斗篷。他背身立着，手就背在身后，手里捏着一朵小小的红菊。回来后已有数日不见了，去勿吉的路上，我同他算是朝夕相处了一回。他话少，我对着他却轻松自在，无话不说。我穿过长长的回廊，慢悠悠去寻他。他转身看见是我，嘴角抿了抿，笑了。不知为何，我心底一抽，说不出的酸涩。袁慎就在他身边立着，我同他们行礼。「五娘近日是不是长个了？怎觉得高了许多。」袁慎笑问道。他快成亲了，要娶陈郡谢家的女娘了。「或是长了些，毕竟我吃得挺多。」这是实话，虽走了一路，跟着裴潜，吃喝却都是好的。「给你戴吧！」裴潜抬手，将手里的花插在了我的发髻上。我伸手去摸，不知道戴了花是何模样。「好看么？」我玩笑般眨眼问道。若不这样，我怕自己要掉下泪来。生平第一次，我收到了一个郎君送的一朵花。他极认真地看了看，却点头了。 18 「好看。」他答道，一双眼清凌凌，说不出的惑人。「二郎……」袁慎低声唤他，约莫是吓着了。「若是不愿意待着，我便送你回去吧！」「来都来了，哪有半路走掉的道理？我觉得挺有意思，你去忙吧！」我转身，又穿过长长的回廊，站在并不暖和的太阳下发呆。「二郎给你戴的？」袁瑛指着我发髻上的花儿问。我点点头。她变了脸色，许久后似有些伤心地道：「你这一朵，便抵过旁人金玉万千了。」我不知能说什么，安慰的话，我说来是最不合适的。「崔柯影，你有什么害怕的么？」她俯身趴在回廊的扶手上，又笑了，明媚得不像样。「有啊！有许多，我怕蛇，怕打雷，也怕离别……」「我以为你什么也不怕呢！」「怎会？」「我有些讨厌你，又有些喜欢。」「是，我懂的。」「我七兄年底要娶妻了，你看那穿绯衣的女娘，她叫李环，我七兄不知有多欢喜她，可家族锦衣玉食地将我们养大，我们总要回报的。」她喃喃说道。我看那女娘，生得秀丽瘦弱，只是此刻满面愁容。我为何要挣出来？这就是缘由，你是你自己，可你的一切都由不得你。「她都为着我七兄寻死过了，只是被救了回来，我没想到她今日还会来。我阿父阿母不喜她，对她冷脸相待，她忍着没发作，方才躲在树后哭，我瞧见了。」她看着我，不笑了，眼里晕着泪光。她难受，是能感同身受的，因为她也身不由己。「袁瑛，你同她说，既来了人世一遭，虽做不得自己的主，也该将日子好好过下去的，不要轻易寻死，死了就真的什么也没了。只要活着，总有个以后的，以后会怎样，谁又能说得上来？」我靠着扶手，望着远处，什么也没再说。一转眼便到了年底，袁慎的新娘没能到来。天下已大乱，那谢家女郎走到半道被义军抢去了。袁瑛来时我正拨着算盘，生意已不好了许多时日了。皇帝要逃往西京来了，许多出走的世家要回来，是好事亦不大好。人心惶惶，还能安心的人已没几个了。屋外大雪纷飞，她穿着斗篷戴着风帽。她来寻我，只为着日子太过无聊，天冷了没消遣。「你还有心思拨算盘，我听闻那刘玉已追到宁安了，司马家怕是气数将尽了。」她脱了斗篷，跪坐在火盆旁烤火。「莫要议国事。」我递了个烤软的橘子给她，拿出缝到半截的靴子来做。我女工不行，只是做的鞋子同靴子还算合脚。「莫在我眼前装，我还不知你是什么人？你说那刘玉真就那般厉害？」她将橘子递给身后的侍女秀圆，秀圆剥了橘皮，连经络也细心地去了，才将橘瓣托在帕子上递给她。阿桃在外面看铺子，她若是瞧见了，定然又要自我反省一番。「嗯！听闻他是极厉害的。」「你说他若打到了安邑，到时我们会怎样？」