谍海沉浮_第44章

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第44章

她怕这人再喊几句惊动了府里的人，面上尽量做出个和善些的神情：“这位兄台，我就是想向你打听些事情，没有别的意思。” 书生上下打量她一番，肖南回今日准备出城，穿的甚是普通，虽说不至于是什么流民寇匪，但也不会是什么名门大家的人，也难怪行事会如此粗鄙。他当下心中便有些不耐，却也不敢硬来，只是神色颇为别扭：“在下赶着去城北书苑，可耽搁不得。” 肖南回点点头：“必不耽误兄台办事，就是想问问，这丞相府上可有一名姓钟离的门客？”说罢，担心对方怀疑自己目的，又加一句，“他欠了我银子不肯见我，我这才找上门来。” 书生楞了一下，随即眯起眼来，似乎在有意思索一番：“这般奇特的姓氏，我若是听过或见过，当是不会忘记。” “那，是见过还是没见过？” 书生摇了摇头。肖南回不死心：“那可有见过一名带刀侍卫，姓丁，是雁翅营的中尉。” 这回书生似乎终于有些印象：“你说的是丁未翔丁中尉吧？他与丞相大人家的三少爷交好，倒是时常走动。” 肖南回听了皱起眉头。这就奇怪了。丁未翔那厮向来是寸步不离他那主子的，怎可能只见过他一人？除非，眼前这人也没全说实话。肖南回犹疑的目光落在那书生身上，对方却已经急匆匆退开来，拉着自己的小厮往外走去：“在下真的有急事，劳烦兄台让道。” 光天化日之下，肖南回总不能真拦着人不让走，只得让开路。 “给你添麻烦了。” 书生急匆匆走远，伯劳后脚也赶了回来，见肖南回正一脸呆呆地望着路口的方向，公报私仇地踹了她一脚。 “看什么呢？还不快走。” 肖南回掸了掸身上的鞋印，面无表情地抓起伯劳，使劲抖三抖，确定这回身上再没藏什么奇怪东西后，一言不发地翻身上马。伯劳也赶紧骑马跟上，马蹄声远去，丞相府的后街再次安静下来。后街尽头拐角处，方才急急走开的书生正停在一辆不起眼的马车前，仔细确认一番肖南回已经离开，这才上了马车。除了赶车的车夫，车厢里只坐着一个人，须发尽白，却是老丞相柏兆予。他见书生上车来并不惊讶。 “人走了？” “回老师，已经走了。” “都问了什么？” “问学生，府上是否有姓钟离的门客。” “那你如何作答？” “我按老师交代的回过她了。” 老丞相意料之中地“嗯”了一声，捻了捻胡子，似乎对自己的先见之明颇为满意。 “老师......”书生的表情有几分犹豫。 “还有何事？” “昨天夜里丁中尉来过一趟。” “又来了？！”柏兆予长久以来保持良好的气定神闲碎了一地。书生估计是第一次见老丞相如此吹胡子瞪眼，一时有些懵然，只点了点头。 “他来做什么？又来借老三的牌子？” “没有。”书生顿了顿，如实说道，“三少爷将牌子藏起来了，这回借的是二少爷的牌子。” 柏兆予使劲闭了闭眼：“还有么？” “......还借了府上一辆马车。” 马车里一阵令人绝望的沉默，书生有些不知所措。在他的印象中，丞相年纪虽大，却不是迂腐之辈，相反还十分睿智豁达，应当不是这等小气之人，怎么会因为一辆马车动这么大的气？不过好像丁中尉一来，丞相就有些一反常态。上次差不多是半个月前，丁中尉来还三少爷的腰牌，丞相嘴上没说什么，等人一走便冲着三少爷发了脾气。三少爷最是儒雅知礼，那次却忍不住回了嘴，父子二人不欢而散。要说这三少爷也快到而立之年了，除了一两个通房，正室之位竟然一直空悬，上次同丞相吵嘴还是因为娶妻的事呢。