不得长生_第72章

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第72章

商龙头齐家居然和盐院衙门走的越来越近的情况下，通通烟消云散。徐家内部的反对声音，也是一扫而空。谁都不是傻子，风向往何处刮，但凡长了眼的，都看得见。扬州府户房经承徐明和看着自己宠溺的二子，笑骂了声道：“混账东西，你先莫急着高兴。既然如今你攀上了高枝，那明儿你大哥就随我去府衙做事。另外，徐家不能将所有的宝都押在你身上。冰窖你拿去，家里的银子我让人在城外买了个五千亩的田庄，一是作为后路，二者，若你这边有什么不保险，这田庄就是你大哥的了。你三弟还小，以后他那份，得用你赚的银子，贴补出来，至少也是一个五千亩的田庄。今日就算是分家了，你记下了吗？” 徐臻闻言，差点没把眼珠子笑掉。府衙户房经承这个位置，他从来就没想着去坐过。一来他不是徐家长子，二来他的性子也不适合去做此事。说起来这个位置权力的确不小，可权力再重，也只是一个不入流的微末小官儿。见了府衙里的一堆官老爷都得问候，正经拜见时还得磕头。对下权重，对上却卑微，让他坐这个位置，还不如杀了他。至于家里的银子，还有五千亩田庄什么的，对他来说也都是小事。相比之下，徐家那两口冰窖和冰室生意，才是下金蛋的金鸡。哪怕他未来三五年内赚的银子，大部分都要贴补给家里，可只要鸡是他的，赚银子还不是早晚的事？更何况，他看重的又不是这两口冰窖赚的银子，而是能有本钱，拿去和贾蔷以及齐筠合伙。先前他老子对他将徐家的冰窖拿出来合伙，还持犹疑态度，如今彻底拍了板，也就能放手施为了。徐臻一跃而起，对他老子拱手笑道：“得嘞！有你老这句话就成，往后福归大家，祸我独扛，绝不拖累家里，所以大哥你脸色也别恁难看。走了，争取年前把冰制出来，趁着年跟前，大赚一笔。” 说罢，转身跑走。徐臻走后，徐明和看着长子，叹息一声道：“听明白了么？以后官是你的，只要你能坐得起。再加上那田庄和这座宅子，你以后的路比谁都稳。你私下里总抱怨我偏疼你弟弟，如今他和老三加起来，也不过分了两口冰窖。” 徐致闻言，满面羞愧，甚至有些不安道：“父亲，为何如此？” 徐明和摇头道：“我们徐家，自你曾祖起就以平稳来传家。你性子沉稳，不似老二跳脱，又是长子，所以本就该将家业传你。那两口冰窖原也不会分……可是，扬州府如今乱了，整个世道都要乱起来，皇帝老子要革新，可天下的官儿和士绅们却未必愿意。你看看江南，一个韩彬韩半山，再加上一个林如海，这样两个天子倚重的干臣在，真正动起手来，都要那贾家子，也就是太上皇钦点的良臣来顶在前面。战战兢兢，如履薄冰啊。他们要是真的成事了，你二弟跟着沾光，说不得有一份他的造化。可万一他们败了，你二弟将来落难没饭吃的时候，你要记得拉他一把，别让他饿死就成。” 不管偏爱还是溺爱，对于一个家族掌门人来说，保证家族的延续，永远是第一位的。这，才是家族长远不衰的法门。 …… 盐院后宅。贾蔷领着薛宝琴进来后，薛宝琴很乖巧的问了梅姨娘和黛玉的安。梅姨娘看着宝琴如此模样，大吃一惊，惊叹道：“好多年没见过这样颜色好的女孩子了！” 宝琴笑中含羞，同梅姨娘解释了她娘不能过来的缘由。梅姨娘听说宝琴母亲有痰症，微微变了变面色，目光有些怜惜的看着宝琴道：“不能见面又怕什么？让你母亲好生歇着，缺什么只管让人来告诉我。” 