她吃了一枚橘瓣，歪头看着我，稚气未脱的样子。我曾有些讨厌她的，可她日日这样来来去去，有什么都同我说，好吃的好用的皆往来搬，全然不把自己当个外人，似当初嘲讽我的人不是她。我长到这般大，还没一个要好的伙伴。她心中不藏事，万事都写在脸上。其实袁瑛是个很好的姑娘，明媚纯澈。「你还是如今的模样呀！嫁个喜欢的郎君，日日过得舒心。」我笑着答她。可我同她都知晓的，约莫要像如今是不能了。「如今王谢这样的门第都没落了，更何况我家呢！」「明日事明日愁，你只管过好眼前的日子即可。」「我送你的玉钗呢？为何不戴着？同我的是一对的。」她指着自己头上的一枝玉兰花头的玉钗问我。「不舍得，我从没有过那样的好东西，自是要留着重要的日子才戴的。」我放下手里的活，拿出一个包裹递给她。我知她送我东西不是为了要我还些什么，可我想给她些什么，在我力所能及的范围。她打开包裹，里面是我亲做的一双软鞋，在屋里穿着才舒服。「给我的么？给我的？」她拿在手里翻来覆去地看。「我做的，我们一人一双。」她将鞋子抱在怀里，抿着嘴角笑。「五娘，你真好。」「是，我也觉得我是极好的。」「嘿，你还自己夸上自己了，羞也不羞……」我们说着闲话，一日就这样过去了。仓库的粮已差不多要卖完了。没下雪前，我雇了人在铺子的后院挖了个地窖，存了许多吃食。防患于未然，总是有必要的。雪一日大过一日，裴潜使了人给我送金珠来。我收下了，寻了个盒子装了，远比我应得的要多。我将盒子放在了地窖里。我欠裴潜的，已然很多了。今年元正不同于往年，世道大乱，都是将就。我将铺子买下了，原来的小院关了门。如今崔家大不如前，安邑还算安稳些，有一日他们怕是要来的。我的家，如今就是这间铺子了。元正这日，我备了胶牙饧五辛盘，另几样果子点心并肉。又给阿桃串了一长串铜钱，望她安乐才好。酒是现买的椒柏酒，微辣微麻，不过应景罢了！不知谁家孩儿燃了爆竹，噼里啪啦，才有些热闹。这是我第一次离了家过元正，并不觉寂寞，只是有些忧愁。这样的世道，家中不知如何了。送粮食去的人回来带了话，家中一切安好，叫我好好保重，若是能在明年春日同裴潜成了婚，就再好不过了。崔家已然颓了，我再要嫁比裴家更好的人家，怕是万万不能了。阿母的眼里只看眼前，裴家如今娶我，还有何用呢？ 19 屋外撒着盐粒子般的雪，风很大。「五娘，裴郎君若是能娶了你，便是他天大的福气了。」阿桃捏着手里的牌，不知要出哪张，眉头皱着，一双小眼睛只余下了一条缝。「莫要胡说，裴郎君什么样的女郎配不得？」我摸摸她的发顶，她今日扎了红缎带，我又给她买了一支银钗，此刻就在脑袋上插着。「怎得胡说了？世间女郎，哪个都不如我家的。」她歪着脑袋反驳。真是孩子气的话呀！「世间的女郎你才见过几人？日后莫要说这样的话了，太迟了，你先去睡吧！我给阿母写封信，看看能不能捎去。」阿桃点点头，出门睡去了。我磨了墨，提着笔想了许久，却不知该写什么。离得这样远，问些什么才能安心呢？墨汁掉在了纸上，晕出了好大一块。我忽想起裴潜写字的模样，一手挽袖，一手提笔，游龙走凤间便是一幅字了。以前一直听说王氏子弟书法如何，裴潜亦不遑多让。他干什么都看起来不慌不忙，似心中早有乾坤，让和他一处的人不由安心。一年就这样恍惚而过了，好快啊！敲门声响起。都这个时候了，能有谁呢？我披了衣走到门口，扬声问是谁。