等等，三少爷老大不小还未娶妻，而丁中尉一来老丞相便十分焦虑。难道说......？书生脑海中徐徐展开一副不着边际的遐想：丞相发脾气会不会是因为，丁中尉看上三少爷了啊？他被自己的想法吓了一跳，却越想越觉得有道理。昨天三少爷这次将牌子藏起来，就是委婉告诉丁中尉，自己身不由己无法回应这份情了。好一出棒打鸳鸯的苦情戏啊！方才那莽夫搞不好就是丁中尉自己派来的人，胡言乱语地打探虚实。如此说来，似乎连丞相方才那些荒谬的嘱托也有了缘由，这就叫故布迷阵！欸，可怜他的老师一把年纪，还要为了这种事操心受累，也是令人唏嘘。当然，他如此聪慧猜透这一切也不能乘人之危，所谓看破而不说破才是上乘之道。柏兆予终于睁开眼，全然不知身边的书生正飘飘然地想着些什么，吩咐车夫道。 “张伯，出城去。” 车夫张伯应了一声，马车向着城门方向驶去。书生小心看着丞相脸色，斟酌着问道：“老师咱们这是去哪里？不去书苑了吗？” “去永业寺。” “去永业寺做什么？” “烧香拜佛。”老丞相使劲顺了顺胸口的气，似乎已经平静下来，然而颤抖的胡子尖还是泄露了主人翻江倒海的心情。书生连忙跟上一句：“是，学生到时候也会敬香三柱，祈求老师家宅平安。” 柏兆予奇怪地看他一眼：“与我家宅何干？” 书生茫然：“那老师是去求什么？” 老丞相叹口气，眉间是真实的忧愁：“求菩萨保佑我天成命数未尽，顺便和一空法师讨几副安神香，不然未来一两个月我都别想睡个安稳觉了。” 第46章康王别宫就在纪州彤城，如今已是盛夏时节，是彤城一年中最热的时候。接连几个月的酷暑和干旱令彤城的水贵如油，城外的几处村庄都要跋涉数里才能打到水。这样的地方对外来人很是警惕，加上康王遇刺一事，彤城实际上已形同无主之城，城中人在短短一个多月的时间里搬空了大半，若非天不落雨，通往彤城的官道上恐怕早已杂草丛生。在这种人人自危的紧张气氛下，镖局的生意倒是好的不像话起来。城中的有钱人们纷纷掏银子保命，举家撤离彤城，运气好的时候，镖局一单普通的护送便能赚得百两银子。肖南回瞅准这是个机会，想办法在镖局的护卫队里寻了个差事，她和伯劳身手都好，混口饭吃不成问题，左右跟着在彤城外的官道走了几趟，也算是混了个脸熟。万事俱备，现在只差一个机会，一个进城的机会。可现如今的彤城是出城容易进城难。康王死后，其座下十万大军暂由纪州牧鹿松平掌管。鹿松平算得上是天成派往地方最年轻的州牧，年纪虽轻、野心却不小，这点从他敢接纪州这块烫手山芋便可知一二。一月前刺杀发生后，彤城进入紧急戒备的状态，想要入城除了要有文牒，还要证明确实落户在彤城。鹿松平对外宣称此举是为防止碧疆细作再入城作乱，但也有流传说州牧或许早已同白氏勾结，为了屏蔽天成朝廷的耳目才以此为障眼法。奈何镖局护卫的大都是从彤城逃出的人，赶在这节骨眼上还非要进城往虎狼窝里钻的，怕是脑子摔坏了。肖南回不甘心苦等数日，就在快要放弃、准备夜爬城墙的时候，居然真的等到了一个要进城的人。进城的活大家都不太愿意接，肖南回没费什么功夫就揽下了这单生意。雇她的人姓贾，年纪轻轻、仪表堂堂，看着也不像脑子摔坏的人。肖南回曾经旁敲侧击地问过对方为何要进城，但都被沉默给堵了回来。一来二去，她也不再好奇。只要能达到目的，这点过场戏也没什么必要刨根问底。贾公子办事效率极高，从付了定金到启程总共不过半日时间，肖南回还没反应过来人已经立在彤城的城门下了。