长月生文集_第18章

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第18章

二叔家的鸡弄死了，今儿又和寡妇搅合在一起打他们，你咋不和你爹似的死在外头！”吴氏不分青红皂白，劈头就骂。 “阿奶，你讲不讲道理，分明是二婶偷我家的蚕茧，被秦婶子逮到，二叔不辨是非，上来就要打我！”顾青竹高声反驳。 “打你也是该的！你知道上次那两只鸡有多重要！”吴氏痛心疾首道，“前几日赌坊管事的来看，说好过了端午，就把那两只鸡带走抵账，结果被梁满仓那个臭小子给打死了，为此，我们不仅不能抵账，还欠下更多的债，你难道不该用蚕茧赔吗？！” “你这讲的是什么话？污蔑、偷盗竟然都有了理！”顾青竹轻蔑地哼了一声。 “你今儿情愿也好，不情愿也好，蚕茧都赔定了！”顾世贵忍住疼，恶狠狠地说。 “荒唐！” 顾青山和顾大丫冒雨赶来，顾青山义正词严地说，“我爹出门做工不在家，可顾家坳的规矩什么时候变得是非不分，黑白颠倒了！” “你们都是青竹的长辈，却好吃懒做，乱嚼舌根，这会子还偷青竹辛苦养出来的蚕茧，在我们小辈面前，大言不惭地胡说八道，可要点脸吧！”顾大丫心直口快，噼里啪啦一顿嘲讽。 “村长手再长，也管不了我家的家务事，再说，你一个毛都没长全的小子，刚刚死里逃生拣条命，有这假惺惺的工夫，还不赶快把欠的救命钱还给我！”这会儿，若是顾世福来了，顾世贵可能早就灰溜溜走了，可今儿，他是半点不怵顾青山的。 “你的脸皮当真不是一般的厚，钱是打青竹手上借的，将来自然还是还她，与你有何干系！”顾青山嗤笑一声。第七十四章二叔家的算计 “她一个丫头哪知道手头拮据的难处，将来她们姐妹成亲，陪嫁首饰啥的，还不是要我这个做叔叔的操持呀，她这会儿偶尔挣那么几个钱，骚包地不知道搁哪儿是好，尽被一些别有用心的人哄骗了去，以后，自然少不得我多费心帮她管着点。”顾世贵说这话时，语气平缓，像极了一个谆谆善诱的长辈。 “都一个村上住着这些年了，你是啥德性，谁还不知道呢，你这般能装善演，不上戏园子里当个名角，着实可惜了。”一旁的秦氏热辣辣地挖苦。 “二叔，这种事，你自个白日做梦就好，我万万不会傻到为你挣钱！”顾青竹冷着脸说。 “这以后恐怕由不得你！快把蚕茧交出来，今儿梁满仓那个臭小子不在，我看谁给你撑腰！”顾世贵瞪着一双饿狼般的眼睛，逼近顾青竹。 “贵叔，你不能这样做！”顾青山疾步上来，拉住顾世贵。 “哼！你有梁满仓的本事吗？也想管闲事！我看你，还是等你爹死了，当上村长时再说吧！”顾世贵猛然回头，一拳捅在顾青山的肚子上。顾世贵深恨顾世福平日里摆出公平公正的嘴脸，每次都把他们弄得狼狈不堪，这回顾世福出门打零工去了，重伤初愈，养在家中的顾青山，居然还想学他爹站在道德的制高点上，对他指手画脚，他当然专拣他的伤处下手。 “嗯……”顾青山吃痛地闷哼一声。他的皮肉虽好了，可逢着这样的阴雨天，伤处还是会隐隐作痛，哪里受不了顾世贵出其不意的一拳重击，他颓然地一头栽倒，地上的泥水因他倒地，溅起很高的水柱，喷溅得每个人身上都是。 “哥！” “青山哥！” 顾大丫和顾青竹猛扑过去，一把抱住他，顾大丫看着自家哥哥紧闭着双眼，在夜雨里惨白的脸，害怕地嚎啕大哭。秦氏见此，赶忙放下儿子，连连招手道：“快，快扶到家里来！” “儿子，你莫不是……莫不是……”吴氏吓得直拉顾世贵的衣角。 “这……”顾世贵盯着自个没一两肉的拳头看了又看，没想到他一拳就把以前壮如牛的顾青山打倒了，真的很意外啊。 “咱别要那些个了，赶快走，赶快走！”朱氏低声催促。