打量了宝琴好一会儿的黛玉却忽然看向贾蔷笑道：“我怎么记着，你说过那天宁寺的宝药，最是对症高热肺疾？” 贾蔷点了点头，一旁宝琴笑道：“林姐姐，蔷哥哥说傍晚让太医看过后，若是可行，就再去请宝药呢。” 黛玉闻言，烟眉微微一扬，似笑非笑的看着贾蔷道了声：“蔷哥哥？” 贾蔷先是“嗯”的应了声，见黛玉眉尖竖起时，又忙“嗯”（二声）了声，示意没听明白是什么意思…… 黛玉啐了口，取笑道：“好厚的面皮！琴儿是宝丫头的妹妹，你管宝丫头喊姑姑，就让琴儿喊你蔷哥哥？” 贾蔷呵呵一笑，风轻云淡道：“喊什么，对我来说，其实都没甚么要紧的。只看宝琴妹妹自己如何选择了……” 宝琴才十一岁，且又指着贾蔷救她爹娘，怎会选错路？因而笑道：“我还是喊哥哥罢。” 黛玉识破贾蔷的用心，有些着恼的瞪他一眼。贾蔷摆了摆手，对宝琴道：“没事就多在这里和你林姐姐顽，她在都中，和你堂姐可是好的很，亲如姊妹哪！” 宝琴当真，乖巧应下，再看黛玉，却是星眸圆睁，怒视某人，不由一怔。哪里有问题么？贾蔷忙冲黛玉使了个眼色，示意她在小孩子面前不要失了身份，又和梅姨娘告辞后，转身离去。黛玉气鼓鼓的看着贾蔷的背影，哼了声，不过转眼又看到宝琴见她这般，似有些拘谨怯意，又忙换上笑脸，与她说起话来…… …… 皇城，大明宫。已入腊月，宫里各处粉刷一新。尤为可说的是，自隆安初年起，断了已有五年的琉璃灯会，自腊月初七起就重新开始了。数不尽的琉璃彩灯，挂满了整座皇城。京城百姓，皆可遥望神京正中央的皇城大内，无不被那一片恍若天宫的景象所震撼，膜拜。养心殿，西暖阁勤政亲贤殿。隆安帝站在窗前，看着外面的灯彩佳话，眉头紧紧皱起。他自幼受到阁师教诲，就有勤俭意识，最见不得无章法的铺张浪费。可是…… 江南那边闹出如此大风浪，有宗室亲王往九华宫里进谗言，说韩彬和林如海在扬州府开始清算景初老人。太上皇虽没说什么，但据内侍说，太上皇很不高兴…… 尹皇后便建议隆安帝，为了安抚太上皇之心，将这彩灯重新挂满皇城，一如景初旧年，以宽慰上皇。隆安帝识时务之轻重，也就应下了。果然，太上皇和皇太后见到后都很高兴。可是，隆安帝却高兴不起来。不止因为这奢靡铺张，更因为宗室！大燕传到他这一辈，已经是第四代了。四代累积下来十五座亲王府，三十八座郡王府，至于镇国公、辅国公、镇国将军之流，更是多达数百人。虽然，比起前朝来说，大燕的宗室还不算太多，开支的俸银也尚可。但是，有些人却不知足，在户部大举借银不说，还派王府门人四处圈地，兴盖王庄。这些王庄在当地官府不敢管，更别提收税了，还大肆收献土地，使得地方财税收入锐减…… 眼下，亲王府和郡王府虽不多，可再往下，数字就会越来越惊人，总有一天，宗室支出要成为压垮朝廷财政的一座大山。本来因为这些，隆安帝就不喜欢大多数快养成废人的宗室，没想到，如今竟然还有人敢给他上眼药，逼的他不得不违心做下这等奢靡之事来。对隆安帝来说，这简直就是奇耻大辱！！这时，殿外仙楼佛堂内的无量寿宝塔，铜铃作响，回荡在殿内，恍若梵音阵阵。此设计巧妙，但凡有人入殿，推开殿门，气流涌入，自会带起铃声。有黄门通秉天子：“皇后来了。” 未几，就见尹后入内。只是，和往日里不同，今日尹后入内，脸上多了几分凝重之色。 “出了何事？” 隆安帝知这发妻最是聪颖，等闲难事难不住她，也少见她这等面色。如今这般，可见是遇到真正的难事了。