「裴潜。」那声音像今日的雪一般，撒在了我心头。我自觉已是忍着心底的雀跃了，可还是忍不住弯了嘴角。院门打开，他就站在门口，披了件白狐狸毛领子，枣红色的斗篷。公子不语，雪是清白的雪，公子是如玉无双的公子。「安康喜乐。」他笑了笑，慢悠悠说了这样一句。「安康喜乐。」我亦同他这样说道。在这样一个夜，我同他相见，似只是为了这一句。「给你的。」他离我一步远，并不走近，伸手将一串用红绳串好的辟邪珠递给我。是菩提子串的。「我却没什么好赠公子的。」我伸手接过，看着打磨光滑的珠子。「日后给便是了。我回了，天冷，将门关好了早早睡吧！明日我要同七郎去寻人，不知何日才能归。近日不太安稳，我将裴十一同十二留下，明日他们便过来了，无论如何，都要护好自身周全。」他很少说这样多的话，原是要走了才这般啊！谢家女郎确是在成婚的路上被劫的，是生是死，袁家是该有个说法的。「那劫了谢家女娘的人定然清楚她是来嫁人的，既没将人立即杀了，还留了话，定然是有所求。要么是求才，要么是求人。求财便罢了！若是要求拉裴家同袁家入伙去，公子万要多多思量。不论如何，都要保重才是。」门口的灯笼受不住风，摇摇晃晃终究是灭了。「你这女郎啊……」他叹了口气，走近了些，伸出一只骨节分明的手来，都伸到我的头顶了，却又收了回去。「进去吧！我走了……」他又往后退了两步，转身去了。我看着他慢慢在风雪里远去，只余下一个红点。 20 初六这日，袁瑛带着秀圆来了，眉头紧锁，看起来十分忧愁。她提着个篮子，说要我同她一起去佛光寺。佛光寺就在城西，坐了马车很快就到了。不逢初一十五，寺里人并不多。袁瑛一路忧心忡忡，可终究什么也没说。我也没问，她愿意说时自会说的。所有神佛都求了一遍。我这人不信命，所以不敬神佛。她同我坐在斋房里吃茶，门窗皆开着，屋外便是一片陡坡，坡上栽了树，前几日的雪还不曾化，将地面铺盖着。她长久地、慢慢地盯着看，再长长地呼口气，透过那层雾再去看，有些动人的凄清。「七兄同二郎去寻谢家女郎了，你可知？」「嗯！」「我阿父不愿，谢家已败落了，丢了一个女郎，且也不是我家的过失，世事本就如此，谢家还能追来要人不成？可我七兄说她不远千里来嫁他，不论死活，他都该去寻寻的。五娘，我有些佩服七兄的，他大可不必去寻，只当同谢家没这桩婚事。再求了我阿父阿母，娶了李环不就是了？可他偏要去寻。」袁瑛嘴角浅浅的一个笑，好看的人儿，笑起来便更好看了。「袁瑛，这样才能算个郎君啊！若事事只计较利益得失，同一块石头何异？你七兄很好，自己的情感若是要旁人用性命去成全，就能心安理得么？」不想袁慎一副吊儿郎当的纨绔模样，却有这样一副心肠，他是个好的。「我今日便是为我七兄祈福的，愿他平安归来，愿那谢家女郎亦无恙吧！你不是总说这世道女子不易么？活着比什么都重要，我想她该活着的。」原是为着袁慎同裴潜啊！正月十六是我的生辰，过了这日，我便整十七了，不算大，可也不小了。我同阿桃扫院里的雪，裴潜的阿嫂便来了，我同她见过一面，相处得并不十分愉快。她为何而来，我心里约有了数。我请她进屋，给她倒了一盏茶，阿桃探头探脑地往里瞧。我冲她扬眉，她虽不愿，却还是走了。「今日来实非我愿，只是家中并无合适的人选。我便直说了吧！你同我家二郎的婚事怕是要作罢了。家里已遣人去了博陵，不日便可归了。」