守城的士兵是平日的三倍之多，除了递了银子的贾公子，肖南回等人的随身行李都被翻了个底朝天，并被勒令不得在城中滞留超过三日，在文牒上加盖了入城日子的红印后，才放人入了城。人去楼空的彤城安静得有几分诡异，仍留在城中的人家大都也选择关紧门窗、闭门不出。空气中都是死寂的味道，这种氛围从一入纪州开始便蔓延在四周，越往西南越浓郁。压抑的情绪会相互传染，肖南回觉得连向来聒噪的伯劳话也少了许多。贾公子显然也不愿多做停留，将剩下的雇佣银两如数交给她后，自己便急匆匆地离开了。肖南回思索一番后，决定和伯劳分开行动。 “不行！” 肖南回才刚说到一半，便被对方冷酷打断，颇有些忿忿：“我还没说完，你急什么？” 伯劳慢条斯理地瞥她一眼：“你憋什么屁我能不知道？不就是想甩了我自己蹦跶去？出门前侯爷特意交代过我了，说要寸步不离地跟着你。” 这是又将肖准抬出来压她了。可她人手有限，恨不能一个人拆当两个人用，伯劳这等机灵鬼放在她身边除了吃就是睡，实在太浪费了。在对付伯劳上，肖南回有多年心得。 “我已经联系安道院的人了，他们会借一只夜枭给我们，你就留在彤城帮我盯着鹿松平，顺便将我的消息传回阙城就好。” 果然，一提到安道院，伯劳便似一只炸了毛的母鸡一般狂躁起来。 “你联系安道院做什么？我已经从那出来了，那的人我一个也不想见，那的鸟我见一只宰一只！” 话音未落，一只滚圆肥胖带着麻点的夜猫子“咻”地一声降落在伯劳的肩膀上，敏捷程度与其身形相去甚远。伯劳僵硬地转过脖子，同那尖嘴圆眼的猛禽进行了一次充满死亡意味的视线接触。肖南回手搭凉棚望望天：“诶呀，你们安道院的办事效率真是高。不过也难怪，你师父这些日子正在晚城，离这里也不算太远，说不准哪日心血来潮，便来彤城看看你。” 伯劳怎会听不出这话里话外的威胁意味？夜枭是安道院特有的信鸟，可耐饥耐渴地日行百里，且凶悍无比外人难以靠近，一只夜枭便价值千金，是当今掌门谢黎的当家宝贝之一。她便是有能耐将这鸟宰了，谢老头还不转眼便提刀来见她？横竖这次肖南回是吃定她，不打算带她去碧疆了。但想到将军临行前认真交代的脸，伯劳还是垂死挣扎一番：“我便是同你一起行动，也是能传递消息的。” 肖南回凉凉看她一眼，没好意思说出那句话：要是她俩都失手被人砍死了，到时候连个收尸的人都没有。思索片刻，她决定来点软的：“听说岭西这边要上贡的葡萄，因为康王的事被耽搁在彤城了。” 伯劳垂下眼，试图掩饰自己的反应。 “今年说是个旱年，雨水不好，葡萄倒是比往年的要甜。” 肖南回觉得她都能听见伯劳咽口水的声音了。入纪州后她们一直风餐露宿，伙食上甚是寡淡，伯劳最喜的新鲜瓜果已经断了好久，她那张圆润的大脸瞧着已经比在阙城的时候干巴了不少，像是个快要风干的柿饼子。 “侯爷、侯爷日后要是问起来......” 肖南回痛快接话道：“我就说，是我给你下了药，将你绑了起来！” 英勇威猛的安道院第一杀手伯劳，最终屈服于一只胖鸟和一串葡萄之下。从彤城往西，官道也大都淹没在广袤无边的戈壁之中，肖南回不忍吉祥跟着受苦，便一同托付给了伯劳，啰啰嗦嗦地交代再三，便开始分头行动了。彤城夏日的白昼似乎格外的长，酉时刚过天地间还一片明亮。康王别宫就在彤城深处，康王生性散漫、任性妄为，尤其喜爱花草虫鸟，因为生母乃是烟雨之都晚城出身，继了诸侯之位后便倾了重金挪栽花草，将别宫打造成一座典型的园林景致，当中雕梁画栋、曲水流觞、样样都有。