顾青山是村长家的大儿子，年前被狼咬了，是花了三十多两银子救回来的，命金贵着呢，这要是有个好歹，不要说孙氏会和他们拼命，就是等顾世福得了消息回来，能有他们什么好果子吃，到时被赶出顾家坳，都说不定！ “怕啥！他又不是纸糊的！”顾世贵虽这样虚张声势，却忍不住觑眼偷看。眼见着顾青山耷拉着脑袋，两腿无力地被大丫和青竹连拖带拽地扶进秦氏家的堂屋，他心里也跟着七上八下的。 “顾世贵，你别走，明儿，我就到衙门里告你们去！”顾大丫狠抹了下眼泪，恨恨地说。 “你去呀，我……我才不怕！”顾世贵踮着脚尖回嘴，话虽狠，可语音却不自觉地发抖了。 “祖宗，走走走，这会儿还逞什么能！”吴氏和朱氏婆媳两人，一左一右将顾世贵拖走了。为防万一衙门里的官差来抓他，吴氏把最后一点棺材本都拿了出去，让他到二十里外的舅家避避风头，这无疑正中顾世贵的下怀，他收了钱，胡乱卷了几件旧衣裳就跑了，全不顾此时外间天黑路滑，风雨未停。 “上次赌坊的人要打要杀地来逼债，你不是说，一文钱都没有么，这会儿，钱又是哪儿来的！” 朱氏眼看着顾世贵像只野狗似的窜进雨雾，回身瞪了眼吴氏。 “我只剩这最后一点了，再没有了！”吴氏退了两步，瑟缩道。 “没有了？大房钱多的是，你去偷去抢，不管用什么法子，都给我弄来，否则没你好日子过！”朱氏发疯地上前用力拧吴氏的胳膊。吴氏瘦得皮包骨，朱氏只用指甲尖掐一点皮拧绞，那种痛让人锥心，但表面至多留下一点紫痕，掺杂在暗沉的肌肤斑点中，几乎看不出来。 “我也没法子，那死丫头利害得很，家里又有一条大狗，靠近都难，更别说进她屋子了。”吴氏躲闪着，嘴上不停地嘟嘟囔囔。 “我今儿不是去了么，啥事也没有，你这个老货，是不是等着坑死我们，还和老大家过好日子去？！”朱氏气愤地兜头打吴氏。 “蚕房又不连着里屋……”吴氏一边用胳膊抵挡朱氏的暴打，一边低声辩解。 “我限你三天，若搞不到钱，赶快死去吧，活着也是浪费米面！”朱氏打累了，坐在桌边大口喘气。吴氏抹了把脸上的雨水，这时节虽说不上冷，但穿着湿漉漉的衣裳总不舒服，她踟蹰着到厨房里烧水。顾青山只是一时疼昏过去了，秦氏帮着掐人中虎口，一会儿就醒了过来，顾青竹赶忙给他把了脉，又检查了伤口，发现并没有什么大碍，三个人这才松了口气。在秦氏家里喝了一碗糖水，顾青山慢慢缓了过来，面色也好些了，顾大丫搀着他回去了。 “给，青竹。”秦氏将那个抢下了的包袱递给顾青竹。打开一看，果然是白莹莹的蚕茧，就连那个包袱皮都是她家那个黑窗帘，只是蚕茧的数量不多，想来是朱氏意外碰翻了蚕匾，害怕被当场抓住，才不得已半道逃走的。 “已经小满了，南苍县东市蚕市要开了吧，眼瞅着这些蚕茧留在家中只会招祸，不若早些卖了吧。”秦氏将额前湿漉漉的头发顺到耳后道。 “嗯，明日若是天晴，后日就出山。”顾青竹扎起包袱，点点头道。青英一个人在家，顾青竹不放心，说了几句话就回去了。及到家中，果然发现穿着小褂的青英正用板凳死死抵住屋门，直到听到她的声音，才慢慢挪来凳子。 “阿姐！”青英慌乱地一下子扑到顾青竹怀里。 “不怕，不怕，没事的。”顾青竹将她抱到床上，瞧见她胳膊和腿上被蚊子叮了好几个包，转身取了药膏给她抹。 “阿姐，你去洗浴吧，我自己可以。”青英看见顾青竹全身都淋湿了，推她道。 “好，阿姐很快的，等会儿给你讲故事。”顾青竹笑着刮了下她的小鼻子。等顾青竹洗漱收拾停当，青英已经睡着了，顾青竹看着她睡梦中都皱着小眉头，不禁叹了口气，伸手抚了抚她的脸。 “阿姐！”青英梦中嘟囔了一声，抱住了她的胳膊，像个小猫似的偎依过来。 “小妹乖。”顾青竹柔声哄慰。第二日，天放了晴，顾青竹一早去了蚕室，先剔除了很少的残次茧子，再将簇架上的蚕茧全采了下来，这些茧子娇贵，不能层层叠叠重压，顾青竹便将它们整齐地放在蚕匾里，最多垒上三层放置。 “青竹，我娘明儿让我到南苍县卖茧子，你去不去？”大丫吃了早饭，兴冲冲地来问。 “嗯，秦婶子也打算去。”顾青竹点点道。 “那咱们正好结伴一起，明儿就让青英和铁蛋找青川一起玩吧。”大丫高兴地拍了下手。 “你哥没事吧。”顾青竹猫腰到鸡窝里拿蛋。 “睡了一晚，今儿没啥事了，只是我娘觉得我爹不在家，不想招惹是非，也没去找你二叔二婶理论。”顾大丫低头捻衣角，噘着嘴道。 “与他们能讲出什么理来，不过是白惹一肚子闲气，婶子不去，倒也好。”顾青竹将七八个还热乎着的鸡蛋放在一旁的小箩里。 “我就是气不过，我哥若是有点闪失，我非得到衙门里告他不可，哪有这般混账阴毒的人，明知我哥肚子上受伤，还往哪儿捶！”顾大丫越说越气，音量不免拔高了。 “你哥咋了？”背着竹篓经过的招娣一听这话，急忙走了进来。 “他没事，你别担心。”顾青竹瞟了眼大丫，意叫她不要乱说话。 “真的？”招娣有些不相信地追问，她看看顾青竹，又转头看大丫。 “青竹给他看过了，好着呢。”大丫咽了口气道。 “昨儿出了啥事？我爹在外头喝多了，吐了半夜，我尽照顾他了。”招娣继续问道。 “朱氏昨儿偷了青竹家的蚕茧，恰巧被秦婶子逮个正着，后来她二叔和阿奶都来了，少不得吵闹一番，这一家子都是极品奇葩，偷东西还有理，还要妄想管青竹挣的钱，这种亲戚，还真是闻所未闻，见所未见。”大丫一脸鄙夷地说。 “那茧子可追回来了？这可都是青竹辛辛苦苦二十多天才养出来的。”招娣担心地说。 “她黑灯瞎火的，碰翻了蚕匾，故而，只来得及偷了一点点，半道还被秦婶子抢了下来。”顾青竹简单说了下经过。 “你家大黄呢，陌生人素来进不了你家院子的呀，朱氏是怎么进来的？再说她既准备偷茧子，怎么会这般不小心呢？”招娣疑惑地问。 “昨儿下雨，我把大黄牵回家了，依你这么说，难道朱氏偷茧子是假的？”顾青竹说到这里，心下突然一惊，朱氏用窗帘包蚕茧，显然是临时起意，可见她最初的目的根本不是这个。难道…… 顾青想了想，顿觉头疼了，这世上只有千日做贼的，哪有千日防贼的道理。第七十五章卖茧 “我只这么一说，你还是万事小心些吧。”招娣也说不出了所以然来，只是好心提醒道。 “嗯。”顾青竹若有所思地点点头。郑招娣赶着去挖野菜匆匆走了，顾青竹将小箩里的鸡蛋递给大丫。 “我家里有的，你还是留给青英吃吧。”顾大丫推辞不要。 “你家的鸡蛋，你娘都攒着到镇上换钱还债了，当我不知道呢，昨儿多亏你和青山哥及时赶到，幸好他没事，如若不然，我这心里实难过得去，这几个鸡蛋给他补补吧。”顾青竹不容分说，将小箩塞到大丫手里。 “那……那我就替我哥收着了。”大丫吸了下鼻子，不再谦让。吃了午饭，顾青竹将院里的枇杷拣熟的采了些，让青英给几家送去尝尝，她自个到山边上挑了一担黄泥回来，将鸡窝全拆了，重新垒。 “青竹，你这是干啥呢？”顾世根的老婆徐氏刚巧路过，好奇地问。 “这鸡窝还是我爹在的时候垒的，昨儿下了一天一夜雨，里面都湿透了，我拆了重建，免得夏天雨大把鸡淋生病了。”顾青竹剁了些茅草和黄泥揣在一起，正用力搅拌。 “你根叔在家呢，要他来帮忙不？”徐氏还记得上次顾青竹允她笋皮的人情。 “不用，谢谢徐婶子，一个鸡窝，我一会儿就干完了。”顾青竹拄着铁锹，抹了下额头上的汗说。 “那行，要帮忙就说话，甭客气。”徐氏说着，离开了。顾青竹忙了一下午，终于垒了个新鸡窝，比原来的又高又宽敞，在里面铺上软和的茅草，做了一个专门下蛋的窝，几只公鸡母鸡像君王和王后似的，进进出出视察了好几次，仿佛十分满意，咯咯咕咕叫个不停。