夏至潮汐_第30章

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第30章

“只要他们想打造生物武器，想主导人类的进化，他们必定会找你。榨取大型动物的基因，是他们正在进行的项目。” 许久之后，凯特口干舌燥地说完，舔干了好几片叶子上的露水，决定在病情加重前离开。阿萨思本想把她拎到森林边缘，可凯特告诉她“人类盯着这片森林”，她也只能放弃了这个打算。末了，凯特跌跌撞撞地离开，她再次不远不近地缀在后边。这片森林对她来说是“游乐场”，可对人类来说还是太危险。如果她不跟着她，凯特这会儿应该已经被熊拖走。基因能量公司？她要是没记错，侏罗纪公园的背后是“基因联合公司”？好吧，连名字都这么像，果然她经历的全是套路。森林边缘，阿萨思止步。凯特往前走出一段距离，脚步逐渐放缓。接着，她转过身看着一片林海挥挥手：“再见了阿瑞斯，我先走了，过段时间再回来看你。” 她看不见她在哪，但她知道这位恐龙朋友一定在。真是神奇，她居然跟一头恐龙交了朋友，要是弟弟还在世，她能在他面前吹上三天三夜。可惜他不在了，她不能再毫无保留地与人分享喜悦。但她知道，只要她再回到森林，再见到新朋友，她一定愿意听她诉说。说实话，凯特总觉得阿萨思与人相处过，或许还听别人倾诉过。因为当她趴在火堆边的时候，很自然地留出了最适合烤火的空地给她，仿佛一直以来都是这么做的。凯特微笑起来：“你有过很棒的朋友啊，阿瑞斯。” 也只有优秀且品格高尚的人，才能给予一头智慧的掠食者最佳引导，让她在保持兽性的同时也愿意为人类稍作停留。凯特：“要是有机会，真想认识他们啊，咳咳咳！” 第50章凯特走后, 阿萨思开始等待一个结果。等下一次踏入森林的是孤身一人的凯特，还是被她带领的军队。也等出去后的凯特冷静下来，是选择继续与她相处, 还是会感到害怕、进而永不再来，抑或是打算利用她做研究赚钱？满打满算，她们只认识了一天，感情不够深厚, 信任也很浅薄。她待凯特温和，是因为她有故人之姿；凯特待她热情, 是因为她有独到之处。最重要的一点是，她对大部分人类抱持着不信任的态度。冒险尝试，对凯特露一角底牌，是阿萨思对人性的摸底, 也是她转变行为模式的第一步。可以说，凯特接下来的选择会在一定程度上影响阿萨思对人类的看法。若她选择不善，或将阿萨思推向人类的对立面。好在凯特本性善良，她信守承诺, 所做的每一个选择都出于良心。她没有对外透露丝毫消息，只是回去治病、辞职、换手机、封存旧机。之后, 她取出全部的积蓄搬了家, 来到了怀俄明州森林外的小镇长居。并很快找到了两份新工作, 一份是“森林垃圾清理员”, 一份是“野果采集师”。前后只用了两周, 她便在小镇安定下来。因工作性质特殊，人们对她出入森林的动机不抱怀疑, 还经常好心地叮嘱她带上猎枪、避开野兽、注意安全。于是，凯特就这样带着无比正规的理由, 风尘仆仆地再度站到她的面前，独自一人。也是这一刻，阿萨思终于打消了疑虑，决定向人类再走进一步。她是动物，但她更是智慧生命。而在这个世界上，也确实只有另一种智慧生物才能与她交流，继而产生碰撞和共鸣。她好奇他们的技术，想学习他们的知识，不为别的，就为了从身体到头脑全副武装自己。强大的力量确实能让她无敌，但智慧的深度才是活命的绝技，她懂这个道理。