果不其然，尹后面色凝重道：“皇上，方才暄儿府上的邱氏进宫告诉臣妾，近来她和曜儿府上的侧妃白氏走的近些，不想白氏告诉了她一些奇事，因白氏进不得宫，所以就让邱氏来同臣妾说：宁王妃赵氏这半年来，不停的在宗室诸王府间游串。除宗室诸王之外，还有元平功臣六大国公府，二十四侯府，她也逛去了大半。臣妾听邱氏说，赵氏每一次去拜访，都不会空手去，活跃的紧。她身份特殊，普天之下的郡王都是二字封的，唯独宁王是一字王。可见未来，总少不了一个亲王。所以这些人家，大都不会慢待她。皇上，念及李皙太上皇元孙的身份，皇上屡降恩典，只希望他能安宁些，谁知竟如此不安分！对了，白氏还说，简亲王进宫见太上皇前，赵氏带着重礼往简亲王府去了三回！” 隆安帝闻言，惊怒交加！他没想到，宁王这个太上元孙如此狡诈，自己不动，让王妃去勾连这些。更怒的是，他居然是从尹后处得知此事，简直混账！还有宗室简亲王府，他们竟敢如此不知死活！也大恨这些人愚不可及，到了这个地步，他们还想翻天不成？一群蠢货！不过，多年坚韧的心性，还是让隆安帝很快压下心头暴怒，他沉声道：“朕不便出面，你代朕重赏白氏，难为她，有此忠孝之心！”顿了顿忽又皱眉问道：“白氏是哪一家的？”他想加恩这儿媳妇的母族，一时都想不起该加恩于谁了。尹后抿嘴一笑，道：“皇上忘了，白氏是扬州八大盐商，白家的女儿啊。这门亲事，还是当初曜儿随驾太上皇临扬州，太上皇恩典白家的呢。” 隆安帝闻言，面色一黑，一时心情大坏！ …… 第0204章深意尹后自养心殿出来，便摆驾凤藻宫。凤辇上，尹后的脸上没了在养心殿时的凝重，又恢复了美艳之极的笑容。隆安帝一生共有五子二女，除皇长子李景和皇五子李暄为其所出外，皇次子李曜、皇三子李晓、皇四子李时皆非她所出。尽管都养在身边，尊其为嫡母，可是长大后，非其所出的皇子，心思一点点也就开始变了，尤其是成年出宫开府后，身边的人杂了，他们也就不似小的时候那样懂事了。其中，就以皇次子李曜的变化最大…… 尹后绝顶聪明，自然不会直接对李曜如何，非但不会如何，反而一如过往许些年那样，该关照的关照，时不时赏赐些宫中之物，或招他们进宫赴家宴。但是，尹后却总是在有意无意中扶持李曜侧妃白氏，抬高她的地位。也正是因此，白氏才能以郡王侧妃之身份，来往于宗室诸王府中。再加上白氏出身盐商巨贾之族，从不缺银子，因而愈发结交了诸多王府正妃，即便在恪勤郡王府内，她的地位也高的可怕，甚至隐隐压过正妃陈氏。这，就是尹后的手段。很简单，但也极实用。因为没有任何一个儒学朝臣，会容忍一个允许宠妾灭妻的皇子，成为储君。白氏跳的越欢实，李曜距离那个位置就越远！再加上天子对景初旧臣的厌弃…… 呵。念及此，尹后纤白素手轻轻捏了捏眉心。她今年不过三十六岁，因保养得当，如今看起来更似二十来许。正是熟透了的年纪，一举一动，一颦一笑，甚至一个眼神，都充满了女性柔媚之美。当然，这种形容，她只会在隆安帝面前展露。在外，她仍是那位端庄贤惠的贤后。一盏茶功夫，凤辇入了凤藻宫，见到贾元春后，尹后的第一句话却是： “贾女史，本宫给你道喜了！” …… 盐院衙门，东路院。客院。贾蔷来至此，刚一入院门，就见一妇人搀扶着李福在院内慢慢行走。李福卧榻三年多，现在能下床，除却贾蔷寻来太医和奇药外，搀扶他的这位妇人，也是出了大力。这个模样看起来如同寻常农家妇人的老实女子，便是经营着一座青楼，在扬州府救过无数弃婴丑女的鼓上蚤孙艳。