我明白她的意思，这事儿不管我同不同意，都已无转圜的余地了。崔氏败落了，我家只有一个阿母，拿什么去和裴氏谋？如今的裴太保还是裴太保，裴家还稳稳地立着呢！「是，我已懂了。」她今日来只为了知会我一声，裴潜知不知晓这事儿呢？以他聪慧，在听闻崔氏倒了，自然是猜到总会有这样一日的吧？只是他从没和我说过，已是对我的体谅和尊重了。那日我守着炉子呆了一整日，日子就是这样吧！在你满心欢喜或许要拥有某样很珍贵的东西时，它又会不声不响地将它给偷走。 21 这样死皮赖脸的日子，我们还要过下去，还要过得好，就是为了某天能将它给踩在脚下，让它按我们喜欢的模样来过。听听，这是多难的一件事儿啊！可我想试试。二月初，听袁瑛说裴潜同袁慎回来了，裴潜伤了腿，暂时路也走不得了。裴家遣去博陵的人也回来了，带来了我阿母的一封信。她已允了裴家退婚，我二兄要娶妻，裴家说不用退聘礼了，又给了她一百金。待二兄成了亲，家里就要迁往西京了。博陵已大乱，待不下去了，至于哪日迁，她还说不准。她说家里如今无人能接我回去，她同裴家说了，若是有机会，叫裴家遣人送我去西京，到时帮我再寻一门好亲事。我不怪阿母，定然也不会再由她说的去做。我不知道她说的好亲事到底能有多好，可是我已拥有过最好的了，又不得不失去。我最近睡得不大好，眼窝愈发深了。袁瑛每次来都是带各种各样的吃食，好似我这个样子是饿出来的般。我只是睡不着，睡不着的缘由有许多，只是不能说于旁人听罢了！袁瑛笑话我，说我有眼无珠，裴潜这样的郎君都瞧不上，这样的婚事说退就退了，若是她，便赖着不退，至少等裴潜回来，看看他怎么说。这点我不如她，我不敢等，若是退婚的话从裴潜嘴里说出来，叫我情何以堪？不如就这样，日后若是相见，还能装作若无其事地说一声「许久不见，你可安好」？袁瑛要办春日宴，安邑已许久没有这样的宴请了。一夜间似乎真的就到了春日，女郎们将各式各样轻薄的衣衫翻了出来，熏着自己最喜欢的香，戴着最好看的发钗。眼波流转间便是一段风情，有着真实的动人心魄。即便是我看着，也要看呆了。听袁瑛说，那被裴潜同袁慎救出来的女郎也要来的，只是她阿母不允，说她已失了贞洁，若是要进袁家，一个小娘子已是最好的了。她点头应了，既应了做个小娘子，这样的场合她便没资格参加了。她何错之有？只不过恰逢乱世，左右不了自己的命运罢了！我心底忽然生出无限的悲哀来，为我自己，为她，为许许多多在这乱世挣扎的女郎。到底要有多强大，才能挣出被旁人随意左右的命运？袁瑛是主人，她要应付的人太多，袁慎来寻我时，我站在檐下发呆。他脸色也不好，总是敞着的衣领此时穿得严丝合缝。他见人总爱笑，可今日却格外严肃。他让我随他去，我跟着他穿过长长的回廊。风吹散了我的发，亦吹乱了我的心。「你带我去见他么？」我忍了又忍，终是问出了口。袁慎回头看着我，眉眼深深。「是，他伤了腿，走路不便，听闻今日袁瑛要办春日宴，叫人将他抬来的。」「我只远远看他一眼吧！」「为何？没了婚约，见一面都不成了么？」我想起元正那日，他抬起又收回去的手，我知他，便就此罢了吧！「有时就是这样，见不如不见。你们是密友，又自小一起长大，他的心思你比谁都了解，何苦叫他纠结为难？裴氏未来如何，他心中定然已有了打算，若是他的打算同娶我没有冲突，裴家定然不会来退亲，既已退了亲，自然是因为不得不退。