无限制入梦_第51章

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第51章

宫闱，在后宫当中颇受皇太后、皇后赞誉。我听闻说，上个月司彩陈九妹年老病逝于宫中，孙皇后为其涕泣，伤心不已，女官在后宫之地位可窥见一二。” “二则侄女年岁不大，进去避避风头，识些贵人，五年之后出来再行婚配，届时或许又是另一番光景了。” 最后才道：“只不过，入后宫为女官，不同于男子为官，心思需缜密，言行需灵巧，十分辛苦不易。倘若是进了尚食局、尚寝局这样的，平日里诸事繁杂，干了体力活，前程又未必见得是好。就不知侄女有没有这份决心，有没有这份悟性了。” 竹姐儿坐在父亲身旁安静听着，徐大人问话后，她没有犹豫太多，言道：“无论结果如何我都想试试，恳请徐大人提点。” 徐大人欣慰，哈哈笑道：“倒是个有主意的。”又接着道，“我听闻公主已开始习文作画，身边势必缺个伺候读书的，你或可立志于此。” 徐大人没有直接提点应当如何去做，而是说起大庆建朝以来诸位公主的婚事，早先多嫁与公侯之家、功臣之子，以官宦子弟为驸马；自圣上登基开始，改了制度，公主与诸位皇子一样，婚嫁对象需从资貌洁修、举止端重的庶民男子中选取，不再嫁与公侯之家。说完这些，徐大人又说道：“去岁，圣上还曾命人从宫外取来蚕虫，移植桑树，再将蚕虫赐予后宫各妃嫔、公主，使知蚕桑艰辛，衣制不易。” 问竹姐儿道：“你可知我为何同你说这些？” 竹姐儿沉思了片刻，才道：“侄女不敢背后议论皇家之事。我只知道，在伯爵府里母亲、小娘尚且会尽心尽力替我长远打算，换作别的地方，不管在谁身上，理应也是如此的。” “还有呢？房内无外人，你大可放心开口。” “若想留在顺平公主身边，关键不在公主，而在皇后，若想在六局谋个位置，亦在皇后。” “善。”徐大人眉眼弯弯，十分温和，道，“我可以提点你的，唯有这么多。” …… …… 竹生荒野外，梢云耸百寻，无人赏高节，徒自抱贞心[2]。因是小选，而非全朝大选，参选的女子多出自京都周边各府各州，很快集聚与京城。年中旬，礼部将参选东宫妃子、六局女官的千余名女子分批次带入，首日观其面相、举止、气度，就择除了半数之多。数日之后，几经挑选，参选女官之人只剩百数。伯爵府见竹姐儿没有带着布匹被遣回，便知道她过了第一关。随后一个月还要留在宫中，由皇后带着六尚宫熟察其性情言论，评判其刚柔愚知贤否，最后才会决定是否留用，留于宫官六尚哪一局哪一司任何职。七月初，礼部在皇城下张榜，告示了女宫人选，六尚宫共录三十二人，均赐女秀才，裴若竹之名赫然在列，写道——裴若竹，东阳府玉冲县知县裴秉元之女，年十五，赐女秀才，记入尚宫局，任公主侍读之职。伯爵府众人情绪很是复杂，既有担忧，又庆幸竹姐儿得偿所愿，更多的是不舍。发榜当日午后，竹姐儿从宫中出来回到伯爵府，休整数日之后，再由礼部按照礼制正式接入宫中，此后数年难以再出高墙。 …… 伯爵府里，竹姐儿同家人细说宫中遴选过程。原来，竹姐儿因为样貌太过出挑，又有气质加持，原本是要被淘汰的。正好那日要展示才艺，皇太后、皇后亲临观看，竹姐儿想起徐大人的提点，现场展示誊记账目、珠盘算数之才能，全程毫无纰漏，与其他琴棋书画的才艺格格不入。皇后问为何选了如此枯燥无味的才艺，竹姐儿应道，虽枯燥却实用。问及为何熟练于此道，竹姐儿答道，在家中时曾随母亲入庄子看理农桑生产，又曾料理店铺计算收支，协管府上奴仆，故此熟练此道。又问可会琴棋书画，竹姐儿点头，应皇后要求现场弹奏一曲，并不比其他女子差。