当然，她还有一个江湖诨号：千手观音。因为和李福当年就有过一段旧情，只是不愿拖累京城大豪，所以始终未曾联系。如今李福成了这个模样，她反而放下心中包袱，自己上门，甘愿做一个姨娘。也是她用让两位宫廷太医都惊讶的独门秘方，以银针刺穴的手段，让李福康复的日期大大提前。也让贾蔷真正见识到了，中华大地上原来还真有能人藏身于草莽间。只可惜，这能人是野生的，不能尽为其所用。在最繁华也最复杂的地方能存活下来，还能养那么多女人的女人，若说她是个没手段城府的，贾蔷自己都不信。且这位孙姨娘也对贾蔷明言过，出手可以，当奴才和属下就免谈了。当日四喜楼内装苦主，便是孙姨娘带着养女孙琴干的。当然，人虽然不对，灭门之事却是真的，因为都是齐家提供的消息…… “李叔，孙姨，你们找我有事？” 今日一早，这边就让人去告知贾蔷，想见他，贾蔷等到这会儿忙完了才来见。李福看起来似乎还是不大想和贾蔷说话，孙姨娘倒是愿意开口，笑眯眯问道：“我们当家的想问问二爷，婧儿这几日怎么一直没见着人？虽是给你当妾室的，可人总不能没了呀。” 贾蔷闻言，眼睛眯了眯，“哦”了声，微笑道：“聚凤岛上正在起大动静，过了年就要大用，但眼下人手不够，所以就让小婧多搜罗一些可用的江湖豪杰。” 这话却被两个老江湖给鄙夷了，李福哼了声，声音低沉道：“我说让金沙帮南下给你做事，你自己不要。如今在外面寻人，你当那些人可信？” 孙姨娘纳罕道：“我听当家的和婧儿说过，你素来不信江湖人，以为我们是好逸恶劳，种不得地，行不得商，考不得功名，只知道拿命换口饭的游侠之流。如今，怎又想着从外面招人手了？” 贾蔷先同李福道：“江南虽是根基之地，但终究只是一座小岛而已。半年后回京，那边才是龙虎相争之地。好钢用在刀刃上，金沙帮的人手要等到那个时候才大用。” 又对孙姨娘道：“只做外围粗活，勉强还是得用的。也是没办法，姨娘信不过我这种官家子弟，总以为我会让你的人送死卖命。其实顶多就是负责聚凤岛的护卫，按我原本之意，李叔身子骨至少还要养上三五年，北地不适合修养，不如就和姨娘在聚凤岛上将养身子骨，顺便帮我训练一批人手。姨娘呢，也上那岛上，一来替我看顾着些，二来也好照顾李叔。姨娘有千手观音之能，手下又有一批绝对信得过的好手。我又不用你带人去杀人放火，只带人护一座三百亩的小岛……” 孙姨娘闻言，生生气笑道：“说的轻巧，三百亩是不大，可那小岛四面皆是水路，处处皆可登岛。要防守仔细了，岂是容易之事？皇帝老子住的皇城大内也就一千来亩，还有高大城墙来防，御林军又有多少？我如何防得住。” 贾蔷摇头道：“单人小舟自然可以处处登岛，不过聚凤岛周围有不少暗礁，我也招呼齐家故意多沉几条破旧大船在周边水道。除却码头水道外，其他地方的水路都会被堵死。再者，岛上还是有几处关卡的，工坊布局也有讲究防护。总之，只要用心些，就不会太难。” 孙姨娘闻言，一张平凡普通的脸上堆起笑容，对李福道：“当家的，你看呢？话都说到这个份儿上了……再不答应，怕是婧儿连家门都回不来了。” 李福淡淡看了贾蔷一眼，然后拄着竹枝当拐杖，往屋里回去，低声叹道：“儿女都是债啊。” 他自诩英雄一生，如今，也只能给女儿还债了…… 等李福先一步进去后，孙姨娘小声提点贾蔷道：“过两天是你李叔的生儿，虽当不起你的岳父老子，总还算个长辈吧？送他个好拐当寿礼，算一份心意。他这一二年，怕离不得拄拐了。” 