长月生文集_第126章

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第126章

手道。云初应了一声，领命而去。原以为避不过一巴掌的顾青竹，惊魂甫定，看清来人，屈身行礼：“马爷！” 门口的骚乱发生的突然，待伙计跑去告诉灶间的慕锦成，他出来时，只看见几个差人将五个癞皮狗拖走。他疾步上前，不顾旁人眼光，一把抱住顾青竹的肩膀，目光急切在她脸上扫过：“你怎么样？” 顾青竹摇了摇头：“适才多亏马爷出手相救。” 慕锦成转身一揖到地：“多谢马爷！” 马三宝深深看了他一眼，没有说话。一直被他高大身形挡住的男子，从后面走过来说：“我昨儿预定了雅室。” 顾青竹笑了下，转身回柜台里拿钥匙：“给您留着呢，请跟我来。” 马三宝的目光一转，柜台上那束铁芒萁和干枝梅，立时映入他的眼帘，他一怔，又定定看了几眼，仔细确认。 “大人请。”殷勤的男人陪着笑脸，躬身道。马三宝面色如常地进了雅室，顾青竹送了茶和茶点，继续在外面招呼客人，而她的目光不时瞥向那扇关闭的门。此时正是上客的时候，不时有人点茯茶，慕锦成不得闲，忙着烹茶，兼教导小伙计。好似过去了很久，大堂的客人都走得差不多了，男人才陪着马三宝出来。当男人在柜台前付账的时候，负手站在一旁的马三宝，突然指着干枝梅问：“你这花倒很特别，哪里摘的？” 顾青竹挑眉一笑：“这有什么稀罕的，我山庄上多呢，马爷若得空，可以去看，整片的紫花，又漂亮又壮观！” 马三宝答得十分随意自然：“好啊，明日我休沐，刚好到山里避避暑气。” 一旁的男人心里震惊，他可是邀请了好几次，马三宝才勉强答应和他一起喝个茶，这女人不过说了一句话，就请动了这尊留都最大的佛。只为去看一片花。若谁说他们没关系，打死他都不信！此时的顾青竹心跳如擂鼓，她极力稳住道：“明儿，我让我家夫君来接您？” “不用，我有人，认得青竹山庄。”马三宝心情不错，一脸悠闲，好似明日当真去郊游一般。 “那我们便在山庄恭候马爷大驾。”顾青竹眉眼弯弯道。马三宝看了她一眼，没说话，径直走了。那男人再瞧顾青竹，脸上多了敬畏之色。过了会儿，客人渐少了，慕锦成将灶间交给小伙计，他走到顾青竹面前，朝那扇门努努嘴：“一壶茶喝到现在？” “他刚才答应了，明日就去山庄！”顾青竹压着声音说，但她眉眼里的笑意藏不住。 “太好了！”慕锦成用力握了握拳头，成功在望。眼见天色不早了，两人将茶馆交给韩守义，匆匆赶回山庄。薛宁得知马三宝要来，立时叫人收拾山庄造房子留下的石头瓦砾，又安排人手沿路清理杂草，莫天林则催着人去找顾世同，让他早些到山庄上来。右玉和春莺忙着把原本就整洁的茶香院又擦拭打扫了一遍，寇氏和卢氏亲自来看了一圈，嫌太素净，又打发茯苓让二巧送了几盆盛开的月季来点缀。红的、黄的、粉的月季花，一溜摆在廊下，院子里一下变得生动喜庆起来。吃了晚饭，顾世同在茶香院郑重地和顾青竹夫妻谈了话，慕锦成这才知道，这座山庄，蕴藏着不可估量的宝藏，但也包裹着巨大无比的祸端。这里是君王至上的时代，普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣，他既没有惊世之才，也没有盖世之勇，无意于王冠宝座，他想要的，不过是和家人一起过安稳日子。若是守着这些，无疑是守着一个随时会喷发的火山，不仅救不了想救的人，还可能将全家拖入火坑。慕锦成想到这里，点头道：“爹，我听你的。” 第二日，整个山庄洒扫一新，衣裳齐整的莫天林，四处走动，让妇人们把小皮猴子都看住了，不许四处撒野，又吆喝着叫男人们全穿上小褂，免得在客人面前袒胸露背不雅观，丢了山庄的颜面。