左右底牌掀开了一角，阿萨思不介意露全，是以她明确指向了凯特的笔记本电脑，表示“想要”。 “你想玩这个？”凯特以为她只是想“玩”，颇有些无奈，“我可以教你，但你不能把它丢进水里，进水就不能用了。” 旧手机坏了，新手机非特制，她进入森林只好带着以前用的电脑，里头还下载了她能在野外采集到的浆果资料。小镇上的酒吧多用野果酿酒，给的收购价不错，足够她靠采集养活自己。在她尚未记熟所有的野果前，电脑可不能被玩坏。凯特盘腿坐下：“来吧，我告诉你这是什么。作为交换，你要陪我摘野果。” 阿萨思低吼一声表示同意。凯特：“你居然真想学……一头恐龙玩电脑？上帝，这是什么抽象的画面？” 光是想想，她都觉得自己的小脑要萎缩了。 “好吧好吧，别急，听着，我手上的东西叫‘电脑’，别看它是金属制的，其实非常脆弱，无论是摔打还是泡水，都能让它轻易报废。就像男人的自尊心一样，是个很容易破防的东西。” “要命的是，它的价格特别高昂，因为我们需要用它办公、学习、搜集资料……” 教学持续了一个半小时。阿萨思没碰电脑，但脑子基本搞懂了它的操作，只是缺乏手头的练习。每当她朝键盘伸出长长的爪子时，凯特都会面无表情地抱着电脑转身，吐槽道：“阿瑞斯，你一爪子敲下去能把它捅个对穿，求你了，饶了它吧，也放过我的钱包。” 凯特诚恳道：“我很穷，这只坏了就买不起第二只。” 同是研究基因的科学家，凯特混得很差，阿萨思只能作罢。结束后，阿萨思带着贫穷的“铲屎官”去采野果，采的还是收购价最高的山毛榉果实。倒不是她识货，纯粹是看树顶果实繁多，方便收集罢了。殊不知，山毛榉的树种高达20至30米，人类想采都难，因此市价很高。在她看来只是撞一下树的小事，在凯特看来简直是天上掉钱的幸事。凯特目瞪口呆：“上帝，好多山毛榉的果实……这得多少钱？” 山毛榉是一种常见树种，以其优质的木材为人类所重视，而非重视它结出的果实。因为在多数地方，人类倾向于用山楂、樱桃、苹果等酿酒，山毛榉的果实鲜少被用在此途，也只有接近森林、历史悠久的小镇才做得出独到的风味。受采集难度、酿造技艺和受众群体的限制，镇上的酒吧收购它往往需要付出额外的劳动成本。凯特粗略地计算一番，惊讶地发现光是今天的收获就够她滋润地生活大半个月了。而这只是一棵树的量，在森林深处，长满果实的山毛榉数不胜数，几乎每棵树上都挂满了美金。凯特望着没有尽头的森林，深深地吸了口气。片刻，她仰望着阿萨思高大的身影，才明白自己究竟傍上了一位多么富有的大款。是她不识相，是她不会看眼色，是她情商低！恐龙能有什么错呢，她不过是想玩一下电脑罢了，戳破了又能怎么样？看看这片森林，哪颗树上不挂着电脑？凯特奉上了笔记本：“阿瑞斯，你玩吧！”她正好想换台新的了。阿萨思不明所以，但也接受了她的好意。结果如凯特所料，电脑没能在阿萨思爪下扛过一击。 * 当凯特成为森林的常客，阿萨思对人类知识的掌握可谓是进步飞速。凯特是个优秀的老师，她的知识量足以为她解答疑难。但她心有郁结，一直没能放下亲人的死和“病原体”的研究，偶尔，凯特的教学像是她单方面的倾诉。 “极端基因编辑，就是把一种生物身上最优质的基因提取出来，编辑到另一种生物的DNA中，逃过排异性，以达成融合进化的目的。” “我从鲨鱼身上提取了‘不停生长’的基因，从蓝鲸身上提取了‘生长速率’基因，从非洲刺毛鼠身上提取了‘再生’基因……我只是想让他重获健康，让坏死的细胞重生，让他再站起来，可我最终害了他。” 