贾蔷点头应下，就听孙姨娘又问道：“婧儿到底去哪了？她老子的生儿能回来不能？” 贾蔷歉意摇头道：“怕是不能。” 孙姨娘闻言，深深看了贾蔷一眼后，道：“莫要让婧儿受伤，也莫让我们担心。” 贾蔷点了点头，孙姨娘随返回屋子。这一刻，贾蔷心里隐隐有些后悔，不该让李婧去做那件谋划了许久的事了，怎么如今看起来，他快成恶霸坏人了…… …… 下午，扬州府又飘起了雪花。盐院偏厅。贾蔷面色淡淡的坐在主位上吃茶，一旁位置上，齐筠面色无奈道：“你到底如何不看好我齐家？再说，又不是要招你到我齐家入赘，这个脸子给谁看？” 齐筠身为齐太忠一手教养出来的齐家未来掌舵人，心里也是有傲气的。今日他护送“新晋”祖母和妹妹前来做客，贾蔷对他眼不是眼鼻子不是鼻子的，让他心里也有些窝火。见他说到这个地步，贾蔷也不藏着掖着了，冷笑一声道：“德昂兄，不是我背后说人坏话，是当面说……你齐家看似强盛无敌，如今外患似也清除，可你家内里如何，还用我多嘴？你爹，你二叔，你三叔……对了，还有你那些庶出的叔伯兄弟，没一个省油的灯！咱们两家合作归合作，结亲就免了，招惹不起。” 齐筠气笑道：“你这……少自以为是！你能看到的问题，我们齐家自己不清楚？我祖父什么样的人物，会留下这样的隐患给我？” 贾蔷闻言眉尖轻挑，抓住破绽道：“给你？！” 齐筠扯了扯嘴角，道：“你这人果然鬼精鬼精的，一点漏子都不能留。没错，是给我。我父亲已经回祖地看守祖坟了，二叔不日前往南边，准备出海。三叔去了金陵，随他唱合风流。至于其他庶出的叔伯兄弟，也各自分了一笔银钱，自立门户。” 贾蔷倒吸一口凉气，道：“他们愿意？” 齐筠冷笑一声，道：“老祖宗发话，谁敢说一个不字？再者，他们分得的银子不少，且以后不用再被约束在我家老祖宗眼皮底下，规矩安分度日，能外出自立门户，他们高兴还来不及。” 贾蔷提醒道：“我是说你爹和你两个叔叔。” 齐筠沉默了稍许后，摇头道：“有祖父大人在，便是我爹，也没有反抗的余地。良臣，齐家，不会乱！” 贾蔷“啧”了声，赞道：“姜到底还是老的辣，你家老爷子这一出雷厉风行的动作，不光替你扫除了后患，也有对外示弱的用意。原本，你们齐家背后之人见你家和盐院衙门走的近，心里难免会有想法。可现在再一看，齐家家主都废了，老二远贬蛮夷之地，老三也夺了大权，齐家这简直是伤筋动骨，元气大伤啊。如此一来，他们也不好见责于你家，反而以为齐家是逼不得已而为之。苦肉计能用到这个地步，你祖父也不愧银狐之名了。又学到一招！” 齐筠：“……” 这一重深意，他都没想到…… 第0205章狐狸 “如此说来，以后齐家就由你来当家了？” 贾蔷听闻此事，心里喜多过忧的，若是让齐万年那个心胸狭窄的小人当家，他和齐家早晚要做过一场，连日子贾蔷都猜的差不多了，就在齐家老太爷死的那一天。然而齐筠却摇头道：“我这点子年纪，当什么家？祖父让我再历练几年。” 贾蔷嗤笑道：“齐家子弟在扬州府历练？历练个屁！” 齐筠没介意贾蔷爆粗口，反而看着他苦笑道：“你居然和我祖父想的一样……” 贾蔷“咦”了声，道：“你家老爷子也这样想，那他准备打发你去哪里？总不可能是海外吧？” 齐筠呼出口气，笑骂道：“原来也有你不知道的，吓我一跳，还以为你要成精了……不是，祖父大人说，半年后让我去京城。” “……” 贾蔷一口茶未饮尽，差点吐出来，随后拧眉觑视齐筠。