太阳初升，天边霞光万丈，慕锦成带着薛宁几人骑马迎出山外，不大会儿，就见几匹健马飞奔而来，身后扬起很大的灰尘。 “恭迎守备大人！”慕锦成等人跳下马，恭敬行礼。 “不必多礼，今日休沐，只当是闲人，出门游山避暑而已。”马三宝自马上挥了挥手。几人上马，薛宁前头带路，慕锦成一扬马鞭道：“马爷请！” 马三宝没有客气，一踢马腹，骏马长嘶，拔蹄便跑。慕锦成刚想跟上，身侧一匹熟悉的马掠过，他定睛一看，不由得惊喜：“梁满仓！” 梁满仓身背大弓，墨发黑衣飞扬，他自马上回头一笑，神采奕奕。显然，他和其他黑衣人一样，是马三宝的贴身侍卫。顾青竹带着家人，盛装在山庄门口等候，沿路报信的人，一直在打旗语，山口高处的人不时往下传消息，告诉她，客人走到哪里了。渐渐的能看见移动的小黑点，不大会儿，人马就到了跟前，顾青竹带人行礼。寇氏和卢氏以及罗霜降是家中长辈，自然站在前面，马三宝虚虚一扶，客气道：“老夫人夫人快快免礼，我不过是城中住久了，想来看看山中风景，叨扰了。” 寇氏笑道：“既来了这里，就别客气，山庄虽说简陋些，却有山林野趣，大人平日里公务繁忙，今儿就好好换换心情，看看景色，尝尝野味。” “多谢，多谢。”马三宝微笑致意。罗霜降身子不便，马三宝特意关切地问了几句。如此，便算是见过了，寇氏带着女眷回了云栖院。慕锦成夫妻将马三宝请进了茶香院，顾青竹亲自烹了茯茶，宾主客套寒暄了一番。顾青竹欠身续茶道：“马爷大概知道，我这里是皇上赏赐的山林，有万亩之多，现在仅开垦了一小部分种茶，另有几处天然风景，不舍得破坏，马爷若是有兴趣，一会儿可以去看看。” 慕锦成附和道：“对对对，山庄四时景致变幻不同，比那人造的园子，不知美多少呢。” “既然如此，自当一观。”马三宝呡了一口茶，起身道。三人出了门，马三宝屏退了旁人，只让云初跟着，慕锦成夫妇陪着他们，去看那片长满铁芒萁和干枝梅的山坡。那是一座独立的山头，是五连峰最后一个，只见整片盛开的紫色花朵，在风中摇摆，仿佛波浪起伏，看不到边际的大海，瑰丽壮观。而另一边的铁芒萁生长得太过茂盛，低垂摇曳的叶子像极了凤凰的尾羽，层层叠叠，交错铺陈。饶是见识过宫中盛况，目睹过海外美景的马三宝，也被眼前的景象惊到了，在这辽阔恣意，放肆不羁之下，蕴藏着多少令人心动的宝藏！他之所以选择到留都来，一是为避朝堂动~乱，二也是想来找铁矿，五年安南海战，几乎将大黎国库存的铁用空了，铁矿开采不易，冶炼出的精铁更少。当今主和派，为什么能说动帝王求和，最大的一个原因就是兵器不足，就算将民间的铁都收了上去，不说不够锻打足够的箭矢和刀剑，就是够，也没有精铁锋利。两军对垒，箭不锐，刀不快，这会是最大的弱点，极容易造成人员大量伤亡。这样的战争打不起！他在来之前，大抵设想过这个矿藏大小，但当他真正面对时，才发现这里比自个想象的大得多，还是十分罕见的金铁共生矿，且蕴藏丰富。若将这里开采出来，不出三个月，大黎国铁的库存将飞速增长，黄金更不会少，不要说打败海寇，就是复造一艘出海大航船，也是可能的，等时机成熟再次远航，将不会是午夜梦回，不可实现的虚幻。 “你们可知道这不是简单的花海吗？”马三宝从远大的设想中回过神来，严肃地问。当初，顾青竹将花束插在花瓶里的时候，就在等这一天，她无需拐弯抹角，而是直截了当说：“当然晓得，想来马爷也知道了，既如此，我们刚好谈谈。” “走吧。”马三宝再一次审视面前的女子，乌发覆额，明眸皓齿，分明是个弱女子，可她不卑不亢，礼貌周全。重新回到茶香院，马三宝毫不避讳道：“那座山，你们留不得，也留不住。” “我们压根没想留！”顾世同从外间进来。 “你是……”马三宝抬眼，微微拧眉问。 “在下顾世同，一个山野游方郎中。”他说着这话时，目光谦和。 “顾郎中？慕疯子的亲家？”马三宝看了看他，又转身看顾青竹。在两人眉眼间，依稀可以看出一些相似。 “马爷说得不错，他是我爹。”顾青竹给顾世同让座。马三宝突然起身，非常郑重地拱手行礼：“多谢顾先生，当年救我徒儿及几万将士性命。” 顾世同一把扶住他的胳膊：“使不得，使不得，大人客气了，这都是我应该做的。” “当年，你用一剂良药挽救了成千上万人的生命，更直接扭转了安南战局，你守护了大黎国，守护了边海百姓，当得起我一拜。”马三宝执意行礼。顾世同无奈，只得偏了偏身，勉强让过。再次宾主分坐，马三宝说：“先生在军中五年，自是知道金与铁的重要性，听先生的意思，可是要捐山头？” 第四百六十七章矿藏换承诺顾世同望向门外，目光幽远：“大人，你也看见了，那是处富矿，且是金铁共生，若慕将军当真有意谋反，如何放着宝库不开采，却要去勾结什么海寇，贪图那种腥臭又危险的好处？至于矿藏，我们肯定是要捐的，这样做，不仅是为证明慕家清白，更证明我们永远是大黎国的子民，只是，我们有一点请求，请大人向上澄清，慕将军和其他受牵连的人皆是冤枉的，不要寒了那些为国浴血，百死一生的将士们的心。” 马三宝连连点头道：“顾先生说得对，只是慕将军的案子虽由贡茶案而起，但牵扯甚广，恐还与七王爷有关，你或许也知道，凡事一旦牵扯到皇家，就必然和立太子存在着莫大的干系，故而，想要解决此事，不是三言两语，一朝一夕能办到的。” 听他这样说，顾世同微微一怔，有些意外道：“原来大人也在关注慕将军的案子，倒是在下唐突了，依您看，这个死扣从哪里下手解？” 马三宝微咳了一声：“不如这样，我明日就派守备官署的人来，加紧确认这个矿的大抵藏量，而后，我再将慕家捐献矿藏的事，专门写一个折子报上去，说白了，只有消除皇上的怀疑，慕将军的案子才有转机。” “这要多久？”慕锦成心里盘算了一番，拧眉问。罗霜降辛苦十月怀胎，慕绍台没有陪在身边，难道连她生孩子也赶不上？这是多么大的人生遗憾。马三宝摇摇头道：“这很难说，但我保证，只要有机会，我都会进言的，也会把事情一步步的进展情况，如实告知你，其他的，恐不在我的控制范围内，说句你不想听的话，因果机缘，还得看他命中造化。” 君心难测，饶是殿前红人马三宝也无十全把握，众人皆都沉默，屋里一下子静下来，便觉得有些闷热。隔了半晌，顾青竹起身推窗，山风裹着细碎的雨滴洒进来，不知何时，外间下起了淅淅沥沥的雨，有风来，屋内窗幔微掀，山里特有的花草树叶的清气幽幽流转。慕锦成端起凉掉的茶喝了一口：“马爷，我们信你，若有什么消息，请尽快通知我们，不论是钱财，还是性命，我都要为二叔和姐夫全力博一博！” 马三宝虽一直维持着面色沉静，内心却也忐忑，他做了自己能做的最大保证，但离慕锦成想要的相去甚远，更与那片数以千万计的矿藏不匹配。沉寂的时间越长，他越没有底，这会儿听了他的话，方才松了一口气：“慕公子既然这样说，我也在这里撂句痛快话，当今皇上并非糊涂，不会是非不分，但若当真到了以命相博的时候，我也无惧舍了这身皮囊，以全今日之诺。” “多谢！”慕锦成单膝跪地，郑重行礼。得了这样重若千钧的承诺，顾世同慢慢呼出了一口气，松开桌下一直握成拳的手，手心竟一片潮湿。顾青竹看着马三宝扶起慕锦成，拍了拍他的肩膀，她心中隐隐不安，一时不知今日的抉择到底对不对。右玉隔着门轻声道：“爷，少夫人，午饭准备好了。” “马爷，请移步。”慕锦成躬身道。事情说妥，众人俱是一身轻松，午饭吃得惬意舒适。