亲人的死是她心中的刺，凯特无法放下。她低估了人心的恶意，也高估了人类的品格，还相信了资本家的谎言。桩桩件件，都是她因“愚蠢”而犯下的“原罪”。这时，凯特止住了话，望向阿萨思：“我想，你也是基因编辑的造物，阿瑞斯。” “你的外形像霸王龙，却有迅猛龙一样的爪子。体型大小类似南方巨兽龙，背后的龙刺有棘龙的特征。只是，你的鳞片属于哪一种动物，我猜不到，是蛇吗？” 大概吧？阿萨思不清楚，也不是很想了解，她目前只对晚饭吃点什么感兴趣。 “创造你的人真是个天才。”凯特颇为感慨，“在创造你之前，他一定‘复活’了恐龙。但真的很奇怪，我为什么从没听说过他？他真的存在吗？” 可恐龙真实地存在着，她的怀疑不成立。罢了，这件匪夷所思的事以后再说，她还有要事得办。凯特：“对了，阿瑞斯，我明天要离开怀俄明州，去一趟旧金山。”她的语气有些沉重，“我的导师生病了，病情开始恶化，即将迈向死亡……据说她在半个月前与基因能量公司有过接触，后来突然病倒了。” “有些事我需要调查，抱歉，有很长一段时间不能陪你了。” 日落之前，凯特离开了，背走了一袋子人类丢弃的森林垃圾。阿萨思目送她远去，随后循着驼鹿的气息缓步而去，却又在中途被大角羊吸引。她猎到了一只成年公羊，有300磅重。它的肉紧实鲜美，咸淡得当，除了羊毛扰人和肉量不多两个缺点，几乎是无懈可击。一只自然是不够的，三只才能填饱她的胃。可就在她准备二度狩猎时，忽见头顶的星空中有一颗“星星”闪烁个不停，持续了一段时间。她仰头望着那里，不知为何，心里泛开了一股浓浓的不安。没多久，她的预感成真了—— 凭她的目力，她清晰地看到那颗“星星”在天上爆炸了。炸开一朵金红色的花，连云层都被渲染出一片橘红，却没有发出丁点声响。 “星星”化作无数流星，射向四面八方。其中两团裹挟着烈火往怀俄明州坠落，见状，阿萨思几乎是头也不回地放弃了狩猎，撒开腿向山谷奔去。此情此景，真是像极了努布拉岛火山喷发的现场。即使恐怖程度不如当初，但她并不想被砸，她打算等它们坠落之后再看看那究竟是什么。 * 地球低轨道，“雅典娜一号”空间站，两小时前。大型封闭实验室中，尚未处理的鼠尸之内，一只猎狗大小、被确认死亡的实验鼠突然动了起来。它的心脏再次跳动，血液开始循环，生长激素浓度持续增加—— 过快的身体成长给它带来了极大的饥饿感，由于研究员的疏忽，“复活”的实验鼠钻进同类的尸体中大快朵颐，连皮带骨地把鼠尸一只只吞下。鼠尸的血肉化作养分，奠定了它持续长大的基础。而鼠尸中的病原体被它尽数吸收，“毒素”的富集令它完全失去了头脑，成为了被本能支配的怪物。在短短一小时内，它的体型膨胀、再膨胀，已趋近犀牛的大小。浑身骨骼发出脆响，毛发变异成尖锐的针状，鼠类本不具备的犬齿竟然从嘴里长出，它疼痛不已，爆发出尖锐的咆哮。处理室的异常终于引起了人类的注意，他们手持武器而来，可已经错过了解决问题的最佳时间。犀牛大小的实验鼠一蹬后仓，在没有引力的环境中急速射来。它一头扎进一人怀里，张嘴就咬，几下吃空了对方的内脏。人血飞溅，又团成水滴状飘在空中，遮蔽了攻击者的视线。