他虽然没有证据，但贾蔷心里一万个相信，那头老狐狸在打他的主意！齐筠看着贾蔷的眼神，遮掩的话到底没说出口，他总觉得，要是此刻不坦诚，怕要失去这个朋友了…… 齐筠无奈道：“你别多想，就是祖父觉得你人才难得，且还是实在难得的那种，所以就让我跟着多学两年，比凭自己摔打磨砺强的多，也快的多。” 贾蔷瞬间明悟，随后简直日了狗了，怒道：“你家老头子想让你看着我在前面摔打滚爬，吃苦挨打，让你在后面拿个小本本记下教训和经验，助你成长……这么没人性的法子他都能想得出来？！” 齐筠抽了抽嘴角，好笑道：“不会让你吃亏，齐家愿意和你全方面的合作，你……” 贾蔷手一伸，止住了齐筠的话，摇头道：“回去给你祖父说，我回京后是准备当缩头乌龟藏起来的，万般因果不沾身，希望万劫不灭……我还想跟在谁后面吃香喝辣呢，你们想的倒美！” 开玩笑，谁愿意身边跟一个时刻盯着自己的人？更何况，他要做的许多事都未必见得了光…… 齐筠摇头道：“我祖父说了，林大人回京后势必高升，就算暂时进不了军机处，至少一个六部侍郎少不了。就是一步到位，升为掌部尚书，也不出奇。京里那种形势……再加上林大人身子骨并不强健，所以，良臣你这个太上皇钦点的良臣，想躲清闲是不可能的。” 卧槽！谁说古人淳朴善良短智的？齐家那个老头子几乎用阳谋来告诉贾蔷：你跑不掉！你被算的死死的！他还真就跑不掉…… 见贾蔷眼神直勾勾的盯着自己，齐筠笑道：“你何必如此排斥？我齐家一不拖你后腿，二不占你便宜，相反，你若遇到难处，但凡齐家力所能及，绝不推诿。” 贾蔷嗤笑了声，没好气道：“得了吧，我还敢占你齐家的便宜？你家老头子算天算地，谁欠你家一点人情，连骨头都要还给你家。至于你想进京……随你就是。齐家结识的王公贵族皇亲国戚不知凡几，论人脉比贾家还广，估计也用不着我什么。不过我提前警告，莫要让人跟踪我，莫要在我家里安插眼线什么的，让我发现一个，咱们这交情就算尽了。” 齐筠好笑道：“你拿我齐家当什么人了？” 贾蔷冷笑了下，却没再往深处多言。拿齐家当什么人？白家、沈家、周家、吴家怎么倒的？没齐家手里掌握的那些证据，岂能办成铁案？齐筠看起来温良谦恭让，是个温润如玉的君子好人。白、沈、吴、周四家年轻人，哪一个不拿他当带头大哥？可抛开表面的友情和结盟，私下里也只有最冰冷的利益。若是认识不到这一点，贾蔷迟早连人带骨头被人吃的渣渣都不剩。正当他要说什么，就见吴嬷嬷自外进来，见礼道：“姨娘在里面打发人传话出来，说请哥儿进去坐坐，齐家太夫人想见见哥儿。” 贾蔷闻言，起身摇头道：“劳嬷嬷回去告诉姨娘，代我感谢太夫人的好意，过几日我这晚辈亲自登门拜见她老人家。只是听闻今日家里还有女眷，我一外男实不好相见，还请恕罪。” 一旁齐筠哈哈笑道：“良臣，你可莫自作多情。我三妹妹今岁虽才十二岁，你进去后，她自会避讳。” 贾蔷觑视此獠，问道：“那你怎么办？” 齐筠没所谓道：“在这等着呗，左右没多久……对了，上回你为其出头的那个薛家公子呢？不如让他来陪陪我？” 贾蔷连连摇头道：“他家来人了，叔叔婶婶都得了恶疾，需要侍奉跟前。” 开什么顽笑？薛蟠脑袋虽大，脑容量却不大，哪里玩的过齐家这些狐狸。说罢，也不给齐筠继续点人的机会，与吴嬷嬷往后院去了。 …… 齐筠倒没说错，内宅客厅内只有梅姨娘和齐家新上位的太夫人在。不过齐筠有一事没告诉贾蔷，那就是齐家新上位的太夫人，似乎还没梅姨娘大。