或许这在别处并算不得大手笔，但在缺水的纪州岭西确实是件十分奢侈的事情。肖南回借着夕阳趴在墙头观赏的时候，心里对这康王的印象又差了几分。她也心知天成如今这位皇帝的手腕，在这样强势的君主手下，太有野心的藩王是活不了太久的。只是谨小慎微的后果便是不作为，而有时候不作为就是最大的昏庸。戌时过半，天地间尚余最后一点光亮。守卫了一天的士兵们将岗位交给守夜的队伍，疲惫地从别宫的侧门离开。肖南回还是没有动，她等的人还没离开。又过了一炷香的时间，天色彻底暗下来，一道着官服的黑色身影终于从正殿走出，与守夜亲卫低声交代一番后，便匆匆离开了。这鹿松平当真嚣张，康王尸骨还没冷透，他已经打着驻守勘察的名号大摇大摆住进别宫了。如今的别宫瞧不见康王禁卫，却大都是着绿衣的鹿松平亲卫。不过眼下他却在别宫待不住了，肖南回勾起嘴角。为了将这山中老虎调开，她交代伯劳去搞了点动静出来，如今看来是起作用了。肖南回脱了鞋靴从墙头一跃而下，尽量没有发出太大的声响，溜着墙根向别宫的深处摸索而去。往日精心打理的花草失了照拂，短短一个多月的时间已经有了枯萎凋敝之象，整个别宫透着一股死气。上次在霍州夜探邹府的不愉快还历历在目，肖南回如今已经有了些许心理阴影，可还是要硬着头皮做事情。探明白氏的情况听起来简单，实则难于登天。碧疆局势混乱，若无一点半点入手的地方，便是耗上个一两年也未必能摸到些真实有用的信息。康王之死十足地蹊跷，要说这其中没有白氏掺和其中，她是不信的。可白氏也不傻，彤城毕竟还是天成地界，必然不会明目张胆地行事，但若仔细调查一番，抓住一两个尾巴应该也是有可能的。她要求不高，只要有迹可循，不愁摸不到白氏的大本营。眼下最关键的，是要找个当事人了解一下情况。然而刺杀当日当值的宫女内侍大都已经被处死，只有几个情况特殊地被留了下来。其中一个便是康王最宠爱的侍妾兰氏的胞弟。这兰氏仗着自己得宠时的风光，硬是将弟弟塞进宫里来当差，做个三五年也熬到了副总管的位置，只可惜还没滋润几天，便赶上了康王出事。事发后，鹿松平的人接管了宫中事宜，查处当日伺候内外的奴才时，这兰氏不知使了和等手段，竟将自己这弟弟保了下来。死罪可免活罪难逃，这倒霉的兰副总管挨了三十杖后被关了束心阁，暂时无人问津。肖南回却觉得，此人若是那日当值，定是知道些什么。她费了一番功夫才打探到这个消息，如今便趁着夜色向束心阁摸去。束心阁本是用做惩戒犯错宫女的地方，底层不设楼梯只有一处可以开合的吊梯，关人的房间都在阁楼顶层，虽说只有三层高，但对于自小生长在别宫的女婢们来说，已经是不可能逃脱的高度了。当然，肖南回不属于这种情况。托在霍州攀爬凭霄塔的福，她手脚并用地爬到三层气窗的位置时，也不过花了半盏茶的时间。狭小的气窗周围钉了些木板，肖南回四处看了看并未见人影，便一脚将木板踹开，欺身进了阁楼里。黑暗中，只得一双圆睁惊恐的眼死死盯着她。他似乎是想叫唤，但因为太久没有开口说话，一张嘴只有嘶哑的气声传出。一阵剧烈的咳嗽过后，他终于吐出半句话：“你是来杀我的么？” 肖南回四处看看，找了处平地盘腿而坐：“这要取决于你一会的表现了。” 又是一阵沉默，半晌才传来回音。 “你要问什么？” “康王被刺的那天，你是否在殿上当值？” 隔着黑暗晦涩的空间，肖南回明显感觉到那个角落的人影瑟缩了一下。 “我、我什么都没看见。” 