大抵是尝到了人肉的鲜美，实验鼠扭头咬死了第二个人类，立马扑向第三个。巨大的骚乱引起了整个空间站的恐慌，饶是他们关闭一扇扇门、锁住一条条通道，这只失控的实验鼠仍会层层突破着杀进来，为了吃饱！他们挡不住它，因为老鼠的本性就爱啃咬。被病原体强化过的实验鼠更甚，它的牙齿居然能咬坏合金门，这是他们无论如何都想不到的。它还在长大，他们进入了死局。空间站就这么大，他们能逃到哪里去呢？尖叫、杀戮，活人正一个个减少。阿特金斯博士向陆地发送求救信号，可她没想到，基因能量公司不仅没有派遣救援队，还命令她摁下按钮，将空间站的一整组“病原体”投向地球。 “你疯了吗，克莱尔？”阿特金斯不敢相信她听到的，“将病原体投向地球，你知道后果会有多严重吗？” “这个空间站已经沦陷了，所有人被一只实验鼠杀光！我只是给它注射了30%浓度的病原体，它就不再是老鼠了，而你要投向地球的病原体是100%浓度，有整整28支！” 克莱尔的声音十分冷淡：“如果你不同意，那你就和那只该死的老鼠一起死吧。” 阿特金斯苦笑：“但愿如你所言，它会在爆炸中死掉……克莱尔，我们已经打开了潘多拉的魔盒，谁也逃不掉了。” 身后传来实验鼠的狂躁尖叫，阿特金斯眼见逃不过，脸上竟挂起了一抹诡异的笑。她透过玻璃看向实验鼠，又是恐惧又是疯狂：“科技是撒旦，它会毁掉伊甸园。基因实验是原罪，我们都将进入失乐园。” 玻璃应声而碎，碎片共实验鼠一道，向前冲来。阿特金斯绝望地闭上眼，在实验鼠咬上她后颈的刹那，空间站的自毁倒计时正好到点。轰然巨响，只有人死前的那一秒才能听见。而偌大的爆炸声在真空无法传递，唯有射向陆地的碎片转达着高空的悲剧。 “潘多拉”打开，病原体分散，它们像是人类的七宗罪，一部分飞入宇宙，一部分洒向地球。而魔盒中最后的“希望”不见所踪。 * 是夜，两团巨大的火球从天而降，一团坠入南部，一团落进北部。阿萨思在山谷中观望良久，见森林没着火，也没生出别的变故，便从巢穴中走了出去，捡了个离她较近的坠落点靠近，特地赶去看看热闹。由于这一片是她的领地，平时没什么动物敢靠近，因此阿萨思是第一个抵达现场的“目击者”，只是她并没有“目击者”的素养。她找到了一个焦黑的深坑，发现坑底躺着一头烤熟的“犀牛”。循着熟肉的香味靠近，她将“犀牛”拨过来一瞅，才发现这块烫手的大肉是一只没毛的老鼠，就是不知道为什么老鼠能长这么大？不会有什么病吧？想是这么想，可阿萨思还是低头嗅了又嗅，且越闻越香。不管了，无论它有病没病，这会儿也已经熟了，不是说高温杀菌、烤了就能吃吗？能吃出什么病，没有病！正好她晚上没吃饱，怎么能错过大自然的馈赠，它可是从天上掉下来的肉，还精准地砸在她巢穴附近，这不就是命运吗？找了一堆借口，阿萨思终是把凯特“别乱吃东西，那有可能是基因能量公司的诱饵”的忠告抛到脑后，两三口吞了大量鼠肉。说来也怪，这老鼠不知是吃什么长大的，她在觉得美味的同时又觉得有点恶心？最终，在阿萨思扯开老鼠的胃后，真相分晓。活见鬼，这老鼠的胃里塞着尚未消化的人类尸体！只能说，她幸好没把它囫囵吞了。阿萨思：…… 哕！哕——完了，吐不出来。第51章人类尸骨的气味无孔不入, 如同挥之不去的诅咒，牢牢束缚住她的灵魂。它们并不可怕，哪怕缺胳膊断腿地糊在一起, 在她看来也与别的动物尸骨无异。