山中宴请，不似城中酒楼饭庄，菜色不精致，但一定足够新鲜，大锅炖了一只半大的麂子，肉嫩汤鲜，另有山中菌菇野蔬，只简单用油盐炒制，便鲜美异常。粗犷的吃食配的却是极好的梨花白，甘冽醇厚，连马三宝喝了，都赞一声好酒。酒桌上有慕锦成和薛宁相陪，顾青竹去厨房转了转，慕家的厨娘本就心灵手巧，经过几个月的适应，早就能就地取材，制作上好的美食。此时外间的雨停了，太阳高挂头顶，熬麂子汤的大锅架在外间空地上，老鸦岭的几个妇人坐在一旁的树荫下看灶火，几个小孩难得乖巧地坐在旁边，眼睛一眨不眨地盯着锅里翻滚的白汤。 “给他们吃点吧。”顾青竹上前摸摸一个男孩子的脑袋。 “少夫人，这怎么可以呢，宴席还没散呢。”妇人们大概得了莫天林的规矩，摇头道。顾青竹微微一笑道：“他们哪里吃得了一整头麂子，给小孩子喝点汤垫垫吧，他们正长个呢。” “我们不饿！”几个孩子一边咽口水，一边倔强地说。顾青竹知道莫天林的话在老鸦岭人心里，堪比圣旨，她便不再说什么，转而问一个妇人：“五婶，莫天林呢？” “村长刚才拉着梁兄弟到山口说话去了，现在，梁兄弟威风嘞。”五婶一脸羡慕地说。顾青竹笑了笑，转身去寻他们。现下正热，山口狭窄，正有一口穿堂风，凉爽透骨，是男人们夏日消暑最喜欢待的地方，马三宝的贴身护卫除了四个守在茶香院外，另两个则看在山口，因梁满仓是山庄故人，又是新加入的，云初这次没派他守护。山口处有不少人，但找他们还是很容易的，因为梁满仓正被众人围着说话，男人们对兵器和马匹有天生的狂热，顾青竹隐约听见他们正谈论梁满仓身上的大弓。 “满仓哥。”顾青竹走近道。梁满仓一见她十分欢喜，离拨开众人走到她跟前：“刚才见你招待守备大人，就没和你打招呼。” “我今儿瞧见你，还正纳闷呢，你怎么跟了马守备，不在县衙做捕头了？”顾青竹仰头看他。莫天林挥挥手道：“走走走，回去说，这里的山风，你吹不得，一会儿着了凉，慕锦成还不得扒我的皮！” 三人回到山庄，早有人搬来了矮桌和高高低低的凳子，摆在树荫下，顾青竹给他们倒了凉茶。梁满仓端碗喝了一口道：“肖老板的案子水落石出，我的通缉自然就不作数了，可苏县令不在了，我又不是县衙正式的衙役，之前欠着好几个月的俸禄没发。我问林涛讨要，可他推说，县衙没有额外的钱开支，荆爷气不过，为我出头，与他吵了一架，他便以他老迈，喝酒误事为由，将他辞退了。既然那里不能留，我就想带着荆爷回顾家坳，背靠大山，我又有力气，只要不懒，怎么都能活人。可偏巧那日正遇见守备大人去调阅卷宗，他识得我这把弓，说是名家所制，还考校了我的箭术，而后就问我可愿到守备官署去。我本不打算去，可不知为何荆爷非要去，我只得说，要去就去两人，这本是句为难他们的话，没想到，过了几日，云初就为我们办了手续，还让林涛就结算了之前的俸禄。如今荆爷在守备官署门房当值，还有个小衙役跟着他，说是他的徒弟，实则就是照顾他，他的日子越过越美了。” 说完，梁满仓舒心地笑了。 “说到底还是你有真本事，要不然守备大人怎么没看上别人，单看上你了。”莫天林难得服气一个人，他拍拍他身上的大弓，有些艳慕道。顾青竹点点头，低声说：“你不是一直想查满兜哥的冤案吗？跟了守备大人，或许能揭开当年的真相。” 梁满仓仰头望着头顶浓密的枝叶：“荆爷后来也是这样说，而且杨立昭当日在刑部大堂服毒自杀，他最后说的话，必有隐情，我来县衙后，常和他打交道，他是个胆小又认真的人，怎么会干违背良心的事。他就这样不明不白，背着骂名死了，我悄悄去看过他的父母，可怜两位老人整日以泪洗面，我为他不值，想要查出真相，还他一个清白。” 顾青竹微微一叹：“贡茶案表面上虽然了了，可我感觉背后的魔爪还在，只是罪名被杨立昭顶了，查不下去，且可能涉及更广，连刑部也不敢往深里查。” 