而且，其颜色也不亚于梅姨娘，俱为江南绝色。更让贾蔷无语的是，二人似乎还是老相识…… 他进来时，看着主座上杏兰芬芳，似两朵江南烟雨中的娇花在用糯软的吴语闲聊幼时时光，一时间他只觉得天雷滚滚。什么叫做一树梨花压海棠？什么叫做老牛吃嫩草？什么叫做臭不要脸？齐家老太爷齐太忠是也！！ “这少年郎，就是我家老爷赞不绝口的当世俊杰？果然生的好俊俏！连筠儿都比下去了。” 齐太忠新扶正的太夫人曲氏掩口轻笑道，又招呼了身边侍立的丫头送上了见面礼。贾蔷无奈行礼谢过，曲氏见其不自在，便谈及正事道：“今日冒昧前来，一来我与你姨娘来叙叙旧，当年我不过十岁，随父亲去梅园拜会涪翁先生，就与你姨娘结识了，如今算起来，倒有十几年的交情。二来，我家老爷说，往后你到齐园见他的功夫估计不多了，因此托我来求你一件事……” 贾蔷抽了抽嘴角，道：“老太爷言重了，有事吩咐即可，谈不到一个‘求’字。只要力所能及之事，晚辈自然不会偷懒。若是力有不逮，想来老太爷也不会难为我。” 曲氏抿嘴一笑，看了梅姨娘一眼后，对贾蔷道：“不会难为你，是这样，来年又到了宫中大选之年。当年我们老爷随驾有功，所以有恩旨准许我们家每一代都可送一女入宫参加大选之年。往年我们家没有适龄的姑娘，今年老爷最疼爱的孙女到年岁了，所以想着明年送进宫待选。齐家在京里虽有宅子，可除却一些仆婢，并无正经主子。筠儿虽也会去，只是他到底没出过远门，没单独支立过门户。所以我们老爷想托你这位小友一托，请你照应一二。” 贾蔷闻言，微微皱了皱眉头。宫廷选秀分大小年，大选之年，选的是天子皇妃、诸王与诸皇子的正妃、侧妃。千万不要以为选秀只是看相貌家世就能入选，而是要经过一重又一重严格的训练和考试。而这个过程，在贾蔷看来更像是洗脑。通过不断的洗脑，在选秀秀女们的心里，确定天子至高无上的地位，让她们全身心的侍奉天子，没有自我的存在。也因此，即便是选秀成功，可这些女子的余生，除了侍奉天子等待翻牌，为天子生儿育女外，最大的人生志向，就是成为最会侍奉天子，因此在天子身边最得宠的女人。为了这个目标，这些女人之间就会爆发出种种超出想象的阴私斗争，诡异、血腥、残酷。贾蔷想不明白，齐太忠为何会走这一步路，不过…… 此事也非他能理会。 …… 入夜。忠林堂上，烛光明亮。林如海屈指轻轻叩着身边的几案，看着贾蔷微笑道：“齐太忠何许人也？怎会将希望全部寄托在你所提的海外缥缈之地？当然，有，更好，可若没有，或者不成，他就要布手后招了。送齐家女入宫，便是一条比海外之地更靠谱些的后路。至于他托你……他哪里是在托你，分明是在托贾家在宫里的大姑娘。你恐怕还不知道，贾家在宫里，怕是要出一位贵人了。” 贾蔷心知肚明，面上却不解道：“姑祖丈，你是说宫里的大姑姑？可她进宫的年数已经不短了，如今也不过是一女史，怎现在要成贵人了？” 林如海轻轻一叹，眼神望向北面，似乎在远眺神京，他声音低沉道：“你虽见识不算浅薄，但哪里知道朝局之复杂。尤其是，皇权更迭，其中重中之重，便是兵权。如今的兵权，多握在元平功臣手中。而元平功臣虽被太上皇压的抬不起头，但如今掌权的，却多是太上皇心腹。元平功臣多穷困，只剩一个空架子。然掌权的，太上皇却赐予了不少富贵，岂能不尽忠……天子想要布局兵权，就要寻找可以抗衡元平功臣的存在，除了开国一脉勋贵外，还能有谁？而开国一脉四王八公多已落败，同样只留一空壳子勉强维持体面。唯