袁慎，他和我不一样，他要背负的太多了。」遗憾之所以是遗憾，终是因为不可得。「五娘，太过通透也是病。」袁慎咧嘴，是要笑不笑的模样。他不忍我难过，想逗我，心意我领了。「你去吧！他就在院里。」他指了不远处的院落，院门敞着，站在门口就能将里面看全了。他侧身坐着，手里握着什么，低头蹙眉看着。我和他就是这样，隔着一道这样永不能跨越的门槛。像瘦了些，显得鼻梁越发挺直，轮廓越发硬朗清冷了。他似有所感，转头看过来，我往边上挪了挪，隐在了门后。往日点滴涌上心头，其实没什么的。只是他总能在我饿时拿出些这样那样的吃食来，荒郊野外不避嫌地让我躺进他的马车，折了一朵花送我。短短一年，他虽什么也没说，却护了我一路。我都懂，或者我们都懂，只是不得不装作不懂。裴潜，倾盖如故听过么？自此便是黄花庭院，清风夜雨，自此再无公子了。唯愿君安，见与不见都一般。不待刘玉打来，安邑已自乱了。自此我再不曾见过裴潜。铺子照旧开着，生意一日不如一日。钱是死的，这样放着自是生不出钱的。我想去蜀地。八月时，我收拾了行囊，将阿桃托付给了袁瑛，只说有人回博陵，捎我回去看看阿母便回。袁瑛问了数次我归不归，我说自是要归的，我已同裴潜退了婚，崔氏亦垮了，我在安邑至少还有间铺子，嫁人总要容易许多。她又交代了诸多，总之就是叫我一路小心些，世道太乱，外出不易。我并不担心我自己，我担心她们，若是安邑也生了乱，有没有人能护得住安邑城？「你同你七兄说，叫他只管跟着裴潜，你无事切莫出门去，家里该是储了粮的，叫家里护卫时时警醒些，袁瑛，若是……若是真有了事，叫人护了你们往我家走，阿桃知道要如何的。」「是，我听你的，回去就同七兄说，你一定要好好地回来，要快些回来，我等着你。」她拉着我的手不放，眼里的泪说着就掉下来了。我们初见时是彼此不喜欢的，或是嘲讽或是针锋相对。可如今，我却有些舍不得她。「袁瑛，你要好好的，我很快就回的。」她终究是一步三回头地走了。我提着包袱，骑着马，跟在一队车马后面。年岁已长了，扮个少年，不知像不像。 22 城外流民聚集，衣不蔽体，可天已寒了呀！只看那瞅着人眼睛也不眨、瘦得只剩皮包骨的孩儿，我闭眼不忍再看。有时候，生在这样罪恶的世间也是罪啊！我想管，可我没有能力去管。我跟着车队，慢慢悠悠往前走，他们只是麻木地看着，并不靠近。我想给他们些吃的，可是若我拿出来了，又够几人去分？或许拿了吃食的人就会立刻在争抢中被踩死或打死，或者死的人还有可能是我。世事是这样残酷，可我还是要在这样的残酷不忍里活着。有马行来，马上的人和旧日时一样，又有些不一样。天气不大好，天空中阴沉沉一层云，路边是一堆又一堆或生或死的流民。我们就这样遥遥相遇了。他远远看着我，慢悠悠地打马而来，还是游街那日的样子，骑个马都比别人端正肃穆。「你真要回博陵去么？」「是，我要去看看我阿母，我二兄要娶妻了。」我看着他，肯定地点了点头。若是知晓我要去蜀地，他约莫要担心的吧？可我不想让他担心，他心有乾坤，总要去属于他自己的天地搏一搏的。牵挂太多，便是累赘了。「崔柯影……」这是他第一次开口叫我的名字。「嗯！」我轻声应他，不敢看他的眼睛。「我叫人陪你去吧！」「我孤身一人，无粮无帛，有谁会来杀我不成？可安邑不同，人留在你身边用处更大。」「我真的无事，很快便归来。」至于这个很快是何时，我也不知。