在外面玩了一下午的青英，回来见着新鸡窝，十分意外，她身子小，甚至可以爬进鸡窝里待着，顾青竹见她调皮，并不生气骂她，只笑着看她钻进钻出，自娱自乐。第二日一早，顾青竹将小妹交给孙氏代为照顾，她自个和大丫及秦氏一起出山卖茧子。南苍县的蚕市，从小满开到芒种，只有短短的十五天时间，所以十里八乡的养蚕人都卡着这个时间点出货，而且越早卖，价格越好，因为越往后，收茧人好茧子见多了，寻常一般的很容易被压价，而且，外地收茧人一旦收足想要的份量，就会坐船离开，本地的价格后期自然还要回落一些。待顾青竹三人赶到东市，正是蚕市最火爆的时候，这里还像春上收茶时一样，各家搭着临时的帐篷，伙计在门口卖力吆喝，只是收购的货品由春茶改成了蚕茧。三人并没有急着出手，而是在各处转转打听行情，今年的蚕茧价钱不错，一级甲等能卖一百一二十文一斤，其他等级的依次低下去，最次的也有八十文一斤，比往年还好些。 “顾姑娘！”正当顾青竹三人东张西望的时候，迎面一个帐篷下，一个娇美窈窕的女子向她们招手。 “谭大小姐？”顾青竹向她走过去。 “你这是来卖蚕茧的？不如卖给我呀。”谭子衿给三人让座，伙计拎了一壶茶过来。 “您不是开绣品铺子的吗？怎么改收蚕茧了？”顾青竹有些奇怪地问。 “以往我铺子里的绫罗绸缎都是从苏杭那边购进的，可今年春上价钱连涨了三回，绣品越好，反倒越不赚钱，为此，我打算自个开家织坊，先收购一批蚕茧再说。”谭子衿并不隐瞒，浅笑道。 “我们不挑买主，只要价钱合适，卖谁都一样的。”顾青竹嘴角微扬道。 “我这里的价钱，你只管放心，不会比外面的低。”谭子衿说着，冲后面挥挥手，“让俞管事来看下蚕茧。” 一个中年男人小跑着过来，仔细查看了三人背篓里的蚕茧，顾青竹和秦氏的蚕茧个大色白，评的都是一级甲等，而顾大丫的中号茧子有点多，只得了一级丙等，要少十文一斤，顾大丫有些失望，想换一家询价。 “这样吧，你们若是不嫌麻烦，就把大茧挑出来，按高一级的定价，其他的另算，如何？”顾青竹和秦氏的蚕茧实在是好，谭子衿不想错过，遂提议道。她这个建议已经是当下最好的法子了，就算去旁家，也未必有这个闲工夫等她们慢慢分拣，顾大丫看了看顾青竹，顾青竹便点头答应了。俞管事叫小伙计找了两个箩筐来，三人埋头挑拣，一盏茶的工夫便做完了，俞管事重新给定了等级，总算能卖出了一个满意的价钱。在伙计过秤算账的当口，谭子衿问顾青竹：“顾姑娘，你们村子里可有会缫丝的女孩子？” “我们大多是卖鲜茧的，缫丝费时费力，再者，周边收购丝线的商家不好找，平日里一般不做，恐怕会的也少。”顾青竹想了想，不放心，又转头问大丫和秦氏，“咱村里有会缫丝的吗？” “没听说。”两人俱都摇头。 “不会也不打紧，可有愿意出来做工的？织坊里可安排师傅教，但只要女孩子。”谭子衿又接着说。 “这……”顾青竹和大丫互看了一眼。 “您家的织坊在哪里，工钱怎么算，吃住呢？” 大丫是个直性子，接二连三问了一串问题。 “织坊离西市不远，只要进了织坊都管吃住，学徒期间没有工钱，经师傅考核后能独立上手的，按三十文一天算。” 谭子衿笑盈盈地说。 “学徒没有工钱啊？” 大丫有些泄气，嘟囔了一句。 “缫丝的工期有限，也就一两个月的时间，所以学徒越早上手，越能挣钱，若是你有本事学一天就能经过考核，第二天就按熟手记工，再说，缫丝是门手艺，你今年学会了，明年再来，就能直接按工领钱。”谭子衿半点不恼，仍旧笑容不改地轻声慢语。这个临工的条件实在太诱人了，想当初，顾世福带着村里人到昌隆酒坊打临工，足足白翻了一个月酒糟，才被留下来做事，等到结账的时候，又被百般苛刻，每人或多或少都会被胡管事坑钱，但为了明年还有活做，村里人大多只能强忍下这口气。 “青竹……”大丫明显心动了，她暗暗地拉顾青竹的衣裳。 “您若是不急，我回村里帮您问问吧。”顾青竹想了想，遂应承下来。马上就是夏天了，田地里没啥活，绣帕子又汗手，若是能结伴出来打工，村里的姑娘们多少能挣些钱，贴补家用，况且谭大小姐似乎很缺人手，给的条件都很优渥。 “那就拜托了，我已经收了两天蚕茧，约有百斤了，若是能早些来人，自是最好的。”谭子衿头一年开织坊，事情千头万绪，当然想早点开工。 “我会抓紧的，若找着人，直接让她们到这里来找您吧。”顾青竹点点头道。几人又说了些细节上的事，隔了会儿，账房将她们的钱款交割清楚，顾青竹三人便离开了东市。秦氏要买粮扯布，大丫一心想去看梁满仓，又不好意一个人见他，软磨硬泡，顾青竹只得陪她找到县衙。可不巧的是，守门的衙役说，因着东市蚕市开张，为保安全，巡街和捕快都撒出去了，不到晚间是不会回来的。她们刚从那里来，见识了蚕市人山人海，摩肩接踵，想从潮水般的人流中找出一个人来，根本是想都不要想。 “咱们回吧，知道满仓哥在这里就行了，他公务繁忙，不好打扰的。”顾青竹拉着大丫准备离开。 “可……”顾大丫不死心，仍旧扭头张望。正在此时，从门内走出两个人，一个穿莲青色苏绣长衫的俊俏男子一眼看见了顾青竹，忙拽了旁边一身湖水蓝的绫衣青年。 “顾姑娘！”苏暮春急唤了一声，语调轻快欢喜。顾青竹闻声转身：“苏公子，这般巧，你胳膊好了？” “也就是谭先生谨慎，要养着，可我嫌吊着胳膊碍事，没两天就撤了。”苏暮春笑意盈盈地走过来。 “咳……”跟在后头的慕锦成佯咳了一声。他这么大一个大活人，难道这丫头就看不见？ “适才还是小娘舅眼尖，他一眼就看见你了，你们这会儿是来找梁满仓的？”苏暮春又问。慕锦成暗暗咬牙，这个不长心的外甥，当真是个猪队友，立马就把他给卖了。 “我们出山卖蚕茧，顺道来看看他，刚才门房大哥说，他去了蚕市值守，我们正打算回去了。”顾青竹依旧假装看不见慕锦成，这人是个给三分颜色就敢开染坊的主，可不能太给脸，就该晾着不理。 “我们正打算到东市去，要不同往？说不定能遇上。”慕锦成终于憋不住，接口道。 “不……”顾青竹不想和他多有瓜葛，本想说不去，奈何大丫一直捏她的手，只好改口道，“不会太麻烦了吧。” “无妨，巡街和捕快每个人都有定点的范围和营房，咱们找着崔阜一问便知，很好找的。”苏暮春和煦地说。果然，有了苏暮春，找梁满仓几乎不费吹灰之力，他们几个坐在崔阜最大的临时营地里，刚喝了一杯热茶，一个巡街就把梁满仓找来了。 “你们怎么来了？村里出啥事了？”梁满仓一见她俩，有些紧张地问。 “无事不能来找你呀，咱们和秦婶子出来卖蚕茧，刚好瞧瞧你在这里好不好。”顾青竹怕大丫尴尬，忙抢着说话。旁边一个人听了，很想呲牙，他才来当值几天，你就这般想念，简直是极其严重的区别对待! 第七十六章三生酒楼的女掌柜 “我在这挺好的。”梁满仓不好意思地挠挠后脑勺，腼腆道。他确实挺好的。高大魁梧的梁满仓穿着一身崭新的玄衣皂靴，剑眉虎目，英姿勃发，再加上腰挎快刀，肩背大弓，愈发显得挺拔如松，气宇轩昂。 “吃得可好？住得习惯吗？”大丫忍不住问。 “你们别担心，我一个糙爷们，衙门里管三顿饱饭，晚上倒头就睡大通铺，和弟兄们吃住在一起，好着呢。”梁满仓大咧咧地搓手道。这种同吃共住的生活，是他习惯了五年的，旁人或许不能忍受偶尔饭里有沙，大通铺夜里有人磨牙放屁，唯独梁满仓乐哈哈对待，不以为苦，反引以为安。他对其他人都很照顾，又有极好的武功箭术，他做捕快的班头，很快就得到了心悦诚服的认可。 “你既然一切顺遂，我们便回去了，秦婶子还等着我们呢。”顾青竹拉着顾大丫道。 “你们当真没有事？”