最后，皇后问她道，平日里喜欢甚么花粉的胭脂。竹姐儿一直低垂着头，应道“平日不曾涂抹胭脂”。故此被留了下来。至于个中缘由，想来只有孙皇后才能知晓。转眼三日过去，明日竹姐儿便要入宫了。沈姨娘最是难受，只一遍遍抚摸竹姐儿，端详她，满眼的不舍，明明有数不清的话要叮嘱，却说不出口来。莲姐儿来了，握住妹妹的手，噙着泪水道：“自小知道你是个胆子大的，没想到你这次胆子这般大。”私下塞给竹姐儿一张小纸条，细声道，“节庆办宴时，这几个女官与礼部有些交集，进去之后或可以结识一二，若有急事也好传话回来。” 兰姐儿也来了，说是从婆母陈氏那打听到些后宫不成文的规定，一一说与竹姐儿听，让她平日里多注意点，免得无意间冒犯了贵人。竹姐儿一一谢过两位姐姐。林氏私下找来竹姐儿，同她说道：“那些宫女多是些势利眼，你虽是女宫，她们却未必见得会听你的，待你进去之后，我会想法子托采办之人每月给你递些银钱进去，好让你打点一二手下的人……不过，同看管奴仆一样，此非长久之计，真要站稳脚跟，还需你自己筹谋。” “谢母亲教导。”竹姐儿应道。竹姐儿想了想，又同林氏道：“母亲，我在宫中好似见着了柳家大小姐，在尚食局任女史，不知是不是我看错了。” 林氏愣了愣，想到柳府那样的人家那样的主母，把柳娇娇送进宫去也不稀奇，她提醒竹姐儿道：“你离她远一些，她心肠歹毒，又不是个极聪明的，怕会引祸上身。” “女儿省得了。” 翌日，还有半个时辰左右，礼部的人就要来了。英姐儿昨夜哭得眼睛通红，今日一直憋着，不敢在姐姐面前哭出来，她本想待在屋里别叫姐姐见到自己红肿的双眼，可又念着要送姐姐出门，便来了。 “傻妹妹。”竹姐儿摸摸英姐儿的头，平静道，“你理应替姐姐高兴才对，这么多年来，姐姐终于可以靠自己赢一回了。” “竹姐姐学甚么都学得快，哪里才赢一回。” 竹姐儿解释道：“学到的不叫作赢，攥在手里头的，稳稳当当了，才能作数。” 裴少淮呈给竹姐儿一套书籍，道：“知晓三姐姐喜欢诗经，我抄了上册送给姐姐，三姐姐带进去当个念想。” 小跟屁虫津哥儿没了往日的活泼，跟着道：“我抄了下册，我会听小娘的话的。” “弟弟有心了。”竹姐儿应道。病着的那几日，是两位弟弟大胆放的那把火一直振奋着她，燃去了心头的怯意，叫她一直难以忘怀，有弟如此复何求？竹姐儿又道，“我此时虽仍位卑，但也有一份心想叫弟弟知道，待你们功成名就之时，姐姐希望自己能有本事为你们燃一把火，好好庆耀。” “功成名就会有时，弟弟静候姐姐佳音。”裴少淮应道。竹姐儿又叮嘱津哥儿道：“你不止要听小娘的话，还要听父亲母亲，听夫子，听大兄的话……姐姐不在，照料好小娘。”原本平静的情绪，说到最后一句有些哽噎了。 “奉旨，迎送女秀才裴若竹——”一长声的吆喝，差人已到伯爵府门前。沈姨娘拉着竹姐儿的手哭成泪人，不肯松手。 “小娘，女儿一定会好好的。” 林氏红着眼，拦住了沈姨娘，礼部差人将竹姐儿带走，渐行渐远，举着那两卷诗经回头最后挥了挥手，慢慢变成小点远了…… 那两卷书的首页，誊抄了《诗经·棠棣》里的一句话——“常棣之华，鄂不韡韡，凡今之人，莫如兄弟”[3]。津哥儿同裴少淮道：“大哥，我好难受，我想哭。” “哭罢，我都哭了。” 津哥儿又问：“姐姐让我听大哥的，往后我要如何做才好？” “上回叫你在簿子上记下来，你记了吗？” 津哥儿点头。裴少淮道：“那就经常拿出来翻看翻看，莫忘了今日，也莫忘了曾受的欺负，化为力气好好读书念书，做出些成绩来，比甚么都强。” …… 中秋之夜，人人皆望那圆月以寄