「你为何总是这般倔强呢？总叫我心生不忍。」他声音很低，风卷起他雪白的衣角，漆黑的发尾。「要下雨了，你回吧！我要走了！」我打马转身，马蹄扬灰，我并不洒脱。何为愁，离人心上秋。众生皆平庸，只要不负一日三餐便好。秋风惹惊鸿，一生只寻一人即可。他能来送我一场，已不算辜负我同他一场遇见了。我想起某日他醉了酒，他醉酒同旁人不同的，除了双眼看着迷蒙，与平日无异。「有一日，我定然要重塑这山河，自此再无妻离子散，再无寒族士族之分，能站在朝堂之上的，皆是能为百姓谋福祉之人。」他有大志向，只说儿女情长，才是折辱了他。蜀地千里之遥，我一路走得并不顺畅。这样的世道，露财便是要命。既不敢拿出钱来，这一路怎可能走得舒心顺畅？待到蜀地时，已又是一年了。蜀地偏僻，且还产粗盐。我买了间院子，有人要卖盐井便买下。也不着急采，只是买下占着。蜀地同博陵安邑皆不同，潮湿闷热，且各种我认不出的虫极多，有时被咬了还会中毒。只有当地巫医给的药敷了才管用。我身上各处都被咬过后才慢慢适应了，转眼又入秋。我在河塘捞鱼，卖给我房子的吴家阿婆送了豚肉来。她家只余下她同一个孙儿，我如今住的房子，便是她那死在外头的儿子的。阿婆是个不苟言笑且十分严苛的老者，谁家有不平总要去说几句，且年岁大了，在村中也极受尊敬。她待我极好，家中有了好些的吃食总要送我。她孙儿如今已二十了，叫井丰，原在村里盐井做活，后来我将那井买下了，井暂且停了，他无事可做，我便付他工钱。我日后要走商，得有个自己的商队。井丰现在干的事儿就是将附近有把子力气的年轻人寻来，我又请了个武师，教他们拳脚功夫。吃喝我管着，且还有工钱拿。如今已有二十人了，井丰便是这群人里领头的。 23 消息闭塞，可不早不迟还是来了。彭城刘玉，以摧枯拉朽之势，平了天下，虽还有些小小割据，但已不足为惧。我立时雇了人采盐，只是卖的不再是粗盐。将盐挖出来融水，再熬煮，如此数次，便是又白又细的精盐了。精盐同粗盐的价格有天壤之别。我跟着商队走商，由近到远，恍惚已有三年。盐乃暴利，自此我再不为金钱发愁。天下一统，刘玉建国庆，年号泰安。我在外行走便有了切身体会，百姓的日子慢慢好起来了。免赋税三年，开荒种地者，一亩田奖励一百钱。泰安二年，新出了科考制度，寒门亦可入朝为官。我在益州修了一所书院，请了教书先生。只要想学的，不管男女皆可来，衣食住皆免，束脩也不必再交。这约莫是我能做的事里最好的了，我早已不缺钱，就想做点什么。世上终有一日会没了我，可我想将这书院传下去。「古之欲明明德于天下者，先治其国；欲治其国者，先齐其家；欲齐其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先诚其意；欲诚其意者，先致其知。致知在格物。」这便是为何要读书识礼的缘由。岁月悠长，后世谁人知我来过？可我书院的学生若有一日能著书立说，如《大学》《尚书》者，便是立下了千秋万世之功德。我一生便无憾了。我深知贩盐不是长久之计，我能靠着贩盐赚钱，只因世事混乱的缘故。如今天下初定，再过不了许久，朝廷定然要将盐井全部收回的。我曾给阿母去信数封，皆是石沉大海。阿母提过要搬去西京，我想去寻一寻，亦想去看看我的故旧。有家才有根，我什么都有了，唯独没了家。将蜀地的生意交代了，我又孑