梁满仓不放心地又追问了一句。 “真没事，你忙去吧。”顾青竹暗地里摇摇顾大丫的手，不让她说朱氏偷蚕茧的事。 “咦，你刚来，这就要走啦？”慕锦成见顾青竹和大丫要离开，忙伸手拦住道。 “你有啥事？”顾青竹拧眉问。慕锦成回头看苏暮春，朝他挤眉弄眼。 “哦，是这样的，上次你们救了我们，一直想要感谢的，今儿巧了，择日不如撞日，我请你们吃饭吧。”苏暮春浅笑如春风，缓缓走过来。适才顾青竹他们说话的时候，慕锦成就一直在和苏暮春嘀嘀咕咕。 “上次不是在衙门里吃过茶了嘛，再说，我们得了宝马良弓，就当是感谢了。”顾青竹轻描淡写地说，似乎早不记得某人百般舍不得肉疼的模样。 “那都是感谢满仓的，我们总得对你再表示下诚挚的感谢才好，不然该落人话柄，说我们舅甥不懂规矩，慢待了救命恩人，再说，我爹还说，让我见着你，一定要请进衙门，他要专门感谢呢。”苏暮春薄唇轻启，虚虚实实说了一堆好话。顾青竹听得头疼，到了最后，直接跳起来，摆手：“你说县老爷要见我，啊啊啊，不见，不见！” “这会儿刚好要中午了，天生都是要吃饭的，不若，我们一起吃呀。”苏暮春嘴角泛起笑意，抬手微微掩住道。 “咱事先说好，只简单吃一点，我们还赶着回去呢。”顾青竹无法，只得答应。相较于被带去衙门，和一个与她老爹一般年纪，一本正经的官老爷说话，还不如去吃饭，毕竟，与他们一处吃饭，远没有那么多吓死人的规矩。慕锦成悄悄松了口气，四人结伴离开了东市。顾青竹在约定的地点找到秦氏，慕锦成鼓动三寸不烂之舌，才终于请动秦氏与他们一起去酒楼吃饭。三生酒楼在南苍县数一数二，外观是高大气派的三层粉墙黛瓦的建筑，内部更是装潢得精美绝伦，每日宾客盈门，座无虚席，但二楼永远有一个雅间是空着的，就是为了给慕家人临时招待客人用的。酒楼的掌柜罗霜降见到领头进来的慕锦成，赶忙笑意盈盈地迎了上来。 “罗掌柜，你再这样美下去，当心没人敢娶哦！”慕锦成熟稔地打趣。不错，罗霜降是个女人，年近三十，正是一朵开到荼蘼的妖艳之花，她生得面容娇媚，身段玲珑，一颦一笑都是极致诱惑，哪怕只是托腮叹一口气，都是幽兰芬芳，我见犹怜。在大黎国，仍然是男主外，女主内，女人身居高墙深院，相夫教子才是本分，而像罗霜降这般离经叛道，抛头露面做掌柜的极少，而敢任用女掌柜的慕绍堂也是绝无仅有。坊间不无传言说罗霜降是慕绍堂用三生酒楼养着的外室花瓶，慕绍堂对这种流言蜚语懒得解释，倒是罗霜降不服气，她一年之内就把南苍县半数以上的酒楼生意全部抢到了三生。这此后，又有人说她是以色媚人，不得长久，这不仅没有打击她，反让她一日日摇曳生姿，美艳不可方物，当真是气死人不偿命！这样的女人怎么甘心只做一个男人的外室？ “锦成，今天还是吃……”罗霜降听见慕锦成的话，半点不恼，在见到他身后的顾青竹时，突然愣住不说话了。 “今天要清淡的菜，哦，再来点麻辣鲜香的，嗯……拣最好的上，最重要是先煎一壶上好的旗枪送来。”慕锦成说的话，语无伦次，把菜点的毫无章法。罗霜降经营三生有四年了，从来没见过慕锦成这般在意过一件事，苏暮春她是认识的，那三个女子看穿着打扮分明是乡下人，两个年轻女子梳着少女发髻，而那个年长的妇人，年纪不大却穿着黑色的襦裙，一看便是守寡之人。她心里百般思量，未有结果，却仍然微笑着目送他们一行人上楼。顾青竹对她也十分好奇，一直盯着她看，在楼梯拐角处，两人目光意外地撞在了一起，罗霜降优雅地福了福，顾青竹赶忙屈身回礼。不大会儿工夫，一壶茶很快送了上去。 “先喝茶吧，这可是今年的新茶，八成是韩掌柜给酒楼留的私货。”慕锦成殷勤地给每个人都倒了一杯。顾青竹细细抿了一口，大概捣茶的工夫还差了那么一点半点，茶的苦涩略微重了些。 “这茶不是三生茶坊做的吧。”苏暮春啜了一口，拧眉道。 “我喝着没啥呀。”慕锦成仰头喝了一大口，毫无辨别能力地摇摇头。 “这也太苦了点，青竹做的蒸青秋茶，都比这个好喝。”顾大丫吧唧了下嘴。要知道春茶是三季茶中最鲜嫩的一种，苦到秋茶的份上，这制茶是很失败的。顾青竹想了想，难怪当初韩掌柜不收外头做好的蒸青茶饼，这良莠不齐确实难办。 “我知道你们最要好，可睁眼说瞎话，能把秋茶做得比春茶还好喝，谁信呢。”反正他慕锦成是不信的。 “你秋日到顾家坳来，保管你喝了不想走！”顾大丫根本不接受他的质疑，不免辩驳一句。 “这可是你说的，秋天，我肯定要去的，不仅要喝茶，还要吃饭。”慕锦成得逞地笑。 “你理他作甚！”顾青竹轻扯了下顾大丫的袖子，嘀咕一句。就在此时，酒楼的伙计捧着一个大托盘进来，纵使慕锦成点的菜不知所云，罗霜降自有办法给他弄一桌满意的菜肴，这也算是她的本事之一了。很快，陆陆续续上了一桌菜，既有浓油赤酱的红烧獐子肉，椒香扑鼻的生烤鹿脯，料足味鲜的八宝鸭，也有做法极简的盐水煮白虾，汤色清明的高汤白菜，五彩斑斓的鸡丝木耳。至于其他冷盘、烩炖、素炒、面点等等，只拣造型好看，口味新颖的上了几样。大丫哪里见过这些，每上一样色香味俱全的菜肴，她的眼睛都瞪得更大，眼前的十多道菜，她挨个吃一遍，便已半饱。秦氏面上倒没她这般夸张，她碍着自个不吉利的身份本不想来的，这会儿自然是能少说话就不说话。顾青竹也是第一次吃这么豪华奢侈的一顿饭，她边尝，边试图仔细辨别食材和作料。 “今日以茶代酒谢谢你那日的救命之恩。”慕锦成端着茶盏致谢。 “对对对，过几日你们若再来，我单做东一次。”苏暮春附和着站起来。顾青竹三人也站起身，喝了一口茶。 “请吃饭就算了吧，这一桌起码也得十两银子，啧啧，太浪费了！”顾青竹撇撇嘴，直摇头。若你知道这些菜肴得花五十两银子，你这个掉在钱眼里的财迷，是不是要心疼死！慕锦成心里翻江倒海地咆哮。可他不敢说，更不敢辩解，只怕她气了，恼了，拂袖而去。 “那行，要不咱们到马场骑马去？”苏暮春温和地说。 “你能骑马吗？”顾青竹盯着他看了两眼。 “谭先生不让。”苏暮春苦笑道。顾青竹有些同情地看看他，这男人斯文又温和，一看就是饱读诗书很有教养的人，只可惜身子不好，想来平日里颇多苦闷。慕锦成又帮着说了几个玩处，都被顾青竹否了，她就是不想和他多有交集，怎么可能答应。讲讲说说，一餐饭也吃了大半个时辰，顾青竹坐不住要回去，慕锦成只得作罢。三人拒绝了慕锦成想用马车送的好意，反正时间尚早，她们一路走回去，就当消食了。 “秦婶子，赶明儿，你要不要到织坊打工，我帮你报一个名？”顾青竹走在路上问。 “我就不去了，没听那位大小姐说，只要女孩子，再说，我若去了，铁蛋怎么办？今年蚕市价钱不错，我还是在家养蚕吧。”秦氏笑着摇摇头。 “青竹，我可要第一个报名！”大丫有些兴奋地说。 “好，只是你走了，你娘又养蚕又顾家，脾气更要坏了。”顾青竹叹了口气。 “夏蚕不好养，又要防暑热，又要防蚊虫，反正缫丝只有一两月，我若出去打工做得好，差不多也能把养蚕的钱挣出来，我一会儿回去就让她别养夏蚕了，把家里照顾妥当就好。”大丫信心十足地说。 “青竹，你也打算出去打工？”秦氏忍不住问。第七十七章惊变 “我……我就不去了吧。”顾青竹转了下手腕上的赤藤镯，笑了笑道，“我就是不养夏蚕，家里茶园桑园就够忙的了，加之青英又小，还需我陪，再说，我爹……我爹说不定什么时候就回来了，我总得在家等他。” “我以为你会和我一起去呢。”大丫有些失望地踢着脚边的小石子。 “你叫上招娣吧，她定然会去的。”顾青竹亲昵地揽着大丫的肩膀。