正说话，就见慕锦成等人陪着马三宝出来了，三人忙迎了上去。马三宝向梁满仓招手，遥遥一指道：“那座山，慕三爷捐给朝廷了，明儿开始要看管起来，你有认识身手好的人吗？最好是从过军的，能够懂规矩，令行禁止。” “认得几个的，萧大哥他们原是慕家军猛虎营的，在翠屏镇巡街，但他们和我一样，不算县衙的衙役，估摸这会儿，没了俸禄银子，都改行做别的去了，我晚些去找找他们。” 马三宝点点头：“那这事就交给你办了，明日开始官署派人来勘察那座山，你既然与慕家相熟，就留在这里帮忙，也方便两方沟通，另外，为了加快进度，还要就近找些劳力帮忙，工钱二百文一天，干一天算一天，到时由云初结算。” “是，大人。”梁满仓抱拳行礼。莫天林一听有钱赚，立时笑道：“劳力，我有啊，山庄上个个都是好劳力，哪还要到外头找去，且我们知根知底的，又不会乱讲。” 马三宝的目光扫过他露在小褂外的强壮臂膀，颇为满意道：“也成，因为时间有限，起码需要三十多个强劳力，你有吗？” 莫天林不假思索道：“有！别说二三十个，四五十个也有啊。” 他这会儿只想接下这个挣钱的活，想都不想，张嘴就答应了。众人走到山口，马三宝拱手道：“青竹山庄的花海漂亮，饭菜美味，今日出游令我很愉快，只是我官署里还有事，就先告辞了。” 慕锦成回礼：“马爷，我送你。” 云初牵了他的坐骑来，他翻身上马，护卫跟在后面，慕锦成和薛宁一路送出山，方才折返回来了。慕锦成回来的时候，正看见顾青竹在数落莫天林：“你寨子里有多少人，你不晓得啊，什么事都敢答应，这要耽误了，算谁的！” 第四百六十八章三拨人马莫天林捏着衣角，像个做错事的小孩，嗫喃道：“妹子，我这不是想着多少挣点钱嘛，外头粮食那么贵，我这一寨子老老小小，起码得吃去一半，总指望你们想法子，我心里过意不去啊。” 顾青竹虎着脸道：“我请你们来种茶，有饭吃，有衣穿，不是应该的么，你想帮我，我自该感激，可明儿这事，你做不了，会耽搁救人的，你晓得不！” 见顾青竹着急上火，慕锦成赶忙走过来劝：“大热天的，什么事，值得这么生气。” 顾青竹转头道：“还不是他，我刚才和他将寨子里的人算了算，满算只有二十三个壮劳力，明儿勘察的来了，若是忙起来，怎么够用！” 莫天林赔笑道：“加上我，再加几个半大小子，不是能凑上二十六七个嘛。” “你身上的伤，还没好利索呢，那些小子最大的不过十五岁，你让他们和壮劳力做一样的活，累着了，怎么办，你不心疼啊！”顾青竹翻了个白眼，扭头不看他。 “好了，满仓呢，咱们和他商量一下，看是不是非要三十个人。”慕锦成揽住她的肩膀，软语安慰。莫天林挠挠后脑勺道：“满仓不在，回顾家坳去了，说换身衣裳，直接去翠屏镇找人。” 慕锦成只得又劝：“这事急不来，等满仓回来再说，明日实在不行，我带薛宁几个一起上，断误不了事。” 顾青竹抿唇不语，莫天林自然不敢说话，只眼巴巴看她。事已至此，顾青竹别无他法，但仍然坚持原来的想法：“无论如何，小虎子他们不能去，他们还小呢，我本打算送他们去茶馆学做伙计的。” “晓得，晓得，听你安排还不行嘛。”莫天林嘿嘿笑。及到傍晚，梁满仓将萧耿、张民、王瑞、魏俊、周酉都找了来，几人一起吃了饭，就在山庄上住下了，幸而薛宁之前让人造好了几排给茶工住的房子，这会儿刚好派上用场。顾青竹张罗着安顿了他们，方才得空对梁满仓道：“满仓哥，明日劳力恐怕不够。” “我下午回家时，遇见了青水和青石，他们从外头打短工回来好些日子了，正闲在家中，最近天热，没啥活干，要不然，让他们来做吧，不管多少，总能赚点贴补贴补家用。”梁满仓想了想道。