肖南回皱了皱眉：“我还没问，你急什么？那日参加宴席的宾客都有何人？” “好多人......” “废话，我问你都有谁？” 肖南回觉得对方可能精神上受了点刺激，答起话来颠三倒四。不过当奴才久了，汇报细节早就是本能，兰副总管报起人名来比酒楼里那些个报菜名的小厮还利落。肖南回安静听了一会，突然打断道：“等等，杂役使阿匡等十六人，这个阿匡是谁？为什么一个杂役使能上殿？还有怎么会有人姓阿？” “阿匡是宫中的老人了，本名拗口的很，康王便赐了个名叫阿匡，他虽是杂役使，但却深得康王宠信，只要宫中有宴席，他便会负责其中的一两个节目。他有些江湖野路子，总能从四处找来些新奇玩意邀功。” 肖南回终于听出点苗头：“民间艺人的话，身份应该核查得十分严格，你刚刚却没报他们具体名字，这等疏忽鹿松平都不管的吗？” 兰副总管近乎报复性地笑了笑：“康王不喜欢他，州牧大人又如何？还不是连一个小小杂役使都不如。”他随即想到什么，笑又消失了，“他倒是捡条命，临到跟前了愣是没进殿。” “等下。”肖南回神色一变，整个人往前倾了倾，“你说那天鹿松平其实也在别宫中？” “没错。那日康王宴宾客原本并未邀请他，可不知怎的，他却不请自来。我听得殿外内侍报得他名字，半晌却不见人进来，以为出了岔子正要出去瞧瞧，殿上就......就......” 他声音突然梗住，枯瘦脸上的那双眼睛睁得更大了，戴着镣铐的手颤抖着扶住脑袋。肖南回这才注意到，他右手的两根手指不见了。伤处看起来已经萎缩发黑，像是被人切断的样子。不知为何，肖南回瞧着那伤处，竟然觉得有些眼熟。她正要开口再追问清楚，冷不丁四周一暗，一个影子浮现在她背后的窗口，挡住了半扇月光。肖南回只觉背后冷汗涔涔冒出。吐纳若无，行止无声。好一个内家高手。 “何人如此雅兴，非要等到这月黑风高时来和兰大人叙旧啊？” 肖南回侧过半边脸向身后望去，来人背光而立，面目一团漆黑。但她认识那道声音。一个时辰前她亲耳听到这人交代手下说要离宫去。那是纪州牧鹿松平的声音。第47章面对鹿松平的发问，肖南回压根就没打算搭理。在这种明显不怀好意的对决前，谁还费口舌聊两句不成？笑话！她深吸一口气，头也不回，猛地向着蓬头垢面的兰副总管冲了过去。姓兰的倒霉蛋吓得不轻，以为对方这是死之前要拉个垫背的，忙不迭地往旁边躲，奈何脚链笨重，他基本只在原地蠕动了一下。下一秒，一阵风擦着他身边而过，一声重响过后，他身边的地板开了个洞，那扇原本用来传递吃食时才会开合的木板如今被人整块踢掉了。肖南回从束心阁底部钻出，试图借着月色略微分辨一下方向，然而那鹿松平压根不打算给她这个机会，几乎是前后脚便杀了上来。肖南回回身踹飞一块木板，腿下用了十分的力气。一道针尖似的银光闪过，那木板悄无声息地化作两半跌落在地，她抬头望去，便见一道锋芒直冲着她的眼睛而来。疾如流光，有破空之声。肖南回不敢怠慢，然身形已退无可退，遂用尽全力扭转肩颈。一道寒凉擦着她的下颌、耳畔、发间而过。她看清了，那是一把长而窄的剑，不似君子那般正气，反倒带着几分阴柔，和它的主人相得益彰。这让肖南回想起岭东一段古老的传说：说是天神降临人间时，曾点化几种生灵开化顿悟，这其中便有蛇类。鹿松平手中的剑就好似一条蛇。一条成了精的银蛇。它一击未中，飞快撤回，再次游走而出时便换了行进的方向。肖南回无心恋战，一心想着溜之大吉，只守不攻，把手边能捡到的一