三人说着话，已经走到了村口，秦氏突然惊疑地问：“青竹，你阿奶这个月的口粮，你给了吗？” “早给了，半刻都没耽搁，怎么了？为什么这么问？”顾青竹扭头不解道。 “那……那你家门口是咋的了？”秦氏抬手一指。顾青竹顺着望去，自家篱笆墙外果然围着很多人，叽叽喳喳不知说什么，她们离得远，又逆风，根本听不清。 “定是你二叔一家上次吃了亏，又来找你麻烦！”大丫手搭凉棚，觑着眼睛张望。 “大丫，这些卖茧子的钱，你先帮我收着，一会儿不论出什么事，你只管帮我照顾好青英。”顾青竹将荷包解下来，递给身边的好姐妹。 “青竹，到底出了啥事，你别吓我！”大丫紧紧攥着顾青竹的胳膊，神色慌乱。 “没事，没事，他们不外是为了钱，一会儿要是拉扯打闹起来，我只怕白给他们抢了去。”顾青竹拍拍大丫的手臂，抿唇道。顾青竹深吸了口气，领头往回走，旁人不容你退让，那只好兵来将挡水来土掩！三人回到村里，大丫先回家了，顾青竹和秦氏一前一后走，村人突然如避瘟神般，自动让开了一条道，看顾青竹的眼光也多了些说不出道不明的意味。 “死丫头，你还有脸回来呀，我的老脸都被你丢尽了！”顾青竹刚进院子，吴氏就尖叫着扑打她。 “阿奶，你这又是闹哪出？！”顾青竹早已厌恶这老太太，一把抓着她的手腕，轻蔑地问。 “不要脸的东西，这是什么！”朱氏将一个蓝色包袱砸在顾青竹的脚边，包袱皮裂开，露出一截藏青色衣袖，明眼人一看便知是男人的衣裳。 “你们居然青天白日地溜门撬锁，闯到我家里去了！”顾青竹捡起包袱，气愤地说。 “得亏是我们发现得早，要不然，等你的丑事瞒不住的时候，列祖列宗的脸面往哪里搁！”朱氏叉着腰，理直气壮地说。 “我看二婶不是顾及祖宗的脸面，而是到我家里偷钱，怎么，没偷到，想找茬是吧！”顾青竹冷哼了一声。 “贱骨头，别在这里故意打岔，你只管说，这衣裳鞋子是给谁做的，咱顾家从来都是清清白白人家，可容不得你这般玷污门楣！”朱氏难得抓住一个把柄，步步紧逼。顾青竹横瞪了她一眼，懒得与她废话。大丫回到家里，没看见青英，赶忙火急火燎到处找，路上遇见小栓子，说青英和青川铁蛋三人上山放羊去了，她这才心下稍安。孙氏和青山大概到茶园里修枝去了，顾大丫独自在家，坐卧不安，决定还是去顾青竹家里看看。她来时，正看见朱氏为难顾青竹，她一眼看出那个蓝布包袱是她给梁满仓做的衣裳，她往前挤了挤，想要上前承认那是自个的东西。顾青竹的目光扫过来，轻轻地摇头。吴氏和朱氏定是在她家里没有翻出钱财，借题发挥泄恨，若再把大丫牵扯进来，不仅摘不清自个，还要扯出更多的是非。 “怎么？无话可说了？赶快把野男人招出来！”吴氏拍着大腿叫嚣。 “你们这对婆媳可真不要脸，做贼都做的这般明目张胆！不就是男人衣裳嘛，想来定是青竹她爹的。”秦氏不知底细，但她仍想竭力帮顾青竹。 “分家的时候，我哥可没这样一件新衣呀。”顾世贵突然从人群中挤出来，他身后还跟着个邋里邋遢的男人。他说的话半点没错，分家时，顾世同除了带走顾青竹姐弟，连一只碗一双筷子都没分到，更不要说这样一身崭新的衣裳了。 “要不，谁能穿上算谁的？嘿嘿”跟随而来的邋遢男人猥琐地笑。 “杨大发，你还敢来！”一见是他，秦氏拔了根柴禾棍子直冲过去。 “你这疯婆子，你不要乱来哈！”脸上伤处的痂还没有脱落的杨大发，一下子躲在顾世贵的身后。 “秦寡妇，你们有啥恩怨改天慢慢算，这会儿，他是我请来的客人，别捣乱！”顾世贵不耐烦地推开秦氏。 “顾世贵，你怎可把这种祸害带到村里来！”秦氏尖声质问。 “啥祸害不祸害的，吃你家米，还是挖你家祖坟了？不就看一下皮肉嘛，又没少头发掉斤两！”顾世贵梗着脖子，蛮横地说。 “对对对，我