顾青竹拧着的眉头，终于舒展开来：“村里也不知还有谁在家，不如都叫来帮忙，乡里乡亲的，总比外头找的人可靠些。” “我一会儿回去时，问问福叔，他最清楚村里的情况了。”梁满仓说着，摘了树上的马灯，就往山庄外走。 “大丫在家呢，见着你该高兴了。”顾青竹笑着说。梁满仓脚下顿了下，但到底没说什么，匆匆走了。顾青竹不觉在心里叹了口气，梁满仓一心想要给他哥报仇，这两人还不知几时才能修成正果。这点忧伤，还没来得及在顾青竹心头弥漫开来，慕锦成就从慕明成那里回来了，他原本兴冲冲去的，这会儿垮着肩膀回来了。顾青竹只得暂且搁下心头那点情绪，上前安抚每次都被打击得体无完肤的慕锦成。 “我没事，我没事，二哥是考验我的，对吧。”慕锦成捏着喝光的茶盏，故作轻松道。 “当然了，我们若是做成这件事，肯定能提振二爷的信心，人啊，不过是一口气，一个胆，有了底气，有了胆色，有啥战胜不了的呢。”顾青竹拍拍他的胳膊，给他鼓劲。天地轮回，慕锦成做了二十年纨绔，如今为开解慕明成，屡屡碰壁，可算是尝到了父兄当年的无奈和烦恼。第二日天刚亮，梁满仓就带着四五个顾家坳的青年来了，顾青竹瞥了眼他们身后，并没有看见顾大丫，也不知他用什么理由将她劝阻了。薛宁又拨了几个年轻些的府兵给莫天林，这才勉强凑了三十人。及到辰时，青竹山庄迎来了三拨人马，薛宁查验了他们的身份，一队是守备官署的亲卫，是马三宝自用的人，另一队是留都工部分管矿产的，最后一队是留都军器监物料署的。在留都有一整套和京城一模一样的官署设置，只是权利完全不能相提并论，宁江城中，除了守备，就属兵部尚书有些实权，其他衙门基本就是个摆设，那些官老爷不是来养老混日子的，就是在京城被排挤的边缘人。青竹山庄发现矿藏，是云初故意放出去的消息，不安于老死留都的人都动了心思，本来兵部尚书也要派人来的，却被工部尚书一顿夹枪带棒的抢白，弄得不上不下，只得忍气作罢。工部和军器监卯着劲儿，都打算第一个向远在燕安城的皇上禀报此事，毕竟谁都想被皇上看中，若是为此得了功劳，说不定能飞黄腾达，调回京城。他们这样的想法，正合马三宝的心意，无论是谁先上奏，最终督办这件事的，都会是他这个留都最大的官员，他倒希望这事被两个想抢功的人闹大，让满朝文武都知道慕家有一座宝库，到时他再上表呈情，就会容易得多。三拨人马各领了十个壮劳力，开赴山头，他们自觉地将整座山分成三份，各占一块，互不干扰，因着要抢时间，比速度，不论是勘察的小吏，还是登记的衙役，个个都很卖力，将那些劳力吆喝着忙个不停。高温暑热，山中虽凉快些，却也挡不住正午热浪滚滚，顾青竹叫妇人们架起几口大锅熬绿豆汤和凉茶，源源不断往那里送，中午和晚上还要帮着做他们的饭，整日忙得不得歇。慕锦成和梁满仓一直待在山上，关注各处发现，收集汇总三方信息。如此足忙了五天才算完工，山上立起了界碑，将矿藏范围圈了起来，由萧耿带人巡山，禁止寻常百姓入内采药打猎。三队人有了满满的收获，全都急匆匆撤走了。闹哄哄的山庄终于恢复了清静，女眷们也不用天天困在云栖院，早晚都能出来走动。这日，慕锦成和顾青竹从茶馆回来，正遇见宋允湘，他道：“允湘，你来一下。” 宋允湘低应了一声，莲步轻移，眉眼低垂着，跟在他们身后走进茶香院。 “小湘？”通过言行，慕锦成已能轻松分辨两个宋允湘。 “三表哥，你找我何事？”宋允湘偏身坐下，双手交叠放在膝上，轻声问。慕锦成掩唇微咳了一声：“是这样的，宁江城的茶馆开了好些日子了，偶尔也会有几家夫人和小姐约着一起喝茶，你想不想到茶馆里做事？” 宋允湘惶恐不安道：“我最近一直都在自个屋里，今儿才出来走动一会儿，三表哥，你别赶我出去！” “你怎么会这样想呢？我不是这个意思。”