可怕的是她无意间碰到它们的反应，时至今日，她依然对人肉接受不能，光是闻到就觉得恶心。她想, 她或许对人肉过敏？有点可惜，人类明明上了她的食谱, 她却不得不划去他们的姓名；一言难尽，她从不处理自己的排泄物，结果今天却想处理人类的尸体。动物的嗅觉很灵敏，她不希望大半夜伴着尸臭入睡。她的舌头是一点也经不起人肉的考验, 既然她吃不得，别的动物也休想吃，免得她捕食它们后又吃出人味。龙活着，终归要吃点纯天然无污染的猎物才好, 健康。像这种掺了人肉的加工食品，多不卫生。阿萨思朝坑里刨土, 像只勤恳的大号土拨鼠, 飞快地把深坑填平。做完这一切, 她特地去湖边喝水漱口, 冲淡体味。本以为事情到这算是结束了, 谁知她刚回巢穴躺平，肚子就疼了起来。要命, 与人肉沾边的食物果然有毒！阿萨思清楚自己的体质，她吃了十七年的生肉和草药, 挨了那么多次电击，不敢说百毒不侵，但至少能扛下九成的毒物。蛇毒、龙病、寄生虫和雷暴都没能要了她的命，不料今晚却栽在一只死老鼠的肉里。该死的！这老鼠究竟是个什么成分，怎么吃了后会痛到这种地步？就算人肉有毒也不至于这么离谱！阿萨思能感觉到，被她吞下的食物像是化作了一团火，烧穿了她的胃，炙烤着她的五脏六腑。疼啊！要命的疼！“火舌”烧到心脏，变作千万条小虫钻进她的血液和骨骼，扭得起劲，也越来越烫。血液在沸腾，血管在拉伸。她听见骨骼发出劈里啪啦的脆响，感知鳞片全部舒张，正往外发散着体内的热量。热，好热…… 阿萨思第一次经历“发烧”，毫无应对经验。她只觉得心情暴躁，浑身的力气使不完，想破坏、想发泄的情绪一直往脑子里钻，要不是她尚有理性，这会儿大概已经冲出去大开杀戒了。不对劲，那只老鼠不对劲！但现在想这些没用，阿萨思收起纷乱的思绪，强行遏制住自己的破坏欲，大步朝湖泊走去。彼时夜已深，森林的温度低至零下，湖面上结了一层薄冰。阿萨思不惧寒冷，将整个身体沉入湖中，上浮下潜，左右旋转，持续消耗精力与热度。游了许久，不知是“以毒攻毒”起了作用，还是她的身体适应了新的毒素，她总算脱离了疼痛难忍的状态，复归最初的平静。不容易啊…… 她精疲力竭。进了巢穴倒头就睡，恍惚中，她似乎听见很远的地方传来了狼嚎，一声比一声瘆人，又渐渐演变成了野兽的咆哮，听上去像狮虎。不过这与她无关，它们只是猎物，仅此而已。 * 一觉睡醒，日上三竿，浑身舒坦得不知今夕是何夕。阿萨思冲着太阳“嗷”了声，拉伸四肢打个滚，正准备出去觅食，谁知腿一蹬站稳，不仅没觉得饿还饱腹感十足，委实诡异。她什么都没吃，怎么就饱了？那么，要出去吗？自然不。她从来谨慎，不会在身体有异时出门。她只会窝在巢穴里静待身体的变化，直到确定没事，才会在外现身。凯特不在有些无聊，但无聊不是没事做，她开始复盘昨晚的事。记忆回笼，她记起每一个细节。到底是痛到骨子里的经历，她思考得格外认真，扒得也很仔细—— 天上的“星星”爆炸了，大量“流星”飞向陆地，有两团火球砸向了怀俄明州，其中一团落进了她的领地，是一具烤焦的老鼠尸体。说实话，或许是她吃的猎物太少，她从未见过这么大的老鼠，而它身上也没有血兰花的气息。以她目前浅薄的认知，她认为小型动物要长得巨大只能通过两种方法，一是进食血兰花，二是被人类捉去做实验。前者不太有可能，就她所在的森林看，这儿的低温不满足血兰生长的条件。或许别处有热河、