慕锦成有些无奈，赶忙解释道：“你与大湘性子差着远，在内宅中，她虽极力模仿你的言行举止，但总有疏漏，若你到茶馆去，遇见的都是陌生人，偶尔跳脱些，旁人也难挑刺。” “我是女的，我不行，我不去！”宋允湘揪着膝上的裙子，拼命摇头道。 “你三嫂是女子，比我还会做生意，罗姨也曾做过三生酒楼的大掌柜，你母亲更是了不起，你如何就不行了？”慕锦成拧眉问。宋允湘掩面哭泣：“我娘就是因为做生意，才与我父亲一起意外丢了性命，留我一人孤零零在这世上，我如何还能走她的老路！” 慕锦成见一时无法说动她，只得说：“快别哭了，叫人瞧见多不好，要不，你回去和大湘商量下，再做决定？” “我晓得，我们两个交错出现在众人面前，肯定会让人生疑，我如今和大湘说好了，白日是我，晚上无人时，她再出来。”宋允湘勉强收了泪，用帕子摁了摁眼角。 “你最近好些了？”慕锦成望了她一眼。毕竟是共存一个躯体，两个灵魂的活力，此消彼长，她虽是原主，说话却低声细语，细若蚊吟，好似有些中气不足，而大湘是外来强占的，精神头倒比她好得多。宋允湘微微摇头：“我大多时候都是歇着的，不耗费心神，能坚持一日，今日待闷了，才出来走走。” 慕锦成又问：“大湘如何忍得住？” 宋允湘露出一丝苦笑：“她好似更喜好夜里，看话本，吃糕点，有几次还和婉成子佩在院里捉流萤，以致于左云还以为我白日睡觉，是因为夜里玩得太晚，整日担心被舅母责备。” 慕锦成不想放弃，又道：“你回去再斟酌斟酌吧，大湘的精力比你旺，若是让她白日照顾茶馆，不仅不会被人怀疑，对你也有好处，起码不用这么耗费心神，至于去茶馆的理由，我同祖母母亲讲。” 宋允湘面色苍白地拒绝：“算了吧，三表哥，我晓得你是为我好，可我这个样子，不过是活一日算一日，何时我死了，大湘独占了这个身子，她想怎样，都与我不相干了，可我在一时，大家小姐的规矩不可偏废，更不能丢慕家的颜面。” “这……，罢了，你自个拿主意吧。”慕锦成无力再劝，只得随她意愿。 “我回去了。”宋允湘起身，微微福了福，离开了茶香院。慕锦成有些焦躁地挠挠头，一直坐在旁边没有说话的顾青竹道：“她既不愿，就不要勉强，我看她精神不佳，还是让她少烦恼些吧。” 第四百六十九章失踪人口慕明成已然病了，宋允湘若再病倒，连累寇氏卢氏担心，家里只怕又要不安生，慕锦成想想，只得作罢，此事就此揭过，不再提及。隔了七八日，云初到茶馆给他们送信说，工部率向皇上禀报发现矿藏的事，军器监不甘落后，细数了金铁分布，矿藏储量，这个消息震惊了整个朝堂，对如今国库空虚的大黎国来说，再没有比这个更让人振奋精神的了。马三宝瞅准时机，向上递了折子，说慕家愿意献上宝藏，这让亲手赏出去，正后悔得抓心挠肝的帝王龙心大悦，催促马三宝尽快开采。宁江城外的中山有军器监的冶炼厂，自皇朝迁都后，已经停炉很多年，眼看又要点火重燃，留都军器监突然忙起来，到处张贴告示招募工匠。慕锦成对如何炼金炼铁不关心，他想知道更多，比如他二叔的冤案何时了，可云初只给了这些信息，毕竟能取悦皇上已经很不容易了，一口吃不成胖子，别的，只能徐徐图之。谭立德陆陆续续往回送了三四封信，信中内容也验证了云初的话，慕绍台虽然没有被放出来，但已经能让外人探监了，这算是个好消息。最近，苏暮春也来了信，他不仅去大理寺看了他爹，还拜当世名儒做了师父，显然，林尚书令是想好好培养这个外孙，林家的态度也在变相说明，慕绍台的案子正日渐好转，离拨云见日不远了。在一封封或长或短的信笺里，夏日的燥热渐散，茶馆的生意慢慢稳定下来，自打上次那几个混混事没闹成，反被府衙以偷逃赋税为名，将自家铺子查封了后，再没人敢到三生茶馆撒野。又兼着那位陆爷的臆想，各衙门的大小官员有事没事就到三生茶馆来喝茶，从而引得那些想要结交官家的商人也来，他们想的，恐怕不是单纯的喝茶，但顾青竹能给的，却只有茶。顾青竹有时闲了，会想起兰夫人，对她曾经说过得话，此刻倒有了体会。她白日和慕锦成照顾茶馆生意，晚上回来还要教老鸦岭七八个男孩识字学茶，整日忙得脚不沾地，慕锦成自个的字拿不出手，想帮忙又帮不上，只能在心里心疼媳妇。这一日夜里起了风，下了整夜的雨，天气一下子转凉，满地枯黄的落叶，好似秋天来了。山路泥泞，出行不便，茶馆日常有韩守义照看着，没啥不放心的，慕锦成好不容易逮着这么个借口，强留顾青竹在山庄里歇一日。说是歇，顾青竹也没闲着，吃了早饭，就开始教导那些男孩子，直到他们都能很好地煎一壶茶，方才让他们散了。男孩子们像撒野的小马驹，一溜烟跑出了屋门。这时节，山里的野果子差不多开始熟了，这帮小子早在果子还青的时候就踩好点了，只等着秋风秋雨一催，便可以放开肚皮吃到撑了。眼看着争先恐后跑到院门口，他们突然就慢下来，规规矩矩地行礼：“四小姐好。” 慕婉成带着翠烟，亭亭玉立地站在门口，待他们都走了，才跨进门来，脆生生喊：“三嫂！” “怎么了？”正收拾茶叶的顾青竹一惊，疾步走出来道，“今儿天气不好，祖母和母亲有事？” 慕婉成摇摇头，低首拧帕子：“三嫂，我不想做个困于绣房，足不出户的娇小姐，我要像你一样，为慕家做事。” “怎么突然想起来说这些？你还小呢，家里纵使再难，也是养得起你的，你三哥哪里舍得你吃苦。”顾青竹揽着她的肩膀，安抚道。慕婉成嘟着嘴说：“我不小了，子佩与我差不多大，她早就跟子衿姐学管铺子了，她前几日还说，要做像你一样的女商人。” 闻言，顾青竹不禁笑起来：“管铺子可不是过家家，再说，咱家里现在只有珍宝行、茶行和茶馆，一时没有小铺子给你练手，不如再等一等，待你三哥挣了钱，给你开家小店面管管，如何？” “那要等到什么时候去？不如，我帮你教那些小孩读书认字吧，也算是为慕家出力培养小伙计。”慕婉成眨这一双水灵灵的大眼睛道。顾青竹只当她一时好奇，随口说道：“好是好，可这不是轻省的活，他们小时候一点没学过，没什么基础，我只怕你嫌他们不聪明，教得费劲儿，还不服管。” 慕婉成偏头笑道：“我可以叫上子佩啊，她刚好闲着，咱们两个人一起教，肯定能教好。” 见她如此执着，顾青竹没法了，那些男孩子，她已经教的差不多了，关于茶叶方面的字都认得，烹茶泡茶也个个过关。可慕婉成有心帮她，她总不好拂了她的好意，多认字没坏处，既然是两全其美的事，她没道理不答应。顾青竹点头道：“那好吧，我一会儿和莫村长说说，明儿，由你给那帮小子上课。” “多谢三嫂！”慕婉成几乎是一下子蹦到顾青竹面前，抱住她的胳膊。如愿以偿，慕婉成又说了几句闲话，便欢欢喜喜离开了，出了院门，她朝站在门外喂马的慕锦成挤眉弄眼，后者无声地冲她竖了竖大拇指。两兄妹心照不宣，只有顾青竹不知情，隔了会儿，她特意去找了莫天林，女孩子面皮薄，别明天被几个皮猴似的小子一闹，弄出点不愉快来，又是麻烦事。莫天林满口答应，拍着胸脯保证，明天上课时，他一定坐在后面压阵。结果，第二日，慕锦成和顾青竹一早出门去茶馆，莫天林就带人去矿场干活挣钱，把对顾青竹的保证忘了个干干净净。不过，这倒是意外成就了一桩欢喜姻缘，这是后话，此处暂且不说。只隔了短短一日，南苍县就变了天，顾青竹和慕锦成在茶馆，细听廖青带来的惊人消息。昨儿，刑部突然来人将钱家抄了家，所有店铺钱财都充了公，家中男人卖为奴，女子则沦为娼妓，因钱家铺子遍布南苍县，刑部官差几乎将所有的街市都走了一遍，一时间，全城皆知，多少人奔走相告，额首称庆。 “顾二妮也被卖了？”顾青竹心